Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

liehen Handlung anmutete, auf das Werkstück zu. Durch die Acrylscheibe
sahen sie, wie die ersten silbrigen Metallspäne abgehoben wurden.
"Wie groß ist der Substanzverlust?" fragte Ghosn.
"Insgesamt weniger als zwanzig Gramm", war Fromms Schätzung. "Kein
Problem." Nun schaute er auf einen Druckmesser. Die Werkzeugmaschine war
völlig vom Rest des Raumes isoliert, und in ihrer Umkleidung herrschte
leichter Unterdruck. Das Argon, schwerer als Luft, hielt Sauerstoff von der
Arbeitsstelle fern und verhinderte eine Selbstentzündung des Plutoniums, die
hochgiftigen Staub erzeugt hätte. Das toxische Schwermetall, das zudem noch
Alphapartikel ausstrahlt, führt zu einem raschen und unangenehmen Tod. Nun
kamen die Maschinisten, um den Prozeß weiter zu überwachen. Fromm war
mit ihrer Arbeit sehr zufrieden. Die Männer hatten ihre bereits vorhandenen
Fertigkeiten unter seiner Anleitung bemerkenswert rasch ausgebaut und waren
nun fast so gut wie die Leute, die er in Deutschland ausgebildet hatte. Und
diese hier haben keine TH besucht, dachte Fromm; praktische Arbeit hat also
ihren Wert.
"Wie lange noch?" fragte Kati.
"Wie oft muß ich Ihnen noch sagen, daß wir den Zeitplan exakt einhalten?
Diese Phase ist die zeitraubendste des ganzen Projekts. Was wir nun herstellen,
muß absolut perfekt sein. Wenn diese Komponente versagt, funktioniert das
Ganze nicht."
"Das trifft auf alles zu, was wir bisher getan haben", ließ sich Ghosn
vernehmen.
"Korrekt, junger Freund, aber beim Plutonium kann am ehesten etwas
schiefgehen. Das Metall kann in gewissen Temperaturbereichen kritisch werden
und ist schwer zu bearbeiten. So, sehen wir uns einmal die Sprengstoffplatten
an."
Ghosn hatte recht - alles mußte funktionieren. Für den Sprengstoff war er
praktisch allein verantwortlich gewesen, nachdem Fromm die Spezifikationen
festgelegt hatte. Gewöhnliches TNT war mit einem Härter gemischt worden,
einem Kunststoff, der das Material festigte, ohne seine chemischen Eigenschaften
zu verändern. Sprengstoffe sind normalerweise verformbar. Diese Eigenschaft
war hier unerwünscht, da die Form der Platten entscheidenden Einfluß
auf die Einwirkung des Explosionsdrucks auf den spaltbaren Kern hatte.
Ghosn hatte 600 Platten in der Form eines Zylindersegments hergestellt.
Siebzig sollten einen explosiven Ring mit einem Außendurchmesser von 70
Zentimetern bilden. Jede Platte war mit einem Zünder versehen, der von einem
Krytonschalter ausgelöst wurde. Die Länge der Kabel zwischen Stromversorgung
und Schalter mußte absolut identisch sein. Fromm hob eine Platte auf.
"Haben sie auch alle die gleiche Größe?" fragte er.
"Ja, ich habe mich genau an Ihre Anweisungen gehalten."
"Dann nehmen Sie bitte aufs Geratewohl 70 heraus. Ich hole ein Edelstahlmodell,
und dann werden wir Ihre Arbeit auf die Probe stellen."
Die Stelle für den Test, ein Krater, den eine israelische Fliegerbombe vor
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