Ausgabe 1972 - Hohenzollerischer Geschichtsverein

Ständer, an dem die Lavabotüchlein aufgehängt wurden.
Der Ständer ist eine Miniaturausgabe von den früher
üblichen Wäscheständern, wie sie zum Wäschetrocknen im
Haushalt gebraucht wurden. An jedem Arm dieses Ständers
stehen die Namen der Patres, die damals in Stetten
die kleine franziskanische Gemeinschaft gegründet hatten,
so u. a. Präses (Vorsteher), P. Gregor.
Aufzeichnungen Schulers während der Exerzitien und des
Noviziats lassen ein reges inneres Leben und Streben erkennen.
Am 21. November 1872, dem Feste Mariä Opfergang,
legte Frater Dionysius die einfachen Gelübde ab. Während
seiner Studienzeit brach 1871 der Kulturkampf aus,
der in Preußen 1875 den Höhepunkt erreichte.
Das Kloster auf dem Frauenberg wurde am 20. Oktober
1875 geschlossen. Da man damit trotz Warnungen nicht
gerechnet hatte, mußte die Provinz vorläufig aufgelöst
werden. Die Verteilung auf benachbarte Provinzen war
recht schwierig, und es dauerte eine Zeit, bis die belgische
und holländische Provinz Patres und studierende Kleriker
aufnahm. Einige Patres gingen auch als Pioniere nach
Nordamerika, um Vorbereitungen für die Umsiedlung der
Provinz zu treffen.
Frater Dionysius wurde von der belgischen Provinz übernommen.
Ihm fiel diese Verbannung schwer, da er stets
sehr an seiner Heimat hing. Auch noch in späteren Jahren,
als er bereits hohe Ämter bekleidete, kehrte er immer
wieder für einige Tage in seine Heimat Schlatt zurück. In
der Zeit, da er in Belgien weilte, schrieb er in sein Tagebuch
als Exerzitienvorsatz: „. . . Geduldig (will ich) mich
Deinem heiligen Willen unterwerfen und mich in mein
Schicksal fügen". Am 22. November 1875 legte Frater
Dionysius im Kloster Reckhem die feierlichen Gelübde ab.
Im folgenden Jahr begann er das Studium der Theologie
im Kloster zu St. Trond. Seine Kolleghefte bewahrte er
bis zu seinem Tode auf. Es folgten die verschiedenen Weihen
des jungen Klerikers. Am 21. September 1878 wurde
er zu Mecheln vom Weihbischof Karl Andreas Anthonis
zum Priester geweiht. Seine Primiz hielt er wahrscheinlich
in Epinal. Dann kehrte er wieder nach Belgien zurück und
beschloß Ostern 1879 seine Studien.
Zwei Dinge lernte Pater Dionysius in der belgischen Ordensprovinz:
die Pflege des inneren Lebens über die
äußere Wirksamkeit zu stellen; Selbstheiligung, Chorgebet
und die Feier der Liturgie sahen die Rekollekten als erste
Aufgabe des Franziskaners. In einer Niederschrift legte
P. Dionysius seine Vorsätze fest: „ . . . mich mehr und
vollkommener Gott hinzugeben, nämlich, mich nicht zu
bekümmern, wie es in der Welt geht, sondern nur für die
gegenwärtigen Stunde leben, im übrigen für alle Menschen
beten, ... im Stillen mit Jesus allein zu verkehren . . . und
nur dann aus diesem einsamen Verkehr herauszutreten,
wenn der Gehorsam oder die Liebe es verlangen."
Zum zweiten eignete er sich in seinem vierjährigen Aufenthalt
in Belgien die französische Umgangssprache so
vollkommen an, daß er selbst in französischen Wortbildern
so denken konnte, wie in deutschen. Als Generalminister
kam ihm dies sehr zunutze.
In Epinal begann für P. Dionysius die seelsorgerische Tätigkeit.
