Essay Faust und Geld

Universität Karlruhe (TH)
Institut für Literaturwissenschaften
Hauptseminar: Die Geschichte des Faust-Stoffes (I)
Dozent: Prof. Dr. Andreas Böhn
WS 2005/2006
„Da seht nur her, ist das wohl Geldes wert?“
Florian Schneider
Matrikelnummer: 1112467
Germanistik (M.A.)
2. Fachsemester
Klauprechtstr. 20
76137 Karlsruhe
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Ein Essay über „Zauberblätter“, Kapitalismus
und Unternehmertum in Goethes Faust

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Auch wenn die Entstehung von Goethes Faust I und Faust II nunmehr rund zwei
Jahrhunderte zurückliegt, sind beide Werke von besonderer Aktualität. Insbesondere im
zweiten Teil der Tragödie lassen sich Analogien in Bezug auf wirtschaftliche und dadurch
bedingte gesellschaftliche Ordnungen erkennen. Natürlich konnte Goethe seinerzeit die
Entwicklung nicht eindeutig voraussehen, dennoch sind die Beschreibungen in
beeindruckender Art und Weise in die Wirklichkeit übertragen worden. Goethes Kritik an der
wirtschaftlichen Entwicklung, deren Auswirkungen auf soziale, gesellschaftliche und
technische Veränderungen, sind damals wie heute von prägnanter Aktualität. Auf Basis des
Fauststoffes werden die Entwicklung der industriellen Revolution und die Etablierung
kapitalistischen Wirtschaftens deutlich dargestellt. Goethe, der die Anfänge dieser
Entwicklung selbst miterlebt hat – insbesondere auch als Geheimer Rat am Weimarer Hof, wo
er mit wirtschaftlichen Fragen betraut war –, versetzt sie mit den beiden Faust-Dramen ins
Reich der Magie, der Zauberei und der Alchemie.
Bereits im ersten Teil spielen Reichtum und Gold eine besondere Rolle. Der Wissenschaftler
Faust geht, getrieben von unbändigem Forschungsdrang, den Pakt mit dem Teufel ein. Von da
an geschieht alles mit Hilfe von Hexerei, denn es ist Mephistopheles, der die Ereignisse
hervorruft und alles möglich macht: Faust wird verjüngt und verliebt sich in die unschuldige
Margarethe, die er mit Mephistos Hilfe verführt und schließlich in den Tod treibt.
Auslösendes Moment für die todbringende Liaison zwischen beiden sind Schmuck, Gold und
Reichtum, denn Faust fordert bereits nach der ersten Begegnung mit dem Mädchen Mephisto
auf, ihm ein Geschenk für sie zu besorgen (Vgl. V.2672ff.). Margarethe findet daraufhin ein
Schmuckkästchen in ihrem Zimmer und erliegt sogleich der Versuchung: „Nach Golde drängt,
/ Am Golde hängt / Doch alles. […]“ (V.2803ff.).
Fausts Verlangen nach Gretchen ist freilich nicht nur ehrbarer Natur; vielmehr ist es die Lust
und der sexuelle Trieb, die das junge Mädchen für ihn interessant machen. Und so ist bereits
im Faust I die Verknüpfung von Reichtum und Sexualität ein prägendes Leitmotiv, dass sich
durch den gesamten ersten Teil zieht. Dass diese beiden Bereiche dem teuflischen und
hexerischen Treiben zugerechnet werden müssen, und es auch seinerzeit (sowohl zu
Lebzeiten des echten Doktor Faustus als auch zu Goethes Zeit) noch wurden, kann alleine
schon mit der Verdammnis von Wollust und Habgier als Todsünde durch die Kirche erklärt
werden. Sex und Geldgier sind demnach im Teuflischen, im Dunklen und Geheimen
angesiedelt, so dass Faust ihnen auf seinem Weg mit Mephisto zwangsläufig begegnen muss.
Ist das Motiv in der Gretchenszene noch dezent, so tritt es schließlich umso heftiger in der
Walpurgisnacht und insbesondere in den Paralipomena auf, wo Sexualtrieb und die Gier nach

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Gold klar thematisiert werden, denn hier sagt Satan zuerst zum männlichen Teil des Chors: „
Euch gibt es zwei Dinge / So herrlich und groß: / Das glänzende Gold / und der weibliche
Schoß. / Das eine verschaffet, / das andre verschlingt; / Drum glücklich, wer beide /
Zusammen erringt!“ Und an die Frauen gerichtet fährt er fort: „Für Euch sind zwei Dinge /
Von köstlichem Glanz: / Das leuchtende Gold / und ein glänzender Schwanz. / Drum wißt
euch, ihr Weiber, / am Gold zu ergetzen / und mehr als das Gold / Noch die Schwänze zu
schätzen!“ (Paralipomena 52).
