Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

1848 bis 1850’“ zusammen und unterzog sie zugleich einer erneuten Überprüfung. Die Vorstellungen,
die Engels in dieser „Einleitung“ zum politischen Kampf der damals agierenden sozialistischen
Parteien vortrug, machte er als Konsequenzen dreier gedanklicher Prämissen kenntlich: der Anerkennung
der materialistischen Geschichtsauffassung in ihren Möglichkeiten und Grenzen, ihrer
Anwendung auf die europäische Geschichte, besonders die der industriellen Entwicklung seit 1848,
und der auf dieser Grundlage von Engels gewonnenen neuen Einsicht in den seiner Überzeugung
nach welthistorischen Zusammenhang von bürgerlicher und sozialistischer Revolution, wie sie oben
bereits als eine übergreifende gedankliche Klammer für die Arbeiten des vorliegenden Bandes gekennzeichnet
wurde. Die nunmehr von Engels als evolutionär aufgefasste Entwicklungsphase des
Kapitalismus war für die Arbeiterbewegung mit einer Reihe neuer Bedingungen ihres Wirkens verbunden.
Auf folgende wies Engels in der „Einleitung“ hin:
- die Unmöglichkeit von Minoritätsrevolutionen – auch wenn sie im Interesse der Mehrheit
durchgeführt werden (S. 336.11–337.38 und 347.26–32);
- den Abschluss der Nationenbildung bei den „großen Nationen“ (S. 339.16–23);
- eine rasche friedliche industrielle Entwicklung (S. 337.38–338.10 und 339.3–5), die vorübergehend
auch durch eine gewisse friedensfördernde Wirkung der modernen Militärtechnik in den
vorausgegangenen Jahren begünstigt wurde (S. 340.1–9);
- die sozialen Belastungen für die Volksmassen durch die verstärkte Rüstung (S. 340.9–11);
- die Verlagerung des Schwergewichts der sozialistischen Bewegung nach Deutschland und damit
größere internationale Ausstrahlung der Vorzüge der deutschen Sozialdemokratie 64 (S. 340.18–
342.24, 347.36–40 und 348.33–35);
- hemmende Momente im erwarteten zügigen Proletarisierungsprozess der Mittelschichten (S.
344.25–28).
Mit Blick auf diese von ihm ausgemachten Bedingungen versuchte Engels, die Erfahrungen, die
ihm insbesondere der Entwicklungsweg der deutschen Sozialdemokratie vermittelt hatte, theoretisch
zu verarbeiten und zu untersetzen, um so eine neue Sicht auf Fragen zu befördern, die mit den
Mitteln und Wegen der angestrebten politischen Machtergreifung durch die Arbeiterklasse und ihre
Parteien zusammenhingen. Dieses neue Herangehen sah er in einer schrittweisen Erringung von
Positionen mittels Inanspruchnahme der demokratischen Einrichtungen, die den Herrschenden abgerungen
worden waren und demzufolge keinesfalls mehr nur als flexiblere Sicherungsmechanismen
für deren Macht und Einfluss aufzufassen waren. Als Kern dieser neuen „Kampfesweise“ betrachtete
Engels die Nutzung des allgemeinen Wahlrechts in seiner mehrdimensionalen Bedeutung
für die Sozialdemokratie (siehe S. 341.9–342.12). Demgegenüber hielt er die Kampfesweise des
Barrikadenkampfes aus einer Reihe von Gründen für veraltet; eine gewisse Rolle könne dieser nur
im Verlaufe einer Umwälzung spielen, in der bereits bis dahin ein politisches Kräfteverhältnis zugunsten
der Revolutionäre bestehe. Mit den neuen objektiven Bedingungen, unter denen nach Engels
die sozialistische Arbeiterbewegung wirkte, traten für ihn auch zwei subjektive Voraussetzungen
stärker in den Vordergrund: Die Volksmassen müssten vor der Revolution gewonnen werden
und in ihr bewusst mittun (S. 347.26–32). Die Massen zu dieser Haltung zu führen sah Engels als
die entscheidende Aufgabe der Sozialdemokratie in diesen Jahren an.
In der „Einleitung zu Marx’ ‚Klassenkämpfen in Frankreich 1848 bis 1850’“ plädierte Engels also
für einen demokratischen, friedlichen Weg der politischen Machtergreifung der Arbeiterklasse
durch Nutzung und Ausweitung der demokratischen Instrumentarien des bürgerlichen Staates und
Gewinnung der Mehrheit des Volkes. Er stellte aber in Rechnung, dass die damals herrschenden
Klassen dem nicht tatenlos zusehen und selbst die demokratische Gesetzlichkeit brechen könnten.
Für diesen Fall trat er auch für die Anwendung revolutionärer Gewaltmittel ein. Seine Überlegungen
richtete Engels zwar an die deutsche Sozialdemokratie, und einige konkrete Aussagen bezogen
64 Siehe dazu Ergänzung der Vorbemerkung von 1870 zu „Der deutsche Bauernkrieg“. In: MEGA 2 I/24. S. 382/383.
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