Tiergestützte Therapie: Die geschichtliche Entwicklung - Freiburger ...

1 Die Frühzeit 

Tiergestützte Therapie: Die geschichtliche Entwicklung 

Der Beginn der tiergestützten Arbeit kann 

nicht genau datiert werden. Die ersten 

Zeugnisse der positiven Wirkung von Mensch- 

Tier-Beziehungen stammen aus Gheel in 

Belgien, wo bereits im 9. Jahrhundert Tiere 

zum Wohlbefinden von Menschen mit 

psychischen Schwierigkeiten beitrugen. In 

Gheel, Belgien, setzte man eine „therapie 

naturelle“ ein, die vor allem sozioökonomisch 

benachteiligten Menschen eine bessere 

Lebensbasis und –zufriedenheit geben sollte. 

Dazu zählten die Landarbeit und die 

Versorgung von Tieren (Bustad, 1995). 

Ähnliche Erfahrungen wiederholten sich im 

18. und 19. Jahrhundert in angelsächsischen 

und deutschen Krankenhäusern Literatur 

unterschiedlich dargestellt. Ein Beispiel ist die 

Psychiatrie York Retreat, die 1792 von der 

Society of Friends einer englischen Quäker 

Gruppe mit ihrem Leiter William Tuke 

gegründet wurde (Serpell, 1990). 

Es sollte ein Ort geschaffen werden, in dem 

psychisch kranke Menschen respektiert und 

wertgeschätzt werden. Die Bewohner wurde 

ein möglichst selbstständiges Leben ermöglich 

und sie bekamen die Möglichkeit, sich um 

Gartenanlagen und Tiere zu kümmern. Durch 

das Leben in der Natur mit den Tieren sollten 

ihre Selbstheilungskräfte gestärkt werden. 

Um 1860 setzte auch Florence Nightingale 

Tiere ein: „a small pet animal is often an 

excellent companion for the sick˝ (Johnson, 

2002, S. 317) 

Rainer Wohlfarth 

Ein weiteres Beispiel für die Integration von 

Tieren in den Heilungsprozess ist die 1867 

gegründete Heil- und Pflegeanstalt für 

Menschen mit Epilepsie in Bethel bei 

Bielefeld. Die Heilanstalt wurde auf einem 

Hofgut errichtet, sodass die Menschen mit 

Epilepsie im Umgang mit den Tieren von ihrer 

Erkrankung abgelenkt wurden und dadurch 

Heilung erfahren sollten. 

1947 gründete die Familie Ross auf einer Farm 

in der Nähe von New York „Green Chimneys”, 

ein Internat für verhaltensgestörte, 

behinderte und missbrauchte Kinder, die im 

Umgang mit Tieren und deren Pflege 

emotionale Gesundheit, Wohlbefinden und 

Selbstständigkeit erlangen sollen. Diese 

Institution hat sich bis heute als erfolgreiches 

Langzeitprojekt bewährt. 

Anfangs wurden Tiere also eher unbewusst 

eingesetzt und man begnügte sich mit der 

Alltagsbeobachtung, dass die Anwesenheit 

von Tieren kranken Menschen Ablenkung und 

Freude brachte. Dabei standen nicht konkrete 

therapeutische Zielsetzungen im Vordergrund, 

sondern die allgemeinen Wirkungen, die auch 

ein Haustier besitzt. Durch die Tiere wurde 

den Patienten das Gefühl vermittelt, trotz 

ihrer Beeinträchtigungen und Benachteiligun- 

gen eine Aufgabe zu haben und gebraucht zu 

werden. 

1942 wurde in New York das Army Air Force 

Convalescent Hospital gegründet, das aus dem 

Krieg heimgekehrten traumatisierten Soldaten 

Möglichkeiten für die Aufarbeitung ihrer 

Kriegserlebnisse bot. Das Zusammenleben mit


den Tieren und deren Versorgung war ebenso 

Teil der Therapie wie wissenschaftlich 

anerkannte Therapieformen. 

Man kann festhalten, dass alle diese Ansätze 

aus heutiger Sicht keine tiergestützte Therapie 

im engeren Sinne darstellen, sondern der 

Umgang mit Haus- bzw. Nutztieren wurde 

genutzt, um Menschen zu beschäftigen, zu 

beruhigen und so das allgemeine 

Wohlbefinden zu erhöhen. Heute würde man 

eher von „Farmtherapie“ oder „Green 

Therapy“ sprechen. 

2 Die ersten wissenschaftlichen Arbeiten 

“The use of animals to assist human 

therapeutic activities has a long history, but 

extensive, documented, and organized use is 

relatively new” (Fine, 2000, S.22). Erst Mitte 

des vergangenen Jahrhunderts wurde 

begonnen, die Wirkungen von Tieren auf 

Menschen systematisch zu dokumentieren. 

Einer der ersten wissenschaftlichen Artikel, in 

dem mögliche therapeutische Wirkungen von 

Tiere für den Menschen beschrieben wurden, 

stammt von Arline Siegel aus dem Jahr 1962. 

