Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Jackson machte es sich auf seinem Sitz bequem. Was immer auch los ist,
sagte er sich, kann so schlimm nicht sein. Die Nacht war herrlich klar, und
durch das Kabinendach konnte er beim Aufsteigen die Sterne zunehmend
deutlicher sehen. Als er auf 10000 Meter war, hatten sie fast aufgehört zu
funkeln. In der Ferne konnte er die Positionslichter von Passagierflugzeugen
und die Küsten mehrerer Länder sehen. Eine Nacht wie diese, dachte er,
macht selbst einen Bauern zum Poeten. Um solche Augenblicke zu erleben,
war er Pilot geworden. Mit Sanchez' Maschine an der Seite drehte er nach
Westen ab. Dort war der Himmel bewölkt: nun sah man nicht mehr so viele
Sterne.
"Sehen wir uns mal kurz um", befahl Jackson.
Der Kampfbeobachter auf dem Rücksitz aktivierte seine Systeme. Die F-14
war gerade mit einem LPI-Radar von Hughes ausgerüstet worden, das weniger
Strom brauchte als das Vorgängermodell AWG-9, aber weitaus empfindlicher
und vom Gegner nur sehr schwer aufzufassen war. Zudem war seine
Fähigkeit, auch Ziele weit unter der Maschine zu erfassen, drastisch verbessert
worden.
"Aha, da sind sie", meldete Walters. "Schöne Kreisformation."
"Emissionen?"
"Alles, was ich sehe, hat den Transponder an."
"Okay, in ein paar Minuten sind wir auf Station."
50 Meilen hinter ihnen startete eine Radarmaschine E-2C Hawkeye vom
Katapult 2. Anschließend wurden zwei Tanker KA-6 und weitere Kampfflugzeuge
startklar gemacht. Die Tanker sollten bald Jacksons Station erreichen
und seine Treibstoffbehälter auffüllen; dies versetzte ihn dann in die Lage,
weitere vier Stunden in der Luft zu bleiben. Das wichtigste Element war die
E-2C. Sie stieg mit Maximalschub auf, drehte nach Süden ab und ging 50
Meilen vom Mutterschiff entfernt auf Station. Sowie sie 8000 Meter erreicht
hatte, ging ihr Suchradar an, und die drei Operatoren an Bord begannen
Kontakte zu katalogisieren. Ihre Daten schickten sie über eine digitalisierte
Funkverbindung an den Träger und an einen den Luftkampf koordinierenden
Offizier an Bord des Aegis-Kreuzers USS Thomas Gates, dessen Rufzeichen
"Stetson" war.
"Es gibt nicht viel zu sehen, Skipper."
"Gut, wir sind auf Station. Kreisen wir und leuchten herum." Jackson flog
eine weite Rechtskurve, dicht gefolgt von Sanchez.
Die Hawkeye entdeckte die Kontakte zuerst. Sie befanden sich fast direkt
unter Jacksons beiden Tomcats und im Augenblick außerhalb der Keule ihres
Suchradars.
"Stetson, hier Falcon-2. Vier Maschinen in geringer Höhe, Richtung zweiacht-eins,
Distanz 100 Meilen." Die Entfernung wurde von der Position der TR
aus gemessen.
"IFF?"
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