HUMOR UND BURNOUT Einflussfaktoren von ... - Werner Goltz

Interdisziplinärer Universitätslehrgang für Sozialwirtschaft,
Management und Organisation Sozialer Dienste
Wirtschaftsuniversität Wien
ISMOS IV – Master Thesis
Dr. Renate Buber
HUMOR UND BURNOUT
Einflussfaktoren von Humor auf Burnout
Master Thesis
Werner Goltz
Matrikelnummer 9853106
Jänner 2002

Inhaltsverzeichnis
1 Einleitung .......................................................................................................................... 5
2 Humor................................................................................................................................9
2.1 Definition von Humor .............................................................................................. 9
2.1.1 Von der Vielfalt der Begriffsextensionen .......................................................... 9
2.1.2 Was sagt der Duden.......................................................................................... 10
2.1.3 Die vier Umores ............................................................................................... 11
2.1.4 Humor als Reaktion auf Unerwartetes ............................................................. 11
2.1.5 Humor als Fähigkeit......................................................................................... 12
2.1.6 Weitere Versuche, Humor zu beschreiben....................................................... 14
2.1.7 Gegenteil von Humor....................................................................................... 15
2.2 Verwandte Begriffe ................................................................................................ 16
2.2.1 Lachen .............................................................................................................. 16
2.2.2 Lächeln............................................................................................................. 18
2.2.3 Freude............................................................................................................... 19
2.2.4 Komik............................................................................................................... 19
2.2.5 Witz .................................................................................................................. 19
2.2.6 Spass................................................................................................................. 20
2.2.7 Erheiterung....................................................................................................... 21
2.2.8 Blödeln ............................................................................................................. 21
2.2.9 Ironie – Sarkasmus – Satire.............................................................................. 22
2.2.10 Zynismus .......................................................................................................... 23
2.3 Humor aus Sicht verschiedener Disziplinen ........................................................ 23
2.3.1 Medizin............................................................................................................. 24
2.3.2 Krankenpflege .................................................................................................. 25
2.3.3 Psychologie ...................................................................................................... 25
2.3.4 Psychotherapie ................................................................................................. 25
2.3.5 Philosophie....................................................................................................... 27
2.3.6 Sonder- und Heilpädagogik.............................................................................. 27
2.3.7 Soziologie......................................................................................................... 28
2.3.8 Ethologie .......................................................................................................... 28
2.3.9 Anthropologie................................................................................................... 29
2.3.10 Mathematik....................................................................................................... 30
2.3.11 Humor in der pädiatrischen Zahnbehandlung .................................................. 30
2.4 Was kann Humor leisten? ..................................................................................... 30
2.4.1 Physiologische Effekte..................................................................................... 31
2.4.2 Psychologische Effekte .................................................................................... 34
2.4.3 Soziale Effekte ................................................................................................. 35
2.5 Humor messen ........................................................................................................ 37
2.6 Wunderdroge Humor ............................................................................................ 38
2.7 Betriebswirtschaft und Humor ............................................................................. 40
2.8 Trainingsprogramme für mehr Humor ............................................................... 44
2.8.1 Beispiele für Humor – Lernprogramme........................................................... 45
2.9 Zusammenfassende Betrachtung über Humor.................................................... 49
2

3 Burnout............................................................................................................................ 51
3.1 Einleitung ................................................................................................................ 51
3.2 Die Geschichte eines Begriffs ................................................................................ 52
3.3 Der Begriff Burnout............................................................................................... 54
3.4 Gegenteil von Burnout........................................................................................... 56
3.5 Erklärungsansätze.................................................................................................. 56
3.5.1 Die personenbezogene Perspektive.................................................................. 60
3.5.2 Bedingungsbezogene Perspektive.................................................................... 64
3.5.3 Soziologische Perspektive................................................................................ 69
3.5.4 Sozialmedizinische Perspektive ....................................................................... 70
3.5.5 Gemeinsamkeiten............................................................................................. 72
3.6 Dem Burnout verwandte Begriffe......................................................................... 73
3.7 Dimensionen des Burnout...................................................................................... 76
3.8 Burnout Symptome ................................................................................................ 79
3.9 Messung von Burnout ............................................................................................ 80
3.10 Ursachen von Burnout........................................................................................... 81
3.10.1 Institutionelle Bedingungen ............................................................................. 82
3.10.2 Individuelle Bedingungen ................................................................................ 83
3.10.3 Interpersonale Bedingungen............................................................................. 84
3.10.4 Gesellschaft ...................................................................................................... 85
3.11 Strategien gegen Burnout ...................................................................................... 86
3.11.1 Interventionen................................................................................................... 90
4 Humor als Strategie gegen Burnout............................................................................... 96
4.1 Humor in der Burnout Literatur.......................................................................... 96
4.2 Wirkungen von Humor.......................................................................................... 97
4.2.1 Individuenbezogene Wirkungen ...................................................................... 99
4.2.2 Interaktionsbezogene Wirkungen................................................................... 102
5 Implikationen für die Praxis......................................................................................... 105
5.1 Umsetzung der Ergebnisse im Verein CliniClowns Austria ............................ 105
5.1.1 Das Dienstleistungsangebot der CliniClowns................................................ 105
5.1.2 Mögliche Ausweitung des Aufgabengebietes................................................ 107
6 Ergebnisse der Literaturanalyse................................................................................... 109
7 Zusammenfassung und Ausblick.................................................................................. 112
8 Literatur......................................................................................................................... 115
3

Abbildungsverzeichnis
ABBILDUNG 1: PEANUTS ........................................................................................................... 16
ABBILDUNG 2: VARIABLENZUSAMMENHANG............................................................................ 67
ABBILDUNG 3: SITUATIONS- VERSUS PERSONENATTRIBUIERUNG ............................................. 71
ABBILDUNG 4: THE STRESS-COPING-CYCLE............................................................................. 76
ABBILDUNG 5: BURNOUT – DER PREIS FÜR DEN WANDEL VON GESELLSCHAFT UND
ARBEITSWELT ................................................................................................................... 86
ABBILDUNG 6: LEVELS OF ANALYSIS FOR THE STUDY OF BURNOUT......................................... 88
ABBILDUNG 7: ZWEI ANSÄTZE ZUM PROBLEMLÖSUNGSPROZESS ............................................. 93
ABBILDUNG 8: EINFLUSS VON HUMOR AUF BURNOUT .............................................................. 98
ABBILDUNG 9: HUMOR – LITERATURANALYSE ....................................................................... 110
ABBILDUNG 10: BURNOUT – LITERATURANALYSE.................................................................. 111
Tabellenverzeichnis
TABELLE 1: WIT, MIRTH AND LAUGHTER ................................................................................. 22
TABELLE 2: DEFINITIONEN VON BURNOUT................................................................................ 58
TABELLE 3: PERSÖNLICHKEITS- UND UMWELTORIENTIERTE ANSÄTZE..................................... 59
TABELLE 4: DREI DIMENSIONEN DES BURNOUT........................................................................ 66
TABELLE 5: BURNOUTDIMENSIONEN......................................................................................... 78
TABELLE 6: URSACHEN FÜR BURNOUT ..................................................................................... 84
TABELLE 7: VON BURNOUT-FORSCHERN MEISTZITIERTE INTERVENTIONEN ............................. 95
TABELLE 8: IN DER BURNOUT LITERATUR BESCHRIEBENE INTERVENTIONSMÖGLICHKEITEN VON
HUMOR ............................................................................................................................. 97
TABELLE 9: PHYSISCHE AUSWIRKUNGEN VON HUMOR UND BURNOUT .................................. 102
4

1 Einleitung
Humor und Burnout – zwei Phänomene, die mir in meinen beruflichen Tätigkeiten als
CliniClown und als Fortbildner im Sozialbereich beide begegnen. Es ist leicht
nachvollziehbar, dass ich als CliniClown mehr mit Humor und im Kontakt mit HelferInnen
mehr mit Burnout konfrontiert bin, allerdings konnte ich gerade während der Zeit, in der ich
als Sozialarbeiter sehr intensiv mit den Hilfesuchenden zu tun hatte, sehr wohl viel Humor
wahrnehmen. Und natürlich ist Burnout ein Phänomen, dass auch an Clowns nicht spurlos
vorübergeht.
Humor spielt in meinem Leben eine wichtige Rolle und begegnet mir in den
unterschiedlichsten Bereichen. Als langjähriger Mitarbeiter der CliniClowns besuche ich
regelmäßig Krankenhäuser und Pflegeheime, um dort als Clown „Visiten“ abzuhalten. Ziel
dieser Arbeit ist es, die BewohnerInnen durch unsere Besuche von ihrem oft mit Schmerzen
und Sorgen verbundenen Alltag abzulenken, mit Hilfe humoristischer Methoden das Lachen
zu fördern und damit einen Beitrag zur Verbesserung der Lebenssituation zu leisten. Ich treffe
während einer „Visite“ zwischen 40 und 80 Personen; in sieben Jahren bin ich auf diesem
Weg rund 38.000 Patienten begegnet. Durch diese vielfältigen Begegnungen mit
unterschiedlichen Menschen in schwierigen, teilweise lebensbedrohenden Situationen, durch
intensive Auseinandersetzungen mit meinen Clowns-KollegInnen, aber auch durch
Fortbildungen und Supervisionen bekam ich viele Möglichkeiten zu lernen. Ich durfte lernen,
dass Humor etwas sehr subjektiv Erlebbares ist, dass humorige Reaktionen oft unerwartet
entstehen, bzw. auch unerwartet nicht entstehen. Auch wurde mir rasch klar, dass sich Humor
nicht zwingen lässt, dass es aber Bedingungen geben muss, die Humor fördern oder
verhindern.
Auch in meiner Tätigkeit als Referent und Trainer spielt Humor eine wichtige Rolle. Bewusst
wurde mir dies erst durch die Rückmeldung eines Kollegen, der mich und meine Arbeit
beobachtete. Ich erhielt das Feedback, dass neben der Vermittlung der Inhalte auch der
Einsatz meiner Person (das heißt auch mein humorvolles Herangehen an die
unterschiedlichsten Themen) ein wichtiges Kriterium sei, das zum Gelingen der
Fortbildungsveranstaltungen beiträgt. Aber nicht nur im beruflichen Kontext, sondern auch im
Privatbereich umgebe ich mich gerne mit Menschen, mit denen ich auch lachen kann.
Aus meiner Erfahrung ist Humor wichtig für das individuelle Wohlbefinden und die
Interaktion von zwei oder mehreren Personen. Humor ist für mich nicht etwas, das man nur in
der Freizeit oder in sehr entspannten Situationen genießen kann, sondern ich kann die positive
Wirkung von Humor vor allem bei Personen wahrnehmen, die sich in sehr belastenden
5

Situationen, wie z.B. Krankenhaus oder schwierigen beruflichen Situationen, befinden. Auf
folgende Fragen möchte ich mit dieser Arbeit Antworten finden:
- Gibt es wissenschaftliche Belege für meine subjektive Einschätzung von Humor?
- Was ist der aktuelle Stand der Forschung zu Humor und Burnout?
- Kann Humor einen Beitrag zur Burnout Prävention, bzw. Intervention leisten?
- In welchen Bereichen kann Humor auf Burnout wirken?
Im Zuge der theoretischen Beschäftigung mit dem Thema Humor fand ich mehrere
Beschreibungen der Möglichkeiten, wie der Sinn für Humor bzw. eine humorvolle
Einstellung helfen können, um mit schwierigen Situationen besser zurecht zu kommen. Dass
sich Personen, die Anzeichen von Burnout erkennen lassen, in einer für sie belastenden
Situation befinden, ist unumstritten. Die Angebote an Ratgebern und Seminaren, wie man mit
mehr Humor im Berufsalltag die Zufriedenheit und letztendlich auch die Produktivität der
MitarbeiterInnen steigern kann, nehmen ständig zu, werden aber eher als neue
Managementmode belächelt und dem Freizeitbereich zugeordnet.
Im Harvard Manager sind zum Thema Burnout 29 Seminare von 14 Anbietern zu finden, zum
Thema Humor werden 25 Fortbildungsangebote von 11 Unternehmen präsentiert. Profitgier
der Anbieter von Humorseminaren ortet ein Autor des Manager Magazins: „Humor als
Erfolgsfaktor. Schon sind die ersten Lachtrainer unterwegs und machen ihr Geschäft“ (Rust
2001). „Correctly done, these managers say, fun is distinct from goofing off. Maintaining that
difference often requires that the fun – though usually spontaneous for workers – is planned
and run by the company`s top managers and is not allowed to get out of hand. In short,
managing by fun is serious business.” (Jaffe 1990; zitiert in: Gibson 1994, 403).
Mit dieser Arbeit möchte ich einen Überblick über den aktuellen Stand der Forschung zu den
Themen Humor und Burnout geben, denen gemeinsam ist, dass es viele unterschiedliche
Ansätze und Erklärungsmuster für die untersuchten Begriffe gibt. Zum Thema Humor gibt es
vor allem theoretische Arbeiten, empirische Untersuchungen sind rar. Die Verbindungen
zwischen Humor und Burnout werden mehr von Seiten der Humorforscher hergestellt, in der
Burnout Literatur wird Humor selten erwähnt und noch weniger beschrieben.
Aufgebaut habe ich meine Suche nach Erklärungsmodellen und Verbindungen dieser beiden
Phänomene folgendermaßen: Nach der Einleitung werde ich im zweiten Teil verschiedene
Definitionen, sowie die Zugänge unterschiedlicher Disziplinen zum Begriff Humor darlegen.
Die Auswirkungen von Humor und Möglichkeiten Humor zu lernen sind ebenso in diesem
Abschnitt diskutiert, wie Ansätze des Einsatzes in der Mitarbeiterführung. Der dritte Teil
umfasst den Begriff und die verschiedenen Erklärungen zu Burnout und legt neben den
Messinstrumenten mögliche Ursachen und Interventionsmöglichkeiten dar. Humor als
unterstützendes Mittel in der Burnout Prävention ist im vierten Teil beleuchtet. In diesem
6

Abschnitt wird die zentrale Fragestellung dieser Arbeit diskutiert, nämlich auf welche
Burnout fördernden Faktoren Humor Einfluss hat. Nach den Implikationen für die Praxis,
anhand des Beispiels CliniClowns im fünften Abschnitt bietet das sechste Kapitel einen
Überblick, welche Themen meiner Einschätzung nach bei welchem Autor am besten
nachzulesen sind. Zwei Grafiken zeigen Wege auf, wie Informationen zu den einzelnen
Bereichen am effizientesten generiert werden können. Diese Darstellungen sollen den
Forschungsweg für an diesem Thema zukünftig Interessierte verkürzen, da es mit Hilfe dieser
Illustrationen möglich ist, Umwege, die ich gehen musste, zu vermeiden. Durch den damit
entstanden Nutzen für andere hoffe ich, dass diese Arbeit hilfreich und interessant für andere
ist und damit auch wissenschaftlichem Anspruch gerecht wird (vgl. Eco 2000, 42).
Methodisch ist die vorliegende Arbeit eine Literaturrecherche zu den Themen Humor und
Burnout und den Verbindungen dieser beiden Bereiche.
Ich hoffe, dass ich etwas so Einfaches und Natürliches wie Humor und Lachen in dem
Versuch der wissenschaftlichen Annäherung nicht „unnötig“ kompliziert gestalte, wie dies oft
bei genauen Anleitungen über das Erlernen von Humor und Lachen passiert. Beispiele für
Humorlernprogramme sind am Ende des ersten Teiles beschrieben.
Hier drängen sich Verbindungen zu meinen beruflichen Tätigkeiten auf. Aufgrund meiner
früheren Beratungstätigkeit bei HERZKLOPFEN, einer Sexualberatungsstelle, bin ich auch
heute noch in Schulungen zum Thema Sexualität tätig und werde immer wieder mit dem
Wunsch nach Tipps und Tricks konfrontiert, wie die TeilnehmerInnen mit ihrer eigenen
Sexualität und der Sexualität von PartnerInnen oder KlientInnen besser zurecht kommen
können. Die Versuchung ist groß, diesen Erwartungen nachzukommen. Allerdings glaube ich
nicht, dass es möglich oder sinnvoll ist, Tipps zu liefern, die für alle Frauen oder Männer
passend sind. Gerti Senger versucht immer wieder diesen Wünschen gerecht zu werden,
indem sie genaue Anweisungen gibt, wo und wie ein Mensch befriedigt werden kann und
stellt darüber hinaus noch multiple Orgasmen in Aussicht. Dies würde jedoch viele
Herausforderungen der menschlichen Annäherung und Auseinandersetzungen mit dem
Gegenüber überflüssig machen und voraussetzen, dass alle Menschen gleich empfinden und
reagieren. Daher ist es auch nicht möglich, die Sexualität von bestimmten Gruppen von
Menschen zu beschreiben. Ich betone in meinen Fortbildungen zum Thema „Sexualität und
Behinderung“ die Individualität aller Personen.
Oft werde ich gefragt, welche Witze ich als Clown mache, wenn ich Kinder oder Erwachsene
in Krankenhäusern und Pflegeheimen besuche. Ich würde diese Arbeit nicht seit vielen Jahren
machen können, wenn ich ein vorgefertigtes Rezept hätte, mit dem ich durch die Institutionen
eile. Viel mehr ist es wichtig zu erkennen, in welcher Situation sich meine Ansprechpersonen
befinden, ich muss Rücksicht darauf nehmen, wer noch im Krankenzimmer anwesend ist und
7

was die Personen gerade brauchen. Genau diese Fähigkeit tragfähige Beziehungen
herzustellen erachte ich als viel wichtiger, als das Talent, einen Scherz nach dem anderen zu
machen, bzw. einen Tipp nach dem anderen zu geben.
„Man muss vorbereitet sein, alles fahren zu lassen, nichts behalten zu wollen, ständig bereit,
auf Neues und Unvorhergesehenes zu reagieren. Nur so wird man andere und sich selbst
überraschen können. In der Kunst des Überraschens liegt ein Schlüssel zur Komik“ (Peter
Altenberg).
Beim Recherchieren und Verfassen dieser Arbeit musste ich mehrmals alles fahren lassen und
mein Konzept verändern und war schlussendlich überrascht, wie viel Aufwand für die
vorliegende Arbeit notwendig war. Nur ... komisch habe ich das nicht gefunden.
Erasmus von Rotterdam (987, 55ff) lässt die Narrheit von der Kanzel predigen: „Der Weise
nimmt seine Zuflucht zu verschimmelten Büchern, und füllt sich daraus den Kopf mit schalen
Spitzfindigkeiten; der Narr, der sich hurtig an die Sache selbst macht, sammelt sich daraus,
wenn ich mich nicht gröblich irre, echte Klugheit. Es scheint auch Homer, so blind er war,
habe dieses eingesehen, da er sagt: ´Bei der Tat gelangt der Narr zur Einsicht.`“ In diesem
Sinne hoffe ich die richtige Mischung zwischen Weisheit und Narrheit zu finden.
8

2 Humor
„Haben Sie Humor? Wenn ja, wissen Sie, was Sie haben? Humor kann vieles sein und ist für
jeden wieder etwas anderes: Lebenshilfe, Störfaktor, Herausforderung an die Intelligenz, die
andere Hälfte des Lebens ...“ (Dimitri 1997, Einleitung)
2.1 Definition von Humor
Wie schwer Humor zu definieren und zu erklären ist, lässt sich an Hand der vielen
unterschiedlichen Erklärungsansätze aufzeigen. Eine Gemeinsamkeit konnte ich bei fast allen
Autoren feststellen, nämlich wie problematisch es ist, Humor zu beschreiben.
2.1.1 Von der Vielfalt der Begriffsextensionen
Bereits Bergson (1900/1972; zitiert nach Hirsch 1985, 49), der sich in seinem oft zitierten
Werk „Über das Lachen“ aus der Sicht des Philosophen mit Humor und Lachen beschäftigt,
musste feststellen, dass bereits seit Aristoteles sich die größten Denker mit diesem kleinen
„Problem“ befasst haben, das sich bei größter Anstrengung nicht fassen lässt und immer
wieder neu entschlüpft, um dann neu aufzutauchen; eine kecke Herausforderung
philosophischer Überlegungen (vgl. Bokun 1996, 47).
„Clowneske Komik bis in ihre letzten Verästelungen zu begreifen, von der chimärischen Welt
der Commedia dell`Arte bis hin zum Witz eines Woody Allen, dies hieße Dämonen
bändigen.“ (Barloewen 1981, 96).
„Leider gibt es keinen allgemein gültigen Oberbegriff für diesen Bereich des menschlichen
Lebens und Verhaltens“ (Titze/Eschenröder 1998, 11).
„Es gibt einfach Dinge, die sich klaren Definitionen entziehen. Humor ist etwas Amorphes.
Wie das Publikum. Ich kenn es nicht“ (Michal 1997, 30).
Ich will es dennoch versuchen!
9

2.1.2 Was sagt der Duden
1. „Fähigkeit, Gabe eines Menschen, der Unzulänglichkeit der Welt und der Menschen,
den Schwierigkeiten und Missgeschicken des Alltags mit heiterer Gelassenheit zu
begegnen.
2. sprachliche, künstlerische o.ä. Äußerung einer von Humor bestimmten Geisteshaltung,
Wesensart.
3. gute Laune, fröhliche Stimmung.
4. Laune, Stimmung, Gefühlslage: Dies gab mir den allerschlimmsten H., besonders, da
ich den Übungsort selbst ganz unverträglich fand (Goethe, Dichtung und Wahrheit4).
5. Körpersaft.“ (Wissenschaftlicher Rat der Dudenredaktion 1999, 1880 ff)
oder:
1. „Fähigkeit des Menschen, auch in schwierigen Situationen über sich selbst und andere
zu lachen.
2. Scherz, Spaß.
3. (gute) Laune, (fröhliche) Stimmung, Heiterkeit“ (vgl. Schlaffer 1997, 6ff).
oder:
„der neuere Begriff des humors hat sich zuerst in England ausgebildet, ... zunächst als
litterarische erscheinung entwickelt ward, beschreibt die litteraturgeschichte. J. Paul definiert
in diesem sinne den humor: der humor, als das umgekehrt erhabene, vernichtet nicht das
einzelne, sondern das endliche durch den kontrast mit der idee. es gibt für ihn keine einzelne
thorheit, keine thoren, sondern nur thorheit und eine tolle welt, er hebt – ungleich dem
gemeinen spaszmacher mit seinen seitenhieben – keine einzelne narrheit heraus, sondern er
erniedrigt das grosze, aber ungleich der parodie, um ihm das kleine, und erhöhet das kleine,
aber ungleich der ironie , um ihm das grosze an die seite zu setzen und so beide zu vernichten,
weil vor dem unendlichen alles gleich ist und nichts.“ (Grimm 1877, 1906ff).
oder:
“ausgelassener, sprudelnder, goldener, echter H.; schwarzer (makabrer, düsterer) H. // einen
gesunden H., viel H. haben; keinen H. (auch umg; keinen Sinn für Spaß) haben; er ist ein
Mensch mit gesundem, von viel, ohne H.; er ist bei gutem H. (guter Laune); ich finde mich,
schicke mich mit H. in die Lage; er hat die Nachricht mit H. aufgenommen.“ (Agricola 1992,
325).
10

