Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

Entwurf einer Einführung in den Band I/32 der Marx-Engels-Gesamtausgabe
(MEGA)
Der vorliegende Band enthält die Arbeiten von Engels und Texte, an deren Entstehung er in unterschiedlicher
Weise beteiligt war 1 , aus dem Zeitraum von März 1891 bis zu seinem Tode am 5. August
1895. Der Form nach handelt es sich dabei um 16 Einleitungen sowie Vor- und Nachworte zu
Schriften von Marx und Engels; 29 sehr unterschiedliche Abhandlungen zu zeitgeschichtlichen Ereignissen
und Prozessen, darunter drei Interviews, vier mitverfasste beziehungsweise mitunterzeichnete
Erklärungen sowie ein Dubiosum; sieben Dokumente biographischen Charakters; 32
Schreiben an Organisationen und Gruppierungen der internationalen Arbeiterbewegung, vornehmlich
Grußbotschaften zu Jahrestagen und Parteitagen (einschließlich von fünf Reden, die als persönlich
vorgetragene Grüße aufzufassen sind); neun Aufzeichnungen von Unterhaltungen und acht von
Engels redigierte Übersetzungen von eigenen und Marx’ Arbeiten durch dritte Personen. Zwei weitere
solcher Übersetzungen erscheinen im Textband nur als Kopfleiste (S. 401 und 494), da sie im
Werkkomplex innerhalb der Bände I/29 beziehungsweise I/30 wiedergegeben werden. Hinzu kommen
die beiden der Ur- und Frühgeschichte gewidmeten Artikel „Ein neuentdeckter Fall von Gruppenehe“
sowie „Zur Geschichte des Urchristentums“. α
Von diesen Arbeiten werden drei kurze Manuskripte (S. 61, 108 und 302) zum ersten Mal veröffentlicht.
Drei weitere Dokumente (S. 20, 171/172 und 240) werden erstmals in der Sprache des
Originals publiziert. Einige Texte des Anhangs werden nach ihrem Erscheinen zu Lebzeiten von
Engels nun erst wieder allgemein zugänglich. Bei rund einem Viertel der Dokumente konnte die
Datierung gegenüber früheren Ausgaben präzisiert werden; bei drei von ihnen (S. 234, 249–261 und
401 β ) ist diese Neubestimmung am ehesten bemerkenswert. Im Unterschied, beispielsweise zu
MEW, liegen bei 18 Arbeiten andere Textgrundlagen zugrunde, in der Regel die Originalhandschriften
von Engels statt der darauf basierenden Drucke. Die Begründungen für diese Entscheidungen
werden in den jeweiligen Textgeschichten gegeben.
Diese insgesamt 105 Texteinheiten (davon 38 im Anhang) repräsentieren nur einen Teil des Gesamtschaffens
von Engels in dieser Zeit. Es muss zunächst durch das Verzeichnis nicht überlieferter
Arbeiten (S. 1445–1447) ergänzt werden. Entscheidend geprägt wurden diese Jahre im Schaffen
von Engels aber durch seine Arbeit am dritten Band des „Kapitals“, dessen Herausgabe er als die
politische und wissenschaftliche Hauptaufgabe dieser Jahre betrachtete und den er Ende 1894 endlich
der Öffentlichkeit vorlegen konnte. In seinem Vorwort dazu hat Engels kursorisch die damit
verbundenen Schwierigkeiten und den Umfang seines eigenen Anteils an diesem Band geschildert. 2
Damit im Zusammenhang enthält das Vorwort auch eine Reihe von Informationen zu den damaligen
Lebens- und Arbeitsumständen von Engels 3 , die auch für die Entstehung und den Charakter der
Texte des vorliegenden Bandes von Interesse sind und auf die unten im jeweiligen Zusammenhang
im einzelnen hingewiesen wird.
Die Beziehungen zwischen den beiden Schaffenskomplexen dritter Band des „Kapitals“ und
Schriften des vorliegenden Bandes sind vielgestaltig. Zunächst einmal war durch die aufwendige
Arbeit am „Kapital“ Engels’ Zeit für eigene publizistische Aktivitäten eingeschränkt, worauf er in
seinen Briefen oft genug hinwies. 4 So konnte er beispielsweise die seit langem ins Auge gefasste
1 Siehe Editionsrichtlinien der Marx-Engels-Gesamtausgabe. Berlin 1993. S. 18.
α Zu dieser Auflistung siehe die diesbezügliche Angabe in der Vorbemerkung.
β Diese Angabe bezieht sich auf die entfernte Gesprächsaufzeichnung von Boborykin (siehe Vorbemerkung).
2 Siehe MEGA 2 II/15. S. 5–11; ausführlich zu Umfang und Charakterisierung dieses Anteils siehe die Einführung in
MEGA 2 II/14. S. 391–431.
3 Siehe MEGA 2 II/15. S. 5–7; im folgenden wird darauf auch konkret Bezug genommen.
4 Siehe zum Beispiel Engels an August Bebel, 19. Februar 1892.
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