Der alte Engels - Rosa-Luxemburg-Stiftung Thüringen

schenden dem mit Gewaltmitteln begegnen würden, nämlich ebenfalls die Anwendung solcher Mittel.
Kernpunkt des für die Veröffentlichung bestimmten Briefes „La situation en Italie“ war Engels’
Annahme, dass in Italien sowohl wegen des allgemeinen gesellschaftlichen, vor allem aber wegen
des wirtschaftlichen Entwicklungsstandes als auch wegen der Schwäche der sozialistischen Bewegung
die vorhandene gesellschaftliche Krise nicht für eine sozialistische Umwälzung, sondern für
eine Vertiefung und Ausweitung bürgerlich demokratischer Verhältnisse genutzt werden müsste. In
diesem Zusammenhang bekräftigte er seine und Marx’ bereits 1848 entwickelte grundlegende Position:
Ziel des politischen Kampfes sei die Eroberung der politischen Macht als Mittel zur gesellschaftlichen
Umgestaltung. Alle politischen und sozialen Bewegungen und Veränderungen, die in
Richtung dieser Umgestaltung liegen, würden von den unbedingt selbständig wirkenden sozialistischen
Parteien unterstützt. Dabei dürften aber die eigenen Kräfte nicht leichtfertig aufgerieben werden,
da sie dann nicht zur Verfügung stünden, wenn es um die eigentlichen Interessen der Arbeiterklasse
gehe. Dafür, wie diese Grundposition von der jeweiligen Partei anzuwenden sei, gäbe es keine
Rezepte und müsse an Ort und Stelle entschieden werden. Im Brief an die „Critica Sociale“ vom
1. November 1894 steht nochmals die für Engels zentrale Aufgabe aller Sozialisten im Mittelpunkt
– auf den jeweils geeigneten Wegen die politische Macht zu erobern und die Spaltung der Gesellschaft
in Klassen aufzuheben.
Als besonders bedeutsam für die Eroberung der politischen Macht betrachtete Engels die Suche
nach Verbündeten und das vor allem mit Blick auf die Landarbeiter und Kleinbauern. Dies legte
schon der damals noch erhebliche Umfang und die enorme wirtschaftliche Bedeutung der landwirtschaftlichen
Produktion nahe. In der Arbeit „Die Bauernfrage in Frankreich und Deutschland“ ging
Engels, veranlasst von einer breit einsetzenden internationalen Diskussion 63 , der Frage nach: Wie
kann der Bauer, namentlich der Kleinbauer, allmählich an die revolutionäre Arbeiterbewegung gebunden
werden? Engels Antwort umfasste im wesentlichen vier Punkte: 1. Der unvermeidliche Untergang
des Kleinbauern dürfe durch die Sozialdemokratie nicht beschleunigt werden, und man
könne dafür eintreten, dass er mit möglichst wenig unrechtlichen Mitteln und direktem Raub seitens
der herrschenden Klassen erfolge. 2., und das rückte Engels eindeutig in das Zentrum seiner Überlegungen,
gälte es, die Kleinbauern von den Vorteilen zu überzeugen, die sie unter der politischen
Herrschaft der Arbeiterklasse erlangen würden. 3. räumte Engels auch die Möglichkeit ein, dem
Bauern in der neuen Gesellschaft „eine verlängerte Bedenkzeit auf seiner Parzelle“ (S. 322.32–33)
zu gewähren. 4. Diese drei Argumentationsrichtungen müssten stets damit verbunden werden, den
Bauern die absolute Rettungslosigkeit ihrer Lage, solange der Kapitalismus existiert, klarzumachen.
Mit den Positionen gelang es, wie von Engels beabsichtigt, den internationalen Vorstoß reformerischer
Kräfte in dieser Frage vorerst zu stoppen. Wenngleich mit diesen Vorschlägen von Engels der
Spielraum einer sozialdemokratischen Agrarpolitik etwas erweitert wurde, waren sie aber, wie die
nachfolgende Entwicklung zeigte, nicht hinreichend, um die von Engels gestellte Frage zu beantworten,
ungeachtet dessen, dass selbst dieser Spielraum von den in der SPD dominierenden orthodoxen
Kräften nicht genutzt wurde.
Wenn auf der einen Seite Engels’ Beobachtungen der wirtschaftlichen Entwicklung und die Arrondierung
seiner materialistischen Geschichtsbetrachtung bei ihm zur Ausbildung modifizierter
politischer Handlungsstrategien und –taktiken beitrugen, so räumte er andererseits gemäß seiner
Akzentuierung des relativ eigenständigen Gewichts der außerökonomischen Bereiche der Gesellschaft
nun auch der Politik einen größeren Einfluss auf die Ökonomie ein. Dafür ist die Charakterisierung
der Präsidentenwahlen in den Vereinigten Staaten von Amerika 1892 als „ein Weltmarktereigniß
ersten Ranges“ (S. 176.17) ein aufschlussreiches Beispiel.
Eine Reihe der vorstehenden ökonomischen, geschichtstheoretischen und die Politik betreffenden
Überlegungen fasste Engels in seiner „Einleitung zu Marx’ ‚Klassenkämpfen in Frankreich
63 Siehe zum Beispiel Gianni C. Donno: Il Mezzogiorno nel socialismo italiano 1892–1902. 7. ed. Milano 2007. S.
15–60.
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