DIE ERULER Diplomarbeit zur Erlangung des Magistergrades der ...

ANGELIKA LINTNER-POTZ
DIE ERULER
- eine misslungene Ethnogenese
Diplomarbeit zur Erlangung des
Magistergrades der Philosophie aus der
Studienrichtung Geschichte eingereicht an
der Universität Wien
Wien, im Juni 2006

1 Einleitung ........................................................................................................................... 2
2 Stamm und Gens, Volk und Ethnie: Zur Typologie von Gruppenidentitäten................... 9
3 Ethnogenesen ................................................................................................................... 19
3.1 Allgemeines zu frühmittelalterlichen Ethnogenesen................................................ 19
3.2 Die Fremdwahrnehmung durch die antike Hochkultur............................................ 23
3.3 Die Eigenwahrnehmung in den Origines gentium ................................................... 24
3.4 Die Genese ostgermanischer (gotischer) Ethnien im Besonderen ........................... 26
4 Übersicht über die Quellen............................................................................................... 31
5 Der Eruler-Name .............................................................................................................. 40
5.1 Der Eruler-Name in antiken Quellen ....................................................................... 40
5.2 Die Bedeutung des Eruler-Namens .......................................................................... 41
5.3 Erulische Eigennamen.............................................................................................. 44
6 Der süd-skandinavische Ursprung ................................................................................... 47
7 Die West-Eruler................................................................................................................ 56
8 Die Ost-Eruler am Schwarzen Meer ................................................................................ 62
8.1 Das dritte Jahrhundert .............................................................................................. 62
8.2 Das vierte Jahrhundert.............................................................................................. 70
9 Das auxilium palatinum (numerus) Erulorum.................................................................. 75
10 Die Donau-Eruler ......................................................................................................... 78
10.1 Bis zur Schlacht am Nedao 454/455 ........................................................................ 78
10.2 Das „System von Nedao“......................................................................................... 85
10.2.1 Überblick.......................................................................................................... 85
10.2.2 Die archäologische Hinterlassenschaft der Reiche an der mittleren Donau .... 89
10.2.3 Von der Schlacht am Nedao bis zum Abzug der Goten (454 bis 469/473) ..... 98
10.2.4 Odowakars Herrschaft und die kleinen Föderatenreiche an der Donau......... 105
10.2.5 Die zwei donau-erulischen Dezennien (488 bis 508)..................................... 109
11 Das Zerbrechen der erulischen Strukturen................................................................. 117
12 Eruler als Teile anderer Ethnien................................................................................. 119
12.1 Eruler und Gepiden ................................................................................................ 119
12.2 Eruler im Norden.................................................................................................... 120
12.3 Eruler im Byzantinischen Reich............................................................................. 121
12.4 Eruler im Langobardenreich................................................................................... 128
12.5 Eruler in der Ethnogenese der Bajuwaren.............................................................. 129
13 Die erulische Gesellschaft – der Versuch eines Überblicks....................................... 131
13.1 Allgemeines............................................................................................................ 131
13.2 Demographisches ................................................................................................... 131
13.3 Das Königtum bei den Erulern............................................................................... 133
13.4 Die erulische Kriegergesellschaft........................................................................... 136
13.5 Die erulische Familie und die Stellung der Frau.................................................... 139
13.6 Alten- und Krankentötung...................................................................................... 140
13.7 Die religiöse Dimension der erulischen Gesellschaft ............................................ 141
14 Zusammenfassung...................................................................................................... 144
15 Nachwort oder Wie man heute zum Eruler wird........................................................ 149
16 Abkürzungsverzeichnis .............................................................................................. 151
17 Bibliographie.............................................................................................................. 152
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1 Einleitung
Die Eruler stellen „als Volksgruppe“ mehr denn je „ein vieldiskutiertes historisches
Problem“ dar. 1 Eine Arbeit, die sich eine Zusammenschau des Auftretens von Erulern 2
zur Aufgabe macht, ist daher derzeit ein gewisses Wagnis.
Das Wagnis wird nicht geringer angesichts der Tatsache, dass ethnische Prozesse und
Identitäten und die unterschiedlichen Ansätze zur herrschaftlichen Organisation der
Gesellschaft am Ende der Antike bis hin zur Staatsbildung im Mittelalter, woraus sich
in einem langen Prozess europäische Völker als Träger der Nationen herausbildeten,
als aktuelle Forschungsfragen in letzter Zeit wieder an Bedeutung gewonnen haben. 3
Dabei gilt es herauszuarbeiten, dass sich diese – neuerliche – Zuwendung zu den
Ursprüngen von den nationalen bzw. nationalistischen Historismen des 19. und 20.
Jahrhunderts deutlich unterscheidet.
„Die Frage ‚Woher kommen wir?’ ist in allen Epochen gestellt worden; die Antwort
sollte zugleich auf die nächste Frage Auskunft geben: ‚Wer sind wir?’. 4 Die moderne
Geschichtsforschung stellte sich dieser Suche nach den Ursprüngen. Damit etablierte
sie sich zugleich als Instanz, die modernen Identitäten eine Grundlage in der Tiefe der
Zeit geben konnte. Die modernen Nationen strebten nach wissenschaftlicher
Legitimierung ihrer Ansprüche auf Souveränität und territoriale Expansion. Das
Frühmittelalter spielte bei der Begründung nationaler Ansprüche, aber anderer
Identitäten eine Schlüsselrolle; Chlodwig für Frankreich, die Angelsachsen für
England, die Westgoten für Spanien, die Ottonen für Deutschland, die slawische und
1 Krag, Rodulf, 58.
2 Unter den umfangreicheren Darstellungen zu den Erulern seien eingangs hervorgehoben Brandt, Troels,
The Heruls, http://www.gedevasen.dk/heruleng.html [30.04.2005]; Demougeot, Emilienne, La formation de
l’Europe et les invasions barbares, t. 2/2, Paris 1979, 419–430; Ellegård, Alvar, Who were the Eruli?, in: Scandia
53 (1987), 5–34; Gruber, Joachim, Art. Heruler, LexMA 4, 2184f; Heather, Peter, Disappearing and reappearing
tribes, in: Pohl-Reimitz, Strategies, 1998, 95–111; Much, Rudolf, Art. Heruler, in: RGA (1. Aufl.) 2, 517–519;
Neumann, Günter und Taylor, Matthew, Art. Heruler, in: RGA 14, 468–474; Pohl, Walter, Die Gepiden und die
Gentes an der mittleren Donau nach dem Zerfall des Attilareiches, in: Wolfram, Herwig – Daim, Falko (Hg), Die
Völker an der mittleren und unteren Donau im fünften und sechsten Jahrhundert, Wien 1980, 240–305;
Rappaport, Bruno, Art. Heruli, in: RE 8, 1150–1167; Schmidt, Ludwig, Die Ostgermanen (Geschichte der
deutschen Stämme bis zum Ausgang der Völkerwanderung), verbesserter Nachdruck der 2. Aufl., München
1941; Schwarcz, Andreas, Die Heruler an der Donau, in: Pabst, Christiane (Hg), Die Sprache als System und
Prozess, FS Günter Lipold (60), Wien 2005, im Druck; Schwarz, Ernst, Germanische Stammeskunde,
Heidelberg 1956; Wagner, Norbert, Herulische Namenprobleme. Givrus, Datius und anderes, in: Beiträge zur
Namensforschung 16 (1981), 406–421; Wenskus, Reinhard, Stammesbildung und Verfassung. Das Werden der
frühmittelalterlichen Gentes, Köln 1961; Wolfram, Herwig, Die Goten. Von den Anfängen bis zur Mitte des 6.
Jahrhunderts. Entwurf einer historischen Ethnographie, 3., neubearb. Aufl. München 1990 (zuerst 1979);
Wolfram. Herwig, Grenzen und Räume – Geschichte Österreichs vor seiner Entstehung. Österreichische
Geschichte 378–907, Wien 1995, bes. 58–61.
3 Vgl. dazu die Tätigkeit des Instituts für Mittelalterforschung an der Österreichischen Akademie der
Wissenschaften (http://www.oeaw.at/gema).
4 Bezeichnender Weise stellt Samuel Huntington, der Verfasser des vieldiskutierten „Clash of
Civilizations“ in seinem jüngsten Buch genau diese Frage („Who are we?“) mit dem Untertitel: „Die Krise der
amerikanischen Identität“. Die Beantwortung dieser Frage entscheidet – so der Umschlagtext der deutschen
Ausgabe – „über den Untergang oder das Fortbestehen des amerikanischen Volkes“.
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magyarische Expansion in Osteuropa, Byzanz für Griechenland, zuletzt auch Karl der
Große für die Europäische Gemeinschaft sind Kernbestände solcher
Gründungsmythen. Für die Frühgeschichts- und Mittelalterforschung waren die
Folgen zwiespältig; einerseits rückte sie seit der Romantik ins Zentrum nationaler
Aufmerksamkeit, andererseits verstrickte sie sich in moderne Projektionen und
Ideologien, deren Folgen teils noch immer auf ihr lasten.“ 5
In Zeiten der Bemühung um die Vertiefung der europäischen Einigung ist es nicht
verwunderlich, dass die europäischen Völker erneut auf der Suche nach ihrem
Ursprung sind. Die Frage nach dem Ursprung muss jedoch neu formuliert werden. Sie
ist dann als „falsch gestellt“ anzusehen, wenn „sie eine breite und vielfältige
Entwicklung auf die Vorgeschichte des Bestehenden (oder eines Scheiterns) hin
zuspitzt“. 6
Mit welchem erkenntnisleitenden Interesse man auch immer an das Frühmittelalter
heran gehen mag, „in vielen Gebieten fielen in jener Zeit Entscheidungen, die für
spätere Identitäten wichtig blieben. Dass Europa überhaupt ein Europa der Völker
wurde, liegt nicht zuletzt an der frühmittelalterlichen Verbindung von Herkunftssage,
klassischer Ethnographie und biblischer Geschichte.“ 7
Es kommt also forschungspolitisch zu einer Zuwendung zu einem „Europa der
Völker“, die den Schwerpunkt nicht mehr so sehr auf die Herausbildung der
neuzeitlichen Staatsnationen richtet. Die europäische Einigung motiviert dazu, den
Blick einer Zeit zuzuwenden, in der die politische Ordnung noch nicht durch das
Zusammenspiel von drei Elementen bestimmt war: der Staatsgewalt verstanden als
souveräne Herrschaft auf einem Teil der Erdoberfläche, dem Staatsgebiet, ausgeübt
über einen Teil der Menschheit, dem jeweiligen Staatsvolk. 8 In dieser klassischen
Staatstheorie bestimmt die Ausübung von Herrschaft in einem definierten Raum die
Zugehörigkeit zu einer bestimmten Staatsnation. Im modernen Staat ist das Staatsvolk
als die Gesamtheit der Menschen unter einer Staatsgewalt definiert. Dieses politische
System funktioniert aber offensichtlich besser, wenn eine Reihe von soziologischen
Kriterien hinzukommen. Für das Zusammengehörigkeitsgefühl ist es von Vorteil,
5 Presse-Information zum Symposion der Forschungsstelle für Geschichte des Mittelalters der ÖAW, 14.-
16. Juni 2002: „Die Suche nach den Ursprüngen: Von der Bedeutung des frühen Mittelalters“
(http://www.oeaw.at/shared/news/ 2002/press_inf_20020613.html).
6 Ebda.
7 Ebda.
8 Dazu und zum Folgenden Vgl. Zippelius, Staatslehre, 72-84.
3
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wenn das Staatsvolk zugleich eine politische Schicksalsgemeinschaft 9 , eine
Kulturgemeinschaft und eine Abstammungsgemeinschaft bildet.
Es ist daher nur zu verständlich, dass die Ausbildung des Nationalstaates von den
Versuchen begleitet war, diese gemeinschaftsbildenden Elemente nachzuweisen bzw.
zu konstruieren. Es kam dadurch zu einer Art Zirkelschluss: Einerseits wurde ein
nationalstaatliches Volkstum konstruiert, und andererseits wurde versucht, da
Volkstum als quasi-natürliche Eigenschaft jedes Individuums oder jeder Gruppe von
Menschen angesehen wurde, die Angehörigen des Staatesvolkes diesem Volkstum
zuzuordnen. Die Beantwortung der Frage „Woher kommen die europäischen Völker?“
wurde damit recht einfach und daher zugleich gefährlich manipulierbar. Es bedeutete
nichts anderes als den Weg der Staatsnationen des 19. und 20. Jahrhunderts mit Hilfe
eines selektiven Umgangs mit den Quellen zu verfolgen. Es galt die Ausübung der
jeweiligen Staatsgewalt in einem bestimmten Territorium aus der Geschichte des
jeweiligen Staatsvolkes, das man zugleich als Schicksals-, Kultur- und
Abstammungsgemeinschaft sehen wollte, zu rechtfertigen. Der Nationalstaat und seine
Begründung aus der Geschichte waren der einzige und alles beherrschende politische
Bezugspunkt und Legitimitätsquelle. Wenn der Nationalstaat in Europa diese seine
Exklusivität im gesamteuropäischen Kontext zunehmend verliert, dann hat dies auch
für die Geschichte der europäischen „Völker“ mehrere Konsequenzen.
Erstens wird der Blick immer mehr auf das Gesamte gerichtet, man wendet sich
verstärkt „Völkern“ mit gesamteuropäischer Relevanz zu, was aus Anlass von
Veranstaltungen bzw. Ausstellungen besonders gerne herausgestellt wird. 10
Zweitens werden zunehmend gesamteuropäisch wirkmächtige historische Abläufe
analysiert, um das Gemeinsame hervor zu heben. 11
9
Inwieweit das Auseinanderklaffen hinsichtlich dieses Kriteriums problematisch werden kann, zeigt sich
gegenwärtig in Deutschland beim Zusammenwachsen der beiden deutschen Staaten der Zeit des „Kalten
Krieges“.
10
Als Beispiel sei auf das Vorwort zum Ausstellungskatalog der Keltenausstellung 1991 im Palazzo
Grassi/Venedig verwiesen, wo es heißt: „An essential part of the exhibition is its subtitle, ‚The Origins of
Europe.’ It was conceived with a mind to the great impending process of the unification of Western Europe, a
process that pointed eloquently to the truly unique aspect of the Celtic civilization, namely its being the first
historically documented civilization on a European scale. In fact, how else could a people fanned out from the
central-eastern regions of Europe all the way to the Atlantic ocean and the North Sea, and even as far the Black
Sea, be described except in terms of their common European denominator? We felt, and still feel, that linking
that past to this present was in no way forced, but indeed essential, and could very effectively call us back to our
common roots.“
11 Als Beispiel für diese Tendenz sei die Ausstellung „Europas Mitte um 1000“ genannt, die zwischen
2000 und 2002, im Vorfeld der EU-Erweiterung von 2004 stattfand und sich mit den parallel verlaufenden
Reichsbildungen der Polen, Tschechen und Ungarn befasste. Das Vorwort (S. III) zum 1. Band des Handbuchs
4
4

Drittens treten im europäischen Rahmen die Regionen in der Vordergrund, womit
kleinräumigere und zugleich oft auch moderne Staatsgebiete übergreifende Identitäten
wieder ins Bewusstsein gerückt werden. 12
Viertens wird die Bedeutung von Wanderbewegungen in der europäischen Geschichte
herausgestellt. Dies hat dazu geführt, dass die heutige Bevölkerung Europas mit ihren
vielen Sprachen, Religionen, kulturellen und politischen Identitäten das Ergebnis von
Migrationswellen ist, die im Grunde genommen niemals wirklich unterbrochen
wurden. Es darf allerdings nicht verwundern, dass angesichts gegenwärtiger Ängste
eine Zeit, für die das Ende einer Kultur durch Wanderungen als Hauptcharakteristikum
angesehen wird, nunmehr besonderes Interesse hervorruft. Die Gefahr, dass einige
Zeitgenossen Bedrohungen der Gegenwart als „Reinszenierung des Unterganges des
römischen Reiches“ auszulegen versucht sind, ist nicht von der Hand zu weisen. 13
Wenn durch diese Ausrichtungen eine gemeineuropäische historische Tiefenstruktur
der nationalen Identitäten gegen eine exklusive Vereinnahmung durch einzelne
Nationen thematisiert wird, kann dies durchaus zur übernationalen Integration im
„Neuen Europa“ beitragen. Es muss allerdings in diesem Zusammenhang auf die
Gefahr hingewiesen werden, dass damit die klassischen Fehler der Ursprungssuche auf
einer anderen, der europäischen, Ebene wiederholt werden könnten.
Ungeachtet dieser Gefahren hat diese Forschung die Lösung von einer
eindimensionalen Ausrichtung auf das Werden der modernen Staatsnationen
erleichtert und geholfen, die Augen zu öffnen für die Komplexität der Frage nach den
zur Ausstellung stellt heraus, dass „an der Wende vom zweiten zum dritten Jahrtausend ... die Frage nach dem
gemeinsamen, die Ausbildung nationaler Vielgestaltigkeit und Individualität tragenden Fundament an Bedeutung
(gewinnt).“ Und weiters: „Es entstanden Prägungen und Strukturen, die trotz territorialer Verschiebungen die
eigenständige Entfaltung der Staaten und nationalen Kulturen bis heute ermöglichen. Sie bilden das Ferment
eines neuen gegenwärtigen Europa: ein neues Erbe.“
12 Als Beispiel sei das aus 1986 stammende Plädoyer des englischen Diplomaten C. Cope für „den Erhalt
und die Förderung“ der „regionalen und sprachlichen Eigenheiten als Gegengewicht gegen die Nationalstaaten
und als grenzüberschreitende Wiederbelebung älterer Traditionen unter dem Dach eines geeinten Europa“
genannt (zitiert nach Kaiser, Die Burgunder, 209). Dass dieses Plädoyer unter Hinweis auf die regionale
Tradition Burgunds formuliert wurde, einer europäischen Region, deren Name heute noch an eine
ostgermanische Ethnie erinnert, sei im Kontext dieser Arbeit ausdrücklich hervorgehoben.
13 Geary (Europäische Völker, 19f) bringt ein instruktives Beispiel dafür, wie Parallelen explizit gezogen
werden: „In einem in Le Monde veröffentlichten Artikel behauptete der französische Journalist und
Kommentator Claude Allegre, man müsse nur mein eigenes Buch Before France and Germany lesen, das die
Marketingabteilung des französischen Verlags mit dem absolut sinnentstellenden Untertitel Naissance de la
France versehen hat, um zu realisieren, ‚wie eine mutmaßlich kontrollierte Einwanderung (schon damals gab es
Quoten) eine unzerstörbar erscheinende Welt zur Explosion brachte’. Vermutlich haben einige Zeitgenossen ein
Interesse daran, die Geschichte des Unterganges des römischen Reiches auszulegen, weil sie hoffen, aus der
Vergangenheit zu lernen, wie sich die Zerstörung der europäischen Zivilisation durch neue barbarische Horden
verhindern lassen könnte.“
5
5

ethnischen Prozessen, die in Europa seit dem Untergang des weströmischen Reiches
abliefen. Dabei wurde eine beachtliche Anzahl von neuen Organisationenformen
entwickelt, um sich in einer Welt zu behaupten, deren Strukturen durch das römische
Imperium, sein Heer, seine Städte sowie durch die Verbreitung des Christentums
bestimmt waren. 14 Frühmittelalterliche „Stammesbildung“ war daher – so die bis heute
weitgehend akzeptierte Grundthese von Reinhard Wenskus – hauptsächlich eine Frage
der Ausbildung von „Verfassungs-Strukturen“. 15
Um die zu den Ethnogenesen in Europa führenden historischen Prozesse zu verstehen,
sollte man auch die „fehlgeschlagenen“ Versuche der europäischen Geschichte
untersuchen. So sehr man als Historiker versucht ist, die Anfänge von „erfolgreichen“
Entwicklungen zu analysieren, so wichtig ist es für das Verständnis der Abläufe, sich
auch den „fehlgeschlagenen“ zuzuwenden 16 . Dies gilt vor allem für die
frühmittelalterlichen historischen Prozesse Europas, in denen einerseits entscheidende
Weichenstellungen geschahen und die sich andererseits als immer komplexer und
schematischen Erklärungen zunehmend unzugänglich erwiesen.
Zu diesen fehlgeschlagenen Versuchen gehören auch jene Gruppen, die in der
Völkerwanderungszeit zunächst durchaus erfolgreich waren, dann aber nicht zum
Ausgangspunkt einer europäischen Nation wurden. Einige dieser Gruppen sind also
nicht sofort aus der Geschichte verschwunden, sie haben zumindest durch einige
Generationen hindurch stabile politische Gebilde geschaffen. Auf diese Weise konnte
langfristig – wie im Falle der oben erwähnten Burgunder – zumindest eine regionale
Identität geschaffen werden. Es gibt weiters auch Gruppen, die in den Quellen
erscheinen, verschwinden und später wieder auftauchen. Diese von Heather
„disappearing and reappearing tribes“ 17 genannten Gruppen sind in Spätantike und
Frühmittelalter ein gar nicht so seltenes Phänomen.
Zu der Reihe der auftauchenden, verschwindenden und wieder auftauchenden
spätantiken bzw. frühmittelalterlichen Gruppen gehören auch die in der Forschung zu
14
Vgl. Pohl, Introduction, 9.
15
Das Hauptwerk von Reinhard Wenskus, Stammesbildung und Verfassung. Das Werden der
frühmittealterlichen gentes, erschien 1961.
16
Vgl. Pohl, Gepiden, Einleitung.
17 Vgl. Heather, Disappearing, 95-111.
6
6

den Ostgermanen gerechneten Eruler. 18 In den Quellen sind sie von einer – allerdings
nicht unumstrittenen – Erstnennung 267 anlässlich räuberischer Unternehmungen im
Schwarzen Meer 19 bis zur letzten Erwähnung im Jahre 567 anlässlich des Misserfolges
Sindualds, ein erulisches Kleinkönigtum vermutlich im heutigen Südtirol zu
begründen, 20 also – bestenfalls – genau 300 Jahre existent. Ihre Geschichte ist die einer
„ostgermanischen“ Gruppe, die ungeachtet ihres nahezu europaweiten Auftretens in
den Quellen keine großartige Wandergeschichte, vergleichbar den Goten und
Vandalen, aufweist. Aufgrund dieser Geschichte war es naheliegend, dass Heather die
Eruler für seine „disappearing and reappearing tribes“ neben den Rugiern als Beispiele
für seine Überlegungen herangezogen hat. 21
Wie eingangs erwähnt ist die Geschichte der Eruler nicht zuletzt auf Grund dieser
„zerrissenen“ Quellenlage von einer Reihe von Unklarheiten gekennzeichnet. Dabei
sind einige Fragen zu stellen, wie sie für viele frühmittelalterliche Gruppen generell
charakteristisch sind: „Wo und wann und in welchen Varianten taucht der Name ...
auf, wer verwendet ihn wann und wie?“ 22 Dann stellen sich aber auch für sie
spezifische Fragen: Waren die Eruler tatsächlich eine gens, die aus Südskandinavien
Richtung Südosten wanderte, um dann gemeinsam mit Goten und anderen
barbarischen „gentes“ den Balkan und Kleinasien durch Raubüberfälle unsicher zu
machen? Welche Rolle spielten sie im ostgotischen Reich Ermanarichs? Hatte der
Dienst in der römischen Armee eine spezifische Bedeutung für den Erulerbegriff, wie
dies Ellegård vermutet? 23 Woher kam die Gruppe der Eruler, die im 5. Jahrhundert im
Gebiet des heutigen Weinviertel und Südmähren sesshaft wurde und sich nach der
Niederlage zu Beginn des 6. Jahrhunderts gegen die Langobarden gleichsam in
gentile 24 Bestandteile auflöste? Was identifiziert bis in die zweite Hälfte des 6.
Jahrhunderts einige als Eruler bezeichnete ostgermanische Splittergruppen, die an
18
Die Zuordnung der Eruler zu den Ostgermanen ist heute weitestgehend unbestritten. Vgl. dazu ihre
Einordnung in eine der acht ostgermanischen Gruppen durch Ludwig Schmidt (Ostgermanen, 80 ff).
19
Siehe unten Kap. 8.
20
Paulus Diaconus, Hist. Langob. II, 3.
21
Heather, Disappearing, 97 ff, 107 ff.
22
So die von R. Kaiser in Hinblick auf die Burgunder gestellten grundsätzlichen Fragen (Kaiser,
Burgunder, 11).
23
Damit wären die Eruler übrigens nicht die einzigen. Vgl. dazu die These, dass sich der
Burgunderbegriff aus einer kleinen Abteilung des römischen Heeres entwickelt hat (Beck, Bemerkungen). Zur
Bedeutung des römischen Heeres für die Herausbildung germanischer Ethnien im Allgemeinen siehe unten 21f.
24 Zum Begriff „gentil, Gentilismus“ siehe unten 11f.
7
7

mehreren Stellen Europas an der Genese anderer Ethnien teilnahmen und sich damit
als wahrnehmbare Gruppe auflösten? War der Versuch einer regionalen
Herrschaftsbildung durch Sinduald in Südtirol das letzte derartige dezidiert „erulische“
Unternehmen in Mitteleuropa? Und last but not least haben die nach Norden (zurück-
?)gewanderten Eruler etwas mit der Entstehung jener militärischen und politischen
Strukturen zu tun, die um Uppsala ein Machtzentrum entstehen ließen, das in weiterer
Folge zur Herausbildung der Vendel-Kultur führten und damit zum Ausgangspunkt
des schwedischen Königtums wurden? 25
So unbedeutend die Eruler im Gesamtkontext des europäischen Frühmittelalters auch
gewesen sein mögen, eine Landkarte, auf der alle Gegenden markiert werden sollen,
die mit Erulern in Verbindung gebracht werden, müsste jedenfalls ganz Europa
umfassen.
25 Vgl. dazu insbesondere: Troels Brandt, The Heruls: 1. The Hypothesis of the Heruls
http://www.gedevasen.dk/heruleng.html (30.04.2005).
8
8

2 Stamm und Gens, Volk und Ethnie: Zur Typologie von
Gruppenidentitäten
Wie immer man die Quellen auch lesen mag, es gab zweifellos im 5. und 6.
Jahrhundert eine kollektive erulische Identität, die sich sowohl im Selbstbewusstsein
von Erulern und erulischen Gruppen, als auch in der Außenwahrnehmung deutlich
manifestierte. Wie alle kollektiven Identitäten muss auch diese auf dem menschlichen
Grundbedürfnis beruht haben, Gruppen zu bilden bzw. in Gruppen zu leben und damit
eine soziale Identität aufzubauen. Diese soziale Identität steht in einem interaktiven
Zusammenhang mit der persönlichen Identität des einzelnen Individuums, die im Zuge
der Sozialisierung hergestellt wird:
„Die persönliche Identität äußert sich in der Einheit einer unverwechselbaren
Lebensgeschichte, die soziale Identität in der Zugehörigkeit eines Individuums zu
verschiedenen Bezugsgruppen. Persönliche Identität sichert ‚vertikal’ die Konsistenz
eines lebensgeschichtlichen Zusammenhangs, soziale Identität garantiert ‚horizontal’
die Erfüllbarkeit der differierenden Ansprüche aller Rollensysteme, denen die Person
zugehört.“ 26
Dieses Zusammenspiel zwischen persönlicher und sozialer Identität ist gewissermaßen
eine anthropologische Konstante. Unverzichtbar scheinende Begriffe wie Identität
erweisen sich jedoch häufig als einigermaßen unklar und entziehen sich Versuchen sie
theoretisch und methodisch genauer zu erfassen. Erikson, der von der Psychoanalyse
kommend „dem Begriff der ‚Identität’ in den Sozialwissenschaften Anerkennung
verschafft hat“, 27 versteht unter Gruppenidentität „die Konstanz der Symbole einer
Gruppe trotz Fluktuation der Gruppenmitglieder – analog zur Konstanz der
biographischen Orientierungsmuster eines Individuums im Fortschreiten der Zeit“. 28
Es muss in diesem Zusammenhang jedoch darauf hingewiesen werden, dass für
moderne Analysen der Identität in einer komplexen Gesellschaft eine einheitliche
Identität gar nicht vorstellbar ist. Es besteht eine Mehrheit von Identitäten, die sich
immer wieder wandeln und daher oft nur für kurze Zeit bestimmbar sind. Ob dies für
alle menschlichen Gesellschaften in dieser Ausprägung gilt, ist zwar fraglich, aber in
Zeiten dynamischer Veränderungen wie der Völkerwanderungszeit muss man
26
Dubiel, Identität, 150.
27
Dubiel, Identität, 148.
28
Dubiel, Identität, 149.
9
9

10 10
durchaus auch mit wandelnden und sich überlagernden Identitätsebenen rechnen. 29 Es
ist weiter zu bedenken, dass „gerade in Zeiten ethnischer Verschiebungen ... von
mehreren Idenitätsebenen und –angeboten unterschiedlich“ Gebrauch gemacht werden
kann. 30 Schließlich neigen in solchen Zeiten Verbände uneinheitlicher Herkunft dazu,
sich auf Grund eines gemeinsamen Schicksals als ethnisch bestimmte
Abstammungsgemeinschaft zu verstehen und sich auf diese Weise relativ schnell eine
neue Identität zu verschaffen. 31
Die soziale Identität ergibt sich aus dem Selbstgefühl einer Gruppe, das mit der
Konstanz ihrer Symbole verknüpft ist und die Gruppenangehörigen im Bewusstsein
verbindet, sich durch spezielle Eigenschaften von anderen Gruppen zu unterscheiden.
Diesem subjektiven Element wird auch in der Geschichtswissenschaft immer mehr
Bedeutung beigemessen. 32 Es muss aber festgehalten werden, dass das
Selbstverständnis einer ethnisch homogenen und konstanten
Abstammungsgemeinschaft der historischen Realität oft nicht entspricht und sich als
Konstrukt einer Interessensgemeinschaft erweist.
Jede Identitätssuche ist gleichzeitig immer auch Abgrenzung, zur Identität gehört
immer auch Alterität. Dies gilt sowohl für die individuelle Identität 33 als auch für
kollektive Identitäten, wo die Unterscheidung zwischen „uns“ und „den Anderen“
häufig als wesentlichstes Element für „Gruppen-Identität“ angesehen wird. In diesem
Sinne erzählen Zeichen und Symbole ethnischer Identität immer etwas über die
Unterschiede zwischen Menschen. 34
Die ursprünglichste Gruppenidentität wird durch familiäre Beziehungen bestimmt:
„Die Zähigkeit der Idee der Abstammungsgemeinschaft hat ihren letzten Grund doch
offenbar darin, dass e n g e Verwandtschaft als die stärkste und ursprünglichste
29 Vgl. dazu die Grabinschrift aus dem 3. Jahrhundert, die in Pannonien für einen fränkischen Krieger
verfasst wurde (CIL III 3567): Francus ego cives, Romanus miles in armis… [Ich bin fränkischer Bürger,
römischer Sodat in Waffen], die sehr schön zeigt, dass auch damals jemand mehrfache Identitäten bejahen
konnte. Der römische Begriff der Bürgerschaft zeigt überdies, wie tief bereits römische Terminologie in diese
Kriegergesellschaft eingedrungen war, sodass sich ein germanischer miles romanus zugleich auch als fränkischer
„Bürger“ verstehen konnte.
30 Pohl, Germanen, 9.
31
Mühlmann (Rassen, 280) weist darauf hin, dass viele Stammesnamen auf diese Weise „auf politische
Stiftungen zurückgehen.“
32 Pohl, Difference, 20f.
33 Erikson stellt Sozialisation „als eine Kette von übernommenen und abgestoßenen Identifikationen mit
primären Bezugspersonen vor, die erst mit der Adoleszenz abschließt“ (Dubiel, Identität, 148).
34 So überschreibt W. Pohl seinen einleitenden Beitrag zum Sammelband Strategies of Distinction. The
Construction of Ethnic Communities 300 - 800 mit: Telling the Difference: Signs of Ethnic Identity.

11 11
Bindekraft der Vergesellung empfunden wird. Und tatsächlich scheinen die
altertümlichsten kleinen Gruppen im allgemeinen aus Verwandten zu bestehen. Wo
auch andere Elemente in solchen Kleingebilden auftreten, sind sie entweder durch
Einheirat hineingekommen oder aber häufig durch förmliche „Adoptionen“,
Blutsbrüderschaft“ u.ä. aufgenommen worden. Diese Übung kann man bereits als erste
Folge einer „politischen Idee“ urtümlichster Art ansehen, des Gedankens nämlich,
dass Gemeinschaft grundsätzlich nur durch Verwandtschaft konstituiert wird, dass
Verwandtschaft also künstlich (magisch) hergestellt werden muß, wenn sie nicht durch
Geburt gegeben ist.“ 35
Ungeachtet dessen, dass familiäre Beziehungen eine beachtliche Vielfalt aufweisen 36
und dass sie häufig auch terminologisch auf andere Gruppen übertragen werden bzw.
ihnen durchaus eine „politische Idee urtümlichster Art“ zu Grunde liegen kann,
konstituieren sie zunächst nur kleine Horden. 37 Die vielfältigen Möglichkeiten
familiäre Beziehungen zu definieren schaffen jedoch auch die Grundlage dafür größere
Einheiten zu konstruieren, die auf familiären Beziehungsmustern beruhen. Dies konnte
durch die Konstruktion einer gemeinsamen Abstammung geschehen, die es erlaubt
politische Organisation als verwandtschaftlich begründet zu sehen. Es konnten sich
aber auch gentile Segmente zu größeren Einheiten mit lockerer Bindung
zusammenfinden, die sich als politisch agierende Gemeinschaft „gleichsam durch
tägliches Plebiszit ihrer Mitglieder stets aufs Neue konstituiert.“ 38
Derartige Konzepte wurden lange Zeit mit gentilem Bewusstsein umschrieben, was
jedoch in der Literatur zunehmend hinterfragt wird. 39 Verzichtet man allerdings „auf
eine exakte Definition, so lässt sich für die VWZ durchaus von ‚gentilem Bewußtsein’,
‚gentiler Politik’ oder ähnlichem sprechen, zum Unterschied von einem am Ganzen
der spätröm. Res publica oder der Einheit der Kirche orientierten Denken und
Handeln.“ 40
In diesem Sinne lässt sich „gentiles politisches Bewusstsein“ auch nicht klar von den
drei traditionellen Begriffen für größere Gruppenbildungen Volk, Stamm und Ethnie
abgrenzen. Die gens konnte ebenso größere wie kleinere Verbände, Völker, Stämme
oder Familien bezeichnen, 41 sie alle konnten und können verwandtschaftlich gedacht
35
Wenskus, Stammesbildung, 16.
36
Wenskus, Stammesbildung 9f., 108.
37
Wenskus, Stammesbildung, 17.
38
Postel, Ursprünge, 60.
39
Grundsätzlich zu dieser Problematik: Pohl, Gentilismus, 91ff.
40 Pohl, Gentilismus, 95.
41 Ebda.

12 12
werden, wobei die Zuordnungen zu einer kleineren oder größeren Gemeinschaft je
nach Zweck variieren können, wie das als alltägliche Erfahrung näherer und weiterer
Verwandtschaft gegenwärtig ist. Mit anderen Worten: Gentiles Bewusstsein in dem
genannten allgemeinen Sinn kann als Idee das Gerüst für unterschiedliche
Gruppenbildungen darstellen, größere Einheiten sind dabei tendenziell unbeständige
Konstrukte.
Volk und Stamm sind zwei zentrale politische Begriffe, die, wie es in Europa die
Regel ist, in römischen und biblischen Überlieferungen wurzeln (populus Romanus,
Volk Israel). Geary spricht geradezu von der „Erfindung der Völker in der Antike.“ 42
Nicht nur Völker, sondern auch Stämme werden seit der Antike als überall vorhanden
vorausgesetzt, wobei für beide Begriffe das ganze antike Spektrum für
Gruppenbildungen verwendet wird: ethnos, phylon, gens, civitas, populus, natio. 43 Im
Allgemeinen ging man jedoch von der Vorstellung aus, Völker bestünden aus
Stämmen: Bei Herodot sind Ethne in Gene aufgeteilt; aus römischen tribus setzt sich
der populus romanus zusammen; die zwölf Stämme machen das Volk Israel aus.
Das alltägliche Verständnis geht heute noch immer davon aus, dass man fast alle
Menschen eindeutig einem bestimmten Volk zuordnen kann und dass diese
Zugehörigkeit sich in der Regel in Sprache, Kultur, aber auch anderen objektiven
Kriterien wie Recht und Siedlungsgemeinschaft äußert bzw. das Ergebnis von
Konstruktionen wie der gemeinsamen Abstammung ist. Dabei wird häufig durch
selektive Wahrnehmungen geschichtlicher Abläufe ein gemeinsames Schicksal
beschworen. Dementsprechend war und sind der Begriff der Volkswerdung und seine
Anwendung stark vom jeweiligen zeitlichen Umfeld des Autors abhängig. Einfach
ausgedrückt war die Bedeutung des Begriffes Volk im 19. Jahrhundert eine andere als
in der nationalsozialistischen Zeit oder heute. Politische Instrumentalisierungen
projizierten den spätneuzeitlichen Volks- und Nationsbegriff in die Geschichte und
richten diese zur Bewältigung der jeweiligen Gegenwart zu Recht. Das
„ ... zwanglose Nebeneinanderdenken mythologisch-historisch fundierter Idealtypen,
klassifizierenden Augenscheins, ethnisch legitimierter politischer Strukturen und
realer Bevölkerungsvielfalt wurde im 19. Jahrhundert durch einen einheitlichen
Volksbegriff abgelöst, der eine Klassifizierung nach objektiven Kriterien erforderte.“ 44
42 Geary, Europäische Völker, 53ff.
43 Timpe, Germanen, 195.
44 Pohl, Germanen, 7.

13 13
Je „geschichtsbewusster“ eine Zeit ist, desto stärker gerät sie aber auch in Gefahr die
Geschichte zu manipulieren. Um mit der Geschichte Politik machen zu können, bedarf
es meist simplifizierender Rückgriffe auf die Geschichte, was in Europa vielfach das
Mittelalter als formatives Zeitalter betrifft. Europäische Völker sind in dieser
„Pseudogeschichte“ wenn nicht „in einem fernen Moment der Prähistorie“ so „im
Laufe eines Prozesses, der sich irgendwann im Mittelalter vollzog und ein für allemal
endete“, entstanden. 45
Angesichts der Implikationen, die der Begriff des „Volkes“ bzw. sein Missbrauch im
20. Jahrhundert mit sich gebracht hat,
„kann die Forschung (eigentlich) nur gewinnen, wenn statt der Abstraktion Volk
wieder die Geschichte der Menschen, in ihrer Vielfalt und Widersprüchlichkeit, ins
Zentrum gestellt wird. Ethnische Identität war für sie nicht Schicksal, sondern ihre
Leistung – Orientierung, die einer unübersichtlichen Welt abgewonnen wurde.“ 46
Eine Leistung, die man mit Jürgen Habermas darin sehen kann, dem Einzelnen eine
Balance zwischen persönlicher und sozialer Identität zu ermöglichen. 47
So gesehen sind Völker Abstraktionen, deren scheinbare Evidenz auf jeweils einigen
wenigen, zu diesem Zweck besonders herausgehobenen, Merkmalen aus der großen
Vielfalt menschlicher Lebensformen beruht. 48 Ein Verfahren, das sich auch bei der
Bestimmung des weniger „belasteten“ Begriffs „Ethnie“ abzeichnet, auf den im
Folgenden zurück zu kommen sein wird.
Der im Kontext der vorliegenden Arbeit traditionell bedeutsame Stammesbegriff setzt
auch sprachlich eine gleiche Abstammung voraus. Dies schließt allerdings nicht aus,
dass der Zusammenschluss von Stämmen zu einem Volk durch die Konstruktion einer
gemeinsamen Abstammung ihre Legitimation erhält. In diesem Sinne werden zwar die
zwölf Stämme Israels auf die Abstammung von zwölf Brüdern zurückgeführt, die
Abgrenzung zwischen Stamm und Volk bleibt jedoch lange Zeit unklar:
„Neben der Anschauung vom Stamm als einer natürlichen Abstammungsgemeinschaft
trat im Laufe des 19. Jahrhunderts eine zweite Vorstellung immer mehr in den
Vordergrund. Gebrauchten noch Jacob G r i m m und Kaspar Z e u ß „Stamm“ und
„Volk“ als synonyme Begriffe, so begann man seit der Wende des 18. zum 19.
45
Geary, Europäische Völker, 20.
46
Pohl, Völkerwanderung, 22.
47
Dubiel, Identität, 150f.
48
Vgl. Pohl, Völkerwanderung, 18.

14 14
Jahrhundert nach dem Vorbild der Lutherbibel („die zwölf Stämme der Kinder
Israels“) im Stamm ein Glied oder einen Teil des größeren Volkes zu sehen.“ 49
Wie der Volksbegriff hat also der Stammesbegriff im 19. und 20. Jahrhundert als
politisches Konstrukt in Europa eine beachtliche Karriere gemacht:
„In einer Geschichte des Stammesbegriffs könnte beispielhaft ein guter Teil der
Geschichte der politischen Ideen des 19. Jahrhunderts behandelt werden. Dem
Rationalismus der Anstaltsstaaten und seiner Staatstheorien entsprach als dialektische
Gegenströmung ein Irrationalismus, der der ‚Künstlichkeit’ des Staates die ideale
Naturhaftigkeit des Stammes gegenüberstellt.“ 50
In der Folge haben die Europäer dieses traditionelle Denken in Stämmen und Völkern
wie die Römer auf die Barbaren auf die Menschen in ihren Kolonien übertragen. Wie
in der Antike schuf man durch Einteilung und Benennung nicht nur eine
Vereinfachung der internen Verwaltung:
„Bis zum Beginn der Kolonialisierung gehörten die Menschen Zentral- und Ostafrikas
jedoch vielen, sich einander überlagernden Ideengeflechten und sozialen
Organisationen an, und das gab ihnen viele mögliche Identitäten.“ 51
Auf diese Weise gebildete Gruppen wurden von den Kolonialmächten zunächst in
„Stämmen“ klassifiziert und dann zu Staatsvölkern in willkürlichen Grenzen
zusammengefasst, in eine oft nur scheinbare Souveränität entlassen. Der „Tribalismus“
erweist sich solcherart als immer noch aktuelles politisches Problem Afrikas. Bedingt
durch Kolonialismus und Entkolonialisierung erwiesen sich Ethnogenesen und
Staatsbildung als einander überlagernde Prozesse, die in vielen Fällen bislang zu
keinem guten Ende im Sinne einer Verwandlung multitribaler Gesellschaften in
Staatsvölker geführt haben.
Wenn auch die gemeinsame Abstammung für den Stammesbegriff im Vordergrund
steht, so wird in der Literatur darüber hinaus eine Reihe von weiteren Aspekten
angeführt. Wenskus nennt als Funktionen von Stämmen Heiratsgemeinschaft,
Friedensgemeinschaft, Rechtsgemeinschaft, Siedlungsgemeinschaft, politische
Gemeinschaft, Traditionsgemeinschaft sowie Sprach- und Kulturgemeinschaft. 52 An
dieser Aufzählung ist bemerkenswert, dass erstens alle genannten Aspekte ineinander
verschlungen sind bzw. aufeinander aufbauen, und zweitens, dass sie sich
49
Wenskus, Stammesbildung, 82f.
50
Wenskus, Stammesbildung, 14.
51
Ranger, Kolonialismus, 22.
52
Wenskus, Stammesbildung, 14-112.

15 15
grundsätzlich nur wenig von den genannten Kriterien des Volksbegriffs unterscheiden.
Es ist daher festzuhalten, dass es für die traditionelle Verwendung der beiden Begriffe
„Stamm“ und „Volk“ fließende Übergänge gab, 53 wobei im Allgemeinen galt, dass je
kleiner eine Gruppe war und je stärker das Abstammungsprinzip betont wurde, desto
eher von „Stamm“ gesprochen wurde. Je größer hingegen die Gruppe war und je
komplexer die für sie konstitutiven politischen Strukturen, desto eher wurde von einem
Volk gesprochen.
Alles in allem sind die Begriffe „Volk“ und „Stamm“ durch ihren vielfachen
Missbrauch wissenschaftlich desavouiert worden. Auch bei der Bezeichnung von
frühneuzeitlichen Gruppen scheut zwar einerseits „die neuere Forschung vor der
Bezeichnung als Stamm und Volk zurück“, 54 andererseits wird betont, dass man
immer noch „nicht leicht über die 1961 von Reinhard Wenskus erarbeiteten ‚Aspekte
des Stammesbegriffs’ hinauskommen kann.“ 55
Auf der Suche nach einem neuen Begriff ist man auf „Ethnie“ gestoßen, ein Begriff,
der in den letzten Jahrzehnten in den Sozialwissenschaften – vor allem in der zur
Ethnologie mutierten Völkerkunde – zunehmend den Begriff „Volk“ verdrängt hat.
Die in den modernen Sozialwissenschaften angeführten Kriterien für Ethnien
unterscheiden sich auf den ersten Blick nur wenig von den Kriterien antiker und
mittelalterlicher Autoren für Völker und Stämme, welche auf Sprache, Gewohnheiten,
Religion, Waffen, Bekleidung u. dgl. verweisen. 56 Nichtsdestoweniger wird Ethnie im
heutigen Sprachgebrauch „als kleine Einheit schwankender Zusammensetzung dem
Volk als der großen, geschichtlich gewordenen Einheit gegenübergestellt“ 57 . Ethnien
stehen als weniger stabile soziale Einheiten ohne Staatsorganisation den Völkern
gegenüber. Das erste entscheidende Unterscheidungskriterium zwischen Volk und
Ethnie stellen also die politischen Strukturen dar. Ethnie, Ethnos ist eine Gruppe von
Menschen mit gleicher Kultur und Sprache, die nicht politisch geeint sein muss, aber
ein Gefühl der Zusammengehörigkeit hat, 58 ein „Wir-Gefühl“ aufweist.
53
Dies gilt bereits für die Klassifizierungen des Herodot, Vgl. oben 12.
54
So Kaiser in Hinblick auf die Burgunder (Kaiser, Burgunder, 11).
55
Wolfram, Goten, 20.
56
Vgl. die Zusammenfassung bei Pohl, Difference, 17 ff.
57
So die Umschreibung der beiden Begriffe in dtv-Lexikon, Bd. 5, 1999, 156.
58 Ebda.

16 16
Was die etymologische Herleitung betrifft, unterscheidet sich Ethnie von Stamm, da
Ethnos mit Ethos in Verbindung steht. 59 Im Gegensatz zu gens oder Stamm verweist
ethnos also nicht auf eine biologische Abstammungsgemeinschaft, sondern auch
etymologisch auf ein durch Konstanz der Symbole gekennzeichnetes Kollektiv, auf
gemeinsame Sprache, gemeinsames Brauchtum, gemeinsame Überzeugungen etc.
Im Großen und Ganzen lässt sich daher sagen, dass der Begriff der Ethnie offener ist
als der politisch aufgeladene Begriff des Volkes. Bei Ethnien stehen das
organisatorisch und/oder kulturell vermittelte (Wir)Gefühl der Zusammengehörigkeit
im Vordergrund, was nicht bedeuten soll, dass gemeinsame Abstammung (ob
tatsächlich oder auch nur fiktiv, 60 spielt hier keine Rolle) nicht auch einen wichtigen
Beitrag leisten kann. Wenskus betonte die Bedeutung des subjektiven Faktors der
Tradition, die vor allem Herkunftsmythos und Lebensordnung („Verfassung“) einer
Gruppe umfasste. 61 Die Bereitschaft anderer, den so entstandenen Verband
wahrzunehmen und anzuerkennen, kann durchaus im Spannungsverhältnis dazu
stehen. Die Fremdwahrnehmung kann allenfalls der Selbstzuordnung vorausgehen
oder mit ihr in einer komplizierten Wechselwirkung stehen. Ethnische Prozesse sind
daher keine naturwüchsigen Entwicklungen, sondern komplexe gesellschaftliche und
historische Abläufe.
In der Forschung verzichtet man zunehmend darauf historisch konstante, fest
umschriebene objektive Kriterien für ethnische Identität anzugeben, was als
Essenzialismus oder Substanzialismus kritisiert wird. Man hat erkannt, dass es
universell anwendbare eindeutige und objektive Merkmale eben nicht gibt und die
Zuordnung einer Gruppe zu ethnischen Verbänden immer nur auf Grund einer mehr
oder weniger aleatorischen Abwägung von den unterschiedlichsten Kriterien erfolgt. 62
Einerseits stellen ethnische Identitäten daher Konstrukte dar. Andererseits wird ein
unbegrenzter Konstruktivismus wohl zu Recht kritisiert, denn „in menschlichen
Angelegenheiten ist nicht alles möglich“ 63 . Durch welche konstanten Symbole die
soziale Identität bestimmt wird bzw. wie diese die Gruppe konstituiert, dafür steht
59
έθνος, τό, wahrscheinlich von έθος, die durch Gewohnheit verbundene Menge, Schaar, Haufen,
(Pape-GDHW Bd. 1, 720).
60
So definiert Max Weber ethnische Gruppen durch den bloß „subjektiven Glauben an eine
Abstammungsgemeinsamkeit“.
61
Wenskus, Stammesbildung, 54ff.
62
Vgl. Pohl, Germanen, 10.
63
Benhabib, Kulturelle Vielfalt, 25.

17 17
zwar ein großes, letztlich aber nicht unbeschränktes Reservoir an Möglichkeiten zur
Verfügung.
Ethnien können dementsprechend als Gruppen verstanden werden, die sich selbst eine
kollektive Identität zuschreiben, wobei sie aus einem Reservoir von Elementen
diejenigen auswählen, die als konstante Symbole der Identifizierung des Kollektivs
dienen. Wie alle Klassifizierungen menschlichen Gruppen sind auch Ethnien insofern
Konstrukte, als sie letztlich immer nur Ausschnitte aus der sozialen Wirklichkeit
konkreter Menschen darstellen.
Unter Ethnie soll daher im Folgenden ein Typ menschlicher Gruppenbildung
verstanden werden, der einerseits über die Dominanz familiärer Bindungen und
gentiler Konstrukte hinausgeht, andererseits jedoch die organisatorische Verdichtung
zu einem Staatsvolk nicht erfahren hat. 64
Abgesehen von diesen beiden Angrenzungen nach oben und unten werden Ethnien
durch unterschiedliche Zuordnungskriterien bestimmt, welche die ganze Bandbreite
kultureller Phänomene im weitesten Sinne – von Sprache und Religion bis zur
Bewaffnung und Haartracht – umfassen, wie sie immer wieder auch für Stämme und
Völker angegeben werden. Diese kulturellen Zuordnungskriterien stellen bewegliche
Typenelemente dar, denen im Einzelnen verschiedenes Gewicht gegeben wird. Das
Vorhandensein einzelner Elemente ist nicht notwendig deckungsgleich mit einer
bestimmten Ethnie, sodass eine Ethnie einzelne Elemente auch mit anderen Gruppen
gemeinsamen haben kann. Ethnien können sich daher durch die unterschiedlichsten
konstanten Symbole voneinander unterscheiden. Wichtig ist nur, dass diese in einer
spezifischen Kombination in Eigen- und Fremdwahrnehmung die entscheidenden
Kriterien liefern.
Aufgrund der mit den beiden Begriffen verbundenen terminologischen
Schwierigkeiten wird im Folgenden, wenn es darum geht, die Eruler einem Kollektiv-
Begriff zuzuordnen, weder im Sinne eines biologischen Essentialismus vom Stamm
der Eruler noch eines ontologischen Essentialismus von einem erulischen Volk im
Sinne des 19. und 20. Jahrhunderts gesprochen. Dementsprechend sollen daher im
Folgenden die Eruler als gentile Verbände verstanden werden, die in komplexen
64 Dabei ist nicht nur an den westlich-neuzeitlichen Staat zu denken, sondern auch an das Römische
Reich, nachdem 212 durch die Constitutio Antoniana das römische Bürgerecht an alle Bewohner des Reiches
verliehen wurde.