Der Titel ihres Artikels lautete: „Reaching the 

Serverly Withdrawn through pets“. Zwar war 

zu dieser Zeit die positiven Wirkungen von 

Hunden, Katzen oder anderen Tieren schon 

bekannt, doch lagen bis zu diesem Zeitpunkt 

keine systematischen empirischen Arbeiten 

dazu vor. So verweist auch Siegel auf die 

Erfahrungen im Heim York Retreat. Sie 

beschreibt aber auch, dass seit einigen Jahren 

im Speyer Hospital for Animals in New York, 

einer Tierklinik und einem Tierheim, die 

positiven Wirkung von Tieren auf Menschen 

mit körperlichen und psychischen Krankheiten 

aufgefallen seien. Besonders bei Menschen, 

© Freiburger Institut für tiergestützte Therapie 

die depressiv und sogar suizidal waren, hätten 

sich beachtliche Effekte gezeigt. Siegel 

schreibt, dies habe dazu geführt, dass Ärzte 

ihren Patienten empfehlen ein Tier aus diesem 

Tierheim aufzunehmen, um das sie sich dann 

kümmern können 

Siegel vermutete, dass die Tiere vor allem 

dadurch wirken, dass sie vorurteilsfrei auf die 

Menschen zugehen: “The animal does judge 

but offers a feeling of intense loyality to 

persons who need that feeling. It is not 

frightening or demanding, nor does it expose 

its master to the ugly strain of constant 

criticism. It provides its owner with the chance 

to feel important knowing that the pet`s 

dependency is on himnot” (Siegel, 1962, 

S.1046). 

Dieser von Siegel in den sechziger Jahren 

postulierte Wirkmechanismus, wird heute 

noch häufig zur Erklärung der förderlichen 

Wirkungen des Mensch-Tier-Kontaktes heran- 

gezogen. Durch die Reaktion des Gegenübers, 

hier des Tieres, erfährt der Mensch ein Gefühl 

des Angenommenwerdens, was frei ist von 

Ich- bezogenen Zweifeln und Ängsten (Olbrich, 

2003, S. 65ff). 

3 Der Beginn der modernen tiergestützten 

Therapie 

Der Beginn der modernen tiergestützten 

Therapie kann auf das Jahr 1962 datiert 

werden. Damals erschien das Buch „The dog 

as a Co-Therapist“ („Der Hund als Co- 

Therapeut“). Autor war der amerikanische 

Kinderpsychotherapeut Boris Levinson. 

Levinson, der heute als Pionier der 

tiergestützten Therapie gilt, entdeckte per 

Zufall, dass ein Tier ein Katalysator für 

menschliche Interaktionen sein kann. Um zu

verdeutlichen wie ein Tier einen 

Therapieprozess unterstützen kann, wird 

folgende Schlüsselgeschichte von Levinson in 

seinem Buch berichtet: 

„Die Eltern eines Jungen, der lange Zeit 

erfolglos behandelt wurde, baten Levinson, die 

Behandlung ihres Sohnes zu übernehmen. 

Daraufhin lud er sie zu einem Gespräch in 

seine Praxis ein. Die völlig verzweifelten Eltern 

erschienen bereits eine Stunde vor dem 

verabredeten Termin. Zu dieser Zeit war 

zufällig Levinsons Hund Jingles in der Praxis. 

Auf die stürmische Begrüßung durch Jingles 

reagierte der Junge nicht ängstlich, sondern 

drückte und streichelte das Tier. Nach einer 

Weile fragte das Kind, ob wohl alle Kinder, die 

in seine Praxis kamen, mit dem Hund spielen 

dürften. Auf die zustimmende Antwort des 

Psychologen erklärte der Junge, dann auch 

wiederkommen zu wollen, um mit dem Hund 

zu spielen. Dies tat er dann einige Sitzungen 

lang, ohne Levinson selbst Beachtung zu 

schenken. Allmählich wurde dieser aber in das 

Spiel mit einbezogen. Langsam entwickelten 

die beiden eine gute Arbeitsbeziehung, an 

deren Ende die Rehabilitation des Jungen 

stand“ (Levinson, 1962, S.105). 

Nach dieser Erfahrung setzte Levinson nun 

auch bei seinen anderen Patienten Jingles als 

„Eisbrecher“ ein und erreichte so, dass sich die 

Kinder ihm mehr als je zuvor öffneten, ihre 

Reserviertheit und Feindseligkeit ihm 

gegenüber aufgaben. Doch Levinson wies auch 

darauf hin, dass Tiere nicht nur auf psychisch 

labile Kinder, sondern auch auf eine gesunde 

emotionale Entwicklung im Kindesalter 

positive Auswirkungen haben kann 

Boris Levinson wählte dann 1969 den 

Terminus „Heimtiertherapie“ („pet therapy“), 



um den Einsatz von Tieren bei der Behandlung 

von psychischen Störungen bei Kindern zu 

beschreiben. Von vielen seiner Fachkollegen 

wurde Levinson zunächst belächelt oder sogar 

heftig verspottet. 

