Krieg! AIDS! Katastrophen! - Berliner Institut für kritische Theorie eV

224 Paul M. Sweezy/Harry Magdoff
dieser nicht die Dynamik erfassen, die am Werk war. Und im Laufe der Zeit
paßte beides immer weniger zusammen. Das kapitalistische Wirtschaftssystem
wandelte sich immer schneller, und hauptsächlich aus ideologischen Gründen
beließen die Ökonomen das Schulbuchmodell im wesentlichen unverändert.
Heute, anderthalb Jahrhunderte später, führt der Versuch, die herkömmliche
Überzeugung, wie sie diesem Modell innewohnt, für das Verständnis der Funktionsweise
des kapitalistischen Systems zu nutzen, zu jener Art von Verwirrung
und Frustration, wie sie zu einem Charakteristikum der vorherrschenden
Ansätze geworden ist, sich die Vorgänge der letzten Jahre zu erklären.
Soviel als erläuternde Einleitung. Wir wollen nun versuchen, die wirkliche
Geschichte des Kapitalismus auf eine Art zu skizzieren, die dabei helfen kann,
unseren gegenwärtigen Standort und die Richtung, in die wir uns bewegen, zu
verstehen. Zunächst ist es notwendig, sich klar zu machen, daß die Triebfeder
des Kapitalismus schon immer die Akkumulation von Kapital gewesen ist und es
auch immer sein wird. D.h. die Erwirtschaftung und Reinvestierung von Profit
plus den Ersparnissen und Anlagen aus den Einkommen derer, die mehr Geld
haben, als zur Befriedigung ihrer Konsumbedürfnisse nötig ist. Zu diesen Quellen,
aus denen sich die Mittel für Investitionen speisen, muß man noch die Banken
und andere Formen der Kreditvergabe hinzurechnen, die von Institutionen und
Praktiken geschaffen worden sind, die es schon lange vor der Entstehung des
Kapitalismus als einer Wirtschaftsordnung gab. Alles zusammen genommen -
Unternehmensprofit, Ersparnisse aus verfügbaren Individualeinkommen und
die institutionalisierte Kreditvergabe - ergibt das Angebot an Kapital.
Die Definition der Nachfrage nach Kapital, im Vergleich zum Angebot an
Kapital, erweist sich als weitaus komplizierter und sperriger. Von Anfang an
haben die Ökonomen darum gerungen, und oft endeten sie dabei bei übertriebenen
Vereinfachungen und Plattheiten. Wir können hier nur auf die Hauptbestandteile
der Nachfrageseite der Gleichung hinweisen und ihre sich verschiebende
relative Bedeutung im Gesamtverlauf der kapitalistischen Geschichte betonen.
Zuerst, und das ist das Wichtigste, darf man auf keinen Fall aus den Augen verlieren,
was klar ersichtlich sein sollte, jedoch allzu oft vollkommen vernachlässigt
wird: nämlich daß die allmähliche Verwandlung einer größtenteils ländlichen
Agrargesellschaft in eine in hohem Maße urbanisierte Industriegesellschaft
an und für sich eine riesige Kapitalnachfrage erzeugte, und zwar über den
gesamten Zeitraum, in dem sich dieser Prozeß vollzog; d.h. ungefähr zwischen
dem Ende des 18. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts. Natürlich umfaßte das
nicht nur den Bau von Fabriken und Industriekomplexen, wo es vorher keine
gab, sondern auch das Erschließen neuer Territorien, die Entwicklung angemessener
Transportmittel und die Unterbringung einer rasch anwachsenden Bevölkerung,
wozu ungeheuer viel Kapital nötig war. Vor diesem Hintergrund gesehen,
überrascht es nicht, daß die volkswirtschaftliche Fibel jener Zeit, Alfred
Marshalls Principles oi Economics (1890) - bei weitem das herausragende Beispiel
-, die Nachfrage nach Kapital als im Grunde stabil und unproblematisch
ansah.
Die Ökonomen jener Zeit erkannten jedoch nicht, daß diese Stabilität der
Kapitalnachfrage keines dem Kapitalismus als solchem innewohnendes Merkmal
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