Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

3.24) musste sich die „Neue Zeit“ als allgemeine sozialpolitische Bildungszeitschrift ausgeben und
erhielt daher den Untertitel „Revue des geistigen und öffentlichen Lebens“. 93
Unmittelbar nachdem das Sozialistengesetz und die mit ihm verbundenen Pressebeschränkungen
am 30. September 1890 außer Kraft getreten waren, erschien die Revue wöchentlich in etwas verkleinertem
Format (8º), in einem Umfang von zwei Bogen (32 Seiten) und zum Preis von 20 Pfennig
pro Heft. Aufgrund dieser Veränderungen begann der neunte und jeder weitere Jahrgang nun
jeweils mit dem ersten Oktoberheft. Die beiden gebundenen Halbbände eines Jahrganges umfassten
von nun an den Zeitraum von Oktober bis März und von April bis September.
Der Vertrieb der Zeitschrift erfolgte über Buchhandlungen und Kolporteure, über Abonnements
bei der Post sowie über Direktbezug vom Verlag als Kreuzbandversand.
Mit ihrer Umwandlung in ein Wochenblatt gewann die „Neue Zeit“ zunächst eine große Zahl
neuer Abonnenten. Viele Leser des bisherigen illegalen Zentralorgans der deutschen Sozialdemokratie,
des „Sozialdemokrat“ (Zürich/London), der mit der Aufhebung des Sozialistengesetzes sein
Erscheinen eingestellt hatte, bezogen nun die „Neue Zeit“, darunter zahlreiche ausländische Abonnenten.
Während die Monatsschrift zuletzt etwa 2500 Abonnenten besaß (siehe Protokoll über die
Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands … 1890. S. 35),
konnte Kautsky schon am 21. Dezember 1890 Engels mitteilen: „Von der N Z erwarteten wir ein
Steigen der Auflage auf 6000. Statt dessen hat sie schon 10 000 erreicht und die Auflage wächst
immer noch.“ (Siehe auch Karl Kautsky an Victor Adler, 29. November 1890. In: Adler-
Briefwechsel. S. 65.) Allerdings war bereits im März 1891 ein starker Rückgang der Auflagenhöhe
zu verzeichnen (August Bebel an Karl Kautsky, 26. März 1891. In: Bebel-Kautsky-Briefwechsel. S.
76). Auch in seinem Brief an Engels vom 6. April 1892 musste Kautsky konstatieren, dass die
„Neue Zeit“ zwar in weitere Kreise als früher dringe, doch die Mehrzahl der Leser „Bourgeois“
seien. Die Verbreitung der Zeitschrift innerhalb der Partei habe dagegen aufgrund des Notstandes
der Arbeiter und der Konkurrenz des seit Januar 1892 in Berlin herausgegebenen „Sozialpolitischen
Centralblattes“ von Heinrich Braun nachgelassen (siehe auch Karl Kautsky an Victor Adler, 19.
September und 15. Oktober 1892. In: Adler-Briefwechsel. S. 98–101 und 105–111; August Bebel
an Karl Kautsky, 28. November 1892. In: Bebel-Kautsky-Briefwechsel. S. 78/79). Ein weiterer
Grund für den Rückgang lag nach Kautsky in dem wöchentlichen Erscheinen der Zeitschrift. „Die
Arbeiter sagen einfach: Das ist uns zu viel, jede Woche ein solches Blatt. Das können wir nicht lesen.
Und dieselbe Klage habe ich sogar aus bürgerlichen Kreisen gehört. Die Leser finden nicht die
Zeit, dem Erscheinen der N Z mit dem Lesen nachzukommen“, schrieb er am 19. Dezember 1892
an Engels. Nach einem zeitweiligen Aufschwung, der zu etwa 7000 Abonnenten Ende des Jahres
1894 führte 94 , befand sich die „Neue Zeit“ schließlich im Juli 1895 mit rund 5000 Mark im Defizit
(August Bebel an Karl Kautsky, 17. Juli 1895. In: Bebel-Kautsky-Briefwechsel. S. 92). Exakte Zahlenangaben
liegen jedoch erst wieder für das Jahr 1896 vor, in dem sich die Auflagenhöhe auf 4000
Exemplare belief (Protokoll über die Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Par-
93 Zur Gründung der Zeitschrift und den Jahren bis 1890 siehe Brigitte Rieck: Die Gründung der „Neuen Zeit“ und
ihre Entwicklung von 1883 bis 1890. In: Jahrbuch für Geschichte. Bd. 10. Berlin 1974. S. 253–294; dieselbe: Der
Beitrag der „Neuen Zeit“ zur Ausarbeitung eines revolutionären Parteiprogramms der deutschen Sozialdemokratie
(1886–1891). In: Revolutionäres Parteiprogramm – Revolutionäre Arbeitereinheit. Berlin 1975. S. 382–420; Ingrid
Gilcher-Holtey: Das Mandat des Intellektuellen. Karl Kautsky und die Sozialdemokratie. Berlin 1986. S. 30– 58;
Uwe de la Motte: Einige Aspekte zur Rolle der „Neuen Zeit“ im Durchsetzungsprozeß des Marxismus in der zweiten
Hälfte der 80er Jahre des 19. Jahrhunderts. In: Beiträge zur Marx-Engels-Forschung. H. 23. Berlin 1987. S.
167–176; Till Schelz-Brandenburg: Eduard Bernstein und Karl Kautsky. Entstehung und Wandlung des sozialdemokratischen
Parteimarxismus im Spiegel ihrer Korrespondenz 1879 bis 1932. Köln, Weimar, Wien 1992. S. 20–
60.
94 Karl Kautsky an Engels, 19. Mai 1893; Till Schelz-Brandenburg: Eduard Bernstein und Karl Kautsky. Entstehung
und Wandlung des sozialdemokratischen Parteimarxismus im Spiegel ihrer Korrespondenz 1879 bis 1932. Köln,
Weimar, Wien 1992. S. 285.
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