Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

das ein seltsamer Widerspruch. Merkwürdiger noch, der Präsident war mit
dem Sportteil der Baltimore Sun, den er lieber las als den der Washington Post,
hereingekommen. Fowler war ein begeisterter Football-Fan. Die Vorrunde der
kommenden Saison war schon vorbei, und Fowler klopfte nun die Mannschaften
der Nationalen Football-Liga NFL auf ihre Chancen ab. Ryan zuckte mit
den Achseln und behielt das Jackett an. Fowler war als hochkomplexer Mensch
ziemlich unberechenbar.
Fowler, der sich diskret Zeit für diese Nachmittagskonferenz genommen
hatte, saß am Kopfende des Tisches direkt unter einer Belüftungsöffnung und
lächelte sogar ein wenig, als seine Gäste Platz nahmen. Zu seiner Linken saß
G. Dennis Bunker, ein ehemaliger Kampfpilot der Air Force, der zu Beginn des
Vietnamkrieges hundert Einsätze geflogen und dann den Dienst quittiert hatte,
um eine Firma zu gründen, aus der inzwischen ein Milliarden-Imperium geworden
war. Den Konzern und was er an Aktien von anderen Firmen besaß
hatte er bis auf ein Unternehmen, die San Diego Chargers, verkauft, um den
Kabinettsposten zu besetzen. Kein Wunder, daß sich viele Senatoren bei der
Ratifizierung seiner Ernennung spöttisch fragten, ob Fowler sein Verteidigungsminister
nicht vorwiegend als Football-Enthusiast sympathisch war.
Bunker war als Falke in der Fowler-Administration eine Rarität und ein Fachmann
in Verteidigungsfragen, auf den die Militärs hörten. Die Air Force hatte
er zwar nur als Captain, aber mit drei Fliegerkreuzen verlassen, die er sich mit
seinem Jagdbomber F-105 über Hanoi verdient hatte. Dennis Bunker hatte
Gefechtserfahrung und konnte mit Captains über Taktiken und mit Generälen
über Strategien fachsimpeln. Militärs und Politiker respektieren den VM gleichermaßen,
und das war eine Seltenheit.
Bunkers Nebenmann war Brent Talbot, der Außenminister. Der ehemalige
Politologieprofessor der Northwestern University war ein alter Freund und
Verbündeter des Präsidenten. Talbot, ein distinguierter Siebziger mit weißem
Haar und einem blassen, intelligenten Gesicht, erinnerte weniger an einen
Akademiker als an einen Gentleman der alten Schule - wenngleich mit Killer-
Instinkt. Nach Jahren als außenpolitischer Berater und Mitglied zahlloser
Ausschüsse hatte er endlich eine Stellung, die seinem Wort Gewicht verlieh.
Der Theoretiker mit Zugang zu den Schaltstellen der Macht hatte auf Fowler
gesetzt und konnte nun selbst die Hebel bewegen. Der Außenminister, ein
visionärer Kopf, erkannte in dem neuen Ost-West-Verhältnis die historische
Chance, die Welt zu verändern und seinen Namen mit dieser Entwicklung in
Verbindung zu bringen.
Rechts vom Präsidenten saß Arnold van Damm, der Stabschef, denn dies
war schließlich eine politische Zusammenkunft, bei der politischer Rat von
höchster Bedeutung war. Van Damms Nachbarin war Elizabeth Elliot, die neue
Sicherheitsberaterin, die heute recht streng aussah in ihrem teuren Kostüm
und dem dünnen Halstuch, wie Ryan fand. Neben ihr hatte sich Marcus Cabot
niedergelassen, der Direktor der CIA und Ryans unmittelbarer Vorgesetzter.
Die zweitrangigen Leute waren natürlich weiter vom Zentrum der Macht
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