Das Argument 72 - Berliner Institut für kritische Theorie eV

Romanistik und Anti-Kommunismus 279
2. Der französische Geist
Natürlich waren nationale Borniertheit und Arroganz kein ausschließlich
deutsches Privileg®, und tatsächlich ist nicht zu leugnen,
daß viele deutsche Romanisten nach dem Ersten Weltkrieg durchaus
guten Willens und zur Verständigung zwischen den beiden Nationen
bereit waren. Freilich kam ihnen der Gedanke nie, daß eine solche
Verständigung mit einer kritischen Überprüfung der eigenen Vergangenheit
hätte beginnen müssen. So zeigten sie sich bisweilen
äußerst empört und gekränkt, wenn sie bei ihren Freundschaftsbekundungen,
die meist darin bestanden, zu zeigen, wie sehr man
sich doch im Geiste ähnlich sei, nicht so recht auf Gegenliebe, geschweige
denn auf Begeisterung stießen 10 . Das war besonders hart,
ging es doch um so subtile Dinge wie den „deutschen" und den „französischen
Geist" und vor allem um die Aussöhnung zwischen den
beiden „Geistern".
Auf diese „Geisteswissenschaft", deren Völkerpsychologismen einer
einfaltsreichen Landeskunde den Weg bahnten, als dessen monumentalstes
Werk der berühmte „Curtius-Bergsträsser" zu gelten
hat 11 , der auch nach dem Zweiten Weltkrieg noch als Albtraum in
der Ausbildung junger Romanisten seine obligatorische Rolle
spielte 12 , soll hier nur kurz hingewiesen werden. Daß auch sie ihren
son enfance, suspendu au rêve du retour de l'Alsace par toutes les fibres
de son coeur'". Natürlich war Knatschke eine erfundene Gestalt. Nicht
erfunden aber ist, was Ernst Robert Curtius vierzehn Jahre später (1926)
an Romain Rolland schrieb und wiederum 26 Jahre später dem bundesrepublikanischen
Publikum als Dokument seiner damals bereits außerordentlich
entwickelten europäischen Reife präsentierte (Rückblick 1952 in
Französischer Geist im zwanzigsten Jahrhundert, Bern/München * 1960,
513—527, 514): „Lieber Romain Rolland! Sie werden sich kaum mehr jenes
Frühlingsnachmittags des Jahres 1912 erinnern, an dem unsere erste
persönliche Berührung stattfand. Für den jungen Deutschen, der sich
damals das Herz faßte, Sie anzureden, und der in seiner Erregung nur
Verwirrtes stammeln konnte, war es ein denkwürdiger Lebenstag. Er kam
aus seiner elsässischen Heimat. Er lebte seit Jahren in der befruchtenden
und quälenden Spannung dieser Erde, wo deutsches und französisches
Wesen in den ehrwürdigen Denkmälern der Geschichte und im Pulsen
gegenwärtigen Lebens sich gegenübertraten, sich verstrickten, anzogen
und abstießen. Er suchte nach einer Lösung, nach einer Harmonie, nach
einem Lebenswort, das diese Spannungen ausgleichen und die entzweiten
Volksgeister zusammenführen würde."
9 Cf. André Gide, Réflexions sur l'Allemagne in Incidences.
10 Cf. u. a. Otto Grautoff, Die Wiederaufnahme der geistigen Beziehungen
zwischen Deutschland und Frankreich, in: Das gegenwärtige
Frankreich, Halberstadt 1926, 204—217.
11 E. R. Curtius/A. Bergsträsser, Frankreich, Berlin/Leipzig 1930, 2 Bde.
12 In der noch 1972 gültigen „vorläufigen" Westberliner Staatsexamensprüfungsordnung
von 1958 wird gefordert „Bekanntschaft mit den geographischen,
regionalen und (!) politischen Verhältnissen Frankreichs, soweit
(!) sie zum Verständnis des französischen Volkes (!) notwendig sind".
13 Cf. V. Klemperer, Das neue Frankreichbild, 1. c.