2.1.3 Die vier Umores
Viele Autoren (Wooten 1996, 50; Titze/Eschenröder 1998, 11) beziehen sich auf den
lateinischen Ursprung des Wortes Humor. „Umor“ bedeutet „Feuchtigkeit“ oder
„Flüssigkeit“. Menschen, bei denen die vier Umores (Schleim, Blut, schwarze und gelbe
Galle) in einem ausgewogenen Verhältnis zueinander stehen, wurde schon in der Renaissance
ein „guter Sinn für Humor“ zugeschrieben, da diese Körperflüssigkeiten als Ursache für die
typologische Besonderheit des Phlegmatikers, Sanguinikers, Melancholikers und Cholerikers
gelten (vgl. ohne Verfasser 2001a; vgl. Kluge 1995, 387).
Warum alleine diese Definition bei mir bereits humorige Reaktionen hervorgerufen hat,
erklärt der nächste Definitionsversuch.
2.1.4 Humor als Reaktion auf Unerwartetes
Humor als Reaktion auf Unerwartetes zeigt sich bei vielen Witzen, die durch eine unerwartete
Wendung oder durch die Konstruktion eines neuen Kontexts Überraschung und damit auch
Humorreaktionen provozieren.
Ein Vertreter dieser Definition ist Willibald Ruch (vgl. Mayer-List 1997, 22), der einen Test
als Beleg dafür entwickelt hat. Ruch fordert die Versuchspersonen auf, verschiedene Behälter
nach deren Gewicht zu reihen. Diese Behälter sind sehr leicht und unterscheiden sich nur sehr
geringfügig nach ihrem Gewicht. Einer dieser Behälter allerdings ist ca. 20 mal so schwer wie
die anderen und ruft bei den Versuchspersonen humorige Reaktionen hervor. So wird auch
verständlich, warum das Publikum lacht, oder zumindest lächelt, wenn ein Zauberer Tricks
mit Überraschungseffekten präsentiert, obwohl die Tatsache, dass Personen zersägt werden,
Tiger auftauchen oder die Freiheitsstatue verschwindet, an sich noch nichts mit Humor zu tun
hat. Diesen Erklärungsversuch bestätigt hat mein unerwarteter Schrei im Rahmen der
Präsentation meiner Projektarbeit (27.6.2001) im ISMOS-Lehrgang, der durchaus humorige
Reaktionen zur Folge hatte.
Weitere Beispiele beschreiben Nilsen & Nilsen (1994, 129):
„Carlos was absent yesterday because he was playing football. He was hurt in the
growing part.
Mary could not come to school because she has been bothered by very close veins.
Please excuse Gloria from Jim today. She is administrating.
Please excuse Jimmy for being. It was his father fault.
Teacher, please excuse Mary for being absent. She was sick and I had her shot.”
11

Auch das Kabarettduo KABUD bestätigt diese Definition eindrucksvoll: in einer durchaus
ernst gemeinten Veranstaltung über Humor und Emotionen im Management (2.7.2001)
überraschten sie alle, als sie die von den TeilnehmerInnen mit den Erwartungen für diesen
Abend beschrifteten Kärtchen wegwarfen, oder sich über die Erwartungen lustig machten.
Allerdings ist der Umkehrschluss nicht zulässig: nicht alles was unerwartet ist, löst humorige
Reaktionen aus (z.B.: unerwartete Kündigung oder Scheidung, ein Reh läuft auf die
Autobahn, Mitarbeiter tun nicht, was von ihnen erwartet wird, der nächste ISMOS – Lehrgang
bietet in kürzerer Zeit für weniger Geld den gleichen Abschluss). Für mich ist daher die
Schlussfolgerung, dass etwas umso humoriger wird, je mehr es unerwartet ist, nicht
ausreichend: “Humor is when an expected future is replaced with an unexpected future. The
more unexpected the more humorous.” (Ohne Verfasser, 2001b).
Das Konzept der CliniClowns bezieht sich auch auf diesen Aspekt von Humor. Das Auftreten
der Clowns als Ärzte soll nicht nur die Angst vor Personen im weißen Mantel nehmen,
sondern nutzt auch die Unvereinbarkeit von Seriosität und Unbeholfenheit.
Das Inkongruenzerlebnis von Bewegungen, Verhalten, Körperformen oder Gesichtszügen, die
nicht den Erwartungen entsprechen oder von der Norm abweichen, wird von Freud am
Beispiel der Grimassen eines Kegelspielers beschrieben, der den Lauf der Kugel verfolgt und
ihr nachschaut, als ob er sie nachträglich noch korrigieren könnte (vgl. Freud 1940/1992,
201ff). “Humor is the experience of incongruity. In one’s environment the incongruity may be
experienced when someone falls down in a situation when they are not expected to fall down,
or the incongruity can be between concepts, thoughts, or ideas often illustrated by the punch
line of a joke or the caption of a cartoon.” (Ohne Verfasser 2001c).
2.1.5 Humor als Fähigkeit
Widersprüchliche Ansichten habe ich im Zuge meiner Recherchen über den Zusammenhang
von Intelligenz und Humor gefunden.
Humor als eine Fähigkeit des Geistes, der mit allem seinen Spott treibt, wird in Comte-
Sponville (1998, 259) erwähnt. Zugleich stellt der Autor fest, dass es keine komische
Philosophie gibt und „wahrscheinlich verläuft hier eine Grenze für das Lachen (es kann das
Denken nicht ersetzen)“ (Comte-Sponville 1998, 253).
12

Ich denke es ist wichtig zwischen der Fähigkeit Humor zu erleben und der Fähigkeit Humor
hervorzurufen zu unterscheiden. Ich bin mir sicher, dass auch Menschen mit schwerer
geistiger Behinderung humorvoll sein können. Ich kann bei Personen mit Alzheimer
Erkrankung ganz klar humorige Äußerungen wahrnehmen. Nicht sicher bin ich, ab wann
Babys bzw. Kleinkinder Humor erleben; ist bereits die Reaktion auf das Lächeln einer
Bezugsperson Humor, oder vielleicht das fröhliche Glucksen?
Nach McGhee (1979, 5; zitiert nach Titze 2001a, 1) war man schon vor 2000 Jahren dazu
übergegangen, das Wort Humor auch als Bezeichnung für einen besonderen Gemütszustand
bzw. eine Disposition zu verwenden, die durch eine besondere Sensitivität bzw.
Wertschätzung gegenüber lustigen, absurden, inkongruenten oder komischen Ereignissen
gekennzeichnet ist. Erst in der Neuzeit wird der Sinn für Humor mit der Fähigkeit eines
Menschen in Zusammenhang gebracht, ungewöhnliche oder absurde Ideen zu entwickeln;
war also Ausdruck der geistigen Kapazität (vgl. Titze 2001a, 1).
“Humor can be experienced in the joy of "getting" it. Humor can be the understanding of
something that we at first did not comprehend. This occurs everyday in misunderstandings at
which we laugh.” (Ohne Verfasser 2001b).
“Humor is the capacity to perceive, appreciate, or express what is funny, amusing,
incongruous, ludicrous, etc.” (Ohne Verfasser 2001 b).
Eine in der Therapie entscheidende Wirkung von Humor, nämlich die Distanzierung zu
Problemsituationen, ist meiner Ansicht nach auch mit Intelligenzleistung verbunden. Die
Fähigkeiten zu dissoziieren (vgl. Titze 1995, 288; Höfner/Schachtner 1997, 28), sowie die
von Freud beschriebene Abwehrleistung gegenüber angst- und unlusterzeugenden
Phänomenen können für den Therapieerfolg wichtige Voraussetzungen sein. „Der Humor hat
nicht nur etwas Befreiendes wie der Witz und die Komik, sondern auch etwas Großartiges
und Erhabenes, welche Züge an den beiden anderen Arten des Lustgewinns aus intellektueller
Sicht nicht gefunden werden. Das Großartige liegt offenbar im Triumph des Narzissmus, in
der siegreich behaupteten Unverletzlichkeit des Ichs. Das Ich verweigert es, sich durch die
Veranlassungen aus der Realität zu kränken, zum Leiden nötigen zu lassen, es beharrt dabei,
dass ihm die Traumen der Außenwelt nicht nahe gehen können. Ja es zeigt, dass sie ihm nur
Anlässe zu Lustgewinn sind. Dieser letzte Zug ist für den Humor durchaus wesentlich.“
(Freud 1940/1992, 254).
13

2.1.6 Weitere Versuche, Humor zu beschreiben
„Humor als gelöste, überlegene, freundliche Grundhaltung“ (Bokun 1996, 8).
„Wilhelm Busch beschreibt den Humor mit dem Bild eines Vogels, der angesichts des Katers
erkennt, was nun mal nicht zu ändern ist, und trotzdem pfeift und zwitschert.“ (Blickhan
2000, Vorwort).
„Humor ist meiner Meinung nach im Grunde eine ganz realistische Sicht oder Anschauung
der Welt um uns. Diese realistische Anschauung gewinnen wir durch den sogenannten Sinn
für Humor. Sinn für Humor entsteht durch Gehirntätigkeit unter bestimmten neurohumoralen
und hormonellen Bedingungen im Körper.“ (Bokun 1996, 60).
Unabhängig davon, ob man Humor als Fähigkeit, als Haltung, als Gefühl, als Wesenszug, als
Anschauung, als Leistung, als Persönlichkeitsmerkmal oder als Eigenschaft („die einen haben
ihn, die anderen nicht“) betrachtet, wichtig ist die Erkenntnis, dass man Humor zwar fördern,
aber nicht fordern kann (Hain 2001, 4).
Kritisiert wird die Humorforschung von Thorson, der einerseits die vorhandenen Studien für
nicht repräsentativ hält, weil dafür lediglich Daten von Studenten und Studentinnen
herangezogen werden, und er andererseits Humor als etwas nicht Messbares beschreibt und er
versucht 6 Elemente zu unterscheiden, die Sinn für Humor einschließen (Thorson 1999, 3):
1. “humor creativity,
2. humor appreciation (being able to get the joke)
3. coping humor
4. using humor in social situations to serve as a social lubricant or ease tension or to
go on the offensive
5. appreciation of humorous people (Do you tend to seek or avoid people who have a
natural sense of humor?)
6. joy of live (happiness)”
Willibald Ruch verwendet in seinen Vorlesungen eine Stunde für das Problem der
Begriffsbestimmung und weist auf die stark von einander abweichenden Definitionen hin: die
"historische" (d.h. „deutsch/englische“): die "gelassene Heiterkeit inmitten der Widrigkeiten
der Welt" sieht Humor als Teil des Komischen in einer sehr engen Definition (also der
historischen); die gegenwärtige Vorstellung setzt Humor jedoch als Oberbegriff und damit in
einer sehr breiten Definition (vgl. Ruch 1997, 22).
14

Humor ist deshalb so schwierig zu erklären, weil er subjektiv unterschiedlich wahrgenommen
wird. „The more important question instead of "What Is humorous?" is the question "What do
You EXPERIENCE as humorous." As individuals we tend to experience humor by either
"getting it" (which tends to be cognitive or intellectual response), by feeling it (which tends to
be an emotional response), or by laughing at it (which is more of a physiological response).
There is a wide range of life's experiences that are experienced as humorous. Like beauty
being in the eyes of the holder, humor is in the funny bone of the receiver of the experience”
(ohne Verfasser 2001c).
2.1.7 Gegenteil von Humor
Mir ist keine Arbeit bekannt, in der das Gegenteil von Humor erforscht wurde. Die Antwort
„kein Humor“ (Ruch 2001 auf meine Anfrage per e-mail) befriedigt meine Neugierde nicht
ausreichend. Wenn das Gegenteil von Humor beschrieben wird, dann mit dem Begriff
„ERNST“ (vgl. Kiphard, 1999, 1; Heinen/Metke 2000, 173; Comte-Sponville 1998, 247).
Ich kann keinen besseren Begriff anbieten, bin allerdings nicht zufrieden damit, weil Humor
und Ernst sehr wohl gemeinsam auftreten können.
Folgt man den oben beschriebenen Definitionen ist das Gegenteil vielleicht „die Unfähigkeit,
eine andere Wirklichkeit wahrzunehmen, als die eigene.“
(August Everding, unter Bezug auf Rieger 1999, 5)
Legt man das Augenmerk auf die physischen und psychischen Auswirkungen von Humor,
drängt sich als Gegenteil unweigerlich die Depression auf, da diese Erkrankung den
gegenteiligen Effekt beim Menschen bewirkt. Dies wird in Abbildung 1 treffend dargestellt.
15

Abbildung 1: Peanuts
Humor ist also nicht etwas, was man hat oder nicht hat und lässt sich auch nicht wie ein
abstrakter Gegenstand definieren (vgl. Hirsch/Bruder/Radebold 2001, 5). Daher ist der
Versuch der Annäherung im Folgenden durch die Beschreibung verwandter Begriffe und
unterschiedlicher Zugangsweisen festgehalten.
2.2 Verwandte Begriffe
Sehr oft wird Humor mit verwandten Begriffen in Zusammenhang gebracht oder über diese
Begriffe erklärt.
Humor und Lachen werden oft gleichgesetzt; allerdings brauchen wir das Lachen nicht, um
Humor zu erfahren. Vielmehr ist Lachen eine körperliche Reaktion auf Humor (vgl. Mahony
1999, 19).
2.2.1 Lachen
Lachen und Humor stehen in engem Zusammenhang und werden oft gleichgesetzt. Ich
vermute, dass daher in der Literatur Humor und Lachen oft als austauschbare Begriffe
beschrieben werden. Lachen ist zwar häufig eine Reaktion auf Humor (vgl. Adams 1997, 79);
genauer eine körperliche Reaktion: “Laughter is the physiological reaction to humor. The
16

esearch on laughter, while limited, indicates that there are physiological benefits from
laughter including an increase in certain antibodies, a reduction of specific stress hormones,
and an increased tolerance to pain.” (Sultanoff 1999c, 2). Diese Reaktion mit ihren
körperlichen Auswirkungen muss nicht zwingend eine Reaktion auf Humor sein, da Lachen
auch aus Aufregung, aus Verlegenheit, aber auch aus Höflichkeit/ bzw. Unterwürfigkeit
entstehen kann (im Zuge der Fortbildungen bei den CliniClowns haben wir mit Hubertus
Zorell an einer Clownsnummer gearbeitet, bei der wir eine sicherlich vielen Menschen
bekannte Situation überzeichnet dargestellt haben: wenn der Vorgesetzte lacht, lachen viele
Untergebene auch, egal ob sie es lustig finden oder nicht).
Die Unterscheidung zwischen Lachen und Humor ist für mich auch deshalb wichtig, da sehr
wohl humorige Stimmungen ohne Lachen möglich sind. Die Wahrnehmung kleiner
Humorreaktionen ist vor allem für CliniClowns wichtig, da es viele Gründe geben kann,
warum ein Kind nicht lachen will oder kann (frische Operationsnarben im Bauchbereich,
Angst, Nachwirkungen von Narkose, …). Manche Kinder spielen auch damit, entgegen der
Erwartungen ihrer Eltern, nur ja nicht zu lachen, wenn sie von den Clowns besucht werden.
Ich finde es ganz entscheidend für den Aufbau der Beziehung zu den Kindern, nicht das
Lachen zu fordern (was ja eigentlich an sich schon paradox wäre), denn schließlich haben wir
einen großen Bonus, den ich keinesfalls verspielen möchte: wir sind die einzigen im
Krankenhaus, die nichts von den Patienten fordern. Und ein Glitzern in den Augen kann
genau so ein deutliches Zeichen dafür sein, dass das Kind seine Krankheit oder seine Ängste
gerade vergessen hat.
Der Ursprung des Lachens wird von frühen Autoren als Nachhall der Anstrengungen nach
Gefahr oder als befreiendes Ausatmen beschrieben, wenn aus den Frühmenschen ein
keuchendes, brüllendes Gelächter herausbrach. Das wäre für Hirsch die Erklärung, „warum
das Lachen einer Gruppe bis heute für den Außenstehenden feindselig klingt und es die
Gruppenmitglieder zugleich versöhnt und zu Freunden machen kann.“ (Hirsch 1985, 9ff).
Diese „Reihe von explosiv gebildeten Silben von 75 Millisekunden Dauer, die sich im
Abstand von etwa 200 Millisekunden wiederholen“ (Provine 1992, 115) ist auch ein
Merkmal, das Menschen und Tiere unterscheidet. „Beim Lachen handelt es sich um ein
Phänomen, das ausschließlich menschlich und von grundsätzlicher Bedeutung ist an der
Kreuzungsstelle von Manifestationen der Muskulatur, der Atmung, der Nerven und der
Psyche des Individuums“ (Rubinstein 1985, 14)
Gemeinsam mit Humor ist dem Lachen die Ratlosigkeit und die Schwierigkeit diesen
Vorgang zu definieren, bzw. zu erklären. Dies zeigt Bokun durch die Aufzählung der von
Hans Jürgen Eysenck in einem Sammelband über die Psychologie des Humors gesammelten
unterschiedlichen Theorien auf (Bokun 1996, 47ff):
17

2.2.2 Lächeln
„Biologische, Instinkt- und Evolutionstheorien erklären, dass das
Lachen uns angeboren ist und bestimmten Zwecken dient.
Die Überlegenheitstheorie erklärt, dass Lachen ein persönlicher
Triumph sei. Der englische Philosoph Thomas Hobbes (1588-1679),
ein bekannter Verfechter dieser Theorie, schrieb in seiner Abhandlung
über die menschliche Natur, dass das Lachen aus der plötzlichen
Erkenntnis unserer Eigentümlichkeiten und unserer Bedeutung
entstehe. Denn was könne die gute Meinung von sich selbst mehr
bestärken als der Vergleich mit Schwächen und Absonderlichkeiten
anderer Menschen? Und Hobbes meinte weiter, dass plötzlicher Ruhm
zu Grimassen führe, die man Lachen nenne.
Unvereinbarkeitstheorien behaupten, dass Lachen durch eine
ungewöhnliche, inkonsequente oder unvereinbare Zusammenstellung
von Ideen, Situationen, Verhaltensweisen oder Haltungen verursacht
werde.
Überraschungstheorien vertreten die Ansicht, dass das wesentliche
Element des Lachens im Plötzlichen und Unerwarteten bestehe.
Ambivalenztheorien besagen, dass Lachen die Reaktion auf die
Gleichzeitigkeit zweier unvereinbarer oder widersprüchlicher Gefühle
sei.
Strukturtheorien halten das Lachen für das Erkennen einer gewissen
Verbindung zwischen Elementen, die ohne Zusammenhang oder
unvereinbar zu sein scheinen.
Erlösungs- und Erleichterungstheorien sehen das Lachen als Erlösung
aus Spannung.
Die Psychoanalytische Theorie Sigmund Freuds betont, Vergnügen
komme daher, dass man sich ein Gefühl erspare.“
Auch das Lächeln kann eine Reaktion auf ein Humorerlebnis sein, es unterscheidet sich
allerdings dadurch, dass es eine kontrollierte Ausdrucksform ist (vgl. Berger 1998, 57ff)
Die Definition eines Kindes: "A smile is a whisper of a laugh." (Ohne Verfasser 2001b).
18