18 18
Prozessen auftauchen, verschwinden und wiederauftauchen, dabei jedoch sowohl in
ihrem Selbstverständnis als auch in der Außenwahrnehmung kontinuierlich in ihrer
Identität wahrgenommen werden.
Damit soll auch die Dynamik des prozesshaften Geschehens besser wiedergegeben
werden:
“The most fundamental point is that ethnic communities are not immutable biological
or ontological essences, but the results of historical processes, or, as one might put it,
historical processes in themselves.” 65
Die Geschichte erulischer Identität gehört damit zu jenem „broad range of
possibilities“, welche die Zeit der Transformation der römischen Welt an Formen von
Kohäsion und sozialer Integration eröffnete. 66 Nur in diesem Sinne kann von
erulischen gentes gesprochen werden, die ephemere ethnogenetische Prozesse erfahren
haben, die jedoch zu keinen Abschluss kamen, wie die sofortige Desintegration der
Eruler nach der Niederlage gegen die Langobarden gezeigt hat.
65 Pohl, Introduction, 8.
66 Ebda.

3 Ethnogenesen
3.1 Allgemeines zu frühmittelalterlichen Ethnogenesen
19 19
Statt Stammesbildung und Volkwerdung wird seit geraumer Zeit von Ethnogenese
gesprochen. Was bereits zu den Begriffen Volk und Stamm gesagt wurde, gilt nahe
liegender Weise auch für die Beschreibung des Entstehens der entsprechenden
politischen Strukturen. Der Begriff Ethnogenese signalisiert größere Offenheit als
Stammesbildung und Volkwerdung und betont zugleich die Dynamik des damit
beschriebenen Prozesses. Vergleichbare Phänomene gibt es weltweit in einer großen
Vielfalt, was hier nicht weiter verfolgt werden kann. 67 Aber auch die
frühmittelalterlichen Ethnogenesen lassen sich nicht in ein einheitliches Schema
pressen, wenn sich auch einige charakteristische Phänomene herausarbeiten lassen.
Von allem Anfang an war der Begriff Ethnogenese mit der Beschreibung der
traditionell als Völkerwanderung bezeichneten gentilen Dynamik verbunden. Als
Prototypen von Ethnogenesen gelten dementsprechend die organisatorischen
Leistungen gentiler Verbände zur Bewältigung der politischen und sozialen
Herausforderungen, die in Europa am Übergang von der Antike zum Frühmittelalter
zur Ausbildung komplexer gesellschaftlicher Strukturen geführt haben. Seit dem
bahnbrechenden Werk von Reinhard Wenskus gehört es zum wissenschaftlichen
Allgemeingut, dass Ethnogenesen keine biologischen, sondern politischverfassungsgeschichtliche
Ereignisse darstellen. Ihr Baumaterial entnahmen sie
allerdings zunächst gentilen Vorstellungswelten, in denen einerseits in
verwandtschaftlichen Konzepten gedacht wurde, die Integration von peregrini und
advenae in unterschiedlicher Offenheit jedoch möglich war. 68
Es ist dabei allerdings von unterschiedlicher Integrationsbereitschaft auszugehen.
Ostgermanische gentes dürften eine vergleichsweise hohe Integrationsbereitschaft
67 Dass europäische Ethnogenesen nicht nur ein vor einigen Jahrhunderten abgeschlossener Vorgang sind,
sondern dass ganz unterschiedliche äußere Umstände bis in die jüngste Zeit zu ethnogenetischen Prozessen
mitten in Europa führen können, zeigt die jüngste Geschichte der Lemkos (http://lemko.org [4. 12. 2005]) und
der Tschangos (http://www.csango.hu/en/index2.html [4. 12. 2005]) aus dem ostmitteleuropäischen Raum.
68 Postel, Ursprünge, 60.

20 20
besessen haben, 69 während etwa „der Erfolg slawischer Lebensformen … anfangs
offenbar gerade an ihrer mangelnden Integrationsbereitschaft (lag).“ 70
Für Wenskus war der entscheidende Faktor für die verfassungsgeschichtlich bedingten
ethnogenetischen Prozesse das Vorhandensein eines Traditionskernes, eine These, die
sich als Modell für frühmittelalterliche Ethnogenesen im Großen und Ganzen
durchgesetzt hat. 71 Sie hat allerdings insofern eine Weiterentwicklung erfahren, als in
der Forschung die durch die tradierten Herkunftsüberlieferungen der erfolgreichen
Ethnien suggerierte Kontinuität der Traditionskerne über Jahrhunderte immer häufiger
„als mehr oder weniger zeitgenössische Konstruktionen“ gewertet wird. 72 Diese
Konstruktionen von der Kontinuität von Traditionskernen werden vor allem zur
historiographischen Legitimation von Landnahmen eingesetzt, bei denen man sich
einer Mischung aus biblischen, antiken und eigenen gentilen Traditionen bedient. 73
Nicht nur die Identität ganzer Völker, selbst die Identität der Traditionskerne wird
angesichts der im Zuge ethnogenetischer Prozesse immer wieder zu Tage tretenden
Unterbrechungen und Neuanfänge zunehmend als Konstrukt angesehen, das
aufeinanderfolgende Ethnogenesen zusammen halten soll.
Grundsätzlich ist dabei zu bedenken, dass es bei Ethnogenesen keine creatio ex nihilo
gibt, sondern es bestehen immer schon Zugehörigkeiten gentil verfasster Gruppen zu
größeren – kulturell, sprachlich etc. bestimmten – Einheiten, die im Zuge
ethnogenetischer Prozesse Verdichtungen und Neukombinationen unterliegen.
Ethnogenetische Prozesse stellen sich daher häufig als im Fluss befindliche
Neukombinationen von gentilen Verbänden dar, ein Phänomen, das gerade für die
gentile Dynamik des Frühmittelalters charakteristisch war. 74
Ethnogenesen sind im Regelfall durch äußere Herausforderungen bestimmt. Zu diesen
Herausforderungen gehören klimatische Veränderungen ebenso wie Gefährdungen
durch andere Gruppen, die damit eventuell verbundene Notwendigkeit, sich auf
Wanderung zu begeben. In vielen Fällen waren die Ethnogenesen mitbestimmenden
äußeren Herausforderungen durch die Konfrontation mit komplexeren Gesellschaften
69 Zur Frage der Besonderheit „ostgermanischer Ethnogenesen“ siehe unten Kap. 3. 4.
70
Pohl, Awaren, 17.
71
Pohl, Gentilismus, 92.
72
Steuer, Kontinuitätsprobleme, 225.
73 Corradini, Landnahme, 604.
74 Pohl, Gentilismus, 96.

21 21
bedingt. Diese Konfrontation hat besondere Rückwirkungen auf das „Wir-Gefühl“,
denn „das Bedürfnis nach ethnischer Zuordnung entsteht meist erst unter besonderen
Bedingungen, etwa in Grenzzonen mit starker Fluktuation“ 75 .
Im Falle der Völkerwanderungszeit war das komplexere Gebilde das Römische Reich,
das seit der Konfrontation von Caesar und Ariovist für sozialen Wandel auch jenseits
seiner Grenzen gesorgt hatte. Die Römer hatten nicht nur auf die im Grenzbereich,
sondern auch auf die weit außerhalb des römischen Territoriums lebenden Barbaren
Einfluss.
Die Herausforderung durch das römische Reich ließ die barbarischen Ethnien des
Frühmittelalters als konstitutionelle(n) Verbände entstehen, die unter Führung
aristokratischer Kriegerfamilien Gruppen unterschiedlicher kultureller, sprachlicher
und geographischer Abkunft in sich vereinten 76 . Diese Bindung an zunächst
erfolgreiche Militärführer bedeutete in vielen Fällen aber auch das
Auseinanderbrechen eines Volkes schon durch eine einzige Niederlage und erklärt das
häufige Entstehen gentiler Neukombinationen und das Phänomen der „disappearing
and reappearing tribes“ 77 .
Für solche „kriegerisch verfassten Gruppen“ war es vor allem der Dienst im römischen
Heer, der für die Ethnogenese von entscheidender Bedeutung sein konnte. 78
Militärische Gefolgschaften in römischem Dienst trugen zur Integration von Gruppen
verschiedener ethnischer Herkunft und damit zur Herausbildung neuer Völker bei. 79
Dass sich die römische Armee dabei bestehender gefolgschaftlicher Elemente der
germanischen Sozialordnung bediente, ist ebenso wenig auszuschließen, wie dass die
römische Armee dieser Struktur zum Durchbruch verholfen hat. Dabei wurde die alte
Sippenordnung durch die einer bewaffneten Gefolgschaft verdrängt oder zumindest
überlagert. 80
Geary spricht in diesem Zusammenhang von der „großartigsten und dauerhaftesten
Schöpfung des politischen und militärischen Genies der Römer“, nämlich „der
75
Pohl, Völkerwanderung, 19.
76
Geary, Europäische Völker, 71.
77
Siehe oben 7.
78
Vgl. Corradini, Landnahme, 607.
79
Vgl. Pohl, Die Germanen, 71.
80 Wolfram, Goten, 109ff.

22 22
Schaffung der germanischen Welt.“ 81 Damit hat die Armee des Römischen Reiches
auch germanische Ethnien des Frühmittelalters geschaffen und wesentlich zur
Nationenbildung Europas beigetragen. Als Durchbruch wird das 382 von Theodosius
I. mit den Westgoten geschlossene foedus angesehen, das diese zum Kriegsdienst in
eigenen Formationen und unter eigener Führung verpflichtete, dafür jedoch
wirtschaftliche Grundlagen durch die Ansiedlung auf Reichsboden bereitstellte.
Dadurch wurde für die barbarischen gentes ein starkes gemeinsames Interesse
begründet und der Zusammenhalt und eine entsprechende Ethnogenese gefördert. 82
Interessanter Weise werden in der Literatur als Beispiele für durch die römische
Armee geschaffene Stämme zwei Gruppen genannt, die im 3. Jahrhundert sowohl im
Westen als auch im Osten auftauchen, nämlich Burgunden und Eruler. 83 Aber auch für
die Ethnogenese der Bajuwaren seit dem 5. Jahrhundert ist der Anteil der im
römischen Dienst stehenden Armeeangehörigen zu beachten. 84
Im Vorfeld des Untergangs des Römischen Reichs waren die einströmenden
Barbarengruppen einerseits Bedrohung, andererseits dringend notwendig um die
menschlichen Ressourcen des schrumpfenden römischen Heeres aufzubessern.
Andererseits schufen die Römer mit den barbarischen Söldnerheeren Geister, die sie
nun nicht mehr loswurden. Es wurde damit auch die Grundlage für ein Phänomen
geschaffen, das immer dann auftritt, wenn die Zentralgewalt eines militarisierten
Staates ihr Gewaltmonopol nicht mehr durchsetzen kann und ihre Macht an relativ
unabhängige militärische Anführer abtreten muss, die selbständige Gefolgschaften
aufbauen. 85
Es konnten also ganz unterschiedliche organisatorische Rahmenbedingungen zu
Ethnogenesen führen. Es bedarf jedoch immer eines Gemeinschaftsbewusstseins,
welches allerdings durch die vielfältigsten Konstruktionen ermöglicht werden kann.
Am Anfang einer Ethnogenese steht regelmäßig eine Interessengemeinschaft, die eine
81
Geary, Merowinger, 7.
82
Wolfram, Goten, 138ff.
83
Siehe unten 63.
84
Vgl. Böhme, Bedeutung, 23ff.
85 Diese Kriegsherren werden heute mit dem Begriff „warlords“ bezeichnet. „Warlords“ kontrollieren in
„schwachen Staaten“ (Afghanistan, Somalia und Westafrika, aber auch in einigen Gebieten am Balkan) als
militärisch-politische Anführer begrenzte Gebiete unter Aufrechterhaltung der theoretischen Anerkennung der
Zentralgewalt. Sie üben die Herrschaft über ein Territorium lediglich zur Sicherung regionaler ökonomischer
Interessen aus und nicht unbedingt mit dem Ziel der Errichtung eines Staates oder einer Regierung.

23 23
Verstärkung der Interaktion zwischen den sie bildenden Gruppen bzw. ihren
Mitgliedern verlangt. Je nach Anforderung kann sich daraus eine dauerhafte Gruppe
bilden und im Laufe der Zeit eine gemeinsame Identität und eine gemeinsame
Geschichte entwickelt werden. Wichtig ist dabei verständlicherweise, dass
gemeinsame Interessen bestehen bzw. plausibel bleiben. Es entstand daher ein
Ideengeflecht, im dem antike Vorstellungen von der Geschichte eines Volkes mit der
gentilen memoria verknüpft wurden.
3.2 Die Fremdwahrnehmung durch die antike Hochkultur
Geistesgeschichtlich bedeutsam ist, dass bis ins 6. Jahrhundert die Quellen
ausschließlich vom Standpunkt von Zivilisierten geschrieben wurden, die davon
ausgingen, dass den Barbaren die zweite, kulturelle „Natur“ des Menschen fehle und
alle zivilisatorischen Anstrengungen daher vergeblich seien. Diese Autoren schrieben
der Kuriosität halber, aus kulturellem Sendungsbewusstsein oder Angst und Sorge. 86
Die barbarische Welt blieb für sie im unveränderlichen, geschichtslosen Chaos
gefangen. 87 Die Barbaren stünden den Römern „wie das Irrationale und die
Hemmungslosigkeit der Vernunft“ 88 gegenüber.
Von dieser Überlegung war es ein weiter Weg bis zur der Verherrlichung der
italienischen Goten durch einen römischen Staatsmann und Schriftsteller. Mitte des 6.
Jahrhunderts schrieb der Senator Cassiodor 89 , Beamter und Berater der
Ostgotenkönige, eine Gotengeschichte, in der er die gotische origo zum Teil der
römischen Geschichte machte, wie es der Verfasser dem jungen König Athalarich in
den Mund legte. 90 Er vereinigte beide Überlieferungen, die antike literarische
Tradition mit Elementen der gentilen memoria der Goten. Aus der antiken
Historiographie übernahm er dabei die seit dem 5. Jahrhundert immer wieder zu
findende Gleichsetzung der Goten mit Skythen, Geten und Dakern. 91
86 Wolfram, Einführung, 21.
87 Ebda.
88 Themistios, Lehrer der Philosophie, praefectus urbi in Konstantinopel (383/84), der in einer seiner
überlieferten Kaiserreden über das Bündnis mit den Westgoten berichtet (Oratio 10, 131 b-c; hg. von G. Downey
und A. F. Norman, 3 Bde., Leipzig 1965–1974).
89 Zu Cassiodor(us) siehe unten 38.
90 Wolfram, Goten, 26.
91 Vgl. SHA, Claudius, VI, 2 und Prokop, Vandalenkrieg I, 2, 3. Siehe dazu unten Anm. 355.

24 24
Neben Cassiodor/Jordanes knüpften auch Isidor von Sevilla für die Westgoten, Gregor
von Tours und Fredegar für die Franken „dort, wo sie im Prinzip neuartige Origines
gentium und (germ.) Volksgesch. verfassten, durchweg an röm. Traditionen an.“ 92
Wie kam es zu dieser Richtungsänderung in der Denkweise zivilisierter Römer? „Seit
Herodot hatte man fremde Völker vor allem durch das typisiert, was für einen
Griechen ungewöhnlich war ...“ 93 . Insoweit hatten sich die Rahmenbedingungen in der
Spätantike einigermaßen geändert. Eine barbarische Dynastie – die gotischen Amaler
– herrschten nicht nur über römische Provinzen, sondern auch über das alte
Reichszentrum selbst. 94 Damit war der Anspruch da, die Goten nicht mehr als
unzivilisierte Fremdherrschaft aufzunehmen, sondern als Volk mit einer
nachvollziehbaren, teilweise gleich ehrwürdigen Geschichte zu verstehen und seine
Herrschaft zu legitimieren.
Innere Föderaten wie die Führer der Goten seit dem 4. Jahrhundert hatten im Auftrag
des Kaisers nicht nur über Volk und Heer der Goten, sondern auch über römische
Untertanen Staatsgewalt ausgeübt. Da nach der hippokratischen Schule alleine Könige
die ursprüngliche Wildheit der Barbaren etwas mildern und einen höheren
Kulturzustand für die barbarischen Völker erreichen konnten, 95 ist es nicht weiter
verwunderlich, wenn dabei die gotischen Amaler als Königsdynastie in den
Mittelpunkt der römisch-gotischen Geschichte traten. Es waren die amalischen
Könige, die ihrem Volk Zusammenhalt und Tradition verliehen 96 und die menschliche
Zeit zur römischen und gotischen Geschichte werden ließen. 97 Mit anderen Worten:
Frühmittelalterliche Ethnogenesen waren immer „Produkte des antiken Diskurses.“ 98
3.3 Die Eigenwahrnehmung in den Origines gentium
Man wird aber auch davon ausgehen müssen, dass in allen frühmittelalterlichen
Ethnien eine gentile memoria bestand, welche die Selbstwahrnehmung widerspiegelte
92
Steuer, Kontinuitätsprobleme, 217.
93
Pohl, Germanen, 63.
94
Pohl, Völkerwanderung, 41.
95
Dieser Sicht von der Bedeutung des Königtums galt allerdings nur für Barbaren. Ihr steht die
königsfeindliche Tradition sowohl bei Griechen als auch bei Römern gegenüber, vgl. dazu Wolfram,
Grundlagen, passim.
96 Jarnut, Langobarden, 16.
97 Wolfram, Origo gentis, 175.
98 Postel, Ursprünge, 63.

25 25
und Identität schuf. Diese gentile memoria wurde nun in den genannten Fällen von
spätantiken Autoren in antike und alttestamentliche Kontexte gestellt. Die durch diese
Verbindung entstandenen origines gentium 99 stellen keine einheitliche literarische
Gattung dar, sondern sind in den unterschiedlichsten Werken enthalten. 100
Wie ausgeführt ist es die Intention der origenes gentium, die Herrschaft barbarischer
Völker zu legitimieren, sie sind also für die jeweilige politische Gegenwart konzipiert.
In diesem Sinne machte Cassiodor in seiner origo Gothica „die gotische Herkunft zur
römischen Geschichte“ 101 . Er ging dabei von der antiken Überzeugung aus, dass
Ursprung und Dauer eines Volkes das Werk von Göttern und Königen sei, „je länger
ihre Reihe, desto länger das Leben des Volkes “102 , und schuf so aus der gentilen
memoria eine Köngsliste. Dass der Ursprung eines Volkes göttlich bzw. ein Gott selbst
war, entsprach offenbar auch gentilen Traditionen. 103
Origines Gentium setzen im Regelfall militärischen Erfolg voraus, der
Selbstbewusstsein und Attraktivität der Gemeinschaft bedingt. Dabei treten einige
immer wiederkehrende Motive auf, die auch aus antiken bzw. biblischen Kontexten
bekannt waren und die frühmitterlalterlichen gentes auf die gleiche Stufe mit
Griechen, Römern und dem Volk Israel stellten. Zu diesen Motiven gehörte der
Auszug eines meist kleinen Volkes unter der Führung eines Traditionskernes. Es folgte
eine primordiale Tat, die in einem überraschenden Schlachtgewinn, der Überfuhr über
ein Meer oder einen großen Fluss bestehen konnte und in einer Landnahme endete.
Ursprung und Verlauf waren vielfach religiös bestimmt, dabei konnte auch ein
Religionswechsel (ZB zum Wodans/Odinskult oder zum Christentum) eine Rolle
spielen. 104
Wolfram geht daher davon aus, dass origines gentium das Produkt ganz bestimmter
Ethnogenesen waren:
„… dass frühmittelalterliche Herkunftsgeschichten bloß jene germanischen Völker
besitzen, die sich (1.) aus Skandinavien herleiten, die (2.) alte Namen, vera et antiqua
99
Als Begriff findet sich origo gentis in der mit den langobardischen leges überlieferten Origo gentis
Langobardorum. Eine christlich überformte Fassung stellt die Historia Langobardorum Codicis Gothani vom
Anfang des 9. Jahrhunderts dar.
100
Wolfram, Origo gentis, 174.
101 Cassiodor, Variae IX, 25, 5.
102 Strabon, Geographika VII 292f.
103 Wolfram zitiert Tacitus in: Reich, 52.
104 Vgl. Wolfram, Origo gentis, 176f; Postel, Ursprünge, 61f.

26 26
nomina, waren, das heißt, von Göttern abstammten und (3.) bereits in der
kaiserzeitlichen Überlieferung bis etwa 150 n. Chr. vorkommen, die (4.) aber
ursprüngllich durchwegs als „kleine Völker“ bezeichnet werden und (5.) Namen
führen, die mit dem Grundwort *theudo (Volk) verbunden werden können. Alle diese
Völker besaßen (6.) Könige, deren Familientraditionen mit tragischem Inhalt in die
germanische Heldensage aufgenommen wurden.“ 105
Aus all dem lässt sich erklären, warum es origines gentium der Goten 106 und der
Langobarden gibt, 107 dass aber keine entsprechenden literarischen Produkte von
anderen Wandervölkern wie Gepiden und Erulern bzw. von Völkern überliefert sind,
deren Ethnogenese nach einem anderen Muster verlief, wie den Sachsen, Bajuwaren
und Alemannen. 108
3.4 Die Genese ostgermanischer (gotischer) Ethnien im
Besonderen
Vor allem die Ethnogenesen ostgermanischer Ethnien stellten ein relativ komplexes
Phänomen dar und unterscheiden sich durchaus von westgermanischen Ethnogenesen.
Es werden in der Literatur immer wieder die Unterschiede zwischen den
westgermanischen Ethnogenesen der Franken und Alemannen einerseits und der
gotischen ostgermanischer Völker andererseits betont. 109 Grundsätzlich unterscheidet
Wolfram einen „westgermanischen Typ“ von königlosen und durch neue Namen
gekennzeichneten, an der Grenze des Imperiums sich konstituierenden gentes ohne
alte Traditionskerne von einem „ostgermanischen Typ“, der multiethnische gentes
unter monarchischer Führung umfasst und deren Traditionskerne alte Namen tragen.
Pohl spricht von einem fränkischen Modell einer offenen Ethnogenese, 110 die durch
Föderatenverträge und eine Expansion bestimmt war, welche die Verbindung mit den
Ursprungsgebieten der Mehrzahl der zu den Franken zusammenwachsenden
ethnischen Gruppierungen nicht abreißen ließ bzw. lassen musste.
105
Wolfram, Origo et religio, 33f.
106
Im Auftrag von König Theoderich schrieb Cassiodor die älteste Ursprungsgeschichte, eine origo
gentis, die auch zur Verherrlichung eines germanischen Volkes diente – die origo Gothica. Cassiodor
versuchte dabei seine Geschichte der Goten zur Römischen Geschichte zu machen, indem er die antike,
literarische Tradition mit der mündlichen Überlieferung der Goten verband.
107
Diese ist im Werk des Paulus Diaconus, niedergeschrieben in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts
und in der mit den langobardischen leges überlieferten origo gentis Langobardorum enthalten. Eine christlich
überformte Fassung stellt die Historia Langobardorum Codicis Gothani vom Anfang des 9. Jahrhunderts dar.
108
Vgl. Corradini, Landnahme, 607.
109 Wenskus, Stammesbildung, 462.
110 Pohl, Germanen, 37.

27 27
Klare Abgrenzungen sind nicht immer möglich. So gehören die „westgermanischen“
Langobarden eher zum „ostgermanischen“ Typ, da sie als kleines Volk startend, in
entscheidenden Schlachten überraschend siegreich, ihre Ethnogenesen mit einer
erfolgreichen Landnahme im Zentrum des Imperiums abschließen konnten. Sie
wurden damit geradezu zum Prototyp einer frühmittelalterlichen Ethnogenese.
Grundsätzlich entspricht dem Schema Wolframs hinsichtlich der origines gentium also
die Geschichte ostgermanischer Gruppen. Was die Eruler betrifft, muss vorweg darauf
hingewiesen werden, dass sie zwar traditionell zu den Ostgermanen gerechnet werden,
in der Antike aber nicht immer zu den gotischen Völkern gezählt wurden. So erwähnt
Prokop als solche neben Ost- und Westgoten nur Vandalen und Gepiden. 111
Die Prototypen ostgermanischer Ethnogenesen finden sich in der Geschichte der eine
Kette von Ethnogenesen ausweisenden Goten. Das gotische Heerkönigtum, beruhend
auf einer pluriethnischen wandernden gentilen Interessengemeinschaft, transformierte
diese schließlich in ein auf reichsrechtlichen Grundlagen beruhendes lateinischbarbarisches
regnum. Diese Phase war sichtbar erreicht, als sich das schwer
geschlagene tolosanische Westgotenreich nicht in ein mobiles Gotenheer auflöste,
sondern sich territorial nach Süden verlagerte und dort zu einem der „ersten rechtlich
begründeten Staatsvölker Europas wurde.“ 112
Allerdings gab es aber auch innerhalb der ostgermanischen Gruppen in der
Völkerwanderungszeit Unterschiede. So waren die Goten im Vergleich zu kleineren,
schlechter strukturierten gentes wie etwa auch den Erulern sicherlich die komplexere
Gruppe. Die in diesem Sinne bessere Struktur der Goten führte damit zu einer
Sogwirkung für andere Gruppen mit ostgermanischem Kern. Diesen Gruppen verblieb
letztlich nur die Möglichkeit eines Sich-eingliedern-lassens in die erfolgreichere
Ethnie. An der Ethnogenese der Goten waren dementsprechend viele Gruppen
beteiligt.
So bestand das Gotenreich Ermanarichs aus einer Vielfalt von ethnischen Elementen
des osteuropäischen Raumes. 113 Damit konnte aber auch eine Ethnogenese anderer
gentes abgebrochen und letztlich verhindert werden, zu denen im 4. Jahrhundert auch
die Eruler gehört haben dürften. Sie erscheinen in diesem Kontext als ein Teil dieses
111 Prokop, Vandalenkrieg I, 2.
112 Wolfram, Goten, 21.
113 Vgl. unten 70.

28 28
multiethnischen Gotenreiches, der von Ermanarich besiegt wurde und offenbar
versuchte seine Selbständigkeit wieder zu erringen. Nach der hunnischen Katastrophe
und der teilweise gentilen Auflösung des osteuropäischen Gotenreiches war ein
erulischer – möglicherweise teilweise bereits gotisierter – Traditionskern
gewissermaßen wieder frei und auf eine erulische Identität zurück verwiesen.
Auch das 418 in Gallien angesiedelte Gotenheer bestand aus „terwingisch-vesischen,
greutungisch-ostrogothischen und unterschiedlich stark gotisierten, nicht-gotischen
Elementen, darunter Alanen, thrakischen Bessi, baltischen Galinden, Warnen und
wohl auch Erulern, ja vielleicht sogar Sachsen der Loire- und Garonnegruppen, die
König Eurich vertraglich an sich zu binden wußte.“ 114 Die Goten setzten sich
schlussendlich in diesem gentil-ethnischen Gemisch durch und schluckten die anderen
gentilen Verbände. Damit wurde aber auch eine erfolgreiche Ethnogenese dieser
anderen Gruppen verhindert.
Schließlich ist für Ethnogenese bzw. origines gentium auch der Glaube von
Bedeutung. Dabei spielen vor allem Konversionen eine Rolle, welche mit primordialen
Taten verbunden zu geschichtsträchtigen Ereignissen werden. Für germanische gentes
kommen ganz allgemein zwei derartige Konversionen in Betracht, zunächst zum Kult
des „männerrechtlich orientierten Gefolgschaftsgottes Odin-Wodan“ 115 und dann zum
Christentum, das alle gentes im Verlauf ihrer Bewegungen und Reichsgründungen
angenommen haben. 116 Allen voran die Goten, von denen bereits in den 40-er Jahren
des 4. Jahrhunderts eine Gruppe zum arianischen Glauben übertrat. Ihr Bischof
Wulfila schuf mit der von ihm gebildeten gotischen Schriftsprache eine
nationalsprachliche Liturgie.
Wenn man nun die genannten Kriterien für frühmittelalterliche Ethnogenesen im
Allgemeinen und ostgermanische Ethnogenesen im Besonderen auf die Eruler
überträgt, so ist das Ergebnis enttäuschend. Es findet sich kein Hinweis auf einen
besonderen Ursprung bzw. auf die Dauer des Volkes, das ein Werk von Göttern und
Königen war. Es ist nicht die Rede von einer langen Reihe von Königen, die das
Weiterbestehen des Volkes gesichert hätte. Nach dem Untergang des donau-erulischen
114
Wolfram, Goten, 20.
115
Wolfram, Origo et religio, 28.
116
Allgemein zur Christianiserung der Germanen siehe Angenendt, Frühmittelalter, bes. 159–203.

29 29
Reiches ist in den Quellen zwar von einer stirps regia die Rede, 117 die Umstände sind
aber wohl nicht dazu angetan, von deren göttlichem Ursprung zu berichten.
Die in der eigenen Tradition bestehenden Ansätze, die im Falle der Eruler
möglicherweise von Prokop für seine Darstellung herangezogen wurden, reichten für
eine derartige literarische Verarbeitung offenbar nicht aus. Es brauchte anscheinend
nicht nur die entsprechende Überlieferung, sondern auch die Herausforderung durch
eine dauerhafte Ansiedlung auf Reichsboden.
Es ist keine erulische Herkunftssage auf uns gekommen, die Eruler haben keine wie
immer geartete origo gentis hinterlassen. Wenn man die von Wolfram angeführten
Voraussetzungen für das Entstehen einer frühmittelalterlichen origo gentis 118 auf die
Eruler überträgt, so wäre eine solche auch nicht zu erwarten. Die Herleitung aus
Skandinavien ist indirekt erschließbar, und es gibt mit Rodulf einen König, dessen
tragische Geschichte in die germanische Heldsage aufgenommen wurde. Alle anderen
Voraussetzungen sind grundsätzlich nicht gegeben. Inwieweit Ansätze dazu vorhanden
waren, die Prokop für seine Schilderungen vorgelegen haben könnten, muss
Spekulation bleiben.
Es ist von den Erulern auch kein dramatischer Konversionsbericht bekannt. Dass sie in
besonderer Weise mit dem Odins -Kult verbunden waren, dürfte feststehen, 119 ebenso,
dass sie diesem länger als andere Gruppen angehangen sind. Wenn im Bericht über
den donau-erulischen Überfall auf Joviacum in der Vita Severini davon die Rede ist,
dass sie die Bewohner des Ortes gefangen fortgeführt und den Presbyter erhängt
hätten, 120 dürfte letzteres als Hinweis auf ein Opfer im Sinne dieses Glauben zu werten
sein.
Über den Beginn der christlichen Missionierung bei Erulern ist so gut wie nichts
bekannt, in späterer Zeit finden sich sowohl arianische als auch orthodoxe Gruppen,
wobei unklar ist, ob diese Trennung, wie Schmidt vermeint 121 , eine letzte
entscheidende Spaltung zwischen den gepidischen und den Reichs-Erulern
herbeigeführt hat. 122
117
Siehe unten 131.
118
Siehe oben 25.
119
Siehe unten Kap.13.7.
120
Eugippius, Vita Severini 24.
121
Schmidt, Ostgermanen, 554.
122
Zur Religion der Eruler siehe unten Kap. 13.7.

30 30
Ungeachtet dieses Verschwindens der Eruler im 6. Jahrhundert wird man jedoch davon
ausgehen können, dass erulische Gruppen an der Ethnogenese praktisch aller sich
herausbildenden multiethnischen gotischen Wandervölkern beteiligt waren. 123
123 Wolfram, Goten, 19f.

4 Übersicht über die Quellen
31 31
Im Folgenden soll – grundsätzlich zeitlich geordnet – ein Überblick über die Autoren
bzw. Quellen gegeben werden, in denen über Eruler berichtet wird.
• P. Herennius Dexippos 124 wurde um 210 in Athen geboren. Als Angehöriger des
vornehmen Athener Geschlechtes der Kerykes bekleidete er eine Reihe von
öffentlichen Ämtern. Er war Agonothet bei den Panathenäen und wurde zum archon
basileus und archon eponymos gewählt. Vom Werk des Dexippos (vor allem eine
Chronike Historia für die Zeit bis ca 271 und Skythika, ein Werk über die
Germanen 125 ) sind nur 40 Fragmente erhalten. Informationen über die Eruler sind in
Fragment 8 (aus der Chronike) und 24 (aus Skythika) enthalten. Dexippos hatte 267 die
attische Abwehr gegen die Eruler organisiert und insoweit unmittelbaren Kontakt mit
ihnen; er stellt damit eine wichtige authentische Quelle dar.
Dexippos steht am Beginn einer Reihe von römischen bzw byzantinischen Autoren,
welche in ihren Geschichtswerken kurz die Berichte über die erulischen Piratenzüge
übernehmen:
• Scriptores Historiae Augustae 126 , um 400 verfasst, stellen die Hauptquelle
für das 3. Jahrhundert dar. Sie sind eine Biographien-Reihe römischer Kaiser, die
an Suetons Leben der Caesaren anknüpft und deren Zuverlässigkeit als recht
umstritten gilt. 127 Über die Germanen wird meist nur am Rande berichtet.
Erwähnt werden die Eruler ausdrücklich in der Vita des Claudius II. (268 – 270)
unter den skythischen Völkern, die von diesem Kaiser bekämpft und besiegt
wurden. 128
• Zosimus 129 (425 – 518), ein juristisch gebildeter Heide, übernimmt in seiner
Historia nea, 130 die in sechs Büchern die römische Geschichte von Augustus bis
124
Zu Dexippos siehe Petrikovits, Dexippos, 349ff.
125
Zur Gleichsetzung von Skythen mit östlichen „Reitervölkern“ anderer Herkunft siehe 64.
126
Scriptores Historiae Augustae (Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana – BT),
hg. von Ernst Hohl, ergänzt von Christa Samberger und Wolfgang Seyfarth), Leipzig 1971 3 . Die Texte sind unter
http://www.thelatinlibrary.com/sha.html/ zu finden.
127
Vgl. Kettenhofen, Einfälle, 291; Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde I, 187f.
128
SHA (Claudius), VI. 1-2.
129
Zu Zosimos siehe Alonso-Núñez, Zosimus, 677; Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 260f;
jeweils mit ausführlicher Bibliographie.

32 32
410 behandelt, ausführliche Informationen des Dexippos über die Piratenzüge
des 3. Jahrhunderts (I, 39-46), ohne dabei die Eruler ausdrücklich zu erwähnen.
• Stephanos von Byzanz, geb. zwischen 520 und 530, war ein in Konstantinopel
tätiger Grammatiker. Seine nur in Auszügen erhaltenen 50 Bücher umfassenden
ethnika enthalten Ortsnamen und ihre Herkunft. Darunter findet sich auch das
Stichwort Helouroi, die als skythisches Volk bezeichnet werden, über das
Dexippos berichtet habe. 131
• Georgios Synkellos 132 , gest. nach 810, ein byzantinischer Mönch und
Geschichtsschreiber, verfasste eine Ekloge chronographias, 133 die sich auf
teilweise verlorene ältere Quellen stützte und von Adam bis Diokletian (284)
reicht. Er erwähnt im Besonderen die erulischen Piratenzüge am Schwarzen Meer
(717, 15-28) und ist damit die wichtigste Quelle für diese. 134
• Joannes Zonaras 135 , ein byzantinischer Historiker und Jurist des 12.
Jahrhunderts, verfasste eine Weltgeschichte (Chronicon) von der Schöpfung bis
zum Jahre 1118 in 18 Büchern. 136 In 12, 24 erwähnt er, dass Galienus u.a. die
scythischer und gotischer Herkunft seienden Airouloi in Thrakien geschlagen hat.
• Claudius Mamertinus wird in einigen Handschriften als der Verfasser von zwei
Festreden für den in Trier residierenden Kaiser Maximianus (284 – 305) gehalten 137 , in
denen die Abwehr der Eruler durch den Kaiser beschrieben wird. 138 Die Reden finden
sich in einer zum Ende des 4. Jahrhunderts entstandenen Sammlung von
130 Zosimos, Historia Nova (hg. von Ludwig Mendelssohn), Leipzig 1887. Dt.: Neue Geschichte,
übersetzt von Otto Veh, durchgesehen und erläutert von Stefan Rebenich, Bibliothek der griechischen Literatur
Bd. 31, Stuttgart 1990.
131
Stephani Byzantii Ethnicorum quae supersunt ex recensione Augusti Meinekii. Tomus Prior (Berlin
1849) 269, 11 (H.G.M. I, 174, 13).
132 Zu Georgios Synkellos siehe Schreiner, Georgios Synkellos, 1288.
133 Synkellos, Georgios, Chronographia (hg. von Ludwig Dindorf), Corpus Script. Hist. Byz. 5, Berlin
1829; Georgii Syncelli Ecloga Chronographica edidit A. A. Mooshammer, Leipzig 1984; Georgius Syncellus,
The chronography of Geroge Synkellus, translated with introduction and notes by William Adler and Paul
Tuffin, Oxford 2002.
134 Details bei Kettenhofen, Einfälle, bei dem auch die relevante Textstelle abgedruckt und übersetzt ist.
135
Zu Joannes Zonaras siehe Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 430f; Maltese, Zonaras, 673f
jeweils mit ausführlicher Bibliographie.
136 Ioannis Zonaras Epitome historiarum, ed. Ludwig Dindorf, 6 Bde., Leipzig 1868-1875; Ioannis
Zonaras Epitome historiarum libri XIII–XVIII, hg. von M. Pindar und Th. Büttner-Wobst, Corpus Script. Hist.
Byz. 34, Berlin 1897.
137 Er ist nicht zu verwechseln mit einem Literaten aus der engen Umgebung Kaiser Julians; zu diesem
Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 253.
138 Panegyricus für Maximianus 5, 1, 2 und 4.

33 33
Festansprachen zu Ehren verschiedener römischer Kaiser, den so genannten Panegyrici
Latini, die in Gallien von prominenten Rhetoren gehalten wurden. 139
• Ammianus Marcellinus 140 , ein römischer Geschichtsschreiber griechischer
Herkunft, geb. um 335 in Antiochien (Syrien), gest. um 400 in Rom. Unter
Konstantius trat er ins Heer ein und unter Julian nahm er an den Feldzügen gegen die
Alemannen und Perser teil, zog sich aber später vom Kriegsdienst zurück und lebte
seit etwa 380 in Rom. Er schrieb um 390 eine an Tacitus anschließende Reichs- und
Kaisergeschichte (Res Gestae) von Nerva bis zum Tod des Valens (96-378). 141 Dabei
berichtet er in zuverlässiger Weise über die von ihm selbst miterlebte Zeit und erwähnt
mehrfach die erulischen Einheiten des Reiches, vor allem deren Einsatz im Westen des
Reiches (XX, 1, 3; XX, 4, 2-4; XXVII, 1, 6; XVII, 8, 7).
• In einigen Kosmographien des späten 4. Jahrhunderts wurden die Eruler im
Donauraum angeführt bzw in einem Fall zusätzlich auch dort, wo man West-Eruler zu
vermuten hat.
• Der Laterculus Veronensis, eine im Kern wahrscheinlich aus dem vierten
Jahrhundert stammende Kosmographie, 142 nennt die Eruler zweimal (XIII. 6 und
30). Einerseits werden sie zwischen westlichen und andererseits zwischen
östlichen Völkern genannt. 143 Diese Quelle gilt als bedenklich, es ist jedoch
darauf hinzuweisen, dass die als Beweis für die Unseriosität angeführten
Doppelnennungen (Rugi, Heruli, Franci, Taifruli 144 ) 145 durchaus Gruppen
betreffen, die – wie gerade die Eruler – in unterschiedlichen Gebieten vermutet
werden.
139
Claudius Mamertinus, Panegyrici Latini/Panegyriques Latins, ed. Èdouard Galletier, 3 Bde., Paris
1949-1955.
140
Zu Ammianus Marcellinus Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 240f.
141
Res gestae, Römische Geschichte XIV-XXXI, hg. von Wolfgang Seyfahrt, Schriften und Quellen der
Alten Welt 21, 1-4, Berlin 1969-1971.
142
Laterculus Veronensis, ed. Otto Seeck (gemeinsam mit den Notitia Dignitatum), Berlin 1876. Der
relevante Text ist abgedruckt, übersetzt und kommentiert bei Herrmann, Quellen, 401.
143
Siehe unten 62.
144
Damit sind die Taifalen gemeint, die als „Teilstamm“ der terwingischen Goten in den Quellen
auftauchen (Vgl. dazu insbes. Schmidt, Ostgermanen, 546ff) und deren Beschreibung in manchem an die Eruler
erinnert, Vgl. unten 136.
145 So etwa bei Ellegård, Eruli, 22.

34 34
• Julius Honorius, ein sonst unbekannter Rhetor, schrieb um 400 eine
Cosmographia Iulii Caesaris, 146 die in drei Rezensionen überliefert ist. Die dritte
Rezension aus dem 5. oder 6. Jahrhundert liegt in zahlreichen Handschriften vor
und zwar als Kosmographie eines erst später so genannten Aethicus. Das Werk
ist in vier Abschnitte gegliedert, die nach den vier Teilen des die bewohnte Erde
umgebenden Ozeans benannt sind. Im Allgemeinen gilt das kleine Werk als
Beispiel für das niedrige Niveau der antiken Geographie in der römischen
Spätzeit. Die Aufzählung führt von Spanien über Gallien und Germanien bis zum
Schwarzen Meer. Die Eruler werden darin als Stamm zwischen Markomannen
und Quaden, also im mittleren Donauraum erwähnt. 147
• Der Liber Generationis 148 enthält ebenfalls eine Völkerliste (33), in der die
Eruler im mittleren Donauraum zwischen Markomannen, Vandalen, Quaden und
Hermunduren genannt werden.
• In den zum Ende des 4. Jahrhunderts verfassten Notitia Dignitatum, welche ein
Verzeichnis der durch den Kaiser zu besetzenden Positionen sowohl in der Zivil- als
auch der Heeresverwaltung inklusive Standorten enthält, 149 wird die Einheit Numerus
Erulorum der Auxilia Palatina erwähnt, die in Italien stationiert war (Occident. V, 18,
163 und VII, 13). 150
• Sidonius Apollinaris 151 wurde wahrscheinlich im Jahre 431 in Lyon geboren und
starb nach 480. Aus vornehmer gallo-römischer Familie stammend, erhielt er eine
gründliche traditionelle Bildung, heiratete die Tochter des Senators und späteren
Kaisers Avitus (455 – 456) und feierte ihn wie seinen Nachfolger Majorian mit
Panegyriken. Um 471 wurde er Bischof von Arverna (Clemont-Ferrand) und
verteidigte die Stadt 472 – 475 gegen die Westgoten. Nach der Eroberung war er
zeitweilig verbannt, von 476 oder 477 an wieder im Amt. In seinen Werken 152 nimmt
146 Geographi Latini Minores, ed. Alexander Riese, Heilbronn 1878.
147 Siehe unten 78.
148 Geographi Latini Minores, ed. Alexander Riese, Heilbronn 1878.
149 Notitia Dignitatum omnium tam civilium quam militarium in partibus orientis/occidentis, ed. Otto
Seeck, Berlin 1876 (Neudruck 1962).
150 Zum Numerus Erulorum siehe auch Kap. 9.
151 Zu Sidonius Apollinaris siehe Krautschick, Sidonius, 271-273.
152 Sidonius Apollinaris, Carmina (hg. von Christian Luetjohann), MGH AA 8, Berlin 1887, 173-264;
Sidonius Apollinaris Epistulae (hg. von Christian Luetjohann), MGH AA 8, Berlin 1887, 1-172.

35 35
er mehrfach Bezug auf die West-Eruler, er nennt sie sowohl in einem Paneygricus für
Avitus 153 als auch in einem Brief an Lampridius. 154
• Sophronius Eusebius Hieronymus, bedeutender lateinischer Kirchenvater, 155 als
Sohn christlicher Eltern um 347 im dalmatinischen Stridon geboren, war er früh zur
Ausbildung nach Rom gekommen. Nach seiner Taufe war er längere Zeit in Gallien
und lebte anschließend kurz in Aquileia. Ab 373 hielt er sich – mit Unterbrechungen
(382-385 in Rom) – im Orient auf. Gestorben ist er 419 oder 420 in Bethlehem.
Hieronymus kannte also die Gebiete an der Grenze aus eigener Anschauung. Um 409
schrieb er in einem Brief an eine junge Witwe aus der Gallia Narbonensis mit dem
Namen Geruchia, 156 die er von einer weiteren Eheschließung abhalten wollte. Er
verwies sie darin auf die Unsicherheit der politischen bzw. militärischen Lage in
Gallien und zählte die Barbarenvölker auf, die damals Gallien heimsuchten. Unter
diesen erwähnte er auch die Eruler. 157
• Hydatius 158 , geb. um 395 und gest. um 470, stammte aus Lemica, Provinz
Gallaecia, im Nordwesten der iberischen Halbinsel. Noch als Kind hatte er
Gelegenheit zu einer Orientreise, wobei ihn eine Begegnung mit Hieronymus tief
beeindruckte. 416 trat er in den geistlichen Stand ein und wurde 427 Bischof von
Aquae Flaviae in der Nähe seiner Heimatstadt. Hydatius war auch politisch aktiv und
unternahm u.a. 431/32 eine Gesandtschaftsreise zu Aëtius nach Gallien. In seiner
Chronik beschrieb er erulische Piratenzüge an der Atlantikküste in den Jahren 456 und
459. Er knüpft mit seinem Werk 159 an Hieronymus an (daher der ihr von Mommsen
gegebene Titel Continuatio Chronicorum Hieronymoniorum).
153 Carm. 7, 235; siehe unten 85
154 Epist. 8, 9; siehe unten 59.
155 Zu seiner Person siehe Camelot, Hieronymus, 326-329.
156 Edition der Briefe des Hieronymus: Epistulae, hg. von. I. Hilberg 1910/1918; editio altera
supplementis aucta 1996: epp. 1-70, CSEL Vol. 54; epp. 71-120, CSEL Vol. 55; epp. 121-154, CSEL Vol. 56/1;
Indices, zusammengestellt von M. Kamptner 1996, CSEL Vol. 56/2.
157 Siehe unten 58.
158 Zu seiner Person siehe Stephen Muhlberger, The Fifth-Century Chroniclers. Prosper, Hydatius and the
Gallic Chronicler of 452, Leeds 1990.
159 Hydatius Lemicus, Continuatio chronicorum Hieronymoniorum (hg. von Theodor Mommsen), MGH
AA 11, Berlin 1894, 1-36. Richard W. Burgess, The »Chronicle« of Hydatius and the »Consularia
Constantinopolitana«, two contemporary accounts of the final years of the Roman Empire (ed. Mit englischer
Übersetzung), Oxford 1993.

36 36
• Eugippius 160 , geb. um 465/467 in Noricum (?), gest. nach 533, ein Gefährte und
Schüler des Hl. Severin, 161 verfasste ein kleines Werk über das Leben des Heiligen, 162
das in einer unvergleichbaren Weise über den Zustand Nieder- und Oberösterreichs in
der Spätantike informiert. Er beschreibt darin den Überfall einer erulischen Streifschar
auf die Stadt Joviacum an der Donau (Vita Severini, 24), das nunmehr mit Haibach bei
Aschach an der Donau in OÖ identifiziert wird. Das Ereignis dürfte um 480
stattgefunden haben, also zu einem Zeitpunkt, als das kurzlebige erulische Reich noch
nicht entstanden war und erulische Banden nur selten so weit im Westen auftauchten.
• Magnus Felix Ennodius 163 , geb. 473/74 in Pavia, gest. 521, Bischof von Pavia,
häufig in kirchendiplomatischer Mission und für König Theoderich tätig. Er erwähnt
in seiner Vita des Antonius von Lérins 164 , dass im letzten Jahrzehnt des 5.
Jahrhunderts Eruler neben Franken und Sachsen Pannonien aufs Grausamste
heimgesucht haben (13f).
• Excerpta Valesiana 165 , zwei in Bruchstücken erhaltene Schriften, deren Verfasser
unbekannt sind. 166 Das zweite Fragment (Theodoriciana) enthält einen Hinweis
darauf, dass Eruler zu den Kerntruppen des Odowakar gehörten (II, 54).
• Marcellinus comes 167 , gest. Mitte des 6. Jahrhunderts, Sekretär des späteren
Kaisers Justinian, setzte mit seinem Chronicon das Werk des Hieronymus und des
Hydatius bis 534 – bzw mit Ergänzungen bis 548 – fort. 168 Für das Jahr 512 (Ind. V)
berichtet er über die Ansiedlung von Erulern in der Nähe von Singidinum unter Kaiser
Anastasius. 169
160
Zur Person des Eugippius siehe Pohl, Eugippius und Severin.
161
Zur Person des Hl. Severin siehe Wolfram, Räume, 46ff; Pohl, Eugippius und Severin.
162
Eugippius, Vita sancti Severini, hg. von Theodor Mommsen, MGH SS rerum Germanicarum, Berlin
1898; Das Leben des heiligen Severin, hg. u. übers. von Rudolf Noll, Passau 2 1981.
163
Zu Ennodius siehe http://www.sbg.ac.at/ges/people/rohr/ennodius/ennodius.htm.
164
Ennodii Episcopi Ticinensis, De Vita Beati Antonii Lerinensis, hg. Migne, Patrologiae Graecae, LXIII,
239; Magni Felicis Ennodi opera (hg. von Friedrich Vogel, MGH AA 7, Berlin 1885).
165
Zu den Excerpta Valesiana siehe Veh, Gotenkriege, 1213.
166
Anonymus Valesianus, pars posterior (hg. von Theodor Mommsen, MGH AA 9, Berlin 1892), 306-
328; Excerpta Valesiana (hg. von Jacque Moreau und Velizar Velkov, Leipzig 1968). Abgedruckt, übersetzt und
mit Anmerkungen versehen bei Veh, Gotenkriege, 1213-1251.
167
Zur Person des Marcellinus Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 283f; Brian Croke, Count
Marcellinus and his chronicle, Oxford u.a. 2001.
168
The chronicle of Marcellinus (hg. von Brian Coke, Abdruck der Edition von Theodor Mommsen,
englische Übersetzung und Kommentar), Sydney 1995.
169
Text siehe: http://www.thelatinlibrary.com/marcellinus.html. (24.3.2006)

37 37
• Prokopios von Caesaraea 170 , geb. um 500, gest. um 562, stammte aus der
Oberschicht und durchlief eine rhetorisch-juristische Ausbildung. Er wurde zum
wichtigsten Historiker der Zeit Justinians I. Ihm verdanken wir die meisten und
detailreichsten Informationen über die Eruler. Sein Geschichtswerk in 8 Büchern
(Über die Kriege – Hyper ton polemon), entstanden um 545-553, behandelt in den
Büchern 1 und 2 die Kriege mit dem Sassanidenreich in den Jahren 530 bis 532 und
540 bis 549 (Perserkrieg), 3 und 4 mit den Vandalen in den Jahren 533 bis 535
(Vandalenkrieg) und 5 bis 7 mit den Goten in den Jahren 545 bis 553 (Gotenkriege). 171
Das achte Buch behandelt Kriege in Italien und an der Donau- bzw Ostgrenze in den
Jahren 551 und 552. Da Prokop als Sekretär Belisars diesen auf seinen Feldzügen
begleitete, stellt er insbesondere dessen Taten in den Vordergrund.
Prokop hatte dabei notwendiger Weise häufig persönlichen Kontakt mit Erulern. Seine
eingehende Beschreibung davon „was die Eruler für Menschen sind“ (Gotenkriege II,
14 und 15), hat das überlieferte Bild der Eruler wie keine andere Quelle entscheidend
geprägt Darüber hinaus werden Eruler von Prokop an vielen weiteren Stellen der
„Gotenkriege“ erwähnt. 172 Im Perserkrieg 173 und im Vandalenkrieg 174 berichtet er vom
Einsatz erulischer Einheiten und erulischer Heerführer in römischen Diensten.
• Agathias von Myrina 175 war ein gegen 536 geborener byzantinischer Jurist und
Historiker. Unter Justin II. fasste er den Entschluss, das Werk seines bewunderten
Vorbildes Prokop fortzusetzen. Anders als dieser besaß er jedoch keine unmittelbaren
Kenntnisse vieler beschriebener Ereignisse, sondern war auf Informationen aus zweiter
Hand angewiesen. Aus diesem Grund bzw. wegen seines Hanges, seine stilistischen
Fähigkeiten herauszustellen, ebenso wie zu moralisierenden Stellungnahmen sind viele
Details in seinen Schilderungen mit Vorsicht zu behandeln. Sein Geschichtswerk
170 Zur Person des Prokopios siehe Berthold Rubin, Art. Prokopios, in: Pauly-Wissowa RE 23.1/1957,
273–599; Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 280; Averil Cameron: Procopius and the Sixth Century,
Berkeley 1985; Rebenich, Prokop, 479-481.
171 Prokopios, De bellis libri VIII: De bello Persico I-II, De bello Vandalico I-II (III-IV), De bello Gothico
I-IV (V-VIII) (hg. von Otto Veh, Prokop, Werke 2-4, München 1966-1971).
172
Gotenkriege II, 18; II, 19; III, 1; III, 13; III, 26; III, 27; III, 33; III, 34; III, 39; IV 9; IV 25; IV, 26; IV,
28; IV, 30; IV, 31; IV, 33.
173 Perserkrieg I, 13; I, 14; I, 24; II, 3; II, 21; II, 24; II, 25.
174 Vandalenkrieg I, 11; II, 4; II, 14; II, 17.
175 Vgl. Gärtner, Agathias, 93f; Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 281; Veh, Gotenkriege, 1206ff.

