Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

auchte, und vor den Gebäuden einen ebenen Paradeplatz, der so groß war,
daß ein Kavallerieregiment auf ihm exerzieren konnte. Nicht weit davon
entfernt liegt das Hauptquartier der Befehlszentrale Strategie Air Command
(SAC), ein sehr viel modernerer Komplex, vor dem in Form einer B-17 "Flying
Fortress" aus dem Zweiten Weltkrieg eine Antiquität steht. Außerhalb des
Gebäudes und unterirdisch liegt der 1989 fertiggestellte Befehlsstand. Dieser
große Raum, witzelten Lästerzungen, war gebaut worden, weil Hollywoods
Version der SAC-Zentrale immer viel eindrucksvoller wirkte als der Befehlsstand,
den die SAC ursprünglich eingerichtet hatte, und da wollte die Air Force
die Realität wohl der Fiktion angleichen.
Major General Chuck Timmons, stellvertretender Stabschef (Operationen),
hatte die Gelegenheit genutzt, seine Wache hier und nicht in seinem Büro oben
zu stehen, und aus dem Augenwinkel auf einem der acht großen Bildschirme
die Superbowl mitverfolgt. Zwei andere Schirme aber zeigten in Echtzeit, was
die Kameras der DPS (Abwehrunterstützungsprogramm-)Satelliten aufnahmen,
und er hatte den Doppelblitz in Denver so rasch wie seine Kollegen
anderswo wahrgenommen. Timmons ließ seinen Stift fallen. Hinter seinem
Gefechtsstabsplatz befanden sich mehrere verglaste Räume (Einrichtungen
wie diese haben zwei Geschosse), in denen rund um die Uhr über 50 Personen
arbeiteten. Timmons nahm den Hörer ab und drückte den Knopf für die
Leitung, die ihn mit dem leitenden Aufklärungsoffizier verband.
"Ich hab's gesehen, Sir."
"Ist ein Fehler möglich?"
"Negativ, Sir. Laut Testschaltung funktioniert der Satellit einwandfrei."
"Halten Sie mich auf dem laufenden." Timmons wandte sich an seinen
Stellvertreter. "Rufen Sie den Chef. Alarmieren Sie alles Personal. Ich brauche
ein volles Krisenteam und einen vollen Gefechtsstab, und zwar sofort!" Seinem
für Operationen zuständigen Offizier befahl er: "Bringen Sie >Spiegel< in
die Luft! Und alarmieren Sie die strategischen Bombergeschwader, sie sollen
sich zum sofortigen Start bereithalten. Alarm an alle betroffenen Einheiten."
In einem verglasten Raum links hinter dem General drückte ein Sergeant auf
einige Knöpfe. Die SAC hielt zwar schon seit langem ihre Flugzeuge nicht mehr
rund um die Uhr in der Luft, wohl aber um die 30 Prozent der Maschinen in
Alarmbereitschaft. Der Befehl ging über eine Landleitung und in Form einer
computererzeugten Stimme heraus, da man zu dem Schluß gekommen war,
daß ein Mensch, wenn er erregt war, undeutlich sprechen mochte. Innerhalb
von 20 Sekunden war er übertragen, und die Operationsoffiziere der betroffenen
Geschwader wurden sofort aktiv.
In Alarmbereitschaft waren im Moment zwei Geschwader, das 416. des
Luftstützpunktes Griffiss in Plattsburg, Staat New York, das die B-52 flog, und
das 384., auf der McConnell Air Force Base in Kansas; diese Einheit hatte den
neuen Bomber B-1 B. In Kansas hasteten die Besatzungen aus ihren Bereitschaftsräumen,
wo sie sich fast alle ebenfalls die Superbowl angesehen hatten,
zu bereitstehenden Fahrzeugen, die sie zu ihren bewachten Flugzeugen brach­
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