2.2.3 Freude
„Freude ist ein im wahrsten Sinn des Wortes erhebendes Gefühl. Äußerungen der Freude
gehen immer in der Richtung nach oben. Man möchte vor Freude an die Decke springen.
Zumindest aber streckt und reckt sich der freudige Mensch nach oben“ (Kiphard 1999, 4).
2.2.4 Komik
Für Bergson herrscht die Komik vor allem in der menschlichen Sphäre und vermittelt
zwischen Kunst und Leben. Über Tiere lacht man nur, wenn man in ihnen einen menschlichen
Ausdruck wiederzuentdecken glaubt. Zudem findet Bergson eine Mechanik, die lebendig
wird, komisch – oder etwas Lebendiges mechanisch; wie z.B. die Kinderspielzeuge
Hampelmann und Springteufelchen. Komisch ist auch das, wodurch sich ein Mensch
unbewusst preisgibt, es ist die unwillkürliche Gebärde, das unbedachte Wort (Bergson 1900,
101; zitiert nach Hirsch 1985 49). Kritiker dieser Theorie widerlegen dies mit dem Argument,
wenn wir jedes Mal lachten, wenn ein Mensch den Eindruck erweckt, er sei eine Sache, dann
gäbe es nichts Komischeres als eine Leiche (vgl. Hirsch 1985, 49). Bergson wird von
Barloewen bestätigt: „Die Komik der Clowns verhält sich wie die Gliederpuppe zum
Menschen: sie arbeitet mit der artifiziellen Übertreibung einer gewissen Steifheit der Dinge.“
(Barloewen 1981, 92). Charlie Chaplin mit seiner für ihn typischen Gangart ist sicherlich das
beste Beispiel. Wenn ich mir diesen Komiker in Erinnerung rufe, wie er die Straße entlang
wackelt, ruft das bei mir kein Lachen hervor, vor allem, weil ich diese Gangart bei ihm schon
öfter gesehen habe und erwarte - komisch bleibt es jedenfalls.
Ich kann der These, dass etwas nur komisch ist, wenn jemand darüber lacht, nicht zustimmen.
Dass aber umgekehrt nicht jedes Lachen Reaktion auf Komik sein muss, habe ich bereits
weiter oben beschrieben (vgl. Scheschark 1990, 18). Komik vollzieht sich oft unbewusst,
komische Personen wissen nicht unbedingt, dass sie komisch sind (vgl. Barloewen 1981, 92).
Das bedeutet, dass für das Entstehen von Komik –im Unterschied zum Humor – Intelligenz
nicht unbedingt Voraussetzung ist.
2.2.5 Witz
Für mich überraschend wird der Witz, im Gegensatz zum Humor, von den meisten Forschern
als etwas Unangenehmes, bzw. Negatives (unerwünschte Bindungen, Konfusion, durch Groll
ausgelöst, ersparter Hemmungsaufwand) beschrieben, auch wenn das Ziel des Witzes das
Lachen ist. Allerdings ist es „eine lange Spur, die der Witz gezogen hat, wenn er das Lachen
19

erreicht. Vom Verstand intuitiv erfasst, im Unbewussten zündend, die Gefühle provozierend
und den Körper schüttelnd, löst der Witz immer Bindungen auf, die uns zur Last wurden.“
(Hirsch 1985, 284). Hirsch beschreibt die Funktion des Witzes damit, dass der Witz
Gelegenheit zur augenblicklichen Lösung unerwünschter Bindungen bietet. Diese Bindung ist
auf der Verstandesebene das Paradox, im Unbewussten der Ambivalenzkonflikt von
Besetzung und Gegenbesetzung, im Gefühlsbereich ist es die emotionale Ambivalenz und in
der körperlichen Phase des Witzvorganges das Stocken des Atems, das sich im Ein- und
Ausatmen löst (vgl. Hirsch 1985, 273).
Um Witze zu verstehen ist also auch Intelligenz nötig, um sie zu ersinnen erst recht. Warum
wir beim Witz so schnell verstehen hängt damit zusammen, dass der Witz Konfusion erzeugt
und „für zwischenmenschliche Beziehungen ein Höchstmaß an Verstehen und ein
Mindestmaß an Konfusion für erträgliches Zusammenleben besonders wichtig ist“
(Watzlawick 1978, 13). Interferenz nannte Bergson zwei Gedanken, die sich völlig fremd sind
und unvermutet aufeinander stoßen (vgl. Bergson 1900, 83, zitiert nach Hirsch 1985, 29).
Die boshafte Seite des Witzes wird von Bokun betont:
„Witz entspringt einer Gemütserregung, die häufig durch Groll ausgelöst und auch durch ihn
am Leben erhalten wird – einen Groll darüber, dass das Ego des witzigen Menschen beleidigt
oder geschmäht wurde. Bei der Entladung seiner Gefühlserregung ist der Witzige meist ein
wenig rachsüchtig oder boshaft.“ (Bokun 1996, 63). Daher kommt er auch zu folgender
Unterscheidung von Witz und Humor: „während Humor Entspannung bewirkt, schafft Witz
Spannung; Humor erzeugt Gemeinsinn und Verspieltheit; Witz Trennung und Abstand;
während Humor zu Charme, Gutwilligkeit und Großzügigkeit hinleitet, kommt aus Witz
Abwehr, Böswilligkeit und Verachtung; Humor entwaffnet, Witz versetzt in
Alarmbereitschaft; während Humor Vertrautheit sucht, verführt Witz zu Indiskretion; Humor
bringt Bescheidenheit mit sich, Witz Überheblichkeit; Humor fördert die Toleranz, Witz die
Ungeduld und Unverschämtheit; Humor führt zu Güte; Witz verletzt oft.“ (Bokun 1996, 64).
Freud kommt zu dem Resümee, dass „die Lust des Witzes uns aus erspartem
Hemmungsaufwand hervorzugehen schien“ (Freud 1940/1992, 133).
2.2.6 Spass
Patch Adams definiert den Spaß als angewandten Humor, der gemeinsam mit Liebe als
gleichberechtigter Partner zu den entscheidenden Zutaten eines gesunden Lebens gehört (vgl.
Adams 1997, 79).
20

Rieger nähert sich dem Begriff über das italienische Wort Spasso, das Zeitvertreib und
Vergnügen bedeutet. Freude und Vergnügen, die man bei einem bestimmten Tun empfindet,
in Verbindung mit Enthusiasmus, Lebensfreude und Lebendigkeit kennzeichnen für sie Spass
(vgl. Rieger 1999, 18ff).
2.2.7 Erheiterung
“Erheiterung lässt sich als ein emotionales Konstrukt definieren, das sich aus einem
zeitweiligen Anwachsen einer heiteren Grundstimmung ergibt und das zu nachweisbaren
Auswirkungen in sämtlichen Bereichen des menschlichen Organismus führt. (Titze 2001a, 2).
2.2.8 Blödeln
Im Unterschied zum Witz ist das Blödeln die Kunst, einen Gedankenfaden fortzuspinnen,
ohne eine Pointe zu erzeugen (vgl. Hirsch 1985, 19).
Drei Komponenten von Humor stellt Sultanoff (1999a) gegenüber (Tabelle 1) und schafft
damit auch die Unterscheidung zwischen Witz als eine gedanklich orientierte Erfahrung,
Fröhlichkeit als emotionale Erfahrung und Lachen als physiologische Erfahrung (Sultanoff
1999, 2).
21

Wit: The Mental Experience Mirth: The Emotional Laughter: The Physiological
of Humor
Experience of Humor Experience of Humor
As we experience wit we Mirth is the experience of Laughter is the physio-
intellectually appreciate, un- uplifting emotions such as logical reaction to humor.
derstand, and “get” the joy, pleasure, or inner The research on laughter,
humor. Wit helps us break warmth associated with while limited, indicates that
up our rigid ways of humor. Distressing emotions there are physiological bene-
thinking associated with and mirth cannot occupy the fits from laughter including
emotional distress- such as same psychological space. an increase in certain anti-
depression, anxiety, and As we experience mirth, our bodies, a reduction of spe-
anger- it also helps us to see inner distresses dissolve and cific stress hormones, and
the world with perspective, a pleasant, sunny spirit takes an increased tolerance to
thus reducing the impact of their place. We know this pain. (I usually listen to
the stressors around us. intuitively as illustrated by humorous tapes on the way
someone using humor to see the dentist to reduce
"instinctively" to reduce discomfort in the dentist's
another's anger. Many of us chair.)
have been in a situation
where, in the midst of being
angry at a friend, our friend
uses humor to dispel our
emotional intensity. Some of
us have even been known to
say, "Don't make me laugh!
I want to be angry."
Tabelle 1: Wit, Mirth and Laughter
2.2.9 Ironie – Sarkasmus – Satire
Natürlich kann Humor auch verletzen und kränken, kann Humor als Waffe gebraucht werden.
Das trifft vor allem auf die aggressivsten Formen des Humors, vor allem auf Ironie und Satire
zu. Der aggressive Gebrauch des Humors reicht von Streichen, die man jemandem spielt, über
Karikaturen, bis zu verbalen Übergriffen. Diese Aggressionen nehmen meist eine bestimmte
Institution, ein Glaubenssystem ins Visier oder richten sich gegen Berufsgruppen mit hohem
Prestige und erlauben dem Witzeerzähler sich für kurze Zeit denen überlegen zu fühlen, die
man für die eigenen Probleme verantwortlich macht (vgl. Berger 1998, 61ff).
Es macht einen großen Unterschied, wer einen Witz bzw. eine humorige Äußerung von sich
gibt. Ein Witz über Behinderung oder Krankheit von einem Betroffenen erzählt, löst andere
Reaktionen aus, als von einer nicht von dieser Behinderung oder Krankheit persönlich
betroffenen Person erzählt, aus: „Noch mehr Krebs als ich und du gehst hops!“ (vgl. Comte-
22

Sponville 1998, 253). Ähnliche Erfahrungen mit Äußerungen von Menschen mit Behinderung
über ihre eigene Betroffenheit habe ich in meiner Tätigkeit im Behindertenbereich immer
wieder gehört und es kommt meiner Erfahrung nach sehr auf die Beziehung zu dem
Menschen an, ob man darüber lachen kann oder einen eher ein mulmiges Gefühl überkommt.
Ebenso macht es einen Unterschied, ob ein/e vom Inhalt des Witzes/ der humorigen
Bemerkung Betroffene/r anwesend ist.
Wichtig scheint mir auch zu unterscheiden, was der Gegenstand des Humors ist: „wenn der
Geist über das spottet, was er verabscheut oder verachtet, dass ist das Ironie. Wenn er über
das spottet, was er schätzt und liebt, dann ist es Humor.“ (Comte-Sponville 1998, 253). Die
Ebene des Spottes über die Dinge, die den Menschen ängstigen, fehlt bei der Darstellung von
Comte-Sponville. Dazu gehören zum Beispiel Witze über das Alter, Behinderung, Impotenz,
Homosexualität, Hierarchien (vgl. Berger 1998, 66ff).
2.2.10 Zynismus
Zynismus, der in der Nähe der Ironie anzusiedeln ist, wird ebenfalls als aggressive Form von
Humor beschrieben, der nicht von humorvollen Menschen benutzt wird (vgl. Bernhardt 1985,
18). Zynismus schafft Distanz und vermittelt das Gefühl der Überlegenheit. Diese in der
Burnout beschriebene Distanz, die durch Zynismus hergestellt wird, ist als Schutzfunktion
von emotional sehr involvierten Helfern zu verstehen.
Ich möchte Zynismus nicht ausschließlich als negative Form von Humor verstanden wissen.
Ob zynische Bemerkungen verletzen oder nicht, hängt mehr vom Kontext der Situation und
der Beziehung zur betroffenen Person ab, als von der Schärfe der zynischen Bemerkung.
2.3 Humor aus Sicht verschiedener Disziplinen
„Das Komische erscheint auf den ersten Blick als interdisziplinäres Thema par excellence.
Philosophie, Medizin, Psychologie, Anthropologie, Soziologie und natürlich die
Literaturwissenschaft haben es früher oder später in ihre Obhut genommen. Indessen ist eine
wirklich interdisziplinäre Konstitution des Gegenstandes kaum einmal zu bemerken“
(Preisendendanz 1976, 7, zitiert nach Scheschark 1990, 9).
Am ausführlichsten erforscht ist Humor von Seiten der Medizin, der Psychologie und
Psychotherapie.
23

2.3.1 Medizin
Humor wird durch die gesamte Geschichte der Medizin als Heilmittel angepriesen. Bereits
HIPPOKRATES riet den Medizinern, sich vor ihren Patienten fröhlich und strahlend zu
geben. Patch Adams bezeichnet Humor als ein Mittel gegen alle Krankheiten. Er findet es gar
nicht nötig, dass Fachleute und Wissenschafter über die Anziehungskraft von Humor
berichten. Man solle doch nur einfach Menschen fragen, was für ihr Wohlbefinden wichtig ist
(vgl. Adams 1997, 78). „Menschen sehnen sich nach Lachen, als ob es eine essenzielle
Aminosäure wäre“ (Adams 1997, 79).
Adams hat nach einem Aufenthalt als Patient in der Psychiatrie beschlossen, selbst Medizin
zu studieren und aufgrund seiner Erfahrungen als Patient ein Gesundheits – Institut zu
initiieren, in dem ganzheitliche Betrachtungsweise und humorbezogene Heilmethoden im
Vordergrund stehen. Adams ist der „Urvater“ der CliniClowns, einer Idee, die die
CliniClowns Austria als erste auch in Europa etablieren konnten. Mich würde freuen, wenn
seine Idee noch mehr Verbreitung fände, da alleine der Begriff Gesundheits - Institut einen
anderen Zugang als in unserem Gesundheitssystem deutlich macht.
Aus der medizinischen Perspektive ist die heilende Wirkung von Humor und Lachen auf den
Körper des Menschen erwiesen. Dennoch muss ich bei meiner Arbeit in Krankenhäusern und
Pflegeheimen wahrnehmen, dass im Alltag von Gesundheitsberufen wenig Platz für humorige
Äußerungen vorhanden ist. Oft wird das von den MitarbeiterInnen damit begründet, dass sie
schließlich mit kranken Menschen zu tun haben (als ob Krankheit und Humor einander
ausschließen würden!). Allerdings ist meine Erfahrung als CliniClown, die auch von meinen
KollegInnen bestätigt wird, dass gerade auf Intensivstationen, die tagtäglich mit
lebensbedrohenden Situationen konfrontiert sind, Humor viel selbstverständlicher als in
manch anderen Stationen wahrzunehmen ist.
Von großem Interesse für die Medizin ist sowohl die präventive Wirkung von Humor, wie
auch der „Sitz“ von Humor im Körper. Amerikanische Wissenschaftler haben im
menschlichen Hirn ein „Humorzentrum“ lokalisiert. Dieser kleine Teil der vorderen
Gehirnlappen (nucleus accumbens) scheint dafür verantwortlich zu sein, einen Witz als
solchen zu erkennen, meint Dean K. Shibata von der University of Rochester School of
Medicine. Dieser Teil des Gehirns, in dem das soziale und emotionale Empfinden angesiedelt
ist, war bei den Versuchspersonen aktiv, wenn diesen Witze vorgelesen, Lachen vorgespielt
und Cartoons gezeigt wurden. (Ohne Verfasser 2001d, 1).
24

Bezugnehmend darauf stellt Bokun die Frage, ob es für Patienten vielleicht besser wäre,
anstatt von Priestern, von Humoristen, Komödianten oder einfach von glücklichen Kindern
besucht zu werden (vgl. Bokun 1996, 172).
2.3.2 Krankenpflege
In den 90er Jahren riefen amerikanische Krankenschwestern die American Association of
Therapeutic Humor ins Leben. Das Journal of Nursing Jocularity wurde von
Krankenschwestern gegründet und herausgegeben. Humor in der Krankenpflege hat vor allem
Bedeutung als implizite Form der Kommunikation, als Coping – Strategie für Angehörige und
MitarbeiterInnen und daher auch als Präventivmaßnahme im Hinblick auf das Burn out –
Syndrom (vgl. Titze/Eschenröder 1998, 147ff).
2.3.3 Psychologie
Bereits Sigmund Freud hat den Humor als „siegreich behauptete Unverletzlichkeit des Ich“
bezeichnet und die dadurch geförderte relativierende Einstellung zum Leben erkannt: „Er will
sagen: Sieh her, das ist nun die Welt, die so gefährlich aussieht. Ein Kinderspiel, gerade gut,
einen Scherz darüber zu machen!“ (Freud 1940, 255).
Für Hirsch (1985, 12ff) ist Sigmund Freud mit seiner Abhandlung „Der Witz und seine
Beziehung zum Unbewussten“ der Guru geblieben, da damit die Vorherrschaft der
Psychologen und Analytiker begann. Hirsch bedauert allerdings, dass sich gerade der einzige
geniale Witzforscher in dem Punkt geirrt habe, der am häufigsten zitiert wird: „die Lust des
Witzes schien uns aus erspartem Hemmungsaufwand hervorzugehen“ (Freud 1940, 249).
Dass Lust aus ersparter Energie entstehen soll, „das klingt so, als wollte man sagen, ein
Orgasmus sei das Glücksgefühl, sich nicht mehr anstrengen zu müssen“ (Hirsch 1985, 13).
2.3.4 Psychotherapie
Viktor Frankl (1947/1984), der Begründer der Logotherapie, war der erste, der seine
KlientInnen ermutigte, dem ins Gesicht zu lachen, was sie ängstigte und beschämte und brach
damit mit der bisherigen Annahme, dass die therapeutische Atmosphäre ernst und
schmerzvoll sein muss (vgl. Titze 1995, 245ff).
25

Das steigende Interesse sowie die wachsende Akzeptanz Therapeutischen Humors könnte
nach Meinung von Michael Titze als Wunsch interpretiert werden, den verwirrenden
Umbrüchen des postmodernen Zeitalters (und den damit verbundenen existentiellen
Erschütterungen und Sinnkrisen) mit Leichtigkeit zu begegnen (vgl. Titze 2001b, 1).
Albert Ellis, der Begründer der rational emotiven Therapie verwendet sogenannte
„Schamüberwindungsübungen“, die durch unerwartete/ bzw. in einem ungewöhnlichen
Kontext stattfindende, durchaus alltägliche Handlungen, humorige Reaktionen hervorrufen
(zum Beispiel: an einem sonnigen Tag einen Regenschirm aufspannen, oder eine Uhr bei
einem Schuster reparieren lassen).
Ohne theoretische Beschäftigung mit dem Thema Humor habe ich das Hervorrufen von genau
diesen Humorreaktionen bei der Erarbeitung eines clownesken Jonglierprogramms
verwendet. Gemeinsam mit meinem Kollegen haben wir uns in Griechenland auf unsere
Badematten gelegt, mit Sonnencreme eingeschmiert und Musik aus dem Kassettenrekorder
gespielt (wie das in Griechenland viele tun). Nur sind wir nicht am Strand, sondern in der
Fußgängerzone gelegen, und zwar um 20.00 Uhr abends.
Frank Farelly entwickelte in den sechziger Jahren die Provokative Therapie. Sicherlich
vergrößert dieser Ansatz die Kommunikationsmöglichkeiten und bietet Chancen, Probleme
aus neuen Blickwinkeln betrachten zu können. Allerdings kann meiner Ansicht nach nicht
deutlich genug betont werden, dass die Beziehung zwischen KlientIn und TherapeutIn für
diese Form der Interventionen tragfähig genug sein muss, um nicht Kränkungen
hervorzurufen. Bislang fehlen empirische Studien über die Wirkungen dieser Therapieform
(vgl. Höfner/Schachtner 1997, 33).
Einen guten Überblick über den Einsatz von Humor bieten Titze/Eschenbach (1998).
Wirkungen von Humor, die den Therapieerfolg in elf verschiedenen therapeutischen Ansätzen
unterstützen, werden beschrieben, ebenso aber auch mögliche Gefahren aufgezeigt und
diskutiert.
Humor in der Psychotherapie wird allerdings nicht nur positiv gesehen. Dem aufdeckenden
und adaptiven Potential stellen andere Humor als Abwehr gegenüber. Auch die Gefahr, dass
Menschen, die mit Selbstunsicherheitsgefühlen zum Therapeuten kommen, ein Lachen leicht
als Missachtung ihrer Persönlichkeit oder ihres Leidens missverstehen können, führt unter den
Therapeuten zu Diskussionen (vgl. Hirsch/Bruder/Radebold 2001, 107).
26

2.3.5 Philosophie
Das bedeutendste Werk in diesem Zusammenhang ist 1900 von Henri Bergson mit „Le rire“
veröffentlicht worden. Diskutiert werden seine Thesen in der Diplomarbeit von Barbara
Scheschark (1990) und von Walo Hartmann (1998).
Hirsch zitiert die Anstrengungen der Philosophen, die wahre Definition zu finden (Hirsch
1985, 12).
Über die Beziehung zwischen Philosophie und Humor konnte ich einen Brief-, pardon mail-,
Wechsel zwischen drei Philosophie ProfessorInnen finden. Müller kommt zur
Schlussfolgerung, die meiner Ansicht nach nicht nur für die Philosophie, sondern auch für
andere Disziplinen Gültigkeit hat: „Nicht die Philosophie ist witzlos, sondern die Leute, die
sich hinter ihr verstecken.“ ... „Humor ist doch eine individuelle Geschichte, und kein
Pendant zur Philosophie.“ (Müller 1996, 1ff)
2.3.6 Sonder- und Heilpädagogik
Humor in Zusammenhang mit Heilpädagogik scheint für Dieter Fischer ebenso schwer
hervorrufbar, wie es unmöglich ist, bei der Erwähnung eines weißen Pferdes nicht an ein
weißes Pferd zu denken. Er begründet das mit der Last der Betroffenen und dem Helfer-
Syndrom der sozialen Berufe, macht aber hauptverantwortlich eine nicht ausgesprochene,
wohl aber empfundene und damit wirkende Schuld, weder das leisten zu können, was von
HelferInnen erwartet wird, noch dem zu genügen, was diese Personen von sich selbst
erwarten (vgl. Fischer 2000, 98ff). Dieser sehr düsteren Ansicht kann ich mich nicht
anschließen, wohl aber der angebotenen Möglichkeit, mehr Humor in der Heilpädagogik zu
ermöglichen, nämlich den Verzicht auf Vollkommenheit und Perfektion, womit er sich einer
der oben erwähnten Definitionen anschließt (vgl. Fischer 2000, 99).
„Gerade für schwerbehinderte Kinder sind somit der Humor, mit dem man ihnen begegnet,
und auch das Lachen, das die Beteiligten verbindet, geeignete Mittel, um eine fruchtbare
Kommunikation zu ermöglichen.“ (Heinen/Metke 2000, 173)
27

2.3.7 Soziologie
Die Soziologen beschreiben vor allem das Lachen als ein soziales Phänomen, das meistens in
Gemeinschaft stattfindet. Der geförderte Gruppenzusammenhalt durch gemeinsames Lachen,
aber auch die verletzende Wirkung für Personen, die außerhalb einer Gruppe stehen und
Gefahr laufen Opfer des Verlachens zu sein (eine Erfahrung, die vor allem behinderte
Menschen oft machen müssen) sind beachtenswerte Phänomene. Stephenson beschreibt die
Angriffe und das Verlachen von Personen, die außerhalb des „common value system“ stehen
(vgl. Stephenson 1951, 569, zitiert nach Heinen/Metke 2000, 168). Der Begriff „Lachkultur“
entstand für das Phänomen, dass bestimmte Signale oder Symbole, die von der Gruppe im
Verlauf der Sozialisation zusammen mit den anderen sozial konstruierten Symbolsystemen
erlernt werden. Die Komik dient der selben wichtigen Funktion wie alle anderen
Symbolsysteme: Sie zieht die Grenze zwischen Eingeweihten und Außenseitern. Soll ein
Außenseiter in die Gruppe integriert werden, muss er den Code erlernen (vgl. Berger 1998,
81ff)
Das Komische als eine Art Volkssoziologie, das oft mehr über ein bestimmtes Element
gesellschaftlicher Realität aussagt als eine ganze Reihe wissenschaftlicher Abhandlungen.
Möglich wird das durch die bereits erwähnte intellektuelle Fähigkeit zur komischen
Wahrnehmung, die auch von Berger hervorgehoben wird (vgl. Berger 1998, 83ff).
Niklas Luhmann meinte in einem Vortrag für den Schweizer Rundfunk im Jänner 2000, dass
der Mensch zwei Möglichkeiten habe mit Leiden zu umzugehen: es zu erleiden oder sein
Leben im Kontext seines Leidens zu gestalten. Mit jener dem Humor entsprungenen Fantasie
sind wir der zweiten Möglichkeit sehr nahe (vgl. Fischer 2000, 98)
2.3.8 Ethologie
Die rhythmische Lautäußerung beim Lachen erinnert Eibl – Eibesfeldt an ähnliche
Lautäußerungen, mit denen Primaten einer Gruppe gemeinsam gegen einen Feind drohen. Ein
solches Drohen verbindet die Gruppe auf ähnliche Weise wie gemeinsames Lachen und das
Triumphgeheul nach überstandener Gefahr (vgl. Eibl-Eibesfeldt 1999, 249).
Auch das Geschrei der Gänse, das aus einer ursprünglichen Drohbewegung hervorgegangen
sei, erzeugt für Konrad Lorenz wie das Lachen neben der Verbundenheit der Teilnehmenden
eine aggressive Spitze gegen Außenstehende und trifft sich mit der These des menschlichen
Lachens im Siegesgeheul (vgl. Hirsch 1985, 173).
28