38 38
(Historiarum libri V) 176 enthält einige Hinweise zu den Erulern in Italien nach dem
Sieg über die Ostgoten (I, 11, 14, 15; II, 2, 7-9; III, 6, 20).
• Menander Protector 177 , ein um die Mitte des 6. Jahrhunders geborener und nach
582 gestorbener byzantinischer Historiker mit rhetorischer und juristischer
Ausbildung, über dessen Leben wenig bekannt ist. Er knüpfte an Agathias an, den er
zu seinem Vorbild nahm, und beschrieb die Zeit von 538 bis 582. Von diesem Werk
sind nur Fragmente erhalten, 178 Fragment 7 erwähnt, dass die Pannonia secunda,
welche Justinian im Jahre 562 den Awaren zur Ansiedlung anbot, ehemals von den
Erulern bewohnt worden war. 179
• Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus 180 , geb. um 490, gest. um 583, Senator
und Sekretär Theoderichs, Prätorianerpräfekt, schrieb u. a. eine Gotengeschichte (De
origine actibusque Getarum oder Getica), die uns jedoch nur aus der
Zusammenfassung von Jordanes, auf die gleich zurückzukommen ist, überliefert ist. Er
zog sich nach 540 in das von ihm gegründete Kloster Vivarium (Kalabrien) zurück.
Über die Eruler erfahren wir außerdem aus einigen Briefen und Amtsschreiben des
Theoderich, die Cassiodorus in seine Variae epistulae aufgenommen hat, eine
Sammlung von 486 Aktenstücken und Urkunden ostgotischer Könige bzw von
solchen, die er selbst als Prätorianerpräfekt verfügt hatte. 181
• Jordanes 182 , gest. nach 551, der selbst gotischer oder alanischer Abstammung
war, hat in seinem Hauptwerk Getica im Wesentlichen die verloren gegangenen 533
fertig gestellten zwölf Bücher der Gotengeschichte des Cassiodor zusammengefasst. 183
Aufgrund dieser Quellenüberlieferung sind wir nicht nur über die Goten besser
informiert als über alle anderen Germanen, sondern wir verdanken diesem Werk auch
eine Reihe wichtiger Berichte über die Eruler, für die er nach Prokop die wichtigste
176
Agathias von Myrina, Historiarum libri V (hg. von Rudolf Keydell), Corpus Font. Hist. Byzant. 4e,
Berlin 1967; teilweise herausgegeben und übersetzt von Otto Veh, Gotenkriege, Anhang, 1107–1214.
177
Zu seiner Person Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 283.
178
Menander Protector, Fragmenta (hg. von Ludwig Dindorf, H.G.M. II); Migne, Patrologiae Graecae,
CXIII, 791–927; Menander Protector, Historia, hg. und übers. von R. C. Blockley, The History of Menander the
Guardsman, Liverpool 1985.
179 Migne, Patrologiae Graecae CXIII, 795.
180 Zur Person des Cassiodor siehe Alonso-Núnez–Gruber, Cassiodorus, 1551–1554.
181 Cassiodorus, Variae epistolae, hg. von Theodor Mommsen, MGH AA 122, Berlin 1894, 1-385.
182 Zur Person des Jordanes Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 286; Weißensteiner, Jordanes.
183 Jordanis Romana et Getica, hg. von Theodor Mommsen, MGH AA V/1, Berlin 1882, 1-138; Iordanis
de origine actibusque Getarum, hg. von F. Giunta und A. Grillone, Fonti per la storia d’Italia 117, 1991.

39 39
Quelle darstellt (Getica 3.23, 23.117, 23.121, 46.242, 50.261). Allerdings ist
Cassiodor/Jordanes als Panegyriker des amalischen Herrscherhauses bzw. Apologet
der Goten gewissermaßen Partei, was sowohl bei der Beschreibung des Konfliktes
zwischen Ermanarich und den Ost-Erulern 184 als auch des Verhältnisses von
Theoderich zum Erulerkönig Rodulf 185 zu beachten ist.
• In einem Brief an den Frankenkönig Childebert bezeichnet sich der byzantinische
Kaiser Maurikios I. (582–602) u.a. als Erullicus (Epistolae Austrasicae, XLII 186 ).
• Origo Gentis Langobardorum, ist als Vorspann in den langobardischen leges
enthalten. Eine christlich überformte Fassung stellt die Historia Langobardorum
Codicis Gothani vom Anfang des 9. Jahrhunderts dar. 187 Sie enthält einen kurzen
Hinweis auf den Sieg des Langobardenkönigs Tato über die Eruler unter Rodulf.
• Paulus Diaconus 188 , geb. 720/730, gest. um 799, entstammte einer alten
langobardischen Familie. Er war Mönch in Monte Cassino und nach der Niederlage
der Langobarden gegen Karl d. Gr. an dessen Hof als Lehrer und literarisch tätig. In
seinen letzten Jahren wieder in Monte Cassino verfasste er sein Hauptwerk, die
Historia Langobardorum, in dem er die Geschichte einer germanischen Ethnie nach
den Regeln der klassischen Historiographie darstellte. 189 Das Werk enthält eine Reihe
von Informationen über die Eruler, die das Zusammentreffen bzw. die Konflikte
zwischen Langobarden und Erulern betrafen (Hist. Langob. I, 19-20) 190 , aber auch die
Geschichte von Sinduald, den „König der Brenter, der vom Stamm der Eruler noch
übrig war“ (Hist. Langob. II, 3). 191
Eine umstrittene Erwähnung der Eruler findet sich auch in der römischen Geschichte
des Paulus Diaconus (Hist. Rom. 14, 2). 192
184 Siehe unten 71.
185 Siehe unten 109.
186 Text siehe http://www.thelatinlibrary.com/epistaustras.html (28. 12. 2005).
187 Siehe Pohl, Origo gentis, 183–189.
188 Zur Person des Paulus Diaconus vgl. Pohl, Paulus Diaconus; Gasparri, Paulus Diaconus.
189 Paulus Diaconus, Historia Langobardorum (hg. von Georg Waizt), MGH SS rerum Langobardicarum,
Hannover 1878, 12-187; Paulus Diakonus, Geschichte der Langobarden (übers. von Otto Abel, hg. Von
Alexander Heine), Essen 1985.
190 Siehe unten 111.
191 Siehe unten 125.
192 Vgl. Karayannopulos-Weiss, Quellenkunde II, 320f.

5 Der Eruler-Name
5.1 Der Eruler-Name in antiken Quellen
40 40
Die in Kapitel 4 erwähnten Quellen enthalten mehrere Varianten bzw. Schreibweisen
des Eruler-Namens, 193 was in der Literatur unterschiedlich bewertet wird.
Die mit Abstand am besten belegte Form ist Eruli bzw. Έρουλοι (Αίρουλοι). Sie findet
sich bereits für die Zeit um 300, wo Eruli am Schwarzen Meer unter den scythischen
Völkern aufgezählt werden, die von Claudius II. bekämpft und besiegt wurden.
Im 4. und 5. Jahrhundert findet sich diese Form in allen Quellen, welche die West-
Eruler erwähnen: in den Festreden des Mamertinus, 194 bei Ammianus Marcellinus 195
und bei Hydatius. 196 Vor allem aber ist diese Form im 6. Jahrhundert in den
wichtigsten Quellen für die Eruler überhaupt enthalten, nämlich bei Prokop, Agathias
und Cassiodor. Die Variante Eroli ist eine Ausnahme, die lediglich in zwei Quellen
vorkommt. 197
Die Voransetzung des H (Heruli, Έρουλοι) stellt mit Abstand die zweithäufigste
Variante dar. Sie findet sich vor allem bei Jordanes. Diese Form ist unetymologisch
und stellt eine häufig vorkommende Prothese dar. Herleitungen des (H)erulernamens,
die das H voraussetzen, werden daher in der Literatur meist zurückgewiesen. 198
Andererseits wird im Schrifttum aber auch ein gemeinsames Bedeutungsfeld mit
Harjis 199 , Hariern, Haruden angenommen, 200 sodass vielleicht ein ursprünglich
vorhandenes Anfangs-H nicht völlig ausgeschlossen werden kann.
Jordanes überliefert auch die Sondervariante Eluri und knüpft an eine griechische
Volksetymologie an, nach der die Elurer (= Eruler) ihren Namen von den mäotischen
Sümpfen (elos = Sumpf) bekommen hätten. 201 Dabei zitiert Jordanes einen Historiker
Ablabius, dessen Werk über die Geschichte der Goten er offenbar über Vermittlung
193
Schönfeld, Wörterbuch, 78–80; Reichert, Lexikon, 254–258.
194
Siehe oben 32 und unten 57.
195
Siehe oben 32 und unten 57.
196
Siehe oben 35 und unten 58f.
197
Schönfeld, Wörterbuch, 79.
198
Schönfeld, Wörterbuch, 80.
199
Vgl. Wolfram, Gotische Studien, 84, Green, Language and History, 86.
200
Siehe unten 41.
201
Jordanes, Getica 23, 117. Aber auch eine Ableitung von ailouros (griech. für Wiesel, Schleichkatze)
ist möglich.

41 41
von Cassiodor kannte. Ablabius seinerseits muss Dexippos gekannt haben. 202
Schließlich findet sich ein einziges Mal auch die Variante Έλουροι bei Stephanos von
Byzanz. 203
Ellegård leitet aus diesen Unklarheiten ab, dass die Gleichsetzung von Eruli mit Eluri
möglicher Weise ein Werk der späteren Historiker war und daher über die Identität der
Elurer des Dexippos mit den Erulern der späteren Zeit keine verbindliche Aussage zu
treffen sei. 204
5.2 Die Bedeutung des Eruler-Namens
Hinsichtlich der Herkunft des Eruler-Namens besteht eine Vielzahl von Herleitungen
und Verknüpfungen, sie scheint derzeit unklarer zu sein als je zuvor.
Ganz allgemein ist darauf hinzuweisen, dass die Selbstbezeichnung von Gruppen
häufig ethnozentrisch verallgemeindernd bzw. selbstberühmend ist. In Skandinavien
scheinen derartige ethnozentrisch identifizierende Allgemeinbegriffe besonders häufig
zu sein. 205 Einprägsame Beispiele stellen die Namen der beiden Hauptstämme
Schwedens dar 206 : Goten hat nach herrschender Meinung die Grundbedeutung Männer
und Svear – ebenso wie die Ethnonyme Sueben und Semnonen 207 – die
Grundbedeutung wir selbst (also etwa: Die Unsrigen).
Neben diesen Allgemeinbegriffen kommen Eigenschaftsnamen vor, die auf
kriegerische Tugenden verweisen. Zu dieser Gruppe gehören Chaibonen 208 und der
möglicherweise sprachlich zusammenhängende Komplex Harier, Haruden und Eruler.
Plinius berichtet im 1. vorchristlichen Jahrhundert von den Hirri 209 , Tacitus von den
suebischen Hariern, die sich vor einem Kampf völlig schwarz einfärbten und nur
nachts angriffen. Ein dämonisches Kriegertum, das sich mit einem Geister- bzw.
Totenheer identifizierte und zugleich eine wirksame psychologische Kriegsführung
202
Vgl. Gärtner, Ablabius, 10.
203
Stephanos von Byzanz, Ethnika, 269, 11.
204
Ellegård, Eruli, bes 28f.
205
Vgl. Andersson, Skandinavische Stämme, 588ff.
206
Vgl. Andersson, Gøtar, 278.
207
Castritius, Semnonen, 153. Zur Vielfalt der Deutungen vgl. jedoch Rübekeil, Sweben, 184ff.
208
Die hier nicht weiter zu verfolgende, nur in den zwei Festreden des Mamertinus (siehe unten 55, 57)
auftauchende Bezeichnung „Chaibonen“ wird als preisende Selbstbezeichnung mit der Bedeutung „die
Kampflustigen, Streitbaren“ gedeutet (Vgl. Neumann, Chaibonen, 364).
209
Plinius, Naturgeschichte, IV, 27.

42 42
bedeutet, denn „das Auge ist in allen Schlachten dasjenige was zuerst besiegt wird.“ 210
Auf die möglichen Verknüpfungen des Erulernamens mit den Hariern verweist Troels
Brandt:
“The name of the Harii is supposed to derive from harjaR/harjiZ (=army/warrior) and
it is possibly a widespread component found in names like Harigast (Negauer helmet),
Hariso (Himlingoeje/Herul in Concordia) and Hariwulf (Scania/Blekinge). Tacitus
placed them just south of the Gotones at Upper Vistula, and they may have followed
the Goths to the Black Sea when the migrating Gothic groups passed. After the Gothic
migration we never heard about these strong warriors, but southeast of the new Gothic
kingdom a new tribe of harrying warriors was met - the Heruli. According to Tacitus
the Harii painted their shields and their bodies black and attacked in the night as a
ghostly army. Some scholars connect them with the legends about ”The wild hunt” in
the night – also connected with Odin/Wothan. In French the hunter is called
Harlequin/Hellequin (Eorle cyn/Harleking?). Their disappearence could be explained
by a change of name at the Sea of Asov caused by the influence of the common Alanic
language of the region. This is of course pure guesswork, but it would in all aspects
make sense if the Heruls were a conglomerate of neighbouring Harii, Goths and
Iranians.
Hervig Wolfram has proposed that the Heruls were first established as a warriorband
with an etymology connected to the word "harjaR/harjiZ". This appears to be the most
reasonable suggestion, if this group operating in the borderareas of the Goths later
formed a people at the Black Sea - maybe with members of their neighbours joining
them by marriage and ethnogenesis.” 211
Um Christi Geburt taucht die Bezeichnung Haruden für Kriegerscharen sowohl in
Norwegen als auch in Jütland und Thüringen auf. 212 Sie findet sich in der Einzahl als
Männername Hordar, der ursprünglich wohl als Beiname verwendet wurde und laut
Wagner immerhin von drei der namentlich bekannten Erulern (Arouth, Aordus und
Arufus) getragen wurde. 213 Die altwestnordische Form ist zudem als Odinsname
bezeugt. Die Bedeutung der Stammesbezeichnung Haruden wurde nach verbreiteter
Ansicht von einem Wort für Wald hergeleitet.
Andersson sieht dagegen die Identifikation von Harudes mit idg. *Karut-s, das auch in
altirisch caur, cur vorliegt und Held bedeutet. 214 Immer wieder wird auf Grund dieser
Etymologie eine Verbindung zu den alten Theorien von Otto Höfler hergestellt. So
auch jüngst die amerikanische Religionswissenschaftlerin Kris Kershaw in ihrer Arbeit
210 Tacitus, Germania, 43, 4.
211 Brandt, Heruls, 2. Myths of Origin.
212 Andersson, Hordar, 116.
213 Vgl. Reichert, Lexikon, 75; Wagner, Namensprobleme, 414ff.
214 Andersson, Hordar, 116.

43 43
über Odin, den einäugigen Gott und die indogermanischen Männerbünde, welche eine
ähnliche Ableitung – von idg. *koryos – annimmt. 215
Damit wäre Haruden in die Nähe der Etymologie von Eruler gerückt, da die
ursprüngliche Bedeutung des Wortstammes *er- des Grundwortes *erula-, *erila-,
*erla- Kampf und Streit umfasst. Ein aus diesem Bedeutungsfeld abgeleiteter
Eigenname ist daher wohl als Eigenschaftsname („kämpferisch-mutig“), unter
Umständen auch als Funktionsname („Streiter“, „Kämpfer“) zu deuten. Die
Erweiterung durch –ul bzw. –il könnte die Deutung des Namens als
kämpfender/mutiger Wolf (vgl skandinavisch härjulvar) ermöglichen. 216
Was den Eruler-Namen schließlich gegenüber den anderen genannten
Eigenschaftsbezeichnungen besonders heraushebt, ist die mögliche Verknüpfung mit
dem Begriff erilaR, der in Inschriften in ganz Skandinavien gefunden wurde. 217 Diese
Inschriften haben offensichtlich religiös-magische Bedeutung und finden sich auf
Waffen, Amuletten und Runensteinen. Als Interpretationen kommt neben der
einfachen Übersetzung Ich (bin) erilar bzw. Ich (bin ein) Erule die Deutung: Ich (bin
der) Runenmeister in Frage. ErilaR wäre damit ein Hinweis auf magische
Runenkundigkeit. 218 Hinsichtlich der häufigen Verknüpfung von erilaR mit ek und
haiteka (= heiße ich) wird in der Literatur auf die Parallelen zu rituellen
Namensanrufungen in Sakraldichtungen verwiesen. 219
ErilaR war also vermutlich ein Titel, der seinen Träger magisch-religiös
herausgehoben hat und eine kultische Organisation von Runenmeistern durchaus
wahrscheinlich sein lässt. 220 Runenkundigkeit kann sowohl mit kultischen, als auch
mit kriegerischen und politischen Funktionen verbunden gewesen sein. 221 Auf diese
Weise – wenn der Zusammenhang auch nicht ganz klärt ist – könnte auch eine
215
Kershaw, Odin, passim.
216
Vgl. http://www.all-science-fair-projects.com/science_fair_projects_encyclopedia/Heruli,
(28.12.2005)
217
Vgl. dazu Sundqvist, Priester, 428f. mit ausführlicher Literatur. Eine Liste der bis jetzt bekannten
Runen-Inschriften Harii/Harjilaz/Erilaz findet sich auf http://www.all-science-fairprojects.com/science_fair_projects_encyclopedia/Heruli.
(28.12.2005)
218
Etwa so wie heute der webmaster den Hinweis auf die ebenfalls manchmal magisch anmutende EDV-
Kundigkeit darstellt.
219
Stoklund, Kragehul, 280.
220
Vgl. Dillmann, Runenmeister, 542.
221
Vgl. Sundqvist, Priester, 429.

44 44
Verbindung von erilaR mit anordisch jarl (Häuptling), altenglisch eorl (Held, Fürst,
Edler), altsächsisch erl (freier Mann) hergestellt werden. 222
Der Wortstamm *erla findet sich schließlich in zweistämmigen germanischen
Personennamen, verbunden mit auch sonst häufig vorkommenden zweiten Teilen wie
–win, –fried, –gard, –traud (Erlwin, Erlfried, Erlgard, Erltraud). 223
Zusammenfassend kann zur Herkunft des Eruler-Namens derzeit offenbar nur gesagt
werden, dass er ein Kollektivbegriff 224 war, der wahrscheinlich als kriegerische
Selbstbezeichnung von aus Skandinavien stammenden Gruppen getragen wurde. Für
eine derartige funktionelle Erklärung des Eruler-Namens, der damit auch den späteren
Bezeichnungen „Wikinger“ und „Normannen“ ähnlich wäre, scheint immer merh zu
sprechen. 225 Dies würde das Auftauchen von Erulern (wie auch von Haruden) in
unterschiedlichen Gebieten plausibel machen, aber auch zu der alten, von Otto
Höfler 226 aufgestellten These von der Bedeutung von Männerbünden für germanische
Ethnogenesen passen, die jüngst von Kris Kershaw 227 wieder vertreten wurde.
5.3 Erulische Eigennamen
Hinweise auf die Sprache der Eruler geben nur die in den lateinischen und
griechischen Quellen erwähnten Eigennamen für Eruler. Sie „lassen sich im Hinblick
auf diagnostische Dialektmerkmale nicht von gotischen Namen derselben Zeit
unterscheiden.“ 228 Bei der Interpretation dieses Sachverhaltes ist allerdings Vorsicht
geboten, denn dies kann sowohl auf „sekundäre Gotisierung“ als auch einfach auf
lateinische und griechische Transskriptionsgewohnheiten zurückzuführen sein. 229
Mit den erulischen Namensproblemen und damit zugleich mit der Frage nach der
Sprache der Eruler hat sich Norbert Wagner befasst. 230 Er untersucht in seinem
Aufsatz den gesamten Namensbestand, der realistischer Weise überhaupt mit den
222
Vgl. Neumann, Heruler, 468.
223
Neumann, Heruler, 468.
224
Auf diesen Ursprung hat erstmals Müllenhoff verwiesen, Vgl. Rappaport, Heruli, 1151.
225
Pohl, Völkerwanderung, 123.
226
Siehe unten 135.
227
Kershaw, Odin, passim.
228 Neumann, 469.
229 Ebda.
230 Wagner, Namensprobleme, 406–421.

45 45
Erulern in Zusammenhang gebracht werden kann, davon ausgehend, dass „für die
Aussagefähigkeit etwa zu kulturellen, sozialen, personalen Beziehungen … der ganze
nachweisbare Namensvorrat eines germanischen Stammesverbandes von Belang,
interessant und ergiebig“ sei, und man sich daher „nicht auf dessen mehr oder weniger
großen germanischen Anteil beschränken“ dürfe. 231
Generell kann man davon ausgehen, dass der überlieferte Bestand der von Erulern
geführten Namen „mäßig und nicht durchgehend germanisch“ 232 ist. Die ersten
tradierten erulischen Namen sind die zweier Anführer, Andonno-ballus und Naulo-
batus, die 267 von der Maeotis aus Raubzüge zu See und Land durchführten. Zu
diesem Zeitpunkt gab es an der Maeotis sowohl thrakische als auch griechische
Bevölkerungselemente, dementsprechend kann man letzteren Namen für griechisch
halten. 233 Der erste Name dagegen wird meist als keltisch angesehen, er erinnert
allerdings auch an den thrakischen Stammesnamen Triballi. 234 In der zweiten Hälfte
des 4. Jahrhunderts findet sich dann im Zusammenhang mit den Erulern ein eindeutig
germanischer Name, der des an der Maeotis herrschenden Erulerkönigs Alarich.
In etwa zeitgleich werden die Namen zweier im numerus Herulorum dienender
Soldaten/Söldner genannt: ein Vitalianus, der 364 zum protector domesticus befördert
wurde, und ein Maiorinus, der auf seiner Grabinschrift aus dem 4. Jahrhundert zu
Athen als der Einheit der Eruler zugehörig bezeichnet wird. 235 Die Einheit der Eruler
wurde 364 in seniores und iuniores aufgeteilt. Im Winter des Jahres 394/395 werden
auf Steinsarkophagen in Concordia in Oberitalien Namen von Angehörigen der
Abteilung der Eruli seniores genannt, Batemodus, Hariso, Sindia, Gunthia und
Sivima[rus] 236 . Bis auf den letzten Namen, der keltischem Ursprung sein dürfte,
handelt sich hierbei um germanische Namen. Da die zu den Eruli seniores gehörenden
Soldaten nicht notwendig Eruler sein mussten, besteht zwar eine gewisse
Wahrscheinlichkeit, jedoch keine Sicherheit, dass es sich bei den Genannten um Eruler
handelt. 237 Auch die drei im 5. Jahrhundert in römischen Diensten stehenden
231 Ebda, 407.
232 Ebda, 406.
233 Ebda, Anm 7.
234 Ebda, 407f.
235 Zum numerus Erulorum siehe unten Kap.9.
236 Wagner, Namensprobleme, Fußnote 14.
237 Ebda, 408f.

46 46
Germanen Sindila 238 , Valila 239 und Herila 240 tragen ostgermanische Namen, können
aber müssen nicht Eruler gewesen sein. 241
Die größte Zahl von überlieferten erulischen Namen stammt aus dem 6. Jahrhundert.
Zu diesem Zeitpunkt kämpften erulische Anführer mit ihren Leuten, im Sold des
Kaisers stehend, praktisch an allen Fronten des Reiches. Über sie sind wir durch die
Berichte von Prokop und Agathias relativ gut informiert. Die Namen der gegen
Vandalen, Goten und Perser kämpfenden erulischen Anführer Fara 242 , Visandus,
Alvith, Fanotheus, Filimuth, Arufus, Aruth 243 , Uligangus, Fulkaris 244 und Sindvald
(Sinduald) lassen sich problemlos als germanisch erklären; lediglich ein Verus, der
gemeinsam mit Filimuth die gegen die Sassaniden kämpfenden Eruler befehligt, trägt
einen lateinischen Namen, 245 der Name Givrus ist nicht eindeutig zuzuordnen. 246
Was die im 6. Jahrhundert genannten Erulerkönige betrifft, so sind die beiden Namen
Rodulf 247 und Suartuas (Svartva) 248 leicht germanisch zu erklären. Grepes ist
wahrscheinlich ein gräzisierter germanischer Name, 249 im Falle des von den Erulern
getöteten Königs Ochus wird ein iranischer Ursprung in Erwägung gezogen. 250 Das
königliche Brüderpaar Datius und Aordus kann wohl als der „Däne“ und der „Harude“
verstanden werden. 251
Es zeigt sich also, dass der Befund hinsichtlich der erulischen Namen und damit einer
erulischen Sprache äußerst mager ist. Die wenigen eindeutig Erulern zuordenbaren
238
Vgl. Martindale II, 1016.
239
Vgl. Martindale II, 1147.
240
Vgl. Martindale II, 546.
241
Ebda, 410.
242
Der Personenname Fara findet sich bei mehreren germanischen Ethnien. Seine Grundbedeutung ist
eine gewohnheitsmäßig reisende Person. Wichtig ist auch die Bedeutungsvariante fahrende Schar bzw. Familie,
Geschlecht. Diese ist in langobardischen Rechtsquellen am deutlichsten zu erschließen: „Die fara war also die
Lebensgemeinschaft und Organisationsform von Untergruppen des wandernden Langobardenvolkes, zu deren
Aufgaben neben der Kriegsführung auch die Wahrung des inneren Friedens, die Versorgung von Mensch und
Vieh mit Nahrung u.ä. gehört haben müssen“ (Jarnut, Fara, 283). Zu dem Eruler-Anführer Fara siehe unten 122.
243 Zu Aruth siehe unten 121;124.
244 Zu Fulkaris siehe unten 123f..
245 Wagner, Namensprobleme, 411f.
246 Wagner, Namensprobleme, 412f.
247 Zu Rodulf siehe unten 87; 109f.
248 Zu Suartuas siehe unten 135.
249 Wagner, Namensprobleme, 414.
250 Ebda, 416.
251 Ebda, 415ff.

47 47
Namen sind jedoch – soweit überhaupt germanisch – ostgermanisch deutbar und vor
allem von gotischen Namen nicht zu unterscheiden.
6 Der süd-skandinavische Ursprung
Der südskandinavische Ursprung des Traditionskerns der Eruler ist herrschende
Meinung. Sie entsprächen damit dem berühmten Zitat des Jordanes von der Insel
Skandia als Völkerwerkstatt und Gebärerin der Völker, 252 stünden in der Tradition der
anderen später als ostgermanisch bezeichneten Ethnien und wären nach Vandalen,
Rugiern, Burgunden und Goten als „letztes nordisches Volk auf festländischem
Boden“ erschienen. 253
Die südskandinavische These geht auf Prokop 254 und Jordanes 255 zurück, also auf jene
Autoren, denen wir generell die meisten Informationen über die Eruler verdanken.
Prokop erwähnt allerdings keine skandinavische Herkunft, die Schilderung der
Wanderung jenes Teiles der Eruler, der sich nach der Niederlage gegen die
Langobarden „unter vielen Führern königlichen Geblüts“ nach Norden wandte, 256 kann
jedoch als Rückkehr in alte Stammessitze interpretiert werden.
Auch die Stelle bei Jordanes ist unklar. 257 Zunächst ist sprachlich nicht eindeutig, wer
die größten Menschen auf ganz Skandza sind: Jordanes lässt sich einerseits so
verstehen, dass die von den durch ihre Körpergröße berühmten Suetiden
abstammenden Dänen die Eruler – „wiewohl diese an Wuchs die größten Menschen
auf ganz Skandza sind“ – aus ihren eigenen Wohnsitzen verdrängt hätten oder aber
andererseits, dass die die Eruler verdrängenden Dänen von den Suetiden abstammen,
den an Wuchs größten Menschen auf ganz Skandza.
Schwerer als die Frage, wer nun die Größten in ganz Skandza waren, wiegt jedoch,
dass der Zeitpunkt der dänischen Westwanderung und einer etwaigen Verdrängung der
Eruler ein Problem darstellt. Während früher das Auftauchen der Eruler am Schwarzen
Meer im 3. Jahrhundert mit diesem Ereignis erklärt wurde, setzte sich seit der Arbeit
252 Jordanes, Getica IV, 25.
253 Schmidt, Ostgermanen, 83.
254 Zu Prokop siehe oben 37.
255 Zu Jordanes siehe oben 38f.
256 Prokop, Gotenkriege II, 14.
257 Jordanes, Getica XXIII, 117.

48 48
von Lauritz Weibull 258 die Auffassung durch, dass Jordanes seine Erzählung auf die
jüngste Vergangenheit bezieht und das Ereignis daher um 500 n. Chr. anzusiedeln
wäre. 259 Von dieser Zeit an wären die nordischen Eruler aus der Geschichte
verschwunden und Dänen als Wikinger in Westeuropa aufgetreten. 260
Die These, dass die Eruler von den aus Südschweden eindringenden Dänen – wann
auch immer – von den Inseln verdrängt wurden, wurde jedoch von einigen Autoren
grundsätzlich in Frage gestellt. Während Much sich noch für Seeland und andere
dänische Inseln als Heimat der Eruler entscheidet, sehen sie Rappaport 261 und Schmidt
in Südschweden, konkret in den Landschaften Halland, Småland, Schonen und
Blekinge 262 , Demougeot in Halland. 263
Noch weiter geht Alvar Ellegård. Er bezweifelt überhaupt die These vom
skandinavischen Ursprung der Eruler, da es keinen eindeutigen Beweis für eine
skandinavische Herkunft der Eruler gebe. Selbst in der Hauptquelle, dem
Geschichtswerk Prokops, fände man keinen Rückhalt für diese Annahme. Hinter der
Idee der Rückkehr der Eruler nach ihrer Niederlage gegen die Langobarden vermutet
er eine Beeinflussung durch Jordanes. 264
Aufgrund dieser Unklarheiten in den schriftlichen Quellen wird in jüngster Zeit immer
häufiger versucht, mit Hilfe der archäologischen Befunde mehr Licht in die Frage der
südskandinavischen Herkunft der Eruler zu bringen. 265 Grundsätzlich ist in der
römischen Kaiserzeit für diesen Raum von der Kontinuität kleinräumiger Gruppen
auszugehen. Goldhortfunde und fürstliche Bestattungen der römischen Kaiserzeit und
der Völkerwanderungszeit in Jütland und auf den dänischen Inseln zeigen aber auch
das Entstehen von Bewegungen auf, die von Ost nach West verlaufen. So genannte
„Reichtumszentren“ verdeutlichen beachtliche Handelskontakte zur römischen Welt
und widerspiegeln eine zunehmend stärker sozial gegliederte Gesellschaft. Es
258
Vgl. dazu Schmidt, Ostgermanen, 548 Anm 6; Brandt, Heruli, 6. Sources and Critics.
259
Schmidt, Ostgermanen, 548 bezeichnet die Angabe des Jordanes als „nicht ohne Grund angezweifelt“
und verweist auf Weibull.
260
Wessén, Dänen, 176.
261
Rappaport, Heruli, 1151.
262
Schmidt, Ostgermanen, 548f.
263
Demougeot, Formation 1, 419.
264
Ellegård, Eruli, 12f.
265
Vgl. dazu insbesondere Brandt, Heruls, passim.

49 49
kristallisieren sich dabei unterscheidbare Traditionen in Jütland, auf Fünen und
Seeland bzw. in Südschweden heraus.
Im Süden Jütlands lässt sich archäologisch der recht homogene Over Jerstal-Kreis für
die Zeit von 50 v. Chr. bis zum Beginn des 3. Jahrhunderts nachweisen, für den eine
stark hierarchisch geprägte Gesellschaft charakteristisch war, an deren Spitze
Kleinfürsten standen, deren Gräber den exklusiven Zugang zu römischen Importgütern
aufweisen. Im 3. Jahrhundert brachen im Osten und Süden Jütlands unruhigere Zeiten
aus, was zum Bau von Befestigungsanlagen (Olgerdiget) zwischen dem jütischen und
anglischen Siedlungsgebiet führte. 266
Auf Ost-Fünen finden sich Grablegen, die auf Reichtumszentren hinweisen, die sich
jedoch deutlich von den seeländischen „Fürstengräbern“ unterscheiden. Sie stehen
dagegen im Fundgut mit Südost-Europa in Verbindung. 267 Die gilt sowohl für das
zwischen 200 und 550 n. Chr. belegte Gudme, das Übergänge zur Wikingerzeit
aufweist, 268 als auch für Årslev, Brangstrup und Hågerup in der 1. Hälfte des 3.
Jahrhunderts. 269
Auch in Südost-Seeland kam es im 3. und 4. Jahrhundert zu einer auffälligen
Konzentration von charakteristischen Fürstengräbern oder Häuptlingsgräbern, von
denen Stevns das bedeutendste ist. 270 Die Funde von römischen Münzen, Bronze- und
Glaserzeugnissen beweisen das Vorhandensein von Reichtumszentren mit engen
Verbindungen zum Römischen Reich. Dass die Zahl der Fürstengräber auf Seeland
sehr hoch und die Übergänge zu normalen Bestattungen häufig gleitend sind, 271 könnte
auch darauf hindeuten, dass es sich nicht unbedingt um Fürstengräber handelt, sondern
um Familienoberhäupter bzw. kriegerische Gefolgsherrn, die durch Handel und
Kriegsdienste wohlhabend geworden sind. Dabei ist auch zu bedenken, dass sich
266
Hoffmann, Dänemark, 166f.
267
Lund Hansen, Hågerup, 352.
268
Stocklund, Gudme, 143.
269
Vgl. Lund Hansen, Römische Kaiserzeit, 104; Ders, Hågerup, 352.
270
Das zweite Fürstengrabzentrum des 3. Jahrhunderts findet sich in Mitteldeutschland, sie könnten auf
die Führungsschicht suebischer Kriegerverbände zurückgehen, die Träger der elbgermanischen Expansion waren
(Vgl. dazu Timpe, Germanen, 198). Wenn auch ähnliche soziale und kulturelle Voraussetzungen gegeben sein
könnten, sind die Beziehungen zwischen den beiden Zentren unklar. Vgl. dazu Gebühr, Fürstengräber, 193.
271 Ebda.

50 50
Prestigegüter nicht notwendiger Weise in Gräbern der Gefolgsherren, sondern in den
Bestattungen der nächst ranghohen Gefolgsleute finden. 272
Was die ethnische Dynamik auf dem Boden Schonens, der dänischen Inseln und
Jütlands ab dem 3. Jahrhundert betrifft, so ist nach dem gegenwärtigen Stand der
Forschung ein Zusammenwachsen von kleineren Verbänden „aus der Unruhe der
Völkerwanderungszeit heraus, die auch den Norden Europas erfasste“, anzunehmen. 273
Für das 5. Jahrhundert lässt sich schließlich zumindest in Dänemark ein deutlicher
Bevölkerungsrückgang nachweisen, bei kultureller Kontinuität der zurückbleibenden
Bevölkerung. 274 Es dürfte also in diesem Jahrhundert zu einer Abwanderung
gekommen sein. Ob diese Abwanderung nur nach Westen (Britannien) gerichtet war
oder in einem nennenswerten Ausmaß auch nach Süden/Südosten, lässt sich nicht
sagen. 275 Die nachfolgende dänische Reichsbildung geschah jedenfalls in einer
Stoßrichtung von Ost nach West. Im Sinne der Theorie von den Traditionskernen wird
man also von einer dänischen Ethnogenese sprechen können, deren Traditionskern von
kriegerischen Gefolgschafts-Verbänden gestellt wurde, die sich von Schonen nach
Westen bewegten und die dort vorhandenen (noch) kleinen Gruppen und
Stammessplitter integrierten. 276 Die dabei zunehmende Bedeutung von Fürstensitzen
wird in der dänischen Forschung als Ausgangspunkte für erste Reichsbildungen
gedeutet. 277
In den genannten „Reichtumszentren“ lässt sich ein bemerkenswert intensiver
Austausch von Sachgütern mit der Ukraine und dem Donauraum nachweisen. Die
Verbindungen zwischen der Ostsee und dem Schwarzen Meer (bzw. dem Asovschen
Meer) über die Flussläufe und zwischen der Ostsee und dem mittleren Donaugebiet
entlang der Bernsteinstraße gehen weit zurück. Sie schaffen traditionelle Achsen für
die Mobilität von Menschen, von Händlern und Kriegern, von deren Waren und
Kulturen, die vom Neolithikum bis zu den warägischen Gründungen im Mittelalter
andauerte. 278
272
Steuer, Gefolgschaft, 548.
273
Hoffmann, Dänemark, 148.
274
Hoffmann, Dänemark, 168.
275
Vgl. Becker, Dänemark, 168.
276
Vgl. Hoffmann, Dänemark, 148.
277
Vgl. Steuer, Fürstensitze, 226f.
278
Vgl. dazu insbesondere Kaliff, Connections.

51 51
Derartige Kontakte sind kein Phänomen der Völkerwanderungszeit, denn bereits in
den vorchristlichen Jahrhunderten sind solche Bezüge deutlich, wie die Verbreitung
von Kronenhalsringen – das sind Scharnierringe mit Zacken an der Oberseite, wodurch
sie an Kronen erinnern – deutlich macht. Nachweise sind aus Dänemark,
Norddeutschland, Polen, Rumänien und der Ukraine publiziert und werden in einen
ostkeltischen bzw. bastarnisch-skirischen Zusammenhang gestellt. 279 In den ersten
nachchristlichen Jahrhunderten finden sich identische Halsringtypen in der Ukraine
ebenso wie in Dänemark, Südschweden und Gotland. 280
Auch Fibelformen der Römischen Kaiserzeit zeigen die Verbindungen entlang der
durch die NW-SO-gerichteten Flussläufe gebildeten Achse Ostsee-Schwarzmeergebiet
auf. 281 Gusshenkelkrüge finden sich vereinzelt in Skandinavien, im 3. und 4.
Jahrhundert in der südlichen Ukraine, vor allem auf der Halbinsel Kerč und später (im
5. Jahrhundert) in Ungarn sowie schließlich in einem Grabfund in einer Schottergrube
in Wien/Leopoldau. 282 Halbmondförmige Eimerbeschläge 283 und das Vorkommen von
Hemmoorer Eimern und Holz-Eimern mit Glasbeigabe 284 sind ebenso über den
genannten Raum verbreitet. Die Kontakte zwischen Südskandinavien und der
(gotischen) Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur 285 werden u.a. durch
südskandinavische Rosettenfibeln, berlockförmige Bernsteinperlen, Eisenkämme und
andere südskandinavische Kammtypen verdeutlicht. 286 Umgekehrt stammen zahlreiche
Funde in SO-Fünen aus dem Schwarzmeergebiet wie etwa halbmondförmige
Anhänger des Hortes von Brangstrup. 287
Auch die – ursprünglich sarmatische – ostgermanische Idee der Fenstergefäße fand
über diese Handels- und Wanderungsachse ihren Weg in nordgermanisches und
279
Müller, Kronenhalsringe, 392–394.
280
Kazanski, Schwarzes Meer, 431.
281
Godłowski, Fibel, 484f, 490, weist darauf hin, dass für die Genese der Fibeln mit umgeschlagenem
Fuß ihr Ursprung aus dem Dnjeprgebiet bzw. dem Schwarzmeerraum kaum mehr zweifelhaft sei. Sie sind von
diesem Raum ausstrahlend ganz am Anfang der jüngeren RKZ im östlichen Mitteleuropa nachweisbar (485f).
282
Mitscha-Märheim, Jahrhunderte, 42f.
283 Steuer, Eimer, 587f.
284 Ebda, 590.
285
Der Name dieser Kultur ist durch zwei geographisch weit auseinanderliegende Leitfunde (in
Siebenbürgen bzw in der Nähe von Kiew) bestimmt, die mit West- bzw Ostgoten identifiziert werden. Siehe
dazu Ioniţă, Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur, 445-455.
286
Lund Hansen, Römische Kaiserzeit, 104.
287 Ebda.

52 52
nordseegermanisches Gebiet. 288 Fenstergefäße finden sich zuletzt auch in der Olstejn-
Kultur, die früher mit nach Norden rückwandernden Germanen verbunden wurde und
nun baltischen gentes in den Masuren zugeordnet wird. 289
Alle diese Befunde machen deutlich, dass die wirtschaftlichen Verbindungen zwischen
Skandinavien und dem Süden bzw. Südosten Europas kaum überschätzt werden
können, sie bringen jedoch keine unmittelbar für die Beantwortung der Frage nach der
Herkunft der Eruler verwertbaren Ergebnisse. Es stellt sich vor allem das Problem, ob
bzw. wie mobilen Krieger- und Händlerverbänden „die Mobilisierung sesshafter
Bevölkerungsgruppen gelang, wie sich etwa der Übergang von Beutezug zu
Landnahmebewegung abspielte.“ 290 Derartige Mobilisierungen mussten keine
Massenbewegungen darstellen, sondern konnten durch verhältnismäßig kleine
Gruppen in Gang gesetzt werden, denn „Skandinavien exportierte keine Massen von
Heeren und Völkern, sondern vielmehr hervorgehobene sakrale Traditionen, die weite
Strecken überwinden konnten, entweder mit kleinen Traditionskernen, oder noch
häufiger ohne direkte Vermittlung.“ 291
Die Art und Weise des Auftauchens der Eruler sowohl im Westen als auch im Osten
des Imperium Romanum erinnert schließlich vordergründig an die Wikinger:
„Die Expansion skandinavischer Krieger, Kaufleute und in der Folge landnehmender
Gruppen an die südliche und östliche Ostseeküste, aber auch ins Innere Russlands
verbinden Nordgermanen mit dem übrigen Europa. Wenn auch die Intensität bzw. die
Zahl der daran beteiligten Menschen noch diskutiert wird, so bieten diese Expansionen
der Wikingerzeit aus dem Norden ein Modell, wie um Chr. Geb. oder in den Jh. zuvor
skand. Gruppen in den Süden gezogen sein können, wobei die Träger dieser
Elitegruppen Namen wie Burgunden, Wandalen, Heruler, Langobarden, Goten trugen
und als Traditionskerne diese für weitere Ethnogenesen transportiert haben könnten
(sofern sich in diesen Mythen nicht nur Konstruktionen der Historiker des 6./7. Jh.s
spiegeln) ...“ 292
Auch auf die Vertrautheit der Eruler mit der Seeschifffahrt wird immer wieder
verwiesen. 293 Dazu ist zweierlei zu sagen.
Erstens muss beachtet werden, dass in dieser Zeit von mit Paddeln und Rudern
angetriebenen Schiffen der Eisenzeit auszugehen ist. Der älteste Fund eines
288 Häßler, Fenstergefäße, 379f.
289 Zur Olstejn-Kultur siehe unten 51.
290 Timpe, Germanen, 202.
291 Wolfram, Origo, 33.
292 Steuer, Nordgermanen, 286f.
293 Schmidt, Ostgermanen, 548.

53 53
seegängigen, mit überlappenden Planken gebauten Schiffes, das dänische
Hjortspringboot, stammt von 300 v. Chr. 294 Dieser Typ war also im 3. nachchristlichen
Jahrhundert längst vertraut und stand daher auch für etwaige „erulische“ Beutezüge
entlang den Küsten in Ost und West zur Verfügung. Während sie im Westen in kleinen
Gruppen die Küsten unsicher machten, müssten sie, um die im 3. Jahrhundert
genannten Siedlungsräume zu erreichen, den Weg entlang der Flüsse gegangen sein,
den Jahrhunderte später die Waräger genommen haben. Mit Mast und Segel waren
skandinavische Schiffe jedoch erst seit dem 6./7. Jahrhundert, also nach der „Eruler-
Zeit“, ausgestattet, die großen Wandlungen in Konstruktion und Bauweise der Schiffe,
die zu den bekannten „Wikinger-Schiffen“ führten, vollzogen sich überhaupt erst ab
dem 9. Jahrhundert. 295
Zweitens scheinen trotz einer gewissen Vertrautheit der Eruler mit dem Meer große
Unternehmungen über See noch mit Schwierigkeiten verbunden gewesen zu sein. So
gesehen ist es nicht verwunderlich, dass die Völker im Norden des Schwarzen Meeres
hinsichtlich ihrer „Seetüchtigkeit“ zunächst auf die Schiffe (und Mannschaften?) des
von ihnen eroberten Bosporanischen Reiches angewiesen waren. 296
Es ist noch auf die Frage zu verweisen, ob sich auch gentile Gruppen mit anderen
ethnischen Bezeichnungen aus dem südskandinavischen Raum auf den Weg nach
Südosten gemacht haben. In dem gegen Ende des 5. Jahrhunderts verfassten Periplus
Ponti Euxini des Pseudo-Arrian 297 wird ein gotisch sprechender Stamm namens
„Eudousianoi“ an der kaukasischen Küste des Schwarzen Meeres genannt. Der
Volksname „Eudousianoi“ wird mit den bei Tacitus unter den an der Ostsee
wohnenden sieben Nerthusstämmen erwähnten „Eudusen“ 298 in Verbindung gebracht,
die wiederum mit den bei Caesar in der Aufzählung der mit Ariovist verbündeten
Stämmen genannten Sedusii 299 zusammenhängen dürften. 300 Derselbe Volksname
294 Simek, Wikinger, 16.
295 Crumlin-Pedersen, Wikingerschiffe, 111.
296 Siehe unten 69.
297 Flavius Arrianus, Periplus Ponti Euxini, 182, nr. XLII § 22 (ed. with introd., transl. and commentary
by Aidan Liddle, London 2003).
298 Tacitus, Germania, c. 40.
299 Caesar, De bello Gallico, I, 51.
300 Wolfram, Goten, 32; Wenskus, Stammesbildung; Schmidt, Ostgermanen, 549f.

54 54
taucht in Varianten bei Orosius (Eduses, Edures, Eudures) 301 und bei Ptolemaios
(Phoundousioi) 302 auf. Es ergeben sich mit diesem Volksnamen einige Probleme, seine
Etymologie ist umstritten, er wird meist von „zur Jungmannschaft gehörend“
hergeleitet. 303 Wenskus weist in diesem Zusammenhang auf die Parallele zum
Juthungen-Namen hin, E. Schwarz sah überhaupt die Juthungen als die Nachkommen
der Eudusen im Heer des Ariovist an. 304 Eine weitere Verbindung mit den
Volksnamen Eutii bzw. Eucii, die nach Jütland verweisen würde – so spricht Schmidt
von der Abwanderung von Jüten zum Schwarzen Meer – ist in der Literatur eher
umstritten. 305 Wie dem auch sei, der Hinweis auf die „gotisch“ sprechenden
Eudusianer an der Ostküste des Schwarzen Meeres lässt jedenfalls die gentile Vielfalt
von zumindest teilweise germanischen Gruppen im Südosten größer erscheinen und
erhöht damit die Wahrscheinlichkeit dort befindlicher erulischer Traditionskerne.
Man kann das Kapitel über einen möglichen südskandinavischen Ursprung der Eruler
nicht abschließen, ohne auf das beachtliche archäologisch fassbare kulturelle
Beziehungsnetz Skandinaviens auch zum Donauraum vor allem im 5. und 6.
Jahrhundert zu verweisen. Es konnte durchaus von jenem Teil der Donau-Eruler zu
Beginn des 6. Jahrhunderts genutzt worden sein, der laut Prokop nach der Niederlage
gegen die Langobarden den Weg nach Norden genommen hat. Auf die archäokulturellen
Beziehungen zwischen Donauraum und Skandinavien ab dem Beginn des
6. Jahrhundert muss später eingegangen werden, da sich dahinter auch die Frage nach
einem archäologischen Nachweis der bei Prokop erwähnten erulischen
Nordwanderung verbirgt. 306
Zusammenfassend lässt sich hinsichtlich einer skandinavischen Abkunft der Eruler
sagen, dass eine letzte Unsicherheit nicht ausräumbar zu sein scheint. Es spricht doch
Einiges dafür, dass der Name Eruler von kleinen Traditionskernen, gebildet von
Kriegerscharen des Nordens, benutzt wurde. Sie kamen von den nur wenige
Unterschiede aufweisenden kleinräumigen gentilen Gesellschaften der dänischen
301
Paulus Orosius, Historiarum adversus paganos VI, 7 (hg. und mit einem krit. Kommentar versehen von
Karl Zangemeister, Wien 1882, Reprograf. Nachdr. Hildesheim 1967).
302
Ptolemaios, 2, 11, 7.
303
Siehe Neumann, Eudusii, 618ff.
304
Schwarz, Stammeskunde 1956, 174.
305
Vgl. Neumann, Eudusii, 619; Eggers, Jüten, 93f.
306 Siehe unten 118.

55 55
Inseln, aus Südschweden, möglicherweise auch aus Norwegen. Sei wiesen eine
gewisse Vertrautheit mit küstennaher Schifffahrt auf und setzten sich auf der Krim und
um die Maeotis fest, wo sie einen engen Kontakt mit sarmatisch-alanischen Gruppen
aufnahmen. Man wird dabei auch nicht völlig ausschließen können, dass diese kleinen
Gruppen aus dem südskandinavischen Raum erst im Zuge des Ausgreifens nach dem
Süden, ob als Piraten, Händler, Krieger oder schließlich auch als Emigranten, als
kollektive Selbstbezeichnung den „Gattungs“-Namen „Eruler“ angenommen haben.

7 Die West-Eruler
56 56
Von Erulern im Westen hören wir erstmals in den zwei, einem gewissen Mamertinus
zugeschriebenen Festreden, die in Trier vor dem dort residierenden Kaiser
Maximianus gehalten wurden. 307
In der ersten Rede, einer Festrede auf Kaiser Maximianus vom 21. April 289, wird der
im Jahre 286 von Maximianus unterdrückte Aufstand der Bagauden in Gallien und der
darauf folgende Barbareneinfall durch Burgundionen und Alamannen, Chaibonen 308
und Eruler behandelt. Während der Bagaudenaufstand auf Anordnung Maximians
durch den Abtransport der Lebensmittelvorräte in die befestigten Städte beendet
werden konnte, wollte der Kaiser die Chaibonen und Eruler „nicht durch den gleichen
listigen Plan vernichten“, und diese in offenem Kampf und durch einen einzigen
Angriff besiegen. Er brauchte „nicht das ganze Heer … sondern nur wenige
Kohorten“, um „sämtliche Chaibonen und sämtliche Heruler so vernichtend“ zu
schlagen, „dass von ihrem Untergang ihren daheim gebliebenen Frauen und Müttern
kein Flüchtling, der der Schlacht entronnen wäre, sondern allein der Ruhm (seines)
Sieges die Kunde brachte.“ 309 Chaibonen und Eruler werden in diesem Text als „der
Kraft nach die ersten, den Wohnsitzen nach die am entferntesten Wohnenden unter
den Barbaren, bezeichnet“. 310 Aus diesem Text geht zweierlei hervor. Erstens waren
Chaibonen und Eruler – auch wenn loci ultimi als rhetorischer topos zu werten ist –
jedenfalls von weiter hergekommen als Burgundionen und Alamannen und
höchstwahrscheinlich über das Meer. Zweitens dürfte es sich, wie bei Piraten nicht
anders zu erwarten, bei Chaibonen und Erulern um relativ kleine Gruppen gehandelt
haben. Dass die Eruler dabei über See von loci ultimi gekommen waren, ist jedenfalls
plausibler als die These Ellegårds, dass es sich um Eruler aus dem an Raetien und
Noricum angrenzenden Barbaricum gehandelt hätte. Gegen die Auffassung Ellegårds
spricht nicht nur die Erwähnung der Eruler in anderen Quellen als Piraten, sondern er
307
Siehe oben 32f.
308
Der Name der Chaibonen taucht nur in diesen beiden Festreden auf. Es handelt sich wahrscheinlich
um eine preisende Selbstbezeichnung mit der Bedeutung „die Kampflustigen, Streitbaren“ (Vgl. Neumann,
Chaibonen, 364). Die Herkunft der chaibonischen Kriegerscharen ist umstritten, meist wird sie auf der
kimbrischen Halbinsel bzw. den dänischen Inseln vermutet (Vgl. Wenskus, Chaibonen, 364), was eine
Nachbarschaft zu den möglichen Ursprungsitzen der Eruler bedeuten würde.
309 Zu Mamertinus siehe oben 32. Der Text der Reden ist abgedruckt bei Herrmann, Quellen, 373.
310 Ebda, 371.