So schreibt Fine (2000): “However, his 

promotion of ‘pet-therapy’ or ‘pet-oriented 

child psychotherapy’ or ‘human/ companion 

animal therapy’ (all terms that he coined for 

his work) was met with cynicism and disdain 

by many colleagues. It was reported that one 

member of a professional audience to which 

Levinson presented his thesis asked: ‘Do you 

share your fee with the dog?’ (Fine, 2000; 

S.xxviii). 

In seinem Buch über “pet-oriented child 

psychotherapy” aus dem Jahr 1969 konstatiert 

Levinson: „It has by no means been the 

intention of this writer to indicate that pets 

are a panacea for all the ills of society or for 

the pain involved in growing up and growing 

old. However, pets are both an aid to and a 

sign of the rehumanization of society. They are 

an aid in that they help to fill needs which are 

not being met in other, perhaps better ways, 

because society makes inadequate provision 

for meeting them. In the meantime, animals 

can provide some relief, give much pleasure 

and remind us of our origins” (p.3). 

Durch Levinson rücken die Tiere als 

therapeutische Begleiter in das wissenschaft- 

liche Bewusstsein verschiedenster Disziplinen. 

Erste wissenschaftliche Abhandlungen und 

Studien sind in der Folge durch die 

Psychologen Sam und Elisabeth Corson, die 

Soziologin Erika Friedmann und den Mediziner 

Aaron H. Katcher durchgeführt worden. 

In den 1970iger Jahren bauten Sam und 

Elizabeth O’Leary Corson an der Psychiatri-


schen Klinik der Ohio State University ein 

Tierversuchslabor auf, in dem sie das 

Verhalten von Hunden in unterschiedlichen 

Settings beobachten wollten. Sie hatten die 

Vorstellung, dass das Verhalten der Hunde 

ihnen einen Einblick in das Verhalten von 

Kindern und Jugendlichen erlauben würde. Da 

der Zwinger, in dem die Hunde gehalten 

wurden, nicht lärmgeschützt war, hörten die 

Patienten in der Jugendlichen-Abteilung die 

Hunde bellen. Schon bald fragten Jugendliche, 

die bisher schweigsam waren und sich in sich 

zurückgezogen hatten, ob sie bei der 

Versorgung der Hunde mithelfen könnten und 

ob sie sich nicht intensiver um die Hunde 

kümmern dürften. 

Die Reaktion der Jugendlichen auf die Hunde 

regten die Corsons an ein Forschungsprojekt 

zu starten, das zeigen sollte, welche Effekte 

Hunde auf psychiatrische Patienten haben 

können. Ausgewählt wurden vor allem solche 

Patienten, die bisher nicht auf die 

herkömmlichen Behandlungsmethoden 

angesprochen hatten. Das fast unglaubliche 

Ergebnis dieser Pilotstudie war eine 

dramatische Verbesserung bei 28 von 47 

Patienten (Corson, Corson & Gwynne, 1974): 

„ ...most of the patients became less with- 

drawn, answering a therapist’s questions 

sooner and more fully. Subjectively, the 

patients appeared happier…” (Beck, 2000, 

S.24) 

Das Forscherehepaar kam zu dem Schluss: 

„This assumption of responsibility for the 

safety and care of the dogs serves to develop 

self-confidence in the patients and gradually 

transformed them from irresponsible, 

dependant psychologic invalids into self- 

respecting responsible individuals” (Corson et 

al., 1977, S. 65). Sie schlussfolgerten, dass sich 


aufgrund der Anwesenheit der Hunde auf der 

Station, es den Jugendlichen leichter falle, 

soziale Kontakte zu knüpfen. Auch breite sich 

durch die Interaktion zwischen Patienten, 

Hunden und Therapeuten ein „erweiternder 

Kreis aus Wärme und Zustimmung” aus 

(Corson et al., 1977, S. 65). 

Die Verbesserungen, welche durch den 

Umgang mit den Hunden erzielt wurden, 

erklärten Elisabeth und Samuel Corson damit, 

dass sich Kinder und Jugendliche zu Tieren 

hingezogen fühlen, unabhängig davon, ob sie 

in der Lage sind, zu Erwachsenen eine 

Beziehung aufzubauen. Jugendliche seien 

bereit, so die Corsons, Tieren Vertrauen 

entgegenzubringen, da sie entweder noch 

keine Erfahrungen mit ihnen gemacht haben 

oder sogar positive. Viele Kinder und 

Jugendliche fühlten beim Umgang mit den 

Hunden Sicherheit, da die Tiere einen 

untergeordneten Status haben (Corson et al., 

1977, S. 64f) 

1975 wechselte das Ehepaar Corson mit ihrem 

Projekt zur tiergestützten Therapie in ein 

Altenpflegeheim. Auch dort konnten sie Tiere 

erfolgreich einsetzen. Erst in dieser Zeit 

begannen die Corsons systematisch die 

körperlichen, psychologischen und sozialen 

Wirkungen von Tieren zu beschreiben. Die 

Vorstellung, dass tiergestützte Therapie als 

therapeutische Intervention ähnlich der 

Musik- oder Kunsttherapie genutzt werden 

sollte, hat in dieser Arbeit der Corsons ihre 

Wurzeln. 