Und weil Faust ja auf der Suche danach ist, „[…]was die Welt / im Innersten
zusammenhält“ (V. 382f.), begegnet er eben auch auf diese drastische Weise dem
Motivkomplex Geld und Sexualität, der, bedingt durch Mephistos Stellung in der Welt, wie er
im Prolog im Himmel erörtert wird, als Teil des Menschsein verstanden werden muss, und
damit also als tiefste Natur des menschlichen Lebens.
In Faust II schließlich wird das Geld ein über weite Teile bestimmendes Motiv. Losgelöst von
der sexuellen Komponente, eröffnet Goethe hier eine weitere, der Gesellschaft, der
Industrialisierung und dem Kapitalismus zugewandte Dimension. Diese Verlagerung, die zu
Zeiten der Entstehung des Werkes auch in der europäischen Entwicklung vollzogen wurde, ist
deutlich bemerkbar.
Zu Beginn des zweiten Teils beklagen sich am Hof des noch jungen Kaisers dessen Berater
über den desolaten Zustand des Reiches; die Welt, die hier skizziert wird, – und das macht die
eingangs erwähnte Aktualität des Fauststoffes auch heute noch aus – ist aus den Fugen
geraten: Der Kanzler fragt nach der Sicherheit im Land und beschreibt treffend eine
vorrevolutionäre Situation, die, wie man im vierten Akt erfahren wird, in einem Bürgerkrieg
endet. „Wenns fieberhaft durchaus im Staate wütet / Und Übel sich in Übel überbrütet? […]
Der raubt sich Herde, der ein Weib, / Kelch, Kreuz und Leuchter vom Altare, […] Indessen
wogt in grimmigem Schwalle / Des Aufruhrs wachsendes Gewühl.“ (V.4780ff.). Und der
Heermeister berichtet weiter: „Das Reich […] / Es liegt geplündert und verheert.“ (V.4825f.)
In dieser prekären Situation erscheint Mephisto als Narr gekleidet dem Kaiser und seinem
Hofstaat und weiß prompt Abhilfe: „Wo fehlts nicht irgendwo auf dieser Welt? / Dem dies,
dem das, hier aber fehlt das Geld. / […] In Bergesadern, Mauergründen / Ist Gold gemünzt
und ungemünzt zu finden, / Und fragt mich, wer es zutage schafft: / Begabten Manns Naturund
Geisteskraft.“ (V.4889ff.). „Natur- und Geisteskraft“ sind natürlich die Bereiche, die für
Faust prädestiniert sind, und die beim Kaiser auf empörte Ablehnung stoßen müssen: „Natur
ist Sünde, Geist ist Teufel.“ (V.4900). In den folgenden Versen wird dann ein Grundprinzip
des freien Wirtschaftens von Mephistopheles thematisiert, das dem Kaiser, aufgewachsen in

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einem feudalen System, natürlich nicht erschließbar ist. Der nämlich fordert ungeduldig den
Narren-Teufel auf, unverzüglich die Bodenschätze zu fördern. Mephisto jedoch erwidert:
„Nimm Hack und Spaten, grabe selber, / Die Bauernarbeit macht dich groß, [...] / Wie sich
Verdienst und Glück verketten, / Das fällt den Toren niemals ein; / Wenn sie den Stein der
Weisen hätten, / Der Weise mangelte dem Stein.“ (V.5039ff.) Mit der Referenz auf den Stein
der Weisen wird hier auf den Einfluss der Alchemie, insbesondere bei der Erstellung von
Gold und Reichtum, verwiesen. Wichtiger ist im Moment jedoch, dass der Teufel hier von
Arbeit spricht, der Mensch aber (und dessen Wesen), dargestellt durch den Kaiser, sieht nur
den schnellen und einfachen Reichtum und fordert die Schätze.
Die Szene am Kaiserhof wird nun von buntem, karnevaleskem Treiben und zauberhaftem
Maskenspiel unterbrochen. Hier tritt nun auch Faust auf den Plan, allerdings verkleidet in
Form des Gottes Plutus, der der Gott des Reichtums, aber auch des Todes ist. Begleitet wird
er vom Knaben Lenker, der die Poesie und damit den geistigen Reichtum symbolisieren soll.
