Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Nein", erwiderte Mancuso. "Dutch ... wollten Sie etwas andeuten?"
Nun schaute Claggett unbehaglich drein. "Sir, er ist mein Vorgesetzter und
kein schlechter Chef, aber seine Denkweise ist etwas rigide."
Sehr geschickt gesagt, dachte Jones. Kein schlechter Chef... etwas rigide. Er
hat seinen Skipper gerade einen Idioten geheißen, ohne daß man ihm Disloyalität
vorwerfen kann. Ron Jones fragte sich, was dieser Ricks für ein Hyperingenieur
war. Zum Glück war sein Erster Offizier kompetent. Und ein kluger
Skipper hört auf seinen IA.
"Skipper, was macht Mr. Chambers?" fragte Jones.
"Der hat gerade Key West übernommen", antwortete Mancuso, "und den
jungen Billy Zerwinski, der gerade Chief geworden ist, als Chef der Sonarabteilung
zugeteilt bekommen."
"Wirklich? Das freut mich für ihn. Ich wußte schon immer, daß aus Chambers
etwas wird, aber Billy Z. als Chief? Was ist aus meiner Navy geworden?"
"Das dauert ja eine Ewigkeit!" merkte Kati säuerlich an. Seine Haut war fahl;
offenbar litt er wieder unter den Nebenwirkungen der Medikamente.
"Falsch", erwiderte Fromm streng. "Ich habe gesagt, mehrere Monate, und
so lange wird es auch dauern. Der Bau der ersten Atombombe nahm drei Jahre
und die Ressourcen des reichsten Landes der Welt in Anspruch. Ich werde das
in einem Achtel der Zeit und mit einem minimalen Budget erledigen. In einigen
Tagen fangen wir mit dem Rhodium an, das wird einfacher."
"Und wann kommt das Plutonium dran?" fragte Ghosn.
"Am Ende, als letztes Metall - Sie wissen natürlich, warum."
"Jawohl, Herr Fromm, weil wir vermeiden müssen, daß die Masse bei der
Bearbeitung kritisch wird", versetzte Ghosn und ließ sich zur Abwechslung
einmal seinen Ärger anmerken. Er war todmüde, weil er seit achtzehn Stunden
die Arbeiter beaufsichtigt hatte. "Und das Tritium?"
"Kommt zuallerletzt an die Reihe aus Gründen, die auf der Hand liegen. Es
ist relativ instabil, und wir müssen es so rein wie möglich halten."
"Genau." Ghosn gähnte. Er hatte die Antwort auf seine Frage kaum mitbekommen
und machte sich daher auch keine Gedanken über ihren Inhalt.
Fromm hingegen fiel ein, daß er das Palladium vergessen hatte. Wie konnte
ihm so ein Fehler unterlaufen? Er grunzte vor sich hin. Lange Arbeitstage, ein
scheußliches Klima, mürrische Arbeiter und Partner. Aber das war ein kleiner
Preis für diese Chance. Nur wenigen war gelungen, was er nun in Angriff
genommen hatte, und seine Arbeit war auf dem Niveau von Fermi und den
anderen in den Jahren 1944 und 1945. Es kam nicht oft vor, daß sich ein Mann
mit solchen Titanen messen und gut abschneiden konnte. Er ertappte sich bei
Spekulationen zur Verwendung der Waffe, gestand sich aber ein, daß ihm das
im Grunde gleichgültig war. Er hatte sich nur um seine Arbeit zu kümmern.
Der Deutsche ging hinüber zu den Fräsmaschinen. Das Werkstück aus
Beryllium, das gerade bearbeitet wurde, war wegen seiner komplizierten,
konkaven und konvexen Form am schwersten einzuprogrammieren gewesen.
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