Warner Bros. Pictures Germany - Deutschland

18 über die produktion | happy feet
vertrat im Computer einen Sektor im Lebensraum der Pinguine. Laut
Abbey waren etwa 50 solcher „Tennisplätze“ nötig, um die virtuellen Sets
für eine bestimmte Sequenz mit Tausenden von Pinguinen zu bevölkern.
Jeder Sektor wurde getrennt choreografiert, und die Tänzer beschränkten
sich auf den markierten Raum.
„Die Motion-Capture-Technik funktioniert so, dass die Tänzer und ich das
Pinguin-Modell praktisch dirigieren“, sagt Abbey. „Ich arrangierte also,
dass die Tänzer bei einem bestimmten Musiktakt an spezifischen Markierungen
ankamen, die durch Längs- und Querlinien innerhalb des Sektors
festgelegt wurden – fast wie auf einem Stadtplan. Meine Anweisung war:
,Am Ende dieses Taktes müsst ihr auf 9 und 11 landen.‘ In der nächsten
Nummer begannen sie auf 9 und 11 und wechselten dann in den nächsten
Sektor. Die Aktion fand zwar immer im selben Sektor der realen Bühne
statt, aber in der Computerwelt wurde der dann irgendwo im Land der
Kaiserpinguine platziert.“ Die aufgenommenen Bewegungen von Abbeys
Tänzern wurden dann bei Animal Logic von einer ganzen Reihe von
Digital-Künstlern (Fachleuten für Bewegungen, Animatoren, Oberflächenbearbeitern
und Beleuchtern) verarbeitet und aufbereitet. Das Ergebnis
zeigt schließlich Tausende von Pinguinen, die gemeinsam tanzen.
„Obwohl die Zahl der Statisten in diesen großen Tanzsequenzen so gewaltig
ist, muss es so aussehen, als ob sie sich individuell bewegen“, sagt
Executive Producer und Geschäftsführer Zareh Nalbandian von Animal
Logic. „Und weil es unrealistisch wäre, innerhalb des begrenzten Drehplans
Tausende von einzelnen Tanzsequenzen zu filmen, entwickelten
wir ein System, das wir ,Horde‘ nennen.“
„Bei dieser Technik verwenden wir die Bewegungsinformationen der kleinen
Tanzgruppen, die Kelley choreografierte, und verändern ihre Bewegungen
nach dem Zufallsprinzip“, erklärt Feeney. „Der Trick besteht darin,
die Bewegungen etwas zeitversetzt darzustellen und damit die Bewegungen
der Gruppe als Ganzes organischer zu gestalten. Mit einem solchen
Software-Schlüsselelement kann man 30 oder 40 Motion-Capture-
Einheiten so vervielfachen, dass sie über eine halbe Million Einheiten
ergeben. Das sieht dann so aus, als ob die Pinguine zwar alle dieselben
Tanzschritte ausführen, aber jeder in seinem individuellen Stil. Anfangs
waren wir schon stolz, wenn wir um die 10.000 Pinguine produzierten.
Doch als George sich die Sequenz anschaute, bat er uns, die Zahl zu verdoppeln.
Beim nächsten Mal wollte er die Anzahl wieder verdoppeln, und
dann nochmal… Kurz gesagt: Je mehr Pinguine George sah, desto mehr
verlangte er.“
happy feet | über die produktion 19
Die Besetzung von „Happy Feet“ wird aber nicht nur nach Zehntausenden
gezählt, sie besteht auch „praktisch nur aus schwarzweißen Vögeln, die
sich sehr ähnlich sehen“, stellt Miller fest.
Dazu der für die Figuren zuständige Aidan Sarsfield: „Gleich zu Anfang
standen wir vor der Frage, wie wir die Figuren voneinander absetzen und
eigene Persönlichkeiten für sie entwickeln. Denn wenn wir uns die richtigen
Pinguine zum Vorbild nehmen, dann sehen sie praktisch alle gleich
aus. In diesem Moment begann die Figurenentwicklung der Pinguine.“
Greg Van Borssum, Regisseur der Massenszenen, fügt hinzu: „Bei den
Hintergrund-Pinguinen variierten wir das Aussehen nur wenig. Ihr
körperliches Aussehen, ihr Verhalten belassen wir in dem Umfang, den
uns die Natur vorgibt. Echte Unterschiede entstehen erst durch die Animation
der Gesichter, durch die Großaufnahmen unserer Helden.“
Viele Figuren werden durch subtile Unterschiede charakterisiert, Mumble
trägt zum Beispiel eine angedeutete Fliege um den Hals, er hat blaue
Augen, Ramon trägt Federn auf dem Kopf. Bei der Feinanimation entstehen
dann die nuancierten Charaktereigenschaften und der Gesichtsausdruck.
Miller legt auch auf das kleinste Detail Wert, damit die Zuschauer
die einzelnen Figuren selbst in der großen Menge der Mitwirkenden verfolgen
können.
Aber auch auf andere Weise stellte man sicher, dass die „Stars“ des Films
in der Menge nicht verloren gingen – und zwar mithilfe der Kamerabewegungen.
„Unser Kamerastil unterscheidet sich von den meisten anderen
Animationsfilmen, weil wir relativ lange Einstellungen verwenden“,
berichtet Animationsregisseur Daniel Jeannette.
Der für Layout und Kamera verantwortliche David Peers präzisiert: „Ein
normaler Spielfilm enthält etwa 2000 Einstellungen, wir haben etwa 800.
Unser Film spielt mit längeren Einstellungen, damit der Zuschauer die
Story mit den Figuren erleben kann – so fällt es ihm leichter, sie im Auge
zu behalten, wenn sie sich unter die letztlich gleichförmige Menge
mischen.“
Animal Logic entwickelte ein weiteres Motion-Capture-Tool namens
„lattice terrain adaptation“ (Gitterwerk-Terrain-Anpassung), mit dessen
Hilfe Miller die Reaktion der Figuren auf ihre Umgebung in Echtzeit
inszenieren konnte.
„Dieses Tool ermöglicht es mir, die Darsteller auf der flachen schwarzen
Bühne zu beobachten, während sie auf dem Computerbildschirm gleichzeitig
auf dem Eis im Kaiserland oder im Adelie-Land zu sehen sind“,
berichtet Miller. „Der Computer baute die virtuellen Hügel und Täler des