Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Muffköppe aus Cherry Point in F-18 Delta. Unser Hummer kreist schon
100 Meilen vor der Küste. Unser Auftrag bei der Übung: Gefechtspatrouille,
Abwehr tieffliegender Eindringlinge." Hierbei ging es darum, angreifende
Flugzeuge am Überfliegen einer imaginären Linie zu hindern. "Lust auf'n
geilen Luftkampf? Die Marines haben am Telefon große Sprüche geklopft."
"Der Marine, mit dem ich nicht fertig werde, muß erst noch geboren werden",
sagte Robby und nahm seinen Helm, der sein Rufzeichen "Spade" trug
(er war schwarz), vom Haken.
"He, ihr Ärsche", rief Sanchez, "raus da, wir stoßen zu!"
"Schon da, Bud." Michael "Lobo" Alexander kam hinter den Spinden hervor,
gefolgt von Jacksons Radaroffizier, Henry "Shredder" Walters. Beide
waren Lieutenants unter Dreißig. In den Umkleidekabinen redete man sich mit
dem Rufzeichen, nicht mit dem Rang an. Robby liebte die kameradschaftliche
Atmosphäre im Geschwader ebensosehr wie sein Land.
Draußen führten die Chefs der Wartungstrupps die Offiziere zu ihren Maschinen
und halfen ihnen an Bord. (Auf dem gefährlichen Flugdeck eines
Trägers werden die Piloten von Mannschaftsgraden praktisch an der Hand
geführt, damit sie sich nicht verlaufen oder verletzen.) Jacksons Vogel trug am
Bug eine Nummer, die mit "00" begann. Unterm Cockpit stand "CAPT. R. J.
Jackson SPADE", damit auch alle wußten, daß dies die Maschine des Chefs
war. Ein Aufkleber darunter stellte eine Mirage dar, deren irakischer Pilot
versehentlich zu dicht an Jacksons Tomcat herangeflogen war. Nichts Besonderes;
der andere Pilot hatte nur einmal vergessen, auf seine "Sechs", also auf
Flugzeuge hinter sich zu achten, und das hatte er büßen müssen - aber ein
Abschuß bleibt ein Abschuß, und dafür leben Kampfpiloten.
Fünf Minuten später waren alle vier Männer angeschnallt, und die Triebwerke
liefen.
"Wie sind Sie heute drauf, Shredder?" fragte Jackson über die Bordsprechanlage.
"Bereit, ein paar Marines abzusägen, Skipper. Hier hinten ist alles klar.
Meinen Sie, daß die Kiste heute fliegt?"
"Werden wir gleich feststellen." Jackson schaltete auf Funk um. "Bud, hier
Spade. Startklar."
"Roger, Spade, Sie führen." Beide Piloten drehten sich um, bekamen von
den Chefs der Wartungsteams das Klarzeichen und schauten dann wieder nach
vorne.
"Spade führt." Jackson löste die Bremsen. "Rolle an."
"Hallo, Schatz", sagte Manfred Fromm zu seiner Frau.
Traudl eilte auf ihn zu, um ihn zu umarmen. "Wo warst du denn?"
"Geheimsache", erwiderte Fromm, zwinkerte vielsagend und summte ein
paar Takte aus "Evita".
"Ich wußte doch, daß du zur Vernunft kommst." Traudl strahlte ihn an.
"Darüber darfst du mit niemandem sprechen." Um ihre Vermutung zu
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