Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Verdammt, was geht hier vor?" fragte Lieutenant Colonel Richard Barnes
und starrte auf die Wand. Daß auch Rosselli keine Antwort hatte, wußte er.
"Rocky, heben wir uns das für ein andermal auf?" schlug Rosselli ruhig und
in völlig gelassenem Ton vor. Gesicht und Stimme des Captains verrieten keine
Erregung, aber die Hände des ehemaligen U-Boot-Kommandanten waren so
feucht, daß er sie immer wieder an seinen Hosenbeinen abwischen mußte.
Zum Glück ließ der marineblaue Stoff die nassen Flecken unsichtbar.
"Da haben Sie recht, Jim."
"Holen wir General Wilkes."
"Ja." Barnes drückte auf einen Knopf am Geheimtelefon und rief Brigadegeneral
Paul Wilkes an, einen ehemaligen Bomberpiloten, der eine Dienstunterkunft
auf dem Luftstützpunkt Bolling jenseits des Potomac hatte.
"Ja", meldete sich Wilkes bärbeißig.
"Hier Barnes. Sir, Sie werden sofort im NMCC gebraucht." Mehr brauchte
der Colonel nicht zu sagen. "Sofort" hat für Flieger eine besondere Bedeutung.
"Schon unterwegs." Wilkes legte auf und murmelte weiter: "Zum Glück
gibt's Allradantrieb." Er zog einen gefütterten olivgrünen Parka an, verzichtete
auf Stiefel und ging hinaus. Privat fuhr er einen Toyota Land Cruiser, mit dem
er gerne die Provinz erkundete. Der Motor sprang sofort an. Wilkes stieß
zurück und begann die riskante Fahrt über noch nicht geräumte Straßen.
Der Krisenbunker in Camp David war nach Bob Fowlers Auffassung ein
anachronistisches Überbleibsel aus der bösen alten Zeit. Er war unter Eisenhower
gebaut worden und sollte auch einen Atomschlag überstehen können - in
einer Ära, in der man die Treffgenauigkeit einer Rakete in Kilometern und
nicht in Metern maß. Der Raum, in den Granit der Catoctin Mountains im
Westen Marylands gesprengt, lag unter einer 18 Meter dicken Felsschicht und
war bis 1975 sehr sicher und überlebensfähig gewesen. Er war neun Meter
breit, zwölf Meter lang und drei Meter hoch, und in ihm arbeiteten zwölf
Personen, vorwiegend Kommunikationsexperten der Navy, sechs davon
Mannschaftsgrade. Die Ausrüstung war nicht ganz so modern wie in NEACP
oder anderen Einrichtungen, die dem Präsidenten zur Verfügung standen. Er
saß an einer Konsole, die im Stil an NASA-Geräte aus den Sechzigern erinnerte.
In die Schreibtischplatte war sogar ein Aschenbecher eingelassen. Davor
stand eine Reihe von Fernsehern. Der Sessel war gemütlich, die augenblickliche
Lage aber nicht. Elizabeth Elliot setzte sich neben ihn.
"So", sagte Präsident J. Robert Fowler. "Was, zum Teufel, geht hier vor?"
Der ranghöchste Offizier war, wie er sah, ein Lieutenant Commander der
Navy. Nicht besonders vielversprechend, dachte er.
"Sir, Ihr Hubschrauber kann wegen eines technischen Defekts nicht starten.
Eine zweite Maschine ist unterwegs, um sie zu NEACP zu bringen. Wir haben
CINC-SAC und CINC-NORAD an der Leitung." Hiermit meinte der Marineoffizier
die Oberbefehlshaber aller Waffengattungen in den Großräumen: CINC­
LANT war der OB Atlantik, Admiral Joshua Painter; es gab einen CINCPAC,
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