57 57
muss auch davon ausgehen, dass Raetien und Noricum von Mamertinus zu den
gallischen Provinzen gezählt werden. 311
Die anschließende Geburtstagsrede für Kaiser Maximianus enthält zunächst eine
Rekapitulation der vorigen Rede und Berichte von weiteren Auseinandersetzungen mit
Germanen:
„Der Lorbeer, der er (d.h. Diocletianus) mit seinen Siegen über die Völker, welche
Syrien zum Nachbar haben, gewann, und seine Siege in Rätien und Sarmatien haben
dich, Maximianus, an seinem Triumph mit brüderlicher Freude teilnehmen lassen.
Ebenso haben in unserer Gegend die Vernichtung des Stammes der Chaibonen und
Heruler sowie der Sieg jenseits des Rheins und die Unterdrückung der Piratenkriege
durch die Unterwerfung der Franken Diocletianus die Erfüllung seiner Wünsche
gebracht.“ 312
Im 4. Jahrhundert saßen Eruler offenbar an der Nordseeküste. Ammianus Marcellinus
berichtet mehrfach und immer im Zusammenhang mit Batavern von erulischen
Hilfstruppen (res gestae XX, 1. 3; XX, 4, 2; XXVII, 1, 6; XXVII, 8, 7). 313 Besonders
bemerkenswert ist die Stelle, wo Kaiser Constantius II. von dem Caesar und späteren
Kaiser Julian verlangt, die besten Truppen aus Gallien in den Osten zu senden, um sie
an der parthischen Front einzusetzen. Als beste Truppen Julians werden an erster
Stelle Eruler und Bataver genannt. 314 Julian versuchte sich dem Befehl des Kaisers zu
entziehen, indem er darauf hinwies, dass den Hilfstruppen von jenseits des Rheins
zugesichert worden wäre, nicht jenseits der Alpen eingesetzt zu werden, 315 und dass
überdies Eruler und Bataver wegen eines Einsatzes gegen aufständische Pikten und
Skoten nicht zu Verfügung stünden. 316 Einige Jahre später erwähnt Ammianus
Marcellinus noch einmal den Einsatz von Erulern in Britannien, als diese unter
Theodosius zur Niederwerfung eines Aufstandes eingesetzt werden. 317
Einerseits stellten also die Eruler zusammen mit den Batavern den Römern regelmäßig
Hilfstruppen. Andererseits bedrohten sie – begünstigt durch den Zusammenbruch der
römischen Verwaltung bzw. Verteidigungskapazität bis in das 5. Jahrhundert – die
311 Ellegård, Eruli, 18f.
312 Abgedruckt bei Herrmann, Quellen, 377.
313 Zum hier erwähnten auxilium palatinum (numerus) Erulorum siehe Kap. 9.
314 Ammianus Marcellinus, res gestae XX, 4, 2.
315 Ammianus Marcellinus, res gestae XX, 4, 4.
316 Ammianus Marcellinus, res gestae XX, 1, 3.
317 Ammianus Marcellinus, res gestae XXVII, 8, 7.

58 58
atlantischen Küsten durch Piratenzüge kleiner Gruppen, wie wir sie bei Hydatius
geschildert finden. 318
Die oben zitierten Kosmographien 319 erwähnen die Eruler in zwei Fällen nur im
Donauraum zwischen Markomannen und Quaden, in einem Fall werden sie sowohl im
Donauraum als auch in Westeuropa angeführt: Der Laterculus Veronensis nennt die
Eruler zweimal (XIII. 6 und 30):
„Unter den barbarischen Stämmen, die an der Grenze des Reiches unter den
(römischen) Kaisern mächtig wurden, werden genannt: Scoti, Picti, Calidoni, Rugi,
Heruli, Saxones, Franci, Gallouari, Canari, Crinsiani, Amsiuari, Angri, Angriuari,
Fleui, Bructeri, Cati, Burgunziones, Alamani, Sueui, Franci, Gallouari, Iotungi,
Armilausini, Marcomani, Quadi, Taifruli, Hermundubi, Uandali, Sarmatae, Heruli,
Rugi, Sciri, Carpi, Scitae, Taifruli, Gothi…“
Man geht davon aus, dass diese Liste vor dem letzten Viertel des 4. Jahrhunderts
verfasst worden ist, da die Hunnen darin noch keine Erwähnung finden und die Goten
in der Aufzählung weit im Osten angesetzt werden. Die Eruler werden sowohl im
Nordwesten zwischen Rugiern und Sachsen genannt, als auch an der Donau zwischen
Markomannen, Quaden und Taifalen. Dies kann als Hinweis auf West- bzw.
Ost/Donau-Eruler, aber auch als Hinweis auf die Verdächtigkeit des Textes gedeutet
werden. Da aber die Doppelerwähnung von anderen Gruppen (Rugier, Franken und
Taifalen) jeweils durchaus einen Sinn macht, muss die zweifache Erwähnung unter
anderem der Eruler keineswegs eine Korruption des Textes sein. 320
Zu Beginn des 5. Jahrhunderts erwähnt der Kirchenvater Hieronymus 321 die Eruler. In
einem Brief an eine junge Witwe aus der Gallia Narbonensis mit dem Namen
Geruchia, die er von einer weiteren Eheschließung abhalten wollte, verwies er auf die
Unsicherheit der politischen bzw. militärischen Lage in Gallien:
„Über das Elend unserer Gegenwart will ich mich kurz fassen. Es ist nicht unser
Verdienst, dass wir wenigen bislang noch übrig geblieben sind; das ist ein Werk der
Barmherzigkeit des Herrn. Eine Unzahl übermäßig wilder Stämme haben alle
gallischen Provinzen in Besitz genommen. Alles Land zwischen Alpen und Pyrenäen,
umschlossen vom Ozean und vom Rhein, haben Quaden, Vandalen, Sarmaten,
Alanen, Gepiden, Heruler, Sachsen, Burgunder, Alamannen und – beklagenswertes
Reich! – die pannonischen Feinde verwüstet. 322
318 Siehe unten 59.
319 In der Cosmographia Iulii Caesaris und im Liber Generationis, Vgl. oben 33f.
320 So etwa bei Ellegård, Eruli, 22.
321 Zur Person des Kirchenvaters siehe oben 35.
322 Epist. 123, 7, 2-3.

59 59
„Der Brief ist nach dem Sturz Stilichos (22.8.408), aber noch vor dem Einbruch der
Vandalen, Sueben und Alanen in Spanien (409) geschrieben worden.“ 323
Als Fortsetzer des Hieronymus lässt Hydatius 324 seine Chronik mit dem Jahre 379
beginnen. Er berücksichtigt zunächst das gesamte Reich, doch engt sich sein
Gesichtskreis nach den Barbareneinbrüchen von 409 immer mehr auf seine engere
Heimat und ihre Nachbargebiete ein. Deutlich spiegeln sich in seinem Werk die
invasionsbedingten Leiden der Provinzialbevölkerung wider. Die Chronik schließt mit
dem Jahr 469. Hydatius beschreibt die Raubzüge der Eruler nach Spanien. Im Jahre
455 landeten demnach eine Anzahl Leute vom Stamme der Eruler, etwa 400
Leichtbewaffnete, mit 7 Schiffen an der Küste von Lucus (Lugo in Galicia). Die aus
den Zahlenangaben zu erschließende Kapazität der Schiffe passt gut zum
archäologischen Befund. 325 Durch den plötzlichen Angriff einer zusammengelaufenen
Volksmenge wurden sie in die Flucht geschlagen, wobei aber nur zwei Mann aus ihrer
Schar getötet wurden. Bei der Rückkehr in ihre Heimat plünderten sie die
Küstengegenden von Kantabrien und Verdullien. 459 suchten Eruler, die nach der
Baetica zogen, aufs grausamste einige Küstenstriche des Sprengels von Lucus heim.
Das Erstarken der fränkischen Macht setzte dem Treiben der kleinen erulischen
Piratenunternehmen ein Ende. 326 In ihrer Unabhängigkeit in Frage gestellt bemühten
sich die Westeruler um 476 um die Freundschaft der Westgoten. Dafür geben die
Briefe und Gedichte des Sidonius Zeugnis. 327 435/36 rühmt Sidonius die kriegerischen
Leistungen des späteren Kaiser Avitus (455-456) als Unterfeldherr des Aëtius:
„Denn nach dem Krieg gegen die Juthungen und in Noricum, nach Unterwerfung
Vindelikiens befreite er, mit dir vereint, siegreich den Belger, den der trotzige
Burgunder bedrängt hatte. Besiegt wird dort der Heruler im Lauf, der Hunne im
Bogenschießen, der Franke im Schwimmen, der Sauromate im Gebrauch des Schildes,
der Salier im Fußkampf, der Gelone im Gebrauch des Krummschwertes.“ 328
Unter den im Text erwähnten Erulern versteht man allgemein die West-Eruler an der
Nordseeküste. Es ist allerdings nicht völlig ausgeschlossen, dass die Donau-Eruler
323
Herrmann, Quellen, 513.
324
Zur Person des Hydatius siehe oben 35.
325
Herrmann, Quellen, 557.
326
Schmidt, Ostgermanen, 558–560.
327
Zu Sidonius Apollinaris siehe oben 34f.
328
Sidonius Apollinaris, Carm. 7, 235.

60 60
gemeint waren. 329 Ihre leichte Ausrüstung hebt auch Jordanes im Vergleich zur
schweren Panzerung der Alanen hervor. 330 Sidonius böte damit das von Schmidt 331
vermisste Zeugnis für ihre Beteiligung an einem hunnischen Kriegszug. 332
Eine weitere Erwähnung der Eruler findet sich in einem Brief des Sidonius an
Lampridius:
„Auch bleibt sogar dem Herrscher (d.h. Eurich) selbst wenig freie Zeit, während der
unterworfene Erdkreis ihn um Entscheide angeht. Hier sehen wir, wie der blauäugige
Sachse, zuvor an das Meer gewöhnt, das Festland fürchtet; die Schere begnügt sich
nicht damit, ihre Schnitte auf die obersten Spitzen des Scheitels zu begrenzen, sondern
erhöht den Ansatz der Haare. So werden die Haare bis auf die Haut abgeschnitten; der
haarbedeckte Schädel wird verkürzt und das Gesicht verlängert. Hier erwartest du,
greiser Sugambrer (d.h. Franke), dass von deinem nach deiner Niederlage geschorenen
Hinterkopf wiederum neue Haare auf deinen alten Nacken herabfallen. Hier geht der
blauäugige Heruler umher, der die äußersten Winkel des Ozeans bewohnt und beinahe
die gleiche Farbe hat wie die algenreiche Meerflut. Der sieben Fuß große Burgunder
bittet hier häufig mit gebeugtem Knie demütig um Frieden.“ 333
Der Brief wurde 476 geschrieben. Die Verse stammen aus einem in den Brief
eingefügten Gedicht, das den Westgotenkönig Eurich verherrlicht. Durch seine
Schmeicheleien will Sidonius seine Rückberufung auf den Bischofssitz in Clermont
erwirken, den er nach der Eroberung der Stadt durch die Westgoten 475 hatte
verlassen müssen.
Einzelheiten der diplomatischen Missionen sind unbekannt, doch hat Eurich den
Warnen, Thüringern und Erulern Unterstützung gewährt, also jenen Ethnien, die im
Rücken der Franken saßen. Was also die Erwähnung des Erulers an Eurichs Hof
betrifft, so wird man davon ausgehen müssen, dass er das Zusammenwirken von
Westgoten und Erulern gegen die Franken vermitteln soll.
Die West-Eruler werden in einem Schreiben Theoderichs angesprochen, der bei ihnen,
den Warnen und Thüringern um Unterstützung der Westgoten gegen die Franken
wirbt. 334 Die Könige dieser Völker werden aufgefordert, Theoderich in seinem
Bemühen zu unterstützen, den Frankenkönig Chlodwig zur Einstellung seiner
Feindseligkeiten gegen den Westgotenkönig Alarich II. zu bewegen. Er erinnert sie
329 Vgl. das zurückhaltende Urteil von Rappaport, Heruli, 1153.
330
Jordanes, Getica L, 261.
331
Schmidt, Ostgermanen, 550.
332
Hermann, Quellen, 559.
333
Sidonius Apollinaris, Epist. 8, 9, 5, 31 – 33.
334 Cassiodor, Variae III, 3.

61 61
daran, dass die Westgoten sie gegen die Franken unterstützt hätten, und weist auf die
drohende Gefahr der fränkischen Expansion hin. In diesem Schreiben ist auch von
einem König der Eruler die Rede, allerdings dürfte dieser in den Augen Theoderichs,
wie die Formulierung des Schreibens zeigt, keinen hohen „diplomatischen“ Rang
besessen haben. 335
Danach findet sich keine Erwähnung der West-Eruler. Die Piraten aus dem Norden,
die von den Franken im 6. und 7. Jahrhundert durchaus abgewehrt werden konnten,
werden als Sachsen, Dänen und Jüten bezeichnet. Im 9. Jahrhundert bekam die
Bedrohung aus dem Norden durch die Wikinger dann eine völlig neue Qualität.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde auch die These vertreten, dass sich Ende des
5. oder Anfang des 6. Jahrhunderts (West)Eruler in der Mark Brandenburg
niedergelassen hätten, was allerdings bereits von Schmidt zurückgewiesen wurde. 336
Allerdings unterstellt dies, dass es sich bei den Erulern um einen klassischen Stamm
handelt. Wenn man allerdings, wie bereits oben angeführt, den Begriff „Eruler“ als
einen bei skandinavischen bzw ostgermanischen Gruppen vorkommenden
Eigenschaftsnamen von Kollektiven versteht, dann ist sein Auftauchen in
verschiedenen Gebieten nicht weiter überraschend.
335 Schmidt, Ostgermanen, 560.
336 Schmidt, Ostgermanen, 560f.

8 Die Ost-Eruler am Schwarzen Meer
8.1 Das dritte Jahrhundert
62 62
Auf die weit zurückgehenden, auch archäologisch gut belegten Kontakte zwischen
dem pontischen Raum und Skandinavien wurde bereits oben verwiesen. 337 In den
schriftlichen Quellen werden im Pontusgebiet als Barbaren nördlicher Herkunft Ende
des 3./Anfang des 2. Jahrhunderts v. Chr. erstmals Skiren erwähnt. 338 Jahrhunderte
später erfolgte die Wanderbewegung der Goten als Träger der Wielbark-Kultur entlang
der Flussläufe in Richtung Pontusgebiet. Sie vollzog sich in mehreren Schüben, von
denen zwei zum Ende des 2. Jahrhunderts bzw. im Laufe des dritten Jahrhunderts
archäologisch nachgewiesen sind. 339 In der Folge zogen sich Alanen und Sarmaten
nach Osten zurück, und die griechischen Städte an den Flussmündungen wie Tyras
(Dnjestr) und Olbia (Bug) gingen unter bzw. verloren an Bedeutung und wurden
ihrerseits Ausgangspunkte der folgenden Überfälle barbarischer Streifscharen auf das
Reichsgebiet.
Diese Ereignisse am Schwarzen Meer müssen in einen weiteren Kontext gestellt
werden. In der Mitte des 3. Jahrhunderts bedrohen germanische Gruppen in Wellen
entlang der Reichsgrenzen von der Rheinmündung bis zum Schwarzen Meer das in
eine innere Krise geratene Imperium Romanum, bei dem der Limes abschnittweise
geräumt wurde. 340
Allgemein ist die Quellenlage für diese Zeit nicht wirklich gut, die „trümmerhafte
Überlieferung des 3. Jh. n. Chr. ist oft beklagt worden.“ 341 Von Cassius Dio (ca. 230)
bis Ammianus Marcellinus (ca. 380) sind keine umfassenden Geschichtswerke
überliefert. Informationen erhalten wird von den Scriptores Historiae Augustae, 342 im
Besonderen von den Viten der beiden Gallieni und Claudius II. Bei Eutropius 343 findet
337 Siehe oben Kap. 6.
338 Kazanski, Schwarzes Meer, 431.
339 Kazanski, Schwarzes Meer, 431; Wolfram, Goten, 53.
340 Hier ist auf einen 1992 in Augsburg gefundenen Siegesalter des Postumus zu verwiesen, der das
Verhältnis der inneren zu den äußeren Ursachen des Limesfalls in einem neuen Licht erscheinen ließ. Vgl. dazu
Schallmayer, Limesfall.
341 Kettenhofen, Einfälle, 291.
342 Siehe oben 31.
343 Abriss der römischen Geschichte, IX, 8f (Eutropii breviarium ab urbe condita, hg. Otto Lendle und
Peter Steinmetz, übersetzt von Friedhelm L. Müller, mit Einleitung und Anmerkungen, lateinisch-deutsch,
Stuttgart 1995.

63 63
sich lediglich der Hinweis, dass unter Gallienus Einbrüche entlang der gesamten
Grenzen – für Griechenland, Mazedonien, Pontus und Kleinasien nennt er die
Verwüstung durch die Goten – das römische Reich fast vernichtet hätten.
Nicht nur die „politische Kontrolle der Römer über die Germania“ geriet im 3.
Jahrhundert außer Kontrolle, „sondern auch ihr ethnisches Orientierungsvermögen ins
Schwanken. Die meisten der aus dem 1. Jahrhundert bekannten Namen verschwinden.
In der Regel ist nur pauschal von Germanen die Rede.“ 344 Es werden allerdings neue
Gruppen erwähnt, die sich offensichtlich im Vorfeld des Imperiums
zusammengeschlossen haben, wie etwa Sachsen, Franken und Alemannen. In zwei
Fällen treten Gruppen gleichen Namens sowohl im Osten wie im Westen in das
Blickfeld antiker Autoren. Es handelt sich um die schon länger bekannten
Burgunden 345 und die neu auftretenden Eruler, wobei zwischen diesen beiden Gruppen
auffällige Parallelen bestehen. Im Westen waren Burgunden und Eruler mit
Alamannen und Chaibonen an einem Einfall in Gallien beteiligt, wie uns die beiden
Festreden vor Kaiser Maximianus in Trier überliefern, die im Zusammenhang mit den
West-Erulern bereits erörtert wurden. 346 Im Osten erlitten Burgunden zunächst eine
verheerende Niederlage gegen die Gepiden unter Fastida, über die Jordanes
berichtet. 347 Es wird allgemein angenommen, dass sich die burgundischen Reste den
Siegern angeschlossen hätten und mit diesen nach Südosten abgezogen seien. Es ist
allerdings umstritten, ob die von Zosimus als Teilnehmer an Raubzügen gegen das
Römische Reich erwähnten Urugunden mit Ost-Burgundern zu identifizieren seien. 348
Schmidt zieht den Schluss, dass Tanais an der Mündung des Don „von den
Burgundern oder Herulern zerstört worden sein (dürfte)“. 349
Die Beurteilung der Ereignisse im Osten des Reiches wird dadurch erschwert, dass die
Quellen nur fragmentarisch überliefert sind. Vom Werk des Dexippos über die
Germanen (skythika) sind nur 40 Fragmente erhalten. Auf das Werk des Dexippos sind
aber die relativ umfangreichen Informationen bei späteren byzantinischen Autoren
344
Pohl, Germanen, 27.
345
Der Burgundennamen taucht bereits im 1. Jahrhundert bei Plinius dem Älteren auf, wo sie als Teil der
Vandilier genannt werden (Vgl. Kaiser, Burgunder, 15).
346
Siehe oben 56.
347
Jordanes, Getica XVII, 97.
348
Schmidt, Ostgermanen, 210.
349 Ebda.

64 64
zurückzuführen. 350 Zosimus berichtet über die Seeangriffe der Boranen auf und Goten
und Boraner im Laufe der 50er Jahre des 3. Jahrhunderts 351 und über ein großes
Seeunternehmen übriggebliebener Skythen, Eruler, Peuken und Goten 268/69. 352 Ein
zusammenhängender Bericht über einen Seezug 267/68, an dem hauptsächlich Eruler
beteiligt waren, ist bei Georgios Synkellos 353 und in den Viten der beiden Gallieni
überliefert. 354 Die Vita des Claudius zählt die skythischen Völker – darunter auch die
Eruler – auf, die nach einem großen Piratenzug von Claudius II. bekämpft und besiegt
wurden. 355 Johannes Zonaras beschreibt die Ereignisse im Umfeld der Belagerung von
Thessaloniki, welche die Barbaren bei Herannahen des Kaisers abgebrochen haben. 356
Als Quelle kann auch die Kanonische Epistel des Gregorios Thaumaturgos 357
herangezogen werden, in der dieser Gewissensfragen eines Bischofs angesichts der
Geschehnisse während der pontischen Beutezüge der Boranen und Goten 254
erörtert. 358
Die vorhandenen Quellen beschreiben folgendes Bild: Im Zuge der Reichskrise des 3.
Jahrhunderts kam es im Nordwesten des Pontusgebietes laufend zu Überfällen der
entlang Pruth, Dnjestr, Bug und Dnjepr siedelnden Goten, die das Donaugebiet und
Moesien bedrohten. Östlich davon, auf der Krim, an der Meerenge von Kerč und um
die Maeotis war die militärische Lage noch schwieriger geworden. Das bosporanische
Königreich als römischer Klientelstaat geriet zwischen Alanen und germanischen
350
Vgl. oben 31f.
351
Zosimus, 1, 31,2 – 35.
352
Zosimus, 1, 42, 1.
353
Georgios Synkellos, 717, 15–28.
354
SHA, Gallieni. Es ist hier jedoch an “die Diskussion um die Glaubwürdigkeit der Historia Augusta zu
erinnern, um die sich auftürmenden Probleme zu erahnen.“ (Kettenhofen, Einfälle, 291).
355
„Denique Scytharum diversi populi, Peuci, Grutungi Austrogoti, Tervingi, Visi, Gipedes, Celtae etiam
et Eruli, praedae cupiditate in Romanum solum inrup[uen]erunt atque illic pleraque vastarunt, dum aliis
occupatus est Claudius dumque se ad id bellum, quod confecit, imperatorie instruit, ut videantur fata Romana
boni principis occupatione lentata, sed credo, ut Claudii gloria adcresceret eiusque fieret gloriosior toto penitus
orbe victoria.“ (SHA, Claudius, VI, 2).
In diesem Zusammenhang muss darauf hingewiesen werden, dass „(d)er Skythenname ... lange Zeit einen
weiteren und engeren Begriffsumfang (besitzt), dessen Grenzen unbestimmbar und fließend sind.“ (Wolfram,
Ethnogenesen, 100). Im Großen und Ganzen werden lange Zeit alle polyethnischen Verbände von Reiterkriegern
aus dem Osten als „Skythen“ bezeichnet um dann teilweise vom Gotenbegriff ersetzt zu werden.
356 Johannes Zonaras, XII, 26.
357
Gregorios Thaumaturgos (“der Wundertäter”), geboren um 213, gestorben 270/275 war Bischof von
Neokaisareia in Pontus.
358 Es geht dabei um das Essen von „Götzenfleisch“ durch christliche Gefangene, um die Situation
vergewaltigter Frauen, aber auch um die Teilnahme der Christen, die sich wie Goten und Boranen verhalten
hätten, an den Plünderungen der Barbaren. Vgl. dazu Wolfram, Goten, 59f.

65 65
Gruppen in eine prekäre Situation und wurde schließlich das Opfer der Boranen, eines
an der Ostseite der Maeotis siedelnden Volkes wahrscheinlich sarmatischen
Ursprungs. 359 Diese haben sich laut Zosimus der bosporanischen Flotte bemächtigt
bzw. deren Bedienungsmannschaft „übernommen“ und in der Folge die Küstengebiete
an der kaukasischen Küste des Schwarzen Meeres angegriffen. 360
In dieses politische Vakuum um das Asov’sche Meer drangen nach herrschender
Auffassung auch Eruler ein. 361 „Gegen Ende des 3. und in der ersten Hälfte des 4. Jh.
gerät das nordwestliche Verbreitungsgebiet der Alanen unter den Einfluß der gotisch
gefärbten Tscherniachov-Sîntana de Mureş-Kultur.“ 362 In dieser Kontaktzone von
Alanen und der „gotischen“ Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur müssen auch die
Eruler eine Rolle gespielt haben, wenn man davon ausgeht, dass sie seit der Mitte des
3. Jahrhunderts um das Asov’sche Meer bzw. die Meerenge von Kerč siedelten und
damit unmittelbar an die seit dem 1. nachchristlichen Jahrhundert eingenommenen
Wohnsitze der Alanen angrenzten. Verblüffend ist allerdings, dass anders als bei den
Goten keine Synthese mit den Steppenvölkern in der Kriegsführung deutlich wird,
sondern ganz im Gegenteil, die Eruler in den Quellen als Leichtbewaffnete immer
wieder den alanischen Panzerreitern gegenüber gestellt werden. 363
Die Angriffe der Barbaren auf die östlichen Provinzen des Reiches hatten bereits 238
und 248-253 auf dem Landwege begonnen, als Goten und Karpen die untere Donau
überschritten und den ganzen Ostbalkan bedrohten. Anfang der 50er Jahre starteten die
ersten Piratenzüge. Ihre Beschreibung wurde von Zosimos und Georgios Synkellos aus
den Skythika des Dexippos übernommen. Auch die Historia Augusta (Maximus et
Balbinus) bezeugen, dass Dexippos, der scriptor horum temporum, die ersten Einfälle
der Goten und Karpen behandelt hat.
Über die ersten Seeunternehmen berichtet Zosimus 364 : Im Jahre 255 richtete sich ein
Angriff gegen die Stadt Pityus in der Südostecke des Schwarzen Meeres und konnte
schließlich vom Stadtkommandanten Successianus abgewehrt werden. Bereits im
nächsten Jahr war ein gotisch-karpisches Seeunternehmen dagegen erfolgreich, da
359 Vgl. Wolfram, Goten, 58.
360 Zosimus, Hist. Nea 1, 31–33.
361 Rappaport, Heruli, 1154; Schmidt, Ostgermanen, 549; Taylor, 470.
362 Düwel, Alanen, 128.
363 Siehe unten 84.
364 Zosimus, Hist. Nea 1, 31,2–35.

66 66
Pityus und Trapezus eingenommen und geplündert werden konnten. 365 Es folgten der
erste große Bithynien-Zug mit der Einnahme von Chalkedon, Nikomedeia und Nikaia
257/58 und quellenmäßig nicht eindeutig gesicherte Aktionen 262 und 263. 366
Über eine Teilnahme von Erulern an diesen ersten Unternehmungen können nur
Vermutungen angestellt werden. So wird in der Literatur die Beteiligung von Erulern
bei der Zerstörung von Tanais an der Donmündung im Jahre 255 für möglich
gehalten. 367 In den Quellen tauchen die Eruler als neues ethnisches Element im
pontischen Raum bzw. erst im Zusammenhang mit barbarischen Seeunternehmen im
Jahre 267 auf, als ein Piratenzug seinen Ausgangspunkt von der Maeotis, also dem
Asov’schen Meer nahm.
Hinsichtlich der konkreten Abläufe der Ereignisse 267 bis 269 besteht in der Literatur
heute keine Einigkeit. Im älteren Schrifttum ging man von zwei unterschiedlichen
barbarischen Unternehmungen aus, über die einerseits Georgios Synkellos und
andererseits Zonaras berichten. 368 Jüngere Autoren dagegen sind der Meinung, dass
die beiden antiken Geschichtsschreiber den selben Piratenzug beschreiben, 369 der
jedoch möglicherweise durch drei relativ unabhängig operierende Abteilungen
erfolgte. 370 Demgegenüber kehrt Kettenhofen nach einer genauen Analyse der Quellen
zur Auffassung zurück, es habe sich um zwei unterschiedliche Unternehmen
gehandelt. 371 Demnach wäre zwischen dem Seezug der Eruler von 267/68 während der
Regierungszeit des Kaisers Gallienus (253–268) und dem der Goten von 269/70, den
Kaiser Claudius II. (268–270) abwehrte, klar zu trennen. Ich folge in der kurzen
Beschreibung des erulischen Seezuges der minutiösen, sich auf Georgios Synkellos
und die Vita des Gallienus stützenden Darstellung von Kettenhofen. 372
Demnach dürfte der Zug der Eruler im Frühjahr 267 von der Maeotis aufgebrochen
sein, wo schwere Verwüstungen in den Jahren 266 bis 268 nachweisbar sind. 373 Die
365 Ebda; Vgl. auch den sich auf diese Ereignisse beziehenden kanonischen Brief des Gregorios
Thaumaturgos von Neokaisareia (siehe oben Anm. 355).
366 Vgl. Schwarcz, Seezüge, 50f.
367 Schmidt, Ostgermanen, 210, 550.
368 Schmidt, Ostgermanen, 215ff.
369 Kettenhofen, Einfälle, 291ff.
370 So etwa Wolfram, Goten, 63.
371 Kettenhofen, Einfälle.
372 Kettenhofen, Einfälle, 300ff.
373 Schwarcz, Seezüge, 52.

67 67
Kampfhandlungen haben sich bis ins Jahr 268 erstreckt, als Gallienus, der sich den
‚Skythen’ in den Weg stellte, die bereits nach Thrakien zu gelangen suchten, im
April/Mai dieses Jahres nach Italien zurückgerufen wurde“ 374 , um dort die Revolte des
Aureolus zu unterdrücken. 375
Georgios Synkellos 376 gibt die Zahl der Schiffe mit 500 an, die sich nach Westen
wandten. Die Historia Augusta (Gallieni) berichten davon, dass sie unterwegs bei der
Donaumündung großen Schaden verursachten. 377 Nach der Weiterfahrt gelang ihnen
zwar die Einnahme von Byzantion und Chrysopolis, nach einem verlustreichen
Seegefecht wichen sie zunächst jedoch nach Hieron zurück, um bei günstigerem
Fahrtwind am nächsten Tag Kyzikos zu erobern und zu plündern. Es folgen die
Plünderung bithynischer Städte und der Inseln Lemnos und Skyros. Nach der Landung
in Achaia kam es zu großflächigen Verheerungen auf der Peloponnes, welche
archäologisch gut belegt sind. In Olympia brechen die Verzeichnisse ab, in Eleusis und
Gytheion finden sich Inschriften, welche sich auf die Kämpfe beziehen. Sparta, Argos
und Korinth fielen ihnen ebenso zum Opfer wie Athen, wo es zur Einäscherung der
Agora kam. 378 In dieser Situation war Dexippos besonders nahe am Geschehen, da es
ihm gelang an der Spitze einer Schar von 2000 freiwilligen Athenern einer Erulerschar
einen Hinterhalt zu legen und sie zu schlagen. 379 Der Rest der Eruler zog sich über
Epirus, Macedonien und Moesien nach Norden zurück. Am Nestos wurden sie von
Gallienus gestellt und schwer geschlagen, 3000 Eruler sollen dabei gefallen sein. 380 Ihr
Führer Naulobatus 381 ergab sich und trat in römische Dienste.
Auch am Zug im Jahre 269 dürften Eruler teilgenommen haben. 382 Für dieses
Unternehmen werden unglaubliche Zahlen berichtet: Die Zahl der Teilnehmer wird
374 Kettenhofen, Einfälle, 304.
375 Zosimus, Hist. Nea 1, 40, 1.
376 Die Schilderung folgt im Wesentlichen Georgios Synkellos, 717, 15-28.
377 SHA, Gallieni, 13, 6.
378 Wenn das Internet als Maß für das aktuelle Interesse und die heute den Erulern zugemessene
Bedeutung gelten kann, dann war die Zerstörung der Athener agora ihr historisch bedeutsamster Akt, auf die
eine große Zahl von Eintragungen zum Suchwort „Heruler“ im Internet verweist.
379 Zosimos, Hist. Nea 1, 39, 1; Georgios Synkellos 717, 9.
380 Darüber berichtet auch SHA, Gallieni, 13, 9; 21, 5.
381 Zu diesem Namen siehe oben 45.
382 SHA, Claudius, 6, 2; Details bei Rappaport, Heruler, 1155; Kettenhofen, Einfälle, 306.

68 68
mit 300.000, die Anzahl der Schiffe mit 2000 angegeben. 383 Es startete im Frühjahr
269 an der Mündung des Dnjestr, führte ebenfalls entlang der Westküste des
Schwarzen Meeres und durch den Bosporus in die Ägäis. In der Ägäis teilten sich die
Flotten, ein Teil wandte sich nach Kreta, Rhodos und Zypern. Kaiser Claudius II. zog
nach seinem Sieg über die Alemannen zu Beginn des Jahres 270 auf den Balkan. Das
Heer der Invasoren gab die Belagerung von Thessalonike auf und zog nach Norden.
Bei Naissus konnte sie der Kaiser stellen und ihnen eine vernichtende Niederlage
zufügen, diesmal wird von 50.000 gefallenen Feinden berichtet. 384 Die Flotte hingegen
konnte unter Verlusten zurückkehren. 385
Von 276 haben wir einen letzten Bericht über einen möglicherweise unter erulischer
Beteiligung – der Ausgangspunkt war die Maeotis – erfolgten Raubzug entlang der
Ostküste des Schwarzen Meeres, der über die Kolchis quer durch Kleinasien bis
Kilikien führte. Er wurde von den Kaisern Tacitus, Florianus und Probus gestoppt. 386
Vom Ende des 3. Jahrhunderts bis zum Vorabend des Hunneneinfalls haben wir keine
Nachricht von den Erulern. Dies ist – wie bereits erwähnt – keine Seltenheit und führt
daher immer wieder zu Spekulationen. So fehlen etwa auch für die Gepiden, nachdem
sie gegen Ende des 3. Jahrhunderts erstmals in das Blickfeld der Römer gelangten, die
historischen Quellen im 4. und 5. Jahrhundert, und die Archäologie „sucht anhand der
verfügbaren hist. Angaben nach jenem Gebiet, wo das Volk (= die Gepiden) in diesem
Zeitraum gelebt haben könnte.“ 387 Gleiches gilt etwa auch für die Langobarden. 388
Nach diesem Überblick über die schriftlichen Quellen zu den Ost-Erulern soll kurz der
relevante archäologische Befund gestreift werden.
Grundsätzlich ist die Entstehung ostgermanischer gentes im ostmitteleuropäischen
bzw. osteuropäischen Raum zwischen Ostsee und Schwarzem Meer ein nicht ganz
geklärter Vorgang bzw ihre Zuordnung zu archäologisch fassbaren Kulturen
einigermaßen umstritten. 389 Man muss jedenfalls davon ausgehen, dass ostgermanische
383
SHA, Claudius, 6, 4; 8, 2.
384
Zosimus, Hist. Nea 1, 43, 2.
385
Zosimus, Hist. Nea I, 44, 2; SHA, Claudius, 12, 1.
386
Zosimus, Hist. Nea 1, 64; SHA, Tacitus, 14; SHA, Probus, 12, 4. Vgl. Schmidt, Ostgermanen, 222,
550; Schwarcz, Seezüge, 56.
387
Tóth, Gepiden, 118.
388
Vgl. Pohl, Langobarden, 62.
389
Vgl. dazu Bierbrauer, Goten, 408ff.

69 69
gentes aus in südöstlicher Richtung vorstoßenden „latènisierten“, das heißt von der
keltischen Eisenzeit erfassten, ostseegermanischen Gruppen entstanden sind, die
andere Germanen und Balten sowie sarmatische und alanische Gruppen integrierten.
Von 150 n. Chr. an besteht ein enger Kontakt der südlichen Ostseeküste sowohl mit
den dänischen Inseln als auch mit dem Schwarzen Meer, die mit der Wielbark-Kultur
bzw deren Trägern (Goten, Gepiden, Rugier) in zusammenhängt. 390 Ab dem 3.
Jahrhundert sind nicht nur ein Dünnerwerden der Besiedlung feststellbar (im
Zusammenhang mit der Südostwanderung der Goten stehend?), sondern auch
„rückläufige, vom Schwarzen Meer kommende Einwirkungen.“ 391
Dass diese gentile Neuordnung im 2. und 3. Jahrhundert auch an der Maeotis mit der
Niederlassung skandinavischer Gruppen in Verbindung gestanden sein dürfte, wurde
bereits oben erwähnt. 392 Sie können in der Absicht angelegt worden sein, einerseits
den Fernhandel über die östlichste Flussverbindung vom Don zu Wolga und Kama zu
kontrollieren und andererseits die Häfen für diesen Handel nach dem Zusammenbruch
des Bosporanischen Reiches sowie als Ausgangspunkte für Plünderungszüge über das
Schwarze Meer zu sichern 393 , was wie eine Vorwegnahme der warägischen Expansion
Jahrhunderte später erscheint.
Allerdings waren die gegen das römische Imperium aus dem nordpontischen Gebiet
gestarteten Seeunternehmen in den 70er Jahren des 3. Jahrhunderts wieder zu Ende.
Sie hatten das Reich zwar kurzfristig ins Wanken gebracht, letztlich sind sie jedoch für
die Angreifer disaströs verlaufen. Es sieht so aus, als wäre die Kraft der Angreifer
angesichts der verheerenden Niederlagen gegen römische Heere gebrochen gewesen,
sodass das Imperium sein Verteidigungssystem im Pontusgebiet gegen Ende des 3.
Jahrhunderts wieder halbwegs in Stand setzen konnte. Auf der SW-Krim, an der
Meeresenge von Kerč und in Abchasien werden Klientelrandstaaten eingerichtet, die
sich durch eine hohe Militarisierung und eine Fülle von römischen Importen im
Fundmaterial auszeichnen. Neben einer dominierenden sarmatisch-alanischen
Komponente finden sich etwa auf der SW-Krim germanische Funde, die auf zwei
Einwanderungswellen – eine erste nicht eindeutig bestimmbare im 3. Jahrhundert und
390
Machajewski, Pommern, 280.
391
Ebda, 281.
392
Siehe oben 54f.
393
Vgl. Kettenhofen, Einfälle.

70 70
eine zweite mit ostgotischem Černjachov-Charakter im 4. und beginnenden 5.
Jahrhundert („Krimgoten“) – hinweisen. Die Anwesenheit von skandinavischen
Bevölkerungsgruppen ist in zwei Nekropolen (Aj-Todor und Catyr-Dag) an der
Südküste der Krim bezeugt, hier wird ein Zusammenhang mit Erulern 394 oder
Eudosen 395 vermutet.
Neben diesen „Krimgermanen“ verweist das Fundmaterial auch auf die Existenz von
„Don-Germanen“. Gegen Ende des 3. Jahrhunderts entstand auf den Ruinen des im
Jahre 255 zerstörten Tanais eine Siedlung mit Nekropole neu, in der sich Keramik und
Fibeln germanischen Ursprungs fanden, was in der Literatur als Hinterlassenschaft der
Eruler 396 gedeutet wird. Schließlich sind bereits für das 3. Jahrhundert nordische
Runeninschriften im Umfeld des Schwarzen Meeres nachgewiesen. 397
Das archäologische Material weist also für das Endes des 3. Jahrhunderts auf die
Anwesenheit zumindest kleiner nordgermanischer Gruppen auf der Südküste der Krim
und an der Donmündung hin. Diese können durchaus mit Erulern in Verbindung
gebracht werden, wobei nicht auszuschließen ist, dass sie als Soldaten im gegen Ende
des 3. Jahrhunderts wieder hergestellten pontischen Verteidigungssystem der Römer
tätig waren. Es kann allerdings nur darüber spekuliert werden, inwieweit diese
Gruppen einen gentilen Traditionskern für eine germanisch-alanisch-sarmatische
Mischbevölkerung und damit für das Bestehen einer erulischen Identität im 4.
Jahrhundert geliefert haben.
8.2 Das vierte Jahrhundert
Im Laufe des 4. Jahrhunderts erfolgte offenbar eine Konsolidierung der ostgotischen
Herrschaft in Osteuropa, die sich immer weiter nach Norden und Osten ausdehnte.
Ihren Höhepunkt erreichte dieser Prozess unter König Ermanarich, der zunächst die
meist finnischen Völker des Nordens und Ostens in Abhängigkeit gebracht hatte, ehe
er gegen die Eruler in der östlich-südöstlichen Nachbarschaft vorging. Wolfram
vermutet, dass „zuerst die wirtschaftliche Grundlage der Eruler zerstört werden
394
Kazanski, Schwarzes Meer, 436.
395
Kazanski, Ukraine, 384.
396
Kazanski, Schwarzes Meer, 433.
397
Lund-Hansen, Römische Kaiserzeit, 70, 72.

71 71
musste, indem ihnen der Fernhandel mit den Wolgavölkern entzogen wurde, bevor sie
zu unterwerfen waren.“ 398
Für die Ostgoten waren die Eruler möglicherweise so etwas wie ein konkurrierendes
Fernhandelsunternehmen. Unter Umständen entstand für die Goten eine ähnliche
„Störung des gentilen Gleichgewichts“ wie zu Beginn des 3. Jahrhunderts im
Verhältnis zu den Sarmaten. 399 Die Eruler am Asov’schen Meer gerieten im Zuge der
gotischen Expansion unter einen „Gotisierungsdruck“, mit dem die Niederlage des
erulischen Königs Alarich nach einer offenbar erbittert geführten Auseinandersetzung
mit Ermanarich, von der uns Jordanes berichtet 400 , im Zusammenhang steht. Damit
könnte eine erste frühe erulische Ethnogenese einen entscheidenden Rückschlag
erfahren haben.
Wenn der von Ermanarich unterworfene König Alarich aufgrund seines Namens mit
dem (visi-)gotischen Königsgeschlecht der Balthen in Verbindung zu bringen ist, dann
kann dies zweierlei bedeuten. Entweder hatten die erulischen Kriegerverbände nur ein
vergleichsweise schwaches Königtum zugelassen, das lediglich am Kriegsglück seines
Trägers hing und sogar für Nichteruler offen war, und/oder erulische Königsgeschlechter
standen seit dem Ende des 3. Jahrhunderts in Konkurrenz – die
Verbindungen selbstverständlich nicht ausschloss – mit dem schließlich erfolgreichen
gotischen Königsgeschlecht der Amaler bzw. waren mit dem zweiten großen gotischen
Königsgeschlecht der Balthen versippt.
Der gotisch-erulische Konflikt unter Ermanarich wurde auch mit der sagenhaften
Überlieferung um die Ermordung der Rosomonin Sunilda in Verbindung gebracht. Der
Rosomonen-Name wird nur von Jordanes in einer kurzen sagenhaft überhöhten
Erzählung um das Ende Ermanarichs überliefert. Legenden von Zwist und Verrat in
Königssippen deuten zwar eher auf eine romantisch-verklärte historische Sichtweise
hin. Es könnte hinter diesen Überlieferungen jedoch eine gewisse Konkurrenz
zwischen Königsgeschlechtern der Rosomonen bzw. der Amaler stehen.
398
Wolfram, Ermanarich, 511.
399
Vgl. dazu Wolfram, Goten, 61f.
400
Jordanes (Getica XXIII, 117) zitiert einen Historiker Ablabius, dessen Werk über die Geschichte der
Goten er offenbar über Vermittlung von Cassiodor kannte. Ablabius seinerseits muss Dexippos gekannt haben
(Vgl. Gärtner, Ablabius, 10).

72 72
In der Erzählung des Jordanes bricht ein Angehöriger der infida Rosomonorum gens –
dessen Name unbekannt bleibt – die Treue durch heimtückische Flucht. 401 Ermanarich
lässt im Zorn über den Verrat ihres Mannes Sunilda von wilden Pferden
auseinanderreißen, worauf diese von ihren Brüdern Sarus 402 und Ammius durch einen
Stich mit dem Schwert in die Seite gerächt wurde. Ermanarich starb, da er „ebenso
wenig den Schmerz seiner Wunde, als die Einfälle der Hunnen ertragen konnte,
hochbetagt und lebenssatt im 110. Lebensjahr.“ 403 Die Forschung neigt heute dazu,
den Rosomonen-Namen für historisch zu halten. 404 Er wird mehrheitlich als „die mit
Rot Versehenen“ gedeutet. 405 Unklar bleibt dabei jedoch die Verwendung von gens.
Gschwantler und ihm folgend Wolfram setzen die Rosomonen mit den Erulern
gleich. 406 In diesem Fall böte sich eine weitere Gleichsetzung mit dem Namen „Ros“,
„Rus“ für die Waräger an. 407 Die Gleichsetzung von Rosomonen mit Erulern hat sich
jedoch nicht durchgesetzt. 408
Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass Ammianus Marcellinus, ein
Zeitgenosse Ermanarichs, von einem – rituellen? – Selbstmord des greisen Königs
angesichts der drohenden Niederlage gegen die Hunnen spricht. In der Literatur wird
die Version des Jordanes als eine erste innergotische Sagenausgestaltung gesehen. In
dieser wird der schnelle Zusammenbruch des Ostgotenreiches in einer Rachefabel
plausibel gemacht, die durchaus politischen Ereignissen entsprungen sein mag. 409 Das
heldische Rachestreben wird als sittliches Gebot positiv gewertet und lässt Ermanarich
als Störer der Ordnung verantwortlich werden. 410 Ermanarich wird in der Heldensage
401
Jordanes, Getica, XXIV, 128f.
402
Über dessen Identität mit einem 406 bis 412 in den Quellen aufscheinenden gotischen Heerführer
gleichen Namens kann nur spekuliert werden, Vgl. Castritius, Sarus, 523.
403
Jordanes, Getica, XXIV, 130.
404
Vgl. Neumann, Rosomonen, 353.
405
Ebda, 354.
406
Gschwantler, 200; Wolfram, Goten, 97f.
407
Mitscha-Märheim, Jahrhunderte, 29. Mitscha-Märheim phantasiert weiters davon, dass die Eruler „in
alter Zeit auch den Namen Ros trugen.“ Er knüpft daran die Überlegung an, dass der Name „Rosdorf“, den eine
im Mittelalter abgekommene Siedlung bei Spannberg am Oberen Weidenbach trug, mit den im 5. und 6.
Jahrhundert dort siedelnden Erulern in Verbindung gebracht werden könnte (Mitscha-Märheim, Jahrhunderte,
115).
408
Vgl. Neumann, Rosomonen, 354f; Castritius, Rosomonen, 346.
409
Zur Verarbeitung des Schicksals Ermanarichs siehe die Beiträge von Gschwantler, Ermanrich und
Beck, Ermanarich.
410
Beck, Ermanarich, 513. Dieser gotischen Version steht die norwegisch-isländische Überlieferung sehr
nahe: Die eddischen Hamdismál lassen nicht nur alle bei Jordanes vorkommenden Namen noch deutlich

73 73
immer mehr zum dämonischen Tyrannen und Zerstörer des eigenen Geschlechts und
Verderber des eigenen Volkes.
Seit dem Ende des 3. Jahrhundert hatten die Eruler offenbar nur mehr geringe Chancen
neben den Goten ein selbstständiges und unabhängiges Volk zu werden, auch wenn sie
im 4. Jahrhundert anscheinend noch eines der stärkeren „nichtgotischen“ Elemente im
nordpontischen Raum dargestellt haben. Ob die in der vorhunnischen Zeit aus den
Quellen ableitbare gotisch-erulische Konkurrenz – auch wenn die Rosomonen-Sage
damit nicht unbedingt in Verbindung gebracht werden kann – auf das Vorhandensein
eines identitätsvermittelnden erulischen „gentilen Traditionskerns“ verweist, muss
wohl offen bleiben. Mit den Amalern hat sich jedenfalls der erfolgreichste
Traditionskern zur Ingangsetzung der ostgotischen Ethnogenese durchgesetzt.
Was das Vorhandensein von Erulern nach dem Hunneneinfall betrifft, so vermutet
Schmidt, dass die nach Claudian in Eutropius 1, 242ff. im Jahre 398 vom Kaukasus
her in Kleinasien einfallenden und bis Syrien vordringenden „Geten“ Eruler gewesen
sein könnten. 411
Inwieweit das auch für das 4. Jahrhundert feststellbare Vorhandensein
ostgermanischen Fundstoffes an der Schwarzmeerküste und im Vorland des
Nordkaukasus „erulisch“ interpretiert werden kann, lässt sich – wie so oft bei den
Erulern – nicht eindeutig belegen. Hinweise darauf finden sich in einem „Fürstengrab“
der Nekropole von Sinjavka, das Bestandteile einer weiblichen ostgermanischen
Tracht enthielt, die für den Horizont „Untersiebenbrunn“ 412 charakteristisch sind 413
bzw. in einem männlichen Grab Beigaben enthält, die Parallelen auf dem Territorium
des Bosporanischen Reiches aufweisen. 414 In die gleiche Richtung weist auch das
weitere Vorhandensein von nordischen Runeninschriften auf der Krim und im Umfeld
der Maiotis. 415
erkennen, auch eine Reihe von Details sind noch unverändert enthalten. Die moralische Dimension verschiebt
sich in Richtung auf Kritik an einem nicht von Vernunft und Einsicht gesteuerten Handeln (Beck, Hermanarich,
513f). Im Zusammenhang mit Ermanarich und der Swanhildensage steht auch die Harlungensage, die in
verstreut in deutscher und englischer Überlieferung erhalten ist (Beck, Hermanarich, 514).
411
Schmidt, Ostgermanen, 264f.
412 Siehe unten 93f.
413 Kazanski, Schwarzes Meer, 438.
414 Kazanski, Sinjavka, 466.
415 Lund-Hansen, Römische Kaiserzeit, 70, 72.

74 74
Schließlich muss in diesem Zusammenhang nochmals auf den Ende des 5.
Jahrhunderts verfassten Periplus Ponti Euxini des Pseudo-Arrian 416 verwiesen werden,
in dem ein gotisch sprechender Stamm namens „Eudousianoi“ an der kaukasischen
Küste des Schwarzen Meeres genannt wird. Damit wird auch die bei Prokop 417 zu
findende Bezeichnung Eulysia für die östlich an die Maeotis angrenzenden und bis zur
Kolchis reichenden Gebiete in Zusammenhang gebracht. Die Eudusianer des Pseudo-
Arrian werden aber auch mit den Tetraxiten in Verbindung gebracht, die nach Prokop
ein Bündnis mit den nach dem Untergang des Attilareiches in die pontischen Steppen
zurückkehrenden utigurischen Hunnen eingegangen waren und sich an der Nordost-
Küste des Schwarzen Meeres niedergelassen hatten. 418
416 Siehe oben 53f.
417 Prokop, Gotenkriege, IV, 4.
418 Als archäologischer Nachweis für diese Gruppe gilt der Bestattungsplatz von Djurso, Vgl. Kazanski,
Schwarzes Meer, 438.