Fast zeitgleich erschien ein Aufsatz „Ein 

Kaninchen auf Rezept“ von Marina Doyles, der 

die positive Wirkung eines Kaninchens in einer 

psychiatrischen Klinik aufzeigte. Durch die 

Anwesenheit des Tieres wurde die

Atmosphäre entspannter, es gab mehr 

Gespräche und die Patienten bauten eine 

Beziehung zum Tier auf, welche zugleich eine 

Verbindung zur äußeren Realität war. 

4 Die wissenschaftliche Erforschung beginnt 

Damit hatten mehrere Therapeuten 

übereinstimmend von wachsendem 

Selbstwertgefühl, stärkere körperliche und 

geistige Aktivität, steigender Verantwortungs- 

bewusstsein und sozialer Kompetenz durch 

Kontakt mit Tieren berichtet. Jedoch sind 

diese Befunde nicht auf andere Situationen 

übertragbar. Die Fallstudien und Beobachtun- 

gen aus den frühen sechziger und siebziger 

Jahre, die oft zitiert wurden, besitzen zwar viel 

Plausibilität, jedoch fehlt ihnen eine 

wissenschaftlich empirische Evidenz. Die 

Levinson wie das Ehepaar Corson haben 

darauf hingewiesen, dass mehr Forschung 

notwendig ist, um das Phänomen, wie Tiere 

Menschen in therapeutischen Situationen 

positiv beeinflussen können, notwendig sind. 

Bei einer Untersuchung darüber, welche 

Faktoren die Prognose bei Herzinfarktpatien- 

ten positiv beeinflussen, stellte die Soziologin 

Erika Friedmann in den 1980er Jahren zu 

ihrem eigenen Erstaunen fest, dass den 

entschieden günstigsten Einfluss der Besitz 

eines Haustieres darstellte. 

Erika Friedmann und Mitarbeiter führten 

Erhebungen bei 96 Patienten durch, die einen 

Herzinfarkt erlitten hatten oder an einer 

Angina pectoris erkrankt waren, durch. Ziel 

der Arbeit war, Faktoren zu ermitteln, die 

Auskunft über die Überlebensrate nach der 

Krankenhausentlassung geben. Erika Fried- 

mann widmete sich bei ihrer Erhebung 



besonders zwei Faktoren: Der sozialen 

Isolation und dem Nutzen von Kontakten und 

Partnerschaft für eine Genesung der 

Infarktpatienten. Die Auswertung der Daten 

erbrachte jedoch ein erstaunliches Ergebnis: 

Die meisten der Patienten, die überlebt 

hatten, besaßen ein Haustier. Weitere 

Analysen zeigten, dass keine Rolle spielte, um 

welche Tierart es sich handelt. 

“Only 5.7% of the 53 pet owners compared 

with 28.2% of the 39 patients who did not own 

pets died within 1 year of discharge from a 

coronary care unit (p >.05). The effect of pet 

ownership on survival was independent of the 

severity of the cardiovascular disease” 

(Friedmann, 2000, S.42). 

Diese und andere Studien regten die Wissen- 

schaft an, sich intensiver mit der Frage zu be- 

schäftigen, warum und wodurch Tiere eine 

positive Wirkung das körperliche und seeli- 

sche Wohlbefinden des Menschen haben 

können. 

Alan Beck, Direktor des Center for Applied 

Ethology and Human-Interaction am Veterina- 

rian Centre at Purdue University und Aaron 

Katcher, Psychiater und Dozent an der Univer- 

sity of Pennsylvania, trugen ebenso maßgeb- 

lich zum Verständnis der Mensch-Tier- 

Beziehung bei. So postulierten Beck und Kat- 

cher 1983, dass Tiere die körperliche und psy- 

chische Gesundheit fördern können, als tägli- 

cher Begleiter des Menschen soziale Unter- 

stützung bieten und auch therapeutisch wir- 

ken können. In der zweiten Auflage ihres Bu- 

ches im Jahr 1996 belegten sie mit zahlreichen 

Forschungsarbeiten ihre Vorstellung, dass Tie- 

re nicht für uns notwendige Begleiter sind, 

sondern dass sie auch einfach in die psycho-


therapeutische Arbeit mit Menschen integriert 

werden können (Beck & Katcher, 1996). 

In Deutschland war Prof. Bergler und die For- 

schungsgruppe Psychologie der Mensch-Tier- 

Beziehung wesentlich an der wissenschaftli- 

chen Erforschung der Mensch-Tier-Beziehung 

beteiligt. Die bisherigen theoretischen wie 

empirischen Forschungsergebnisse wurden 

seit 1986 in zahlreichen Monographien, Zeit- 

schriftenartikeln und Kongressbeiträgen publi- 

ziert. So erschien zum Beispiel 1986 das Buch 

„Mensch und Hund“. Dabei wurden jedoch 

mehr die Wirkungen von Haustieren auf ihre 

Bezugspersonen und die Familienmitglieder, 

mit denen sie lebten, untersucht, als die Wir- 

kungen spezifischer therapeutischer oder pä- 

dagogischer Interventionen. 

