Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Gerade als San Diego sich an der 47-Yard-Linie aufstellte, fiel das Bild aus.
Fowler trank sein viertes Bier zu Ende und stellte das Glas ärgerlich ab. Blödes
Fernsehvolk; wahrscheinlich war jemand über ein Kabel gestolpert, und ihm
entging jetzt ein Teil des spannenden Spieles. Ich hätte dabeisein sollen, dachte
er, trotz der Warnungen des Secret Service. Er warf einen Blick zu Elizabeth
hinüber, um zu sehen, was sie sich anschaute, aber auch ihr Bild war ausgefallen.
Hatte womöglich ein Marine mit dem Schneepflug das Kabel zerrissen?
Gutes Personal ist schwer zu finden, motzte der Präsident insgeheim. Aber
halt, es mußte an etwas anderem liegen. Baltimores Kanal 13 (WJZ), ein ABC
angegliederter Sender, ließ "Störung - wir bitten um Geduld" erscheinen,
während Elizabeths Kanal nun nur rosa Rauschen sendete. Sehr merkwürdig.
Wie jeder männliche Fernsehzuschauer griff Fowler nach der Fernbedienung
und schaltete um. Auch CNN sendete nicht, aber die Lokalstationen in Baltimore
und Washington brachten ihr normales Programm. Er hatte gerade
begonnen, sich Gedanken zu machen, was das zu bedeuten hatte, als es
schrillte: ein mißtönendes, durchdringendes Signal, das von einem der vier
Telefone auf der Ablage unter dem Couchtisch ausging. Er streckte die Hand
aus und merkte erst dann, welcher Apparat das Geräusch erzeugte; er bekam
eine Gänsehaut. Es war das rote Telefon, das ihn mit dem Befehlszentrum
NORAD (North American Aerospace Command) im Berg Cheyenne, Colorado,
verband.
"Hier spricht der Präsident", sagte Fowler mit einer heiseren, auf einmal
ängstlich klingenden Stimme.
"Mr. President, hier Major General Joe Borstein, NORAD. Sir, wir haben
gerade eine nukleare Explosion in der Mitte der Vereinigten Staaten registriert."
"Wie bitte?" fragte der Präsident nach einer Pause von zwei oder drei
Sekunden.
"Sir, es hat eine nukleare Explosion stattgefunden. Wo genau, stellen wir
eben noch fest, aber sie scheint sich in der Umgebung von Denver ereignet zu
haben."
"Sind Sie auch sicher?" fragte Fowler und wahrte nur mit Mühe die Fassung.
"Wir prüfen zwar im Augenblick unsere Instrumente noch einmal durch,
Sir, sind aber ziemlich sicher. Sir, wir wissen nicht, was passiert ist oder auf
welche Weise eine Bombe dort hinkam, aber es hat eine nukleare Explosion
gegeben. Ich muß Sie dringend ersuchen, sich an einen sicheren Platz zu
begeben. Mittlerweile versuchen wir herauszufinden, was sich tut."
Fowler schaute auf. Auf den Bildschirmen hatte sich nichts geändert, und
nun gingen überall in Camp David die Alarmhörner los.
Der Luftstützpunkt Offutt bei Omaha im Staat Nebraska war früher einmal als
Fort Crook bekannt. Die ehemalige Kavalleriekaserne hat schöne, wenn auch
etwas anachronistisch anmutende Unterkünfte für die höchsten Offiziere,
Ziegelbauten mit rückwärtigen Ställen für Pferde, die man nicht mehr
597