Bioinformatik: Äpfel mit Birnen vergleichen - Science Communications

VERMITTELN
SummerSchool:
Auf Wiedersehen!
GEN-AU SummerSchool
Seit 2003 schnuppern Schüler und
Schülerinnen (ab 17) im Rahmen
der GEN-AU SummerSchool erste
Laborluft. In den Sommermonaten
können die Wissenshungrigen u. a. an
biowissenschaftlichen und sozialwissenschaftlichen
Institutionen in ganz
Österreich mitarbeiten und einen Eindruck
vom Forschungsalltag gewinnen.
Über 90 Teilnehmende an 46 Wissenschaftseinrichtungen
verzeichnete die
SummerSchool 2011. Ihre Eindrücke
verarbeiten die Praktikantinnen und
Praktikanten in einem Weblog.
Mehr Info:
www.summerschool.at
www.gen-au.at
Univ.-Prof. Dr. Ortrun Mittelsten Scheid (*1957,
Düsseldorf) studierte in Hamburg Biologie, wo sie
auch dissertierte. Nach Karrierestationen in Zürich
und Basel forscht sie als Senior Group Leader seit
2004 in Wien am Gregor-Mendel-Institut für Molekulare
Pflanzenbiologie (Österreichische Akademie
der Wissenschaften). Sie ist habilitiert in Biologie
(Basel) und Genetik (Wien).
www.gmi.oeaw.ac.at
Ihre ehemalige Praktikantin Hannah Hochgerner,
MSc (*1988, Linz) wurde bereits während der
Schulzeit an der Linz International School mit der
Begeisterung für die Naturwissenschaften infiziert.
„Schuld“ daran war ein Biologielehrer, der selbst aus
der Forschung kam. Nach ihrem SummerSchool-
Praktikum im Jahr 2006, bei dem sie für ihre Forschungsdokumentation
unter die besten Drei kam,
studierte sie Molekularbiologie (Uni Wien). Derzeit
arbeitet sie an ihrem Doktorat in Stockholm.
www.summerschool.at/hannahsophie.hochgerner
www.ki.se
20 genosphären 11/12
Ihr Praktikum im Rahmen der GEN-AU SummerSchool brachte vieles ins Rollen. Nun, Jahre
später, studieren und forschen Hannah Hochgerner und Dominik Vu bereits höchst erfolgreich im
Ausland. Für genosphären haben sich die Biologin und der Mathematiker mit ihren ehemaligen
SummerSchool-Betreuerinnen getroffen: Ortrun Mittelsten Scheid und Bettina Heise. Die beiden
Wissenschafterinnen haben das Potenzial ihrer Schützlinge bereits früh erkannt.
TExT: URSEL NENDZIG
FOTOS: STEFAN KNITTEL
„Wir haben viel gelacht“
Ihren Koffer hat sie dabei, denn Hannah
Hochgerner kommt direkt aus Stockholm. Dort, am
Karolinska-Institut, absolvierte sie ihr Master-Studium
in Biomedizin, und seit September arbeitet
sie an der renommierten schwedischen Medizinuniversität
auf den Doktortitel hin. Dass es einmal
so weit sein würde, war einer Person schon lange
klar: Ortrun Mittelsten Scheid. Die Forscherin war
Hannah Hochgerners SummerSchool-Betreuerin
und ließ sie am Gregor-Mendel-Institut für Molekulare
Pflanzenbiologie (GMI) den Sprung ins kalte
Labor-Wasser unternehmen. Von Anfang an wusste
Mittelsten Scheid: „Hier steht eine zukünftige
Forscherin vor mir“.
„Ich war überrascht, wie gut Hannah auf das
Arbeiten im Labor vorbereitet war“, erinnert sich
die Genetikexpertin an die Begegnung im Sommer
2006. Immerhin kam Hochgerner direkt aus
der Schule, hatte noch nie ein Labor von innen
gesehen, sie war – noch – ungeübt im abstrakten
naturwissenschaftlichen Denken. Und doch, so
Mittelsten Scheid: „Hannah hat sich sehr schnell
eingearbeitet und war voller Enthusiasmus dabei.“
Der Alltag im Traumberuf
Warum Hannah Hochgerner ihren Sommer
im Labor verbrachte, anstatt „richtig“ Urlaub zu
machen? „Ich stand damals vor der Wahl des Studienfachs“,
sagt sie. „Eigentlich war Biologie klar.
Aber wie das im echten Leben aussieht, wusste ich
nicht.“ Das Praktikum im Labor habe ihren Wunsch
endgültig bestätigt. „Es war spannend, schon vor
dem Studium Experimente in Eppendorf-Röhrchen
und mit Reagenzien im Mikroliter-Bereich durchzuführen.“
Abgesehen davon war es für die Maturantin
interessant, die Atmosphäre im Labor und
die Internationalität der Forschung mitzuerleben,
beim gemeinsamen Mittagessen mit Doktorandinnen
und Doktoranden zu plauschen. Kurz: mehr zu
erfahren über den Traumberuf.
Für die Mentorinnen und Mentoren der
Summer School bedeutet dieses intensive Einblick-
gewähren ein gutes Stück Arbeit. Nichtsdestotrotz
unterstützen Ortrun Mittelsten Scheid und ihre
Arbeitsgruppe seit Jahren junge Leute in verschiedenen
Ausbildungsstadien beim „Schnuppern“.
Denn „es ist für meine Mitarbeiterinnen und
Mitarbeiter eine gute Erfahrung, Wissen weiterzugeben.“
Die Augen leuchten zu sehen, wenn ein
Experiment geklappt hat. Die Kommunikation so
zu gestalten, dass sie auch für Laien verständlich
ist. „Das führt mich als Betreuerin oft an die Basis
meiner Arbeit und zur eigenen Faszination zurück,
die im Alltag manchmal verloren geht“, sagt die
Genetik-Professorin. Und noch etwas haben die
Nachwuchstalente laut Mittelsten Scheid den
wissenschaftlichen Instituten zu bieten: Sie sind
quasi künftige Werbeträgerinnen und Werbeträger
im In- und Ausland. „Hannah macht eine große
wissenschaftliche Karriere, davon gehe ich aus.
In ihrem Lebenslauf wird unser Institut immer
erwähnt sein.“
Höhen und Tiefen im Blog
Die gemeinsamen vier Wochen sind beiden
jedenfalls in guter Erinnerung geblieben. „Wir
haben viel gelacht“, sagt Mittelsten Scheid. „Und
ich war verblüfft über den Blog, den Hannah jeden
Abend geschrieben hat. So konnte ich mitverfolgen,
welche Höhen und Tiefen es im Labor gab.“ Eines
der Tiefs, das damals in den Blog einging: „Ich
habe ein Elektrophorese-Gel geladen, ohne die
Kammer mit Puffer aufzufüllen“, so Hochgerner.
Das Experiment konnte also gar nicht funktionieren.
Aber sie bemerkte den Fehler und korrigierte
ihn. „Intelligenz bedeutet, jeden Fehler nur einmal
zu machen“, sagt Mittelsten Scheid.
Mittlerweile ist die Vorbereitung einer Elektrophorese
für Hannah Hochgerner eine Routinetätigkeit,
die sie im Schlaf beherrscht. Ihre Betreuerin
sieht sie jedes Jahr ein Mal bei ihren Besuchen am
Campus des Vienna Biocenter, immer ein freudiges
Wiedersehen. Das Praktikum hat zwei Frauen
zusammengeführt, die die Begeisterung für die
Forschung verbindet. „Und dass wir heute hier
zusammen sitzen, ist die Bestätigung dafür“, sind
sich die Kolleginnen einig.