9 Das auxilium palatinum (numerus) Erulorum
75 75
Die Bedeutung des Dienstes der Eruler in der römischen Armee muss besonders
heausgehoben werden. „Das auxilium palatinum (numerus) Erulorum wird in der
römischen Kriegsgeschichte wiederholt erwähnt. Es war eines der ältesten
germanischen auxilia palatina des römischen Heeres, galt als eines der besten
Regimenter“ 419 und bestand aus 500 Mann. 420 Dieses Regiment war zunächst
wahrscheinlich aus Erulern aufgestellt worden, die nach einer Niederlage gegen die
Römer von diesen übernommen wurden. Es könnte sich einerseits um die Eruler des
Naulobatus handeln, die von Gallienus am Nestos besiegt wurden. 421 Meist wird in der
Literatur jedoch angenommen, dass die Namen gebenden Gruppen West-Eruler waren,
die gemeinsam mit den Chaibonen am Niederrhein geschlagen worden waren, wie uns
in den oben erwähnten Panegyriken des Mamertinus berichtet wird. 422 Die Offiziere
dieser zum Reichsheer gehörenden Truppe waren römische Bürger, meist erulischer
oder [später?!] sonst germanischer Abstammung. 423
Dass die Inschrift II auf dem berühmten „Negauer Helm“ als kerul zu lesen und als
Abkürzung für kenturia Eruli zu interpretieren sei, wäre ein besonders früher Hinweis
auf erulische Präsenz im römischen Heer, gilt jedoch als unwahrscheinlich. 424
357 kämpfte die erulische Einheit in der Schlacht bei Straßburg, 425 360 nahm sie an
einem Kriegszug gegen Pikten und Skoten teil, wo es auch zur Ansiedlung von Erulern
gekommen sein soll. 426 361 bis 364 war die erulische Einheit im Osten eingesetzt. 364
wurde die Einheit in seniores und iuniores aufgeteilt. 427 Im selben Jahr beförderte
Kaiser Jovian einen im numerus Erulorum dienenden Vitalianus zum Magister einer
Kohorte in der Palastgarde, später zum comes. 428
419
Schmidt, Ostgermanen, 559.
420
Schmidt, Ostgermanen, 563.
421
Siehe oben 67.
422
Vgl. Rappaport, Heruli, 1152; Herrmann, Quellen, 559.
423
Schmidt, Ostgermanen, 563.
424
Taylor, Heruler, 470; Nedoma, Inschriften, 18f.
425
Vgl. zum Folgenden Wagner, Namensprobleme, 409.
426
Ammianus Marcellinus, res gestae XX, 1, 3.
427
Wagner, Namensprobleme, 409.
428
wysiwyg://53http://freepages.history ... eb.com/~catshaman/24erils4/0horse2.htm. (26.03.05).

76 76
Als zu diesem Zeitpunkt ein Krieg gegen die Parther ausbrach, forderte Kaiser
Constantius II. von Julian die Überlassung der Eruler, Bataver, Petulanten und
Kelten. 429 365 werden die Eruler am Rhein – allerdings wenig erfolgreich – gegen die
Alemannen eingesetzt, 430 um 368/69 wieder in Britannien zu kämpfen. 431 In einer
Athener Grabinschrift aus dem 4. Jahrhundert wird ein der erulischen Einheit
angehöriger Maiorinus genannt. 432
Um 400 werden in den Notitia dignitatum erulische Einheiten erwähnt, 433 eine Legion
war in Concordia im Nordosten Italiens stationiert, 434 ihr Symbol waren zwei
konzentrische Kreise, die offenbar ein „logo“ für Concordia darstellen. Dieser Einheit
gehörten die bereits oben 435 erwähnten Batemodus, Hariso, Sindia, Gunthia und
Silvima(rus) an, die auf Steinsarkophagen aus 394/95 genannt werden.
Später findet sich keine ausdrückliche Erwähnung dieser „erulischen“ Einheiten in den
Quellen. Was die Präsenz von Erulern in der regulären römischen Armee des 5.
Jahrhunderts generell betrifft, vermutet Schmidt, dass ein 462 gestorbener comes
Herila sowie der 471 als comes et magister utriusque militiae erwähnte Flavius
Theodobius Valila, der die Kirche Sant´Andrea Katabarbara auf dem Esquilin und eine
weitere in Tivoli stiftete, Eruler waren. 436
Die Stationierung in Italien findet eine Bestätigung durch Grabsteine in Puteoli und
Vitulanum, auf denen von Erullia und Aerulliae gesprochen wird. 437 Möglich ist
schließlich den weiteren ostgermanischen Fundstoff in Italien aus dem 5. Jahrhundert,
der auf auch von Romanen belegten Bestattungsplätzen zu finden ist, mit „in Italien
über längere Zeit garnisonierenden germanischen Soldaten bzw. Offizieren und ihren
Familien (‚innere foederati’) zu verbinden“ 438 und darunter waren auch Angehörige
des auxilium palatinum (numerus) Erulorum.
429 Ammianus Marcellinus, res gestae XX, 4, 2.
430 Ammianus Marcellinus, res gestae XXVII, 1, 6; Zosimus, Hist. Nea IV, 9.
431 Ammianus Marcellinus, res gestae XXVII, 8, 7.
432 Wagner, Namensprobleme, 408.
433 Not. dign. occid. V, 162; VII, 13.
434 CIL V 8750; Rappaport, Heruli, 1059.
435 Siehe oben 45.
436 Schmidt, Ostgermanen, 550f; skeptisch hingegen Wagner, Namensprobleme, 410.
437 wysiwyg://53http://freepages.history ... eb.com/~catshaman/24erils4/0horse2.htm. (26.03.05).
438 Bierbrauer, Italien, 585.

77 77
Von den seit dem 4. Jahrhundert in der regulären römischen Armee dienenden Erulern
sind die im 6. Jahrhundert vor allem in den Kriegen gegen Perser, Vandalen und Goten
aufgrund besonderer Föderatenverträge unter eigenen Führern eingesetzten Einheiten
zu unterscheiden. 439
Alvar Ellegård stellt das auxilium palatinum (numerus) Erulorum in den Mittelpunkt
seiner Überlegungen den Ursprung der Eruler betreffend. Seine Anwort auf die Frage
“Who then were the Eruli?“ lautet nämlich:
“The Eruli were a loose group of Germanic warriors which came into being in the late
third century in the region north of the Danube limes that extends roughly from Passau
to Vienna. Several of them were recruited into the Roman army in the fourth century.
But they also continued to exist as an independent Germanic group. Like other such
groups they were under aristocratic leadership.” 440
Mit dieser Sicht sind allerdings einige Probleme verbunden. Wenn die Eruler auf
germanische Kriegerbanden des 3. Jahrhunderts im Raum nördlich der Donau
zwischen Passau und Wien zurückgehen, dann müsste es sich im Kern wohl um
suebische – markomannische bzw. quadische – Gruppen handeln. Warum diese der
Ausgangspunkt einer Einheit der römischen Armee mit dem Namen auxilium
palatinum (numerus) Erulorum sein sollen und nicht die aus den Quellen sowohl im
Westen als auch im Osten belegbaren Gruppen, von denen berichtet wird, dass einige
von ihnen von der römischen Armee übernommen wurden, ist schwer
nachzuvollziehen.
Wenn man allerdings wie Ellegård davon ausgeht, dass „Eruler“ lediglich eine
Krieger-Selbstbezeichnung ist, auf die „niemand ein Monopol beanspruchen
könne“, 441 dann muss dies für West-Eruler und Ost-Eruler ebenso wie für die von
Ellegård postulierten frühen Donau-Eruler und dem nach seiner Meinung aus diesen
gebildeten numerus Erulorum gelten.
439
Vgl. dazu Kap. 12.3.
440
Ellegård, Eruli, 29.
441
If Erulus really meant simply „warrior“, nobody could claim a monopoly for it (Ellegård, Eruli, 29).

10 Die Donau-Eruler
10.1 Bis zur Schlacht am Nedao 454/455
78 78
Ein viertes Mal tauchen Eruler in den Quellen jenseits der mittleren Donau auf, wo sie
laut Prokop „seit altersher ... hausten“. 442
Die ethnische „Landschaft“ des Donauraumes war in den ersten nachchristlichen
Jahrhunderten durch zwei Expansionen bestimmt, die von Norden und Süden der
Donau zustrebten. Unter Augustus wurden die Gebiete südlich der Donau – im
Wesentlichen handelte es sich dabei um das norische Königreich – durch römische
Truppen besetzt und die römische Provinzialverwaltung eingerichtet. Im Laufe des 1.
Jahrhunderts n. Chr. wurden die Gebiete nördlich des Stromes durch elbgermanische
Markomannen 443 bzw. Quaden 444 besiedelt, was nicht nur zu den
„Markomannenkriegen“ des 2. Jahrhunderts führte, sondern langfristig ein ethnisch
germanisches Substrat („Sueben“ 445 ) für die Ethnogenesen dieses Raumes im
Frühmittelalter schuf. Es gab zwar sowohl nördlich als auch südlich der Donau
keltische Bevölkerungsreste, die aber im Laufe des 2. Jahrhunderts soweit integriert
wurden, dass sie weder historisch noch archäologisch greifbar sind. 446
Im Zuge der hunnisch-ostgermanischen Westbewegung nach 376 kamen weitere
gentes in den Donauraum. Ostgermanen, Alanen und Hunnen ließen sich nun
zwischen der romanischen Bevölkerung und den elbgermanisch-suebischen
Markomannen und Quaden in Pannonien nieder. Das polyethnische Völkergemisch
war im Laufe von wenigen Jahrzehnten durch das Hinzukommen immer neuer
ethnischer Elemente einem stetigen Wandel unterworfen. Der Anteil stationär
gebliebener Populationen ist schwer zu bestimmen.
Als Teil des ethnischen Konglomerats, welches das Reich des Ermanarich gebildet
hatte und sich nach dem Einfall der Hunnen in Bewegung setzte, verschlug es nach
herrschender Meinung auch diesem Herrschaftsgebilde angehörende Eruler nach
Mitteleuropa. Jedenfalls werden sie dort in der Kosmographie des Julius Honorius,
442
Prokop, Gotenkriege II, 14, 1.
443
Literatur zu Markomannen: Tejral, Markomannen, 306–308.
444 Literatur zu Quaden: Kolnik, Quaden, 638–640.
445
Castritius, Sweben, 193ff.
446
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 5.

79 79
einem sonst unbekannten Rhetor, erstmals Ende des 4. oder im 5. Jahrhundert in einer
zumeist aus einer Aneinanderreihung von Namen bestehenden geographischen
Übersicht erwähnt. 447 Wenn man die Einordnung der Eruler zwischen Markomannen
und Quaden ernst nimmt, gehörten Eruler zu den ersten ostgermanischen gentes, die
sich nach Westen gewandt hatten.
Markomannen und Quaden waren zur Zeit der Kriege mit den Römern im 2.
Jahrhundert offensichtlich bereits ethnische Konglomerate mit einem namengebenden
Kern gewesen. Nachdem die römische Abwehr größere Ambitionen in die Schranken
gewiesen hatte, verblieben die elbgermanischen Kerne dieser Verbände aufgrund des
durch die römische Politik nördlich der Donau geschaffenen Niemandslandes 448 in
größerer Distanz zum Limes.
Im 4. Jahrhundert schoben sich die Markomannen wieder näher an die Donau heran.
Am Nordufer der Donau in Wien-Leopoldau und Wien-Aspern wurden ausgedehnte
germanische Siedlungen aus der 2. Hälfte des 4. Jahrhunderts ausgegraben, die als
Marktplätze angesehen werden. 449 Der nach den Markomannenkriegen menschenleere
Sicherheitsstreifen scheint Ende des 4. Jahrhunderts nicht mehr bestanden zu haben.
Im letzten Jahrzehnt des Jahrhunderts verdichten sich die Quellenhinweise auf die
Anwesenheit der Markomannen noch einmal. Da ist zunächst ein Brief des 397
verstorbenen Bischofs Ambrosius von Mailand an eine christliche
Markomannenfürstin namens Fritigil, in dem er ihr den Rat gibt, ihr Mann möge sich
den Römern unterwerfen – ein Rat, dem sie gemäß Paulinus von Mailand, dem
Verfasser der Vita des Hl. Ambrosius tatsächlich folgte. 450 Diese Episode steht
möglicherweise im Zusammenhang damit, dass zur gleichen Zeit neue römische
Einheiten aus Markomannen gebildet wurden, die nach dem Kaiser Honorius
benannten Honoriani seniores und Honoriani iuniores bei den auxilia palatina 451
sowie die Reitereinheit equites Marcomanni in Afrika. 452 In den Notitia dignitatum
447
Julius Honorius, Kosmographie, 26. Zu Julius Honorius siehe oben 34.
448
Cassius Dio, Römische Geschichte, 71, 15 (Dio Cassius, Roman History, hg. u. übers. von Earnest
Cary, 9. vols., London 1914-1927).
449
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 6f.
450
„Als sie den Brief erhalten hatte, überredete sie ihren Ehegatten, sich samt seinem Volk den Römern
anzuvertrauen. Als sie nach Mailand kam, trauerte sie sehr um den heiligen Bischof, den zu treffen sie
herbeigeeilt war, den sie aber nicht mehr fand, weil er bereits verstorben war.“
451
Not. dign. occid. V, Auxilia palatina.
452 Not. dign. occid. VI, Vexillationes comitatenses.

80 80
wird Anfang des 5. Jahrhunderts unter den Militärpräfekten der Provinz Pannonia I
ohne weitere Ortsangabe ein tribunus gentis Marcomannorum genannt. 453 Da er in der
geographisch geordneten Liste vor dem Legionspräfekten von Vindobona erwähnt
wird, könnte er seinen Sitz in Asturis/Klosterneuburg oder aber jenseits der Donau am
Oberleiserberg gehabt haben, wo zu dieser Zeit die Befestigungsanlagen des dortigen
traditionell römisch geprägten Zentrums im markomannischen Siedlungsraum massiv
verstärkt wurden. 454
Im Zusammenhang mit dieser Erwähnung wird der in der Literatur immer wieder
genannte verheerende Einfall von Markomannen in die römischen Provinzen südlich
der Donau im Jahre 395 von Wolfram in Frage gestellt, da die markomannnischen
Föderaten für einige Jahre einen relativen Frieden gesichert haben dürften. 455
Gegen Ende des 4. Jahrhunderts war es zum Zusammenbruch der römischen
Strukturen an der mittleren Donau gekommen, 456 in der plastischen Darstellung des
Ammianus Marcellinus:
„Während dies in fernen Gegenden vor sich ging, verbreiteten schreckliche Gerüchte
die Nachricht, die Völker des Nordens verursachten neue und ungewöhnlich große
Bewegungen: Über das ganze Gebiet von den Markomannen und Quaden bis zum
Schwarzen Meer sei eine Menge von unbekannten Barbarenvölkern mit
unvorhergesehener Gewalt aus ihren Wohnsitzen verdrängt worden und ziehe im
Donaugebiet in einzelnen Banden mit ihren Familien umher.“ 457
Hieronymus nennt unter den Völkern, die dann weiter nach Gallien ziehen, auch die
Eruler. 458 Der herrschenden Meinung nach haben sich vor allem aber die am Rande der
Westslowakei, der March und der Donau entlang des nordpannonischen Limes
lebenden Quaden den seit ca. 400 an der mittleren Donau ansässigen Vandalen
angeschlossen, die aufgrund des gotischen Drucks 459 oder wegen einer Hungersnot 460
unter dem König Godegisel westwärts gezogen sind. Sie stellten jenen Teil dieses
453
Not. dign. occid. XXXIV, Dux Pannoniae Primae.
454
Vgl. Wiesinger-Adler, Niederösterreich, 8; Stuppner, Oberleiserberg, 485.
455
Vgl. Wolfram, Grenzen, 29f.
456
Einen Überblick über die die Ereignisse bietet Wolfram, Reich, 184ff.
457
Ammianus Marcellinus, res gestae XXXI, 4, 2.
458
Zum Brief des Hieronymus an die Geruchia siehe oben 58f.
459
So Jordanes, Getica XXXI, 161.
460
So Prokop, Vandalenkrieg, I, 3, 1.

81 81
Wandervolkes dar, der in der Folge als Sueben bezeichnet wird 461 und schließlich nach
der Trennung von den Vandalen in Galizien, der Nordwestecke der iberischen
Halbinsel, ein kurzlebiges Reich gegründet hat.
Auch „der breite Horizont an verwüsteten und verlassenen Siedlungsobjekten und
Siedlungen aus der Anfangsphase der VWZ lässt darauf schließen, dass der
wesentliche Teil der donausueb. Bevölkerung seine urspr. Sitze im nord-danubischen
Raum schon nach 400 verlassen hatte ...“. Nichtsdestoweniger „darf eine beschränkte
und punktuelle Weiterbesiedlung, vornehmlich der Höhenanlagen, zu Recht vermutet
werden“, wie vor allem die bereits genannten markomannisch/spätsuebisch zu
deutenden „Palast“-Anlagen aus dem 5. Jahrhundert am Oberleiserberg im Weinviertel
veranschaulichen. 462
Einige Autoren gehen überdies davon aus, dass in den Gebirgstälern der
Mittelslowakei ein Teil der Quaden zurückgeblieben ist, um nach der Schlacht am
Nedao als (Donau-)Sueben wieder Bedeutung zu erlangen. 463 Aber auch die Reste
markomannischer Gruppen können bei der Bildung der nachhunnenzeitlichen
suebischen gentes an der Donau eine Rolle gespielt haben, wenn diese auch
quellenmäßig nur schwer nachzuweisen sind. Grundsätzlich gilt, dass „die enge
Verwandtschaft der materiellen Kultur der Markomannen und Quaden ... keine
Festlegung einer festen Grenze zwischen beiden Stämmen (erlaubt).“ 464 Jedenfalls
dürften vor allem die Markomannen mit ihrer lang andauernden Bewegung nach
Süden spätestens im Laufe der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts den pannonischen
Westen zwischen Wienerwald, Plattensee und Donauknie „suebisiert“ haben und
später weiter nach Süden bis in den Saveraum vorgedrungen sein. 465 Jedenfalls
gehören diese Donausueben zu einer gens, die nach der Schlacht am Nedao durchaus
einen lokalen Machtfaktor bildete. 466
461 Zum Sueben-Begriff gibt es eine umfangreiche Literatur, Vgl. dazu die Zusammenstellungen bei
Timpe, Germanen, 197–200 und Scharf, Sweben, 192f.
462 Tejral, Markomannen, 306.
463 Bona, Ungarns Völker, 120; Kolnik, Quaden, 636; kritisch dazu Lotter, Rolle, bes. 279ff.
464 Kolnik, Quaden, 636.
465 Vgl. Lotter, Rolle, 281f. Einen archäologischen Nachweis kann man in den überraschend ähnlichen
reichen Frauenbestattungen mit werkstattgleichem Inventar aus diesem Raum sehen; Vgl. Bóna, Ungarns
Völker, 121.
466 Siehe unten 97f.

82 82
Nach dem Abzug der Föderaten bzw. marodierenden Barbarengruppen nach Gallien
und Italien im ersten Jahrzehnt des 5. Jahrhunderts stießen die Hunnen in den
pannonischen Raum vor und stabilisierten ihre Herrchaft auch durch Verträge mit
Ostrom (427) und Westrom (433). In der Folge etablierte sich ein polyethnisches
Völkergemisch, wobei lediglich die kriegerische Führungsschicht einem gewissen
hunnischen Akkulturierungsdruck ausgesetzt war. In der kurzen Zeit der hunnischen
Herrschaft im Donauraum konnte jedenfalls keine tiefergehende homogenisierende
Ethnogenese stattfinden. Überdies war die Bevölkerung im Laufe der wenigen
Jahrzehnte durch Abwanderungen und das Hinzukommen immer neuer ethnischer
Elemente auch weiterhin einem stetigen Wandel unterworfen, wenn auch große Teile
der Population offensichtlich stationär blieben.
Die ursprüngliche einheimische Bevölkerung, Romanen und Germanen, bildete die
wirtschaftliche Grundlage und stand dafür unter dem „Schutz“ der fremden gentes.
Dabei ging es um wirtschaftlich prosperierende „Gebietszuteilungen“, dh. um das
Vorhandensein einer „funktionierenden“ einheimischen Bevölkerung als
Ernährungsbasis für die gentilen Kriegergesellschaften.
Gruppen, die sich an diese „parasitäre“ Lebensweise gewöhnt haben, geraten häufig
sehr schnell in eine prekäre Situation. Wenskus zeigt dies am Beispiel der
Verreiterung der Quaden auf. 467 Die Übernahme der reiternomadischen Lebensweise
verlangt die Symbiose mit einem bäuerlich lebenden Volk, zu dem man als aggressivunterdrückender
„Partner“ in völlige Abhängigkeit gerät. 468 Dessen ungeachtet ist das
Auftreten reiternomadischer Ethnien „in der Geschichte viel spektakulärer und auf
Grund des erraubten Reichtums auch archäologisch spurenreicher als das der Völker,
die in bäuerlichen Lebensformen verharrten. So dürfte allein der Niederschlag in
Literatur und Bodenfunden noch nichts über die zahlenmäßige Stärke und Bedeutung
eines Stammes aussagen.“ 469 Dieser Befund könnte auch für das Verhältnis von
Markomannen und Quaden gelten. Während die Quaden die reiternomadische
Lebensweise übernahmen, scheinen die Markomannen bei der bäuerlichen
Lebensweise geblieben zu sein.
467
Wenskus, Stammesbildung, 561.
468
Es handelt sich um ein Phänomen, das mit den „Sieben Samurai“ bzw. den „Glorreichen Sieben“ zu
den großen Themen der Filmkunstgeschichte wurde.
469
Lotter, Rolle, 280.

83 83
Diese sozialen und wirtschaftlichen Grundlagen werden bei den noch zu
besprechenden weiteren Zäsuren in der Entwicklung dieser Gesellschaften immer
wieder schlagend, wie etwa bei der Zerstörung des Rugierreiches 488 und der
folgenden Umsiedlung der romanischen Bevölkerung, wodurch den verschiedenen
germanischen gentes die Ernährungsbasis entzogen wurde, aber auch nach der
Niederlage der Eruler gegen die Langobarden. 470
Obwohl sie für einige Jahrzehnte im 5. Jahrhundert in den zeitgenössischen Quellen
nicht erwähnt werden, muss man jedenfalls davon ausgehen, dass die Eruler zu diesem
Völkergemisch des Donauraumes gehörten. Ein derartiger Befund ist ein
Charakteristikum dieser Zeit, so fehlen auch für die hunnischen (Ost-)Goten in der
Zeit von 375/76 bis zum Attila-Zug 451 „so gut wie alle absoluten Daten über Zeit und
Ort des Geschehens“. 471
Paulus Diaconus führt die Eruler erst wieder unter den Völkern an, die in Gallien auf
Attilas Seite kämpften, was Schmidt jedoch bezweifelt: „Über ihre Beteiligung an den
hunnischen Kriegszügen erfahren wir nichts“ ... „Auch nicht von Paulus Diaconus hist.
Rom. 14, 2, der übrigens völlig unselbständig ist.“ 472 Was die Schlacht auf den
Katalaunischen Feldern betrifft, wird in der Literatur jedoch allgemein angenommen,
dass Eruler auf hunnisch-ostgotischer Seite beteiligt waren. 473
Als Attila 453 nach nur acht Regierungsjahren starb, zerfiel sein Reich binnen kurzer
Zeit 474 . Einerseits hatten sich die alten hunnischen Stammesstrukturen unter Attila
weitestgehend aufgelöst, andererseits war ein neues System entstanden, das völlig auf
die despotische Herrschaft Attilas ausgerichtet war. Der oströmische Gesandte Priscus
beschreibt diese Gruppe von Würdenträgern („logades“), welche die Verwaltung des
Attilareiches besorgte. 475 Dieses stellte eine Art indirekter reiternomadischer
Herrschaft dar, welche im Wesentlichen auf einem Netzwerk politischer
Abhängigkeiten beruhte, das die Anhäufung von Beutegütern, Lösegeldern und
Tributzahlungen ermöglichte. Die Könige der größeren abhängigen gentes, wie vor
470
Siehe unten 115.
471
Bierbrauer, Goten, 418.
472
Schmidt, Ostgermanen, 550 und Anm. 6.
473
Schmidt, Ostgermanen, 550.
474
Einen Überblick über den Zerfall des Attilareiches und seine Folgen für die gentes des mittleren
Donauraumes bietet Pohl, Völkerwanderung, 118ff.
475
Zur Ausstattung dieser Herrschaftsträger bzw. den entsprechenden Funden in „Fürstengräbern“ dieser
Zeit siehe unten 89ff.

84 84
allem der Gote Walamer, der Skire Edika und der Gepide Ardarich, spielten innerhalb
dieses auf Attila als Person ausgerichteten Netzwerkes eine herausragende Rolle. Laut
Jordanes zählten sie zu seinen besonderen Vertrauensleuten. 476 Dass der Gepidenkönig
Ardarich „der designierte Nachfolger Attilas als Herrscher des Gesamtbereiches
gewesen sei (sei), geht wohl zu weit“, 477 widerspiegelt jedoch die Situation nach dem
Tode des Hunnenkönigs. Trotz oder besser wegen des Vorhandenseins zahlreicher
Söhne bedeutete der Tod Attilas ohne geregelte Nachfolge das Ende des
Hunnenreiches. 478 Die Teilungspläne der Söhne Attilas führten zu einer scharfen
Reaktion bei den abhängigen gentes, die eine Koalition unter König Ardarich an der
Spitze bildeten. Diesem im Wesentlichen gentilen Bündnis gehörten unter gepidischer
Führung Rugier, Skiren, Eruler und Sueben an. Die Entscheidung für oder gegen die
Hunnen wurde in der Schlacht am Nedao (wahrscheinlich 454) ausgefochten:
„Nun rüstete man sich zum gegenseitigen Vernichtungskrieg. In Pannonien an dem
Fluss, der Nedao heißt, kam es zum Kampf. Hier stießen die verschiedenen Völker
aufeinander, welche Attila in seiner Botmäßigkeit gehalten hatte. Die Reiche spalteten
sich mit den Völkern, und aus einem Körper wurden verschiedene Glieder, welche
nicht mehr dass Leid tragen halfen, wenn eines litt, sondern nach Vernichtung des
Hauptes gegeneinander wüteten; die tapfersten Stämme, die nie auf einen
ebenbürtigen Feind gestoßen wären, wenn sie nicht sich selbst zerfleischten, wollten
sich selbst aufreiben. Wahrlich, das muß ein bewundernswertes Schauspiel gewesen
sein, wo man sah den mit Spießen kämpfenden Goten, den mit dem Schwert wütenden
Gepiden, der seine Waffe in der Wunde der Rugier zerbricht, den Suawen, der mit
seiner Geschwindigkeit, den Hunnen, der mit dem Bogen sich hervortut, den Alanen,
der in schwerer Rüstung, den Heruler, der mit leichter Bewaffnung zum Kampfe
schreitet. Nach langem, schwerem Streit also lächelte den Gepiden ein unverhoffter
Sieg. Denn an dreißigtausend der Hunnen und der anderen Völker, die zu ihnen
hielten, tötete des Ardarich und seiner Mitverschworenen Schwert.“ 479
Der als Schlachtenort genannte pannonische Fluss Nedao ist nicht sicher lokalisiert, es
bestehen dazu zahlreiche Hypothesen, als am wahrscheinlichsten gilt derzeit ein
Nebenfluss der Save oder der Theiss. 480
Ein zweiter Diskussionspunkt um die Schlacht am Nedao ist die Frage nach der
Teilnahme der Ostgoten. Die antike Überlieferung lässt ihre eindeutige Einordnung am
Geschehen nicht zu.
476 Jordanes, Getica XXXVIII, 199f.
477 Wenskus, Ardarich, 398.
478 Prosper, Chronik, 1370.
479 Jordanes, Getica L, 260ff. Eine Analyse des Schlachtenberichtes findet sich bei Pohl, Gepden, 254ff.
480 Siehe dazu Pohl, Gepiden, 259f; Castritius, Nedao, 49; Friesinger-Adler, Niederösterreich, 13.

85 85
Als aber die Goten sahen, dass die Gepiden die Wohnsitze der Hunnen siegreich
behaupteten, die Hunnen aber ihre alten Wohnsitze besetzten, zogen sie es vor, das
Römische Reich zu bitten, statt mit eigener Gefahr in ein fremdes Land einzudringen,
und bekamen Pannonien, eine weithin sich erstreckende Ebene mit Obermösien im
Osten, Dalmatien im Süden, Norikum im Westen, der Donau im Norden, ein Land, das
mit sehr vielen Städten geziert ist, von denen die nächste Sirmium, die letzte
Vindomina (=Vindobona) ist. 481
Vermutlich haben Goten auf beiden Seiten gekämpft. Offen bleibt allerdings, ob die
valamerischen Goten zu den Verlierern gehörten oder vielleicht „nur“ nicht an der
Schlacht beteiligt waren. 482 Die anhaltende Feindschaft gegenüber der Koalition der
Donauvölker spricht jedenfalls eher dagegen, dass die Goten Valamers mit auf der
Siegerseite standen. 483 Auch die Tatsache, dass die valamerischen Goten sich weiter
auf pannonischen Reichsboden zurück zogen bzw. ziehen mussten als die anderen
gentes, spricht dafür, dass sie am Nedao zumindest nicht auf Seiten der Sieger
gestanden waren. Auf Reichsboden hatten sie aber offensichtlich für die kommenden
Jahre bessere Ausgangsbedingungen erhalten und konnten so bis zur zweiten
donauländischen Völkerschlacht der 2. Hälfte des 5. Jahrhunderts, der Schlacht an der
Bolia, 484 die gewissermaßen eine Fortsetzung der Schlacht am Nedao darstellte, zur
dominanten Ethnie in diesem Raum werden.
10.2.1 Überblick
10.2 Das „System von Nedao“
Wie es für derartige einschneidende Auseinandersetzungen charakteristisch ist,
wurden die „ethnogenetischen Karten“ nach der Schlacht am Nedao neu gemischt.
„Nach Attilas Tod erlebten wenige Jahrzehnte den Aufstieg und Fall eines skirischen,
suebischen, sarmatischen, rugischen und erulischen Reiches an der mittleren Donau,
sahen den Kampf der zwei amalischen Theoderiche mit ihren Heeren um das
ostgotische Königtum und den römischen Patricius-Titel.“ 485
Wolfram spricht in Bezug auf den Donau- und Ostalpenraum im 5. Jahrhundert vom
„System von Nedao“ als dem Versuch des Imperiums die römische Struktur und
481 Jordanes, Getica L, 264.
482 Vgl. Wolfram, Goten, 259ff; Pohl, Gepiden, 258ff.
483
Vgl. dazu auch die epische Verarbeitung der Schlacht am Nedao durch die Heldendichtung (Castritius,
Nedao, 51).
484
Siehe unten 99f.
485 Pohl, Awaren, 54.

86 86
Staatlichkeit in irgendeiner Form aufrecht zu erhalten, indem gentes wechselnder
ostgermanischer Herkunft bzw. Zusammensetzung als römische Föderaten in das
herkömmliche System eingebaut wurden. 486 Das heißt, dass sie in eigenen
Formationen und unter eigener Führung Kriegsdienst im römischen Heer zu leisten
hatten. Dazu passt gut die Bemerkung des Sidonius Apollinaris in einem Panegyricus
zum Jahre 455, dass der weströmische Kaiser Avitus die lange verlorenen
pannonischen Provinzen allein durch seinen Anmarsch wieder gewonnen habe. 487 458
zog Kaiser Maiorianus mit einem Heer, das ausschließlich aus Söldnern bestand, die
von der mittleren Donau stammten, gegen die Vandalen. Die Quelle nennt praktisch
alle gentes dieses Raumes mit Ausnahme der Eruler und Skiren genannt. 488
Dieses politische System auf Basis der äußeren kaiserlichen Anerkennung bei
weitgehend innerer Selbstständigkeit währte bis zum Abzug der Langobarden und der
Landnahme der Awaren, Anklänge daran gibt es sogar noch im 9. Jahrhundert. 489
Die Sieger von Nedao verteilten zunächst die Beute untereinander. Die Gepiden hatten
als die führende Ethnie 490 im „gentilen Ballungsraum“ des Karpatenbeckens aus der
„Konkursmasse des Attila-Reiches den Löwenanteil erkämpft“ 491 . Zunächst nahmen
sie die Gebiete an der Theiß bis zu deren Mündung in die Donau ein; als zweiter
Siedlungsschwerpunkt kam nach dem Sieg am Nedao das innere Siebenbürgen, die
ehemalige römische Provinz Dacia, hinzu. 492 Hier dürfte sich ein königliches Zentrum
befunden haben, das mit den Funden von Apahida zu verorten ist, vielleicht
Grabstätten Ardarichs oder seines Nachfolgers. Auch eine Reihe anderer
völkerwanderungszeitlicher Goldschatzfunde innerhalb des Karpatenbogens werden
den Gepiden zugeordnet. 493 Nach dem Abzug der Goten 473 nahmen die Gepiden auch
die Povinz Pannonia Secunda ein und errichteten in Sirmium vorübergehend eine
weitere Residenz, von wo sie um 504 von den Ostgoten (comes Pitzia) wieder
486
Wolfram, Salzburg, Anm. 28.
487
Zitiert bei Lotter, Rolle, 284.
488
Sidonius Apollinaris, carm. V.
489
Wolfram, Salzburg, Anm. 29. Cyrill und Method konnten, „von Konstantinopel gesandt und von Rom
anerkannt, die Bayerische Kirche, die die traditionellen Gegebenheiten vernachlässigt hatte, herausfordern, ja in
die Schranken weisen.“
490
Zu der Entwicklung der Gepiden nach Nedao siehe insbesondere Pohl, Gepiden, besonders 268ff..
491
Pohl, Awaren, 50.
492
Pohl, Gepiden, 270ff; Nagy, Gepiden, 120.
493
Zu Apahida und den anderen Fundorten siehe Pohl, Gepiden, 270ff; Harhoiu, Schatzfund.

87 87
verdrängt wurden. 494 Das Gepidenreich stellte später in der ersten Hälfte des 6.
Jahrhunderts einen beachtlichen politischen Faktor dar 495 , der auch auf die Eruler eine
entsprechende Anziehungskraft ausübte. 496
Daneben entstanden die weiteren kleinen, meist kurzlebigen Föderaten-„Reiche“ der
Sueben, Skiren, Sarmaten, pannonischen Goten, Rugier und auch der Eruler. Unter
entwickelte sich ein Verdrängungswettbewerb, so dass man, wenn man die
donauländische Zeit der Langobarden dazuzählt, von einem in mehrere Phasen
aufgegliederten Jahrhundert des Systems von Nedao sprechen kann. Die erste Phase
endete mit der Schlacht an der Bolia (469). In dieser Zeit hatten sich von den
genannten Gruppen zunächst vor allem die Sueben und Skiren konsolidiert, waren aber
bald mit dem Übergewicht der in Pannonien unter der Herrschaft von drei Teilkönigen
(Theodemer, Valamer und Videmer) siedelnden Ostgoten konfrontiert. 497 Die Siege
der Ostgoten über die Reste der hunnischen Völker unter der Herrschaft des
Attilasohns Dintzik und über Sueben und Skiren beunruhigten auch die anderen
Gruppen des Raumes und führten zu einer breiten antigotischen Allianz. 498 Die
Auseinandersetzungen gipfelten schließlich 469 in der Schlacht an der Bolia. 499 Die
Goten unter der Führung des Königs Theodemer, des Vaters Theoderichs, besiegten
ein buntes gentiles Gemisch – Wolfram spricht von der „pannonischen
Völkerschlacht“ 500 – von Sueben, Sarmaten, Skiren, Gepiden und Rugiern, 501 verstärkt
durch eine oströmische Truppenabteilung. In der Folge kam es jedoch zu einem Abzug
der siegreichen Goten (473), sodass der Raum für weitere Reichsbildungen im Nedao-
System frei wurde. 502
Die zweite Phase ist durch die Etablierung des „Kremser“ Rugierreiches und das
Entstehen eines erulischen Herrschaftsmittelpunktes östlich bzw. nordöstlich davon
494
Siehe unten 110.
495
Vgl. Pohl, Awaren, 52ff.
496
Siehe unten Kap. 12.1.
497
Vgl. Wolfram, Goten.
498
Vgl. Schwarcz, Die Goten in Pannonien.
499
Siehe unten 99f.
500
Vgl.Pohl, Gepiden; Wolfram, Salzburg, 18.
501
Jordanes, Getica LIV, 277–279.
502
Vgl. Varády, Das letzte Jh. Pannoniens.

88 88
bestimmt. 503 Sie dauerte bis zur Vernichtung des Rugierreiches im Jahre 488 durch
Odowakars Bruder Hunwulf.
Als die dritte Phase kann man die eigentlichen „zwei donauerulischen Dezennien“
bezeichnen. In das durch die Niederlage und den Abzug des Großteils der Rugier und
der romanischen Bevölkerung entstandene Herrschaftsvakuum traten nunmehr die
Eruler ein. Es mehren sich die Quellen für die Donau-Eruler. Sie kamen nicht nur in
das Gesichtsfeld der römisch-byzantinischen, sondern auch der gotischen und
langobardischen Geschichtsschreibung. Erstmals in der erulischen Geschichte kam es
zu einer eigenen „Reichsbildung“, sie sollte auch die einzige bekannte dieses gentilen
Verbandes bleiben. Diese dritte Phase endete damit, dass die Herrschaftsbildung der
Eruler am Aufstand der langobardischen „Heloten“ 504 , die seit der Mitte des 5.
Jahrhunderts in den norddanubischen Raum eingesickert waren 505 , vermutlich im Jahre
508 zerbrach. Es ist vor allem die Geschichte des Erulerkönigs Rodulf, welche alle
Autoren bewegte. Einerseits ist es die Waffensohnschaft zu Theoderich, und
andererseits ist es die Legende vom Übermut der Eruler und ihres Königs, welcher zur
Niederlage gegen die Langobarden führte.
Die vierte Phase ist mit der donauländischen Zeit der Langobarden identisch und endet
mit deren Abzug nach Italien im Jahr 568. Sie kann einerseits nur bedingt zum System
von Nedao gerechnet werden, da die Langobarden erst später in den donauländischen
„Nedao-Raum“ eingedrungen waren. Andererseits aber sind die Langobarden in
diesem Raum gewissermaßen die Erben von Rugiern, Erulern, Sueben und Sarmaten.
Sie stehen den Gepiden, der von den Siegern von Nedao übriggebliebenen gens,
gegenüber und werden als Herren über den westlichen Teil dieses Raumes in die
ostgotische und oströmische Politik einbezogen.
Was die Eruler in dieser vierten Phase betrifft, ist das eine Zeit, in der sie noch als
gentile Splitter genannt werden, die im römischen Reich oder in andere Ethnien
aufgenommen wurden. Es findet sich in diesem Zeitraum allerdings immer wieder
aufflackernd ein schwaches Königstum. 506
503
Wolfram, Grenzen, 58.
504
Wolfram, Salzburg, 20.
505
Zum zeitlichen Ablauf und der Intensität elbgermanischer Besiedlung seit der Mitte des 5.
Jahrhunderts siehe unten (Bierbrauer, Langobarden, 78).
506
Siehe unten 134f.

10.2.2 Die archäologische Hinterlassenschaft der Reiche an der mittleren Donau
89 89
Archäologische Hinweise auf die Donau-Eruler stehen im Zusammenhang mit der
unübersichtlichen ethnischen Vielfalt, wie sie sich seit dem Beginn des 5.
Jahrhunderts im mittleren Donauraum entfaltete. In Niederösterreich, Mähren und der
West-Slowakei lassen sich „tiefgreifende Veränderungen in der Siedlungsstruktur und
in den Grabfunden feststellen.“ 507 Die großen suebischen Brandgräberfelder werden
nicht mehr belegt, es tritt ein neuer Grubenhaustyp auf, und geschützte Anhöhen
werden als Siedlungsplätze ausgebaut. 508
Die archäologische Hinterlassenschaft des 5. und beginnenden 6. Jahrhunderts an der
mittleren Donau zeigt einerseits eine beachtliche Vielfalt und andererseits die
Schwierigkeit, die Funde bestimmten Gruppen zuzuordnen. Im Wesentlichen sind es
vier Komponenten, die in dieser Zeit ihren Niederschlag finden: spätrömisches,
elbgermanisches, hunnisch-alanisches und ostgermanisches Fundmaterial.
Aus den Jahren 375-450 ist an der mittleren Donau eine Reihe von Grabfunden
bekannt, deren Beigaben durchaus reichlich sind. Auch an den westlichen bzw.
nördlichen Grenzen dieses Fundbezirkes, in Ungarn, Mähren und Niederösterreich
entdecken Archäologen immer wieder Einzelgräber oder kleine Gräbergruppen –
große Gräberfelder waren nicht üblich – , die Gold und Silber enthalten. Sie haben
einen ausgesprochen steppennomadischen Charakter und/oder sind ostgermanisch und
belegen aus archäologischer Sicht die ethnischen Verschiebungen in westlicher
Richtung, die bis Anfang des 5. Jahrhundert währten. Hier ist vor allem auf die
Dynamik der „gotischen“ Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur 509 zu verweisen.
Diese expandiert auf Kosten spätkaiserzeitlicher Kulturphänomene in Osteuropa und
breitet sich bis nach Mitteleuropa aus. 510 Tejral weist anhand der spätkaiserzeitlichfrühvölkerwanderungszeitlichen
Fundstellen in Mähren speziell auf zwei auffällige
Erscheinungen hin, auf die Veränderung in den Siedungsstrukturen und auf das
Eindringen „fremdartiger, überwiegend osteuropäischer Formen in das autochthone
507 Stuppner, Österreich, 625.
508 Ebda.
509
Allgemeines zur Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur siehe den einschlägigen Artikel von Ioniţă im
RGA.
510
Tejral, Probleme, 351.

90 90
Kultursubstrat,“ darunter ein verstärktes Auftreten des Körperbestattungsritus 511 auch
außerhalb der romanischen Bevölkerung des Imperiums. 512
Was die Sachkultur betrifft, so dominiert vorerst die spätrömische Kultur in allen ihren
Ausprägungen, wird aber immer mehr durch suebische, ostgermanische und hunnisch-
alanische Traditionen im archäologischen Fundmaterial ergänzt und ersetzt. Vor allem
der Charakter der vereinzelten handgemachten Keramik aus den Siedlungen macht
eine ethnische Heterogenität der Bevölkerung deutlich. 513
Generell gilt für diese Zeit, dass mehr als 90 % des nicht-römischen Fundmaterials aus
Gräberfeldern stammt, der „Forschungsstand hinsichtlich der dazugehörigen
Siedlungen“ ist deutlich schlechter. Es konnten bisher nur wenige nicht-romanische
Siedlungen erforscht werden. Dazu gehören die beiden Marktplätze in Wien-
Leopoldau und Wien-Aspern, der Oberleiserberg, Schiltern, Stillfried und
Unterlanzendorf. 514
Unter den Gräbern stechen Fürstengräber und Frauengräber hervor, aber auch
Grabstätten einfacher Krieger befinden sich darunter.
Ein besonders charakteristisches Element stellen die Fürstengräber dar:
In der reiternomadischen Welt des Hunnenreiches ist das Phänomen der Fürstengräber
als Widerspiegelung der Auseinandersetzungen mit Byz. entstanden. Von hier aus
gingen auch Vorbilder für vergleichbare Bestattungen im mittleren Europa aus, wobei
der Zufluß von Gold aus dem spätröm. bzw. byz. Reich als Tributzahlungen die
entsprechende materielle Grundlage geschaffen hat, Schmuck- und
Waffenausstattungen mit Gold zu überfrachten. 515
Den südrussischen und ukrainischen meist als hunnisch interpretierten Vorbildern 516
enstpricht nicht nur das recht zahlreiche Fundmaterial aus Rumänien, Polen und
Ungarn, 517 sondern auch eine Reihe von vergleichbar ausgestatteten Fürstengräbern
weiter im Westen (Bayern, Württemberg, Elsass) bis hin zum Childerich-Grab in
511
Tejral, Probleme, 353.
512
Die ursprüngliche romanische Bevölkerung begrub ebenfalls unverbrannt (Friesinger-Adler,
Niederösterreich, 23).
513
Tejral, Probleme, 353.
514
Vgl. Stadler, Bevölkerungsstrukturen, 304ff., Friesinger-Adler, Niederösterreich, 25, wobei besonders
die Fundsituation in Niederösterreich angesprochen ist.
515
Steuer, Fürstengräber, 195.
516
Menghin (Völkerwanderungszeit, 22) erwähnt die Funde von Jakusowice, Lermontovskaja Skala bzw.
Borovoje in Kasachstan.
517
Als bedeutendster hunnischer Fundkomplex der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts gilt Szeged-
Nagyszéksós; Vgl. Kürti, Fürstliche Funde, 163.

91 91
Tournai, welches „an hunnischem Erbe sogar die Königsgräber der Gepiden
übertrifft.“ 518
In diesen reich ausgestatteten Gräbern wird die herrschende Schicht einer
Mangelwirtschaft fassbar sein, deren gentiles Bevölkerungssubstrat sich in
wechselnden suebischen und ostgermanischen, sarmatisch-alanischen und hunnischen
„Föderatenreichen“ organisiert. 519 Die wirtschaftliche Grundlage bildeten Dienste für
das Imperium und die Arbeitsleistung der ursprünglichen romanischen und
germanischen Bevölkerung. Zu beachten ist auch, dass dieses soziale Schema der
Attilazeit ein relativ einheitliches Ausstattungsmuster in der Führungsschicht
hervorgebracht hat, das gleichsam „supranationalen“ Charakter hatte, wie etwa das
Vorhandensein von massiv goldenen Armringen und von goldenen Schwertgriffen
quer durch Europa deutlich macht. 520 In einer vielzitierten Stelle berichtet Priskos, 521
dass diese Führungsschicht des auf Attila ausgerichteten hunnischen Machtsystems
durch ihre prächtige mit Gold und Edelsteinen verzierte Kleidung hervorstach. Die
Fürstengräber der Attilazeit und der darauf folgenden „Reiche“ geben diese
Beobachtung des byzantinischen Gesandten sehr genau wieder.
Aus diesen Gründen können die Funde aus sich selbst heraus noch nicht genauer
datiert werden, außer vielleicht auf die erste oder zweite Hälfte des 5. Jahrhunderts, da
um die Mitte des 5. Jahrhunderts ein Wandel im nachattilazeitlichen Horizont des
donauländischen Kulturkomplexes deutlich wird. Es lässt sich die Vermehrung der
Fundstellen von Grablegen meist germanischer Kleinkönige konstatieren, die zunächst
Angehörige des hunnischen Gentes-Verbandes waren und sich nach dessen Untergang
verselbständigt hatten bzw. Föderaten des römischen Reiches geworden waren. Das
herausragendste Beispiel dafür stellt die Fürstenbestattung von Blučina-Cehavy dar, 522
das Skelettgrab eines 30- bis 40-jährigen Mannes, gefunden 1953 auf einer Anhöhe
südlich von Brünn. 523 Es weist eine reiche und vielfältige Beigabenausstattung auf und
518 Bóna, Hunnenreich, 128.
519 Friesinger-Adler, Niederösterreich, 9.
520 Menghin, Völkerwanderungszeit, 24.
521
Priskos, Fragment 8. Das Werk des Priskos ist in den Excerpta de legationibus Kaiser Konstantin VII.
Porphyrogenetos überliefert; ed. von Ludwig Dindorf, H.G.M. II, Leipzig 1871 und Carl de Boor, Berlin 1903.
Eine Übersetzung mit Kommentar bietet Ernst Doblhofer, Byzantinische Diplomaten und östliche Barbaren,
Byzantinische Geschichtsschreiber, Bd. IV, Graz-Wien-Köln 1955.
522
Tejral, Probleme, 353.
523 Werner, Blučina, 76f.

92 92
wird daher zeitlich der zweiten Hälfte bzw. dem letzten Drittel des 5. Jahrhunderts
zugeordnet. Besonders interessant ist der rundstabige massive goldene
Handgelenkring, der als Würde- und Herrschaftszeichen zu interpretieren ist. 524
„Das Grab von Blučina zeigt durch Beigabe von Sattel und Reflexbogen, aber auch in
der Cloissonnétechnik noch starke Reminiszenzen an die donauländischen
Fürstengräber der Attilazeit. Goldgriffspatha und Gürtelschnalle gehören aber bereits
in die Zeit des Childerichgrabes und der daran anschließenden alamannischfränkischen
Adelsgräber, ... Bei Gleichzeitigkeit mit den Gräbern von Tournai
(Childerich + 482) und Apahida würde sich für die Grablegung das letzte Drittel des 5.
Jh. ergeben.“ 525
Das Grab von Blučina wird als erulisch 526 bzw. als erulisch oder langobardisch 527
angesehen, obwohl das Fehlen ausgeprägt elbgermanischer Elemente gegen die
letztere Zuordnung spricht. 528 Art der Ausstattung, Ort und Zeit des Grabes von
Blučina dürfte daher wie bei keinem anderen Grab eine erulische Zuordnung nahe
legen, wenn diese auch immer noch spekulativ ist.
Erulisch oder langobardisch kann ebenso ein Grabdenkmal im riesigen
vorgeschichtlichen Hügel von Žurań 529 bei Podoli, östlich von Brünn sein, von dem
aus Napoleon die Schlacht von Austerlitz beobachtete. Das kreisrunde Grabdenkmal
enthält neben den Resten von ursprünglichen schnurkeramischen und
hallstattzeitlichen Bestattungen auch zwei in den Felsboden gehauene Kammergräber
mit Spuren von Holzeinbauten aus dem 5. Jahrhundert.
Als man im Jahre 1853 begann, den Hügel auszugraben, fand man eine Grabkammer
mit den Skeletten eines Menschen und eines Pferdes, ein Stück einer hölzernen
Totenlade, Fragmente einer Elfenbeinpyxis – eine Dose aus der Zeit um 500 – und
einige Eisengegenstände unbestimmten Zwecks. Fast hundert Jahre später erfolgten
weitere Nachgrabungen. Nun fand man eine zweite Grabkammer mit menschlichen
Skelettresten, Scherben von Glas- und Tongefäßen, Goldfäden und den Goldbeschlag
eines Holzgefäßes. Die Goldsachen und die Elfenbeinpyxis weisen darauf hin, dass
524
Bestattungen mit derartigen Armringen finden sich häufig in Fürsten- bzw. Häuptlingsgräbern, sie
stehen in der römischen Tradition und werden in – meist ost- – germanischen Zusammenhängen als
entsprechende Rangabzeichen gedeutet. Vgl. dazu Steuer, Sozialstrukturen, 248f.
525
Werner, Blučina, 77.
526 Mączyńska, Völkerwanderung, 164f.
527 Werner, Blučina, 77.
528 Filip, Böhmen und Mähren, 154.
529 Vgl Pohl, Völkerwanderung, 191.

93 93
unter dem Hügel zwei vornehme, vielleicht königliche Personen beigesetzt wurden,
deren Gräber in späterer Zeit jedoch gründlich ausgeraubt worden waren.
Was die Zuschreibung grundsätzlich als ostgermanisch zu qualifizierender
Fürstengrabfunde zu einer bestimmten gens betrifft, seien es Rugier, Eruler, Skiren
oder Ostgoten, sieht die Archäologie zurzeit keine derartige Möglichkeit. 530 Deshalb
werden sie allgemein als ostgermanisch bezeichnet, obwohl auch diesbezüglich
Vorsicht an den Tag zu legen ist, wie das Beispiel des oben erwähnten hunnischen
Erbes im Childerich-Grab in Tournai deutlich macht: Hätte man ohne die klare
Zuordnung zu Childerich nur auf Grund der Grabbeigaben die Grablegung eines
fränkischen Königs in Erwägung gezogen?
Grundsätzlich wird man davon ausgehen können, dass angesichts dessen in der Frage
der „ethnischen“ Zuordnung meist nur von Wahrscheinlichkeiten gesprochen werden
kann, die sich aus einer Gesamtsicht des archäologischen Befundes unter
Berücksichtigung der schriftlichen Quellen ergeben. Diese werden sowohl hinsichtlich
der möglichen Räume als auch hinsichtlich der zeitlichen Einordnung zu befragen
sein. Hier bilden die überlieferten Siedlungsgebiete nach der Schlacht am Nedao einen
ersten Anhaltspunkt. 531 Gegen Ende des 5. Jahrhunderts wird überdies eine Zuordnung
zu den Goten immer unwahrscheinlicher, da diese spätestens 473 aus dem
Karpathenbecken abgezogen waren.
Erst in den letzten Dezennien des 5. Jahrhunderts wird ein Ausdifferenzierungsprozess
des donauländischen Kulturkomplexes archäologisch fassbar. Dieser widerspiegelt
offenbar das Entstehen neuer lokaler sozio-ökonomischer und politischer Strukturen
nach dem Abziehen der Ostgoten. 532 In diesem Sinne steigt im letzten Drittel des 5.
Jahrhunderts aufgrund zeitlicher Übereinstimmung mit der entsprechenden
schriftlichen Quellenlage die Wahrscheinlichkeit erulischer Gräber. 533
Neben den Fürstengräbern sind für die genannte Bevölkerungsschicht auch reiche
Frauengräber charakteristisch, wie sie etwa in Smolin und Untersiebenbrunn gefunden
wurden. Typisch für diese Frauengräber ist das Auftauchen von mindestens zwei
großen Silberblechfibeln mit Zierblechen, die paarig auf der Brust im Schulterbereich
530
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 17.
531
Vgl. Bierbrauer, Tiszalök, 2.
532
Filip, Böhmen und Mähren, 153.
533 Tejral, Probleme, 356.