Beide verteilen von ihrem Wagen herab „goldne Spangen“ und „Krönchen“ (V.5585f.) sowie
Perlen und Juwelen im Überfluss. „Reicher Geist und Geist des Reichtums stehen hier im
Wechselspiel; auf Plutus bezogen ist Faust der Geist, der als Wissen vom Sinn und Wesen des
Reichtums seiner Allegorie innewohnt.“ 1 Mephistopheles selbst zieht sich in diesem Karneval
die Maske des Geizes über und bringt erneut, indem er das Gold „Wie feuchten Ton
[…]“ (V5782) in „einen Phallus wandelt“ 2 , die Motive Reichtum und Sexualität aus Faust I
miteinander in Verbindung. Damit stehen diese drei Figuren allegorisch für die guten als auch
die schlechten Auswirkungen, die Geld und Kapital auf die Gesellschaft haben wird. Im
wilden Treiben entwickelt sich die Szenerie zu einem förmlichen Goldrausch: „Nun ist es Zeit,
die Schätze zu entfesseln!“ (V. 5709) heizt Plutus die Menge an, die daraufhin schreit: „Seht
her, seht hin! Wie’s reichlich quillt, / Die Kiste bis zum Rande füllt! - / Gefäße, goldne
schmelzen sich, / Gemünzte Rollen wälzen sich. - / Dukaten hüpfen wie geprägt, / O wie mir
das den Busen regt! - / Wie schau ich alle mein Begehr! / Da kollern sie am Boden her. - /
Man bietets euch, benutzts nur gleich / Und bückt euch nur und werdet reich! - / Wir andern,
rüstig wie der Blitz, / Wir nehmen den Koffer in Besitz.“ (V.5715ff.)
Kaum ist der turbulente Mummenschanz vorbei, sehen der Kaiser und seine Berater alle
Verbindlichkeiten des Landes getilgt, die Wirtschaft floriert und alle Menschen sind im
Freudentaumel, denn Mephisto hat für den Kaiser das Papiergeld erfunden. „Zu wissen sei es
jedem, ders begehrt: / Der Zettel hier ist tausend Kronen wert. / Ihm liegt gesichert als
gewisses Pfand / Unzahl vergrabnen Guts im Kaiserland. […]“ (V.6057ff.) Hier wird nun
1 Dorothea Lohmeyer: Faust und die Welt. München 1975. S. 99.
2 Ebd. S. 100

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deutlich, auf welcher Grundlage diese Wechsel basieren. Es ist nämlich nur ein „gewisses
Pfand“, das da im Boden ruhen soll, verbunden mit der Legalisierung durch des Kaisers
Unterschrift; eine äußerst dubiose Gewähr, wenn man nicht weiß, wie viel es wirklich ist. Es
ist ein vorgetäuschter Reichtum, der nun – im wahrsten Wortsinne – zum Schein geworden ist.
Zwar zweifelt der Kaiser kurz an der Wirksamkeit des Papiergeldes, wird aber schnell davon
überzeugt, dass er damit seinem Volk zu Wohlstand verholfen hat: „So sehr michs wundert,
muß ichs gelten lassen.“ (V.6085) Dennoch muss man bedenken, dass es Teufelswerk war,
durch das das Papiergeld eingeführt wurde, denn es ist natürlich Zauberei beziehungsweise
eine Art der Alchemie, die hier zum Tragen kam. Denn „für das eigentliche Anliegen der
Alchemie im Sinne der Reichtumsvermehrung ist es ja nicht entscheiden, daß tatsächlich Blei
in Gold transmutiert wird, sondern lediglich, daß sich eine wertlose Substanz in eine
wertvollere verwandelt[…]“ 3 . Die Folgen und auch die Risiken dieser „Fortsetzung der
Alchemie mit anderen Mitteln“ 4 , die damit verbunden sind, werden zynischerweise sogar von
Mephisto erläutert: „Man wird sich nicht mit Börs und Beutel plagen, / Ein Blättchen ist im
Busen leicht zu tragen, / Mit Liebesbriefen paarts bequem sich hier. / Der Priester trägts
andächtig im Brevier, / Und der Soldat, um rascher sich zu wenden, /Erleichtert schnell den
Gürtel seiner Lenden. / […] Ein solch Papier an Gold und Perlen Statt, / Ist so bequem, man
weiß doch, was man hat; / Man braucht nicht erst zu markten und zu tauschen, / Kann sich
nach Lust und Lieb und Wein berauschen / […] So bleibt von nun an allen Kaiserlanden / An
Kleinod, Gold, Papier genug vorhanden.“ (V.6103ff.)