2.3.9 Anthropologie
Nach Immanuel Kants anthropologischen Beobachtungen paart ein Witz heterogene
Vorstellungen und muss etwas Widersinniges enthalten. Angeregt vom gedanklichen Hin und
Her reagiert des Gemüt so, dass es „durch schnell hintereinander folgende Anspannung und
Abspannung hin und her schnellt und in Schwankungen gesetzt wird“ (Kant 1914, 410; zitiert
nach Hirsch 1985, 87).
Für Berger ist die Behandlung der Phänomene Lachen und Weinen von Helmut Plessner
(1950, zitiert nach Heinen/Metke 2000, 168) im Rahmen einer philosophischen
Anthropologie von großer Bedeutung. Nach Plessner ist der entscheidende Unterschied
zwischen Tier und Mensch, dass der Mensch sowohl Körper ist, wie auch einen Körper hat,
von dem er sich subjektiv distanzieren kann. Beim Lachen und Weinen wird dieser
Unterschied aufgehoben. Zumindest für den Augenblick hat das Individuum nicht den
Körper, sondern es ist der Körper. Der Unterschied zum Tier ist in diesem Punkt zumindest
für kurze Zeit aufgehoben, bleibt aber dadurch bestehen, dass der Mensch selbst inmitten der
hilflos erlebten, unkontrollierbaren Körperreaktion seine Zielgerichtetheit behält; der Mensch
lacht oder weint über etwas (vgl. Berger 1998, 55ff).
In der Selbstdistanz des Humors, im Wegsehen von sich selbst, zeigt sich die innere Freiheit
des Menschen, zur Welt geöffnet zu sein. Durch diese Fähigkeit wird das Dasein relativiert,
aus ihr entspringen Versöhnlichkeit, Güte und Wärme, die den Menschen die Welt lieben
lassen, trotz aller Unvollkommenheit (vgl. Plessner 1979 128, zitiert nach Heinen/Metke
2000, 168). Die Fähigkeit des Menschen zu dissoziieren beschreiben Bühler/Rapp
folgendermaßen: „Humor als eine seelische Grundhaltung heiterer Gelassenheit, in welcher
der Mensch die Gegebenheiten seines Lebens gleichsam beruhigt von einer höheren Warte
aus betrachtet. So, von oben gesehen, kann eine einzelne Tatsache klein und im
Zusammenhang mit anderen komisch wirken.“ (Bühler/Rapp 1990, 3, zitiert nach
Heinen/Metke 2000, 168).
Der amerikanische Anthropologe Gregory Bateson (1953), einer der Mitbegründer der
Gelotologie beschäftigte sich intensiv mit der Erforschung paradoxer Kommunikationsformen
(vgl. Titze 1995, 260). Und nach Viktor Frankl ist der „Humor nichts anderes als eine große
Paradoxie“. 1
1 (Frankl im Gespräch mit Titze; Titze 1995, 12).
29

2.3.10 Mathematik
Humor als Reaktion auf Unerwartetes wird auch von der Mathematik genutzt. Durch
überraschende Fragestellungen oder unerwartete Antworten werden mathematische Probleme
und Denksportaufgaben unterhaltsam gestaltet (vgl. Wille 1982, 54). Auch als Hilfsmittel
zum besseren Verständnis, sowie als Möglichkeit Inhalte unterhaltsam zu verpacken, wird
Humor in der Mathematik eingesetzt und soll mithelfen, ernste und seriöse Inhalte zu
transportieren (vgl. Wille 1982, 7).
2.3.11 Humor in der pädiatrischen Zahnbehandlung
Titze/Eschenröder geben in ihrem Buch über therapeutischen Humor Anleitungen, wie
ZahnärztInnen durch humorbezogene Terminologien versuchen können, durch
Phantasiespiele Kinder von deren Ängsten abzulenken: Loch im Zahn = Karies und Baktus,
Zahn füllen = Einen Kuchen backen: „Hast du auch einen silberfarbigen Teig zum Spielen in
deinem Kindergarten?“, Matrize = Gürtel für den Zahn (Titze/Eschenröder 1998, 174ff).
Ich hoffe die Autoren richtig verstanden zu haben, dass diese Anleitungen exemplarisch
dargestellt sind, um darauf hinzuweisen, dass es wichtig ist, durch kindgerechte
Kommunikation eine Vertrauensbasis herzustellen, da der persönliche Zugang der
ZahnärztInnen zu Humor und zu den Kindern keinesfalls vernachlässigt werden darf.
2.4 Was kann Humor leisten?
Die positiven Auswirkungen von Humor werden von Vertretern der unterschiedlichen
Disziplinen beschrieben. Die Beschreibungen reichen von einem „Mittel gegen alle
Krankheiten“ (Adams 1997, 78) über die „billigste und effizienteste Wunderdroge“ (vgl.
Mayer-List 1997, 29)“, „die die Funktion der Verteidigung gegen Angriffe von außen
übernimmt“ (Rubinstein 1985, 120); weiters „ein Bollwerk gegen Langeweile und
Depressionen“ (Blickhan 2000, 86), „Hilfe, um die positiven Seiten des jetzigen Lebens zu
sehen“ (Bokun 1996 164), bis zu einem „Wert an sich (der Traurigkeit in Freude verwandelt,
Enttäuschung in Komik, Verzweiflung in Heiterkeit)“ (vgl. Comte-Sponville 1998, 252) und
zur kreativitätsanreichernden Wirkung (vgl. Hain 2001, 4).
30

Die Belege für diese Aussagen haben lange gefehlt, im letzten Jahrzehnt mehren sich Studien,
die die heilsame Wirkung des Humors, an die viele gerne glauben möchten, auch mit
geeigneten Daten belegen. So sind etwa Personen, die gerne und oft lachen, nach einer Studie
am Zentrum für Präventive Kardiologie an der Universität von Maryland, nur etwa halb so
gefährdet, einen Herzinfarkt zu erleiden, wie ernste Persönlichkeiten (Ohne Verfasser 2001d,
1ff).
Unabhängig davon, wie ernsthaft die Auswirkungen von Humor in der Medizin erforscht und
beschrieben werden, in einem Punkt herrscht große Einigkeit: Humor ist ein unterstützendes
Heilmittel, dass für die Patienten völlig ungefährlich ist und keine Nebenwirkungen hat.
Darüber hinaus hätten sie nichts zu verlieren – außer ihren Sorgen, oder zumindest einen Teil
davon (vgl. Bokun 1996, 178ff).
Viel weniger oft werden die Grenzen der Wirkungen von Humor erwähnt. „Natürlich lassen
sich nicht alle Probleme mit einem Lachen plötzlich aus der Welt schaffen, doch schützt uns
eine humorvolle Betrachtungsweise vor Enttäuschungen und gibt uns die Kraft,
Schwierigkeiten ohne zu große Betroffenheit in Angriff zu nehmen.“ (Bokun 1996, 57).
„Doch wir wollen die Bedeutung des Humors nicht überschätzen. Es gibt humorvolle
Schurken und humorlose Helden“ (Comte-Sponville 1998, 247).
2.4.1 Physiologische Effekte
Die vom Lachen herbeigeführten Veränderungen haben Einfluss auf Atmung und Muskulatur
und gehen mit komplizierten neurologischen Abläufen einher. Titze hat diese Vorgänge
folgendermaßen beschrieben:
2.4.1.3 Muskuläre Veränderungen
Vor 125 Jahren beschrieb Charles Darwin (1872/1989; zitiert nach Titze/Eschenröder 2000,
17ff) die physiologischen Auswirkungen des Lachens:
"Lachen entsteht aufgrund einer tiefen Einatmung, die von krampfartigen Kontraktionen in
der Brust, vor allem aber im Zwerchfell gefolgt wird [...] Beim Lachen ist der Mund mehr
oder weniger weit geöffnet, die Mundwinkel sind stark nach unten gezogen, gleichzeitig
besteht aber die schwache Tendenz, sie auch nach oben zu ziehen; die Oberlippe ist dabei
leicht gewölbt [...] Der ganze Mundbereich wird dabei ausschliesslich durch die grossen
zygomatischen Muskeln beherrscht, deren Funktion es ist, die Mundwinkel nach oben bzw.
31

nach unten zu ziehen [...] Die oberen und unteren orbicularen Augenmuskeln werden
gleichzeitig mehr oder weniger stark kontrahiert. Dabei besteht eine sehr enge Beziehung zu
den Muskeln, die oberhalb der Oberlippe verlaufen [...] Durch das gleichzeitige Zurück- und
Hochziehen der Mundwinkel während der Kontraktion der grossen zygomatischen Muskeln
und durch das Heben der Oberlippe werden die Wangen nach unten gezogen. Dadurch bilden
sich Falten unterhalb der Augen [...] Die Augenbrauen werden leicht gesenkt, was eine Folge
der Kontraktion der oberen wie auch der unteren orbicularen Muskeln ist [...] Durch das
Heben der Oberlippe werden die Wangen nach oben gezogen, so dass die Nase kürzer
erscheint und die Haut an der Nasenwurzel in feine waagrechte Falten gelegt wird [...] Die
oberen Vorderzähne werden gewöhnlich freigelegt. So wird eine markante naso-labiale Falte
geformt, die von beiden Nasenflügeln zu den Mundwinkeln verläuft [...] Bei starkem
Lachen füllen sich die Augen mit Tränen [...] Die Atemmuskulatur (und selbst Teile der
Skelettmuskulatur) werden gleichzeitig rapiden vibratorischen Bewegungen unterworfen. Die
Unterkiefer werden nicht selten in diese Bewegung mit einbezogen, was Grund dafür ist, dass
sich der Mund nicht weit öffnen kann [...] Während eines exzessiven Lachens wird der ganze
Körper oft förmlich nach hinten geworfen und in einer fast konvulsiven Weise
durchgeschüttelt; die Respiration ist stark eingeschränkt; der Kopf und das Gesicht werden
mit Blut überschwemmt, wobei sich die Venen weiten; die orbicularen Muskeln werden
spasmodisch zusammengezogen, so dass sie die Augen verdeckt erscheinen lassen. Der
Tränenfluss kann sich ungehemmt entfalten [...]". Das Lachen wirkt sich demnach
wellenförmig auf die gesamte Muskulatur aus. Von besonderer Bedeutung sind die flachen
Muskeln im Gesichtsbereich (Stirn, Schläfen, kleines und grosses Jochbein, Lippen und
Augenlider). Insbesondere die "zygomatische" Muskulatur des Jochbeins formt dabei den
typischen Lachausdruck. Im Lachen werden auch die Brustmuskeln aktiviert, was die
Voraussetzung für einen erhöhten Gasaustausch in der Lunge schafft. Der Hauptmuskel für
das Einatmen ist das Zwerchfell. Dieses wird beim Lachen stark aktiviert, so dass die
Atemkapazität bedeutend erhöht wird. Neben dieser Aktivierung der willkürlichen
Skelettmuskulatur kommt es beim Lachen auch zu einer starken Anregung der ("glatten")
unwillkürlichen Muskulatur. So erhöht sich der Herzrhythmus zunächst, um später dauerhaft
abzusinken, die Muskulatur der Arterien entspannt sich, so dass das Gefässvolumen erhöht
wird. Damit verringert sich der arterielle Druck. Ebenso öffnen sich die Bronchien durch das
Spiel der glatten Muskulatur weiter, so dass die Durchlüftung der Lungen gefördert wird.
2.4.1.4 Die Atmung
Die Atmung ist im wesentlichen eine Funktion der Muskulatur des Brustkorbs. Die Muskeln,
die für das Ausatmen verantwortlich sind, liegen zwischen den Rippenbögen. Sie werden
beim Lachen ebenfalls aktiviert, wodurch die Lungenelastizität gefördert wird. Im Lachen
wird ausserdem die Lungenfunktion konvulsivisch gesteigert, wobei die Einatmung vertieft
32

und verlängert wird, während die Atmungsphase kurz ist. Dabei wird beinahe das gesamte
Luftvolumen der Lunge stossweise herausgepresst, was den Kehlkopfbereich mit einbezieht,
so dass die Stimmbänder aktiviert werden. Dadurch entstehen die typischen stakkatoartigen
Lachlaute. Die intensive Lachatmung regt den Gasaustausch in der Lunge deutlich an
(Rubinstein 1985, 59). Das wiederum führt zu einer Sauerstoffanreicherung im Blut. Dies ist
für die Verbrennungsvorgänge im Körper von grosser Bedeutung, da dadurch der
Stoffwechsel der biologischen Fette entscheidend gefördert wird. Ein Abfallprodukt dieses
Verbrennungsvorgangs ist die Kohlensäure, die bei der Lachatmung konsequent ausgestossen
wird. Denn die Vorratsluft in den Lungen wird fast vollständig entleert. Rubinstein schätzt,
dass der Wert des Gasaustausches während des Lachens das Drei- oder Vierfache desjenigen
im Ruhezustand erreicht.
Rubinstein (1985, 79) weist in diesem Zusammenhang auf die Bedeutung des Lachens als
einer heilgymnastischen Atemtherapie hin: "Viele Menschen wissen nicht, wie man richtig
atmet; ihre Atmung ist zu kurz, zu flach. Diese Art der Atmung mit offenem Mund und ohne
Atempause kann man bei ängstlichen Patienten beobachten. Es ist jedoch gerade diese
Atmung, die Angst hervorruft bzw. steigert, indem sie eine respiratorische Alkalose des
Atemsystems hervorruft, die für die neuromuskuläre Übererregbarkeit verantwortlich ist. Die
Atmung beim Lachen ist im Gegensatz dazu eine 'gute' Atmung, die gerade durch ihre
Merkmale die Alkalose bekämpft und die Angst vermindert." Diese positive Beeinflussung
der Atmung ist gesundheitsfördernd. Viele verbreitete Beschwerden können dabei günstig
beeinflusst werden. Die oberen Luftwege werden, ähnlich wie beim Husten, von störenden
Sekreten befreit. Der Gasaustausch wird erhöht, so dass unter anderem die Ausscheidung von
Cholesterin gefördert wird (vgl. Rubinstein 1985, 85).
2.4.1.5 Die neurohormonale Bedeutung des Lachens
Das Lachen bringt komplizierte neurologische Strukturen ins Spiel. Im Jahre 1953 entdeckte
der Neurophysiologe Olds das Lustzentrum im Gehirn. Es ist im sogenannten limbischen
System lokalisiert. Von diesem System gehen aber auch andere Affekte wie Wut und
Aggression aus. Die Übertragung solcher Gefühlsreaktionen erfolgt durch die Vermittlung
des neurovegetativen Systems über die Neurotransmitter, die sich im Bereich der Synapsen
(dem Abstand zwischen zwei Zellen) auswirken. Dadurch wird die Nervenüberleitung
beeinflusst. Die Aktivität der Neurotransmitter wird durch bestimmte Hormone bzw.
"Neuromodulatoren" erweitert oder vermindert. Dazu gehören die Endorphine ("inneres
Morphium") und die Enkephaline. Der Neurologe Fry (1963) stellte in kontrollierten
Untersuchungen fest, dass nach einem ausgiebigen Lachen die körpereigene
Hormonprouktion zum einen gesteigert wird und zum anderen die Zirkulation gewisser
33

Immunsubstanzen für Stunden erhöht ist. Herzhaftes Lachen übt auf das neurovegetative
System eine Schockwirkung aus, die das gesamte Herz-Kreislauf-System aktiviert. Zunächst
kommt es zu einer Beschleunigung des Herzschlags. Daran schliesst sich eine längere Phase
der Entspannung an, die unter der Dominanz des Parasympathicus steht: Der Herzrhythmus
verlangsamt sich und der Blutdruck wird gesenkt.
Als Bekräftigung des positiven Einfluss von Humor und Lachen auf die Herztätigkeit nennt
Fry (1992, 116) folgendes Beispiel: „For example, the incidence of heart attack while
shoveling snow, for persons with impaired heart function, is alarmingly high. But –
unexpectedly and against logic – the incidence of heart attacks suffered while laughing is
surprisingly low, despite the occasional greatly elevated heart rate. Occurrence is so
infrequent; there is no medical literature on mirth provoked heart attacks.”
Walsh hatte schon im Jahre 1928 angenommen, dass "die Widerstandskraft des Organismus
gegen Krankheit erhöht" wird, wenn ein Mensch häufig und regelmäßig lacht (zitiert nach
Moody 1979, 56). Dies wird durch die Befunde der modernen Gelotologie bestätigt (vgl.
Berk/Tan/Fry 1989; zitiert in: Titze/Eschenröder 1998, 17ff).
2.4.2 Psychologische Effekte
Humor verträgt sich nicht mit Ärger, mit dem Gefühl von Hoffnungslosigkeit und
Hilflosigkeit. Durch den Einsatz von Humor wird der innere Abstand zu den eigenen
Problemen geschaffen und dadurch werden Auswege auch aus scheinbar ausweglosen
Situationen sichtbar und sobald man Auswege sehen kann, wachsen die schlummernden
Kräfte und vertreiben die Resignation“ (vgl. Höfner/Schachtner 1997, 56).
Die Humortherapie stellt eine Art Selbstbehauptungstraining dar, das in drei Dimensionen
therapeutisch wirksam ist:
- emotional: Humor löst Hemmungen, reaktiviert verdrängte Affekte, ermöglicht einen
unmittelbaren und spontaneren Austausch menschlicher Gefühle und führt im
therapeutischen Setting zu freizügiger Gleichwertigkeit.
- kognitiv: Humor regt kreative Potentiale an, aktiviert Entscheidungsprozesse und
Perspektivenwechsel (vgl. Höfner/Schachtner 1995, 56), sensibilisiert für neuartige
Zusammenhänge, fördert eine explorierende Haltung gegenüber scheinbar
-
unumstößlichen Gegebenheiten und hilft, rigide Verhaltensmuster durch flexiblere zu
ersetzen.
kommunikativ: Humor wirkt erfrischend, entspannend und anregend (evtl. auch originell),
trägt zu einer freundlich konstruktiven Beziehung bei und festigt das Arbeitsbündnis.
34

Humor reduziert „Erhabenheitsansprüche“ der TherapeutInnen, fördert ein Klima der
Offenheit und Gleichwertigkeit und reduziert die Widerstandsbereitschaft der
KlientInnen. (vgl. Titze/Eschenröder/Salameh 1994, 200ff; zitiert nach Heinen/Metke
2000, 167ff).
Höfner/Schachtner, zwei Schüler von Frank Farelli (Provokative Therapie), die Humor als
eines der Hauptkennzeichen des ProSt (Provokativer Stil) ansehen, bezeichnen Humor als ein
wesentlich geeigneteres Mittel zur inneren Befreiung und damit äußeren Veränderung als die
Arbeit anderer Therapieschulen mit Schmerz, Trauer, Hilflosigkeit, etc. Ich möchte davor
warnen Humor mit anderen Gefühlsäußerungen zu vergleichen und als geeigneteres Mittel zu
beschreiben, da ich der Meinung bin, da nicht nur in der Therapie, sondern auch in anderen
Lebensbereichen alle Gefühlsäußerungen ihren Platz und ihre Wichtigkeit haben müssen (vgl.
Höfner/Schachtner 1997, 193).
2.4.3 Soziale Effekte
Der soziale Aspekt des Lachens (wir lachen viel öfter in Gemeinschaft, als alleine) wird von
Eibl-Eibesfeldt damit begründet, dass auch bei blind bzw. taubblind geborenen Kinder die
Mimik des Lächelns und Weinens zu beobachten ist. Allerdings lächeln diese Kinder mit
zunehmendem Alter weniger, während beim Weinen kein vergleichbarer Abfall festzustellen
ist. Eibl-Eibesfeldt folgert daraus, dass beim Lächeln eine gewisse soziale Rückmeldung eine
noch nicht näher erforschte Rolle spielt (vgl. Eibl-Eibesfeldt 1999, 679ff). Dies wird von
Berger bestätigt, der das Lächeln als Wiedererkennen bestimmter Personen beschreibt (vgl.
Berger 1998, 54ff).
Humor hat also nicht nur für Individuen, sondern auch für die Begegnung mehrerer Personen
positive Wirkung. Dies wird derzeit bereits in Therapie und Beratung genutzt; durch die
Schaffung einer von Offenheit und Gleichwertigkeit geprägten Atmosphäre und eines
informellen Klimas, das TherapeutInnen/ SozialarbeiterInnen und KlientInnen den Kontakt
zueinander erleichtert, wird Vertrauen aufgebaut (vgl. Paprotta 2001, 5; vgl.
Höfner/Schachtner 1997, 192).
Die gruppenverbindende Wirkung von Humor wird meiner Ansicht nach noch zu wenig
beachtet. Humor schweißt Personen zusammen, reduziert Konflikte und schafft Visionen (vgl.
Consalvo 1989, 295). Auch wenn Humor als soziales Schmiermittel gilt (vgl
Titze/Eschenröder 1998, 34), der Nutzen für den Zusammenhalt von Individuen und Gruppen
wird zwar erahnt, ist aber noch wenig erforscht. Den Nutzen von Humor für Organisationen
sieht Consalvo vor allem als Gruppenritual (vgl. Consalvo 1989, 286).
35

