Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Die Maschine war natürlich computergesteuert, wurde aber durch Acrylscheiben,
die sie nach außen isolierten, permanent beobachtet. Der Arbeitsplatz
wurde nach oben in einen elektrostatischen Reiniger entlüftet. Es war sinnlos
und äußerst gesundheitsschädlich, den Metallstaub einfach in die Umwelt zu
blasen. Über den elektrostatischen Platten lag eine zwei Meter dicke Erdschicht.
Beryllium ist nicht radioaktiv, Plutonium hingegen wohl, und dieses
Metall sollte auf derselben Maschine bearbeitet werden. Die Bearbeitung des
Berylliums war notwendig und eine gute Übung für spätere Aufgaben.
Die Fräsmaschine war genau so, wie Fromm es bei seiner Bestellung vor
einigen Jahren erwartet hatte. Die computergesteuerten Fräsköpfe wurden von
Lasern überwacht und lieferten einen Präzisionsgrad, der noch fünf Jahre
früher in so kurzer Zeit nicht zu erreichen gewesen war. Schon nach dem
ersten Arbeitsgang glänzte das Beryllium wie der Bolzen eines besonders edlen
Gewehrs. Die Digitalanzeige an der Maschine maß die Fertigungstoleranzen in
Ängström. Der Kopf rotierte mit 25 000 Umdrehungen pro Minute und schnitt
nun kaum mehr, sondern schliff Unregelmäßigkeiten weg. Andere Instrumente
überwachten das Werkstück und die Toleranzen und tasteten den Kopf
auf erste Verschleißanzeichen ab; wenn diese zu groß wurden, hielt die Maschine
automatisch an, damit ein Ersatzstück montiert werden konnte - die
Wunder der Technik. Was früher speziell ausgebildete Meister unter der Aufsicht
von Nobelpreisträgern getan hatten, wurde nun von Chips erledigt.
Die eigentliche Bombenhülle war bereits hergestellt worden. Sie hatte die
Form eines Ellipsoids und war 98 Zentimeter lang und maximal 52 Zentimeter
stark. Sie bestand aus zentimeterdickem Stahl, mußte fest sein und gerade so
stark, um ein Vakuum zu halten. Einbaufertig waren auch gekrümmte Blöcke
aus Polyäthylen- und Polyurethanschaum; für den Bau einer solchen Bombe
brauchte man sowohl die stärksten als auch die leichtesten Materialien. Auf
manchen Gebieten war man dem Zeitplan voraus, aber das war kein Vorwand
für Zeitverschwendung oder Müßiggang. An einer anderen Maschine übten
Arbeiter erneut an dem Edelstahlmodell der zylindrischen Plutoniummasse für
die Primärladung und stellten nun das siebte Stück her. Trotz der hochmodernen
Maschine waren die beiden ersten Exemplare fehlgeschlagen, wie Fromm
erwartet hatte. Nach dem fünften Stück hatten die Männer den Prozeß einigermaßen
beherrscht, und Versuch Nummer sechs war gut genug für den Guß
gewesen - aber nicht gut genug für Fromm. Der Deutsche hatte sich die
Standards der NASA für die Mondlandung zum Vorbild genommen. Wenn ein
Gerät wie vorgegeben funktionieren sollte, mußte eine große Anzahl an individuellen
Vorgängen in einer übermenschlich präzisen Zeitfolge ablaufen. Er
stellte sich das so vor, als ginge er durch eine Reihe von Toren. Je breiter diese
waren, desto rascher waren sie zu passieren. Plus-/Minustoleranzen verengten
diese Öffnungen leicht. Fromm, der überhaupt keine Toleranzen sehen wollte,
hatte sich das Ziel gesetzt, alle Komponenten der Bombe exakt nach seinen
Vorgaben fertigen zu lassen, soweit es die verfügbare Technologie zuließ. Je
näher er der Perfektion kam, desto größer wurde die Wahrscheinlichkeit, daß
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