Es sind „Zauberblätter“ (V.6157), die nun durch des Kaisers Reich und Lande gehen. Es ist
„falscher Reichtum“ (V.10245) und leichtes Geld, und damit auch leicht auszugeben, und
genau so entzieht es sich der Kontrolle seiner Nutzer. „Unmöglich wärs, die Flüchtigen
einzufassen; / Mit Blitzeswink zerstreute sichs im Lauf.“ (V. 6086f.). Man kann hier ohne
weiteres Kritik am Papiergeld erkennen, denn es ist auf diese Art in ganz besonderer Weise
natürlich der Inflation ausgesetzt. Bereits vor und zu Goethes Zeiten waren viele Menschen
skeptisch, was die Einführung dieses Zahlungsmittels anging, dem als ‚fliegendes Geld’ die
Aura von Hexerei anhing. Verschiedene Versuche der Papiergeldeinführung, wie
beispielsweise von John Law Anfang des 18. Jahrhunderts in Frankreich, scheiterten.
Ironischerweise ist es im Drama lediglich der Narr, der in dieser Szene die Folgen des
Zettelgeldes hinterfragt: „Da seht nur her, ist das wohl Geldes wert?“ (V.6159) Stattdessen
will er lieber in Immobilien anlagen, eine Möglichkeit, die sich noch Jahrhunderte später als
3 Hans Christoph Binswanger: Geld und Magie. Stuttgart 1985. S. 21f.
4 Gabriele Hesse-Belasi: Signifikationsprozesse in Goethes ‚Faust’ Zweiter Teil. Frankfurt am Main 1992. S. 73.

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sinnvoll herausgestellt hat, wie selbst Mephisto abschließend zugesteht (Vgl. V.6173), denn
schließlich wird so das Papier wiederum in einen tatsächlichen Wertgegenstand materialisiert.
Selbst Faust kommt später im vierten Akt zu dieser Erkenntnis, wenn er sagt: „Herrschaft
gewinn ich, Eigentum! / Die Tat ist alles, nichts der Ruhm.“ (V.10187f.) Hier spricht aus
Faust der wahre Unternehmer, der erkennt, dass Eigentum zu Macht und Reichtum verhilft,
und dass man gleichzeitig – so wie es Mephisto auch im ersten Akt bereits verlangt hat –
Leistung bringen muss, um zu bestehen. Und so fordert denn Faust, nachdem er mit Hilfe des
Teufels den Bürgeraufstand niedergeschlagen hat, vom Kaiser ein Stück brachliegendes Land
am Meer als Lohn für seine Dienste. Hier will Faust unternehmerisch tätig werden, will die
Natur und ihre Kräfte gewinnbringend einsetzen. Es ist die Vision des neuen industriellen
Zeitalters, die Faust hier anspricht, indem er die Naturkräfte bezwingen, und so zu
Wertschöpfung ohne direkte körperliche Arbeit kommen will: „Was zur Verzweiflung mich
beängstigen könnte: / Zwecklose Kraft unbändiger Elemente! / Da wagt mein Geist, sich
selbst zu überfliegen; / Hier möchte ich kämpfen, dies möcht ich besiegen!“ (V.10218ff.) Und
später argumentiert er nochmals unternehmerisch, wenn er sagt: „Auf strenges Ordnen,
raschen Fleiß / Erfolgt der allerschönste Preis; / Daß sich das größte Werk vollende, / genügt
ein Geist für tausend Hände.“ (V.11506ff.) Es ist das redliche Schaffen, die Tüchtigkeit und
der Fleiß, die zum Erfolg führen sollen. Mephisto weiß jedoch, dass Faust hier etwas
blauäugig argumentiert, denn mit diesen eher hehren Vorstellungen allein erreicht man nicht
das – wohlgemerkt – kapitalistische Ziel. Vielmehr weist der Teufel schon vorher auf die
eigentliche Komponente im erfolgreichen Unternehmertum hin: „Man hat Gewalt, so hat man
Recht. / Man fragt ums Was und nicht ums Wie!“ (V.11183f.) Und so kommt es auch, dass
Faust seine Skrupel ablegt. Denn auf seinem Land lebt das Ehepaar Philemon und Baucis,
deren Haus seine Expansionsvorhaben stören. „Die Alten droben sollten weichen, / Die
Linden wünscht ich mir zum Sitz, / Die wenig Bäume, nicht mein eigen, / Verderben mir den
Weltbesitz.“ (V.11239ff.) Hier treffen mit dem Ehepaar und Faust die alte und neue Welt
allegorisch aufeinander, wobei die beiden Alten zwangsläufig als Opfer enden müssen, als
ihnen von Mephisto das Dach über dem Kopf angezündet wird. Die dargestellte Brutalität
verstärkt die Kritik am reduzierenden Menschenbild und an der Aufhebung alteingesessener
Rechte: Die Welt der beiden Alten, die lediglich für sich selbst in Form von
Subsistenzwirtschaft arbeiteten, steht dem durch Reichtum und Kapitalismus erzeugtem
technischen Fortschritt und wirtschaftlichem Gewinnstreben diametral gegenüber. Für
Philemon und Baucis ist in der ‚neuen’ Welt, die Faust und Mephisto erschaffen haben, so
kein Platz mehr.

