Das Argument 72 - Berliner Institut für kritische Theorie eV

292 Michael Neriich
Besitze wurzeln, dann kennt man audi die Aufgabe, die der wissenschaftlich
gebildete Mensch zu erfüllen hat: Duldung und Achtung
üben und erkämpfen für jede Art menschlicher Bildung. Jeder soll
die Möglichkeit haben, sich nach eigener Anlage zu bilden: das ist
unser sozialer, demokratischer, christlicher, liberaler und kommunistischer
Wunsch — aber keiner, der die Kraft und den Willen,
kurz den Schwung, nicht hat, in die Höhen und Tiefen zu dringen,
soll sich breitmachen dürfen. Das ist unsere aristokratische Forderung
78 ."
Auch Curtius war schon wieder zur Stelle, als die Trümmer noch
rauchten. 1948 präsentiert er der Öffentlichkeit die reife Frucht
seiner „willkommenen Muße"-Stunden: das von der bundesdeutschen
Philologie, nicht zuletzt von der Germanistik mit Begeisterung
begrüßte, berühmte Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter.
Statt der geringsten geistigen Weiterentwicklung, die man angesichts
der Nazi-Barbarei innerhalb und außerhalb Deutschlands
auch bei Curtius hätte erwarten dürfen, hatte sich lediglich der Buchumfang
geändert: er war dicker geworden. Unter dem Einband des
streckenweise „geist"-losen, knochentrockenen magnum opus von
Curtius, das nach Auskunft des Bielefelder Romanisten Harald
Weinrich zu den Werken gehört, auf die „die deutsche Romanistik
stolz ist", steckte die alte und bekannte Ideologie: die romanistische
Begleitmusik zur Restauration der Kräfte, die von Flick bis Krupp
dem deutschen Volk bereits ein drittes Mal zum blutigen Verhängnis
geworden waren, der romanistische Segensspruch zur großindustriellen
„Europa"-Politik Konrad Adenauers.
Freilich hatte auch Curtius sich Sorgen gemacht, als Deutschland
erst die halbe Welt und dann die ganze Welt Deutschland in Schutt
und Asche legten. Allerdings nicht um die 55 Millionen Menschen, die
dabei zum Profit des deutschen Kapitals ihr Leben lassen mußten:
„Mein Buch", so schreibt er, „ist nicht aus rein wissenschaftlichen
Zwecken erwachsen, sondern aus Sorge für die Bewahrung der westlichen
Kultur." So steht es im Vorwort zur zweiten Auflage von 1953,
nachdem er sich ein Jahr zuvor bereits als Widerstandskämpfer vorgestellt
hatte. Doch statt mit seinem Buch über das lateinische Mittelalter
und die europäische Literatur Empörung und Entsetzen hervorzurufen,
stieß er auf den hellsten Jubel: „ . . . der größte Feind des
sittlichen und sozialen Fortschritts", so bemerkt er in pedantischüberheblicher
Diktion im ersten Kapitel, das 1946 bereits im Merkur
erschienen war, „ist die Dumpfheit und Enge des Bewußtseins, der
die antisozialen Affekte jeder Art einen ebenso mächtigen Beistand
leisten wie die Denkträgheit, das heißt das Prinzip des kleinsten geistigen
Aufwandes (vis inertiae) 79 ". Das philosophische Gerüst dieses
Experten in Sachen Sozialismus sind die Geschichts- und Kulturspekulationen
von Arnold J. Toynbee, dessen Werk er die „größte
78 Ib. 25—26.
79 Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter, Bern/München,
3. Auflage, 1961, 13.