Humor als eines von unterschiedlichen Werkzeugen zwischenmenschlicher Kommunikation,
das helfen kann, Rapport herzustellen, darf nicht verwechselt werden mit Stand-up Comedy.
Kommunikation ist dann optimal, wenn sie adaptierbar ist und benötigt dafür ein großes
Repertoire an Instrumenten. Der sensible Einsatz von Humor ist ebenso Voraussetzung für
gelungene Kommunikation wie der sensible Umgang mit dem Gegenüber. Ich bin sehr
dankbar für das Interview von Athena du Pre, in dem sie nicht nur den feinfühligen Umgang
mit Humor in der Medizin als wichtig herausstreicht, sondern auch speziell darauf hinweist,
dass kleine, subtile Statements große Wirkung haben können. „ Subtile, gentle humor goes a
long way” (Pre 1998, 13ff).
Bei den CliniClowns gibt es viele Diskussionen über die Methoden und das Auftreten der
Clowns. Betreffend des Zieles herrscht große Übereinstimmung (die Patienten möglichst
nachhaltig von ihren Ängsten und Sorgen abzulenken und damit einen Beitrag zu deren
schnelleren Genesung zu leisten), darüber, wie dieses Ziel erreicht werden kann, gibt es
unterschiedliche Anschauungen. Die Positionen reichen von der Haltung, dass nur lautes
Lachen ein Zeichen für eine erfolgreiche Visite ist und die meisten Menschen sowieso über
das Gleiche lachen, bis zur Position, dass es viel wichtiger ist, individuelle Befindlichkeiten,
Lebenssituationen, Wünsche und Ängste wahrzunehmen. Obwohl die zweite beschriebene
Position die ist, die weniger leicht zu messen und zu bewerten ist, hoffe ich, dass ich in
meiner Clownarbeit einen wichtigen Beitrag zur weiteren Verbreitung von Künstlern leiste,
die in ihrer Arbeit flexibel und sicher genug sind, um rasch auf wechselnde Anforderungen
reagieren zu können.
Natürlich kann es, wie bei jeder zwischenmenschlichen Interaktion, zu Missverständnissen
kommen (vgl. Watzlawick/Beavin/Jackson 1969, 72ff; Watzlawick 1978, 13ff; Birkenbihl
1999, 200ff). Auch beim Gebrauch von Humor sind ungewollte Irritationen des Gegenübers
nicht auszuschließen. Verschiedene, nur teilweise von uns beeinflussbare, Bedingungen
unterstützen oder verhindern humorvolle Kommunikation zwischen Individuen. Worauf ist
also zu achten, wenn wir Humor im zwischenmenschlichen Bereich benutzen:
“The safest (interpersonally) times to use humor are:
1. When another person uses humor with you.
2. When you have a strong relationship with the other person.
3. When the situation is socially "appropriate. (Humor at a party and at a
funeral may be experienced differently.)
4. When you use humor that is aimed at yourself (as opposed to humor aimed
at another person.)
5. When you use humor to poke fun at a situation but not at another person or
group of persons.” (Ohne Verfasser 2001c).
36

2.5 Humor messen
Die in der Literatur anerkanntesten Instrumente zur Erfassung von Humor sind:
SHQR (Situational Humor Questionaire entwickelt von Martin und Lefcourt (1983;
zitiert nach Schatz 1998, 8). Die ersten Messungen mit diesem Instrument dienten zur
Erfassung des Einflusses von umweltbedingten Ereignissen auf das Individuum mit
dem Ergebnis, dass Individuen mit einem hohen Humorwert weniger negative Affekte
für belastende Lebensbedingungen zeigen, als Individuen, die sich am anderen Ende
des Kontinuums befinden (vgl. Schatz 1998, 8).
CHS (Coping Humor Scale), ebenfalls von Martin & Lefcourt, dient als Gradmesser,
in wie weit Humor von den untersuchten Personen als Copingstrategie verwendet wird
(vgl. Martin/Kuiper/Olinger/Dance 1993, 92). Gemeinsam mit dem SHQR fanden
Martin und Lefcourt in Wechselwirkung mit Skalen zur Messung von
Stimmungsschwankungen Bestätigung für die Annahme, dass Personen mit viel
Humor in schwierigen Situationen stressresistenter sind als Personen mit wenig
Humor (vgl. Lefcourt 1996, 58).
SHQ (Sense of Humor Questionaire), entwickelt von Svebak, der in seiner
mittlerweile sechsten Fassung SHQ-6 vorliegt. Die sechs Items umfassende Skala
misst individuelle Unterschiede des Sinns für Humor mit „psychometric properties
that suggest specificity as well as internal consistency“ (Svebak 1996, 359).
Der MSHS (Multidimensional Sense of Humor Scale) beruht auf der Annahme seiner
Entwickler (Thorson/Powell, 1993), dass für die Repräsentation des gesamten
Bereichs humorrelevanten Verhaltens ein multidimensionales Konzept erforderlich ist.
Damit wird die Entwicklung der Humorforschung von der Konzentration darauf, was
die Leute lustig finden, zu Verständnis und Überprüfung von Humor als komplexes
Netzwerk von psychologischen und sozialen Fähigkeiten und Eigenschaften deutlich
(vgl. Schatz 1996, 8).
Die Messung von Hauttemperatur, Hautveränderungen und Herzfrequenz wird als
unterstützendes Element zu den Fragebögen einer Untersuchung über Wechselwirkungen
von Lachen und Stress von White & Winzelberg (1992, 345ff) beschrieben. Im
Unterschied zu den Fragebögen wird das Ergebnis nicht durch die Selbsteinschätzung der
untersuchten Personen beeinflusst.
37

2.6 Wunderdroge Humor
Willibald Ruch stellt die Frage, warum es erst seit den 70er Jahren die Erforschung von
Humor und Lachen gibt, warum dagegen zehnmal so viele Arbeiten über Angst wie über
Heiterkeit existieren (vgl. Ruch 1997; zitiert nach Meyer-List 1997, 20ff). Für mich ist das
nicht verwunderlich in einer Gesellschaft, in der die Krankenhäuser Krankenhäuser und nicht
Gesundheitshäuser heißen (wie Patch Addams sein Haus nennt), in der man immer noch mehr
Geld und Anerkennung für die Erforschung von Krankheiten und nicht für die Prävention
erhält.
In den letzten Jahren mehren sich die Hinweise in der Fachliteratur, die die positive
Bedeutung des Lachens für die Gesundheit hervorheben. Der Stand der Wissenschaft ist
derzeit noch sehr beschränkt, viele Aussagen, die den meisten Personen bekannt sind, die sich
mit dem Thema beschäftigen, haben keine wissenschaftliche Grundlage. Sultanoff (1999a)
stellt diese Aussagen, obwohl – oder vielleicht gerade weil – er daran glaubt in Frage, wie
z.B.:
"Children laugh 400 times a day while adults laugh only 15 times."
"Endorphins, the body's natural pain killers, are released during deep
heartfelt laughter."
"IgA (an antibody), killer T-cells, and tolerance to pain are increased with
laughter while serum cortisol (a hormone secreted when one is under
stress) is decreased with laughter." (vgl. Sultanoff 1999a)
Wissenschaftliche Belege für diese Aussagen konnte Sultanoff entweder überhaupt nicht oder
nur in wenig repräsentativen Studien, die noch dazu zu widersprüchlichen Schlussfolgerungen
kamen, finden. Seiner Meinung nach halten sich diese „Legenden“, weil die meisten von uns
damit konform gehen und es durchaus plausibel klingt. Also muss Sultanoff bezüglich seiner
Erkenntnis über Humor zugeben: “After 14 years in the field of therapeutic humor, I must
shamefully admit that I have not! I assume that I am not alone and that most of us have not
reviewed the original research. If we have not examined the research, from where have we
drawn our conclusions about the health benefits of humor? For me, this data comes primarily
from health newsletters, from the media such as popular magazine articles, and from
presentations by other humor professionals. Imagine relying on the media and word of mouth
to accurately report research!” (Sultanoff 1999b, 2).
Sultanoff bezweifelt die Aussagekraft von so mancher Studie: „In a pilot study (limited to 24
participants) recently reported in the Mind/Body Health Newsletter (1999, Volume 8, 2)
38

esearchers found that heart attack survivors who experience 30 minutes of humor daily are
less likely to experience second heart attacks, required lower doses of medication, and had
lower blood pressure. However, before we report this data, it is important to be aware of its
limitations. There were only 12 patients in the experimental group, and in research this is a
very small number of subjects. This study suggests that there might be a health benefit of
humor related to heart disease, but more importantly it indicates that there is a need for further
research.” (Sultanoff 1999b, 3).
Nur weil wir uns gut fühlen, wenn wir Humor erfahren, dürfen wir nicht die Erfahrungen
unseres Herzens mit wissenschaftlichen Studien vermischen; selbst wenn wir am eigenen
Körper erfahren haben, dass Humor positive Wirkungen auf den Genesungsprozess hat, ist
das noch nicht Grundlage genug, diese Erfahrungen und Schlussfolgerungen wissenschaftlich
zu publizieren (vgl. Sultanoff 1999b, 2).
Vielleicht hat Sultanoff mit seiner Kritik auch Clifford Kuhn gemeint, der in einem Satz
zusammenfasst, was für ihn Lachen bewirkt: Lachen reduziert Stress, stärkt das
Immunsystem, lindert Schmerzen, vermindert Ängste, stabilisiert Stimmung, entspannt das
Gehirn, fördert Kommunikation, regt Kreativität an, hält Hoffnung aufrecht und stützt die
Moral (vgl. Kuhn 1997, 69). „I tell audiences that if anyone wants references for those
findings to see me afterwards.“ (Kuhn 1997, 69).
Allerdings sind nicht nur wissenschaftliche Belege für die Wirkung für Humor rar, auch die
Anleitungen, Programme und Empfehlungen, wie Humor für einzelne Personen, Gruppen und
Organisationen gefördert werden kann, sind weder wissenschaftlich überprüft, noch ist deren
Wirkung erforscht. Beispiele für Humor Lernprogramme sind weiter unten angeführt.
Trotz aller beschriebenen positiven Einflüsse von Humor auf das Wohlbefinden ist Humor
keine Wunderdroge, die jede andere medizinische Intervention ersetzt (vgl. Heath 1997, 68).
Allerdings kann Humor helfen, den Heilungsprozess zu beschleunigen und präventiv die
Entstehung von Krankheiten vorzubeugen, oder auch schmerzlindernd wirken und sei es nur
für wenige Momente, in denen man von Krankheit und Stress abgelenkt ist, um sich auf die
schönen Augenblicke des Lebens zu konzentrieren. Schweigend schauten wir dem
wunderschönen orangeroten Sonnenuntergang zu. Dann drehte sich Patch zu mir und fragte:
„Hast du Arthritis, während du das siehst?“ Gareth Branwyn, ein Patient von Patch Adams
(Adams 1997, 159).
In diesem Sinne wünsche ich mir, dass wir alle ein bisschen mehr von den schönen
Momenten wahrnehmen können.
39

2.7 Betriebswirtschaft und Humor
„Fun at work can be working at fun“ (Weaver/Wilson 1997, 114)
Genutzt wird die Wirkung von Humor derzeit vor allem in der Therapie und in der Beratung,
noch lange nicht ausgeschöpft sind die Möglichkeiten in der Personalführung, im
Kundenkontakt und im Marketing. In der Betriebswirtschaft wird noch viel zu oft
stillschweigend vorausgesetzt, dass Humor nicht zu Seriosität passt. „Beinahe überall in der
Geschäftswelt, der Religion, der Medizin und der akademischen Welt ist der Humor
degeneriert und wird sogar verdammt – abgesehen von Ansprachen und Anekdoten.“ (Adams
1997, 79)
Trotz mangelnder wissenschaftlicher Belege meine ich, dass Humor als eine Alternative zu
den „Überlebensstrategien“, die derzeit von ArbeitnehmerInnen zur Bewältigung ihres
Arbeitsalltages angewandt werden, dringend notwendig ist. Interessante Facts dazu sind unter
folgender Internetadresse zu finden: http://www.humorpower.com/acts.htm. z.B.: „United
States workers consume 15 tonnes of aspirin per day? I am sure that this is not because they
feel great about their jobs or work environment“ (Ohne Verfasser 2001e, 1). McGhee bietet
eine Alternative dazu an: “A clown is like an aspirin, only he works twice as fast” (Groucho
Marx, zitiert nach McGhee 1996, 10).
Unterstützt wird meine Annahme von einer Befragung von Unternehmensberatern und
Managern (Holtbernd 2001, 41).
Positive Auswirkungen von Humor:
Stressabbau 88%
Fördert kreative Lösungen 70%
Hilft bei Konflikten,
Gesprächsatmosphäre wird entspannter 64%
Stellt eingefahrene Spielregeln in Frage,
Tabus werden angesprochen 60%
Fördert offenes Gesprächsklima 52%
Festigt Teamgeist unter Kollegen 44%
Motiviert, setzt Leistungspotenziale fest 42%
Steigert Identifikation mit dem Unternehmen 24%
40

Negative Auswirkungen von Humor:
Kann nervig sein,
sachbezogene Arbeit verhindern 84%
Kann missverstanden werden und verletzen 80%
Kann Fehler unter den Teppich kehren,
Missstände verniedlichen 68%
Kann Machtmittel sein, um Sympathien einzuheimsen 16%
Fördert Laisser-faire- Einstellung 8%
Verführt zu respektlosem Umgang miteinander 4%
Die Gründe warum sich die Betriebswirtschaft so zögernd des Themas Humor annimmt,
könnten die dürftigen wissenschaftlichen Belege sein, der vermeintliche Widerspruch
zwischen einer seriösen Wissenschaft und Humor, die Vorannahme, dass Humor und Lachen
in der Welt der Erwachsenen keine Berechtigung haben, oder die Befürchtung, dass humorige
MitarbeiterInnen nicht nur selbst wenig Leistung bringen, sondern auch die KollegInnen von
der Arbeit abhalten. Auch die Angst nicht als vollwertige, erwachsene Person anerkannt zu
werden, darf nicht unterschätzt werden.
“In a workshop many years ago I was participating in a group where we were asked to use
alliteration on our name tags to describe ourselves. Some made choices such as "Friendly
Fred" and "Passionate Patty" while I choose the adjective "silly" and became "Silly Steve." As
we mingled and read each other's name tags one participant read mine and remarked, "Silly
Steve. I am sorry you see yourself that way." At first I was befuddled by his comment but
then realized he thought that I was being self-degrading. I was surprised, yet his perspective
may be more common than I perceive with my personal "comic vision."
While "research" indicating that toddlers laugh 400 times a day and adults laugh only 15 may
be "humor legend," most of us observe children laughing far more than adults. Why is it that
adults appear to laugh less often than children? What has happened to us as we have grown to
be adults? Wipe that smile off your face!! Do you want people to think you are stupid? You
are not being serious. No one will respect you!
Sound familiar? Most of us have heard comments like these from grown-ups and children
alike. Perhaps we have even made some of these remarks. It is statements and attitudes like
these that encourage children to become "humor-impaired" adults.
Children enter life with an inherent capacity to laugh, smile, play, and generally make fun and
light of life. Their sense of humor is then cultivated by how they experience their social
environment---especially their families. Positive humor, negative humor, resistance to humor,
or a negative view of humor all develop as we experience humor in the world around us. One
of the greatest potential contributions we can provide for children is to present ourselves as
41

"humor beings." By living with a humorous perspective, we teach children to effectively
manage life's challenges with far less stress.” (Sultanoff, 1999a, 1).
Das Wort silly ist übrigens auf den Wortstamm saelig zurückzuführen, das soviel wie
gesegnet, erfolgreich, gesund und fröhlich heißt (vgl. Allen 1996, 5).
Die Bewegung geht auch in der Betriebswirtschaft vom rationalen, bürokratischen Modell
von Organisationen immer signifikanter in Richtung nicht rational fassbarer Komponenten
(vgl. Consalvo 1989, 285).
Die Betriebswirtschaft kann nicht mehr länger an etwas vorbei sehen, das in Medizin und
Therapie erfolgreich eingesetzt wird, „wird er doch erst recht im Sinne der Prävention für
(noch) nicht kranke Menschen und Personen, die Menschen führen, einen wichtigen Beitrag
zur besseren Bewältigung von Aufgaben des Berufslebens leisten. „ ... so möchte ich
hervorheben, dass Humor - unabhängig von Therapie oder Beratung – heute als lernbare
Fähigkeit betrachtet werden muss. Eine Fähigkeit, deren Bedeutung in den Bereichen ´coping
strategie`, Psychohygiene und Prophylaxe nicht länger unterschätzt werden sollte. ... wäre es
geradezu leichtfertig, die Förderung von Humor auf Beratung, Therapie oder Krankenpflege
beschränken zu wollen.“ (Hain 2001, 6).
„Managers should promote humor as a form of play which can keep the search for solutions
open by changing both of emotional and the intellectual perspective on a problem (Bateson
1953, Fry 1963, zitiert nach Consalvo 1989, 295).
Durch Humor kann das seriöse Managementgeschäft in ein Spiel umgewandelt werden.
Dieses Umdefinieren lässt Möglichkeiten einer spielerischen Seriosität auftauchen und erlaubt
eine größere Distanz und damit einen leichteren Zugang zu Problemlösungen, auch
unreflektierte Ideen und Vorschläge können in einer solchen Atmosphäre leichter eingebracht
werden, ohne Konsequenzen befürchten zu müssen. (vgl. Consalvo 1989, 296). Dieser
Zugang wurde mir auch sehr eindrucksvoll vom Geschäftsführer des Salzburger Stiegl –
Bieres vermittelt, den ich im Zuge meiner NLP-Ausbildung (1994) gemeinsam mit
KollegInnen über seinen Leitungsstil interviewen konnte. Nicht nur, dass es uns leicht
gelungen ist, einen Termin mit ihm zu organisieren war sein erster Satz: „Unsere Firma ist ein
Spiel!“. Ich kann ihn leider namentlich nicht mehr zitieren, aber diese Aussage ist mir bis
heute in Erinnerung geblieben.
Consalvo betont, dass die transformative Kapazität von Humor nicht nur von Managern,
sondern auch von Führungspersönlichkeiten genutzt werden sollte. Voraussetzung dafür sei
aber die Einsicht, dass die Leitung eines Unternehmens die Kultivierung einer Umgebung
bedeutet, in der Flexibilität und Freiheit florieren können (vgl. Consalvo 1989, 296).
42

In der Mitarbeiterführung lässt sich Humor einsetzen, um die Strenge einer hierarchischen
Beziehung zu mildern. Berger beschreibt einen Abteilungsleiter, der zu einem Angestellten,
welcher schon wieder einen Tag gefehlt hat, sagt: „Vergessen Sie nicht, Ihre Großmutter ist
schon zweimal gestorben.“ (vgl. Berger 1998, 69). Solche Humormanöver werden als
Intervention von Unternehmensberatern bereits empfohlen.
Was mir bei Berger fehlt, ist die Diskussion über mögliche Gefahren solcher Interventionen,
da die zitierte Antwort für mich nicht hilfreich ist für einen in der Mitarbeiterführung
unsicheren Abteilungsleiter und außerdem eine solche Bemerkung Widerstand und
Trotzreaktionen beim Angestellten hervorrufen kann, wenn die Beziehung zwischen den
betroffenen Personen für solch humorige Bemerkungen nicht tragfähig genug ist.
Wenn Lächeln vom Management gefördert wird, schafft das bessere klimatische
Voraussetzungen und trägt zum eigenen Wohlbefinden bei (vgl. Hilger 1999, 3). Allerdings
ist ein künstlich aufgesetztes Lächeln wenig ansteckend, wichtiger finde ich die innere
Einstellung, die sich manchmal in einem Lächeln widerspiegeln kann, aber nicht muss.
Diese Entwicklung nutzt eine immer größere Anzahl von Unternehmensberatern, die Humor
als ein management tool empfehlen. Entsprechende Angebote boomen, es scheint also auch
von Seiten der Unternehmen Bedürfnis und Nachfrage danach zu geben (vgl. Holtbernd 2001,
43). Sogenannte Humorberater propagieren den Nutzen von Humor für das Unternehmen und
versuchen gegen den Widerstand derjenigen Manager, die Humor als etwas Frivoles und in
die Freizeit Gehörendes ansehen, neue Sichtweisen zu eröffnen und zu etablieren (vgl. Heath
1997, 74). Gibson (1994, 405) erkennt einen Boom an Humorberatern und weist darauf hin,
dass diese neue Berufsgruppe profundes Wissen über die Bedürfnisse von Managern, das
Funktionieren von Organisationen genauso benötigt, wie Beobachtungsgabe von innerhalb
und außerhalb der Organisationen und eine neue Theorie trotz einer sehr praxisnahen
Herangehensweise vermitteln können muss.
Die Arbeit von Humorberatern setzt auf zwei Ebenen an: einerseits vermitteln sie Humor als
eine Methode mit der Individuen Kontrolle gewinnen können; Kontrolle bei öffentlichen
Reden, Kontrolle über MitarbeiterInnen und Untergebene, andererseits instruieren die
Humorberater die Organisationen wie sie Humor als Möglichkeit für mehr Motivation der
MitarbeiterInnen nutzen können, mit dem Nutzen von höherer Effizienz. Sie verkaufen
Humor als ein Mittel gegen Stress, als Ankurbelung der Produktivität von Teams, von
Kreativität und Flexibilität (vgl. Gibson 1994, 421). Erste Ergebnisse weisen auf einen
Zusammenhang von Humor und verschiedenen Konflikt-Management-Strategien hin (vgl.
Smith/Harrington/Neck 2000, 9) und legen weitere Forschungen in diesem Bereich nahe.
43