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Und trotzdem erkennt Faust am Ende, was aus seinem Leben und der Welt, die er mit
verändert hat, geworden ist. Er wollte wissen, „was die Welt im Innersten zusammenhält“ und
wollte versuchen, sie besser zu machen. Stattdessen hat er aber neue Probleme geschaffen.
Seine Fortschrittsphantasien, sein übertriebenes Streben nach Allwissenheit haben ihn blind
für die realen Umstände seiner Lebenswelt gemacht. Und weil er dies schlussendlich erkennt,
schwört er auch der Magie und den Zauberkräften ab: „Könnt ich Magie von meinem Pfad
entfernen, / Die Zaubersprüche ganz und gar verlernen, / Stünd ich, Natur, vor dir ein Mann
allein, / Da wärs der Mühe wert, ein Mensch zu sein!“ (V.11404 ff.). Und er stellt weiter fest:
„Dem Tüchtigen ist diese Welt nicht stumm. / Was braucht er in die Ewigkeit zu
schweifen!“ (V. 11446f.)
Sein abschließendes Bekenntnis schließlich weist nicht zurück auf die Jahre mit
Mephistopheles, sondern richtet sich in die Zukunft. Und deshalb, obwohl bereits das Grab
für Faust ausgehoben wird und sich der Teufel dieser Seele sicher ist, wird Faust schließlich
errettet. In einer Vision sieht sich der Sterbende nun als Schöpfer einer neuen Welt, einer
neuen, der liberalen und freien Gesellschaft zur Verfügung stehenden Wirtschaftsordnung:
„Solch ein Gewimmel möchte ich sehn, / Auf freiem Grund mit freiem Volke stehn! / Zum
Augenblicke dürft ich sagen: ‚Verweile doch, du bist so schön! / Es kann die Spur von meinen
Erdentagen / Nicht in Äonen untergehn.’ –“ (V.11579ff.)
Und so ist es doch bemerkenswert, dass „[d]ie wirtschaftliche Tat Faust den höchsten
Augenblick vermittelt [hat], den ihm die Liebe nicht zu verschaffen vermochte.“ 5 So
betrachtet ist Faust II wie eingangs erwähnt ein Drama, das auch in Zeiten der Globalisierung
an Aktualität nichts eingebüßt hat.
Ich versichere, die vorliegende Arbeit selbständig verfasst und alle von mir benutzten Hilfsmittel und Quellen
angegeben zu haben. Ich bin mir bewusst, dass ein nachgewiesener Täuschungsversuch rechtliche Konsequenzen
haben kann.
5 Hans Christoph Binswanger: Geld und Magie. Stuttgart 1985. S. 18.

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Literaturverzeichnis
Arens, Hans: Kommentar zu Goethes Faust II. Heidelberg: Winter 1989.
( = Beiträge zur neueren Literaturgeschichte: Folge 3; Band 86).
Binswanger, Hans Christoph: Geld und Magie. Deutung und Kritik der modernen Wirtschaft
anhand von Goethes Faust. Mit einem Nachwort von Iring Fetscher. Thienemanns Verlag:
Stuttgart 1985.
Emrich, Wilhelm: Die Symbolik von Faust II. Sinn und Vorformen. Athenäum: Frankfurt am
Main 1957.
Goethe, Johann Wolfgang: Meisterwerke. Die großen Dramen. Bd. 4. Mundus Verlag: ohne
Ort 1999
Hesse-Belasi, Gabriele: Signifikationsprozesse in Goethes ‚Faust’ Zweiter Teil.
Mythologische Figur und poetisches Verfahren. Peter Lang: Frankfurt am Main u.a. 1992.
Zugleich Universität Konstanz, Diss., 1991. ( = Europäische Hochschulschriften; 1339).
Lohmeyer, Dorothea: Faust und die Welt. Der zweite Teil der Dichtung. Eine Anleitung zum
Lesen des Textes. C.H.Beck: München 1975.