Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Erkenntnis waren die Vereinigten Staaten erst unter Theodore Roosevelt gelangt,
dessen Friedensnobelpreis noch heute den nach ihm benannten Raum im
Weißen Haus ziert. Fast hundertzwanzig Jahre haben wir gebraucht, überlegte
Jack, als der Wagen abbog und langsamer fuhr. Roosevelt erhielt den Preis für
die Schlichtung einer unerheblichen Grenzstreitigkeit; wir aber versuchen mit
Hilfe der Saudis, die erst seit fünfzig Jahren so etwas wie einen Staat haben, das
gefährlichste Pulverfaß der zivilisierten Welt zu entschärfen. Für uns besteht
also nicht der geringste Anlaß zur Überheblichkeit.
Das Protokoll bei Staatsanlässen ist so komplex und wohleinstudiert wie die
Choreographie beim Ballett. Der Wagen - früher eine Kutsche - fährt vor. Der
Schlag wird von einem Protokollbeamten - einstmals ein Diener - geöffnet.
Der empfangende Würdenträger wartet einsam und ernst, bis der Gast ausgestiegen
ist. Der Gast nickt dem Diener zu, wenn er höflich ist, und Ryan ist
höflich. Ein anderer, höherer Protokollbeamter begrüßt den Gast und geleitet
ihn dann zum Würdenträger. Links und rechts stehen Wachen, in diesem Fall
bewaffnete Soldaten. Die Presse war aus naheliegenden Gründen ausgeschlossen.
Das Ganze wäre bei Temperaturen unter vierzig Grad behaglicher gewesen.
Immerhin gab es eine schattenspendende Markise, als Ryan zum Würdenträger
geführt wurde.
"Willkommen in meinem Land, Dr. Ryan." Prinz Ali Ben Scheich begrüßte
Jack mit einem festen Händedruck.
"Ich bin erfreut, Hoheit."
"Bitte folgen Sie mir."
"Gerne, Hoheit." Ehe ich verdampfe, fügte Jack insgeheim hinzu.
Ali führte Jack und den Mann von der Botschaft ins Gebäude; dort trennten
sich ihre Wege. Das Haus war einer der zahlreichen Paläste der vielen Prinzen,
aber Ryan fand die Bezeichnung "Verwaltungspalast" treffender. Es war kleiner
als vergleichbare Gebäude, die Ryan in Großbritannien besucht hatte, und
sauberer, wie er zu seiner Überraschung feststellte. Vielleicht lag das an der
Luft, die, anders als im feuchten und rußigen London, rein und trocken war.
Die Temperatur in den klimatisierten Räumen mußte über dreißig Grad betragen
haben, trotzdem fühlte Ryan sich wohl. Der Prinz trug ein wallendes
Gewand und hatte ein Tuch um den Kopf geschlungen, das von zwei Schnüren
- wie nennt man die Dinger noch? fragte sich Ryan - festgehalten wurde.
Darüber hätte ich mich informieren lassen sollen, warf er sich vor. Aber
eigentlich war das Ganze Aldens Aufgabe gewesen, der sich in der Region viel
besser auskannte - doch Charlie Alden war tot, und nun hatte Jack den Ball.
Ali Ben Scheich galt bei Außenministerium und CIA als Prinz ohne Portefeuille.
Der Mann, der großer, schlanker und jünger als Ryan war, beriet
den König von Saudi-Arabien in Fragen der Außenpolitik und der Aufklärung.
Vermutlich erstattete ihm der von den Briten ausgebildete saudische Nachrichtendienst
Meldung, aber ganz klar war das nicht - zweifellos ein weiteres
Vermächtnis der Briten, die es mit der Geheimhaltung sehr viel ernster nahmen
als die Amerikaner. Alis Dossier bei der CIA war zwar dick, befaßte sich
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