Das Argument 72 - Berliner Institut für kritische Theorie eV

244 Gerhard Voigt
Studentenbewegung und dem Beginn der Kenntnisnahme der gesellschaftlichen
Realität der DDR zusammenfällt, so liegt es nahe, das
Interesse an der Neuen Sachlichkeit als Ausdruck des Wandels der
BRD vom CDUrStaat zu dem der Sozialdemokratie zu interpretieren.
War zu Zeiten Adenauers noch die idealistisch-unpolitische „Oh-
Mensch"-Begeisterung das kulturelle Pendant der Politik, so scheint
jetzt die „sachliche" Kenntnisnahme der Realität angemessen.
Aber auch ein Gemeinsames ist schnell aufzufinden: Schon in der
Phrase von den goldenen zwanziger Jahren ist in der BRD die Lage
und Entwicklung der Arbeiterklasse und ihrer Organisationen, besonders
der KPD, in der Weimarer Republik verschwiegen worden.
Die Kenntnisnahme der Neuen Sachlichkeit als einer realistischen
Kunst, die in der DDR von Beginn an in die Tradition des Sozialistischen
Realismus würdigend eingereiht wurde, wirft die Frage nach
dem Zusammenhang von Realismus und Sozialismus und damit auch
nach der Arbeiterbewegung selbst erneut auf. In der BRD, wo der
Expressionismus und die gegenstandslose Kunst als Fortschritt gegen
den veralteten Realismus gefeiert wurde, verfälscht oder unterschlägt
man nach wie vor beides.
Die Absicht Wieland Schmieds®, der hier stellvertretend für die
überwiegende Mehrzahl der mit der Neuen Sachlichkeit befaßten
Wissenschaftler behandelt wird, ist es offensichtlich aus diesem
Grund nicht, die Neue Sachlichkeit aus der Vergessenheit, in der sie
in der BRD war, nachdrücklich zu befreien. Die Neue Sachlichkeit,
verstanden als „der neue Realismus, [der] sich Anfang der zwanziger
Jahre allgemein durchsetzte" (5), konstatiert er, „steht heute
wieder zur Diskussion" (ebd.), und da Schmied nicht ableugnen kann,
daß dazu auch Kunstäußerungen gehören, die für die Arbeiterklasse
Partei nehmen, liegt ihm vor allem daran, daß die Neue Sachlichkeit
nicht „überbewertet wird" (ebd.). Seine Arbeit ist von der Mühe
geprägt, Interpretationswege zu bahnen, die ihre politisch unschädliche
Rezeption ermöglichen.
Die Arbeit Helmut Lethens liegt auf einer anderen Ebene. Sie ist
einmal um die Durchsetzung und genauere Bestimmung des Begriffs
der Neuen Sachlichkeit in der Literaturwissenschaft bemüht, weiter
aber ist ihre Argumentation schon als Reaktion auf Darstellungen
Schmiedscher Provenienz zu verstehen 8 . Lethen geht bereits von
einem sehr viel spezifischeren Begriff der Neuen Sachlichkeit aus,
die er als Ausdruck des „liberalen Selbstverständnisses der Industriegesellschaft"
(7) faßt. Mit der Herausarbeitung dieses Zusammenhangs
ist für Lethen auch das vernichtende Urteil über die Neue
Sachlichkeit gesprochen.
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5 Schmied ist Leiter der Kestner-Gesellschaft, Hannover, und einer
der einflußreichsten Kunst-Verwalter in der BRD.
6 Lethen geht dazu vor allem auf die Arbeiten Horst Denklers ein;
vgl. Lethen, S. 2, Fn. 7.