Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Augenblick später den Kopf hob, sah er eine Feuersäule vom Silo aufsteigen.
Wie durch ein Wunder waren alle seine Männer davongekommen. Und mit
dem seltsamen Humor, der Menschen überkommt, die gerade dem Tod ein
Schnippchen geschlagen haben, dachte er: Eine Rakete weniger, wegen der
uns die Amerikaner in den Ohren liegen können.
Der Sensor des DSPS-Satelliten war bereits auf die russischen Raketenanlagen
gerichtet. Die Energiesignatur war unverkennbar. Das Signal ging an eine
Bodenstation bei Alice Springs in Australien und von dort aus an einen Kommunikationssatelliten
der US-Luftwaffe, der es nach Nordamerika sandte. Das
Ganze nahm eine gute halbe Sekunde in Anspruch.
"Achtung! Möglicher Raketenstart von Alejsk!"
In diesem Augenblick änderte sich für Major General Joe Borstein jäh die
ganze Welt. Als er sich auf das Echtzeitdisplay konzentrierte, war sein erster
Gedanke: Jetzt ist es passiert, trotz aller Veränderungen, allen Fortschritts, aller
Verträge. Irgendwie war es geschehen, und nun konnte er nur noch dasitzen und
abwarten, bis die SS-18, die seinen Namen trug, auf dem Berg Cheyenne landete.
Dies war anders als Bombenangriffe auf Brücken in Indochina oder Drohgebärden
gegen sowjetische Jäger im deutschen Luftraum - dies war das Ende des
Lebens.
Borsteins Stimme war rauh wie Sandpapier. "Ich sehe nur einen Abschuß ...
wo ist der Vogel?"
"Kein Vogel, kein Vogel, kein Vogel", verkündete eine Frau im Rang eines
Captains. "Energiesignatur zu groß, sieht eher nach einer Explosion aus. Keine
Rakete. Kein Start, ich wiederhole: kein Start."
Borstein sah, daß seine Hände zitterten. Das hatten sie weder damals, als er
abgeschossen worden war, getan noch nach der Bruchlandung auf Edwards und
ebensowenig, als er seine Maschine durch Hagelstürme gesteuert hatte. Er
schaute in die Runde und sah in den Gesichtern seiner Leute die Angst, die er
gerade in der Magengrube gespürt hatte. Bis zu diesem Punkt war ihm das Ganze
wie eine Szene aus einem furchterregenden Film vorgekommen, aber nun hatte
die Realität zugeschlagen. Er nahm den Hörer für die Verbindung mit dem SAC
ab und unterbrach durch Knopfdruck die Leitung "Gold" nach Camp David.
"Pete, haben Sie das mitbekommen?"
"Allerdings, Joe."
"Wir sollten dafür sorgen, daß sich die Lage wieder beruhigt. Der Präsident
verliert den Kopf."
Der CINC-SAC antwortete erst nach einer kurzen Pause. "Das wäre mir
beinahe auch so gegangen, aber ich habe mich wieder zusammengerissen."
"Verstanden, Pete."
"Was, zum Teufel, war das?"
Borstein schaltete "Gold" wieder ein. "Mr. President, das war unserer
Auffassung nach eine Explosion auf dem Raketenfeld Alejsk. Für einen Augenblick
bekamen wir es mit der Angst zu tun, aber es stieg keine Rakete auf. Ich
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