94 94
getragen seit der Mitte des 5. Jahrhunderts zum typischen Trachtbestandteil
ostgermanischer Frauengräber gehören. Diese Silberblechfibeln werden als Grundlage
für relativchronologische Ordnungsversuche ostgermanischer Frauengräber
genommen, worauf hier nicht weiter eingegangen werden kann. 534 Die Funde solcher
Fibeln reichen vom Schwarzmeergebiet, den Gräbern der Sântana-de-Mureş-
Černjachov-Kultur über den mittleren Donauraum bis in den italienischen bzw.
spanischen Lebensraum der Goten.
Die formale, technologische und künstlerische Entwicklung der Silberfibeln (Größe
bzw. Länge, Form der Fußplatte, Verwendung von Silberdraht) wird in der Literatur
als Hauptkriterium für eine Chronologie der Frauengräber herangezogen. So wird von
einer „nach-tscherniachovzeitlichen Phase“ um 400 im Donauraum gesprochen, auf
welche der „Horizont Untersiebenbrunn – Laa an der Thaya“ folgt. 535
Im 5. Jahrhundert liegt das Zentrum der Gräber dieses Horizontes mit großen
Silberblechfibeln im mittleren Theiß-Stromgebiet, mährische und slowakische Funde
sind daher am Rande dieses Verbreitungsgebietes gelegen. Man wird in all diesen
Fällen aber nicht nur an gotische gentes denken dürfen, sondern andere
ostgermanische gentes nicht wirklich ausschließen können. Es ist dabei zu beachten,
dass die Goten in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts eher nur kurzfristig in dem
hier zu untersuchenden Raum gesiedelt haben. 536 Eine weitere Besonderheit vor allem
des niederösterreichischen Fundmaterials sind Weißblechspiegel („Nomadenspiegel“)
in Frauen- und Kindergräbern (Untersiebenbrunn, Laa an der Thaya, Großharras,
Marchegg, Mödling). Sie werden auf eine mittelasiatische Herkunft zurückgeführt und
von Friesinger-Adler allesamt gotisch gedeutet. 537
Der bedeutendste Fund eines Frauengrabes stammt aus Untersiebenbrunn im
Marchfeld. Der Grabinhalt gilt als das kostbarste Zeugnis germanischer Kunst zur Zeit
der Völkerwanderung auf österreichischem Boden. 538 Das Grab wurde im Jänner 1910
durch Zufall in einer Schottergrube entdeckt und enthält die Überreste einer 20- bis
350f.
534
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 29; Nagy, Gepiden, 120; Bierbauer, Tiszalök, 1f.
535
Menghin, Völkerwanderungszeit, 22f.
536
Vgl. dazu insbesondere Bóna, Ungarns Völker, 120.
537
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 29f. Allgemeines zu den Nomadenspiegeln vgl. Steuer, Spiegel,
538 Stadler, Ostgermanische Gräber, 343.

95 95
24-jährigen Frau mit kariöser Hüftgelenkserkrankung. 539 Außer den gefundenen
Gläsern römischer Erzeugung sind alle Grabbeigaben – zwei große vergoldete
Silberblechfibeln, zwei einfache Silberblechfibeln, goldene Armreifen, Ohrgehänge,
Ketten und Fingerringe, silberne Toilettegegenstände und Tischgerät – germanischer
Herkunft. Im April 1910 wurde in geringer Entfernung vom ersten Grabfund das Grab
eines etwa siebenjährigen Mädchens angefahren; dieses enthielt kleine Fibeln und
Toilettegegenstände.
1967 wurde von Erwin Keller an Hand von Vergleichen mit anderen Gräbern das
Vorhandensein eines unter den anderen Gräbern liegenden Männergrabes vermutet,
eine Theorie, die inzwischen überwiegend akzeptiert wird. 540 Gegenstände des
Männergrabes sind ein goldener Halsring, Schmuck und Objekte, die zu einem
Schwertgehänge gehört haben, sowie Zaum- und Sattelzeug.
Sowohl das Frauen- als auch das Männergrab unterscheiden sich wesentlich vom
übrigen zeitgleichen niederösterreichischen Fundmaterial und entsprechen – vor allem
hinsichtlich des Fundmaterials im Männergrab – der „Fürsten“-Grablege von Blučina
sowie dem Frauengrab von Smolin. 541
Mehr als dass der Grabfund von Untersiebenbrunn ein Bestattungsplatz jener
führenden ostgermanischen Bevölkerungsschicht sei, die in der ersten Hälfte des 5.
Jahrhunderts im Donauraum siedelte (Phase D2 Hochfelden/Untersiebenbrunn), lässt
sich derzeit nicht mit Sicherheit sagen. 542 Meist wird der Grabkomplex einem
alanischen oder ostgermanischen Fürstengeschlecht gotischer oder erulischer Herkunft
zugeschrieben. Verbindungen mit Funden im Umfeld des Bosporanischen Reiches, der
Krim bis hin zu den Abhängen des Kaukasus dürften evident sein, eine alanische
Zuordnung wird in der Forschung überwiegend abgelehnt. 543 Gegen eine gotische
Grablege spricht allerdings die Waffenbeigabe im Männergrab. Damit ist eine (ost-)
erulische Anknüpfung zumindest möglich.
1908 wurde – kurz vor der Entdeckung des Grabes von Untersiebenbrunn – ein Grab
in Laa an der Thaya gefunden, dem eine weitere Entdeckung 1911 folgte. Die erste
539 Stadler, Bevölkerungsstrukturen, 306; Ders., Ostgermanische Gräber, 342ff.
540 Friesinger-Adler, Niederösterreich, 26f; Stadler, Bevölkerungsstrukturen, 306.
541 Vgl. Friesinger-Adler, Niederösterreich, 27f.
542 Friesinger-Adler, Niederösterreich, 29; Stadler, Ostgermanische Gräber, 343; Bierbrauer,
Untersiebenbrunn, 498.
543 Bierbrauer, Untersiebenbrunn, 499.

96 96
Bestattung enthält ein Frauengrab, die zweite ein Männergrab. Im Frauengrab fanden
sich die charakteristischen zwei großen Silberblechfibeln, 544 im Männergrab eine
relativ bescheidene Waffenbeigabe.
Auch diese Grabstätte verweist, wenn auch weniger prunkvoll als Untersiebenbrunn,
auf die ostgermanische Führungsschicht des Raumes. Für eine genauere Deutung
dieser Funde und ihre chronologische Stellung – über den vagen Hinweis auf die Mitte
des 5. Jahrhunderts hinaus – besteht derzeit keine Einigkeit. 545 In der Literatur werden
Goten 546 , Sueben oder Rugier 547 genannt, man wird aber auch Eruler nicht
ausschließen können. Gleiches gilt für eine Reihe von einfachen Kriegergräbern mit
kennzeichnenden Waffenteilen, wobei für den österreichischen Raum die Grabfunde
von Wien-Leopoldau besonders zu nennen sind. 548
Zur Fundgruppe „Untersiebenbrunn“ aus dem 1. Drittel des 5. Jahrhunderts werden
auch die Männergräber von Lébény und Lengyeltóti gezählt. Sie „lassen sich wegen
klarer Unterschiede im Grabkult gut von den reiternomadischen Hunnen (Totenopfer)
... unterscheiden“ und sich somit der ostgermanisch-alanischen Föderatenkultur
zuordnen. 549
Etwas jünger als Untersiebenbrunn dürfte das Frauengrab von Smolin, nördlich von
Breclav/Nikolsburg gelegen, sein. 550 Die reiche Ausstattung des im Rahmen eines
Gräberfeldes gelegenen Frauengrabes verweist auf nordpontische Traditionen bzw. die
Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur sowie auf donauländisches Erbe, wie vor allem
zwei Silberblechfibeln mit Palmetteneinfassung, eine stempelverzierte silberne
Drittfibel mit umgeschlagenem Fuß und goldene Ohrgehänge verdeutlichen. 551 Was
die zeitliche Einordnung betrifft, wird in der Literatur die fortgeschrittene erste Hälfte
des 5. Jahrhunderts diskutiert, was eine ethnische Zuordnung besonders schwierig
macht. Andererseits aber liegt Smolin recht zentral in jenem Raum, den im Laufe des
5. Jahrhunderts die Eruler einnahmen.
544 Stadler, Bevölkerungsstrukturen, 306; Ders., Ostgermanische Gräber, 345.
545
Filip, Böhmen und Mähren, 152.
546
So wohl Wiesinger-Adler, Niederösterreich, 29.
547
Bóna, Ungarns Völker, 121.
548
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 30ff.
549
Bierbrauer, Lébény, 175.
550
Zu Smolin siehe Tejral, Smolin, 160ff.
551
Vgl. Filip, Böhmen und Mähren, 152.

97 97
Als weitere u. U. auch erulische Grablegen gelten ein Männer- und ein Kindergrab, die
bei Kelleraushubarbeiten 1954 in Mödling, Lerchengasse angeschnitten und teilweise
zerstört wurden. Es handelt sich um ostgermanische Einzelgräber aus dem 5.
Jahrhundert. Das Kindergrab enthielt Silberblechfibeln und einen zerbrochenen
Nomadenspiegel aus Silber. 552 Als rugisch oder erulisch wird auch ein Grabfund in
Groharras bezeichnet, der aus dem ausgehenden 5. Jahrhundert stammen soll und die
charakteristischen zwei Silberblechfibeln enthält. 553
Grundsätzlich kann man davon ausgehen, dass „für das 5. Jahrhundert eine starke
ostergermanisch-donauländische Bevölkerungskomponente im Raum nördlich der
mittleren Donau“ feststellbar ist, „wobei sich der Schwerpunkt dieser Gruppe im 2.
Drittel des Jahrhunderts nach Tejral nach Norden, nach Mittel- und Südmähren und ins
östliche Weinviertel verschob.“ Dabei kann vor allem auf „das Vorkommen von
Schädeldeformationen und einen gewissen Anteil von mongoliden und
vorderasiatischen Typen im anthropologischen Material hingewiesen werden.“ 554
Zum Ende des 5. Jahrhunderts kommen als Alternative zu ostgermanischen bzw.
erulischen Gräbern zunehmend auch langobardisch-elbgermanische in Betracht. Bis
vor Kurzem war es etwa – durch die Forschungen von J. Tejral bestimmt –
herrschende Meinung, dass im mährischen Raum erst in den letzten Jahren des 5.
Jahrhunderts „zum Unterschied vom älteren Grabhorizont mit einem an das Donauland
und Schwarzmeergebiet sich anlehnenden Inventar ... der jüngere, mit Waffen
ausgestattete Fundhorizont bestimmte elbgerm. Elemente“ aufweist, „die die Annahme
vom Bestehen der langob. Zugehörigkeit unterstützen.“ 555 Demgegenüber hat Stein
„eine mehrheitlich elbgerm. Prägung Mährens“ bereits seit der Mitte des 5.
Jahrhunderts vermutet. Diese setzt zwischen 450 und 480 im Brünner Becken und an
der mittleren Thaya ein, um nach dem Untergang des Rugierreiches südwestlich in das
„Rugiland“ und weiter südlich der Donau zu expandieren. 556
552 Stadler, Ostgermanische Gräber, 341f.
553 Stadler, Ostgermanische Gräber, 346.
554 Schwarcz, Heruler, 3f., der in der Folge auf das von Tejral bearbeitete Material in den Gräbern von
Šlapanice, Černin, Mistrin, Tasov, Novy Šaldorf, Velatice und Gaweinstal verweist. Vgl. dazu auch Pohl,
Gepiden, 277.
555 Filip, Böhmen und Mähren, 154.
556 Stein, Langobarden, passim; Bierbrauer, Langobarden, 78ff.

98 98
Man kann aufgrund der archäologischen Funde also früher als bisher angenommen mit
der Anwesenheit landnehmender Langobarden im westlichen Mähren, dem nördlichen
und westlichen Weinviertel bzw. dem Tullnerfeld und im Traisental rechnen. 557
Östlich der March, im südlichen Weinviertel bzw. im Marchfeld wird man im letzten
Viertel des 5. Jahrhunderts und zu Beginn des 6. Jahrhunderts auch weiterhin von
erulischer Besiedlung ausgehen können, denn hier setzt die elbgermanische Belegung
erst ab 510 ein. 558 Es könnte sich also das erulische Machtzentrum um 500 entlang der
March nach Süden verlagert haben. 559 Versuche, „archäologische Denkmäler“ in
Ungarn den Erulern zuzuordnen, haben sich bislang allerdings als nicht haltbar
erwiesen. 560
Alle diese archäologischen Befunde entsprechen den schriftlichen Quellen, die über
den Sieg der Langobarden über die Eruler und die Verdrängung bzw. Auflösung dieser
gens berichten. Lediglich in der Hegykö-Gruppe 561 aus der Langobardenzeit kann man
die Gegenwart von erulischen Gruppen annehmen, welche sich später entweder dem
exercitus Langobardorum auf seinem Weg nach Italien angeschlossen haben oder aber
in Westungarn zurückgeblieben sind und zum germanischen Bevölkerungssubstrat der
frühawarischen Zeit gehören. 562
10.2.3 Von der Schlacht am Nedao bis zum Abzug der Goten (454 bis 469/473)
Wie erwähnt war das Ergebnis der Schlacht am Nedao, dass die an der Schlacht
führend beteiligten Gepiden den größten Anteil des hunnischen Machtbereichs in
Mitteleuropa übernahmen, während die kleineren Sieger-Ethnien westlich von den
Gepiden und an den Grenzen des Imperiums Platz fanden. Es handelt sich dabei um
Sueben, Skiren, Rugier, Eruler, und Sarmaten. Die pannonischen Goten unter der
Führung der drei amalischen Brüder Theodemer, Valamer und Videmer wichen nach
der Schlacht weiter auf Reichsboden zurück, wo sie von Kaiser Marcian angesiedelt
wurden und trotz des Niederganges Pannoniens in der Hunnenzeit relativ gute
557
Dies zeigen die Gräberfelder von Erpersdorf, Maria Ponsee und die vor wenigen Jahren entdeckten
von Pottenbrunn.
558
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 37.
559
Vgl Pohl, Völkerwanderung, 191.
560
Bóna, Ungarns Völker, 122, 125f.
561 Siehe unten Kap. 12.4.
562 Siehe unten 126.

99 99
ökonomische Bedingungen vorfanden. Sie konnten daher in der Folge eine starke
machtpolitische Basis aufbauen, Druck auch nach Norden ausüben und den Raum
zunehmend militärisch und politisch dominieren. „Die Geschichte des Donau-
Karpaten-Raumes zwischen 454 und 473 ist ... in erster Linie eine Kriegsgeschichte
der Ostgoten.“ 563
Entsprechend den Quellen waren von den genannten donauländischen gentes zunächst
Sueben und Skiren aktiv. Die Rugier werden erst für das Ende dieser Phase fassbar,
die Eruler spielen in den Quellen dieser Zeit praktisch keine Rolle.
Ein Ethnonym, das nach der Schlacht am Nedao im wahrsten Sinne des Wortes an der
Donau wieder „auftauchte“, ist die Bezeichnung Sueben. 564 Die „Donau-Sueben“ 565
werden sowohl mit Quaden als auch mit Markomannen identifiziert. 566 Quaden
könnten sich von ihren Sitzen nördlich der Donau in der hunnischen Zeit sowohl in
Mähren als auch in der Slowakei in die Berge zurückgezogen und nun wieder nach
Süden ausgebreitet haben. Markomannische Gruppen könnten bei der Bildung der
nachhunnenzeitlichen suebischen gens an der Donau entsprechend der These von
Lotter 567 eine größere Rolle gespielt haben, wenn diese Anknüpfung quellenmäßig
auch etwas mager begründet zu sein scheint. Grundsätzlich gilt, dass „die enge
Verwandtschaft der materiellen Kultur der Markomannen und Quaden ... keine
Festlegung einer festen Grenze zwischen beiden Stämmen (erlaubt)“, 568 sodass eine
über den Grad der Beteiligung der beiden „Stämme“ an der neu auftauchenden
donausuebischen gens eine endgültige Aussage nicht möglich erscheint.
Wie der archäologische Befund deutlich macht, wurden die Gebiete nördlich der
Donau kurz nach 400 weitestgehend verlassen, da der offenbar größere Teil der
reiternomadisch lebenden „quadisch-suebischen“ Bevölkerung mit den Vandalen nach
Westen zog, während die bäuerlich lebende „markomannisch-suebische“ Bevölkerung
sich nach Süden ausbreitete. 569 Nach dem Sieg am Nedao wären diese suebischen
563
Pohl, Gepiden, 264.
564
Zum Sueben-Begriff gibt es eine umfangreiche Literatur, siehe oben Anm. 461.
565
Zu den Donausueben in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts siehe oben 77ff. Vgl. dazu weiters Lotter,
Rolle, passim; Pohl, Gepiden, 274ff; Castritius, Sweben, 196ff.
566
Bona, Ungarns Völker, 120; Kolnik, Quaden, 636; kritisch dazu Lotter, Rolle, bes. 279ff.
567 Lotter, Rolle, passim, insbesondere 281ff.
568
Kolnik, Quaden, 636.
569
Lotter, Rolle, 280f.

100
Gruppen weiter nach Süden über die Donau bis zum Plattensee bzw. zu Drau und Save
vorgedrungen.
Die Konflikte zwischen den Siegern von Nedao und den Ostgoten begannen gemäß
Jordanes etwa 467 mit einem Raubzug eines suebischen „dux“ namens Hunimundus
(Hunumundus). 570 Während die Ostgoten in einen Krieg gegen den Hunnenkönig
Dintzik in der Gegend von Sirmien verwickelt waren, hatte Hunimund Dalmatien
geplündert und die Herden der Goten geraubt. Auf ihrer Rückkehr wurden die Sueben
von Theodemer, einem der drei ostgotischen Teilkönige und Vater Theoderichs, am
Pelso-See 571 gestellt und besiegt. Hunimund unterwarf sich und wurde von Theodemer
an Sohnes statt angenommen. Doch kaum zu den Seinen zurückgekehrt hetzte
Hunimund die Skiren gegen die Goten auf.
Die Skiren als zweite in der ersten Nedao-Phase aktive gens gehören zu den ältesten in
den Quellen erwähnten germanischen Gruppen, sie treten wie die Bastarnen bereits um
200 v. Chr. als Ankömmlinge am Ende einer Südostwanderung am Schwarzen Meer
auf. 572 In der Folge besteht für die Skiren eine besonders lange Lücke in den Quellen,
sie scheinen weder in den Markomannenkriegen des 2. Jahrhunderts noch bei den
Raubzügen des 3. Jahrhunderts auf. Castritius vermutet, dass die Skiren in dieser Zeit
„unter den Bastarnen subsumiert wurden, über die durchgängig berichtet wurde.“ 573
Erst die Veroneser Völkertafel 574 nennt sie wieder und reiht sie als einen mächtigen
Verband zwischen Sarmaten und Karpen ein. Castritius geht davon aus, dass
„skirische Teilgruppen“ an den verschiedenen Unternehmungen hunnischer und
germanischer Kriegerscharen im 5. Jahrhundert teilgenommen habe, „ohne dass dies
die Überlieferung für mitteilungswert hielt.“ 575
Jordanes erwähnt Edika und seinen älteren Sohn Hunulf 468/69 als primates des
Skirenreiches, das offenbar von den Donaunebenflüssen Waag und Eipel bis ins
mittlere Alföld reichte. 576 Edika hatte zu den logades am Hof Attilas gezählt und bei
570
Jordanes, Getica, LIII, 273.
571
Der lacus pelso(d)is dürfte eher der Plattensee als der Neusiedlersee sein, Vgl. Lotter, Rolle, 285.
Theodemer dürfte überdies hier, und zwar in der römischen Festung Valcum (heute Keszthely-Fenékpuszta),
seinen Hauptsitz errichtet haben.
572
Zu den Skiren siehe Castritius, Skiren; Pohl, Gepiden, 273f.
573
Castritius, Skiren, 641.
574
Siehe oben 33.
575
Castritius, Skiren, 642.
576
Jordanes, Getica LIV, 277.

101
der Schlacht von Nedao auf Seite der Sieger die Skiren angeführt. Die Skiren ließen
sich nun in offenbarer Fehleinschätzung der eigenen Möglichkeiten und in der
Hoffnung auf kaiserliche Unterstützung 577 vom Suebenkönig Hunimund dazu
anstiften, die Goten anzugreifen. Im Jahr 468 wurden die Skiren an einem
unbekannten Ort vernichtend geschlagen, der Gotenkönig Valamer kam dabei
allerdings laut Jordanes ums Leben. 578 Reste des skirischen Heeres konnten sich mit
einem Rückzug über die Donau in Sicherheit bringen und waren dann kurz darauf
nochmals an der Schlacht an der Bolia am antigotischen Bündnis beteiligt.
Die nach der Niederlage der Skiren für die Donausueben eintretende prekäre Situation
findet bei Eugippius einen deutlichen Niederschlag, sowohl die Zerstörung von
Asturis/Klosterneuburg als auch die Flucht aus Comagenis/Tulln widerspiegeln die
(gotische) Bedrohung aus Pannonien für die (suebischen?) Föderatenbesatzungen der
Städte. 579
Nach der vernichtenden Niederlage der Skiren gegen die Ostgoten bemühten sich die
Sueben aufs Neue um eine Koalition gegen die Ostgoten. Dabei trat neben Hunimund
als weiterer „Suebenkönig“ der sonst unbekannte Alarich auf, der auch als Eruler
bezeichnet wird. 580 Sarmaten und die Reste der Skiren unter ihren Häuptlingen Edika
und Hunwulf waren am antigotischen Bündnis ebenso beteiligt wie Gepiden und
Rugier. Am Fluss Bolia in Pannonien, so berichtet uns Jordanes schlug die verbündete
Armee ihr Lager auf. Die Lokalisierung ist umstritten, am plausibelsten ist eine
Gleichsetzung mit der Eipel (ungar. Ipoly). 581
„Die Goten hatten nach Walamirs Tod zu seinem Bruder Thiudimir ihre Zuflucht
genommen. Obwohl dieser schon lange neben seinen Bürdern König gewesen war,
nahm er doch jetzt erst die Zeichen höherer Machtstellung an. Er rief seinen jüngren
Bruder Widimir herbei, und nachdem er mit diesem die Sorgen für den Krieg geteilt
hatte, griff er notgedrungen zu den Waffen. Als sich der Kampf entspann, behielten
die Goten die Oberhand, so dass das Feld vom Blut der getöteten Feinde wie ein rotes
Meer erschien und Waffen und Leichen bergartig aufgetürmt das Gefilde auf mehr als
10 000 Schritte bedeckten. Als das die Goten sahen, erfüllte sie unaussprechlicher
Jubel, weil sie ihres Königs Walamir Blut und das Unrecht, das die Feinde begangen,
577
Kaiser Leo I. hatte tatsächlich den illyrischen Heermeister angewiesen, die Skiren zu unterstützen
(Priskos, fragm 45, ed. Blockley).
578 Jordanes, Getica LIII, 276.
579 Vgl. dazu im Besonderen Lotter, Rolle, 289f.
580
Der Name Alarich wird mehrfach im Kontext mit Erulern genannt. Auch der Erulerkönig, der am
Maeotis Ermanarich unterlegen war, hieß Alarich, Vgl. oben 71.
581
Zur Schlacht an der Bolia Vgl. Schmidt, Ostgermanen, 98, 275f; Wenskus, Bolia; Wolfram, Goten,
265f; Pohl, Gepiden, 266ff.

102
mit einer so großen Niederlage derselben gerächt hatten. Wer von der unzähligen,
bunten Menge der Feinde zu entrinnen imstande war, kam mit Mühe und Not ruhmlos
durch die Flucht nach Hause.“ 582
Für Sueben und Skiren bedeutete die Niederlage an der Bolia das Ende als selbständig
agierende gentes. Jordanes berichtet auch noch von einem Rachefeldzug Theodemers
gegen Hunimund, der sich zu den verbündeten Alemannen geflüchtet hatte 583 und von
dort möglicherweise noch einige Unruhe gestiftet hat. 584 Soweit sie nicht mit
Hunimund nach Westen geflüchtet sind, blieben sie möglicherweise unter der Führung
des als Eruler bezeichneten Fürsten Alarich in der Slowakei und Pannonien, von wo
sie nach Süden expandierten 585 und vermutlich zum bäuerlichen „Substrat“ des
Erulerreiches bei dessen Ausgreifen in diese Gebiete gehörten. 586
Nach der erulischen Niederlage gegen die Langobarden hören wir nochmals von den
Sueben, als sie vom Langobardenkönig Wacho im Zuge der Auseinandersetzungen mit
den Gepiden unterworfen wurden. 587 In Folge sind die Sueben des mittleren
Donauraumes offensichtlich mehrheitlich mit den Langobarden, die laut den Quellen
als zahlenmäßig schwacher Stamm systematisch andere gentes assimilierten, 588 nach
Italien abgezogen. 589
Auch die Skiren lösten sich nach der Schlacht an der Bolia als fassbare soziale Gruppe
auf. Ihr „König“ Edika scheint bei der Schlacht den Tod gefunden zu haben. 590 Die
Reste der skirischen Verbände gingen in der Heermacht Odowakars auf, der offenbar
selbst skirischer Abkunft war. 591 Man wird aber davon ausgehen können, dass zwar
auch die Skiren in der Folge bei zu Großgruppen führenden Ethnogenesen beteiligt
waren, auf Grund ihrer wahrscheinlich geringen Zahl wird man ihren Beitrag jedoch
582 Jordanes, Getika LIV, 278–279.
583
Zu den mit diesem Schlussakt der donausuebischen Geschichte verbundenen Fragen des Verhältnisses
von alemannischen Sueben zu Donausueben Vgl. insbes Lotter, Rolle und Castritius, Sweben, 200.
584
Zur Identität des von Jordanes erwähnten Hunimund mit dem bei Eugippius genannten Hunumund
siehe Lotter, Rolle, 291ff.
585 „Die im n. Teil Pann.s siedelnden Sweben (Ménföcsanak, Tatabánya, Esztergom) expandierten nach
dem Abzug der O-Goten nach S (Szabandbattyán, Dunaújváros, Hács, Dabronc, Kapolcs) ...“ (Vida, Ungarn,
463).
586 Siehe oebn 98.
587 Origo gentis Langob. C. 4 ; Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 21. Vgl. dazu Lotter, Rolle, 296.
588 Prokop, Gotenkriege III, 34, 3.
589 Paulus Diaconus, Hist. Langob. IV, 5.
590 Pohl, Edika, 446.
591 Zur Person Odowakars siehe Wolfram, Odowakar, 573–575; Castritius, Heermeister.

103
nicht allzu hoch einschätzen dürfen. 592 Sueben und Skiren haben damit ein ähnliches
Schicksal erfahren wie später die Eruler.
Schließlich ist auch noch auf die Sarmaten zu verweisen, die vergleichbar den Erulern
eine egalitäre Kriegergesellschaft bildeten. 593 Ihre Geschichte ist durch eine
fortwährende Ost-West-Wanderung und einen dabei stattfindenden stetigen
Kulturaustausch mit germanischen gentes und Ethnien gekennzeichnet. Sie sind
erstmals im Raum zwischen Don und unterer Wolga belegt, wo sie mit den Ost-
Erulern in Kontakt gekommen sein müssten. Ein enges Verhältnis bestand in der Folge
mit den Goten im Bereich der Sântana-de-Mureş-Černjachov-Kultur. Sarmatische
gentes, Jazygen und Roxolanen, befanden sich seit dem 1. nachchristlichen
Jahrhundert aber auch in der ungarischen Tiefebene und Dakien. Sie waren in der
Folge als Verbündete der Markomannen und Quaden in die Kämpfe gegen Rom
involviert. Nach dem Hunneneinfall in diesem Raum teilten sie das Schicksal der
germanischen gentes und wurden im Verlaufe des 5. Jahrhunderts schließlich auf das
südliche Alföld beschränkt, von wo Teile von ihnen um Aufnahme ins römische Reich
ersuchten. Bei der Schlacht an der Bolia standen sie unter ihren Königen Beuca und
Babai auf Seiten der Verlierer. 471 wurden sie im Raum Singidinum von den Ostgoten
unter Theoderich nochmals besiegt und sind in der Folge als Handelnde in diesem
Raum bedeutungslos geworden. Wie die Sueben dieses Raumes schlossen sich Reste
der Sarmaten laut Paulus Diaconus 568 den Langobarden bei ihrem Zug nach Italien
an. 594
Nach den Siegen über Sueven, Skiren und dann über die vereinigten Heere der Donau-
gentes an der Bolia drangen die Goten gegen die Donau und in das Wiener Becken vor
und wurden so zu Nachbarn von Rugiern und Erulern.
Die Rugier gehörten zwar zum Bündnis der Verlierer an der Bolia, bekamen jedoch
den Zorn der Sieger vergleichsweise in geringem Maße zu spüren. Die Goten
verhinderten allerdings den Abzug der Rugier unter Flaccitheus nach Italien durch das
Sperren der Straße von Savaria/Szombathely über Poetovio/Pettau nach Aquileia. 595 In
592 Castritius, Skiren, 643 betont jedoch ungeachtet der auch von ihm herausgestellten geringen Zahl der
Skiren, dass sie „in diesem Prozess eine Rolle gespielt haben, ohne dass wir ihren Beitrag auch nur ungefähr
bemessen können.“
593 Zu den Sarmaten Vgl. Eggers, Sarmaten; Ioniţă, Sarmaten; Pohl, Gepiden, 276f.
594 Paulus Diaconus, Hist. Langob. II, 26.
595 Eugippius, Vita Severini 5.

104
der Folge kam es jedoch zu einer Verständigung zwischen Rugiern und den
abziehenden Goten, wobei dem Rugierkönig Feletheus-Fewa eine wahrscheinlich
amalische Gemahlin namens Giso gegeben wurde. Dies brachte die Rugier aber in
einen gefährlichen Gegensatz zu Odowakar, der den von den Goten verlassenen
pannonischen Raum von Italien aus sichern wollte, was nicht ganz 20 Jahre später das
Ende des Rugierreiches herbeiführen sollte. Über die weiteren Vorgänge im
Rugierreich, die in die zweite Nedao-Phase gehören, sind wir durch die Vita Severini
weit besser informiert als über das Schicksal der anderen Föderatenreiche an der
Donau.
Unter den Nutznießern des Sieges an der Nedao waren auch die Eruler. Nachdem sie
unter hunnischer bzw. gotischer Dominanz kein selbständiges „Heerkönigtum“
entwickelt hatten, kam es offenbar zu einer gewissen „Sesshaftwerdung“ und zur
Ausbildung eines erulischen Herrschaftsschwerpunktes. Allerdings treten sie in der
ersten Phase des Nedao-Systems in den Quellen nicht als Handelnde auf.
Der Raum des erulischen Herrschaftsbereiches ist bis zum Zusammenbruch des
erulischen „Reiches“ nicht klar bestimmbar. Auch die bereits oben angeführten
archäologischen Funde 596 helfen kaum weiter. Prokop 597 spricht davon, dass die Eruler
seit altersher jenseits der Donau hausten. Dies entspricht der Bemerkung des Julius
Honorius, dass die Eruler zwischen den Markomannen und Quaden wohnten. 598
Ludwig Schmidt ordnet ihnen das Gebiet „im Rücken der Skiren und Sueben zwischen
March und Eipel“ bei der „Verteilung der Siegesbeute“ nach der Schlacht am Nedao
zu. 599 Ob das erulische Herrschaftsgebiet so weit nach Osten gereicht hat, amg
dahingestellt bleiben, unbestritten dürfte sein, dass man in dieser Zeit von einem
erulisch bestimmten politischen Gebilde in Südmähren und dem nördlichen
Weinviertel entlang von March und Thaya sprechen kann. Damit hätten sie östlich der
Rugier, nördlich der Sueben und nordwestlich der Skiren gesiedelt.
Ob Eruler an der Schlacht an der Bolia beteiligt waren, ist strittig. Schmidt geht mit
Sicherheit davon aus. 600 Für eine Beteiligung von erulischen Gruppen sprechen sowohl
596
Siehe oben 87ff.
597
Prokop, Gotenkriege II, 14.
598
Julius Honorius, 26. Siehe oben 77f.
599
Schmidt, Ostgermanen, 550.
600
Schmidt, Ostgermanen, 275, 551.

105
die Erwähnung des als Erulerkönig bezeichneten Alarich 601 als auch der relativ große
Anteil von Erulern in der Gefolgschaft Odowakars auf seinem Weg nach Italien.
Wenskus dagegen hält angesichts der sonstigen Haltung der Eruler gegenüber den
Goten die Beteiligung für eher unwahrscheinlich. 602
In gewisser Weise wiederholte sich nach der Schlacht an der Bolia die Dramaturgie,
wie sie die Folge der Schlacht am Nedao gewesen war – allerdings erst nachdem die
siegreichen und zunächst dominierenden Ostgoten den Raum verlassen hatten und in
die römischen Balkanprovinzen zogen. Es kam zu einer Neuordnung des ethnischen
Gemisches, bei dem einige Verlierer der Schlacht an der Bolia ihr Territorium sogar
erweitern konnten. Die Gepiden setzten sich in Teilen Pannoniens fest und errichteten
einen weiteren Königssitz in Sirmium, wo sie erst wieder von den Ostgoten 504
verdrängt werden. 603 Rugier und Eruler konnten ihre Herrschaft stabilisieren bzw.
erweitern.
10.2.4 Odowakars Herrschaft und die kleinen Föderatenreiche an der Donau
Die nächste Phase im System von Nedao ist durch die Herrschaft Odowakars in Italien
bestimmt. Ein weiteres Charakteristikum dieser Phase ist die Etablierung eines
rugischen „Föderatenreiches“ an der Donau, über das wir durch die Vita Severini
besonders gut informiert sind. Meist wird angenommen, dass das Zentrum dieses
rugischen Regnums gegenüber von Favianis/Mautern lag, d.h. im Bereich von Krems
und Langenlois, und vom Ostrand des Waldviertels bis zu einer Linie reichte, die vom
Bisamberg über die Leiserberge bis zur Thaya führte. 604
Der Rugiername ist bereits aus dem 1. und 2. Jahrhundert bekannt, wo sie an der
Ostsee gewohnt haben sollen 605 und damit zu den Trägern der Wielbark-Kultur gehört
haben dürften. Der Name der Rugier findet sich vergleichbar dem Eruler-Namen in
verschiedenen Regionen, so auch in Norwegen (Rogaland), ohne dass damit eine
Wanderungsbewegung verbunden gewesen sein muss. 606
601 Der Name Alarich wird mehrfach im Kontext mit Erulern genannt. Auch der Erulerkönig, der am
Maeotis Ermanarich unterlegen war, hieß Alarich, Vgl. oben 71.
602 Wenskus, Bolia, 213.
603 Siehe unten 110.
604 Friesinger-Adler, Niederösterreich, 14.
605 Tacitus, Germania, 44.
606 Pohl, Rugier, 455.

106
Wie auch andere Ethnien der Völkerwanderungszeit sind sie in der Folgezeit nicht
sicher bezeugt und tauchen – übrigens mit den Erulern – erst wieder im Völkerkatalog
des Laterculus Veronensis aus dem 4. Jahrhunderts und in einer späten Rezension der
Kosmographie der Julius Honorius auf. 607 Sidonius Apollinaris führt sie in der Liste
der Völker an, die Attila nach Gallien folgen. 608 Jordanes erwähnt ihre Teilnahme an
der Schlacht am Nedao 454 auf Seiten der Sieger und auf Seiten der Verlierer gegen
die pannonischen Ostgoten in der Schlacht an der Bolia 469. 609 Nach der verlorenen
Schlacht an der Bolia und nach der Machtübernahme von König Flaccitheus dürften
die Rugier einen Abzug nach Italien erwogen haben, der von den Goten zunächst
blockiert wurde. 610 Es kam jedoch offensichtlich zu einem Ausgleich mit den Goten,
sodass das „Reich des Flaccitheus an Macht zunehmen“ und er sein Leben „in Ruhe
und Frieden beschließen“ konnte. 611 Die Stabilisierung des Rugierreiches erfolgte nach
dem Abzug der Goten aus Pannonien ab 471/72 und dem Zuzug der von Thüringern
und Alemannen bedrohten romanischen Bevölkerung aus dem oberösterreichischen
Gebiet. Der Nachfolger des Flaccitheus, König Feletheus-Fewa, dem eine
wahrscheinlich amalische Gemahlin namens Giso gegeben wurde, 612 betrieb eine
gotenfreundliche Politik. Nach dem Untergang der römischen Zentralverwaltung 476
dürften die Rugier als Föderaten ihr Gebiet südlich der Donau erweitert und in
Ufernorikum zwischen Enns und Wienerwald für eine gewisse politische Stabilität
gesorgt haben.
Dieses Ausgreifen der rugischen Macht und ein Bündnis mit Theoderichs Ostgoten
und Konstantinopel brachte Fewa/Feletheus jedoch in einen Gegensatz zu Odowakar.
Als unmittelbarer Anlass für den Angriff Odowakars auf das Rugierreich wird in den
Quellen ein Konflikt in der rugischen Königssippe angeführt. 613 Wie dem auch sei,
Odowakar wollte einer konzertierten Aktion aller Gegner offenbar zuvor kommen.
607
Siehe oben 34.
608
Sidonius Appolinaris, carm 7.
609
Siehe oben 100. Zum Schicksal der Rugier nach der Schlacht an der Bolia siehe Pohl, Gepiden, 278ff;
Pohl, Rugier, 456f.
610
Eugippius, Vita Severini 5. Zu der Beschreibung der Rugier in der Vita Severini Vgl. Lotter,
Severinus; Wolfram, Reich; Pohl-Diesenberger, Eugippius.
611
Eugippius, Vita Severini 5.
612
Die amalische Verwandtschaft der Rugier-Königin wird von Theoderich als Grund für die Ermordung
Odowakars in Vollzug von Blutrache angegeben, Vgl. Ennodius, Panegyricus Theodorico regi dictus, 25, Migne,
Patrologiae Graecae, LXIII, 167ff).
613 Eugippius, Vita Severini, 44.

107
Entweder am 15. November oder 18. Dezember 487 kam es im Tullnerfeld am rechten
Donauufer zu einer verlustreichen Schlacht, bei der König Feletheus von Odowakars
Bruder Hunwulf und dem römischen Comes Pierius vernichtend geschlagen wurde.
Der rugische König und seine gotische Frau wurden als Gefangene nach Italien geführt
und ermordet. Der gotenfreundliche Hauptteil der Rugier flüchtete zu Theoderich und
schloss sich später dessen Italienzug an. 614
Die römischen Provinzialen wurden von einem weiteren Heer Odowakars nach Italien
geholt, sodass auch das Gebiet in Niederösterreich südlich der Donau stark entvölkert
zurückgelassen wurde. Es gibt aber auch archäologische Belege für das Verbleiben
einer Anzahl von Romanen in Niederösterreich 615 sowie einer romanischen Kontinuität
in Westungarn. 616 Das Gebiet stand nun für die Expansion anderer gentes, im
Konkreten waren dies Eruler und vor allem Langobarden, zur Verfügung.
Die Eruler saßen vorerst östlich der Rugier. Als Pannonien zwischen 468 und 473
sukzessive „gotenfrei“ wurde, 617 konnten die Eruler wie die anderen ethnischen
Gruppen des Raumes ihre Situation deutlich verbessern. „Nach dem Abzug der Goten
aus Pannonien griffen die Heruler mächtig um sich.“ 618 In den Quellen treten sie in
dieser zweiten Phase des Nedao-Systems allerdings lediglich durch einen Überfall auf
Joviacum an der Donau (Haibach bei Aschach an der Donau in OÖ) um 480 in
Erscheinung. Die Vita Severini berichtet, dass eine erulische Schar Joviacum
verwüstet, die Bewohner gefangen fortgeführt und den Presbyter erhängt hätte. 619
Wenn Alarich ein erulischer „Heerkönig“ war, dann spricht einiges dafür, dass nach
seinem Tod am Schlachtfeld an der Bolia wenigstens ein Teil der „heerführerlos“
gewordenen Eruler sich Odowakar anschloss und diesem auch bei seinem Zug nach
Italien folgte. 620 In den letzten Jahren vor dem Fall des weströmischen Reiches hatten
Skiren, Eruler und Rugier als Föderaten den Kern der kaiserlichen Truppen gebildet.
614
Siehe unten 107.
615
Vgl. Friesinger-Adler, Niederösterreich, 21.
616
Hier ist auf die so genannte Keszthely-Kultur zu verweisen, die noch weit in die awarische Zeit
hineingereicht haben dürfte (Vgl. Pohl, Gepiden, 280ff; Tóth, Geschichte, passim).
617
Vgl. dazu Wolfram, Goten, 259ff; Pohl, Gepiden, 264ff.
618
Schmidt, Ostgermanen, 551.
619
Eugippius, Vita Severini, 24.
620 In den Quellen werden sehr unterschiedliche Angaben über die Herkunft Odowakars gemacht. Vieles
ist bis heute unklar, so vor allem auch die Frage, ob Odowakar der jüngere Sohn des oben erwähnten skirischhunnischen
Fürsten Edika war (Vgl. Pohl, Edika, 446f.).

108
Als ihnen die Gleichstellung mit den regulären Truppen und entsprechende
Landzuteilungen (es wird von Landforderung seitens der Eruler, Skiren und
Turkilingen berichtet) von Orestes verweigert wurden, führte dies schließlich zur
„Königserhebung“ Odowakars. 621
Was den Anteil der Eruler an der Herrschaft Odowakars betrifft, so dürfte dieser nicht
unbeträchtlich gewesen sein. Man kann davon ausgehen, dass die Eruler jedenfalls
einen hohen Anteil unter den unzufriedenen „foederati“ Odowakars stellten, sodass die
Feststellung der Konsularfasten berechtigt erscheint, er wäre 476 von „seinen Erulern“
in Italien zum König ausgerufen worden. 622
Als die Ostgoten 488 unter Theoderich als magister militum durch Kaiser Zeno
legitimiert nach Italien eingefallen waren, scheinen Eruler bis zuletzt im belagerten
Ravenna und bei seinen Durchbruchsversuchen die Hauptmacht Odowakars gebildet
zu haben. So machte Odowakar einen letzten verzweifelten Ausbruchsversuch in der
Nacht zum 10. Juli 491 „mit seinen Kerntruppen, den Herulern“ 623 , wurde jedoch
abgeschlagen. Auch „herulische Scharen von der Donau, die den Stammengenossen zu
Hilfe kommen wollten, (wurden) mit blutigen Köpfen wieder heimgeschickt.“ 624
Nach Niederlage und Ermordung Odowakars war sein aus verschiedenen
Volksgruppen bestehendes Heer führerlos geworden. Möglicherweise verstärkten die
dabei übriggebliebenen Eruler, soweit sie das von Theoderich angeordnete
Massaker 625 überlebt haben, durch Rückkehr in den Donauraum das Erulerreich, das
seit dem Beginn der 90er Jahre offensichtlich an Bedeutung zunahm.
Von nach der Niederlage Odowakars in Italien verbleibenden Eruler ist jedenfalls
keine Rede mehr, wenn man von der Bemerkung des Paulus Diaconus absieht, dass
die unter Sinduald im Heer des Narses kämpfenden Eruler die Reste der Eruler
Odowakars waren. 626 Die Eruler werden jedenfalls nirgends in vergleichbarer Weise
herausgehoben wie die Rugier, die als Verbündete von Theoderich geschlossen in
621
Prokop, Gotenkriege I, 1, 4–8.
622
Auctorium Havniensis ordo prior a. 476. In der gleichen Quelle (a. 487) wird Odowakar anlässlich der
Auseinandersetzung mit den Rugiern nochmals König der Eruler genannt.
623
Ensslin, Theoderich, 70.
624
Schmidt, Ostgermanen, 299.
625
Ennodius, Panegyricus Theodorico regi dictus, 51 (Migne, Patrologiae Graecae, LXIII, 167ff); Vgl.
Schmidt, Ostgermanen, 300.
626
Paulus Diaconus, Hist. Langob. II, 3.

109
Nordost-Italien angesiedelt wurden, kein connubium mit den Goten besaßen 627 und
innerhalb des Ostgotenreiches sogar einen Führungsanspruch erheben konnten (so war
der „Ostgotenkönig“ Erarich rugischer Abstammung). 628
Sowohl die Konfrontation mit der komplexeren Gesellschaft der Goten als auch mit
dem oströmischen Reich ließen ein gewisses Selbstständigwerden und ein eigenes
Königtum zu. Überdies könnte das erulische Element ab 493 durch führerlos
gewordene Eruler aus Odowakars Heer verstärkt worden sein, sodass auch das
personelle Substrat zum Anstoß für eine erfolgreiche Ethnogenese vorhanden war.
Es ist in diesem Zusammenhang bemerkenswert, dass zur gleichen Zeit weiter westlich
die „Ethnogenese“ der Bajuwaren begann. Hier zeigt sich bei zunächst vergleichbarer
Ausgangslage ein deutlich anderer Verlauf als bei den Rugiern und Erulern,
ungeachtet dessen, dass Angehörige dieser beiden ethnischen Verbände
möglicherweise an der bajuwarischen Ethnogenese beteiligt waren. 629
Ähnliches gilt für die noch weiter westlich bzw. nordwestlich erfolgende Ethnogenese
der Alemannen und Thüringer. Auch diese beiden Völker stießen seit 480 immer
wieder nach Süden bzw Osten vor, befanden sich damit sowohl im Vorfeld des
ostgotischen als auch des fränkischen Reiches.
10.2.5 Die zwei donau-erulischen Dezennien (488 bis 508)
Von einer konsolidierten erulischen Herrschaft, die eine der Voraussetzungen für eine
erfolgreiche Ethnogenese gewesen wäre, konnte man in den ersten Jahrzehnten nach
der Schlacht am Nedao kaum sprechen. Erst die Niederlage der Rugier und der von
Odowakar angeordnete Rückzug der romanischen Bevölkerung ließen dafür Platz. Mit
der Auflösung der römischen Strukturen von Rätien bis West-Pannonien hatten sich
also neue ethnogenetische Rahmenbedingungen in diesem Raum ergeben.
Die beiden donau-erulischen Dezennien begannen mit der Zerstörung des rugischen
Reiches und dem Rückzug der römischen Bevölkerung aus dem östlichen
Ufernorikum, der offenbar die ökonomische Basis für die Bildung kleiner Reiche in
diesem Raum vermindern und eine Art Niemandsland schaffen sollte. Damit war der
Rückzug der Römer möglicherweise auch eine Antwort auf die Bedrohung durch
627
Prokop, Gotenkriege III, 2, 1f.
628
Prokop, Gotenkriege III, 2, 3.
629 Siehe unten Kap. 12.5.

110
erulische Scharen. Ungeachtet des wirtschaftlichen Verlustes hat diese Aktion
jedenfalls dazu geführt, dass die Eruler ihren Herrschaftsbereich ausdehnen konnten.
Bei Prokop lesen wir daher über die Eruler: „Im Laufe der Zeit gewannen sie, was
Macht und Volkszahl anlangte, einen Vorsprung vor allen benachbarten
Barbarenvölkern; sie griffen diese also an, besiegten sie und plünderten sie aus.“ 630
Politisch gesehen war das donau-erulische Reich zunehmend von der Politik
Theoderichs bestimmt, im nordalpinen Vorfeld eine Reihe von Klientelreichen zu
etablieren, welche die ostgotische Herrschaft in Italien sowohl gegenüber dem Kaiser
im Osten als auch gegenüber den laufend mächtiger werdenden Franken im Westen
abzusichern hatten. Alemannen, Bajuwaren und Eruler waren damit grundsätzlich in
einer ähnlichen Position. 631
Man kann gewissermaßen von einer Vorfeldethnogenese sprechen, wie sie für die
Ethnogenesen im Umfeld von stabilen und mächtigeren Herrschaftsgebilden
charakteristisch ist. Insoweit hatten die wenigen Jahrzehnte aktiver ostgotischer Politik
in diesem Raum ähnliche Konsequenzen wie die Politik Roms auf die Ethnogenesen
im „freien Germanien“ bzw. später die Vorfeldpolitik des Awarenreiches auf
slawische Ethnogenesen. 632
Die Eruler hatten damit in einer zeitlichen und räumlichen Nische ein lockeres
Herrschaftssystem ausgebildet, das jedoch die für eine erfolgreiche Ethnogenese
kritische Größe und Verdichtung letztlich nicht erreichte. Bedeutende Gruppen von
Erulern waren zwar offensichtlich in der 2. Hälfte des 5. Jahrhundert sesshaft
geworden waren und hatten auch ein (schwaches) Königtum, dass sie sich aber
gegenüber den Ethnien „mit den wirkungsvolleren Organisationsformen“ 633 nicht
durchsetzen konnten.
Der Untergang des Rugierreiches hatte zwei unmittelbare Folgen. In den westlichen
Teil der nunmehr bevölkerungsarm gewordenen Gebiete rückten die Langobarden aus
Böhmen nach, „blieben da, weil es einen fruchtbaren Boden hatte, viele Jahre“ und
unterwarfen sich zunächst der erulischen Oberhoheit. 634 Die Eruler dürften ihrerseits
630 Prokop, Gotenkriege II, 14, 8.
631 Vgl. Wolfram, Ethnogenesen, 111.
632 Vgl. dazu die allgemeinen Bemerkungen zur Abhängigkeit ethnogenetischer Prozesse von
übermächtigen staatlichen Gebilden, oben 20f.
633 Wolfram, Origo Gentis, 23.
634 Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 19.

111
ihre Herrschaft auf Ufernoricum ausgedehnt haben. 635 Nachdem auf Befehl
Theoderichs 493 unter den Mannschaften Odowakars ein Blutbad angerichtet worden
war, könnte ein Teil der überlebenden erulischen Krieger aus Italien an die Donau
zurückgekehrt sein und das erulische Element dort wieder verstärkt haben.
Die Situation in der bereits angesprochenen Herrschaftsnische wird von Prokop so
beschrieben, dass die Eruler (seit 491?) keine Gegner mehr hatten, gegen welche sie
losziehen konnten. Da legten sie die Waffen nieder, blieben ruhig und lebten drei Jahre
lang in Frieden. 636
In der Folge wurden sie in das Sicherheitssystem des Theoderich eingebunden.
Durchaus im Sinne alter römischer Politik bemühte sich der König um die militärische
und politische Sicherheit im nordalpinen Vorfeld Italiens. Diese Politik hatte nördlich
der West- und Zentralalpen entscheidenden Einfluss auf die Ethnogenese der
Alemannen und Bajuwaren. In diesem Sinne versuchte Theoderich offenbar auch das
ostalpine Vorfeld zu sichern, versah den Erulerkönig Rodulf mit Geschenken (Pferde,
Schilde, Waffen und Geräte) und machte ihn so zum Waffensohn. Zwei Texte, von
Jordanes und Cassiodor gehen auf diese „Adoption“ ein. In einem Brief Theoderichs
an „die Könige der Eruler“ in den variae Cassiodors heisst es:
„König Theodericus an den Herulerkönig: Durch Waffen an Sohnes Statt
angenommen zu werden, gilt unter den Völkern bekanntlich als große Auszeichnung,
weil nur der dieser Adoption würdig ist, der zurecht als überaus tapfer anerkannt wird.
Von unserer leiblichen Nachkommenschaft werden wir oft enttäuscht: keine
Kraftlosen kennt man dagegen unter denen, die das öffentliche Ehrenzeugnis
hervorgebracht hat. Diese verdanken nämlich ihre Rangstellung nicht der Natur,
sondern ausschließlich ihren Verdiensten … Und darum zeugen wir dich nach der
Sitte der Völker und auf männliche Weise durch die vorliegende Gunstbezeugung als
Sohn, damit du – ein anerkannter Krieger – wie es sich gehört durch Waffen geboren
werden mögest. Wir senden dir Rosse, Schwerter, Schilde und weiteres Kriegsgerät:
aber was in jeder Hinsicht überwiegt, wir gestehen dir unser öffentliches Ehrenzeugnis
zu. Als der Erste unter den Völkern wirst du betrachtet werden, der du durch des
Theodericus Urteil anerkannt wirst. (3) Ergreife daher die Waffen mir und dir zum
Nutzen. Jener verlangt von dir große Ergebenheit, der dich stärker zu schützen
beabsichtigt: Prüfe dein Herz, und du wirst Gehorsam nicht nötig haben …“ 637
Jordanes hingegen berichtet in der Beschreibung der Insel Skandza von einem König
Rodwulf:
635 Schmidt, Ostgermanen, 551.
636 Prokop, II, 14, 10.
637 Cassiodor, Variae IV, 2, 1-3.

