Impressionismus in der Musik

Nachdem das Stück am Anfang aus dem pianissimo heraus entsteht, ist in der Mitte
das Thema der Stadt, bzw. der Kathedrale in vollem Glanz zu hören (Notenbeispiel),
bevor es am Ende in tiefer Lage wieder unter Wasser verschwindet. Musikalisch ba-
siert das ganze Stück auf einem kurzen Motiv, das als das Schlagen von drei Glocken
interpretiert werden könnte. Dieses Motiv, das aus einer aufsteigenden Sekunde und
einer Quart, beziehungsweise einer Quint besteht, findet sich als Grundelement im
ganzen Stück wieder. Auch das Thema der Kathedrale (s. obiges Notenbeispiel) be-
ginnt mit diesem Motiv. Im folgenden Notenbeispiel sind beide Varianten sichtbar.
Debussy arbeitete bewusst mit archaischen Elementen. Sowohl der Einsatz alter
Kirchentonarten, diese wurden im Mittelalter vor dem Aufkommen der Dur- und
Molltonarten verwendet, als auch die Verwendung von Quart- und Quintschichtun-
gen. Quarten und Quinten waren die ersten Begleitintervalle, die bei mehrstimmigen
Gesängen angewendet wurden. Debussy deutet damit auf die Zeit hin, aus der die
Legende stammt. Beim Thema der Kathedrale finden sich musikalische Mittel, die
für die Orgel typisch sind. Die Kirchentonart mixolydisch (g-Tonleiter aus g-a-h-c-d-
e-f-g, also ohne fis!), der tiefe, lange gleichbleibende Basston als Orgelpunkt (hier das
tiefste C auf dem Klavier) und die parallele Führung der Oberstimmen als eine Art
Mixturklang. Mixturen bei der Orgel sind Pfeifen, die an Tasten gekoppelt werden
und in diesem festgelegten Intervallabstand immer mitklingen.
La cathédrale engloutie
Die stilistischen Merkmale des Impressionismus streben vorwiegend nach einem
schwebenden, atmosphärischen Klangcharakter, vergleichbar mit der Wirkung im-
pressionistischer Gemälde. Im Klavierstück "Reflets dans l'eau" von Claude Debussy
ist das Funkeln und Glitzern der Wassertropfen im Sonnenlicht und auch der Bezug
zur impressionistischen Malerei deutlich hörbar.
Kompositionen die als impressionistisch gelten, entstanden hauptsächlich in Frank-
reich zwischen 1890 und 1920. Obschon Claude Debussy (1862-1918) nicht als Im-
pressionist bezeichnet werden wollte, gilt er bis heute als Hauptvertreter der impres-
sionistischen Musik. Wie kaum ein anderer Komponist liess sich Debussy von der
Malerei und Literatur zum Komponieren anregen.
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