Der Bischof von S. Die stellte den vertriebenen
Franziskanern die Michaelskapelle mit einer kleinen Einsiedelei
bei Epinal zur Verfügung. Die Unterkunft war
armselig, das Volk mißtrauisch gegen die Deutschen, da
kaum fünf Jahre nach dem Krieg von 1870/71 vergangen
waren. Predigttätigkeit als einzig französisch sprechender
Pater nahm seine Zeit in Anspruch. Volksmissionen,
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die bisher dort unbekannt waren, führte er ein. Trotzdem
1880 alle Männerklöster in Frankreich aufgelöst wurden,
die keine staatliche Genehmigung hatten, behielt P. Dionysius
Epinal immer in guter Erinnerung. Aber wieder
einmal mußte er wandern. Diesmal nach Straßburg. Von
dort aus versuchten die Patres eine Niederlassung im Elsaß
zu gründen. Bergholzzell schien geeignet, aber die Tätig
keit der Patres ward trotz wohlwollender Behandlung
durch Reichsstatthalter von Manteuffel eingeschränkt
keine Seelsorge, keine Hochämter. P. Dionysius kam erst
im Januar 1881 dorthin. Es war für alle ein harter Winter,
es fehlte Nahrung und Heizung. Das Volk verstand
die Maßnahmen des Reichsstatthalters nicht, strömte herbei,
aber die Patres hielten sich streng an die Vorschriften.
Lediglich bei offenen Türen hielten sie das Chorgebet und
feierten die heilige Messe, sonntags mit Harmonium und
deutschen Kirchenliedern. Sie sollten schließlich bei den
heiligen Handlungen auch die Türen schließen, denn die
Klostergesetze des Kulturkampfes bestanden immer noch.
Mutlos geworden wanderte P. Dionysius mit seinen Mitbrüdern
nach Amerika aus. Er wurde dort in Paterson für
kurze Zeit Novizenmeister. Seine Tätigkeit in Amerika
war verschiedener Art: Kooperator des Klosterpfarrers
von Paterson, Direktor des Dritten Ordens, wiederum
Novizenmeister, Vikar des Konventes Paterson, Stellvertreter
des Kustos in Amerika, Lektor der Moraltheologie,
Geistlicher Leiter der Kleriker.
Inzwischen waren in Preußen die klosterfeindlichen Gesetze
gefallen. P. Dionysius Schuler konnte wieder nach
Deutschland zurückkehren. Er trennte sich schwer von
seinem Wirkungskreis in Nordamerika. Sein Biograph
schreibt: „Für ihn selbst waren die zwölf Jahre in der
Neuen Welt nicht ohne bleibenden Gewinn. Er eignete
sich die englische Umgangssprache an, so daß er jetzt die
drei wichtigsten Sprachen gut beherrschte: Deutsch, Französisch
und Englisch. Bedeutsamer war, daß er dort jene
gesunde Weitherzigkeit lernte, ohne die kein Oberer denkbar
ist. Das war für ihn um so notwendiger, als die Rekollektenerziehung,
die er in Belgien genossen hatte, bei
aller Vortrefflichkeit zu Enge und Kleinlichkeit neigte.
Amerika hatte ihm geholfen, diese Nachteile zu überwinden.
Bei so ganz anders gearteten seelsorglichen Erfordernissen
lernte er das Wesentliche des Klosterlebens vom
Unwesentlichen zu scheiden und in kluger Weise ab- und
zuzugeben. Das um so mehr, als sein Amt als Commissarius
des Kustos ihn immer wieder vor die Notwendigkeit
stellte, Entscheidungen zu treffen.
Der Kustos und Provinzial
Als P. Damasus Rüsing, erst 53 Jahre alt, im Oktober
1893 starb, wurde P. Dionysius zum Nachfolger gewählt.
Bis 1903 hatte er das Vertrauen seiner Wähler.
Wenn wir von Schulers Wirken während desem Jahrzehnt
sprechen, so war das bedeutendste Ereignis in dieser Zeit
die Wiederherstellung der Thuringia als Ordensprovinz,
deren Provinzial er 1894 wurde. Es würde zu weit führen,
die einzelnen Etappen der Wiederherstellung der Ordensprovinz
aufzuführen. P. Damasus Rüsing hatte gute Vorarbeit
geleistet, so daß der Provinzial Schuler ihn als
eigentlichen Begründer der Provinz nennt. Unter anderem
gewann die Thuringia die Niederlassung Gorheim bei
Sigmaringen. Vermutlich bemühte sich P. Kustos auch um
die frühere Niederlassung in Stetten bei Hechingen. Am
11. März 1890, nachdem alle Genehmigungen vorlagen,
konnte das Kloster Gorheim eröffnet werden, „zwecks
Aushilfe in der Seelsorge".