5 Erste Organisationen entstehen 

Ende der 70er Jahre gründeten Mediziner, 

Psychologen, Gerontologen, Psychotherapeu- 

ten und Verhaltensforscher aus den USA und 

England eine Organisation, - die „Human Ani- 

mal Companion Bond“ – welche die Erfor- 

schung der Mensch-Tier-Beziehung zur Aufga- 

be hat. Aus diesen Anfängen bildete sich im 

Laufe der Jahrzehnte eine große Anzahl von 

Institutionen, die sich mit der Mensch-Tier- 

Beziehung befassen: 

1977 gründete sich in Portland/Oregon die 

Stiftung „Delta Socitey“, die mit ihrem soge- 

nannten »Pet Partner Programm „Pet facili- 

tated Therapy“« flächendeckend in den USA 

verbreitete. In 2012, Delta Society changed its 

name to Pet Partners in order to convey more 

clearly its mission. Nach über 35 Jahren änder- 

te die Delta Society 2012 ihren Namen in »Pet 

Partners«. Wichtigstes Ziel der Organisation 

ist weiterhin die Verbesserung der Gesundheit 


von Menschen durch die positive Interaktion 

mit Therapie-, Service- und Haustieren (eng- 

lisch: therapy, service and companion ani- 

mals). 

1990 wurde die internationale Dachorganisa- 

tion „International Association of Human- 

Animal Interaction Organizations“ (IAHAIO) 

mit Hauptsitz in Renton (Washington, D.C.) 

gegründet. Als Folge des internationalen Zu- 

sammenschlusses aller Institutionen, die sich 

mit dem Thema Mensch-Tier-Beziehung be- 

schäftigen, ist die IAHAIO in Organisationen 

weltweit untergliedert, z. B. in Großbritannien 

(z.B. Society für Companion Animal Studies), in 

Deutschland (z.B. Forschungskreis Heimtiere 

in der Gesellschaft, Hamburg), in Japan (z.B. 

Society for the Study of Human Animal Relati- 

ons). 

Die IAHIO hat in verschiedenen Deklarationen 

zum Thema tiergestützte Therapie Stellung 

genommen 1 . 

IAHAIO Geneva Declaration 1995 

Preamble 

Recent research is demonstrating the various 

benefits of companion animals to people's 

well-being, personal growth, and quality of 

life. 

In order to enable their presence and ensure 

the harmonious companionship of animals in 

our lives, owners, and governments both have 

duties and responsibilities. 

IAHAIO members have adopted five funda- 

mental resolutions at their General Assembly, 

held in Geneva on 5 September 1995. IAHAIO 

urges all international bodies concerned and 

1 http://iahaio.org/pages/declarations/declarations.php

all national governments to consider and acti- 

vate the following resolutions. 

Resolutions 

1. To acknowledge the universal non-dis- 

criminatory right to pet ownership in all 

places and reasonable circumstances, if the 

pet if properly cared for and does not con- 

travene the rights of non-pet owners. 

2. To take appropriate steps to ensure that the 

human environment is planned and de- 

signed to take the special needs and cha- 

acteristics of pets and their owners into ac- 

count. 

3. To encourage the regulated presence of 

companion animals in schools and school 

curricula, and to work to convince teachers 

and educators of the benefits of this pres- 

ence through appropriate training pro- 

grammes. 

4. To ensure regulated companion animals 

access into hospitals, retirement and nurs- 

ing homes, and other centres for the care 

of people of all ages who are in need of 

such contact. 

5. To officially recognize as valid therapeutic 

interventions those animals that are specif- 

ically trained to help people overcome the 

limitations of disabilities; to foster the de- 

velopment of programs to produce such 

animals; and to ensure that education 

about the range of capabilities of these an- 

imals is included in the basic training of the 

health and social service professions. 



Prague Declaration 1998 

Preamble 

There is much research now available to prove 

that companion animals can add to the Quali- 

ty of Life of the humans to whom they may 

provide practical assistance or therapy. 

IAHAIO members believe that those who train 

animals and deliver the service to others must 

ensure the Quality of Life of the animals in- 

volved. Programmes offering animal-assisted 

activities or animal-assisted therapy for the 

benefit of others should be governed by basic 

standards, regularly monitored, and be staffed 

by appropriately trained personnel. 

IAHAIO members have therefore adopted four 

fundamental guidelines at their General As- 

sembly held in Prague in September, 1998. 

IAHAIO urges all persons and organizations 

involved in animal-assisted activities and/or 

animal-assisted therapy, and all bodies gov- 

erning the presence of such programmes in 

their facilities to consider and abide by the 

following points. 

