10 / 2012 - Bauweb

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Monstertunnel an den Niagara-Fällen
aUSlaNdSBaUStEllE der österreichische Baukonzern Strabag baut die röhre, mit der
die kanadische provinz ontario die Energiegewinnung aus Wasserkraft forciert – und der
tunnel ist gewaltig: Er erstreckt sich mit einer länge von zehn Kilometern und einem innendurchmesser
von 12,7 Metern rund um die Niagara fälle. Nach dem durchbruch im Mai 2011
stehen bis zur fertigstellung im Juni 2013 vor allem arbeiten an der innenschale bzw. dem
Ein- und auslaufbauwerk im Mittelpunkt.
n Es ist warm in hundert Meter Tiefe
im Felsgestein an den Niagarafällen. Die
Lampen im Tunnel geben nur ein spärliches
Licht. Bernhard Mitis, Ingenieur des
österreichischen Baukonzerns Strabag, ist
zufrieden. „Wir sind im Zeitplan. In einem
Jahr wird durch diesen Tunnel Wasser zur
Stromerzeugung fließen.“ In der Ferne tauchen
aus dem Dunkel Scheinwerfer auf.
Langsam kommen sie näher, werden größer.
„Schoolbus“ steht auf dem gelben Fahrzeug.
Aber es transportiert keine Schüler,
sondern Arbeiter. Schichtwechsel im Tunnel
an den Niagara-Fällen. Der Busfahrer
winkt freundlich, während er Richtung Tunnelausgang
fährt. Mitis grüßt zurück. „Pro
Sekunde werden durch den Tunnel 500 Kubikmeter
Wasser schießen. Dafür garantieren
wir durch den Vertrag“, erklärt der 36
Jahre alte österreichische Ingenieur. Er trägt
einen Schutzhelm mit einer auffallenden
Flaggenkombination: Die rot-weiße kanadische
Fahne mit dem Ahornblatt geht in die
rot-weiße Flagge Österreichs über.
Mitis ist Bauleiter des Milliarden-Projekts,
für das die Strabag den Zuschlag bekam:
Im Auftrag der Provinz Ontario und des
Stromerzeugers Ontario Power Generation
(OPG) einen Umleitungsstollen zu bauen,
der oberhalb der Niagara-Fälle Wasser des
Niagara-Flusses aufnimmt und es um die
Fälle herum und unter der Stadt Niagara
Falls zum Sir Adam Beck-Kraftwerk leitet,
wo es die Turbinen treiben und dann, etwa
neun Kilometer unterhalb der Fälle, in den
Niagara-Fluss zurückfließen wird. Die Wassermenge
soll pro Jahr 1,6 Milliarden Kilowatt-
oder 1.600 Gigawattstunden Energie
liefern und laut OPG den Strombedarf von
160.000 Haushalten decken.
Wandel in der energieversorgung
Für die bevölkerungsstärkste kanadische
Provinz Ontario, die aus der Stromversorgung
aus Kohle aussteigen will, ist dies ein
wichtiger Schritt auf dem Weg zur „grünen,
sauberen Energieversorgung“, sagt Ontario
Power Generation und spricht zugleich von
einem „Monster-Tunnel“: Menge und Geschwindigkeit
des Wasserdurchlaufs wür-
den ein olympisches Schwimmbecken in
wenigen Sekunden füllen. „Das Niagara-
Tunnelprojekt ist ein Beispiel für den Umbau
des Elektrizitätssystems Ontarios. Wir
sichern damit eine saubere, moderne, verlässliche
und kostengünstige Energieversorgung“,
erklärt Ontarios Energieminister
Chris Bentley.
Auf dem Niagara-Fluss unterhalb der Wasserfälle
nähert sich das Schiffchen „Maid
of the Mist“ langsam dem Hufeisenfall. Die
gewaltigen Niagara-Fälle gehören zu den
größten Touristenattraktionen Nordamerikas,
zu denen jährlich mehrere Millionen
Menschen pilgern. Touristen in Regencapes
blicken gebannt und fasziniert von der
„Maid of the Mist“ nach oben. Donnernd
stürzen rund 2.800 Kubikmeter Wasser pro
Sekunde 55 Meter in die Tiefe. Aber Niagara
bietet mehr als ein Naturwunder. Seit Ende
des 19. Jahrhunderts wird der Fluss, der
die Grenze zwischen den USA und Kanada
bildet, für Stromerzeugung genutzt. 1950
regelten beide Staaten im Niagara-Vertrag
die Wasserentnahme. Etwa zwei Drittel der
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