Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

nicht vor der Veröffentlichung gelesen hatte (Engels an Karl Kautsky, 12. August 1892), war er
doch über das Vorhaben von Eleanor Marx, dieses Thema für die „Neue Zeit“ zu behandeln, informiert
(Engels an Eduard Bernstein, 14. Juli 1892) und gab ihr vermutlich diesbezügliche Hinweise.
Dafür spricht der Umstand, dass in das Manuskript des Artikels nachträglich zwei Passagen über
die Rolle der Fabian Society und der Social Democratic Federation eingefügt worden sind (Karl
Kautsky an Engels, 31. August 1892). Gerade auf diese Passagen (die in der Veröffentlichung weggelassen
wurden), legte Engels großen Wert (Engels an Karl Kautsky, 12. August und 4. September
1892). Auch die Tatsache, dass Engels – als ihm Kautsky am 8. August 1892 von notwendigen redaktionellen
Kürzungen dieses Artikels schrieb – im Nachhinein den Druck mit dem Manuskript
verglich (Engels an Karl Kautsky, 12. August 1892), belegt Engels’ Anteilnahme an dem Beitrag.
Eine ähnliche Sachlage liegt bei Bebels Artikel „Ein internationaler Kongreß für den Achtstundentag“
(Die Neue Zeit. Jg. 11. 1892–1893. Bd. 1. S. 38–42) vor. (Siehe dazu S. 889/890.)
Ein weiteres Zeugnis für die Wirksamkeit von Hinweisen und Ratschlägen von Engels ist Mehrings
Aufsatz „Zur historisch-materialistischen Methode“ (Die Neue Zeit. Jg. 11. 1892–1893. Bd. 2.
S. 142–148 und S. 170–175). In ihm setzte sich der Autor unter anderem mit der Umdeutung der
materialistischen Geschichtsauffassung durch Paul Ernst auseinander und griff dabei fast wörtlich
auf die von Engels im Brief an Mehring vom 14. Juli 1893 entwickelte Argumentation zur „Wechselwirkung“
der „ökonomischen Grundthatsachen“ mit den „politischen, rechtlichen und sonstigen
ideologischen Vorstellungen“ und den „durch diese Vorstellungen vermittelten Handlungen“ zurück,
allerdings ohne diesen Bezug auf Engels kenntlich zu machen. (Ebenda. S. 175.)
Neben diesen eher indirekten Formen der Einflussnahme realisierte sich Engels’ Anteil an der
inhaltlichen Gestaltung der „Neuen Zeit“ direkt und unmittelbar über seine in dieser Zeitschrift veröffentlichten
Beiträge, die im vorliegenden Band ediert und auf die in den entsprechenden Textgeschichten
sowie in der Einführung näher eingegangen wird. 96
Engels’ Einleitungen zu Marx’ „Der Bürgerkrieg in Frankreich“ (S. 3–16), zur englischen Ausgabe
von „Die Entwicklung des Sozialismus …“ („Über historischen Materialismus“ – S. 130–148)
sowie zu Marx’ „Die Klassenkämpfe in Frankreich …“ (S. 330–351) stellen nicht nur knappe und
aktualitätsbezogene Einführungen in die entsprechenden Werke dar, sondern besitzen darüber hinaus
eigenständige Bedeutung. Sie galten den marxistischen Theoretikern und Politikern in der deutschen
und internationalen Arbeiterbewegung als Beispiele einer aktuellen Anwendung und auch
punktuellen Weiterentwicklung ihres theoretischen Rüstzeugs, als ein Reservoir von Argumenten,
auf das sie in der Auseinandersetzung um Wirkkraft und Reichweite des historischen Materialismus
zurückgreifen konnten, und als Orientierung für den von ihnen verfolgten Weg zur Eroberung der
politischen Macht.
Vordringliche parteipolitische Fragen der SPD erörterte Engels insbesondere in den beiden Artikeln
„Der Sozialismus in Deutschland“ (S. 88–100) und „Die Bauernfrage in Frankreich und
Deutschland“ (S. 308–327), in denen er auseinandersetzte, wie sich die deutschen Arbeiter im Falle
eines Krieges von Frankreich und Russland gegen Deutschland verhalten müssten, und Vorstellungen
entwickelte, wie die Sozialdemokratie einen Zugang vor allem zu den Kleinbauern finden könne.
Weiterhin veröffentlichte Engels in der „Neuen Zeit“ Arbeiten, in denen er die materialistische
Geschichtsauffassung zur Verallgemeinerung eines umfangreichen einzelwissenschaftlichen Materials
anwendete, dem Leser den aktuelle Stand der Diskussion nahe brachte und auf für ihn noch
offene Forschungsfragen hinwies. Dies erfolgte unter anderem in den Artikeln „Zur Urgeschichte
der Familie. (Bachofen. McLennan. Morgan.)“ (S. 30–40), „Ein neuentdeckter Fall von Gruppenehe“
(S. 189–192) sowie „Zur Geschichte des Urchristentums“ (S. 277–299).
96 Ein Überblick für die Jahre von 1885 an bei Till Schelz-Brandenburg: Die Neue Zeit als Publikationsforum für
Schriften von Marx und Engels – eine Skizze. In: Bürgerliche Gesellschaft – Idee und Wirklichkeit. Festschrift für
Manfred Hahn. Hrsg. von Eva Schöck-Quinterus. Berlin 2004. S. 95–105.
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