Guidelines 

1. Only domestic animals which have been 

trained using techniques of positive rein- 

forcement, and which have been, and will 

continue to be, properly housed and cared 

for, are involved. 

2. Safeguards are in place to prevent adverse 

effects on the animals involved. 

3. The involvement of assistance and/or ther- 

apy animals is potentially beneficial in each 

case. 

4. Basic standards are in place to ensure safe- 

ty, risk management, physical and emo- 

tional security, health, basic trust and free-


dom of choice, personal space, appropriate 

allocation of programme resources, appro- 

priate workload clearly defined roles, con- 

fidentiality, communication systems and 

training provision for all persons involved. 

The IAHAIO Rio Declaration 2001 on 

Pets in Schools 

Given the strong evidence that has accumu- 

lated in recent years demonstrating the value, 

to children and juveniles, of social relation- 

ships with companion animals it is important 

that children be taught proper and safe be- 

haviour towards those animals and the correct 

care, handling and treatment of the various 

companion animal species. 

Realising that companion animals in school 

curricula encourage the moral, spiritual and 

personal development of each child, bring so- 

cial benefits to the school community and en- 

hance opportunities for learning in many dif- 

ferent areas of the school curriculum, IAHAIO 

members have adopted fundamental guide- 

lines on pets in schools at their General As- 

sembly, held in Rio de Janeiro in September 

2001. 

IAHAIO urges all school authorities and teach- 

ers, as well as all persons and organisations 

involved in pet programmes for schools, to 

consider and abide by the following guide- 

lines: 

1. Programmes about companion animals 

should, at some point, allow personal con- 

tact with such animals in the classroom 

setting. Depending on school regulations 

and facilities, these animals will: 


a) be kept, under suitable conditions, on 

the premises, or 

b) be brought to school by the teacher, or 

c) come to visit, in the context of a visiting 

programme, together with their own- 

ers, or 

d) accompany, as a service dog, a child with 

special needs. 

2. Any programme involving personal contact 

between children and companion animals 

must ensure: 

a) that the animals involved are 

- safe (specially selected and/or 

trained), 

- healthy (as attested by a veterinarian), 

- prepared for the school environment 

(e.g. socialized to children, adjusted 

to travel in the case of visiting ani- 

mals), 

- properly housed (either in the class- 

room or while at home), and 

- always under supervision of a knowl- 

edgeable adult (either the teacher or 

the owner); 

b) that safety, health and feelings of each 

child in the class are respected. 

3. Prior to the acquisition of classroom ani- 

mals or visitation of the class by pro- 

gramme personnel with companion ani- 

mals that meet the above criteria, both 

school authorities and parents must be in- 

formed and convinced of the value of such 

encounters. 

4. Precise learning objectives must be defined 

and should include:

a) enhancement of knowledge and learning 

motivation in various areas of the 

school curriculum 

b) encouragement of respect and of a 

sense of responsibility for other life 

forms 

c) consideration of each child’s expressive 

potential and involvement. 

5. The safety and well-being of the animals 

involved must be guaranteed at all times 

Der von der Delta Society (heute Pet Partners) 

ausgelösten Boom vor allem Hunde in Thera- 

pien aber auch im Rahmen von Besuchsdiens- 

ten in den USA einzusetzen, führte auch im 

deutschsprachigen Raum zur Gründung unter- 

schiedlichster Organisationen. Angelehnt an 

dir Vorgaben und das Vorgehen der Delta 

Society organisierten sich zunächst kleine 

Gruppen von Interessierten. 

In Österreich organisierte 1985 die Biologin 

Dr. Gerda Wittmann erste Initiativen zur tier- 

gestützten Therapie. Frau Wittmann hatte 

während ihres langjährigen Aufenthaltes in 

Australien die Gelegenheit gehabt, die tierge- 

stützte Therapie kennenzulernen. Nach ihrer 

Rückkehr setzte sie es sich zum Ziel, diese 

auch in Österreich einzuführen. Frau Witt- 

mann und einige freiwillige Helferinnen, die 

von ihrer Idee überzeugt waren, gelang es - 

allen Schwierigkeiten zum Trotz - ein Tierbe- 

suchsprogramm im Gartenareal des Pflege- 

heims Lainz, dem heutigen Geriatriezentrum 

am Wienerwald, einzuführen. 1991 wurde 

dann der Verein Tiere als Therapie gegründet. 

Der Verein initiierte Studien über tiergestützte 

Therapie am Geriatriezentrum am Wiener- 

wald unter der Leitung von Prim. Dr. Eva 



Fuchswans und am psychiatrischen Kranken- 

haus Baumgartner Höhe von Prim. Dr. Tölk, 

Frau Dr. Djalilian und Prof. Hermann Bubna- 

Littitz. 

Seit August 1997 hat der Verein seinen Sitz an 

der Veterinärmedizinischen Universität Wien 

mit dem Ziel, seine Intentionen einem größe- 

ren Personenkreis zugänglich und bekannt zu 

machen. Um die Qualität der Arbeit des Ver- 

eins weiter zu verbessern, wurden ab diesem 

Zeitpunkt spezielle Ausbildungskurse für The- 

rapiebegleithunde, die einen großen Teil der 

Therapiebegleittiere stellen, entwickelt und 

abgehalten. 