Mit humorvollen Äußerungen lässt sich außerdem die Aufmerksamkeit und
Aufnahmefähigkeit von ZuhörerInnen steigern. Was in der Arbeit mit verhaltensauffälligen
Kindern und Jugendlichen, die oft nur wenig Kapazität haben, sich zu konzentrieren,
unterstützend wirkt (vgl. Heinen/Metke 2000, S 171), kann natürlich auch in der Arbeit mit
nicht Behinderten hilfreich sein.
Vielleicht unterstützt die Tatsache, dass sich mit der Gelotologie (abgeleitet von griech. gelos
= Lachen) eine Forschungsrichtung seriös mit Lachen und Humor auseinandersetzt, die
Anerkennung auch in der Betriebswirtschaft. Ein Mitinitiator der als Gelotologie
bezeichneten Forschungsrichtung ist Norman Cousins, der selbst an einer schmerzhaften
Erkrankung der Gelenke und Wirbelsäure gelitten hat und dem als Wissenschaftsjournalist die
unheilvollen Auswirkungen von negativen Gemütszuständen bekannt waren. Er versuchte den
Umkehrschluss im Selbstversuch und bemühte sich systematisch, sich zum Lachen zu bringen
und stellte fest, dass nach intensivem Lachen die Schmerzen deutlich nachließen. Er
bezeichnet Humor als geheimnisvolles Placebo, dessen Wirkung – wie bei allen Placebos –
abhängig ist von der Einstellung der Betroffenen dazu. „The placebo is the doctor who resides
within“ (Cousins 1979, 69).
Zur Zeit sind die Veröffentlichungen, die Humor und Betriebswirtschaft in Zusammenhang
bringen, vor allem im deutschsprachigen Raum schwer zu finden und bestehen meist weder
wissenschaftlichem Anspruch noch umsetzungsorientierten Anforderungen.
“If you are too busy to laugh, you are too busy!” (Ohne Verfasser 2001b, 1).
2.8 Trainingsprogramme für mehr Humor
Bevor ich die Programme anführe, die mehr Humor im beruflichen und privaten Alltag
versprechen, möchte ich in Frage stellen, ob es überhaupt möglich sein kann, Humor und
Lachen zu lernen. Kann es möglich sein, mit Hilfe einer Gruppe, die sich trifft mit dem Ziel
gemeinsam zu lachen, bei sich selbst echtes Lachen zu provozieren oder bleibt es gekünstelt
und daher auch von den gewünschten Effekten wenig erfolgreich?
Aus den Erfahrungen meiner Clownarbeit kann ich bestätigen, dass es möglich ist, echtes
Lachen auf Wunsch zu provozieren; wenn ich als Clown zu lachen beginne (ohne für mich als
Person humorigen Anlass), komme ich kurzer Zeit in richtiges Lachen mit all den Symptomen
meines echten Lachens. Dies gelingt mir nicht immer, aber meistens. Interessanterweise kann
ich diesen Effekt beim Weinen nicht herstellen. Es ist also sehr wohl möglich, sich in eine
44

estimmte Stimmung zu versetzen, ich praktiziere das regelmäßig, wenn ich mich auf meine
Clownvisiten vorbereite. Oft werde ich gefragt, wie ich als Clown arbeiten kann, wenn es mir
einmal selbst nicht so gut geht. Für mich sind alle Probleme, die mich persönlich
beschäftigen, nicht mehr präsent, wenn ich in das Gewand und die Schminke des Clowns
geschlüpft bin.
So gekünstelt und unecht es klingt, wenn sich Menschen zum Lachen treffen (der bekannteste
Vertreter dieser Bewegung ist Dr. Madan Kataria, Bombay (www.worldlaughtertour.com),
habe ich doch selbst die Erfahrung gemacht, dass es etwas verändert. Dies wurde auch von
einem CliniClown Kollegen bestätigt, der jeden Tag in der Früh sofort nach dem Aufstehen
fünf Minuten lacht und sehr wohl Veränderungen bei sich wahrgenommen hat.
Wie gesagt, Belege für die Wirkung von Humor Lernprogrammen konnte ich keine finden,
aber alleine die Tatsache, dass Lachen ansteckend ist (vgl. Provine 1992, 1) kann bei den
Personen angenehm empfundene Veränderungen bewirken. Ich bezweifle aber, dass es mit
den beschriebenen Methoden möglich ist, Humor zu lernen, da die Persönlichkeit des
einzelnen und bisherige Lernerfahrungen der Trainierbarkeit von Humor naturgemäße
Grenzen setzen (vgl. Hilger 1999, 5).
2.8.1 Beispiele für Humor – Lernprogramme
Rubinstein beschreibt in seinem GELOS-Programm das Erlernen der Lachfunktion durch
„Atemreflexübungen und Grimassenschneiden vor dem Spiegel. Diese Übungen werden
jeden Tag mehrere Male wiederholt, bis man einen Idealwert von täglich dreißig Minuten
Lachen erreicht. Diese dem Lachen gewidmete Zeit gewährleistet die Muskelgymnastik, die
es für einen Organismus erfordert, und hat einen Entspannungseffekt, der den ganzen Tag
hinweg anhält und dem Schlaf förderlich ist. ... Die Dauer des Gelos-Programms ist
veränderlich. Gewöhnlich genügen aber zwei oder drei Gespräche mit einigen Wochen
Abstand, damit der Patient die Behandlung selbst in die Hand nehmen kann.“ (Rubinstein
1985, 137ff). Diese Beschreibung liest sich nicht zufällig wie ein Medikamenten Beipacktext,
Rubinstein ist Mediziner.
McGhee, ein Humorforscher, der sich auch im Bereich der Unternehmensberatung einen
Namen gemacht hat, empfiehlt ein acht Schritte Programm für mehr Humor im Leben und
stellt verbesserte Kommunikation, höhere Arbeitsmoral und Zufriedenheit mit der Arbeit in
Aussicht (McGhee 1996, Vorwort):
45

8-Step Humor Development Program
von Paul E. McGhee
1. A: Bringen Sie mehr Humor in Ihr Leben
B: Bestimmen Sie die Art Ihres
Sinns von Humor
2. Eignen Sie sich eine spielerische
Haltung an
3. A: Lachen Sie öfter und herzlich
B: Beginnen Sie Witze und lustige
Geschichten zu erzählen
4. Spielen Sie mit der Sprache
5. Finden Sie Humor im Alltag
6. Nehmen Sie sich nicht zu ernst,
lachen Sie über sich selbst
7. Finden Sie Humor auch im Stress
8. Integrieren Sie die Schritte 1-7
Begleitet werden diese Anleitungen von einem Pre- und Post Test (vor und nach dem
Programm).
Auf 52 Tipps (jede Woche einen) bringt es Weinstein mit ähnlichen Zielen wie McGhee: die
Arbeitsmoral und Loyalität gegenüber dem Unternehmen sollen gehoben werden, das
Wohlbefinden am Arbeitsplatz gesteigert, Teambildung und Kundenservice forciert werden
(vgl. Weinstein 1996, 13):
46

1. Hängen Sie Babyfotos auf
2. Schaffen Sie eine stressfreie Zone
3. Sammeln Sie Erinnerungsstücke
4. Horchen Sie auf die „Bewusstseinsklingel“
5. Zahlen Sie auch für den Wagen dahinter
6. Tun Sie etwas Unerwartetes
7. Dekorieren Sie eine Koje
8. Machen Sie einen Abstecher in einen Spielwarenladen
9. Machen Sie Feedback spürbar
10. Drücken Sie mit Ihrer Kleidung etwas aus
11. Stellen Sie ein Sammelsurium an ungewöhnlicher Bürodekoration zusammen
12. Geben Sie anonym und unerwartet Zeichen der Anerkennung
13. Spielen Sie auf der Telefontastatur Melodien
14. Senden Sie eine Mitternachtstorte
15. Organisieren Sie einen Papierflieger-Wettstreit
16. Verleihen Sie einen Blumenstrauß
17. Nehmen Sie Spaß mit auf die Geschäftsreise
18. Planen Sie ein Überraschungspicknick
19. Überraschen Sie einen Mitarbeiter mit einem Urlaubstag
20. Halten Sie das Foto aus Ihrem Schulalbum bereit
21. Begeben Sie sich in gute Gesellschaft
22. Sorgen Sie für Belohnung und Anerkennung aus den eigenen Reihen
23. Setzen Sie auf Stolz
24. Werden Sie ein Vielflieger
25. Rubbeln und gewinnen Sie
26. Danken Sie den Familienangehörigen
27. Hegen und pflegen Sie die menschliche Seite
28. Spielen Sie Kinderspiele
29. Verlassen Sie die Startlinie
30. Suchen Sie sich einen „geheimen“ Freund
31. Rechnen Sie mit Unerwartetem
32. Veranstalten Sie eine Wahl der hässlichsten Krawatte oder des hässlichsten Schuhs
33. Kein Tag ohne Lachen
34. Führen Sie die „Tage der Freizeitkleidung“ ein
35. Gehen Sie auf Fotosafari
36. Richten Sie eine Magic Hotline ein
37. Stellen Sie Stresshilfe-Sets zusammen
38. Organisieren Sie monatlich einen Ausflug
39. Suchen Sie das Kind im Manne/ in der Frau
40. Machen Sie einen Rollentausch
41. Gestalten Sie Artikel mit Ihrem Firmenlogo
42. Verteilen Sie Stofftiere
43. Führen Sie ein Willkommensritual ein
44. Führen Sie einen „Amtseid“ ein
45. Verschenken Sie kleine Geldbeträge
46. Bringen Sie den Austausch von Weihnachtsgeschenken in Schwung
47. Gestalten Sie ganz persönliche Glückskekse
48. Stoßen Sie auf Ihren Erfolg an
49. Verleihen Sie Ihren Weihnachtskarten eine persönliche Note
50. Tun Sie einfach öfter ein gutes Werk
51. Lassen Sie andere an Ihren Privilegien teilhaben
52. Legen Sie sich Reiserituale zurecht
47

Eine Gemeinsamkeit haben diese drei Anleitungen für mehr Humor: ich habe mich beim
Lesen dieser Anleitungen bereits amüsiert und damit mehr Humor in mein Leben gebracht.
Andere Vorschläge für die Verbreitung von Humor:
- Metcalf & Felible (1993) beschreiben Humor als ein spezifisches Set von Fähigkeiten, die
wie andere Fähigkeiten auch, entwickelt werden müssen. Eine Technik dafür bezeichnen
sie als „Humoraerobics“, gemeint sind damit Grimassen schneiden, irgendwelche
Geräusche von sich geben, komische Gesten machen. Diese Übungen regen dazu an, sich
nicht der Norm gemäß zu verhalten, was die Angst vor Fehlern oder sich der
Lächerlichkeit preiszugeben reduzieren soll. Andere Vorschläge der Autoren sind etwa
„Humor Library“ oder Joy List“, in die man immer wieder Dinge einträgt, die Spaß
machen oder zum Lachen anregen (vgl. Schatz 1998, 13ff).
- Sich jeden Tag drei Freuden gönnen (Bailey 1996, 119). Bailey bietet auch gleich eine
Liste mit möglichen Freuden zur Auswahl. „Spaß bei der Arbeit ist notwendiger als
irgendwo sonst!“ (Bailey 1996, 209). Die Autorin empfiehlt als Überprüfung des eigenen
Spaßpegels bei der Arbeit die Frage: „Was wäre, wenn mein Gehalt dadurch bestimmt
würde, wie viel Spaß mir meine Arbeit macht?“ (Bailey 1996, 210)
- Joel Goodman, ein anerkannter „Humor consultant“ beschreibt viele Ansätze für mehr
Humor im Leben und in der Arbeit, die sich von den oben beschriebenen nicht sehr
unterscheiden. Einen Tipp möchte ich hervorheben „To remind yourself to minimize
perfectionism while you strive for excellence, occasionally take 30 seconds to draw a self-
portrait with your least-favored hand.“ (Goodman 1995; zitiert nach Heath 1997, 7).
Dieser Tipp ist mir ins Auge gestochen, weil er die selbe Strategie verfolgt wie die
Empfehlungen von Keith Johnstone, dem Erfinder des Improvisationstheaters, der bei
seinen Seminaren und in seinen Büchern immer wieder betont: „Geh auf die Bühne und
versuche nicht dein Bestes zu geben!“ und „Mache Fehler - mit guter Laune“ (Johnstone
1999, 48). Johnstone versucht seine Theorien an sich selbst empirisch zu erforschen und
hat begonnen, 5.000 Portraits zu malen. 5.000 deshalb, weil er meint, damit nicht dem
Druck ausgeliefert zu sein, dass gleich die ersten Portraits gelingen müssen.
- Many Roads lead to Rome. Unbestritten der positiven Effekte, die Humor und Lachen
hervorrufen, betont Mahony, dass Entspannung, veränderte Wahrnehmung und
verbesserte Stimmung mit Meditation, Beten, Entspannungs- und Atemübungen, Musik
und Kunst genauso erreicht werden können, wie mit einem guten Buch oder Film, einem
interessanten Gespräch, dem Streicheln von Tieren oder dem Beobachten von Fischen.
„Belief in benefit effects are associated with almost any program or activity, particulary
those in which a person engages by choice.“ (Mahony 2000, 20)
Weitere Anregungen sind bei Buxman (2001) und Goodman (1995) beschrieben.
48

Je detaillierter die Anleitung formuliert ist, desto mehr wird deutlich, dass Humor/ bzw. Sinn
für Humor nicht durch Kochrezepte vermittelt werden kann. Die Fähigkeit Humor lässt sich
fördern, aber nicht fordern (Hain 2001, 4). Mehr Humor zu verlangen wäre ein ähnliches
Paradox wie die „sei spontan“ Aufforderung (vgl. Watzlawick/Beavin/Jackson 1969).
Wichtiger als rezeptartige Anleitungen zu geben finde ich Bedingungen zu schaffen, in denen
Humor entstehen kann. In diese Richtung zielt das HA, HA, HA – Rezept von Kuhn (1997
71ff), das ich viel brauchbarer als die oben beschriebenen Anleitungen finde, weil Kuhn
Haltungen und Möglichkeiten beschreibt, ohne genaue Anweisungen zu geben und sich damit
wohltuend von Gerti Senger unterscheidet (siehe 1.):
1) Humor Attitude meint die innere Haltung, die Bereitschaft zu lachen. Diese
Bereitschaft bedeutet nicht, dass wir dauernd Witze erzählen müssen, sondern meint
die Leichtigkeit und den Willen, spielerisch mit unseren Gedanken und uns selbst
umzugehen.
2) Humor Apitude meint die Steigerung der Möglichkeit, sich zu amüsieren und will
damit dem Schicksal, humorige Erfahrungen zu machen, nachhelfen.
3) Humor Activity sucht nach Möglichkeiten, Humor zu erleben und wenn dies nicht
möglich ist, so zu tun, als ob. „Fake it till you make it“
Wieder drängt sich eine Verbindung zur Sexualberatung auf; mit dem Lachen ist es ähnlich
wie mit dem Orgasmus: je mehr man sich darum bemüht, desto geringer ist die Chance, dass
man es erreicht. Die Beschreibung von Titze/Eschenröder ließe sich mit wenigen
Veränderungen für beide Themenbereiche adaptieren: „Vielleicht liegt es an der Komplexität
dieses Phänomens, dass es so viele Theorien und so wenig gesicherte Erkenntnisse über den
Humor gibt“ schreiben Titze/Eschenröder als Schlussfolgerung darauf, „ob ein Mensch in
einer bestimmten Situation mit Lächeln oder Lachen reagiert, hängt von dem
Zusammenwirken vieler Faktoren ab, zum Beispiel vom jeweiligen sozialen Kontext, den
spezifischen Merkmalen der entsprechenden Reizkonstellation, den individuellen
Einstellungen und der aktuellen Stimmungslage“ (Titze/Eschenröder 1998, 53ff).
2.9 Zusammenfassende Betrachtung über Humor
Humor bleibt also auch nach intensiver Beschäftigung mit dem Thema ein Phänomen, das nur
schwer zu definieren ist. Auch die Abgrenzung zu verwandten Begriffen wird von vielen
Autoren gar nicht oder mit unterschiedlichem Erfolg versucht. Die Einsatzmöglichkeiten und
Auswirkungen von Humor auf Individuen und Gruppen scheinen breit gefächert, die
49

Versuchung ist groß, den angebotenen Erklärungen und Beschreibungen zuzustimmen,
obwohl oft empirische Überprüfungen fehlen bzw. diese nicht repräsentativ sind.
Der Nutzen von Humor wird im Kapitel über die Möglichkeit der Burnout Prävention
ausführlich behandelt. Von der positiven Wirkung bin ich überzeugt, Belege dafür sind noch
rar. Nicht einzelne Übungen für mehr Humor/ bzw. Lachen sind der geeignete Ansatz, um die
positiven Effekte nutzen zu können, sondern es müssen Bedingungen geschaffen werden, die
die Entwicklung von Humor ermöglichen und dafür sind vor allem das Wissen und das
Bewusstsein um die Möglichkeiten von Humor wichtige Voraussetzungen. Auch die
Achtsamkeit im Umgang mit anderen und vor allem mit sich selbst erhöhen die Chance auf
ein Leben mit vielen humorigen Anteilen. Für viele Personen im Umkreis meiner früheren
Tätigkeiten in der Sozialarbeit ist Humor in der Arbeit beinahe etwas Anrüchiges, da man
doch mit riesigen Problemen zu tun hat und das sei mit Humor nicht vereinbar. Und je höher
diese Personen die Karriereleiter emporgestiegen sind, desto mehr ist ihnen der Sinn für
Humor abhanden gekommen. Bei manchen hatte ich Gelegenheit, sie auch in privatem
Zusammenhang erleben zu können und als fröhliche Menschen wahrgenommen. Ich bin
sicher, dass diese Personen ein zufriedeneres Leben führen würden, wenn sie sich mehr von
diesen Momenten organisieren könnten; d.h., wenn sie ihre Fähigkeiten humorvoll zu
kommunizieren und humoreske Situationen wahrzunehmen auch auf den beruflichen Alltag
übertragen könnten.
Für meine Arbeitsbereiche war die Beschäftigung mit dem Thema bereits bereichernd.
Speziell die Erklärung, die Humor als Reaktion auf etwas Unerwartetes definiert, bestätigt
sich immer wieder; weniger als Clown, viel mehr bei meinen Trainings und Vorträgen. Dies
liegt wahrscheinlich daran, dass man bei einem Clown eher auf Unerwartetes vorbereitet ist.
„Wer zuletzt lacht, hat schon eine Menge verpasst!“ (Hain 2001, 1).
50

3 Burnout
3.1 Einleitung
Warum zeigt eine Klosterschwester in einem Heim für Kinder mit Behinderung keinerlei
Anzeichen von Burnout, obwohl sie jede Nacht neben einem Kind in einem Fauteuil sitzend
schläft, damit sie dem Buben die Hände halten kann, wenn er sich im Schlaf selbst zu
schlagen beginnt? Warum zeigt ein Mitarbeiter, der zwar noch im sozialen Kontext tätig ist,
aber schon lange nicht mehr dem angeblich so belastenden Klientenkontakt ausgesetzt ist,
Symptome auf allen drei von Maslach & Leiter (2001) beschriebenen Ebenen? Warum
vermittelt ein Therapeut Interesse und Freude an seinem Beruf mit allem was er sagt und tut,
während ein anderer, der unter ähnlichen Bedingungen tätig ist, vor allem über die
Belastungen jammert?
Diese und noch viel mehr Beispiele sind für mich Grund genug, das Thema Burnout zu
erforschen. Der Fokus liegt auf der Beschreibung von Erklärungsmodellen des Burnout
Syndroms in der Arbeitswelt. In der Literatur lassen sich die unterschiedlichen Sichtweisen
nach ihrer mehr individuen- bzw. umweltzentrierten Sichtweise unterscheiden. Die
vorliegende Arbeit folgt dieser Unterscheidung bei der Beschreibung der Erklärungsansätze
ebenso wie bei der Suche nach Ursachen und den Bedingungen von Burnout. Die
Beschreibung von Interventionsansätzen ist auch nach diesem Muster gegliedert.
Dass der Beruf im Leben vieler Menschen einen wichtigen Stellenwert hat, wird von Beck
(1998, 221; zitiert nach Oechsler 2000, 627) folgendermaßen beschrieben: „Wieweit Arbeit
und Beruf die eigene Person und unser Selbstverständnis prägen wird nirgendwo deutlicher
als in der Situation in der zwei fremde Menschen aufeinander treffen und einander fragen:
Was sind Sie? Anstatt sich als Christ, Surfer oder Liebhaber der Malerei auszugeben, wird mit
der allergrößten Selbstverständlichkeit der Beruf genannt. Jede andere Antwort wäre auf
Befremden und Unverständnis gestoßen.“
Schätzungen über die Verbreitung von Burnout schwanken zwischen 10% und 30% der
ArbeitnehmerInnen, der volkswirtschaftliche Verlust durch mangelnde Leistung, vermehrte
Fehlzeiten und Berufswechsel wird alleine bei Lehrern in den USA mit 3,5 Mrd. Dollar
jährlich beziffert (vgl. Ewald 1998, 2; vgl. Demerouti 1999, 2).
Die breite Diskussion über Burnout trägt zu einem hohen Bekanntheitsgrad des Phänomens
bei, was einerseits für die Betroffenen Erleichterung bedeuten kann, da sie sich mit ihrem
51

Problem nicht alleine wissen und darüber hinaus die positive Konnotation des Begriffes für
die Betroffenen eine Umschreibung ihrer Probleme ermöglicht, die sozial eher akzeptiert ist
und weniger stigmatisiert als z.B. Depression oder Stress (vgl. Perrar 1995, 1ff; Shirom 1989,
21ff; Demerouti 1999, 1). Allerdings ist die große Diskrepanz zwischen gesichertem Wissen
und veröffentlichen Meinungen auffällig (vgl. Weber/Kraus 2000, 180).
Vor allem in den USA ist es Mode geworden, bei jeder Art von psychischer Missempfindung
oder Unzufriedenheit von „burned-out“ zu sprechen (vgl. Perrar 1995, 1). Auch mir sind
durch meine Tätigkeit als Sozialarbeiter KollegInnen begegnet, die die Diagnose Burnout
förmlich auf einem Schild vor sich hergetragen und damit quasi als Märtyrer die
unerträglichen Arbeitsbedingungen anprangerten, ohne Bereitschaft über
Veränderungsmöglichkeiten bei sich selbst nachzudenken und ausschließlich den Dienstgeber
für ihre Symptome verantwortlich machten. Wenig überraschend war die Reaktion dieser
Personen auf die wachsende Thematisierung des Begriffes Mobbing. Plötzlich wurde beinahe
jede Schwierigkeit, jede Auseinandersetzung oder Meinungsverschiedenheit als Mobbing-
Versuch interpretiert und verurteilt.
„The current popularity of the concept is a major barrier to defining is, for it has become an
appealing label for many different phenomena“ (Cherniss 1980, 13).
3.2 Die Geschichte eines Begriffs
Die Beziehungen von Personen zu ihrer Arbeit und die damit im Zusammenhang
auftauchenden Schwierigkeiten sind als ein Phänomen des modernen Zeitalters bekannt (vgl.
Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 398). Die meisten Autoren betonen, dass die Thematik des
Burnout nichts Neues sei (vgl. Cherniss 1980, 9; vgl. Burisch 1994, 4), Theologen entdeckten
das Thema Burnout bereits in der Bibel (vgl. Rook 1998, 66).
Der Psychoanalytiker Freudenberger (1974) wird überwiegend als derjenige erwähnt, der
Burnout als erster beschrieben hat. Er verwendet diesen Begriff als Erklärung der Krise von
MitarbeiterInnen von vor allem helfenden Berufen (vgl. Perrar 1995, 6). Freudenberger
definiert Burnout als „Nachlassen oder Erschöpfung in Folge von Überanstrengung der
eigenen Kräfte, Energie und Ressourcen“ (Freudenberger 1974, 159; zitiert nach Gusy 1995,
32), das sich gerade bei sehr engagierten MitarbeiterInnen in Form von Erschöpfung und
Müdigkeit, Rückzug von den KlientInnen und in Reizbarkeit, Rigidität und Depressivität
zeigt (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 21).
52

