Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

verhältnissen seine Mitarbeiterschaft am ‚Volk’ einige Reserve auf. Nicht wegen des Standpunktes
des Blattes, dies hätte für rein persönliche Beziehung wenig ausgemacht, aber der Chefredakteur
Herr Oberwinder hat in die jüngste Vergangenheit hinein in der sozialdemokratischen Partei und
um sie herum eine derartige Rolle gespielt, daß uns auch gegenüber seinen Mitarbeitern eine gewisse
Zurückhaltung absolut geboten ist.“ Mit dem Hinweis auf Heinrich Oberwinder zielte Engels
insbesondere darauf, dass dieser Ende 1887 im Züricher „Sozialdemokrat“ neben anderen als Polizeiagent
gekennzeichnet worden war (Polizeiagenten – Dynamitagenten. In: Der Sozialdemokrat.
Zürich. Nr. 52, 24. Dezember 1887). Offenbar gelang es Engels gut, seinen Gast die auf diesem
politischen Hintergrund beruhende Zurückhaltung im persönlichen Verkehr nicht merken zu lassen.
Neben den angeführten Belegen spricht auch der Inhalt der Aufzeichnungen Gerlachs von ihrer
Authentizität; denn sie geben Meinungen und Haltungen von Engels wieder, die sich auch in anderen
Quellen und Zeugnissen aus dieser Zeit finden. Allerdings konnte nicht ermittelt werden, auf
welcher Grundlage Gerlach die Wiedergabe seiner Unterhaltungen mit Engels für seine erstmals
1924 in der „Weltbühne“ erschienenen „Erinnerungen“ verfasste. Wegen der teilweise sehr detailliert
gestalteten Aussagen liegt es aber nahe, davon auszugehen, dass Gerlach über Notizen aus der
Zeit seines Aufenthalts in London im Jahre 1894 verfügte.
Eine gekürzte Fassung der Schilderung seiner Besuche bei Engels nahm Gerlach auch in seine
Autobiographie „Von Rechts nach Links“ auf (S. 138/139), die 1937 in Zürich von Emil Ludwig
herausgegeben wurde.
Zeugenbeschreibung
J 1 Engels sprach nicht … [Auszug aus:] Erinnerungen eines „Junkers“ von H. v. Gerlach. XVI.
In: Die Weltbühne – Der Schaubühne XX. Jahr. Wochenschrift für Politik – Kunst –
Wirtschaft. Charlottenburg. Nr. 31, 31. Juli 1924. S. 175/176. – Vorabdruck.
D 2 Engels sprach nicht … [Auszug aus:] Hellmut von Gerlach: Erinnerungen eines Junkers. Berlin
[1924]. Verlag von Die Welt am Montag G.m.b.H. (Druck: Maurer & Dimmick, Berlin SO 16.) 158
S. Geb. 8°. S. 98/99. – Erstdruck: Exemplar der Forschungs- und Landesbibliothek Gotha, Sign.
Biogr. 937, 15.
Der Edierte Text folgt D 2 .
Im Unterschied zu D 2 heißt es J 1 in Zeile 5 statt „man im“ „man lange im“
Erläuterungen
Zeile 5–8:
Die Social Democratic Federation (SDF) wurde im August 1884 aus der Democratic Federation
heraus gegründet. Sie vereinigte verschiedenartige sozialistische Gruppierungen und gilt als erste
moderne sozialistische Organisation von nationaler Bedeutung und hauptsächlichste Repräsentantin
marxistischer Auffassungen in Großbritannien bis zur Gründung der British Socialist Party 1911.
(Martin Crick: The History of the Social-Democratic Federation. Keele 1994. S. 8.) Die Leitung der
Föderation lag hauptsächlich in den Händen von Henry Mayers Hyndman, der ihr ein vorwiegend
theorielastiges Gepräge verlieh. Ihr Publikationsorgan war die „Justice“. Mit ihrem Hauptziel „The
Socialisation of the Means of Production, Distribution and Exchange, to be controlled by a Democratic
State in the interests of the entire Community, and the complete Emancipation of Labour from
the domination of Capitalism and Landlordism“ (Programme of the Social Democratic Federation.
In: The Justice. London. 16. April 1892. S. 3, Sp. 4) konnte die Federation die großen Massen der
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