In Deutschland wurde 1987 der Verein "Tiere 

helfen Menschen e.V." gegründet. Initiatorin 

war die Tierärztin Dr. Brigitte von Rechenberg. 

Sie brachte die Idee aus den Vereinigten Staa- 

ten von Amerika mit. 

Nachfolgend entstanden vielfältige Organisa- 

tionen, Vereine und Initiativen, die sich mit 

tiergestützter Therapie im weitesten Sinne 

beschäftigten. In der Schweiz war es der Ver- 

ein Therapiehunde Schweiz, in Österreich un- 

ter anderem die Vereine Tiere als Therapie 

und Tiere helfen Leben. In Deutschland war 

der Verein Tiere helfen Menschen maßgeblich 

an der Entwicklung beteiligt. Während sich vor 

allem in Österreich sehr schnell eine gut orga- 

nisierte Struktur entwickelte, zersplitterte in 

Deutschland die Bewegung in sehr viele unter- 

schiedlichste Vereine, Verbände und Interes- 

sengemeinschaften 

Während die Initiativen zunächst den Schwer- 

punkt ihrer Tätigkeit in der praktischen Um- 

setzung sahen, zeigte sich bald, dass ohne die 

Entwicklung von systematischen Aus- und 

Weiterbildungen sowie der Einführung zumin- 

dest von minimalen Qualitätsstandards eine


Weiterentwicklung nicht möglich war. Daher 

wurden nach und nach Ausbildungsinstitute 

geschaffen, welche eine fundierte Aus- und 

Weiterbildung gewährleisten sollten. Aber 

auch hier findet sich vor allem in Deutschland 

eine kaum übersehbare Vielfalt mit unter- 

schiedlichsten Ausbildungsstandards und Qua- 

litätsansprüchen. 

Im Oktober 2004 wurde ESAAT - European 

Society for Animal Assisted Therapy - Verein 

zur Erforschung und Förderung der therapeu- 

tischen, pädagogischen und salutogenetischen 

Wirkung der Mensch/Tier-Beziehung mit Sitz 

in Wien an der Veterinärmedizinischen Uni- 

versität Wien gegründet. Die Hauptaufgaben 

der ESAAT sind die Erforschung und Förderung 

der tiergestützten Therapie sowie die Ausbil- 

dung auf dem Gebiet der tiergestützten The- 

rapie einheitlicher zu gestalten und EU-weit zu 

vereinheitlichen. Ein weiteres Anliegen der 

ESAAT ist die Erreichung der Anerkennung der 

tiergestützten Therapie als anerkannte Thera- 

pieform sowie die Schaffung eines eigenen 

Berufsbildes. 

Jedoch kam es bald zu Unstimmigkeiten über 

die Qualitätsstandards und vor allem über die 

Ausbildung der Therapiebegleittiere. Darauf- 

hin spaltete sich die International Society of 

Animal Assisted Therapy (ISAAT) ab, so dass 

derzeit zwei (konkurrierende) Organisationen 

bestehen. 

Erst 2005 kam es zu einer ersten gemeinsa- 

men Tagung von Wissenschaftlern und Prakti- 

kern unter der Federführung des Forschungs- 

kreises „Heimtiere in der Gesellschaft“. Weite- 

re Tagungen folgten. 


6 Stand heute?! 

Man kann also festhalten, dass das Feld der 

tiergestützten Interventionen aus der Praxis 

entstanden und durch sie wesentlich geprägt 

ist (Fine 2010; Greiffenhagen& Buck-Werner 

2007; Olbrich& Otterstedt 2003). Der bisheri- 

ge Entwicklungsverlauf zeigt den typischen 

Verlauf einer sogenannten ‚Graswurzelbewe- 

gung‘. Dies hat dazu geführt, dass das Feld der 

tiergestützten Interventionen zumindest in 

Deutschland durch eine ausgeprägte Hetero- 

genität der Angebote, der Strukturen und der 

Akteure gekennzeichnet ist. 

Hieraus resultiert eine seit vielen Jahren an- 

dauernde und kontrovers geführte Diskussion 

um den Bedarf, die Zielgruppen, die Inhalte, 

die Methodik und die Wirksamkeit der Maß- 

nahmen. So ist umstritten, ob eine Haustier- 

haltung, wenn etwa ein selbstunsicherer Ju- 

gendlicher einen Hund bekommt, eine tierge- 

stützte Intervention darstellt. Auch ist nicht 

festgelegt, ab wann beispielsweise bei der 

Mitarbeit eines delinquenten Jugendlichen auf 

einem Bauernhof von tiergestützter Pädagogik 

gesprochen werden kann. Ebenso umstritten 

ist die Frage, ob Tiere für alle Arten der tierge- 

stützten Interventionen speziell ausgebildet 

sein müssen (Vernooij & Schneider 2008; 

Saumweber 2009; Wohlfarth, 2012). 