Mittlerweile wurden Burnout Syndrome nicht nur bei anderen Berufsgruppen, sondern auch
bei nicht (mehr) im Arbeitsprozess stehenden Personen erforscht. Im Zusammenhang mit
Burnout untersuchte (Berufs) -gruppen sind:
Mitarbeiter in Beratungseinrichtungen, Psychotherapeuten, Bibliothekare, Ärzte/ Zahnärzte,
Yuppies, Aids-Berater, Schalterangestellte, Mitarbeiter in Behinderteneinrichtungen, Lehrer,
Sekretäre, Schulpsychologen, Telefonisten, Rechtsanwälte, Stewardessen, Manager,
Sozialarbeiter, Fürsorger, Suchtberater, Ehepartner, Pfarrer, Bewährungshelfer, Software-
Entwickler, Krankenpflegepersonal, Organisationsberater, Studentenberater, Sozialforscher,
Hauswirtschaftsleiterinnen, Leiter von Kliniken und Rehabilitationseinrichtungen, Sprachund
Stimmtherapeuten, Eltern und Therapeuten autistischer Kinder, Erwachsenenbildner,
Sporttrainer, Gefängnispersonal, Polizisten, Arbeitslose (vgl. Gusy 1995, 23ff; vgl. Burisch,
1994, 14).
Mit der steigenden Popularität des Begriffes Burnout stiegen die Forschungen und
kontraversiellen Erklärungsansätze (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 398). Burnout
entstand zunächst als soziales und pragmatisches Problem und nicht als akademisches und
theoretisches Konstrukt (vgl. Maslach/Schaufeli 1993, 2; Demerouti, 1999, 3). Die
Kennzeichen der Pionier Phase in der Burnout Forschung waren, dass der Begriff Burnout
von einem Forscher zum nächsten variierte und zwar der selbe Begriff verwendet, aber
unterschiedliche Phänomene beschrieben wurden. Der Begriff wurde ausgedehnt, z.B.
„midlife crisis burnout“, die Studien waren nur wenig empirisch überprüft (vgl. Maslach,
Schaufeli 1993, 4).
Die meisten Untersuchungen in der Anfangsphase der Burnout Forschung waren klassische
Stressforschungen (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17). Viele Autoren folgten einem typischen
Muster, in dem die stressvollen Arbeitsbedingungen einer bestimmten Berufsgruppe
beschrieben, Arbeitsbelastungen und Stress in Zusammenhang mit Burnout gebracht und
einige präventive Strategien aufgelistet wurden. Als Gründe für anfangs wenig
aussagekräftigen Untersuchungen nennen Maslach & Jackson (1993, 5) das weitaus größere
Interesse von Praktikern an Burnout, als von wissenschaftlichen Forschern.
Erst in den achtziger Jahren entstand die auch heute noch am meisten akzeptierte Definition
von Burnout als mehrdimensionales Konstrukt, in dem die drei Aspekte “emotionale
Erschöpfung“, „Depersonalisierung“ und „reduziertes Wirksamkeitserleben“ gleichermaßen
wichtig sind (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17ff). Christina Maslach stellte diese über die
individuenzentrierte Sichtweise hinausgehende Beschreibung von Burnout vor und
entwickelte das noch heute am Häufigsten verwendete Instrument zur Messung des Burnout,
den Maslach-Burnout-Inventory (MBI) (vgl. Weber/Kraus, 2000, 180). Das Tabuthema, dass
auch Professionelle sich unprofessionell verhalten können war damit öffentlich gemacht (vgl.
53

Maslach 1993, 19) und löste riesiges Interesse von vor allem MitarbeiterInnen im
psychosozialen Arbeitsbereich aus (vgl. Rook 1998, 62).
3.3 Der Begriff Burnout
Aus dem Englischen übersetzt lautet die Erklärung im PONS (vgl. Calderwood-Schnorr 1987,
139):
I: (fire, candle) ausbrennen, ausgehen;
(fuse, dynamo etc.) durchbrennen ;
(rocket) den Treibstoff verbraucht haben
II: (candle, lamp) herunterbrennen
(fire) ab- oder ausbrennen
(fig inf) to ~ oneself ~ sich kaputt machen, sich völlig verausgaben
Burnout meint „das Abbrennen eines Hauses, das Durchbrennen von Sicherungen, den
Stillstand eines Motors durch vollständigen Brennstoffverbrauch, das Ausbrennen einer
Raketenstufe, die Überbelichtung eines Negatives oder die Erschöpfung der
Bodenfruchtbarkeit. Weitere Bedeutungsmöglichkeiten sind aufhören aktiv zu sein, oder das
Abschließen einer Entwicklung“ (Marx 1993, 5).
Für die Erklärung von Burnout im Arbeitsbereich werden oft bildhafte Übertragungen aus
dem technischen Erfahrungsbereich, sowie aus dem Erfahrungsbereich „Feuer“ verwendet
(vgl. Rook 1998, 100ff). Demerouti (1999, 1) bezeichnet Burnout als eine Metapher für den
Zustand von Erschöpfung, der vergleichbar ist mit dem Ersticken von Feuer oder dem
Löschen einer Kerze. Ausgebrannt sein kann ein Feuer, wenn kein Brennstoff nachgelegt
wird, allerdings kann ein heruntergebranntes Feuer mit wenig Stroh und einem Funken wieder
angezündet werden, was bei einem Ausgebrannten anzuzweifeln ist. Auch die Übersetzung
von Burnout mit Durchbrennen vermittelt kein passendes Bild von Burnout, da das
Durchbrennen von Sicherungen oder Stromleitungen plötzlich passiert und der Effekt
sofortiger Stillstand ist, Burnout aber ein langsam schleichender Prozess ist. Die
psychologisch-metaphorische Bedeutung von Burnout meint eine langdauernde zu hohe
Energieabgabe für zu geringe Wirkung bei ungenügend Energienachschub (vgl. Burisch 1994,
5ff). Burisch vergleicht den Prozess des Burnout mit einer Autobatterie, die nicht mehr über
die Lichtmaschine nachgeladen wird und dennoch Höchstleistungen abgeben soll.
Drei Begriffserklärungen hebt Rook als Beispiele für den Einzug des Begriffs in den
deutschen Sprachraum hervor:
54

Im Band der Arbeitspsychologie der Enzyklopädie der Psychologie wird Burnout von
Schönpflug (1987) als Fachterminus bezeichnet, „der sich im Überschneidungsbereich von
Klinischer Psychologie und Organisationspsychologie durchgesetzt hat“ (Schönpflug 1987
141; zitiert nach Rook 1998, 74). Schönpflug bezeichnet Ausgebrannt sein als
Persönlichkeitsveränderung, die an den Symptomen physische Erschöpfung,
Antriebslosigkeit, Desinteresse an der Umwelt, Emotionsarmut, Gefühle der Hilflosigkeit,
Verlust des Selbstvertrauens, Enttäuschung über Privatleben und Arbeit, Feindseligkeit und
Zynismus gegenüber Partnern sichtbar wird und bezieht sich dabei auf Arbeiten von Maslach,
Freudenberger & Richelson, sowie Pines & Aronson (vgl. Rook, 1998, 74).
Im Psychologischen Wörterbuch von Dorsch ist Burnout in der 12. Auflage von 1994
aufgenommen: „Burnout (engl.) Ausbrennen. Syndrom, das bei professionellen Helfern als
Folge von Überlastung auftritt, u.a. gekennzeichnet durch emotionale Erschöpfung,
Dehumanisierung (zynisch abwertende Haltung gegenüber dem Hilfesuchenden) und das
Gefühl, der beruflichen Aufgabe nicht mehr gewachsen zu sein. Es gibt einen standardisierten
Fragebogen zur Erfassung des Syndroms: Maslach Burnout Inventory (MBI). (L) MASLACH
1882.“ (Dorsch 1994, 125; zitiert nach Rook 1998, 74)
Im Handbuch der Angewandten Psychologie (1993), Herausgeberin Schorr, wird Burnout als
Schlüsselbegriff berücksichtigt und von Büssing, bezogen auf die Definitionen von Maslach
& Jackson (1984), Cherniss (1980), Pines, Aronson & Kafry (1993), sowie Golombiewski &
Munzenrieder (1983) eingeführt, der bezüglich der methodischen Vorgangsweise schreibt:
„für die Messung haben sich zwei Instrumente durchsetzen können“ (Büssing 1993, 111;
zitiert nach Rook 1998, 74). Gemeint sind das Maslach Burnout Inventory (MBI) von
Maslach und Jackson (1981, 1986), sowie das Tedium Measure (TM) von
Pine/Aronson/Kafry (1987), die an anderer Stelle beschrieben sind.
Trotz vieler Definitions- und Beschreibungsversuche ist Burnout ein Begriff, der sehr weit
von einer sinnlich direkt erfassbaren Realität steht. In diesem Punkt findet sich eine
Gemeinsamkeit mit Humor. Je allgemeiner und vager die Vorstellungen über Begriffe oder
Konstrukte sind, desto größer ist die Gefahr, komplexe Beschreibungen abzukürzen oder
Begriffe zu ontologisieren, also den Konstrukten quasi eine reale Existenz zu verleihen (vgl.
Rook 1998, 105). Die vereinfachte Verwendung des Begriffes ignoriert die Heterogenität und
mangelnde Spezifität und lässt schnell den Eindruck entstehen, dass Burnout etwas sei, das
man, wie eine Schwangerschaft, hat oder nicht hat (vgl. Burisch 1994, 12).
Wissenschaftliche Begriffe müssen, um sich von alltagssprachlichen Begriffen abzuheben,
vor allem zwei Kriterien erfüllen: Präzision und Eindeutigkeit. „Präzision steht im Gegensatz
zu Vagheit und Eindeutigkeit im Gegensatz zu Mehrdeutigkeit.“ (Rook 1998, 107).
55

„Ein Begriff ist präzise, wenn alle Personen, die die Bedeutung des Begriffs kennen,
bei jedem beliebigen Ereignis entscheiden können, ob es zu den Designata des
Begriffes gehört oder nicht.
Ein Begriff ist eindeutig, wenn alle Personen alle Ereignisse, bei denen sie eine
Zuordnung für möglich halten, diese in gleicher Weise dem Begriff zuordnen.“
(vgl. Opp 1995, 129; zitiert nach Rook 1998, 107ff)
Definitionen dienen vor allem der Festlegung des intensionalen 2 Aspekts in Unterscheidung
vom extensionalen 3 Aspekt (vgl. Rook 1998, 107; vgl. Raffee 1974, 26).
3.4 Gegenteil von Burnout
Das Gegenteil von Burnout ist nicht ein neutraler Zustand, sondern ein definierter Status
seelischer Gesundheit innerhalb der beruflichen Domäne. Während das Burnout Konzept ein
Syndrom beschreibt, das aus Problemen mit der Arbeit entsteht, meint Engagement einen
positiven Zustand von Erfüllung (vgl. Maslach/Leiter 1999, 352).
3.5 Erklärungsansätze
Der Begriff Burnout ist mehrdeutig, was von vielen Forschern beklagt wird; speziell der
metaphorische Sprachgebrauch führt zu begrifflichen Unschärfen. (vgl. Rook 1998, 108). Die
folgende Übersicht (Tabelle 2) der verschiedenen Burnoutdefinitionen, zusammengestellt von
Rook (1998, 109ff), gibt einen Einblick in die Vielfalt der Bedeutungszuschreibungen:
2 intensional: Begriffsinhalt, also die Gesamtheit seiner Merkmale
3 extensional: Begriffsumfang, die Menge aller auffindbaren Elemente des Objektbereichs
56

Autor, Jahr
Freudenberger
(1974)
Freudenberger
(1980)
Berkeley
Planning
Assoziation
(1977)
Cherniss
(1980)
Cherniss &
Krantz
(1983)
Harrison
(1983)
Fischer
(1983)
Maslach &
Jackson
(1984)
Edelwich &
Brodsky
(1984)
Farber
(1983)
Definition
Burnout ist versagen, abnützen oder erschöpft werden
durch außerordentliche Verausgabung an Energie, Kraft
oder Ressourcen.
Ausbrennen bedeutet: sich entleeren. Die eigenen
körperlichen und seelischen Ressourcen erschöpfen. Sich
selbst bei dem Versuch zerstören, unter Aufbietung aller
Kräfte unrealistische Erwartungen zu verwirklichen, die
selbstgesetzt oder vom Wertesystem der Gesellschaft
aufgezwungen sind.
Burnout ist das Ausmaß, in dem ein Arbeitnehmer sich
getrennt oder entfremdet hat von der ursprünglichen
Bedeutung und dem ursprünglichen Ziel seiner Arbeit,
d.h. das Ausmaß in dem Arbeitnehmer Haltungen der
Entfremdung gegenüber ihren Klienten, Arbeitsstellen,
Kollegen oder Projekten ausdrücken.
Burnout ist das Resultat eines transaktionalen Prozesses,
der sich aus Arbeitsbelastung, Stress und psychologischer
Anpassung zusammensetzt, in welchem ein ursprünglich
engagierter Professioneller sich als Reaktion auf die in
der Arbeit erlebten Stressoren und den erlebten Stress
von seiner oder ihrer Arbeit zurückzieht.
Burnout ist kein Problem individueller Bewältigung oder
Anpassung. Es ist ein kulturelles und historisches
Phänomen. Burnout resultiert aus einem Verlust von
geistigen Vorsätzen (moral purpose) und Verpflichtetheit
(commitment) in der Arbeit.
Burnout ist der Verlust an Motivation und Erwartung, ein
guter Helfer zu sein. Burnout entsteht aus den
ineffektiven Versuchen zu helfen.
Burnout ist die Anspannung und Erschöpfung durch
Versuche, bedrohliche Größenwahnphantasien
aufrechtzuerhalten.
Burnout ist ein Syndrom, zusammengesetzt aus
emotionaler Erschöpfung, Depersonalisierung und dem
Gefühl reduzierter Leistungsfähigkeit, das insbesondere
bei Personen auftreten kann, die mit Menschen arbeiten.
Burnout ist ein fortschreitender Verlust von Idealismus,
Energie und Betroffenheit durch fortschreitende
Desillusionierung – ein Verlust, den die in den helfenden
Berufen Beschäftigten als Folge der Arbeitsbedingungen
erfahren.
Burnout kann als letzte Stufe in einer ganzen Kette von
erfolglosen Versuchen zur Bewältigung negativer
Stressbedingungen angesehen werden.
57
Forschungsmethode,
untersuchte Gruppe
Fallstudien
Selbstreflektion,
Mitarbeiter sog. „Free
Clinics“
Fallstudien
Generell Personen, die
sich stark engagieren
Interviews
Fragebogenerhebung
(Instrument selbst
entwickelt)
Mitarbeiter aus „Child
abuse“ Projekten
Falldarstellungen
Tiefeninteviews an 28
„public professionals“
während mehrere
Zeitpunkte ihrer ersten
Berufsjahre
Interviews mit
Schwestern eines
katholischen Ordens und
LehrerInnen einer
Montessori Schule
Fragebogen zur
Arbeitszufriedenheit
Literaturstudium
Psychologische
Falldarstellungen
Fallstudien, Interviews
Felduntersuchungen,
Fragebogen (MBI)
Professionelle Helfer aus
verschied. Sozialberufen
Fallstudien
Interviews
Beschäftigte im
Sozialbereich
Teacher Attitude Survey
(TAS); (modifizierte
Version des MBI)

Farber
(1991)
Pines,
Aronson &
Kafry
(1983)
Pines
(1993)
Enzmann &
Kleiber
(1989)
Burisch
(1994)
Gold &
Roth
(1993)
Burnout ist ein arbeitsbezogenes Syndrom, welches aus
der Wahrnehmung eines Individuums herrührt, das eine
signifikante Diskrepanz zwischen Einsatz (input) und
Belohnung (output) wahrnimmt. Diese Wahrnehmung
wird beeinflusst durch individuelle,
organisationsbezogene und soziale Faktoren. Es erscheint
am häufigsten bei denen, die von Angesicht zu Angesicht
arbeiten mit Sorgen- und Schwierigkeiten-machenden
oder bedürftigen Klienten und ist typischerweise
gekennzeichnet durch Rückzug von und Zynismus
gegenüber Klienten, emotionaler und physischer
Erschöpfung, und verschiedenen psychischen
Symptomen wie Reizbarkeit, Angst, Traurigkeit und
niedriger Selbstachtung.
Burnout ist ein Zustand von körperlicher,
einstellungsmäßiger und emotionaler Erschöpfung durch
emotionalen Stress.
Burnout ist ein negativer Zustand körperlicher,
emotionaler und geistiger Erschöpfung, es ist das
Endresultat eines graduellen Prozesses der
Desillusionierung in dem Streben aus der Arbeit einen
Sinn von existentieller Bedeutsamkeit herzuleiten.
Typischerweise wird es bei hoch motivierten Personen
festgestellt, die über längere Zeitperioden hinweg in
emotional beanspruchenden Situationen tätig sind.
Burnout ist ein arbeitsspezifisches Antwortmuster auf
Fehlanforderungen – vor allem Stresszustände – unter der
Voraussetzung, dass emotional (über-) beanspruchende
Arbeit mit Menschen in helfenden Berufen in
besonderem Maße gegeben ist.
Burnout ist eine innere Erschöpfung, die in jedem Beruf
auftreten kann. In Gang gesetzt wird der Burnoutprozess
durch Autonomieeinbußen, die Ergebnis gestörter
Handlungsepisoden sind.
Burnout ist ein Syndrom, welches aus der individuellen
Wahrnehmung unerfüllter Bedürfnisse und nicht erfüllter
Erwartungen hervorgeht. Es ist gekennzeichnet durch
fortschreitende Desillusionierung, in Verbindung mit
psychologischen und physischen Symptomen welche die
individuelle Selbsteinschätzung (self-esteem)
vermindern. Es entwickelt sich graduell über die Zeit
hinweg.
Tabelle 2: Definitionen von Burnout
Lehrer
Fallstudien, Interviwes
Workshops
Fragebogen (TM)
Angehörige ganz
unterschiedlicher
Berufsgruppen
Literaturstudium
Fragebogen (MBI)
Unterschiedliche
Berufsgruppen
Literaturstudium
Beratungssituationen.
Im Fokus: gestörte
Handlungsepisoden
Workshops
Fragebogen (MBI)
Bezugsgruppe: Lehrer
Die unterschiedlichen Definitionen über Burnout reichen von Erklärungen, die ausschließlich
die belastende Arbeit im Sozialbereich beschreiben bis zu den Nachweisen, die Burnout in
jeder Lebenssituation orten. Das Spektrum der Begriffsbestimmung reicht von der
Beschreibung eines individuellen Problems über umweltorientierte Erklärungsmuster bis zu
soziologischen Ansätzen. Mit der Zunahme an Veröffentlichungen wurde anstatt größerer
58

Präzision der Begriff immer mehr unspezifischer, bzw. ausufernder verwendet. Schwierig
scheint bei der Forschungstätigkeit vor allem die Unklarheit, wo Burnout beginnt (vgl.
Burisch 1994, 12), ob Burnout als (End-) Zustand eines Prozesses, oder als quantifizierbares
Merkmal unterschiedlicher Ausprägungsgrade betrachtet wird. (vgl. Ewald 1998, 13).
Gemeinsam ist den anerkannten Definitionen, dass Burnout als schleichender, langsamer
Prozess angesehen wird und eine negative, beeinträchtigende Erfahrung ist, die einen Verlust
an Energie bedeutet, bzw. Symptome von Erschöpfung beinhaltet. Burnout ist an mehreren
Symptomen zu erkennen, die zumeist gemeinsam auftreten (Jones 1882, 5).
Das Phänomen Burnout wurde bislang vom klinisch-psychologischem Blickwinkel, bei dem
die Person im Mittelpunkt der Betrachtungen steht, betrachtet, sowie aus arbeits- und
organisationspsychologischer Perspektive, die vor allem belastende Arbeitsbedingungen als
potentielle Beanspruchungsfaktoren berücksichtigt (vgl. Gusy 1995, 22). Mittlerweile stehen
diese Ansätze nicht mehr konkurrierend gegenüber, die meisten Autoren sehen Burnout durch
das Zusammentreffen mehrerer Faktoren begünstigt (vgl. Gusy, 1995, 45). Es ist auch für
mich nicht vorstellbar, dass jemand in jeder beruflichen Tätigkeit ausbrennt oder in einer
Organisation jede/r ArbeitnehmerIn von Burnout betroffen ist. Dennoch will ich der von Gusy
vorgenommen Auflistung (vgl. Tabelle 3) der AutorInnen nach deren Erklärungsansätzen
(Gusy 1995, 31) folgen, da damit der unterschiedliche Erfahrungs- bzw.
Forschungshintergrund der erwähnten AutorInnen sichtbar wird und sich davon auch
Schwerpunkte zur Burnoutprävention ableiten lassen.
Persönlichkeitszentrierte Ansätze
Edelwich & Brodsky (1984)
Fischer (1983)
Freudenberger & Richelson (1983)
Lauderdale (1982)
Meier (1983)
Burisch (1989)
Tabelle 3: Persönlichkeits- und Umweltorientierte Ansätze
Sozial-, arbeits- und organisationspsychologische
Erklärungsansätze
Aronson, Pines & Kafry (1983)
Barth (1992)
Berkley Association Planning Group
(1977)
Bramhall & Ezel (1981)
Büssing & Perrar (1989)
Cherniss (1980)
Harrison (1983)
Enzmann & Kleiber (1989)
Maslach & Jackson (1984)
59

