1 - Horntip

a pas d'autre. Il serait fort étrange, et, disons-le, très regrettable que
la morale fût le moins du monde intéressée dans la fonction qui nous
occupe. Si on opposait la morale à la garde-robe, ce serait tant pis
pour la morale; il ne faut donc pas mêler le sacré au profane, et
compromettre par excès de zèle ce qui doit être respecté de tous.
D'ailleurs, Cicéron Га dit, ,il faut faire et se conduire en tout selon
que la nature l'exige' (Ad poetam, Epist. famil. 174). Une fonction
naturelle, et un travail aussi inoffensif que le nôtre, ne peuvent rien
avoir de contraire à la morale; notre ouvrage fera peut-être du bien
à quelques uns, mais il ne fera certainement de mal à personne.
C'est le cas de dire: Paete, non dolet, et chacun de nos lecteurs
pourra appliquer a son ensemble le mot que Caton appliquait à l'objet
d'un de nos chapitres: Nullum mihi vitium facit. (Das bemerkte
Caton, als in seiner Gegenwart einer seiner Sklaven einen gehen ließ).
Pour nous, nous dirons de notre prose un peu éventée ce que
le lecteur pourra dire de ses actes en sortant du cabinet:
Non le vice n'est pas si doux.
(Parny, Le Lendemain, stances à Eleonore.) Faisons enfin valoir une
raison décisive: c'est la sagesse des nations acceptant notre matière
pour son emblème, et se formulant en plusieurs centaines de proverbes
dont les intestins font tous les frais. (Eine ausgiebige Bestätigung
dafür bieten unsere Sprichwörtersammlungen in der Anthr. dar).
Il nous reste à répondre à une dernière objection; celle-là est la
plus futile, ce sera par conséquent la première qui sera faite, et par
le plus grand nombre des critiques: la délicatesseI le bon tonl A ces
débauchés émérites, intolérants pour les peccadilles des autres afin de
faire oublier leurs gros péchés, à ces dégoûtés qui mangent des andouillettes
en feignant d'ignorer de qui elles sont faites, nous apprendrons
que, de même qu'il n'y a rien de sale pour le chimiste, de même
pour le philologue il n'y a pas d'expression absolument grossière. Le
terme le plus commun, le plus vil, le plus bas, peut s'ennoblir par la
manière dont on l'emploie, et un mot ordurier peut, à l'occasion,
devenir sublime: témoin celui qui domine tout ce travail, lequel, prononcé
à Waterloo, a plus fait pour la gloire de Cambronne que le gain de
dix batailles; ce mot qu'un de nos hommes d'état a qualifié d'auguste,
digne de servir d'épitaphe à la plus noble armée de la terre,
dont les mânes de nos aieux ont tressailli au fond de leur
tombeau; ce mot dont la célèbre exclamation: La Garde meurt et
ne se rend pas' n'est qu'une paraphrase froide et décolorée.