Es darf dabei nicht vergessen werden, dass die 

ersten Jahrzehnte tiergestützter Therapie 

meist aus unprofessionellen Versuchen be- 

stand, Tiere bei meist sonst als „untherapier- 

baren“ geltenden Patienten einzusetzen. „Im 

Mittelpunkt standen stets die Menschen, de- 

nen geholfen werden sollte, die Tiere waren 

allein ein Mittel zum Zweck, das ausgetauscht 

werden konnte, wenn es eben diesen Zweck 

nicht zufriedenstellend erfüllte. Die Entschei-

dung darüber, welche Tiere man einsetzte, 

[beruhte] häufig weniger auf gezielten Überle- 

gungen hinsichtlich einer Passung zwischen 

Tier und dem Klienten oder Patienten, bei wel- 

chem das Tier zum Einsatz kommen sollte, 

sondern vielmehr auf räumlichen, organisato- 

rischen, finanziellen und/ oder personellen Ge- 

gebenheiten“ (Niepel 1998; S.60). 

Zudem fehlen einige weitere Voraussetzungen 

für die Akzeptanz wirkungsvoller tiergestütz- 

ter Intervention wie ein überdisziplinäres 

Grundverständnis, eine konzeptionelle Fun- 

dierung, die strukturelle Verankerung des Be- 

reichs und die Erprobung und Evidenzbasie- 

rung von Interventionen (Saumweber 2009). 

Obwohl einige Versuche unternommen wur- 

den, wenigsten einen Teil dieser Mängel zu 

beseitigen (Schwarzkopf & Olbrich 2008; Ver- 

nooij & Schneider 2008; Otterstedt 2007; 

Saumweber 2009), haben diese Versuche nur 

begrenzt Eingang in die Praxis gefunden. Die 

aktuelle Praxis ist der Theorie weit voraus, was 

dazu führt, dass der therapeutische Einsatz 

von Tieren nicht empirisch fundiert ist. 

Dadurch werden in der Praxis Tiere häufig als 

„Wundermittel“ angesehen, jedoch muss kon- 

statiert werden, dass die Möglichkeiten und 

Chancen wie auch die allgemeine Wirksamkeit 

von vielen sehr enthusiastischen Praktikern 

wahrscheinlich überschätzt wird. Zudem wer- 

den positive Wirkungen, welche durch Heim- 

tiere im täglichen Kontakt mit ihren Bezugs- 

personen entfalten, unkritisch auf die spezielle 

Situation der tiergestützten Therapie übertra- 

gen (Wohlfarth, Mutschler & Bitzer, in Vorb.). 

Ein weiterer Aspekt ist festzuhalten. In den 

Anfangsjahren der tiergestützten Therapie 

wurden Tiere noch häufig funktionalisiert und 

instrumentalisiert. Sie wurden gleichsam als 

Pille oder Therapiematerial betrachtet. Erst 



nach und nach setzte sich sowohl bei Prakti- 

kern wie Wissenschaftlern die Erkenntnis 

durch, dass Tiere in der Therapie als Partner 

angesehen werden müssen und nicht als 

Werkzeug, das nur ausgebeutet wird (Zamir, 

2006). 

Auch heute gilt, dass trotz aller Versuche im- 

mer noch keine ausreichende empirische Basis 

und praktische Grundlage für tiergestützte 

Therapie geschaffen wurde: „Zum einen 

herrscht ein Mangel an klar durchstrukturier- 

ten Arbeitskonzepten, in denen das Fachwis- 

sen verschiedenster Professionen gebündelt 

wird zu eindeutigen Handlungsanleitungen für 

den Einsatz von Tieren/Hunden in den je spezi- 

fischen Institutionen mit je spezifischen Klien- 

tel. Zum anderen [werden] ethische und tier- 

schutzrechtliche Fragen nicht nur nicht beant- 

wortet, sondern meist erst gar nicht gestellt“ 

(Niepel 1998; S.71). 

Noch fehlt also ein umfassendes Qualitätsma- 

nagement, welches tierethische Überlegungen 

berücksichtigt (Wohlfarth, Mutschler & Bitzer, 

2011). 

Trotz aller Erfolge muss abschließend festge- 

halten werden, „insgesamt dominieren im 

deutschen Sprachraum gegenwärtig noch im- 

mer die individuellen Handlungsansätze, mit 

der Konsequenz mangelnder Informationswei- 

tergabe, mangelnden fachlichen Austausch, 

mangelnder Bündelung von Ressourcen und 

Potentialen, in der Folge auch einer entspre- 

chend geringen politischen Durchsetzungs- 

kraft. Erst in jüngerer Zeit gibt es gemeinsame 

Symposien, die den fachlichen Austausch in 

Gang setzen wollen” (Beetz, 2000; S.9). 

Und dies ist heute im Jahr 2011 nicht anders 

als im Jahr 2000 als Andrea Beetz dieses 

Statement formulierte.


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Tiergestützte Therapie: Die geschichtliche Entwicklung - Freiburger ...

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