Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Aha, die erste spontane Reaktion", sagte Liz Elliot. "Erst behauptet er, von
nichts zu wissen, und jetzt sagt er, wir sollten ihn besser nicht provozieren. Was
denkt er wirklich?"
Ryan sah sich die Telekopien aller sechs Nachrichten an und gab sie an Goodley
weiter. "Nun, was denken Sie?"
"Klammer-Kram. Sieht so aus, als seien alle Beteiligten sehr vorsichtig, und
das ist auch korrekt. Wir versetzen vorsorglich unsere Streitkräfte in Alarmbereitschaft,
und die Sowjets tun das auch. Fowler sagt, wir hätten keinen Anlaß zu
glauben, die Sowjets seien verantwortlich - das ist gut. Narmonow meint,
Provokationen sollten vermieden werden - auch gut. Bislang nicht übel", war
Goodleys Einschätzung.
"Dem stimme ich zu", erklärte der Offizier vom Dienst.
"Dann stimmen wir also überein", sagte Jack und fügte in Gedanken hinzu:
Gott sei Dank! Bob, das hätte ich dir nicht zugetraut.
Rosselli ging zurück an seinen Schreibtisch. Die Lage schien mehr oder weniger
unter Kontrolle zu sein.
"Wo, zum Teufel, waren Sie?" fragte Rocky Barnes.
"Ich hab' mir den Verkehr über den heißen Draht angesehen. Die Lage hat sich
so ziemlich entspannt."
"Das sieht inzwischen anders aus, Jim."
General Paul Wilkes hatte sein Ziel fast erreicht. Für die Fahrt von seinem Haus
über die Autobahnen 1-295 und 1-395, eine Strecke von insgesamt acht Kilometern,
hatte er fast 20 Minuten gebraucht. Die Schneepflüge hatten auf dieser
Straße kaum etwas ausrichten können, und nun war es so kalt geworden, daß
selbst gestreute Abschnitte vereisten. Schlimmer noch, die wenigen Washingtoner
Automobilisten, die unterwegs waren, stellten ihre üblichen Fahrkünste
unter Beweis. Selbst jene, die Fahrzeuge mit Vierradantrieb besaßen, verhielten
sich so, als machten die zusätzlichen Kräfte sie gegen die Gesetze der Physik
immun. Wilkes war gerade über die Brücke gefahren, die die South Capital
Street überspannt, und hielt nun auf abschüssiger Strecke auf die Ausfahrt Main
Avenue zu. Ein Irrer mit einem Toyota überholte ihn und schnitt ihn dann, um die
Ausfahrt zum Zentrum noch zu erwischen. Auf einer vereisten Stelle, wo auch
der Frontantrieb nichts half, stellte er sich quer. Wilkes konnte nicht mehr
ausweichen und fuhr ihm mit 25 Stundenkilometern in die Seite.
"Scheiß drauf", sagte er laut. "Für so was hab' ich jetzt keine Zeit." Der
General stieß ein Stück zurück und begann das querstehende Auto zu umfahren,
noch ehe dessen Fahrer ausgestiegen war. Allerdings schaute er nicht in den
Rückspiegel. Beim Spurwechsel fuhr ein Sattelschlepper mit 40 Stundenkilometern
auf ihn auf. Der Aufprall war so heftig, daß der Wagen des Generals über
die Leitplanke und in die Bahn eines entgegenkommenden Fahrzeugs geschleudert
wurde. Wilkes war sofort tot.
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