Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

konnten nämlich zwei Stunden vergehen, ehe die Ersatzmaschine in Maryland
landete.
"Mag sein, aber das ist meine Entscheidung. Ich will jetzt nicht einfach
weglaufen."
Hinter dem Präsidenten tauschten Pete Connor und Helen D'Agustino einen
bösen Blick. Sie machten sich keine Illusionen über das Ergebnis eines Atomschlages
gegen die USA. Mobilität war die beste Verteidigung des Präsidenten,
und diese hatte er gerade leichtfertig verspielt.
Von Camp David ging der Funkspruch sofort heraus. Der Hubschrauber des
Präsidenten, der gerade Washingtons Autobahnring überflog, machte kehrt
und wandte sich zurück nach Südosten. Auf dem Gelände des Observatoriums
der Marine ging er nieder. Vizepräsident Durling und seine ganze Familie
sprangen an Bord und schnallten sich noch nicht einmal an. In der Maschine
knieten Agenten des Secret Service mit Uzi-MPs im Anschlag. Durling wußte
lediglich, was seine Leibwächter ihm mitgeteilt hatten. Er ermahnte sich zur
Ruhe und beschloß, einen kühlen Kopf zu wahren. Nun schaute er sein
jüngstes Kind an, einen vierjährigen Jungen. Noch einmal so jung sein, hatte er
erst gestern gedacht, und in einer Welt aufwachsen, der kein großer Krieg mehr
droht. Die Schrecken seiner Jugend, die Kubakrise, die er als Erstsemester
miterlebt hatte, seine Dienstzeit bei der 82. Luftlandedivision, das Jahr, das er
als Zugführer in Vietnam verbracht hatte. Die Erfahrungen in diesem Krieg
hatten aus Durling einen höchst ungewöhnlichen liberalen Politiker gemacht.
Er hatte sich nicht gedrückt, sondern sein Leben aufs Spiel gesetzt; zwei seiner
Männer waren in seinen Armen gestorben. Erst gestern hatte er, als er seinen
Sohn betrachtete, Gott gedankt, daß dem Kleinen solche Erlebnisse erspart
bleiben würden.
Und jetzt das. Sein Sohn, der gerne flog, wußte nur, daß es einen überraschenden
Hubschrauberflug gab. Seine Frau war besser informiert und hatte
Tränen in den Augen.
Der VH-3 setzte 50 Meter von dem Flugzeug entfernt auf. Ein Agent des
Secret Service sprang hinaus und erblickte einen Zug Militärpolizisten der Air
Force, die den Weg zur Treppe sicherten. Der Vizepräsident wurde praktisch
hingeschleift; ein stämmiger Agent schnappte sich seinen Sohn und rannte mit
ihm los. Zwei Minuten später, noch ehe die Passagiere angeschnallt waren, ließ
der Pilot des fliegenden Befehlsstandes NEACP die Triebwerke aufheulen und
jagte die Maschine die Startbahn 01 links entlang. Er ging auf Ostkurs zum
Atlantik, wo bereits eine KC-10 kreiste, um die Tanks der Boeing aufzufüllen.
"Das ist ein ernstes Problem", sagte Ricks im Maschinenraum. Sie hatten
gerade versucht, wieder Fahrt aufzunehmen, aber bei mehr als drei Knoten
heulte die Schraube gespenstisch. Die Welle war leicht verbogen, würde aber
wohl noch eine Weile halten. "Alle sieben Flügel müssen beschädig sein. Wenn
wir versuchen, Umdrehungen für mehr als drei Knoten zu machen, erzeugen
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