Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

der der Abonnenten oft nur zögernd ein. Zur besseren finanziellen Sicherstellung des Unternehmens
und auch für den Aufbau einer Schriftenreihe (Bibliothèque du Parti) wurde in Nr. 14 vom 14. Januar
1891 eine ständige Subskription eröffnet.
Nach Claude Willard, der sich auf handschriftliche Notizen des Leiters der Pariser Bibliothèque
Nationale beruft (Claude Willard: Avant-propos. In: L’Egalite – Le Socialiste. Collection complète.
Vol.1. Note 40), begann die 3. Serie des „Socialiste“ mit 200 Abonnements im Jahre 1890. Danach
nahm die Abonnentenzahl, die wegen des geschilderten Vertriebssystems weitgehend mit der Auflagenhöhe
übereinstimmen dürfte, folgende Entwicklung: 1100 (1891), 600 (1892), 1500 (1893),
1300 (1894), 1200 (1895).
Die geringe Zahl von Abonnements und damit die ständige Existenzbedrohung der Zeitung hatte
verschiedene Ursachen. Neben der von Engels wiederholt beklagten Geschäftsführung (siehe zum
Beispiel Engels an Laura Lafargue, 17. April 1895) war das auch den begrenzten finanziellen Möglichkeiten
der Adressaten geschuldet. Dies fiel um so mehr ins Gewicht, als der Parti ouvrier eine
beachtliche Zahl an regionalen Blättern herausgab, die ihren überregionalen Inhalt weitgehend dem
„Socialiste“ entnahmen. Hinzu kommt, dass die sozialistische Arbeiterbewegung in Frankreich sehr
zersplittert war und es deshalb eine ganze Reihe von Konkurrenzzeitungen auf nationaler Ebene
gab. Diese Konkurrenz verstärkte sich noch im Zusammenhang mit der Bildung einer gemeinsamen
großen Fraktion aller sozialistischen Gruppierungen in der Nationalversammlung nach den Wahlen
von 1893 (Erl. 241.8–10), da nun erst recht auch die Zeitungen der anderen Richtungen für die Anhänger
des Parti ouvrier akzeptabler wurden. Mit Bezug auf diesen Umstand schrieb Engels am 30.
Dezember 1893 an Sorge: „Die erste Folge dieser Allianz ist die daß unsre Leute die Chance so gut
wie verloren haben, ein eignes Tagblatt zu bekommen. Millerands’ Petite Républ[ique] française
hat diesen Platz bereits eingenommen, da wird’s schwer sein ein Konkurrenzorgan zu schaffen – die
Finanzen sind schwerer zu beschaffen und die Andern würden schimpfen: das hieße die Partei spalten!
Um so mehr als die Petite R[épublique] fr[ançaise] schlau genug ist, jeder soz. Fraktion ihre
Spalten zu öffnen.“
Die 3. Serie von „Le Socialiste“ erschien zuerst sonntags (21. September bis 14. Dezember
1890), dann mittwochs (31. Dezember 1890 bis 2. September 1891; dazwischen liegt eine einzelne
Donnerstags-Nummer vom 25. Dezember 1890) und ab 12. September 1891 sonnabends. Eine
Nummer im Format von 30 x 40 cm umfasste vier Seiten mit je vier Spalten, die von Ausgabe zu
Ausgabe sehr variabel gestaltet waren.
Seit März 1892 gab es wiederum Überlegungen und Aktivitäten, um „Le Socialiste“ als Tageszeitung
und in größerem Format herauszubringen. (Siehe Engels an Laura Lafargue, 5. März 1892,
an Paul und Laura Lafargue, 27. Mai 1892; Laura Lafargue an Engels, 29. Juli 1892; Paul Lafargue
an Engels, 5. Oktober 1892.) Im September 1892 waren die Verhandlungen mit den vorgesehenen,
aber außerhalb der Partei stehenden Finanziers soweit gediehen, dass Ernest Ferroul, Jules Guesde
und Paul Lafargue am 19. September 1892 in der Zeitung das Erscheinen des erneuerten „Socialiste“
ankündigen und seine inhaltliche Ausrichtung umreißen konnten. Aber schließlich scheiterte
das Projekt doch noch am Rückzug der Finanziers, die sich nicht bereiterklärten, Guesde und Lafargue
die uneingeschränkte politische Führung des Blattes zu überlassen. 108 Engels kommentierte den
Umstand, dass kapitalistische Investoren überhaupt in Erwägung zogen, ein sozialistisches Blatt zu
finanzieren, so: „Dans tous les cas, c’est un symptôme à ne pas négliger, si ces messieurs s’aperçoivent
qu’un journal socialiste est une bonne affaire. Nous sommes cotés à la Bourse! Voilà un progrès
à enregistrer.” (Engels an Paul Lafargue, 22. Juli 1892.) Ein Jahr später scheiterte ein ähnliches
Projekt ebenfalls. (Engels an Paul Lafargue, 13. Oktober 1893.) Wenn auch der Status als Wochenzeitung
beibehalten wurde, so gelang es schließlich doch, im Frühjahr 1895 im Zusammenhang mit
einer Reihe organisatorischer Veränderungen zumindest das Format der Zeitung zu vergrößern, die
108 Paul Lafargue an Karl Kautsky, 26. Juni und 10. August 1892 – IISG, Nachlaß Karl Kautsky, Sign. DXV 93, DXV
94 und Paul Lafargue an Wilhelm Liebknecht, 7. August 1892 – IISG Nachlaß Wilhelm Liebknecht, Sign. 209/44.
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