Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Arnold, das habe ich."
Ryan warf einen Blick hinüber zu Pete Connor und Helen D'Agustino. Die
beiden verbargen ihre Gefühle bewundernswert geschickt. Der Rest der Anwesenden
billigte Fowlers Absicht, und Ryan war klar, daß er mit dem Mann nicht
argumentieren konnte. Er schaute auf die Uhr und fragte sich, was nun als
nächstes bevorstand. "Mr. President, hier General Fremont."
"Ja. General?"
"Sir, wir haben eine in Norddakota stationierte Minuteman-III auf das
gewünschte Ziel umprogrammiert. Ich - Sir, haben Sie diese Entscheidung
auch durchdacht?"
"General, ich bin Ihr Oberbefehlshaber. Ist die Rakete startbereit?"
"Sir, die Startsequenz wird nach Ihrem Befehl rund eine Minute in Anspruch
nehmen."
"Der Befehl ist hiermit erteilt."
"Sir, so einfach ist das nicht. Sie müssen sich ausweisen. Über die Prozedur
hat man Sie informiert."
Fowler holte eine Plastikkarte aus seiner Brieftasche, auf der zehn achtstellige
Zahlengruppen standen. Nur er wußte, welche er abzulesen hatte.
"Drei-drei-sechs-null-vier-zwei-null-neun."
"Sir, ich bestätige Ihren Code. Nun, Mr. President, muß der Befehl bestätigt
werden."
"Was?"
"Sir, hier gilt die Zweimannregel. Im Fall eines eindeutigen Angriffs kann ich
die Rolle des zweiten Mannes übernehmen, aber da dies nicht zutrifft, muß
jemand, der auf meiner Liste steht, den Befehl bestätigen."
"Ich habe meinen Stabschef hier."
"Sir, laut Vorschrift stehen nur solche Personen auf der Liste, die entweder
gewählt oder vom Senat bestätigt sind - Kabinettsmitglieder zum Beispiel."
"Ich stehe auf der Liste", sagte Jack.
"Ist das Jack Ryan, DDCI?"
"Korrekt, General."
"Deputy Director Ryan, ich bin der CINC-SAC." Fremont hatte einen roboterhaften
Ton angeschlagen, eben jenen, in dem SAC-Befehle erteilt wurden.
"Sir, ich habe den Befehl zum Nuklearabschuß erhalten. Sie müssen diesen
Befehl bestätigen, aber erst muß ich Ihre Identität feststellen. Würden Sie bitte
Ihren ID-Code ablesen?"
Ryan holte seine Karte heraus und sagte seinen ID-Code an. Er konnte Fremont
oder einen seiner Leute in einem Buch blättern hören. "Sir, ich bestätige Ihre
Identität als Dr. John Patrick Ryan, stellvertretender Direktor, CIA."
Jack schaute Fowler an. Wenn ich nicht mitspiele, dachte er, sucht er sich
einen anderen. So einfach war das. Und war Fowler überhaupt im Irrtum?
"Die Entscheidung liegt bei mir, Jack", sagte Fowler, der neben Ryan getreten
war und ihm nun die Hand auf die Schulter legte. "Sie brauchen sie nur zu
bestätigen."
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