Jahrbuch - Ostfriesische Landschaft

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nicht. Mag es immerhin zu den Zeiten des Ambrosius (f 397)
so gewesen sein, dass jene Gesänge, die das ganze Volk in
freudigem Unisono angestimmt haben soll, auch wirklich
Kirchenlieder waren, im Laufe der Zeit muss dieser Gesang
doch so ausgeartet sein, dass Gregor I. (f 604) sich zu einer
gründlichen Reform desselben genötigt sah; aber bei der Reformarbeit
fiel er in das andere Extrem, dem Volke überhaupt
den Gesang in der Kirche zu verbieten und ihn ausschliesslich
einem Sängerchor zuzuweisen. So blieb es bis zur Reformationszeit
und darüber hinaus. Nur darf man das Kind nicht mit
dem Bade ausschütten und leugnen, dass das deutsche Volk
vor der Reformation überhaupt geistliche Lieder gesungen
habe. Es hatte solche Lieder, die oft viel Schönes, Inniges
und tief Empfundenes enthielten, wie ein Blick in Wackernagels
Kirchenlied und Hofmanns von Fallersleben „Geschichte
des deutschen Kirchenliedes vor 1524" uns solches bestätigt.
Aber alle diese Lieder hatten keinen Platz im Gottesdienste,
in dem nur der gregorianische Choral als Gesang der
Priester am Altare oder als Chorgesang einer ausgebildeten
Sängerschar im Cantus firmus resp. im Figuralgesang zugelassen
war, noch dazu in einer dem gemeinen Mann unverständlichen
Sprache. So schön auch manche lateinische
Hymnen sind, das Charakteristische des Kirchenliedes, lebendige
Zeugnisse des Glaubens aus dem Herzen des Volkes hervorsprudelnd,
waren sie nicht. Auch das, was Melanchthon in
der Apologie zur Augsburgischen Konfession, Artikel 24, sagt,
dass an etlichen Orten mehr, an andern weniger, immer
aber etwas deutsch in der Kirche gesungen sei, beweist noch
nichts für den Kirchengesang des Volkes. Eben um dieses
zufrieden zu stellen, wurde ihm an einzelnen Festtagen gestattet,
eine einzige Strophe eines deutschen Liedes zu singen,
z. B.: Gelobet seistu Jesu Christ, Christ ist erstanden, Nun
bitten wir den heiligen Geist etc. Sonst war das Volk im
Gottesdienste nur passiver Zuhörer und musste sich mit kurzen
Responsorien, Kyrie, Alleluja, begnügen. Wo aber die Kirchenbehörde
nicht mitzusprechen hatte, ausserhalb der 4 Wände der
Kirche, da fehlte es dem Volke nicht an Gelegenheit zu singen,
und solche Gelegenheiten boten sich ihm bei Bittgängen, Wallfahrten,
Heiligenfesten, Flursegen etc. reichlich dar.
Jahrbuch der Gesellsch. f. b. K. u. vater!. Altertümer zu Emden, Bd. XVII. 11