Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Sir, wir sind seit 15 Minuten auf DEFCON-2. Es war ein Schwarm MiG im
Anflug, den ich abschießen ließ."
"Warum?"
"Die Flugzeuge schienen bewaffnet zu sein. Außerdem hörten wir über
Kurzwelle von der Explosion."
Painter bekam eine Gänsehaut. "Von welcher Explosion?"
"Sir, BBC meldet eine nukleare Detonation in Denver. Der Bericht stamme
von einer lokalen TV-Station, heißt es, die inzwischen nicht mehr sende.
Angesichts dieser Information gab ich den Feuerbefehl. Ich bin im Augenblick
der ranghöchste Offizier des Verbandes. Sir, wenn Sie nun keine weiteren
Fragen haben, ginge ich gerne wieder an die Arbeit."
Painter wußte, daß er den Mann nicht länger aufhalten durfte. "Ernie, tun
Sie bitte nichts Unbedachtes."
"Aye aye, Sir. Out." Die Verbindung wurde unterbrochen,
"Eine Atomexplosion?" fragte der Aufklärungsoffizier.
Painter hatte einen heißen Draht zum NMCC, den er nun aktivierte. "Hier
CINCLANT."
"Captain Rosselli, Sir."
"Hat es bei uns eine nukleare Explosion gegeben?"
"Affirmativ, Sir, im Großraum Denver. NORAD geht von einer Sprengleistung
von über 100 KT und schweren Verlusten aus. Mehr wissen wir nicht.
Bisher haben wir die Nachricht nicht weitergegeben."
"Nun, ich habe eine für sie: Theodore Roosevelt hat gerade vier anfliegende
MiG-29 abgefangen und abgeschossen. Halten Sie mich auf dem laufenden.
Sofern ich keinen anderslautenden Befehl erhalte, lasse ich alle Einheiten
auslaufen."
Bob Fowler war bereits bei der dritten Tasse Kaffee und bereute nun, die vier
Flaschen Bier getrunken zu haben wie ein Archie Bunker. Deutsches Bier ist für
amerikanische Verhältnisse stark, und er befürchtete, einer der Anwesenden
könnte seine Fahne riechen. Sein Verstand sagte ihm, daß der Alkohol seine
intellektuelle Kapazität beeinträchtigen mußte. Andererseits hatte er ihn über
einen Zeitraum von mehreren Stunden zu sich genommen, und sein Körper
sollte ihn bald abgebaut haben. Zudem tat der Kaffee seine Wirkung.
Zum ersten Mal war er dankbar für die Erfahrungen, die er beim Tod seiner
Frau Marion gemacht hatte. Er hatte an ihrem Bett gesessen und zugesehen,
wie sie starb. Er kannte Trauer und Tragik. Wie schrecklich der Tod der vielen
Menschen in Denver auch sein mag, sagte er sich, ich muß mich innerlich
davon distanzieren, muß mich darauf konzentrieren, weitere Verluste zu verhindern.
So weit, so gut, dachte Fowler. Die Verbreitung der Nachricht hatte er
rasch unterbunden, denn eine landesweite Panik konnte er nun nicht gebrauchen.
Sein Militär war in einen höheren Bereitschaftsgrad versetzt worden und
konnte nun weitere Angriffe auf unbestimmte Zeit entweder abwehren oder
abschrecken.
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