Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Sind Sie Mr. Clark?" fragte die Babysitterin.
"Ja, der bin ich."
"Die Sachen stehen im Schlafzimmer." Das Mädchen wies zur Treppe.
"Danke." Eine Minute später kam Clark wieder ins Erdgeschoß. Typisch
Frau, dachte er, sie hat natürlich viel zuviel eingepackt. Selbst Caroline Ryan
war nicht perfekt. "Schönen Abend noch."
"Gleichfalls." Die Babysitterin saß schon gebannt vor dem Fernseher.
Die Fahrt von Annapolis in Maryland ins Zentrum von Washington dauerte
eine Stunde. Ryan vermißte seinen Dienstwagen, aber Cathy hatte darauf
bestanden, daß sie selbst fuhren. Sie bogen von der Pennsylvania Avenue in
die Osteinfahrt des Weißen Hauses; Polizisten in Uniform wiesen ihnen einen
Parkplatz zu. Ihr Kombi nahm sich zwischen den Cadillacs und Lincolns
recht bescheiden aus, aber das störte Jack nicht. Die Ryans gingen die kleine
Steigung zum Osteingang hoch, wo Leute vom Secret Service ihre Einladungen
mit der Gästeliste verglichen und ihre Namen abhakten. Jacks Wagenschlüssel
lösten den Metalldetektor aus. Er quittierte das mit einem verlegenen
Lächeln.
Ganz gleich, wie oft man schon dort war, ein Besuch im Weißen Haus hat
immer etwas Magisches, besonders abends. Gleich neben dem kleinen Kino
gaben sie ihre Mäntel ab, erhielten Marken und gingen dann weiter. An einer
strategisch günstig gelegenen Ecke hatten sich wie üblich die Klatschbasen
versammelt, Frauen über sechzig, die für die Gesellschaftsspalten berichteten
und Jack mit ihrem maskenhaften Lächeln an die Hexen in Macbeth erinnerten.
Offiziere aller Waffengattungen - Ryan nannte sie insgeheim "Oberkellner"
- hatten sich in Ausgehuniform in Reihen aufgestellt und übernahmen
den Eskortendienst. Wie immer sahen die Marines mit ihren roten Schärpen
am tollsten aus, und ein unverschämt attraktiv wirkender Captain geleitete sie
die Treppe hinauf. Jack quittierte den bewundernden Blick, den seine Frau
zugeworfen bekam, mit einem Lächeln.
Am oberen Ende der Treppe empfing sie ein weiblicher Leutnant der Army
und führte sie in den Ostraum. Dort wurden ihre Namen ausgerufen - als ob
jemand hinhörte -, und ein Diener in Livree kam sofort mit einem silbernen
Getränketablett auf sie zu.
"Du mußt fahren, Jack", flüsterte Cathy. Jack nahm sich Mineralwasser mit
Zitrone. Cathy bekam ein Glas Champagner.
Der Ostraum des Weißen Hauses hat die Größe einer kleinen Turnhalle.
Die Stucksäulen an den elfenbeinfarbenen Wänden sind mit Blattgold verziert.
In einer Ecke spielte ein Streichquartett, und Ryan fand den Sergeant
der Army am Flügel recht begabt. Die Hälfte der Gäste, die Männer im
Smoking, die Frauen im Abendkleid, war bereits erschienen. Es mag Leute
geben, die sich bei solchen Anlässen ganz unbefangen fühlen, dachte Ryan,
aber ich gehöre nicht zu ihnen. Zusammen mit Cathy begann er seine Runde
und stieß bald auf Verteidigungsminister Bunker und seine Frau Charlotte.
"Hallo, Jack."
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