112
„Über sie [Eruler] herrschte vor noch nicht vielen Jahren der König Rodulfus, der sein
eigenes Reich für gering achtete und sich in den Schutz des Gotenkönigs Theodericus
begab, wo er fand, was er wünschte.“ 638
Ob dieser Rodwulf mit dem König der Donau-Eruler identisch ist, wird in der Literatur
wegen der Erwähnung im Zusammenhang mit Skandza öfters bezweifelt. 639 Es ist aber
eher unwahrscheinlich, dass sich zwei verschiedene Erulerkönige gleichen Namens
unter den Schutz Theoderichs begaben. 640
Das Sicherheitssystem Theoderichs brach in wenigen Jahren ein. Er hatte im Jahr 504
ein Heer unter comes Pitzia gegen die Gepiden in der Pannonia Sirmiensis gesandt, der
nach seinem Sieg die Provinz dem Ostgotenreich einverleibte. Dabei schlug Pitzia
auch ein oströmisches Heer, das den Gepiden zu Hilfe kommen sollte. Dies führte zu
einer Verärgerung in Konstantinopel und zu einer Neuorientierung der kaiserlichen
Bündnispolitik, die nun auf die Franken setzte. Diese besiegten 506 die Alemannen
und 507 die Westgoten. Damit hatte sich innerhalb weniger Jahre die politische
Landkarte aufgrund einer neu ausgerichteten kaiserlichen Politik zugunsten der
Franken und entscheidend zu Ungunsten der Ostgoten verändert. Diese neue Situation
gefährdete auch das mit Theoderich verbündete Erulerreich. Die Herausforderung
geschah durch die Langobarden. Sie waren vermutlich unter dem Lethinger-König
Godeoc in das von den Rugiern verlassene Rugiland eingewandert. 641 „Nach etlichen
Jahren“ verließen sie das fruchtbare „Rugiland“ und wohnten in den weiten Ebenen,
die in ihrer Sprache „Feld“ genannt werden. 642 Der politische Kontext der
langobardischen Einwanderung im Donauraum erscheint nur schwer rekonstruierbar,
ihre Anwesenheit aber ist archäologisch gut erschlossen. 643 Nachdem sie drei Jahre
dort zugebracht hatten, erhob sich Krieg zwischen dem Langobardenkönig Tato und
dem Erulerkönig Rodulf, der zum Ende des Eruler-Reiches führte. Prokop beschreibt
dieses Ende nüchtern, jedoch wie üblich „eruler-verabscheuend“, folgendermaßen:
„Im Lauf der Zeit gewannen sie [die Eruler] was Macht und Volkszahl anlangte, einen
Vorsprung vor allen benachbarten Barbarenvölkern; sie griffen also diese an,
besiegten sie und plünderten sie aus. Schließlich machten sie auch die Langobarden,
die schon Christen waren und einige andere Stämme aus Habsucht und Herrschgier
638 Jordanes, 3, 24.
639 Vgl. Schmidt, Ostgermanen, 549 Anm. 2. Martindale PLRE 2, 946 dagegen setzt die beiden gleich.
640 Vgl. Pohl, Völkerwanderung, 145.
641 Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 19.
642 Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 20.
643 Pohl, Rugiland, 458; Friesinger-Adler, Niederösterreich, 37f.

113
tributpflichtig, ein unerhörtes Vorgehen bei den Barbaren in jenen Ländern. Als nun
Anastasius römischer Kaiser wurde [491-518], legten die Heruler, da es keine weiteren
Völker mehr zu bekriegen gab, ihre Waffen nieder und verhielten sich ruhig. Drei
Jahre lebten sie so in Frieden, waren aber mit diesem Zustand ganz und gar nicht
zufrieden. Sie überhäuften daher ihren König Rodulfus mit bitteren Vorwürfen;
ständig wurden sie bei ihm vorstellig, nannten ihn feig und weibisch und schleuderten
ihm höhnend noch andere Schimpfworte ins Gesicht. Rodulfus wollte diese
Schmähungen nicht ruhig hinnehmen und zog gegen die Langobarden, obwohl diese
ihm nichts zuleide getan hatten. Er konnte ihnen weder ein Vergehen zur Last legen,
noch sich auf irgendeinen Vertragsbruch berufen, kurzum der Krieg, den er begann,
entbehrte jedes sachlichen Grundes. Sowie die Langobarden davon hörten, schickten
sie Gesandte an Rodulfus und baten um Auskunft, weshalb denn die Heruler sie
angreifen wollten. Gleichzeitig erklärten sie sich bereit, sofern sie am Tribut etwas
hätten fehlen lassen, dies sofort mit hohen Zinsen ersetzen zu wollen Sie würden auch,
wenn die Heruler die Abgaben zu niedrig fänden, dieselben ungesäumt erhöhen.
Obwohl die Gesandten solche Angebote machten, schickte sie Rodulfus unter
Drohungen zurück und setzte seinen Feldzug fort. Wiederum erschienen
langobardische Gesandte vor ihm und brachten inständig flehend die gleiche Bitte vor.
Als auch die zweite Gesandtschaft unverrichteter Dinge hatte abziehen müssen,
suchten zum dritten Male Abgeordnete den Rodulfus auf und beschworen die Heruler,
sie sollten doch nicht ohne jeden Grund einen Krieg vom Zaum brechen. Sonst
müssten sie sich – ganz gegen ihren Willen und nur unter dem harten Zwang der Not –
den Angreifern entgegenstellen. Gott sei ihr Zeuge, auf dessen Wink hin schon ein
kleinwinziger Tropfen aller menschlichen Macht wehren könne. Er wisse, wer am
Kriege schuld sei, und werde dementsprechend für beide Völker den
Kampfendentscheid herbeiführen. Das waren die Worte der Langobarden, mit denen
sie die Angreifer abhalten zu können glaubten; die Heruler indessen wollten auch nicht
das mindeste vom Nachgiebigkeit wissen, sondern waren zum Kampf mit den
Langobarden entschlossen. Als nun beide Heere sich ganz nahe gegenüberstanden,
war der Himmel über den Langobarden von einer schwarzen, sehr dichten Wolke
bedeckt, während der über den Herulern in aller Helligkeit strahlte. Aus diesem
Vorzeichen hätte man schließen können, dass die Heruler zu ihrem Verderben in den
Kampfs zogen; denn für Barbaren, die eine Entscheidung suchen, ist das das
ungünstigste Zeichen. Doch auch darauf achteten die Heruler nicht, sondern gingen
voller Leichtsinn und Übermut auf die Feinde los und versprachen sich von ihrer
zahlenmäßigen Überlegenheit einen siegreichen Ausgang des Krieges. Als es dann zur
Schlacht kam, fielen zahlreiche Heruler, darunter auch Rodulfus selbst, während der
Rest, ohne an Widerstand zu denken in aller Eile entfloh. Bei der Verfolgung durch
die Feinde fand die Mehrzahl den Tod und nur wenige konnten sich retten.“ 644
Paulus Diaconus verleiht der Auseinandersetzung zwischen Langobarden und Erulern
sagenhaft-moralisierende Züge 645 :
„Nach dem sie [die Langobarden] hier drei Jahre zugebracht hatten, erhob sich Krieg
zwischen Tato und Rodulfus dem Herulerkönig. Zwischen beiden hatte zuvor ein
Bündnis bestanden; die Ursache des Streits war folgende: Der Bruder des Rodulfus
644 Prokop, Gotenkriege II,14, 8–22.
645 Die Brüder Grimm haben in ihren deutschen Sagen den Untergang des Erulerreiches nach Paulus
Diaconus in der Sage von „Rodulf und Rumetrud“ Übernommen. Die Sage vom „Letzten Herulerkönig“ hat
schließlich auch in eine Sammlung der niederösterreichischen Sagenwelt Eingang gefunden (Die Sage findet
sich bei Calliano, Carl, Niederösterreichischer Sagenschatz, Bd II, Wien 1924, 5; abgedruckt auch unter
http://www.sagen.at/texte/sagen/oesterreich/wienerwald).

114
war zu Tato gekommen, um einen Frieden zu schließen. Als dieser seine Botschaft
ausgerichtet hatte und nun wieder heimkehrte, begab es sich, dass er vor dem Haus der
Königstochter, die Rumetruda hieß, vorbeizog. Als diese die vielen Männer und das
vornehme Geleit sah, fragte sie, wer es wohl sein könnte, der ein so hohes Gefolge
habe… [Er kehrte bei ihr ein und wurde von ihr heimtückisch ermordet] … Als das
dem König Rodulfus gemeldet wurde, da jammerte er über den grausamen Tod seines
Bruders und entbrannte seines Schmerzes nicht mächtig von dem Verlagen, den
Bruder zu rächen; er brach das eben erst mit Tato abgeschlossene Bündnis und erklärte
ihm den Krieg. Beide Heere trafen im Blachfeld zusammen: Rodulfus schickte die
Seinen in den Kampf, er selbst aber blieb, am Siege gar nicht zweifelnd, im Lager
beim Brettspiel sitzen. Es waren aber die Heruler damals äußerst kriegsgeübt, und
hatten durch viele Siege, die sie schon erfochten, einen großen Namen ; entweder um
leichter zu streiten, oder um zu zeigen, dass sie die vom Feinde kommenden Wunden
verachteten, zogen sie nackt in die Schlacht und bedeckten nur die Schamteile. Auf
deren Stärke baute nun der König ganz fest und hieß, während er selbst sorgenlos am
Spiele saß, einen seiner Leute auf einen daneben stehenden Baum steigen, damit der
ihm den Sieg der Seinigen gleich melden könne, drohte ihm aber dabei das Haupt
abzuschlagen, wenn er von der Flucht der Heruler berichtete. Als dieser nun die
Schlachtenreihe der Heruler wanken sah, gab er auch die häufigen Fragen des Königs,
wie es mit den Herulern stehe, immer die Antwort, sie kämpften vortrefflich. Und da
er nicht frei zu sprechen wagte, so tat er das Unglück, das er mit ansah, nicht früher
kund, als bis das gesamte Heer vor dem Feind floh. Jetzt brach er, wiewohl zu spät, in
den Ruf aus: „Wehe dir armes Herulervolk, das durch den Zorn des himmlischen
Herrscher gestraft wird.“ Durch diese Worte beunruhigt, sprach der König: „Fliehen
denn etwa meine Heruler?“ Jener erwiderte: „Nicht ich, sondern du selbst, König, hast
das gesagt.“ Als nun, wie es in solchen Fällen zu gehen pflegt, der König und alle um
ihn in ihrer Bestürzung unschlüssig waren, was zu tun sei, kamen die Langobarden
über sie und hieben sie nieder. Auch der König selbst, so mannhaft er sich auch hielt,
wurde umgebracht. Als aber die Heruler da und dorthin auseinander flohen, traf sie der
Zorn des Himmels, so dass sie die grünen Flachsfelder für Wasser ansahen, das sie
durchschwimmen könnten; wie sie aber die Arme zum Schwimmen ausbreiteten,
wurden sie vom Schwert der Feinde jämmerlich erschlagen. Nach gewonnenem Sieg
teilten die Langobarden die reiche Beute unter sich, die sie im Lager machten. Tato
aber trug des Rodulfus Banner, das sie Bandum nennen sowie den Helm davon, den
dieser im Streit gewöhnlich getragen hatte. Und seit der Zeit war die Kraft der Heruler
gebrochen, so dass sie von da an keinen eigenen König mehr über sich hatten.“ 646
Hintergrund der Auseinandersetzung war offensichtlich der Versuch die konsolidierte
erulische Herrschaft abzusichern, die durch die nach Süden bzw. Südosten
expandierenden Langobarden gefährdet war. Die Langobarden hatten offenbar nicht
nur die Donau überschritten, sondern durch die Unterwerfung der dort nach Ausweis
der archäologischen Funde noch vorhandenen romanischen Bevölkerung ihre
wirtschaftlichen Grundlagen und ihren Machtbereich erweitert. 647
In diesem Zusammenhang ist nicht unwichtig, wo sich das von Paulus Daconus
erwähnte „Feld“ befand, in dem die Langobarden nach dem Auszug aus dem
646
Paulus Diaconus I, 19; II, 3.
647
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 43.

115
„Rugiland“ drei Jahre wohnten. In der Literatur würde es früher entweder im Alföld
zwischen Donau und Theiss oder im Marchfeld vermutet. 648 Wenn man davon ausgeht,
dass die von den Römern nicht vollständig verlassenen Gebiete südlich der Donau
zunächst unter eine lockere Kontrolle der Eruler gekommen waren, dann ist es wohl
naheliegend, dass die Langobarden unter erulischer Hoheit stehend nunmehr in von
diesen kontrollierten Gebieten zu Konkurrenten wurden. Es käme wohl das Wiener
Becken in Frage, allerdings beginnt die „langobardische Belegung“ hier erst im Jahre
526. 649 Gegen das Alföld spricht, dass es wohl zu weit südöstlich außerhalb einer
möglichen erulischen Kontrolle lag und überdies vor dem 3. Jahrzehnt des 6.
Jahrhunderts keine langobardischen Funde aufweist.
Am wahrscheinlichsten ist daher das Tullner Feld. Es liegt geographisch dem
„Rugiland“ mit seinem Kremser Zentrum nahe, und seine Inbesitznahme war daher
wohl keine dramatische Umsiedlung, was dem Quellenbefund durchaus entsprechen
würde. Auch aus archäologischen Gründen scheint es die plausibelste Variante zu sein,
wie vor allem die 98, zwischen 1965 und 1972 untersuchten Gräber von Maria Ponsee
verdeutlichen. 650 Nach dem Sieg über die Eruler dehnten die Langobarden ihre
Niederlassungen in das ehemals von den Erulern beherrschte Gebiet an Thaya und
March aus und rückten immer weiter nach Südosten vor.
Das Ende des Erulerreiches ist offenbar so abrupt gekommen, dass Theoderich eine
unmittelbare militärische Unterstützung nicht mehr leisten konnte. Die Niederlage der
Eruler war offensichtlich so total, dass an eine Wiederherstellung ihrer Macht mit
Hilfe der Ostgoten nicht zu denken war.
Der Zusammenbruch des politischen Netzes des großen Gotenkönigs war schlagartig
offenkundig geworden. Von den drei von Theoderich auch durch Ansiedlungen
geförderten Vorfeld-Ethnogenesen im Donauraum war damit die erulische im Osten
gescheitert, und der Versuch eine alemannische Vorfeldethnogenese gegen die
Franken zu beeinflussen hatte mit dem Sieg der Franken eine andere Richtung
bekommen. Die bajuwarische Ethnogenese in der Mitte erwies sich als erfolgreich,
nicht zuletzt deshalb, weil auch sie in den Sog der fränkischen Reichsbildung geriet. 651
648
Schwarz, Stammeskunde 1956, 194; Beck, Feld, 303; Pohl, Rugiland, 458.
649
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 38.
650
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 40ff.
651
Die Annales S. Rudberti Salisburg. (MGH SS 13, 1881, 237, 6) berichten zum Jahr 508: „Hoc tempore
gens Noriscorum seu Bavarorum primitus a suis sedibus per Gotos expulsa, revertitur.“

116
Die Donau-Eruler waren als gentile Gruppe existenziell getroffen. Bemerkenswert ist,
dass sich nur wenige Eruler an ihren Verbündeten Theoderich gewandt haben. Laut
Cassiodor 652 sind nach einigen jahren einzelne Eruler von Theoderich als Flüchtlinge
aufgenommen worden. Theoderich forderte in einem Schreiben die Behörden von
Pavia aus dem Jahre 512 auf, Erulern für ihre Reise nach Ravenna ein Schiff und
Verpflegung für 5 Tage zur Verfügung zu stellen. Am Ende der Herrschaft
Theoderichs waren jedoch eine große Zahl der übriggebliebenen Eruler oströmische
„foederati“ geworden und haben später beim „Kampf um Rom“ zum Ende des
ostgotischen Reiches beigetragen.
652 Cassiodor, Variae IV, 25.

11 Das Zerbrechen der erulischen Strukturen
117
Der erulisch-langobardische Konflikt und die Niederlage der Eruler im Jahr 508 ist das
zentrale Ereignis der Geschichte der Donau-Eruler. Ihre Lebensgrundlagen waren
zerstört:
„Daher konnten sich die Heruler nicht mehr in ihren angestammten Wohnsitzen
halten. Sie brachen sogleich von dort auf und durchzogen auf ihren weiten
Wanderungen mit Weib und Kind das ganze Gebiet jenseits der Donau. Schließlich
kamen sie in die früheren Sitze der Rugier, die zusammen mit dem Gotenheer nach
Italien abgezogen waren, und ließen sich dort nieder. Da aber in dem menschenleeren,
wüsten Gebiete eine Hungersnot drohte, gaben sie es bald wieder auf und kamen ganz
in die Nähe des Gepidenlandes. Auf ihre dringenden Bitten gestatteten ihnen zunächst
die Gepiden, sich als Nachbarn anzusiedeln.“ 653
Die Niederlage gegen die Langobarden hatte das Geflecht aus politischen Strukturen
und Ideen aufgelöst, noch bevor es tatsächlich zu einer Ethnogenese gekommen
war/kommen konnte bzw. bevor die kritische Masse an Ideen und Strukturen erreicht
war. Der für jede Ethnogenese notwendigen Interessengemeinschaft wurde die
Grundlage entzogen, ein definiertes erulisches Ideengeflecht war noch nicht
entstanden gewesen. Das Ende des Eruler-Reiches stellt geradezu das Gegenmodell zu
der von Wolfram beschriebenen Situation des schwer geschlagenen tolosanischen
Westgotenreiches dar, das sich nicht in ein mobiles „Gotenheer“ bzw. einzelne
Heerhaufen auflöste, sondern sich territorial nach Süden verlagerte und dort zu einem
der ersten „rechtlich begründeten Staatsvölker“ Europas wurde. 654
Der Versuch der restlichen Eruler nomadisch jenseits der Donau herum zu wandern
bzw. sich im von den Langobarden verlassenen ehemals rugischen Gebiet nieder zu
lassen scheiterte. Diese im Donauraum verbliebenen Eruler könnten sich im
menschenleeren und verwüsteten Gebiet als Grabräuber betätigt haben, da praktisch
alle langobardischen Gräber noch im Fleischverband geplündert worden sind. 655
Die Eruler spalteten sich also in mehrere Gruppen auf und gingen in der Folge in
anderen Ethnien auf. Der größere Teil schloss sich den Gepiden an und teilte deren
Schicksal. 656 Eine weitere Gruppe zog in den Norden „zurück“. 657 Ein Teil zog über
653 Prokop, Gotenkriege, II, 14, 23-26.
654 Wolfram, Goten, 22.
655
Vgl. Friesinger-Adler, Niederösterreich, 44ff und 57, die im Besonderen auf das in Hauskirchen
aufgefundene Grab einer langobardischen Fürstin verweisen.
656
Siehe unten Kap. 21.1.

118
die Donau und wurde von Anastasius bzw. Justinian auf Reichsboden angesiedelt. Sie
haben noch unter eigenen Anführern einen beachtlichen Anteil an den germanischen
Hilfstruppen gestellt, die für die Byzantiner gegen Perser, Vandalen und Goten
gekämpft haben. Vor allem unter den Truppen, die unter Narses Italien für Justinian
von den Ostgoten „zurückeroberten“, waren sie oft an vorderster Front. 658
Schließlich dürften sich auch einige Eruler den Langobarden angeschlossen haben. 659
Das Ergebnis der erulischen Niederlage gegen die Langobarden war also, „dass die
„Rest-Eruler in der Pannonia ... abwechselnd auf römischer, gepidischer und
langobardischer Seite, aber auch gegeneinander (kämpften).“ 660 Andererseits blieb im
Rahmen der anderen Ethnien manchmal auch erulisches Bewusstsein erhalten bzw.
scheint ein letztes Mal aufgeflammt zu sein, wie das Schicksal Sindualds zeigt, der
jedoch sein „Königtum unter anderem Namen zu restaurieren“ versuchte. 661
657
Siehe unten Kap. 12. 2.
658
Siehe unten Kap. 12. 3.
659
Siehe unten Kap. 12. 4.
660
Pohl, Awaren, 55.
661
Pohl, Awaren, 57.

12 Eruler als Teile anderer Ethnien
12.1 Eruler und Gepiden
119
Über jene Eruler, die sich zu den Gepiden begeben hatten, haben wir genauere
Kenntnis durch Prokop. 662 Nachdem sich ein Teil der geschlagenen Eruler zunächst in
das von den Langobarden verlassene Rugiland zurückgezogen hatte, fanden sie dieses
Gebiet völlig verödet vor. Sie konnten daraus keinen wirtschaftlichen Gewinn erzielen,
da sie gewohnt waren, „nur von den Erträgnissen der Arbeit unterworfener Völker zu
leben.“ 663 Sie wandten sich daher an die Gepiden und dürften im Süden von deren
Gebiet, an der unteren Theiß, angesiedelt worden sein. Aber auch von dort mussten sie
angesichts der Auseinandersetzung mit den Gepiden weichen:
„Bald aber begannen sie [die Gepiden] ohne jede Veranlassung mit Gewalttaten gegen
sie: Sie schändeten die Frauen der Heruler, raubten Vieh und andere Habe, kurzum
verübten alle erdenklichen Verbrechen und begannen schließlich mit freventlichen
Angriffen. Den Herulern war dies auf die Dauer unerträglich. Sie überschritten daher
den Ister [Donau] und wollten sich hier bei den Römern ansiedeln. Damals regierte
Kaiser Anastasius, der sie sehr freundlich aufnahm und ihnen dort Wohnsitze
anwies.“ 664
Ein nicht unwesentlicher Teil der Eruler dürfte sich also nach der Niederlage gegen die
Langobarden den Gepiden angeschlossen haben und dann, soweit sie nicht in der
Folge auf römisches Gebiet ausgewichen sind, das weitere Schicksal der Gepiden
geteilt haben. 530 griffen Gepiden und Eruler die Provinz Pannonia Sirmiensis an und
wurden von den Ostgoten zurückgeschlagen. Es dürfte in der Folge mehrfach dazu
gekommen sein, dass erulische Gruppen sich nach Niederlagen gegen Byzanz den
Gepiden angeschlossen haben. So vor allem die „Datius-Eruler“ nach der Niederlage
gegen ein byzantinisches Heer, das auf dem Weg war, die Langobarden gegen die
Gepiden zu unterstützen, bei der auch Aordus, der Bruder des Datius fiel. 665
In den seit der Wende vom 5. zum 6. Jahrhundert auftauchenden Reihengräbern der
Gepiden in Siebenbürgen („östlicher Reihenfelderkreis“), die bis in die Awarenzeit
belegt wurden, lässt sich nachweisen, dass die Bevölkerung der Theißgegend Handels-
662
Prokop, Gotenkriege II, 14, 23-25.
663
Schmidt, Ostgermanen, 553.
664
Prokop, Gotenkriege II, 14, 27f.
665
Schmidt, Ostgermanen, 555, 545-547; siehe unten 122.

120
und persönliche Kontakte zu Skandinavien unterhalten haben muss. 666 Dass hier
erulische Verbindungen durchschimmern, kann nur vermutet werden.
12.2 Eruler im Norden
Jener Rest der Eruler, der die Donau nicht überschreiten wollte, so berichtet Prokop,
„fand an den äußersten Grenzen der bewohnten Erde eine neue Heimat. Unter vielen
Führern königlichen Geblüts durchzogen sie zunächst nacheinander sämtliche Gebiete
der Sklavenier, wanderten dann durch viel unbesiedeltes Land und gelangten
schließlich zu den so genannten Warnen. Der Weg führte sie hierauf durch das Gebiet
der Danen, ohne dass die dortigen wilden Völker ihnen etwas zuleide taten. Endlich
erreichten sie den Ozean und fuhren zur Insel Thule, wo sie dann blieben.“ 667
Der Nachricht über die nach Norden ziehenden Eruler bei Prokop kann grundsätzlich
als glaubwürdig gelten. Prokops Informationen über Skandinavien (etwa die genaue
Beschreibung der Mitternachtssonne!) sowie sein Bericht über die einen neuen König
suchende erulische Gesandtschaft (Datius/Aordus-Episode) vermittelt ein Bild von
hoher Authentizität. Ellegård, der die These vom skandinavischen Ursprung der Eruler
in Frage stellt, bezweifelt dagegen konsequenter Weise auch die Idee der Rückkehr der
Eruler nach ihrer Niederlage gegen die Langobarden und vermutet eine Beeinflussung
des Prokop durch Jordanes. 668
Direkte archäologische Nachweise für den erulischen Zug nach Norden fehlen. Auch
die in der älteren Literatur als masurgermanisch bezeichnete „Olsztyn“-Kultur lässt
keine genaueren Schlüsse zu. Sie wird heute der westbaltischen Kultur zugerechnet.
Allerdings geht man allgemein davon aus, dass Zuwanderer aus dem Süden an der
Ausbildung dieser Gruppe beteiligt waren. Dabei können neben Balten auch
rückwandernde Goten oder Eruler beteiligt gewesen sein. 669 In diesem Zusammenhang
sind einige große Bestattungsplätze zu erwähnen, die um die Wende des 5./6.
Jahrhunderts im Küstenbereich Pommerns angelegt wurden, und deren Ausstattung
Analogien zu Skandinavien aufweisen. 670 Dies kann mit dem bereits oben
erwähnten 671 archäologisch fassbaren kulturellen Beziehungsnetz zusammenhängen,
666
Nagy, Gepiden, 121ff.
667
Prokop, Gotenkriege II, 15, 1f.
668
Ellegård, Eruli, 12f.
669
Godłowski, Daumen, 263; Nowakowski, Masuren, 428f.
670 Machajewski, Pommern, 282.
671 Siehe oben 48ff.

121
das den Donauraum im 5. und 6. Jahrhundert mit Skandinavien verband, und das von
den nach Norden ziehenden Erulern genutzt worden sein konnte.
Archäologisch nachweisbar ist auch ein signifikanter kultureller Umbruch in Süd- und
Mittelschweden, der Querverbindungen zu donauländisch-ostgermanischen Funden
aufweist. 672 Bereits der späte Sösdala-Stil des 5. Jahrhunderts weist deutliche
Anklänge an den Untersiebenbrunn-Horizont auf. 673 Sösdala- und Nydam-Stil gehen
um 500 in einen neuen Stil über, der deutliche Impulse von der donauländischostgermanischen
Kultur empfängt. Inwieweit dieser kulturelle Anstoß zu Beginn des 6.
Jahrhunderts erstens mit rückwandernden Erulern zu tun hatte und zweitens einen
Einfluss auf die weitere Entwicklung in Schweden bis hin zur Etablierung der Vendel-
Dynastie um Uppsala in der Mitte des Jahrhunderts hatte, muss offen bleiben und kann
im Rahmen dieser Arbeit selbstverständlich nicht nachgezeichnet werden. 674
Ganz allgemein weist Heiko Steuer in diesem Zusammenhang darauf hin, dass die
durch die Verfasser der origenes gentium „geschaffene Erinnerung“ von Stämmen wie
der Langobarden, Goten, Burgunder und Eruler
„beträchtlichen Anteil an einer rückwirkenden Ethnogenese der Nordgermanen in
Scandia/Scandza (hatte), deren ‚ausgewanderte’ Gruppen ... eingebunden waren in die
mittel- und westeuropäische Welt, doch durch die Erinnerung an eine mythische
Herkunft nachträglich zur Schaffung der Nordgermanen beitrugen.“ 675
12.3 Eruler im Byzantinischen Reich
Ein großer Teil der besiegten Eruler, die sich zunächst zu den Gepiden begeben hatten,
zog nach den Auseinandersetzungen mit diesen über die Donau und unterwarf sich
Kaiser Anastasius, „... der sie sehr freundlich aufnahm und ihnen dort Wohnsitze
anwies.“ Diesem Bericht entspricht auch eine kurze Anmerkung bei Marcellinus
Comes, dass das Volk der Eruler auf Geheiß des Kaisers Anastasius auf römischen
Ländereien und in römischen Städten angesiedelt wurde. 676
672
Siehe dazu vor allem Brandt, Heruls, 15ff. unter Verweis auf die Arbeiten von Birgit Arrhenius und
Charlotte Fabech.
673
Bittner-Wróblewska, Sösdala, 211.
674 Vgl. dazu ausführlich Brandt, Heruls, 51.
675 Steuer, Nordgermanen, 288.
676 Marcellinus Comes, Chronik a. 512.

122
Sie wurden in einer zur Präfektur Illyricum orientale gehörigen Provinz, vermutlich
Dacia ripensis, als Föderaten angesiedelt. Zunächst erwiesen sie sich für die Römer als
unzuverlässige Partner:
„Die Heruler erregten aber bald durch Übergriffe gegen ihre römischen Nachbarn den
Zorn des Kaisers. Dieser schickte ein Heer gegen sie, und die Römer töteten in einer
siegreichen Schlacht die meisten von ihnen. Mühelos hätten sie alle vernichten
können, doch wandten sich die Überlebenden schutzflehend an die Feldherrn und
baten diese, man möge sie schonen und künftighin als Bundesgenossen und Diener des
Kaisers annehmen. Kaiser Anastasius hörte davon und gewährte ihre Bitte. So kam es,
dass ein Teil der Heruler am Leben blieb, sie wurden aber weder Bundesgenossen der
Römer noch leisteten sie ihnen sonst einen Dienst.“ 677
Aber auch danach scheinen sich die Eruler nicht wohl verhalten zu haben. Man
versuchte jedoch weiter sie zu befrieden:
„Als Kaiser Iustinianus zur Regierung gelangte, beschenkte er sie mit fruchtbarem
Land und anderen Gütern. Auf diese Weise gewann er sie zu vollwertigen
Bundesgenossen und bewog sie auch, insgesamt das Christentum anzunehmen.“ 678
Durch die Ansiedlung der Eruler in Pannonia II, konkret im fruchtbaren Gebiet südlich
der Save um Singidinum, wo sie der Grenzsicherung gegen die Gepiden dienten,
konnte Justinian die Eruler weitestgehend beruhigen, auch wenn ihre Streifzüge nicht
völlig aufhörten, denn sie blieben auch weiterhin gegenüber den Römern
unzuverlässig und überfielen „immer wieder aus Habgier ihre Nachbarn ohne sich
dessen zu schämen.“ 679 Im Jahr 530 wird ein großer Raubzug von Gepiden, Erulern
und Bulgaren erwähnt. 680 Grabfunde in Jakovo, in der Nähe Belgrads liegend, könnten
als archäologische Hinterlassenschaft der Eruler im 6. Jh. gedeutet werden. 681 Auch
auf den Fund eines ostgermanischen Frauengrabes in Ulpiana im heutigen Kosovo
muss hier verwiesen werden. Dieses zeigt ein deutlich südskandivisches Gepräge und
kann in den Zusammenhang mit dem erulischen Heerführer Suartuas 682 gestellt
werden, der 552 in Ulpiana erwähnt wird. 683
Es wird auch in der Folge von erulischen Königen berichtet, aber deren Stellung blieb
eine prekäre. So ermordeten sie ihren König namens Ochus „ganz plötzlich und ohne
677 Prokop, Gotenkriege II, 14, 29–32.
678 Prokop, Gotenkriege II, 14, 33.
679 Prokop, Gotenkriege II, 14, 35.
680 Jordanes, Hist. Rom. 363; Marcellinus Comes, Chronik a. 530.
681 Milinković, Serbien, 213.
682 Zu Suartuas siehe 123f. und 135.
683 Prokop, Gotenkriege IV, 25, 13; vgl. dazu Milinković, Ulpiana, 415.

123
Grund, einzig und allein deshalb, weil sie von nun an ohne König leben wollten“ 684
Für den eruler-kritischen Prokop ein unerhörter, zugleich dummer und barbarischer
Entschluss. Es war daher für ihn selbstverständlich, dass sie bald nach der Freveltat
Reue erfasste: „Sie mussten bald zugeben, dass sie ohne Herrscher und Führer nicht
bestehen konnten.“ 685 Hier steht Prokop durchaus in der oben 686 erwähnten Tradition
der hippokratischen Schule, dass alleine Könige die ursprüngliche Wildheit der
Barbaren etwas mildern und einen höheren Kulturzustand barbarischer Völker
erreichen könnten.
Nach vielen Überlegungen beschlossen die Eruler, „einen Spross des königlichen
Hauses von der Insel Thule herbeizuholen.“ … „Sie sandten daher einige Edle auf die
Insel Thule. Sie sollten dort nachforschen, ob sie einen Mann königlichen Geblüts
ausfindig machen könnten, und diesen gleich mitnehmen.“ 687 Offensichtlich ging es
also um ein Mitglied einer königlichen Sippe der nach Skandinavien zurückgekehrten
Eruler, die sich ja nach Prokop unter der Leitung von vielen Führern königlichen
Geblüts auf den Weg in Norden gemacht haben. 688
„Nach ihrer Ankunft auf der Insel fanden sie auch viele Männer aus königlichem
Geschlecht, und so wählten sie einen aus, der ihnen am meisten zusagte, und machten
sich mit ihm auf die Rückreise. Er starb aber, während er im Lande der Danen weilte,
an einer Krankheit. Daraufhin fuhren die Gesandten nochmals auf die Insel und holten
sich einen anderen Königsspross namens Datius. Sein Bruder Aordus und zweihundert
junge Heruler aus Thule schlossen sich ihm als Begleitung an.“ 689
Inzwischen hatte aber die andere, offensichtlich römerfreundliche und orthodoxe
Partei die lange Wartezeit genützt und den Kaiser gebeten, er möge ihnen einen König
senden.
„Da die Reise lange dauerte, kam den Herulern in der Gegend von Singidunum der
Gedanke, er könne ihren Interessen schaden, wenn sie sich ohne Einwilligung des
Kaisers Justinian einen König aus Thule holten. Sie schickten also Gesandte nach
Byzanz und baten den Kaiser, er möge ihnen einen König senden, der ihm genehm sei.
Alsbald schickte ihnen dieser einen Heruler namens Suartuas, der schon lange in der
Hauptstadt wohnte. Diesem huldigten die Heruler zunächst und führte willig seine
Anordnungen aus, da er nach dem Herkommen regierte. Doch schon nach wenigen
Tagen kam ein Bote mit der Nachricht, die Gesandtschaft von Thule sei gar nicht mehr
684 Prokop, Gotenkriege II, 14, 38.
685 Prokop, Gotenkriege II, 14, 42.
686 Siehe oben 24.
687 Prokop, Gotenkriege II, 15, 28f.
688 Zu diesem Namen Vgl. Wagner, Namenprobleme, 416.
689 Prokop, Gotenkriege II, 15, 26f.

124
fern. Suartuas befahl daraufhin seinen Leuten, ihnen entgegen zu ziehen, um sie zu
töten. Mit diesem Entschluss waren die Heruler auch einverstanden und rückten
sogleich mit ihm ins Feld. Doch als man nur noch eine Tagesreise voneinander
entfernt war, verließen alle bei Nacht den Suartuas und liefen zu den Ankömmlingen
über, so dass er allein nach Byzanz fliegen musste.“ 690
Der Kaiser versuchte zwar seinen Kandidaten “mit allen Mitteln“ durchzusetzen, wie
Prokop zu berichten weiß, und der römerfreundliche Teil kehrte auch wieder unter die
kaiserliche Oberhoheit zurück. Der größere Teil der Eruler unter der Leitung des
Datius schloss sich aus „Furcht vor der römischen Macht den Gepiden an“. 691 Suartuas
wurde vom Kaiser jedoch nicht als König eingesetzt, sondern zum Befehlshaber der in
Byzanz stationierten Truppen ernannt, 692 von einer Königseinsetzung ist in der Folge
keine Rede mehr.
Eruler gehörten in der Folgezeit der polyethnischen Kommandeursschicht in
Konstantinopel an. Eine beispielhafte Karriere in dieser militärischen Führungsschicht
machte Mundo, ein germanischer Condottiere der Nach-Attila-Zeit, der sowohl
königlich-gepidischer als auch hunnischer Abstammung gewesen sein dürfte. 693 Er war
einer der Hauptakteure bei der Niederschlagung des Nika-Aufstandes 532, 694 an der
auch eine erulische Einheit beteiligt war. 695 Eine Enkelin des Mundo war mit dem
Eruler Aruth verheiratet. 696
Die erulischen Einheiten standen auch im Vandalenkrieg an vorderster Front. Nach der
Flucht des Vandalenkönigs Gelimer nach Medeus 697 im Gebirge Pappuas im Jahr 533
beauftragte Belisar
„… den Oberst Pharas und eine auserlesene Schar mit der Belagerung des Berges. Das
war ein tapferer, tüchtiger und braver Mann, obgleich er ein Heruler war. Es ist
nämlich ein wahres Wunder und verdient großes Lob, wenn ein Heruler nicht treulos
und dem Trunke ergeben, sondern tugendhaft ist. Pharas was es übrigens nicht nur für
seine Person, sondern hatte auch seine Landsleute, die mit ihm waren, gut gezogen.
Diesem Pharas also befahl Belisar, am Fuß des Berges Standquartier für den Winter zu
690 Prokop, Gotenkriege II, 15, 30–35.
691 Prokop, Gotenkriege II, 15, 36.
692 Prokop, Gotenkriege IV, 25, 11.
693 Zur Lebensgeschichte des Mundo Vgl. Pohl, Gepiden, 290ff.
694 Joannes Malalas, Chronographia XVIII, 475ff.
695 Prokop, Perserkrieg I, 24, 40-53.
696 Prokop, Gotenkriege III, 1, 36; IV, 26, 13.
697 Heute: Midiya in der Nähe von Algier.

125
beziehen, und sorgfältig Wache zu halten, so dass Gelimer weder entschlüpfen noch
Proviant zu ihm gelangen könne. Pharas kam seinem Auftrag nach.“ 698
Fara kann Gelimer schließlich überzeugen sich zu ergeben. 699
Allerdings war die erulische Beteiligung am Vandalenfeldzug nicht ohne Risiko. Im
römischen Heer dienende Arianer, darunter auch einige Eruler, die Ehen mit
vandalischen Frauen eingegangen waren, stellten Besitzansprüche auf die Ländereien,
die die Frauen als vandalische Gattinnen besessen hatten. Das zweite – wahrscheinlich
größere – Problem war die Haltung Kaiser Justinians „einen Christenmenschen, der
nicht rechtsgläubig war, weder zur Taufe noch zu einem anderen Sakrament
zuzulassen.“ 700 Das führte zur Eskalation am Osterfest im Jahre 534, als arianische
Kinder nicht getauft werden konnten. Dieser religiöse Konflikt mündete schließlich in
einen Aufstand unter der Führung des Stotzas, an dem auch arianische Eruler aus dem
römischen Heer beteiligt gewesen sein dürften. 701
538 stellte Justinian seinem Feldherrn Narses zur Unterstützung des in Italien
kämpfenden Belisar neben 5000 Römer 2000 Eruler zur Verfügung. Diese sollten im
Gotenkrieg zu den byzantinischen Kerntruppen gehören. Dabei bestand offensichtlich
eine besondere Bindung an Narses, denn nachdem der Kaiser Narses nach
Konstantinopel zurückbeordert hatte, verweigerten die erulischen Truppen Belisar die
Gefolgschaft. 545 konnte Narses die erulischen Einheiten wieder für den Kampf gegen
die Ostgoten gewinnen und sie in thrakischen Winterquartieren versammeln.
Diese Bindung von Erulern an Narses und ihr „Verrat“ an Belisar könnte übrigens ein
Grund für die negative Haltung des Prokop als Gefolgsmann Belisars ihnen gegenüber
sein, der ihnen ja immer wieder vor allem Treulosigkeit vorwirft.
Über die Situation der Eruler nach dem Untergang des Gotenreiches in Italien berichtet
der Fortsetzer des Prokop Agathias. 702 Als ein großes Heer von Franken und
Alemannen über die Alpen in die Po-Ebene einfiel, schickte Narses ihnen Truppen
entgegen. Eine Abteilung, großenteils aus erulischen Hilfsscharen bestehend, wurde
geführt von dem jungen Erulerfürsten Fulkaris. Agathias berichtet:
698
Prokop, Vandalenkrieg II, 4.
699
Prokop, Vandalenkrieg II, 6ff.
700
Prokop, Vandalenkrieg II, 14.
701
Zum Verlauf dieses letzten Aufbäumens vandalischer Kräfte in Afrika siehe Prokop, Vandalenkrieg II,
17, 14; Gotenkriege III, 39, 14.
702
Siehe oben 37f.

126
„Der Erulerführer Fulkaris war zwar ein tapferer Mann, der vor nichts in der Welt sich
fürchtete, aber ein tollkühner Wagehals, der in seinem Übermut leicht zu weit ging.
Seiner Ansicht nach war es nicht die Aufgabe eines Heerführers, das Heer zu ordnen
und aufzustellen, sondern er setzte seine Ehre hauptsächlich darein, allen sichtbar im
Vordertreffen zu kämpfen, sich mit vollem Ungestüm auf die Feinde zu werfen und
eigenhändig dreinzuschlagen.
Damals nun kannte sein Übermut keine Grenzen, und er versuchte einen Handstreich
auf die Stadt Parma, die sich bereits in den Händen der Franken befand. Nun hätte er
wenigstens Streiftrupps vorschicken müssen, um sich möglichst genau über die Feinde
zu unterrichten, und danach in guter Ordnung anrücken. Stattdessen führte er in
blindem Vertrauen auf seine ungestüme Tapferkeit die Erulerschar und was er an
römischen Soldaten bei sich hatte, völlig ungeordnet in Eile vorwärts, ohne an ein
mögliches Unheil auch nur zu denken.
Der Frankenherzog wusste von seinem Anmarsch und verbarg im Amphitheater, nicht
weit von der Stadt, die tapfersten seiner Leute, die er sorgfältig ausgesucht hatte, so
dass sie einen furchtbaren Hinterhalt bildeten, stellte Wachen aus und wartete ab. Als
nun Fulkaris und seine Leute an dem Hinterhalt vorbeigezogen waren, stürzten die
Franken auf ein gegebenes Zeichen hervor und griffen den ungeordneten, völlig
unvorbereiteten Zug in dichten Reihen an. Die ersten, auf die sie trafen, stießen sie
sämtlich nieder, da diese durch den plötzlichen Überfall vollständig überrascht waren
und umzingelt wurden. Die Mehrzahl merkte noch gerade, in was für eine schlimme
Lage sie gekommen waren, und suchten ihre Rettung auf schimpfliche Weise: sie
kehrten den Feinden den Rücken zu und flohen Hals über Kopf, ohne an Gegenwehr
und ihre langjährige Waffengeübtheit zu denken.
Als so das Heer zersprengt war, blieb Fulkaris mit seinem Gefolge allein zurück. Er
hielt es unter seiner Würde, ebenso davonzulaufen, und zog einen ruhmvollen Tod
einer schimpflichen Rettung vor. Ein Grabdenkmal bot ihm eine günstige
Rückendeckung, und so stand er festen Fußes da und streckte viele Feinde nieder,
indem er bald gewaltig vorsprang, bald mit dem Gesicht gegen den Feind Schritt für
Schritt zurückwich. Er hätte sich noch ganz gut durch die Flucht retten können. Als
aber seine Leute ihn dazu aufforderten, sagte er: "Wie könnte ich Narses’ scharfer
Zunge standhalten, wenn er mich der Unbesonnenheit beschuldigt?" Er hatte also
mehr Furcht gescholten als getötet zu werden und blieb auf dem Platze, indem er sich
aufs tapferste wehrte und zu kämpfen nicht eher abließ, als bis er, von Feinden dicht
umdrängt, die Brust von vielen Speeren durchbohrt, das Haupt durch einen Beilhieb
gespalten, mit dem Tode ringend vornüber auf seinen Schild fiel.
Die, die bei ihm ausgehalten hatten, fanden sämtlich über seinem Leichnam den Tod,
teils durch eigene Hand, teils von den Feinden überwältigt.“ 703
Für die Neubesetzung des Postens des Obersten über die Eruler boten sich nach dem
Tod des Fulkaris Aruth und Sinduald an, „zwei hervorragende Männer gleichen
Ansehens.“ 704 Letzterer wurde von Narses ernannt.
Sinduald wurde später noch zweimal erwähnt. Er entschied sich trotz eines Konflikts
mit Narses vor einer Schlacht letztlich doch noch dafür, mit seinen Erulern in den
Reihen der Byzantiner gegen die Franken zu kämpfen. Auch in dieser Episode werden
wir mit Eruler-Klischees konfrontiert:
703
Agathias, Historien I, 14.
704
Agathias, Historien I, 20.

127
„Das fränkische Kriegsvolk war also von solcher Erregung gepackt und hatte schon
die Waffen ergriffen. Auch Narses hieß seine Römer sich rüsten; dann führte er sie aus
dem Lager heraus in den Raum zwischen beiden Heeren, wo sie sich in
Schlachtordnung aufstellen sollten. Während die Truppen schon in Bewegung waren
und der Feldherr sein Pferd bestiegen hatte, erhielt er die Meldung, dass ein Heruler,
kein unbedeutender Mann aus der Menge, sondern ein hochangesehener Adeliger,
einen seiner Haussklaven, der sich irgendwie vergangen hatte, aufs grausamste getötet
habe. Sofort faßt er sein Pferd beim Zügel und läßt den Mörder vor sich kommen; hielt
er es doch für sündhaft, in den Kampf zu ziehen, bevor das Verbrechen nicht getilgt
und gesühnt sei. Auf seine Fragen hin bekannte sich der Barbar zu seiner Tat und
leugnete sie nicht ab, im Gegenteil, er erklärte sogar, daß die Herren mit ihren Sklaven
nach Gutdünken verfahren dürften, und dass es auch den anderen so ergehen werde,
wenn sie sich nicht ordentlich benähmen. Da sich nun der Mann, ohne irgendwelche
Reue über seine Untat zu empfinden, noch frech und übermütig zeigte und aus seiner
Mordgier kein Hehl machte, gab Narses seinen Doryphoren Weisung, ihn zu töten. Ein
Stich mit dem Schwerte in die Seite setzte seinem Leben ein Ende. Die Schar der
Heruler war darüber nach Barbarenart höchst beleidigt und erzürnt und wollte sogar
dem Kampfe fern bleiben. Narses jedoch, der auf diese Art den Fluch der bösen Tat
von sich abgewandt hatte, kümmerte sich nur wenig um die Heruler und zog in die
Schlacht, indem er mit lauter Stimmer allen zurief, wer am Siege teilhaben wolle,
möge sich ihm anschließen. So offensichtlich baute er auf göttliche Hilfe und ging
seines Weges, als stünde alles schon längst fest. Doch Sindual, der Führer der Heruler,
hielt es für eine Schande und Schmach, wenn man angesichts einer so gewalteigen
Schlachtentscheidung ihn und sein Heer der Fahnenflucht bezichtige und von ihnen
den Eindruck gewinne, dass sie in Wirklichkeit Angst vor den Feinden hätten und ihre
Anhänglichkeit an den Toten nur zum Vorwand und Deckmantel für Feigheit
nähmen. Das ließ ihn nicht ruhen, und so gab er Narses Bescheid, er möge sich doch
etwas gedulden, sie würden sich alsbald bei ihm einfinden. Dieser antwortete, er
könne zwar nicht warten, wolle aber dafür sorgen, dass auch sie einen entsprechenden
Platz in der Schlachtordnung erhielten, selbst wenn sie sich etwas verspäteten. So
marschierten die Heruler, wohlgerüstet und geordnet, im Schritte mit.“ 705
Auch die späteste Erwähnung der Eruler ist mit Sinduald verknüpft. Sinduald, der von
Narses an die Spitze der erulischen Truppen gesetzt und zur Sicherung des Brenners
eingesetzt worden war, versuchte offenbar 567/568 eine eigene Herrschaft im heutigen
Südtirol zu etablieren und proklamierte sich dort zum König.
„Nichtsdestoweniger hatte Narses noch einen Kampf gegen Sindulald, den König der
Brenter, der vom Stamm der Heruler noch übrig war, die Odoakar auf seinem Zug
nach Italien einst mit sich geführt hatte. Dieser Sinduald hatte zuerst treulich zu Narses
gehalten und darum große Belohnung von ihm bekommen; als er sich nun aber
neuerdings übermütig gegen ihn auflehnte und selbst den König machen wollte, wurde
er von ihm in der Schlacht überwunden, gefangen genommen und an einem hohen
Galgen aufgehängt.“ 706
705 Agathias, Historien II, 7.
706 Paulus Diaconus, Hist. Langob. II, 3.

12.4 Eruler im Langobardenreich
128
Ein Teil der Eruler schloss sich nach der Niederlage den siegreichen Langobarden an.
Rodulfs Tochter Sigilinda fiel als kleines Mädchen in Hände der Langobarden und
wurde später die dritte Frau des Langobardenkönigs Wacho und die Mutter seines
Sohnes und Nachfolger Waltari. 707
Die Frage nach dem Vorhandensein von Erulern in den langobardischen Reichen stellt
sich zunächst für die pannonische Zeit der Langobarden. Dabei ist auf die „Hegykö“-
Gruppe zu verweisen. Hier finden sich nicht nur Bestattungen von Romanen aus West-
Pannonien, sondern auch von Germanen nicht langobardischer Herkunft und anderen
Volkssplittern, die bereits vor der langobardischen Eroberung um 510 in dieser
Gegend ansässig waren. Bóna geht davon aus, dass es sich bei diesen Gräbern um die
Bestattungen der von den Langobarden aus dem Donau-Tal vertriebenen bzw.
umgesiedelten Bevölkerung handelte. Aufgrund von Grabfunden, die jenen gleichen,
die in der Gegend von Bassiana gefunden wurden, wo auf oströmisches Gebiet
geflüchtete Eruler angesiedelt wurden, 708 ist es möglich, dass sich unter der Hegykö-
Gruppe auch Eruler befunden haben. 709
Als Justinian 546/47 die Langobarden in Pannonia als Föderaten bestätigte, schlossen
sich dem exercitus Langobardorum auch erulische Gruppen an. 710 Wie so oft stellt
sich auch beim Abzug der Langobarden aus Pannonien die Frage, ob Teile der
Bevölkerung zurückgeblieben sind. Nachdem lange Zeit von einem Totalabzug
ausgegangen wurde, haben sich inzwischen neue Funde derart gehäuft, dass mit einer
zahlreichen germanischen nicht-gepidischen Population gerechnet werden muss, die
bis ins 7. Jahrhundert das heutige Westungarn kontinuierlich besiedelte. Erst im 8.
Jahrhundert wird eine einheitliche spätawarische Bevölkerung aus den Grabfunden
fassbar, in der die germanischen Elemente völlig verschwunden sind. 711 Vor allem das
Gräberfeld von Zamárdi am Plattensee weist auf eine große germanische
Gemeinschaft hin, „die in der Frühawarenzeit am Goldreichtum der Awaren Anteil
707
Paulus Diaconus, Hist. Langob, I, 21.
708
Zu dieser Eruler-Gruppe siehe oben 121.
709
Vgl. Vida, Ungarn, 464.
710
Pohl, Awaren, 56.
711
Stadler, Beiträge, 1ff.

