Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

sich speziell auf sie und die politische Lage, in der sie sich befand 65 , aber in den Grundzügen sprach
Engels hier Überlegungen aus, die er in der damaligen Situation für allgemein gültig hielt, wie zum
Beispiel sein Hinweis auf entsprechende Tendenzen in anderen Ländern (S. 347.36–348.22) nahe
legt. Aus der Sicht einer solchen Zusammenfassung der „Einleitung …“ erscheint Engels weder als
„Revisionist“ und „Reformist“ im Sinne der von Eduard Bernstein nach 1895 entwickelten Konzeption
noch als „potentieller Leninist“, sondern als ein Sozialist, der das humanistische Ziel dieser
Bewegung auf einem revolutionären Weg suchte, der dem Ziel und den gegebenen Bedingungen
adäquat sein sollte.
Wenn mit einer gewissen Berechtigung gesagt werden kann, dass Engels in der „Einleitung
(1895) zu Karl Marx’ ‘Klassenkämpfen in Frankreich 1848 bis 1850’“ eine Reihe von Überlegungen,
die mit seiner veränderten Sicht auf den Zusammenhang von bürgerlichem und proletarischem
Revolutionszyklus verbunden waren, mit Blick auf Deutschland und Westeuropa vortrug, so erfüllte
sein „Nachwort zu ‚Soziales aus Rußland’“ eine ähnliche Funktion mit Bezug auf weniger entwickelte
Länder, vor allem Russland. Einerseits erschloss sich ihm auch hier durch seine kontinuierliche
Beschäftigung mit der Entwicklung Russlands neues Material für eine verallgemeinerte Sicht.
(Siehe S. 1056.) Andererseits bildete diese wiederum den Hintergrund, vor dem er die russischen
Verhältnisse neu bewertete. Das betraf insbesondere die Rolle der russischen Dorfgemeinde. Die
Möglichkeit, dass sie in Verbindung mit proletarischen Revolutionen in Westeuropa zum „Ausgangspunkt
einer kommunistischen Entwicklung“ (S. 260.40–41) in Russland werden und damit
dort der Kapitalismus umgangen werden könnte, veranschlagte Engels nun deutlich geringer als
Marx und er das zum Beispiel noch 1877 66 und 1882 67 getan hatten.
Für die Beurteilung der Plausibilität und Reichweite von Engels’ verändertem konzeptionellen
Standpunkt ist bemerkenswert, dass er frühere Einschätzungen nicht nur weiterentwickelte, sondern
auch revidierte. So bezog er die Neubewertung der Potenzen der russischen Dorfgemeinde nicht nur
auf den Zeitraum nach 1882, sondern, ähnlich wie er das in der Einleitung zu den „Klassenkämpfen
in Frankreich“ ein Jahr später bezüglich Westeuropas tat, betrachtete er die Entwicklung Russlands
seit dem Krimkrieg (1853–1856) und kam im Grunde zu dem Ergebnis, dass die Hoffnungen, die
Marx und er noch um 1880 in dieser Frage hegten, schon damals nicht realistisch waren.
Engels’ im Rahmen seiner Intentionen realistische Rückschau auf die europäische Geschichte
seit 1848 und auf die damit verbundenen veränderten Voraussetzungen für die von ihm als notwendig
angesehene revolutionäre Umwälzung der industriekapitalistischen Verhältnisse findet allerdings
keine Fortsetzung in einem ebenso realistischen Blick auf die überschaubare Zukunft dieses
Prozesses. Dafür steht eine ganze Reihe von euphorischen Äußerungen, wonach er die politische
Machtergreifung durch die deutsche Sozialdemokratie etwa bis zur Jahrhundertwende für möglich
hielt (S. 56.38–40, 93.26–28, 95.5–8, 361.32–33, 366.23–25 und 371.15–16). 68 Da Engels sich die
proletarische Revolution nur als weitgehend zusammenhängende Aktion der Arbeiterklasse wenigstens
in Frankreich, Deutschland und Großbritannien vorstellen konnte (S. 128), gewinnen diese
Prognosen noch eine größere Dimension, wie sie, im Rückschluss daraus, auch nicht nur aus den
deutschen Verhältnissen zu erklären sind. Für die Beurteilung dieser nicht eingetroffenen Prognosen
sollten einige Umstände beachtet werden. 69 Engels verband diese vorausschauenden Aussagen mit
bestimmten Prämissen, unter denen jene eintreten würden. (Siehe die angegebenen Stellen.) Für die
65 Siehe zum Beispiel Engels an Karl Kautsky, 25. März 1895 und an Paul Lafargue, 3. April 1895.
66 Karl Marx: À la rédaction de l’ « Отечственныя Записки ». In : MEGA 2 I/25. S. 112–117.
67 Karl Marx, Friedrich Engels: Vorrede zur zweiten russischen Ausgabe des „Manifestes der Kommunistischen Partei“.
In: MEGA 2 I/25. S. 295/296.
68 Siehe auch Engels an August Bebel, 24.–26. Oktober 1891, an Laura Lafargue, 5. Dezember 1892 und an August
Bebel, 12. Oktober 1893.
69 Siehe auch Herbert Schwab: Gedanken zu Fragen von Friedrich Engels’ Voraussagen und Prognosen aus seinen
letzten Schaffensjahren. In: Beiträge zur Marx-Engels-Forschung. H. 23. Berlin 1978. S. 198–210.
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