1 - Horntip

und sich daselbst einem Fremden überlassen. Ein Teil von ihnen
hält es aber aus Stolz, den ihnen ihr Reichtum einflößt, unter ihrer
Würde, sich mit den anderen auf gleiche Stufe gestellt zu sehen und
diese lassen sich in geschlossenen Wagen vor den Tempel fahren.
Dort bleiben sie sitzen, hinter sich eine große Menge von Dienern,
die sie begleitet haben. Die große Mehrzahl aber setzt sich, das Haupt
von Schnurenkränzen umwunden, im Tempelgarten nieder. Es ist
ein beständiges Kommen und Gehen. Man sieht nach allen Himmelrichtungen
durch ausgespannte Seile getrennte Gänge fuhren, in
denen sich die Fremden ergehen und die Weiber erwählen, die
ihnen am besten gefallen. Wenn eine Frau einmal an diesem Orte
Platz genommen hat, darf sie nicht eher nach Hause zurückkehren,
als bis ihr ein Fremder Geld in den Schoß geworfen und mit ihr
außerhalb des geweihten Raumes Umgang gepflogen hat Der Fremde
muß, wenn er ihr das Geld zuwirft, dazu sagen: ,Ich rufe die Göttin
Melitta an!' Die Assyrier nennen nämlich die Venus Melitta. Wie gering
auch die Summe sein mag, niemals darf sie zurükgewiesen
werden, das Gesetz verbietet es, denn dieses Geld wird geopfert Sie
muß dem ersten, der ihr ein Geldstück zuwirft, folgen und darf keine
Person zurückweisen. Wenn sie endlich durch die Preisgabe ihres
Körpers an einen Fremden ihren Verpflichtungen gegen die Göttin
nachgekommen ist, kehrt sie nach Hause zurück; und niemals wird
sie sich darnach, soviel man ihr auch bieten möchte, verführen lassen.
Diejenigen Weiber, die eine schöne Gestalt oder ein schönes Angesicht
haben, verweilen nicht lange im Tempel, die häßlichen dagegen
bleiben länger, weil sie dem Gesetze nicht bald genügen können, ja,
einige bleiben sogar drei oder vier Jahre dort. 1
Wenn H ero dot von einem schändlichen oder garstigen Gesetz
spricht, so gibt er damit nur seiner Meinung Ausdruck, nicht der der
Assyrer in Babylon. Wir besitzen eine um zwei Jahrhunderte ältere
Aufzeichnung dieses Brauches vom Propheten Bar uch (Kap. 19): ,Die
Frauen sitzen, von Stricken umgürtet, am Wegrande und verbrennen
wohlriechende Opfergaben. Wird nun eine von einem Fremden zum
Beischlaf aufgefordert, so schmäht sie ihre Nachbarin, daß jene nicht
wie sie selber fur würdig erachtet worden, von diesem Manne besessen
zu werden und die Umgürtung ihrer Schnüre gelöst zu sehen. Jeder,
der sich mit einer dieser geweihten Frauen vermischen will, muß die
Enden dieser Schnüre ergreifen und so seine Eroberung unter die
Bäume fortziehen, die ihren Schatten über die Vollendung der Mysterien
breiten. 1