129
hat, was sicherlich auf die Teilnahme bei den awarischen Feldzügen zurückzuführen
ist.“ 712
Man kann davon als wahrscheinlich ausgehen, dass ein Teil der „langobardischen“
Eruler in Westungarn verblieben ist, während ein anderer Teil sich den abziehenden
Langobarden angeschlossenen hat. Es finden sich allerdings keine konkreten Hinweise
auf Eruler im italienischen Langobardenreich.
12.5 Eruler in der Ethnogenese der Bajuwaren
In Bayern siedelten sich während der Herrschaft Theoderichs eine Vielzahl von
Ethnien an, Ostgoten, Thüringer, Langobarden, Rugier, Eruler und Skiren. Sie trafen
auf Alemannen, vor allem aber auf Germanen aus Böhmen, die als Söldner im
römischen Heer gedient haben. Für die Ethnogenese der Bayern, „eine beispielhafte
colluvies gentium“ 713 , bestimmend und namensgebend wurden nach einer verbreiteten
die „Männer aus Böhmen“, die Baiovarii. Das germanische Konglomerat verschmolz
mit den Resten der keltisch-romanischen Vorbevölkerung zu den Bayern. Während die
Politik Theoderichs bei den Erulern im Osten Noricums und im Westen Pannoniens
nicht zu einer erfolgreichen Ethnogenese führte, war sie in Rätien und im Westen
Noricums entsprechend dem „westgermanischen Modell“ 714 langfristig erfolgreich.
Anhand der Funde aus den großen Reihengräberfeldern wie jenen von Ergolding,
Altheim, Altdorf, Viecht, Altenerding, Bittenbrunn und Straubing lässt sich deutlich
ablesen, wie sich aus den diversen Schmuck-Formen sehr bald ein neuer,
charakteristisch bajuwarischer Stil entwickelte. Ein beliebtes Schmuck-Element, etwa
bei Broschen, blieben Adler-Darstellungen, welche die Goten im Osten von den
Reitervölkern übernommen hatten. Ein Gürtelaufsatz, der einem Frühbajuwaren aus
Viecht ins Grab mitgegeben wurde, ist gepidischen Ursprungs. Vor allem die Funde
von Klettham weisen auf eine ostgermanische Mischbevölkerung hin. 715
Es wäre in diesem Zusammenhang schließlich auch auf die isolierte
Forschungsmeinung von Karl August Eckhardt hinzuweisen, dass Fara, der als
26f.
712 Stadler, Beiträge, 2.
713 Wolfram, Ethnogenesen, 108.
714 Zu der Gegenüberstellung von „westgermanischer“ und „ostgermanischer“ Ethnogenese siehe oben
715 Vgl. dazu Fischer–Geisler, Herkunft; Beck, Bajuwaren, 612f.

130
erulischer Unterführer Belisars 533/534 im Vandalenkrieg kämpfte und 535 verstarb,
sowie der von Narses hingerichtete erulische Heerführer Sinduald 716 im Stammbaum
der Agilolfinger zu finden wären. 717 Der Name einer der in der Lex Baiuvariorum
genannten genealogiae „Faringa“ soll nach dieser These als ein aus dieser „erulischen“
Tradition sekundär entstandener Agilolfingerzweig zu deuten sein. 718
716 Siehe oben 124f.
717 Eckhardt, Merowingerblut, zitiert nach Wenskus, Agilolfinger, 97f.
718 Vgl. Wenskus (Fara, 199), der den Namen eines der genealogiae der Bayern „Faringa“ als einen von
Fara abgeleiteten „sekundär entstandenen Agilolfingerzweig“ deutet.

13 Die erulische Gesellschaft – der Versuch eines
Überblicks
13.1 Allgemeines
131
Die Beschreibung davon „was die Heruler für Menschen sind“, 719 wird bis heute durch
die Schilderung Prokops bestimmt. Als zentrale Eigenschaften der Eruler werden ihre
kriegerische Haltung bzw. ihre spezifische Art der Kriegsführung genannt. Sie zieht
sich wie ein roter Faden durch alle Quellen. Da sich diese Beschreibungen in
verschiedenen Details von den allgemeinen Beschreibungen barbarischer
Gesellschaften deutlich abheben, ist erstens davon auszugehen, dass wir es hier
tatsächlich mit einer identitätsvermittelnden Eigenschaft zu tun haben, und zweitens,
dass man bei erulischen ethnogenetischen Prozessen Traditionskerne erwarten kann,
die sehr stark durch Kriegerverbände bestimmt waren.
Wie bereits mehrfach erwähnt, haben erulische Verbände sowohl als reguläre Truppen
im römischen Heer gedient als auch als foederati. 720 Einerseits wurde dadurch das
Gefolgschaftselement verstärkt, andererseits scheinen die Eruler eine relativ egalitäre
Gesellschaft gebildet zu haben, wie es für Kriegerverbände nicht untypisch ist. Dies
hatte für die Organisationsstruktur erulischer Gruppen bzw. der sie erfassenden
ethnogenetischen Prozesse eine Reihe von spezifischen Konsequenzen, auf die in der
Folge noch einzugehen ist.
13.2 Demographisches
Was die Zahl der Eruler betrifft, so liefern die Quellen eine Reihe von Anhaltspunkten,
die bereits von Ludwig Schmidt ausgewertet wurden. 721 Schmidt spricht zunächst von
den pontischen Erulern und schätzt schließlich, dass die Eruler nach der „Ankunft am
Asowschen Meere etwa 20.000 Menschen zählten.“ 722 . Diese Zahlenangabe steht im
Zusammenhang mit der Teilnahme von Erulern bei den barbarischen Seeunternehmen
am Schwarzen Meer. 723
719
Prokop, Gotenkriege II, 14, 1.
720
Siehe oben 74ff.
721
Schmidt, Ostgermanen, 562f.
722
Schmidt, Ostgermanen, 562.
723 Siehe oben 67.

132
Was die West-Eruler anlangt, wird man von geringen Zahlen auszugehen haben. Es ist
regelmäßig nur von wenigen hundert Kriegern die Rede. 724
Was die Anzahl der Donau-Eruler betrifft, so dürfte der Schlüssel in der Bemerkung
Prokops liegen, dass die Eruler, „im Laufe der Zeit was Macht und Volkszahl betrifft,
einen Vorsprung vor allen benachbarten Barbarenvölkern gewannen.“ 725 Man wird
davon ausgehen müssen, dass die Eruler im Laufe des 5. Jahrhunderts und vor allem
während der zweiten und dritten Phase des Nedao-Systems 726 wie Bajuwaren und
Langobarden in der vergleichbaren Situation auch andere ethnische Elemente
aufgenommen, vielleicht aber auch weiteren Zuzug aus dem Norden erhalten haben.
Die erulische gens wird in dieser Zeit wohl einige Zehntausend Menschen mit einigen
Tausend Kriegern umfasst haben.
Auch nach der katastrophalen Niederlage gegen die Langobarden und dem
Auseinanderfallen der Eruler in kleinere Gruppen ist deren Zahl noch immer
beachtlich. Trotz des ständigen Aderlasses an Kriegern, die in der römischen Armee
dienten bzw. als foederati für die Römer kämpften, werden immer wieder aufs Neue
erulische Truppen mit relativ hoher Mannschaftsstärke genannt.
Im Jahr 538 stellte Justinian Narses zur Unterstützung des in Italien kämpfenden
Belisar 2000 Eruler zur Verfügung. Diese sollten im Gotenkrieg in der Folge zu den
byzantinischen Kerntruppen gehören.
545 sind 3000 Krieger der „byzantinischen“ Eruler zu den Gepiden übergegangen,
während 1500 Mann unter die römische Obödienz zurückkehrten. 727 Wenige Jahre
später besteht der Kern der Truppen des Narses im Gotenkrieg schon wieder aus 3000
berittenen Erulern unter dem Befehl des Filimuth 728 und anderer Führer. 729 Das ist
jedoch die letzte die Eruler betreffende Zahlenangabe.
724
Siehe oben 59.
725
Prokop, Gotenkriege II, 14, 8.
726
Siehe oben 86f.
727
Schmidt, Ostergermanen, 555.
728
Zu diesem Namen siehe oben 46.
729
Prokop, Gotenkriege IV, 26, 12.

13.3 Das Königtum bei den Erulern
133
Wie aus den Quellen hervorgeht, gehörten die Eruler grundsätzlich zu jenen
ethnischen Gruppen, die eine Königstradition kannten. Es ist jedoch zu beachten, dass
der auch bei ihnen verwendete Titel rex „flexibel genug (war), um einerseits ein
monarchisches Großkgt., andererseits aber die Fürsten von Kleingruppen wie bei den
Alemannen des 4. Jh.s zu beschreiben.“ 730
Was Könige bei den Ost-Erulern betrifft, so scheinen sich diese auf dem Wege zu
einer Königsherrschaft befunden zu haben. Der bei Jordanes 731 erwähnte König der
Eruler Alarich 732 unterlag erst nach schweren und blutigen Kämpfen den Ostgoten
Ermanarichs. Die Erzählung macht den Eindruck, als wäre mit dieser Niederlage eine
schon im Laufen befindliche Ethnogenese unter königlicher Führung abgebrochen
worden.
Bei den West-Erulern erhalten wir erst relativ spät, aus einem Brief Theoderichs aus
dem Jahre 501, Nachrichten von einem König. 733
Bei den Donau-Erulern findet sich in den Quellen zunächst ein Erulerkönig Alaraich,
der an der Schlacht an der Bolia teilgenommen hat. 734 Schließlich stellt der donau-
erulische König Rodulf mit seiner tragischen Geschichte den Höhepunkt erulischen
Königtums dar.
Es gab bei den Erulern – wie etwa auch bei den Langobarden 735 – offensichtlich eine
Mehrzahl von Familien, die eine zum Königtum befähigende nobilitas
beanspruchten. 736 Davon geben zwei Stellen bei Prokop Zeugnis. So hat sich ein Teil
der Eruler nach der Niederlage gegen die Langobarden „unter vielen Führern
königlichen Geblüts“ nach Norden gewandt. 737 Die Mehrzahl „königlicher Familien“
wird aber auch aus der von Prokop beschriebenen Situation deutlich, dass sich die
Eruler wieder einen König wünschten und dabei unterschiedliche Vorgangsweisen
730 Pohl, Gentilismus, 99.
731 Jordanes, Getica XXIII, 117.
732
In der Literatur wird ein Zusammenhang der erulischen Alariche mit den gleichnamigen
Westgotenkönige als möglich angesehen, was bedeuten würde, dass das westgotische Königshaus der Balthen
mit den Erulern in Verbindung stand (Vgl. Wenskus, Alarich, 129; Wolfram, Goten, 44f).
733
Siehe oben 60.
734 Siehe oben 99f.
735 Höfler, Abstammungstraditionen, 22.
736 Vgl. Tacitus, Germania, Kap. 7.
737 Siehe oben 118.

134
möglich waren. So wichtig Abstammungstraditionen von Familien auch gewesen sein
mögen, 738 erwecken diese Vorgänge allerdings den Eindruck, dass bei den Erulern
über „urzeitliche Verwandtschaftsverhältnisse“ hinaus zwischen den „Königsfamilien“
und den erulischen Verbänden „keine logisch oder juridisch eindeutige Theorie
bestanden habe.“ 739
Die Stellung des Königs ist jedenfalls auffällig schwach. Seine Legitimation ist stark
mit erfolgreichen kriegerischen Unternehmungen verbunden. Prokop berichtet, dass
die Eruler im Donauraum, da es für sie „keine weiteren Völker mehr zu bekriegen
gab“, ihre Waffen niederlegten und sich ruhig verhielten:
„Drei Jahre lebten sie so in Frieden, waren aber mit diesem Zustand ganz und gar nicht
zufrieden. Sie überhäuften daher ihren König Rodulfus mit bitteren Vorwürfen;
ständig wurden sie bei ihm vorstellig, nannten ihn feig und weibisch und schleuderten
ihm höhnend noch andere Schimpfworte ins Gesicht. Rodulfus wollte diese
Schmähungen nicht ruhig hinnehmen und zog gegen die Langobarden, obwohl diese
ihm nichts zuleide getan hatten.“ 740
Dies entspricht dem archaischen Konzept einer egalitären Kriegergesellschaft. An
anderer Stelle stellt Prokop im Zusammenhang mit der unvermittelten Ermordung
eines Königs namens Ochus fest, dass der König bei den Erulern nur „dem Namen
nach ein solcher“ gewesen wäre und „sich in fast nichts von irgend einem
gewöhnlichen Stammesgenossen (unterschied). Alle verlangten mit ihm wie mit
ihresgleichen zusammen zu sitzen und zu schmausen, und jeder nahm sich die Freiheit,
ihn frech zu beschimpfen.“ 741
Ähnliche Beschreibungen eines schwachen Königtums kommen gerade auch bei
ostgermanischen Völkern häufiger vor. So kann etwa der gepidische König zumindest
nicht offen gegen die Meinung seiner logimoi handeln. 742 Es ist auch auf Jordanes zu
verweisen, der die wirtschaftlichen Grundlagen der germanischen Reiche im mittleren
Donauraum – im konkreten Fall der Goten – sehr hellsichtig beschreibt: “Später, als da
und dort bei den Nachbarvölkern die Ergebnisse der Raubzüge spärlicher ausfielen,
fehlte es auch den Goten allmählich an Nahrung und Kleidung, und es wurde ihnen,
738
Lange Zeit scheint „bei nordischen Thronkämpfen kein Prätendent ernsthafte Aussichten gehabt zu
haben ..., der nicht eine Blutszugehörigkeit zu den Ynglingar für sich in Anspruch nehmen konnte“ (Höfler,
Abstammungstraditionen, 20). Was hier für den Fall herauszustellen wäre, dass die Ynglingar – wie dies Toels
Brandt vermutet (Heruls, +++) – tatsächlich erulische Wurzeln gehabt haben.
739
Höfler, Abstammungstraditionen, 22.
740 Prokop, Gotenkriege II, 14, 10.
741 Prokop, Gotenkriege II, 14, 38.
742 Prokop, Gotenkriege IV, 27, 23.

135
Leuten, denen schon lange der Krieg die einzige Erwerbsquelle gewesen war, der
Friede unbequem.“ 743 Eine derartige Mischung aus egalitär-kriegerischer Tradition und
wirtschaftlicher Notwendigkeit wird wohl auch das Handeln der Donau-Eruler
bestimmt haben.
Die Schwäche des auf kriegerischen Erfolgen beruhenden Königtums wird in dem
Moment greifbar, als das erulische Königtum – vergleichbar dem thüringischen 531
und dem gepidischen 568 – in der katastrophalen Niederlage gegen die Langobarden
gleichsam seine Existenzberechtigung verliert. Für Paulus Diaconus war mit dieser
Niederlage „ihre Kraft gebrochen, so dass sie von da an keinen eigenen König mehr
über sich hatten.“ 744 Denn, wie auch immer es begründet wurde, es konnte in der
damaligen Welt letztlich nur ein von einem König geführtes Volk Gleichrangigkeit mit
anderen Völkern beanspruchen. 745
Es gelang den Erulern also keine „Zentralisierung der Macht unter einem
unangefochtenen König“ wie den Goten, Vandalen, Langobarden oder Franken. Es
muss auch im Zusammenhang mit dem Misslingen der Etablierung eines erulischen
Königtums darauf hingewiesen werden, dass die erfolgreichen Könige der genannten
Völker nicht nur militärisch erfolgreich gewesen waren, sondern auch ihre Reiche auf
römischem Boden in einem „Verfassungskompromiss“ mit imperialen Strukturen
etabliert haben. 746 Die Ermordung des Königs Ochus „ganz plötzlich und ohne Grund,
einzig und allein deshalb, weil sie von nun an ohne König leben wollten“ 747 , macht
dies ebenso deutlich wie der bald darauf gefasste Entschluss, doch wieder einen König
zu bestellen bzw. bestellen zu lassen.
Auch die Geschichte des Versuches einen neuen König aus Skandinavien zu holen, wo
es offenbar eine ganze Reihe von Kandidaten königlichen Bluts gab, die in Frage
kamen, bzw. die Alternative sich einfach einen König vom Kaiser zu erbitten,
illustriert sehr deutlich die Position des erulischen Königs. Prokop schildert gleichsam
743 Jordanes, Getica LVI, 283. Die germanischen Könige erinnern hier überdies an den frühgriechischen
Basileus: Odysseus, der sich nach seiner Rückkehr nach Ithaka zunächst nicht zu erkennen gibt, erzählt in einer
erfundenen Lebensgeschichte, wie er mit Idomeneus, dem Basileus von Kreta, vom demos gezwungen wurde,
am Kriegszug gegen Troja teilzunehmen: „Da befahlen sie mir, mit Idomeneus, unserm Basileus, Führer der
Schiffe zu sein gegen Ilios; alle Versuche mich zu befreien misslangen; mich schreckte der Tadel des Volkes.“
(Diesen Hinweis verdanke ich meiner Schwester Andrea Potz).
744 Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 20.
745 Vgl. Schneider, Königswahl, 8.
746 Vgl. dazu Pohl, Gentilismus, 99.
747 Prokop, Gotenkriege II, 14, 38.

136
angewidert die Wankelmütigkeit der Eruler, die zuerst dem vom Kaiser gesandten
Kandidaten Suartuas huldigten und, seinen Anweisungen folgend, die aus dem Norden
kommenden zu töten bereit waren, dann aber zu diesen überliefen, sodass Suartuas
nach Konstantinopel fliehen musste. Prokops Reaktion war getragen vom totalen
Unverständnis eines spätantiken Autors für eine egalitäre Gesellschaft.
Nach der Auseinandersetzung um die Königskandidaten zwischen den beiden
erulischen Parteien schlossen sich die Anhänger der nordischen Partei aus „Furcht vor
der römischen Macht den Gepiden an“ 748 und dürften dabei unter der Führung des
Brüderpaares Datius und Aordus geblieben sein. 749 Der Kaiser versuchte zunächst
seinen Kandidaten Suartuas „mit allen Mitteln“ durchzusetzen, wie Prokop zu
berichten weiß. Nachdem dies jedoch misslang, war von einer Königseinsetzung für
den römerfreundlichen Teil keine Rede mehr. Suartuas wurde stattdessen vom Kaiser
zum Befehlshaber der in Byzanz stationierten Truppen ernannt. 750
13.4 Die erulische Kriegergesellschaft
Wie bereits mehrfach erwähnt, dürften im Zentrum erulischer Gruppen Kriegerbünde
gestanden haben, wie sie für germanische Gruppen nicht untypisch waren. Wie
derartige Bünde zustande kommen, erfahren wir bei Tacitus, wenn er den Beginn des
Bataver-Aufstandes damit beschreibt, dass deren Führer sie „nach barbarischem
Brauch und unter herkömmlichen Verwünschungen verpflichtete.“ 751
Für derartige Kriegergesellschaften sind spezielle Formen von Initiationsriten
charakteristisch. 752 Dementsprechend werden solche Phänomene nicht selten auch von
anderen germanischen Gesellschaften berichtet. Bei den Chatten ließen sich junge
Krieger, zölibatär in Kriegergruppen lebend und ohne weitere Tätigkeit ausübend,
Haar und Bart so lange wachsen, bis sie einen Feind getötet hatten. 753 In diesem
Zusammenhang wurden auch, was sehr umstritten ist, die Berichte über den
748
Prokop, Gotenkriege II, 15, 36.
749
Prokop, Gotenkriege III, 34, 45.
750
Prokop, Gotenkriege IV, 25, 11.
751
Tacitus, Hist. 4, 14–15.
752
Meier, Initiationsriten, 442.
753 Tacitus, Germania 31.

137
Kriegerbund der Harier, 754 die als Vorfahren von sagenhaften Einheriern und ohne
Schutzpanzer kämpfenden Berserkern bezeichnet werden. 755
Obwohl hier das Phänomen von kriegerischen Initiationsriten in germanischen
Gesellschaften mehr oder weniger greifbar wird, bietet sich jedoch kein kohärentes
Bild. Es zeigen sich vielfältige Erscheinungsformen, die bei vielen Völkern Parallelen
aufweisen. Die von Otto Höfler aufgestellte Theorie, 756 dass Kriegerbünde das
konstitutive Element germanischer Gesellschaften gewesen seien, wird heute meist
zurückgewiesen, wohl nicht zuletzt auch deshalb, weil sie durch die Nähe Höflers zu
NS-Gedankengut in Misskredit kam. Dessen ungeachtet steht die Frage nach der Rolle
von Kriegerbünden für die Organisation germanischer Gesellschaften auch weiterhin
auf der Tagesordnung germanistischer Forschung. 757
Zu diesen germanischen Gesellschaften, denen eine Art Initiationsritus nachgesagt
wurde, gehörten auch die Eruler. Nach dem überlieferten Ritus mussten junge Männer
als Mutprobe nackt und ohne Schild kämpfen, bis sie einen Feind getötet hatten. 758 In
diesem Zusammenhang ist an Tacitus zu erinnern, der erwähnt, dass der Verlust des
Schildes in der Schlacht als Schande gesehen wurde und zum Verlust politischer
Rechte führte. 759
Weiters wird von einem Ausbildungsverhältnis zwischen einem erfahrenen Krieger
und einem jungen Krieger, also von einer Art „Knappen-Ritter-Verhältnis“, berichtet.
Das würde bedeuten, dass die jungen Männer zunächst in der Obhut eines älteren,
erfahrenen Krieger standen. Diese für Kriegergesellschaften nicht untypische
besondere Beziehung zwischen einem älteren und einem jüngeren Mann wäre –
abgesehen von der allgemeinen Tendenz Prokops, den Erulern alles Schlechte
nachzusagen – eine weitere Erklärung für den Vorwurf Prokops, dass die Eruler
widernatürlichen Geschlechtsverkehr pflegten. 760 Ein ähnlicher Vorwurf 761 findet sich
bei den Taifalen, wo zwischen jungen Männern und älteren Kriegern eine besondere
754
Tacitus, Germania, 43, 4; Vgl. oben 41f.
755
Eggers, Kriegerbünde, 343f. Zu den Berserkern Vgl. Höfler, Berserker.
756
Höfler, Kultische Geheimbünde der Germanen, erschienen 1934, neugedruckt 1993.
757
Eggers, Kriegerbünde.
758
Jordanes, Getica L, 261; Paulus Diaconus, Hist. Langob. I, 20; Prokop, Perserkrieg II, 25.
759
Tacitus, Germania, Kap. 6.
760
Prokop, Gotenkriege II, 14, 36.
761
Ammianus Marcellinus, res gestae XXXI, 9, 5. Vgl. Schmidt, Ostgermanen, 548.

138
Beziehung bezeugt ist, aus der sie sich durch eine tapfere Tat – die Erlegung eines
Ebers oder Bären – lösten. Auch für andere Kriegergesellschaften sind derartige
Verhältnisse überliefert. 762
Was die Kampfesweise der Eruler betrifft, so wird ihre leichte Bewaffnung immer
wieder als Charakteristikum herausgestellt. Bemerkenswert ist, dass es im pontischen
Raum zu keiner Angleichung der Eruler an die Bewaffnung der Steppenvölker
gekommen ist. Wenskus sieht den Grund darin, dass Stämme wie die Eruler erst in der
Völkerwanderungszeit in den pontischen Raum vorgestoßen sind und in der kurzen
Zeit bis zum Hunneneinfall ihre Kampfesweise nicht verändert haben. 763 Es ist aber
auch zu beachten, dass sich später eine erulische Reitereinheit im römischen Heer
findet. 764
Aus Prokops Darstellung kann abgeleitet werden, dass die Donau-Eruler ihren
Unterhalt nicht nur als kriegerische Schmarotzergesellschaft bestritten, sondern sehr
wohl auch Viehzucht betrieben haben. Er berichtet, dass jene Eruler, die bei den
Gepiden Aufnahme gefunden haben, unter anderem darunter litten, dass diese ihr
„Vieh und andere Habe“ raubten. 765 Einige Jahre später wurde der Rest dieser Gruppe,
die von Anastasius auf oströmischen Boden angesiedelt worden war, von Justinian mit
fruchtbarem Land beschenkt, was auf einen Übergang zu bäuerlicher Betätigung
verweist. 766
Archäologische Funde weisen darauf hin, dass zwischen der Ostsee und dem
Schwarzen Meer (bzw. dem Asowschen Meer) über die Flussläufe und zwischen der
Ostsee und dem mittleren Donaugebiet entlang der Bernsteinstraße weit
zurückreichende Verbindungen vorhanden waren, die vom Neolithikum bis zu den
warägischen Gründungen im Mittelalter andauerten. Diese führten zu traditionellen
Achsen für die Mobilität von Menschen, von Händlern und Kriegern, von deren Waren
762 Meiner Schwester Andrea Potz verdanke ich schließlich den Hinweis auf Kreta, wo es eine
wahrscheinlich auf die dorische Einwanderung zurückzuführende Männerweihe gab, bei der die sexuelle
Komponente jedoch unbestritten ist. Aber auch in diesem Fall gilt: „Die Liebesbeziehung zwischen alten
Kriegern und heranwachsenden Jungen war nicht (oder doch nicht vorrangig) Ausdruck von Sexualität, sondern
eine streng reglementierte soziale Einrichtung, die die Epheben auf die Übernahme neuer Rollen als Bürger und
Krieger vorbereitete.“ (Chaniotis, Kreta, 55).
763 Wenskus, Bewaffnung, 462.
764 Siehe oben Kap. 9.
765 Prokop, Gotenkriege II, 14, 27.
766 Prokop, Gotenkriege II, 14, 33.

139
und Kulturen. Man kann davon ausgehen, dass die Eruler ähnlich den späteren
Wikingern auch als Händler tätig waren.
13.5 Die erulische Familie und die Stellung der Frau
Zwei entscheidende Ereignisse der Geschichte der Eruler sind mit einem
charakteristischen mythisch-legendären topos verbunden. Sowohl im Kampf mit den
Ostgoten zur Zeit Ermanarichs als auch in der Vorgeschichte der Niederlage gegen die
Langobarden werden die politischen Konflikte als Auseinandersetzungen zwischen
den beteiligten Königsfamilien dargestellt, bei denen Frauen eine besondere Rolle
spielen.
Auch die mit den Erulern in Verbindung gebrachten Frauengräber weisen auf einen
beachtlichen sozialen Status hin. Allerdings sind reiche Grabbeigaben bei
Frauengräbern des 5. Jahrhunderts, 767 die offensichtlich einer herrschenden Schicht
zuzuordnen sind, nicht überraschend. Insbesondere das Grab der „lahmen Fürstin“ und
ihrer Tochter in Untersiebenbrunn ist in diesem Zusammenhang von Bedeutung. Die
ebenfalls reich ausgestatteten Gräber von Laa an der Thaya und Smolin sind
typologisch eng miteinander verbunden.
Für den von den Donau-Erulern besiedelten Raum ist weiters auf die vor allem bei
Frauen vorzufindende Schädeldeformation durch turmartiges Hochbinden im
Säuglings- und Kindesalter zu verweisen. Sie wird als von den Hunnen übernommene
Sitte angesehen und findet sich in Mähren und Niederösterreich von der Mitte des 5.
bis in die erste Hälfte des 6. Jahrhunderts vor allem im Kontext von ostgermanischen
Funden, wodurch eine Nähe zu den Erulern vermutet werden kann. 768
Als eine die Stellung der Frau betreffende Besonderheit der erulischen Gesellschaft
stellt auch die von Prokop angeführte Sitte der Witwen-Selbsttötung „in alter Zeit“
dar:
„War ein Heruler gestorben, so mußte seine Ehefrau, sofern sie auf guten Ruf und
ehrendes Gedenken Wert legte, neben dem Grabe ihres Mannes alsbald ihrem Leben
durch Erhängen ein Ende machen. Sonst galt sie für den Rest ihres Lebens als ehrlos
und die Sippe ihres Mannes fühlte sich dadurch gekränkt.“ 769
767
Siehe oben 92ff.
768
Zur Sitte der Schädeldeformation Vgl. Alt, Schädeldeformationen.
769 Prokop, Gotenkriege II, 14, 2.

140
Da es über diese Stelle hinaus keine sicheren Belege für die Witwentötung bei den
Germanen gibt, wird in der Literatur dieser Bericht auch angezweifelt. 770 Diese Stelle
wird vor allem auch mit der Tendenz Prokops in Verbindung gebracht, die Eruler zu
verunglimpfen und ihnen alle aus der Antike bekannten negativen Barbaren-Klischees
anzuhängen. 771 Es spricht jedoch trotzdem einiges für ihre Authentizität, nicht zuletzt
da Prokop ja von einer Sitte aus alter – vielleicht sogar mythischer? – Zeit spricht. Der
Vergleich mit Herodots Bericht über die Witwentötung bei den Thrakern 772 zeigt in
den Details zu starke Unterschiede auf, als dass man von einer Übernahme dieses
ethnographischen Vorbildes sprechen kann.
13.6 Alten- und Krankentötung
Als eine Besonderheit der Eruler wird von Prokop 773 an erster Stelle in seinem Bericht
die rituelle Alten- und Krankentötung herausgestellt. Sobald bei ihnen jemand alt oder
krank geworden sei, „hätte er seine Verwandten bitten müssen, ihn so rasch wie
möglich zu töten.“ Sie hätten dann einen Scheiterhaufen errichtet, ihn darauf gelegt,
und ein nicht mit ihm verwandter Eruler hätte ihn mit einem Dolch erstochen. Der
Tote sei auf dem Scheiterhaufen verbrannt und die Reste bestattet worden.
Diese Schilderung entspricht durchaus einer Reihe von altnordischen Belegen sowie
dem Bericht des Ibn Fadlan von den Rus, den schwedischen Warägern im Nordwesten
Russlands aus dem 10. Jahrhundert. 774 Falls hier eine altnordische Sitte zumindest für
Notzeiten greifbar wird, wäre dies ein weiterer Hinweis auf die Herkunft der Eruler
bzw. ihren Hang zu archaischen Verhaltensweisen. Man wird weiters aber auch davon
ausgehen können, dass die Eruler derartige Bräuche unter Umständen auch skythisch-
sarmatischem bzw. hunnischem kulturellem Einfluss zu verdanken haben.
770 Vgl. dazu vor allem Nedoma, Selbsttötung, 133f.
771 Reichert, Frau, 491.
772
Herodot, Historien 5,5 „Bei den Stämmen nördlich der Krestonaier herrscht folgende Eigenart: Jeder
Mann besitzt viele Frauen, und wenn einer von ihnen stirbt, so kommt es unter den Frauen zu großem Streit.
Auch die Freunde des Toten beteiligen sich eifrig daran festzustellen, welche Frau wohl der Verstorbene am
meisten geliebt habe. Welcher nun der Ehrenpreis zuerkannt ist, die wird unter dem Feiergeleite von Männern
und Frauen am Grabe von ihren nächsten Angehörigen umgebracht und dann mit ihrem Manne begraben. Die
anderen Frauen sind sehr unglücklich; denn das ist für sie die größte Schande.“
773
Prokop, Gotenkriege II, 14,.
774 Ranke, Alten- und Krankentötung, 210f.

13.7 Die religiöse Dimension der erulischen Gesellschaft
141
Wie schon etliche Male erwähnt, kommen die Eruler bei Prokop so schlecht weg wie
keine andere barbarische Ethnie, sie sind „überhaupt die allerschlechtesten Menschen,
die es gibt, und sollen ihrer Schandtaten wegen ein schimpfliches Ende nehmen“, 775
denn „es gibt nämlich keine unberechenbareren und unzuverlässigeren Menschen als
die Heruler.“ 776 Trunksucht und Treulosigkeit sind nur zwei der negativen
Eigenschaften, die er den Erulern anlastet.
Selbst wenn man Prokop eine starke Abneigung gegen die Eruler unterstellt, fügen
sich doch seine Darstellungen in eine Reihe anderer Quellen, sodass sie nicht von
vornherein als Erfindungen bzw. als Bild eines Zivilisierten von „klassischen“
Barbaren-topoi abgetan werden können.
Auch eine mögliche religiöse Abneigung wurde bei Prokop angenommen, darf aber
nicht überschätzt werden. Man gewinnt aus den Bemerkungen bei Prokop jedenfalls
den Eindruck, dass die Eruler ihrer alten Religion länger treu geblieben sind als andere
Germanen. Nach Prokop verehrten die Eruler „eine Menge Götter, deren Huld sie auch
durch Menschenopfer gewinnen zu müssen glaubten.“ 777 Generell ist darauf
hinzuweisen, dass die „Faktizität des Phänomens“ Menschenopfer bei den Germanen
„nicht in Frage gestellt werden“ kann. 778 Bereits Tacitus erwähnt, dass von den
Göttern Mercurius – also das Pendant von Odin bzw. Wotan – am meisten verehrt
wird, dem auch an bestimmten Tagen Menschenopfer dargebracht werden. 779 Es ist
weiters davon auszugehen, dass derartige Rituale häufig im Zusammenhang mit der
Opferung von besiegten Gegnern standen, wie ebenfalls bereits von Tacitus 780 und in
der Folge mehrfach in Bezug auf römische Kriegsgefangene berichtet wird. 781 In
diesem Zusammenhang ist vor allem auf mit dem Odin/Wotan-Kult verbundene
Menschenopfer zu verweisen, wobei die Gefangenen an einem Baum aufgehängt
werden, wie Prokop von den Einwohnern von Thule zu erzählen weiß. 782 Hier bietet
775 Prokop, Gotenkriege, II, 14, 36.
776 Prokop, Gotenkriege, II, 14, 41.
777 Prokop, Gotenkriege, II, 14, 1.
778 Hultgård, Menschenopfer, 545.
779 Tacitus, Germania, c. 9.
780 Tacitus, Annalen, 1, 61, 3ff.
781 Orosius, 5, 16, 1 ff; Florus, 30, 24; Sidonius Apollinaris, Epist. 6, 6, 15.
782 Prokop, Gotenkriege II, 15, 23f.

142
sich der Vergleich mit dem Bericht des Eugippius an, wonach die Eruler nach ihrem
Überfall auf Joviacum den dortigen Priester erhängt hätten. 783
Einen wahrscheinlich anderen religiösen Hintergrund haben Tötungen in Verbindung
mit Bestattungen. Auf die von Prokop für die Eruler erwähnte rituelle Selbsttötung von
Witwen wurde bereits oben verwiesen. 784
Es wird jedoch im Laufe des 5. Jahrhundert. auch bei den Erulern zu Übertritten zum
Christentum gekommen sein, 785 und zwar wie bei den meisten christlichen Germanen
im Osten zum Arianismus. Das homöische Christentum lässt sich jedenfalls leichter
mit dem Glauben an Christus als „Gefolgschaft fordernden Herrn“ als an einen
göttlichen Erlöser verbinden, was der germanischen Vorstellungswelt eher
entsprochen haben dürfte. 786
Sichere Kenntnis vom Christentum der Eruler besitzen wir erst aus der Zeit nach dem
Untergang des Reiches der Donau-Eruler. Dabei ist einiges unklar. Jene Teile der
Eruler, welche die Byzantiner in Sirmien angesiedelt haben, wurden 528 unter dem
Häuptling Gretes von Justinian zur Übernahme des orthodoxen Glaubens bewogen. 787
Andererseits seien von dem nach dem Siege über die Vandalen in Afrika stationierten
römischen Heer nicht weniger als tausend Mann Anhänger der Lehre des Arius
gewesen, von denen die meisten Barbaren und unter diesen eine entsprechende Anzahl
Eruler gewesen seien. Die arianischen Germanen seien von den vandalischen Priestern
aufgereizt worden, da unter Justinian der Vollzug der Sakramente und anderer heiliger
Handlungen durch nichtorthodoxe Priester verboten war, sodass diese zu Ostern nicht
ihre Kinder taufen durften und auch sonst keine der zu diesem Fest üblichen heiligen
Handlungen vollziehen konnten. Immerhin dürften sich einige Eruler soweit mit ihrem
arianischen Glauben identifiziert haben, dass sie sich an dem folgenden Aufstand des
Stotzas beteiligten. 788
783
Eugippius, Vita Severini, 24.
784
Siehe oben 136f.
785
Zur Bekehrung der Eruler zum Christentum siehe Schmidt, Bekehrung, 385–387; Schmidt,
Ostgermanen, 558.
786
Friesinger-Adler, Niederösterreich, 52. Wenn in der 2. Hälfte des 5. Jahrhunderts das Haupt der
„monophysitischen“ Partei in Alexandrien Timotheos, der auch zweimal Patriarch war (458–460 und 476–480)
den Beinamen „o elouros“ getragen hatte, wird man dies doch eher als den Spitznamen „das Wiesel“ als die
„ethnische“ Herkunft „der Eruler“ zu interpretieren haben.
787
Prokop, Gotenkriege II, 14, 33.
788 Siehe oben 122f.

143

14 Zusammenfassung
144
1. Zur Herkunft des Eruler-Namens kann derzeit offenbar nur gesagt werden, dass er
ein Kollektivbegriff war, der wahrscheinlich als kriegerische Selbstbezeichnung
von – zumindest ursprünglich – aus Skandinavien stammenden Gruppen getragen
wurde. Es würde in das Gesamtbild der in Skandinavien immer wieder ihren
Ausgang nehmenden ethnischen Dynamik passen, dass sich nordische Gruppen
u.U. auch voneinander unabhängig mit gängigen kriegerischen
Selbstbezeichnungen schmücken, was das Auftauchen von Erulern in
unterschiedlichen Gebieten plausibel machen würde.
2. Die Verbindungen zwischen der Ostsee und dem Schwarzen Meer (bzw. dem
Asovschen Meer) über die Flussläufe und zwischen der Ostsee und dem mittleren
Donaugebiet entlang der Bernsteinstraße gehen weit zurück. Derartige Kontakte
sind kein Phänomen der Völkerwanderungszeit, denn bereits in den
vorchristlichen Jahrhunderten sind solche Bezüge deutlich. Sie schaffen
traditionelle Achsen für die Mobilität von Menschen, von Händlern und Kriegern,
von deren Waren und Kulturen, vom Neolithikum bis zu den warägischen
Gründungen im Mittelalter. Dieses Kommunikationsnetz könnte sehr gut von
jenen Gruppen genutzt worden sein, die als Eruler in vielfältigen sachlichen und
örtlichen Zusammenhängen in der spätrömischen Kaiserzeit und der
Völkerwanderungszeit aufgetauchten. Die Parallelen in den Sachgütern zwischen
Skandinavien, der Ukraine und dem Donauraum sind durchaus bemerkenswert.
3. Eine letzte Unsicherheit hinsichtlich der skandinavischen Abkunft der Eruler
scheint nicht ausräumbar zu sein. Es spricht jedoch einiges dafür, dass der Name
Eruler von kleinen Traditionskernen, gebildet von Kriegerscharen des Nordens,
benutzt wurde. Sie kamen von den nur wenige Unterschiede aufweisenden
kleinräumigen gentilen Gesellschaften der dänischen Inseln, aus Südschweden,
möglicherweise auch aus Norwegen. Sie wiesen eine gewisse Vertrautheit mit
küstennaher Schifffahrt auf und setzten sich auf der Krim und um die Maeotis fest,
wo sie einen engen Kontakt mit sarmatisch-alanischen Gruppen aufnahmen. Man
wird dabei auch nicht völlig ausschließen können, dass diese kleinen Gruppen aus
dem südskandinavischen Raum erst im Zuge des Ausgreifens nach dem Süden, ob

145
als Piraten, Händler, Krieger oder schließlich auch als Emigranten, als kollektive
Selbstbezeichnung den „Gattungs“-Namen „Eruler“ angenommen haben.
4. Erulische Verbände werden unter den ab dem 3. Jahrhundert entlang der
Nordgrenze des Römischen Reiches aktiv werdenden germanischen Gruppen
genannt und beteiligen sich an den Einfällen sowohl im Westen als auch am
Schwarzen Meer.
5. Das Entstehen ostgermanischer gentes im ostmitteleuropäischen bzw.
osteuropäischen Raum zwischen Ostsee und Schwarzem Meer ist insgesamt ein
nicht ganz geklärter Vorgang bzw. ihre Zuordnung zu archäologisch fassbaren
Kulturen einigermaßen umstritten. Man muss jedenfalls davon ausgehen, dass
ostgermanische gentes aus in südöstlicher Richtung vorstoßenden „latènisierten“,
das heißt von der keltischen Eisenzeit erfassten, ostseegermanischen Gruppen
entstanden sind, die andere Germanen und Balten sowie sarmatische und alanische
Gruppen integrierten. Von 150 n. Chr. an besteht ein enger Kontakt der südlichen
Ostseeküste sowohl mit den dänischen Inseln als auch mit dem Schwarzen Meer,
der mit der Wielbark-Kultur bzw. deren vermutlichen Trägern (Goten, Gepiden,
Rugier) zusammenhängt. Ab dem 3. Jahrhundert sind nicht nur ein Dünnerwerden
der Besiedlung in Südskandinavien feststellbar (im Zusammenhang mit der
Südostwanderung der Goten stehend?), sondern auch rückläufige, vom Schwarzen
Meer kommende Einflüsse.
6. Ab dem 3. Jahrhundert sind nordische Runeninschriften im Umfeld des Schwarzen
Meeres nachgewiesen. Das archäologische Material weist für das Ende des 3.
Jahrhunderts auf die Anwesenheit zumindest kleiner nordgermanischer Gruppen
auf der Südküste der Krim und an der Donmündung hin. Diese können durchaus
mit Erulern in Verbindung gebracht werden, wobei nicht auszuschließen ist, dass
sie als Soldaten im gegen Ende des 3. Jahrhunderts wieder hergestellten
pontischen Verteidigungssystem der Römer tätig waren.
7. Es kann allerdings nur darüber spekuliert werden, inwieweit diese Gruppen einen
gentilen Traditionskern für eine germanisch-alanisch-sarmatische
Mischbevölkerung geliefert haben, welche die alte aus Skandinavien stammende
Eigenschaftsbezeichnung übernahm und damit das Bestehen einer erulischen
Identität im 4. Jahrhundert ermöglicht hat, die bei der Westwanderung unter
hunnischem Druck erhalten blieb.

146
8. Seit der Mitte des 3. Jahrhunderts tauchen als Eruler bezeichnete Gruppen an der
Nordsee- bzw. Atlantikküste auf. Einerseits bedrohten sie – begünstigt durch den
Zusammenbruch der römischen Verwaltung bzw. Verteidigungskapazität bis in
das 5. Jahrhundert – die Küsten durch Piratenzüge kleiner Gruppen. Andererseits
stellten die Eruler zusammen mit den Batavern den Römern regelmäßig
Hilfstruppen. Ihr Auftreten erscheint wie eine Vorwegnahme späterer
Wikingerzüge in kleinem Rahmen.
9. Das dritte Auftauchen des Eruler-Namens ist mit dem auxilium palatinum
(numerus) Erulorum verbunden. Wenn man wie Ellegård davon ausgeht, dass
„Eruler“ lediglich eine Krieger-Selbstbezeichnung ist, auf die „niemand ein
Monopol beanspruchen könne“, dann muss dies für West-Eruler und Ost-Eruler
ebenso wie für die von Ellegård postulierten frühen Donau-Eruler und dem nach
seiner Meinung aus diesen gebildeten numerus Erulorum gelten.
10. Wenn die Donau-Eruler auf germanische Kriegerbanden des 3. Jahrhunderts im
Raum nördlich der Donau zwischen Passau und Wien zurückgehen sollten, dann
müsste es sich wohl um vorwiegend suebische – markomannische bzw. quadische
– Gruppen handeln. Warum diese der Ausgangspunkt einer Einheit der römischen
Armee mit dem Namen auxilium palatinum (numerus) Erulorum sein sollen und
nicht die aus den Quellen sowohl im Westen als auch im Osten belegbaren
Gruppen, von denen berichtet wird, dass einige von ihnen von der römischen
Armee übernommen wurden, ist allerdings schwer nachzuvollziehen.
11. Die archäologische Hinterlassenschaft des 5. und beginnenden 6. Jahrhunderts an
der mittleren Donau zeigt einerseits eine beachtliche Vielfalt und andererseits –
vor allem bis zur Schlacht am Nedao – die Schwierigkeit, die Funde bestimmten
Gruppen zuzuordnen. Im Wesentlichen sind es vier Komponenten, die in dieser
Zeit ihren Niederschlag finden und sich teilweise zu einem interethnisch
donauländischem Komplex vereinen: spätrömisches, hunnisch-alanisches,
ostgermanisches und elbgermanisches Fundmaterial.
12. Aufgrund der weitgehenden Ununterscheidbarkeit ostgermanischer Funde sind
archäologische Nachweise für erulische Besiedlung im Donauraum nicht zu
erbringen. Das spricht zunächst weder für noch gegen einen erulischen Anteil.
Man wird nicht alle Funde automatisch als gotisch qualifizieren können, sondern
in Gegenden, wo die Anwesenheit der Eruler in den Quellen bezeugt ist, wie etwa

147
entlang March und Thaya, bei ostgermanischen Funden im Zweifel auch eine
erulische Hinterlassenschaft ins Auge fassen müssen. So wird z.B. gegen Ende des
5. Jahrhunderts eine Zuordnung zu den Goten immer unwahrscheinlicher, da diese
spätestens 473 aus dem Karpathenbecken abgezogen waren. Als Kriterien können
weiters das Vorhandensein von Waffen (im Gegensatz zur „Waffenlosigkeit“
gotischer Gräber) gelten.
13. Das donau-erulische Reich bildete Ende des 5. Jahrhunderts eine Art
Vorfeldethnogenese, wie sie für die Ethnogenesen im Umfeld von stabilen und
mächtigeren Herrschaftsgebilden charakteristisch ist. Insoweit hatten die wenigen
Jahrzehnte aktiver ostgotischer Politik in diesem Raum ähnliche Konsequenzen
wie die Politik Roms auf die Ethnogenesen im „freien Germanien“ bzw. später wie
Vorfeldpolitik des Awarenreiches auf slawische Ethnogenesen. Die Eruler hatten
damit in einer zeitlichen und räumlichen Nische ein lockeres Herrschaftssystem
ausgebildet, dass jedoch die für eine erfolgreiche Ethnogenese kritische Größe und
Verdichtung letztlich nicht erreichte.
14. Wolfram spricht im Zusammenhang mit dem Donau- und Ostalpenraum in der 2.
Hälfte des 5. Jahrhunderts vom „System von Nedao“, als dem Versuch des
Imperiums, die römische Struktur und Staatlichkeit in irgendeiner Form aufrecht
zu erhalten, indem gentes wechselnder ostgermanischer Herkunft bzw.
Zusammensetzung als römische Föderaten in das herkömmliche System eingebaut
wurden. Zu diesen gentes gehören vor allem auch die Eruler, die nach dem
Misslingen einer eigenen „Reichsbildung“ im 6. Jahrhundert in eigenen
Formationen und unter eigener Führung Kriegsdienst im römischen Heer zu
leisten hatten.
15. Die Niederlage gegen die Langobarden hatte das Geflecht aus politischen
Strukturen und Ideen aufgelöst, noch bevor es tatsächlich zu einer Ethnogenese
gekommen war/kommen konnte bzw. bevor die kritische Masse an Ideen und
Strukturen erreicht war. Der für jede Ethnogenese notwendigen
Interessengemeinschaft wurde die Grundlage entzogen, ein definiertes erulisches
Ideengeflecht war noch nicht entstanden. Das Ende des Eruler-Reiches stellt
geradezu ein Gegenmodell zu der von Wolfram beschriebenen Situation des
schwer geschlagenen tolosanischen Westgotenreiches dar. Während sich das
Eruler-Reich in einzelne Heerhaufen auflöste, verlagerte sich das geschlagene

148
Gotenheer nach Süden und wurde dort zu einem der ersten „rechtlich begründeten
Staatsvölker“ Europas.
16. Die Reste der Eruler kämpften abwechselnd auf römischer, gepidischer und
langobardischer Seite, aber auch gegeneinander, bis sie sich gleichsam in den
anderen Ethnien auflösten.
17. Nur manchmal blieb im Rahmen der anderen Ethnien auch erulisches Bewusstsein
erhalten bzw. scheint ein letztes Mal aufgeflammt zu sein, wie das Schicksal
Sindualds zeigt, der jedoch sein „Königtum unter anderem Namen zu restaurieren“
versuchte.
18. Zusammenfassend kann man unter Erulern daher Banden von Kriegern (manchmal
auch Händlern) verstehen, die sich, im Kern aus Südskandinavien stammend, mit
einem dort gebräuchlichen kollektiven Eigenschaftsnamen schmücken. Sie
tauchen erstmals an mehreren Stellen der Nordgrenze des Römischen Reiches
während dessen Krise ab der Mitte des 3. Jahrhundert auf. Als
„Kriegshandwerker“ lassen sie sich relativ unkompliziert in römische
Söldnerdienste übernehmen. Wo immer sie auftauchen, wird ihre Identität durch
kulturelle Archaismen und spezifische kriegerische Traditionen bestimmt. Im
donauländischen Nedao-System erhält eine größere Gruppe kurzfristig die Chance,
im System von Nedao unter königlicher Führung eine „Vorfeldethnogenese“ als
kriegerische Oberschicht in Gang zu setzen. An dieser „Aufgabe“ scheitern die
Donau-Eruler wohl aufgrund ihrer archaischen Strukturen als instabile
Kriegergesellschaft.
19. Die Eruler erscheinen in vieler Hinsicht als die Vorläufer der Wikinger. Sowohl
entlang der Atlantikküste als auch entlang der osteuropäischen Flusssysteme sind
sie als Krieger und wahrscheinlich auch als Händler tätig und verdingen sich als
Söldner am Kaiserhof. Inzwischen hat sich nicht nur die politische Landschaft
Europas und des Mittelmeerraumes verändert, sondern auch die Technik des
Schiffsbaus.

15 Nachwort oder Wie man heute zum Eruler wird
Die moderne Rezeption der Eruler hat eine beachtliche Bandbreite.
149
Die „Eigenbezeichnung“ als (H-) Erule wird heute von Mitgliedern diverser Gruppen
getragen. Entgegen meinen „Erwartungen“, bei der Internet-Recherche auch mit ultra-
rechten Gruppierungen konfrontiert zu werden, stehen die nicht wirklich im
Vordergrund. Ich habe eher nur skurrile Beispiele gefunden. So z.B. eine Art
„Glaubensgemeinschaft“ 789 , die esoterisch-zeitgeistig auf vorchristlichem Glauben
basiert, sowie Sekten 790, in deren Offenbarung(en) die Heruler alttestamentarische
Anknüpfungen aus dem Buch Daniel erfahren. 791
Anbschließend möchte ich noch zwei „Highlights“ nennen. Das wären einerseits drei
Verbindungen im MKV 792 . Erwähnenswert dabei ist vor allem die zweite Strophe des
Bundesliedes der Herulia Wolkersdorf, die 1920 gegründet wurde und die Eruler
national-regional für das Weinviertel vereinnahmt:
Es haben uns're Ahnen hier, die Heruler, gestritten, für's deutsche Volk im Schlachtrevier
gern Not und Tod erlitten. D'rum auf, Herulen, scharet euch, singt, dass es mächtig töne: [:
Wir schützen unser Österreich wie echte Ostmarksöhne! :]
Schließlich findet sich noch im Norden Deutschlands eine Pfadfinder-Sippe vom
Stamm Heruler, inklusive HerulerInnen. 793 Wie man heute dort Heruler/-in wird?
Komm einfach auf unseren wöchentlichen Heimabenden vorbei!
Wenn das Prokop wüsste ...
789 http://www.wodanserben.de/ (5.6.2006).
790 Als Beispiel: http://otkrovenie.de/beta/traktat/PWH_deutsch.pdf (4.6.2006)
791 2. DREI HÖRNER WERDEN AUSGERISSEN (Dan.7,8)
Die Reiche der Heruler, Vandalen und
Ostgoten widersetzten sich dem "kleinen
Horn". Sie wurden deshalb 507-538
n.Chr. "ausgerissen", d.h. vernichtet.
792 MKV = Mittelschülerkartellverband;
nämlich: Herulia Stockerau (HES), www.heruliastockerau.at.
Herulia Wien (HEW), www.herulia-wien.at.
Herulia Wolkersdorf (HRW), www.herulia.at
793 Pfadfinder & Pfadfinderinnenbund Nordlicht e.V. - Stamm Heruler,
http://www.stadt-schenefeld.de/Detail.asp?ID=10&Art=Verein#Adresse.

150

AA Auctores antiquissimi
Bd., Bde. Band, Bände
16 Abkürzungsverzeichnis
CIL Corpus Inscriptionum Latinarum
CSEL Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum
Epist. Epistolae
Erg.Bde. Ergänzungsbände
Hg Herausgeber
H.G.M. Historici Graeci Minores
HZ Historische Zeitschrift
Kap. Kapitel
LexMA Lexikon des Mittelalters
LThK Lexikon für Theologie und Kirche
MGH Monumenta Germania Historia
MIÖG Mitteilungen des Instituts für Österreichische Geschichtsforschung
ÖAW Österreichische Akademie der Wissenschaften
RE Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaften
RGA Reallexikon.der Germanischen Altertumskunde
Sbd. Sonderband
SS Scriptores
VIÖG Veröffentlichungen des Instituts für Österreichische
Geschichtsforschung
VWZ Völkerwanderungszeit
ZRG – GA Zeitschrift für Rechtsgeschichte, Germanistische Abteilung
151

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