Beide. - FAZ.net

Es hätte ein friedliches Fest werden können.
Wenn die Axt nicht gewesen wäre. Die Nicolles sind
eine nette amerikanische Patchworkfamilie aus Washington.
An Weihnachten kommen immer alle zusammen:
der Vater, ein ehemaliger Schreiner und jetzt
in Rente, seine zweite Frau Diane, eine Grundschullehrerin,
die drei Söhne aus erster Ehe, die beiden
Töchter aus der zweiten. Und Malachai (sprich: Mala-kei).
Mit fünf ist er der Nachzügler der Truppe; der,
mit dem keiner mehr gerechnet hatte und der nun mit
seiner vorlauten Art alle auf Trab hält. Unterm Christbaum
entdeckt der Junge ein Feuerwehrmann-Set mit
allem Drum und Dran: ein kleiner Plastikhelm, Handschuhe,
ein Löschschlauch. Und die Axt. Die meisten
Kinder hätten nun Feuerwehr gespielt, ein bisschen
Tatütata und vielleicht mit dem Schlauch das Sofa bespritzt.
Weil in Malachai eine Künstlerseele schlummert
– Damon Lindelof, der Schöpfer der Fernsehserie
„Lost“ und Drehbuchautor des Blockbusters „Prometheus“,
wird später über den Jungen sagen, er sei
ein Genie –, ist die Axt nicht irgendein Utensil für Feuerwehrleute.
Sondern das ultimative Instrument zur
Verbrechensbekämpfung.
„Komm, wir spielen Axe Cop!“, sagt Malachai
zu Ethan. Ethan, 29, ist der Lieblingsbruder des Jungen,
denn er ist Comic-Zeichner.
Er erfindet Geschichten, zum
Beispiel die von Chumble Spuzz,
zwei Chaoten, die auf der Kirmes
ein Schwein gewinnen, das vom
Teufel besessen ist. Der junge
Mann ist außerdem ein erfahrener
Partner, wenn es darum geht,
sich gemeinsam Fantasiewelten
zu erschaffen. Deshalb sagt
Ethan sofort das Richtige: „Axe
Cop, okay. Und wer bin ich?“ Malachai zieht eine Melodica
aus einer Spielzeugkiste und drückt sie dem
Bruder in die Hand.
„Was soll das sein?“
„Eine Flöte“, sagt Malachai.
„Also bin ich Flute Cop.“
„Genau.“
„Und was machen wir jetzt?“
„Na, wir gehen an die Arbeit. Wir haben Monster
zu killen.“
Das war vor drei Jahren. Seitdem ist in den Geschichten
des Axtpolizisten und seiner Helfer – Flöten-Cop,
Baby Man und Sockarang, ein Socken
schleudernder Catcher – jede Menge Monsterblut geflossen.
Jedenfalls im Internet und auf dem Papier. Die
Abenteuer, die sich Malachai ausdenkt und die von
Ethan gezeichnet werden, haben sich zu einem der erfolgreichsten
Independent-Comics der letzten Jahre
entwickelt, sind sowohl Web-Phänomen als auch Verkaufsschlager
für den Dark-Horse-Verlag, der die Geschichten
als Paperback veröffentlicht.
Spätestens, als der britische Schauspieler Simon
Pegg, Star aus „Mission: Impossible III“, seine hun-
www.jailers.de
derttausend Twitter-Anhänger mit „Read ‚Axe
Cop‘!“-Aufrufen überraschte, gab es kein Halten
mehr. 30.000 Facebook-Anfragen quasi über Nacht,
ebenso viele Follower bei Twitter und eine Website,
die den Ansturm erst einmal nicht verkraften konnte.
Nach drei Folgen brach kurzzeitig der Server zusammen.
Wenn man Ethan Nicolle darauf anspricht, dann
nuschelt er ins Telefon, als mache ihn das alles verlegen.
Man sieht ihn förmlich vor sich, wie er am Zeichentisch
sitzt, ein pummeliger Nerd, der Vollbart
trägt und mit Bandnamen bedruckte T-Shirts.
Nein, das Ganze sei überhaupt nicht geplant gewesen,
sagt er mit breitem Westküstenakzent. Er habe
die ersten Storys aus Spaß für die Familie gezeichnet
und dann auf Facebook gepostet. Aber dann setzte das
ein, worauf alle, die im Netz auf eigene Rechnung
Kunst veröffentlichen, hoffen: der virale Effekt. Einer
sendet einen Link weiter an den nächsten und immer
so fort, und schließlich lesen 30.000 am Tag Geschichten
über einen Polizisten, der kosmische Superschurken
jagt, Mädchen doof findet und am Tag nur zwei
Minuten schläft. „Die meisten Polizisten arbeiten entweder
nachts oder tagsüber“, heißt es in einer Geschichte.
„Ich bin ein glücklicher Cop. Ich arbeite rund
um die Uhr.“ Für Ethan ist „Axe Cop“ mehr als ein
Achtungserfolg: Es ist die Chance, in einem sehr harten
Geschäft den Lebensunterhalt
zu sichern. Er hat nicht studiert,
„war auch nicht nötig“, sagt er
fast patzig, „in der Szene gibt es
viele, die an Kunstschulen ausgebildet
werden und trotzdem
scheitern.“
Die, die es nach oben schaffen,
das sind die Zeichner von DC
und Marvel, den beiden großen
Comic-Konzernen. Sie erhalten
stattliche Honorare, müssen aber ihre Rechte vollständig
an den Auftraggeber abtreten. Dabei geht es um
horrende Summen: Die Branche boomt, der digitale
Markt ist regelrecht explodiert. Die Umsätze von ComiXology,
der größten Plattform für Online-Comics,
liegen im ersten Quartal 2012 um 450 Prozent höher
als im letzten Jahr – zwischen Januar und April haben
Abonnenten mehr als 15 Millionen Comics heruntergeladen.
Zur selben Zeit gingen in Amerika rund 24
Millionen Comic-Bücher über den Ladentisch.
Weil Ethan die Rechte nicht an einen Verlag verkauft,
kann sich „Axe Cop“ in eine Goldgrube verwandeln.
Das heißt aber auch: mehr Arbeit, vor allem
für Malachai. Um mittlerweile drei Comic-Bände zu
füllen und eine gefräßige Web-Gemeinde mit immer
neuen Episoden zu versorgen, reichen Telefonate
nicht mehr aus. Ethan, der in Los Angeles lebt, macht
nun regelmäßig mehrwöchige Besuche bei seinem
kleinen Bruder, und im September wird Malachai einen
Monat in Kalifornien verbringen.
Dann werden sie sich wieder in Ethans geparktes
Auto setzen und Verbrecherjagd spielen: Malachai auf
dem Fahrersitz, sein Bruder als Kopilot, das Armatu-
H O C H S C H U L
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oben: vollkommen hacke: das brüderpaar ethan
und malachai nicolles. unten: der eine redet, der
andere schreibt mit – so entsteht der comic.