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Die Fässer
Zur Lagerung von Whisk(e)y werden ausschließlich Fässer aus Eichenholz
verwendet. Nur sehr selten werden unbenutzte Fässern genommen, wie beim
Glenmorangie Missouri, einer Sonderabfüllung in kleiner Auflage (1000
Flaschen). In der Regel kommen Fässer zum Einsatz, die vorher Sherry oder
American Whiskey beinhalteten. Andere Fässer (Wein, Cognac etc.) kommen von
Zeit zu Zeit ebenfalls zur Anwendung, aber in erster Linie zur Nachreifung, den so
genannten Finishs.
Abbildung 29: Fassaufbereitung benutzter Fässer
Da die Fässer, die zur Lagerung von Straight American Whiskey genommen
werden dürfen, laut Gesetz völlig neu sein müssen (seinerzeit ein genialer
Schachzug der Holz-Lobby in den USA, um sich dauerhaft einen Absatzmarkt zu
schaffen) und nur einmal verwendet werden dürfen, steht dauerhaft ein Quantum
an diesen Fässern zur Verfügung. Sherry Fässer dagegen sind teurer und werden
nur in wenigen Destillerien zur Lagerung eingesetzt. Macallan bezahlt z.B. einen
guten Sherryproduzenten, damit der seinen Sherry in Macallans Fässern lagert.
Nur so kann Macallan wiederum sicher sein, nur beste Ware in Sachen Fässern
zu bekommen.
Bourbonfässer werden in der Regel auseinandergenommen und dann
transportiert, um in Schottland neu zusammengesetzt zu werden. Diese Arbeit
wird dann in der Cooperigde erledigt. Dort werden auch Fässer nach der Reifung
wieder „renoviert“ und zwar immer genau nach den Vorgaben der jeweiligen
Destillerie, denn die Art des Auskohlens des Fasses bestimmt sehr stark den
Charakter des Whiskys, der anschließend darin gelagert wird.
Einen recht guten Überblick über die Arbeit einer Cooperigde bekommt man in
der Speyside Cooperigde, deren Besucherzentrum Führungen durch den Betrieb
organisiert.