Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

Soll sie eine populäre, halb politische, halb literarisch-künstlerische, halb wissenschaftliche Zeitschrift
werden, à la ‘Nation’, dann muß sie nach Berlin. Die Politik einer Wochenschrift muß am
Centrum, den Abend vor dem Druck, gemacht werden, sonst kommt sie immer zu spät. […] Wird
aber die N Z so verändert, so wendet sie sich nur an einen Teil ihres bisherigen Publikums und muß
sich ganz für diesen einrichten. Dann wird sie unmöglich für die Artikel die ihr bisher den größten
und dauerndsten Wert gegeben, für die längeren, wissenschaftlichen, die durch 3–6 No. gehn. Dann
also müßte eine vorwiegend wissenschaftliche Monatsschrift – im Nothfall selbst Vierteljahresschrift
– an ihre Seite treten, die dann auch einen entsprechend geringern Abonnentenkreis hätte
und diesen durch höhern Preis aufwöge, so daß sie sich doch halten könnte.“ (Engels an August
Bebel, 3. Dezember 1892.) Diese Überlegungen ergänzte er in seinem Brief an Kautsky vom 4. Dezember
1892 noch durch die weitere Variante, die „Neue Zeit“ wieder monatlich herauszugeben,
aber im Umfang von je acht bis neun Bogen, so dass die Abhandlungen in einer oder zwei Nummern
erscheinen könnten und genug Raum sei, um „etwas für Alle“ zu enthalten. Prinzipiell warnte
Engels vor dem Streben nach Massenabsatz auch bei wissenschaftlichen Arbeiten (Engels an August
Bebel, 3. Dezember 1892; siehe auch Engels an Karl Kautsky, 25. Juni 1892).
Die Pläne zur erneuten Reorganisation der „Neuen Zeit“ wurden jedoch zunächst fallengelassen
(Karl Kautsky an Engels, 19. Dezember 1892; Engels an Karl Kautsky, 26. Januar und 20. März
1893). Kautsky versuchte, auch ohne einschneidende Formveränderungen das Blatt trotz der Abhandlungen
etwas „zu erleichtern und mannigfaltiger zu gestalten“, indem er den Anteil der Notizen
und Rezensionen erhöhte und im Feuilleton-Teil statt der Romane kurze Erzählungen sowie naturhistorische
und historische Essays veröffentlichte (Karl Kautsky an Engels, 19. Dezember 1892;
siehe auch August Bebel an Engels, 5. Dezember 1892). Um neue Abonnenten zu gewinnen, wurde
außerdem zu Beginn des zwölften Jahrganges „eine Probenummer in großer Auflage“ herausgegeben
(Karl Kautsky an Engels, 20. September 1893).
Im Zusammenhang mit seinem Bestreben, Stuttgart zu verlassen, kam Kautsky allerdings auch in
den folgenden Jahren auf seine Überlegung, die „Neue Zeit“ wieder monatlich erscheinen zu lassen,
zurück: „Ich habe hier die Fühlung mit Österreich verloren, ohne die mit Deutschland zu gewinnen“,
schrieb er am 25. November 1893 an Engels. Auch befürchtete er, in Stuttgart zu „versimpeln“
und wollte seinen Wohnsitz nach Wien oder London verlegen (Karl Kautsky an Engels, 25.
Mai 1895). Daher schlug Kautsky Ende 1893 Dietz im Hinblick auf die geplante Gründung des
„Sozialdemokrat“, dem Zentral–Wochenblatt der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, erneut
die Rückverwandlung der Revue in eine Monatsschrift vor, was jedoch zu diesem Zeitpunkt von
Dietz (und auch von Engels) als ein unnötiges Experiment abgelehnt wurde (Karl Kautsky an Engels,
11. Oktober und 25. November 1893; Engels an Karl Kautsky, 4. Dezember 1893).
Aufgrund des finanziellen Defizits der „Neuen Zeit“ wurde schließlich im April/Mai 1895 zwischen
Bebel, Bernstein, Singer, Schippel, Kautsky und Dietz nochmals ernsthaft ihre Umgestaltung
in eine vier Bogen starke Monatsschrift erwogen (Karl Kautsky an Engels, 25. Mai und 30. Juli
1895), doch wiederum nicht realisiert.
Anlässlich des Übergangs der „Neuen Zeit“ zur Wochenschrift sowie ihres zehnjährigen Bestehens
bot sich für Kautsky die Gelegenheit, sein Verständnis vom Charakter und den Aufgaben der
von ihm redigierten Zeitschrift auch öffentlich darzulegen. 95 Überblickt man davon ausgehend die
Jahrgänge der Zeitschrift in dem hier in Betracht kommenden Zeitraum, so lassen sich die Intentionen
ihrer redaktionellen Führung durch Kautsky etwa so umreißen: Die Zeitschrift verstand sich als
ein Organ des von Marx und Engels herrührenden „proletarischen, wissenschaftlichen Sozialismus“
(Die Neue Zeit. Jg. 9. 1890–1891. Bd. 1. S. 2) oder „wissenschaftlich-revolutionären Sozialismus“
(ebenda. Jg. 11. 1892–1893. Bd. 1. S. 10), für den Kautsky den Begriff „Marxismus“ am treffendsten
fand (ebenda. S. 4) und den er als theoretische Grundlage der deutschen Sozialdemokratie be-
95 An unsere Leser. In: Die Neue Zeit. Jg. 9. 1890–1891. Bd. 1. S. 1–3; Zum zehnjährigen Bestand der „Neuen Zeit“.
Ebenda. Jg. 11. 1892–1893. Bd. 1. S. 1–11.
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