3.5.1 Die personenbezogene Perspektive
In dieser Perspektive steht die Persönlichkeit der Helfer im Vordergrund. Die Ursache des
Burnout wird in einer nicht gelungenen Anpassungsleistung der Person an die Umwelt
gesehen. Diese Sichtweise legt den Fokus auf die Symptome und das Verhalten von Personen,
die von Burnout betroffen sind – meist orientiert an klassischen stresstheoretischen Modellen
(vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17; vgl. Gusy 1995, 31) – sowie auf die Erwartungen und
Haltungen dieser MitarbeiterInnen an ihren Beruf oder auf die Enttäuschungen von Helfern.
Als antreibender Faktor wird die Überidentifikation des Helfenden mit seinen Klienten
gesehen, die schließlich im Burnout endet. Das Burnout wird hier als Energieverlust,
Abnahme von Engagement und als eine zunehmende Desillusionierung verstanden.
Die wichtigsten Vertreter des persönlichkeitszentrierten Ansatzes sind:
Freudenberger
Der Psychoanalytiker Freudenberger verwendete für die von ihm beobachtete Erschöpfung
von HelferInnen in psychosozialen Einrichtungen als einer der ersten den Begriff Burnout und
beschrieb damit den Wandel von besonders engagierten MitarbeiterInnen mit oft
unrealistischen, hoch gesteckten Erwartungen zu gereizten, unausgeglichenen und
misstrauischen KollegInnen, die zunehmend eine negative Einstellung zur eigenen Arbeit und
zu den KlientInnen entwickelten (vgl. Gusy 1995, 32 ff; Kernen 1999, 17ff; Rook 1998, 16ff).
Charakteristisch für die Entstehung von Burnout sei unter anderem „ein übermäßiges und
unrealistisches Bedürfnis seitens des Individuums zu helfen“ (Freudenberger 1974, 159ff;
zitiert nach Perrar, 1994, 7). Diese Entwicklung wird durch unangemessene
Belohnungserwartungen, bzw. erfolgte Belohnungen verstärkt (vgl. Gusy, 1995, 32).
Das Modell von Freudenberger ist zweiphasig konzipiert. Nach erfolglosen
Kompensationsversuchen (z.B. Erschöpfung, Müdigkeit, Gleichgültigkeit) in der ersten –
empfindenden (vgl. Gürtler 1991, 28ff) – Phase kann es in der zweiten – empfindungslosen –
Phase zu Omnipotenzgefühlen, Distanzierung und Zynismus kommen (vgl. Gusy 1995, 33).
In diesem Stadium wird der Wert von Unternehmungen, Freundschaften und dem Leben
selbst in Frage gestellt (vgl. Freudenberger/Richelson 1980, 87ff; zitiert nach Perrar 1995, 7).
Wichtig in diesem Zusammenhang ist allerdings die Tatsache, dass sich seine Beobachtungen
zunächst auf ehrenamtlich tätige Personen beschränkte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass
gerade in dieser Personengruppe Menschen mit hohen Idealen zu finden sind (vgl. Rook
1998, 22ff). Erst Ende der siebziger Jahre hat Freudenberger sich aus der Betrachtung
60

helfender Personen gelöst und hohe Werte, Ziele und Ideale nicht nur bei anderen
Berufsgruppen festgestellt, sondern in dem Buch „Womens Burnout“ bereits die Tatsache,
eine Frau zu sein als potentielle Burnoutgefährdung beschrieben: „Burn-out ist ein
Energieverschleiß, eine Erschöpfung aufgrund von Überforderungen, die von innen oder von
außen – durch Familie, Arbeit, Freunde, Liebhaber, Wertesystem oder die Gesellschaft –
kommen kann und einer Person Energie, Bewältigungsmechanismen und innere Kraft raubt“
Freudenberger/North 1995, 27; zitiert nach Rook 1998, 24).
Freudenberger empfiehlt als Interventionen die Steigerung der Selbstaufmerksamkeit des
Helfers auf Burnout verursachende Faktoren sowie Veränderung der Arbeitshaltung durch
Abbau von Überstunden, Veränderung der Erwartungshaltung, Initiieren von
Erfahrungsaustausch und Ausgleichssport (vgl. Gusy 1995, 33).
Fischer
Ein anderer Psychoanalytiker, Fischer (1983) hat in seiner Konzeption Burnout als manifeste
narzisstische Persönlichkeitsveränderung angesehen. Vom Ausbrennen Betroffene
idealisieren ihre Arbeit und sind nicht in der Lage, ihre Arbeit lediglich als Job zu betrachten.
Sie wollen sich als etwas Besonderes fühlen und unternehmen enorme Anstrengungen, um
dieses Selbstbild aufrecht zu erhalten. Als Folge dieses Bemühens treten erhöhte
Anspannung, Erschöpfung und Zynismus auf. Fischer schließt situationale Faktoren für die
Entstehung von Burnout aus und begründet es mit seiner Beobachtung, dass nicht alle
Personen, die unerfreulichen Arbeitsbedingungen ausgesetzt sind, auch Burnout Symptome
entwickeln (vgl. Gusy 1995, 33). Demzufolge sieht Fischer zwei Wege zur Bewältigung der
Enttäuschungen, nämlich die Idealisierung des Berufes aufzugeben oder sich ein anderes
Betätigungsfeld zu suchen. Gehindert wird die vom Ausbrennen bedrohte Person am
Beschreiten dieser Wege durch den drohenden Verlust des Selbstwertgefühls, das
ausschließlich auf der Überzeugung basiert, etwas Außergewöhnliches zu tun (vgl. Burisch
1994, 39).
Meier
Meier (1983) forderte die Erweiterung der Burnoutforschung von der Konzentration auf
emotionale Faktoren zu kognitiven Aspekten. Für ihn entsteht Burnout durch die Diskrepanz
zwischen der Erwartung an die Arbeit und den täglichen Erfahrungen, wenn diese von den
Erwartungen in negativer Richtung abweichen. Der Autor unterscheidet zwischen
Bekräftigungs- bzw. Verstärkungserwartung, Erwartungen bezüglich der Arbeitsergebnisse
und Erwartungen bezüglich der Effektivität der Arbeit. Die individuelle Einschätzung über
die Kontrolle des Handelns in bezug auf ein bestimmtes Ergebnis ist für die
Burnoutentwicklung zentral (vgl. Gusy 1995, 34). Das von Meier als belastendster Aspekt
61

genannte Infragestellen des eigenen Weltbildes durch den Kontakt mit KlientInnen und deren
Anschauung der Welt ist anzuzweifeln (vgl. Burisch 1994, 36).
Wie Erwartungen gelernt und geändert werden, hängt von der Art der
Informationsverarbeitung ab, die vom Individuum und der Organisation beeinflusst werden
kann. Es fehlen bei Meier allerdings Hinweise, wie diese Erwartungen einander beeinflussen
(vgl. Gürtler 1991, 35; vgl. Gusy 1995, 34ff).
Edelwich & Brotzky
Der fortschreitende Verlust von Idealismus, Energie, Zielen und Betroffenheit kennzeichnet
nach Edelwich & Brotzky Burnout. Dies gilt nicht nur für den Sozialbereich, sondern für den
unter Gewinndruck stehenden For Profit Bereich. Als Folgen von Burnout beschreiben die
Autoren die Frustration der idealistischen Erwartungen der Helfer, die Beeinträchtigung der
Hilfeleistung für Klienten und große Schädigung für die Gesellschaft und ihre sozialen
Berufe.
Burnout ist für Edelwich/Brotzky ein fortschreitender Prozess der Desillusionierung, der in
vier Stadien beschrieben wird: Begeisterung, Stagnation, Frustration, Apathie. Nach der
anfangs dominierenden Begeisterung mit unrealistischen Zielsetzungen führt der
Praxisschock zu einer realistischen Sichtweise und damit zur Entdeckung, dass es schwerer
als erwartet ist, die Arbeit zu bewerten. Damit wird der Sinn der Arbeit in Frage gestellt, die
Frage nach der Effektivität rückt in den Vordergrund. Ständige Frustration führt zu Apathie,
die von Edelwich & Brodsky als Abwehrmechanismus gegen die Frustration bezeichnet wird,
die Anteilnahme schwindet, Klientenkontakte werden gemieden (vgl. Gusy 1995, 35). Die
Autoren empfehlen als Interventionsmöglichkeiten alle Schritte, die den Zyklus der
Desillusionierung durchbrechen. Interventionen können vom Individuum selbst oder der
Umwelt eingeleitet werden.
Burisch
Das Modell der gestörten Handlungsperiode von Burisch zeigt Burnoutgefährdung durch
Zielvereitelung und Zielerschwerung auf. Angestrebte Ziele können nicht oder nur unter
erschwerten Bedingungen erreicht werden, die Erreichung des Zieles ist nicht mit der
erwarteten Belohnung verbunden oder die positive Wirkung der Zielerreichung durch
negative Nebenwirkungen aufgehoben wird. Diese Misserfolge können, abhängig von den
individuellen Copingstilen, zu Burnout führen und sind nicht auf den Sozialbereich begrenzt
(vgl. Burisch 1994, 7ff).
62

Burisch hat die Vorstellung eines schlecht sitzendes Kleidungsstück, das einerseits spannt und
kneift, andererseits sensible Körperstellen ungeschützt lässt (vgl. Burisch 1994, 68). Am
Anfang des Burnout Prozesses sieht Burisch oft eine Veränderung im Leben, die oft mit
Autonomieeinbußen einhergeht, wodurch sich die Personen – Umwelt – Passung verändert.
Burisch sieht sein Burnout Konzept als integrierendes Modell, das sich an der inneren Realität
des Ausbrenners orientiert. Seiner Ansicht nach ist sein Modell so umfassend formuliert, dass
es imstande ist, alle Arten von Burnout Prozessen abzubilden, aber genügend spezifisch ist,
um Abgrenzungen zu verwandten Phänomenen zu ermöglichen (vgl. Burisch 1994, 118).
Lauderdale
Aus dem breitesten Blickwinkel aller Autoren betrachtet Lauderdale das Phänomen Burnout.
Er sieht „als auslösendes Moment das Auseinanderklaffen von Erwartungen, das ein
Individuum an eine gewisse Rolle geknüpft hat, und den realen Erwartungen mit der
Einnahme der Rolle. Mit „Rolle“ ist hier ein Satz von kohärenten Verhaltensweisen gemeint.“
(Burisch 1994, 33). Verschiedene Rollen könnten „Vater von Kind A“, „Nachbar der Familie
Z“, „Mitglied des Vereins X“ sein und bieten dem Denkansatz von Lauderdale folgend
vielfältige Entstehungsmöglichkeiten von Burnout (vgl. Burisch 1994, 33). Auch Lauderdale
beschreibt verschiedene Stadien des Burnout-Prozesses. Nach dem Stadium der Verwirrung,
in der das Individuum das Gefühl hat, dass irgendetwas nicht in Ordnung sei, folgt der
Übergang der Verwirrung in Frustration und später in Verzweiflung (vgl. Gürtler 1991, 32).
Lauderdale betont die Abgrenzung von Burnout zu Begriffen wie „Arbeitsunzufriedenheit“,
„Entfremdung“ und „Stress“, da diese zwar Burnout Prozesse intensivieren aber nicht
verursachen können. Es gibt genügend Beispiele von Personen, die beträchtlichem Stress
ausgeliefert sind und oft auch entfremdete Arbeit verrichten müssen (der Galeerensklave, der
Kleinbauer des 18. Jahrhunderts, der Industriearbeiter um die Jahrhundertwende). Es sei aber
verfehlt bei diesen Personen Burnout zu vermuten, da ihre Erwartungen wahrscheinlich sehr
realistisch das vorgesehen haben, was sie tatsächlich ertragen mussten (vgl. Burisch 1994,
34).
Burisch kritisiert die fehlende Abgrenzung des Modells von Lauderdale zu den
Enttäuschungen des Alltags (die verpatze Urlaubsreise, die verpasste U-Bahn, das erfolglos
gebliebene Gespräch mit dem Sohn, ...), die wohl sicher nicht alle im Burnout enden (vgl.
Burisch 1994, 35).
Fengler
Dauerbelastung durch Überidentifikation mit der Arbeit, Wahrnehmungsselektion, blinde
Flecken, Interessensarmut sind seelische Vorgänge, die nach Fengler berufliche Deformation
63

eschreiben. “Die berufliche Deformation ... umfaßt eine Vielzahl von Verhaltensweisen und
ist eher beschreibend, als operational definierbar. ... Stets geht es um Reduktion, Erstarrung,
Vereinseitigung, Urteilsschwäche, Realitätsferne, nicht wahrgenommene Absurdität,
unangemessenen Mitteleinsatz, Fehleinschätzung der im Beruf begründeten Kompetenz,
Selbst- und Fremdschädigung, Verleugnung und Verbiegung – eben um Deformation im
Denken, Fühlen und Handeln.“ (Fengler 1996, 38).
Heifetz & Barsani
Heifetz & Barsani (1983) beschreiben die Gefährdung des Individuums durch den Wunsch
nach Förderung des Wachstums anderer oder durch den Wunsch nach eigenem, persönlichem
Wachstum durch die Arbeit. Problematisch ist die Messung, in wie weit diese zwei
Grundbedürfnisse bereits befriedigt sind. (vgl. Gürtler 1991, 30ff).
3.5.2 Bedingungsbezogene Perspektive
Neben arbeitsorganisatorischen Bedingungen werden auch soziale und gesellschaftliche
Faktoren für das Entstehen von Burnout verantwortlich gemacht. Als wichtigste Vertreterin
dieses Ansatzes ist Maslach anzusehen, die aufgrund von empirischen Erhebungen Burnout
als ein Syndrom aus emotionaler Erschöpfung, Depersonalisation und reduzierter
Leistungsfähigkeit beschreibt, das insbesondere bei Personen auftreten kann, die mit
Menschen arbeiten (vgl. Perrar 1995, 8; Enzmann/Kleiber 1996, 17). Maslach sieht Burnout
als eine Reaktion auf hoch belastende und schwer bewältigbare Situationen. „Statistic analysis
of the surveys led us to conclude that burnout is not a problem of people but mostly of the
places in which they work. When the workplace does not recognize the human side of work
or demands superhuman efforts, people feel overloaded, frustrated and well, burned out”
(Maslach/Leiter 1999, 50).
Ewald (1998) beschreibt unterschiedliche Definitionen und Sichtweisen von Burnout und
findet trotz der großen Anzahl von Publikationen Gemeinsamkeiten, die ihn, meiner Ansicht
nach, als Vertreter der Berufsbezogenen Perspektive entlarven: „Beim Burnout handelt es sich
um einen schleichenden Prozess, der vor allem durch ungünstige Arbeitsbedingungen initiiert,
beeinflusst oder aufrecht erhalten wird. Daraus resultierende Probleme und
Befindlichkeitsstörungen stellen für den Beteiligten individuell eine schwerwiegende negative
Erfahrung dar.“ (Ewald 1998, 1).
64

Pines/Aronson/Kafry
Ausbrennen und Überdruss unterscheiden Pines/Aronson/Kafry. „Beide sind gehäufte
Reaktionen auf Erschöpfung. Überdruss kann aus jeder chronischen Belastung – geistiger,
körperlicher und emotionaler Art – entstehen; das Ausbrennen ist das Resultat andauernder
oder wiederholter emotionaler Belastung im Zusammenhang mit langfristigem, intensivem
Einsatz für andere Menschen.“ (Pines/Aronson/Kafry 1993, 25). Als Symptome nennen die
Autoren geistige Erschöpfung (durch negative Einstellung zum Selbst, zur Arbeit und zum
Leben allgemein charakterisiert), körperliche Erschöpfung (Energielosigkeit, Übermüdung,
Verspannung, Kopfschmerzen, Veränderung der Essgewohnheiten und erhöhte
krankheitsbedingte Abwesenheit vom Arbeitsplatz), und emotionale Erschöpfung
(Niedergeschlagenheit, Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit, die bis zum Versagen
gewohnter Bewältigungsmechanismen führen kann). Als wesentliche Ursachen sehen die
Autoren belastende Umweltbedingungen, wie hohe Arbeitsanforderungen, Rollendruck und –
ambiguität, zu hohe Verantwortung, Autonomiemangel, fehlendes Feedback und fehlende
Unterstützung (vgl. Maslach/Schaufeli 1993, 14). Persönlichkeitsmerkmale spielen nur eine
untergeordnete Rolle und beeinflussen lediglich den Zeitpunkt und die Intensität von Burnout
(vgl. Gusy 1995, 40ff). „Nicht die Menschen sind schlecht, die Situationen sind es“
(Pines/Aronson/Kafry 1993, 74).
Maslach & Jackson
Aus sozialpsychologischer Sichtweise nähern sich Maslach & Jackson dem
Burnoutgeschehen. Ihre Modell basiert vorwiegend aus empirisch gewonnenen Daten (vgl.
Maslach/Leiter 2001, 23). Defizitäre arbeitsorganisatorische Bedingungen, wie mangelndes
Feedback, fehlende Rollenklarheit, Rollenambiguität, ein geringes Maß an Kontrolle sowie
fehlende Unterstützung sind für die Entstehung von Burnout ebenso zu beachten wie die
emotionale Beanspruchung in der helfenden Interaktion. Die Autoren liefern die am meisten
akzeptierte Definition von Burnout als „ein Syndrom emotionaler Erschöpfung,
Depersonalisierung und reduzierter persönlicher Leistungsfähigkeit, das vor allem bei
Menschen auftritt, die in irgendeiner Weise mit anderen Menschen arbeiten“ (Maslach &
Jackson, 1984, 134; zitiert nach Gürtler 1991, 33;).
65

Die drei Dimension des Burnout sind Emotionale Erschöpfung, Depersonalisierung und
Reduzierte persönliche Leistungsfähigkeit (vgl. Maslach/Leiter 2001, 18ff).
Emotionale Erschöpfung Depersonalisierung,
Zynismus
Wenn sich Menschen erschöpft
fühlen, fühlen sie sich
überbeansprucht, sowohl
emotionell wie physisch. Sie
fühlen sich ausgelaugt,
verbraucht und unfähig, sich zu
erholen und zu Kräften zu
kommen. Wenn sie am Morgen
aufwachen, sind sie genau so
müde wie am Abend zuvor, als
sie zu Bett gegangen sind. Es
fehlt ihnen an Energie, um mit
dem nächsten Projekt oder
einem neuen Menschen
konfrontiert zu werden.
Erschöpfung ist die erste
Reaktion auf den Stress, der
durch die Anforderungen der
Arbeit oder einer großen
Veränderung bedingt ist.
Tabelle 4: Drei Dimensionen des Burnout
Leiter
Wenn Menschen zynisch
werden, nehmen sie eine kalte,
distanzierte Haltung gegenüber
der Arbeit und den Menschen
am Arbeitsplatz ein. Sie
reduzieren ihre Anteilnahme am
Arbeitsgeschehen auf ein
Minimum und geben sogar ihre
Ideale auf. Zynismus ist so
gesehen ein Versuch, sich selbst
vor Erschöpfung und Enttäuschung
zu schützen. Man ist
dann der Meinung, mit einer
gleichgültigen Haltung auf der
sicheren Seite zu sein, besonders
dann, wenn die Zukunft
ungewiss oder gleich von
vornherein anzunehmen ist, dass
sich etwas nicht so wie geplant
entwickeln wird, anstatt sich
große Hoffnungen zu machen.
Aber eine solch negative
Einstellung kann die Gesundheit
und die Fähigkeit, effizient zu
arbeiten, beeinträchtigen.
Reduzierte persönliche
Leistungsfähigkeit,
Ineffizienz
66
Wenn sich Menschen ineffizient
fühlen, fühlen sie sich in
zunehmendem Maße einer
Situation nicht mehr gewachsen.
Jedes neue Produkt scheint einen
zu erdrücken. Die ganze Welt
scheint sich gegen jeden ihrer
Versuche, einen Schritt nach
vorne zu machen, zu
verschwören, und das Wenige,
das sie vollenden, wird als trivial
angesehen. Sie verlieren das
Vertrauen in ihre Fähigkeit,
etwas verändern zu können. Und
so wie sie das Vertrauen in sich
selbst verlieren, verlieren andere
das Vertrauen in sie
Die Reihenfolge des Auftretens der drei Dimensionen hat Leiter (1993, 238) beschrieben. In
seinem Prozessmodell spielt die zeitliche Komponente eine entscheidende Rolle. Er
beschreibt den Burnout Prozess als emotionale Erschöpfung als Reaktion auf die
Anforderungen, die an ArbeitnehmerInnen gestellt werden, die mit Menschen arbeiten. Die
erschöpften MitarbeiterInnen reagieren auf ihre Kunden in depersonalisierter Form, was in
der Folge das Gefühl der Leistungsfähigkeit der HelferInnen herabsetzt. Anforderungen der
Arbeitsumgebung, wie Arbeitsbelastung oder interpersonelle Konflikte, verschlimmern die
emotionale Erschöpfung, die dann zur Depersonalisierung führt. Ansätze zur Verhinderung
von Burnout sieht Leiter vor allem in der Bereitstellung von organisationalen Ressourcen, in
der Aufarbeitung von Konflikten mit KollegInnen und KlientInnen und im verminderten
Druck der Anforderungen (vgl. Demerouti 1999, 24).

In neueren Publikationen verlangt Leiter nach einer anderen Sicht des Unternehmens und der
Rolle des Einzelnen oder von Arbeitsgruppen und fordert strategisches Denken beim Aufbau
von Betriebsorganisation, das
Barth
1. aus einer Systemperspektive die Organisation als integriertes System betrachtet mit
Aufmerksamkeit auf die Verflechtungen zwischen Einzelpersonen und Gruppen.
2. Die Formulierung und Befolgung der zentralen Werte, woraus sich das strategische
Ziel ableitet, das den MitarbeiterInnen einen Rahmen für Möglichkeiten zur
Zielerreichung bietet.
3. Intelligenter Opportunismus meint die Offenheit für Unerwartetes. Wichtig dabei ist
die Fähigkeit der Führungspersönlichkeiten, zwischen unerwarteten Gelegenheiten
und unerwünschten Ablenkungen zu unterscheiden.
4. Die Beachtung der zeitlichen Dimension bedeutet, dass beim strategischen Denken der
Weg in die Zukunft auf den in der Vergangenheit entwickelten Werten und Stärken
aufbaut und damit eine Zukunft definiert, für die es sich lohnt zu arbeiten.
5. Thesensteuerung beinhaltet das Wissen, dass Hypothesen aufgestellt werden müssen,
um künftige Entwicklungen vorherzusagen und bedeutet, zielsicher den Weg zu
verfolgen und zugleich vor unvorhergesehenen Bedrohungen ständig auf der Hut zu
sein. (vgl. Leiter 2001, 74)
Auch Barth (1992) beschreibt den Enthusiasmus von HelferInnen mit hochgesteckten Zielen
und teilweise unrealistischen Erwartungen. Die Zufriedenheit und Erfüllung im Beruf nehmen
durch das Gefühl, die Ziele nicht erreichen zu können, ab, der Enthusiasmus schwindet. Barth
geht von vier unabhängigen Variablen aus (Persönliche Merkmale, Objektive
Arbeitsmerkmale, Arbeits(un)zufriedenheit, Stress/Belastung), sowie von einer
Wirkungsvariablen (Burnout erhoben über den MBI) und von möglichen Interaktionen
zwischen einigen Variablenkomplexen (vgl. Rook 1998, 176), dargestellt im Modell des
Variablenzusammenhanges von Barth (1992, 130; zitiert nach Rook 1998, 177).
Persönliche
Merkmale
Objektive
Arbeitsplatzmerkmale
Bewertung
Abbildung 2: Variablenzusammenhang
Arbeits(un)zufriedenheit
Stress
Belastung
Burnout
67

Harrison
Zentrales Motiv im sozialen Kompetenzmodell von Harrison ist der Wunsch anderen
Menschen zu helfen. Damit eng verbunden ist das Gefühl, einen psychosozialen Beruf
kompetent ausüben zu können. Die Einschätzung der eigenen Kompetenz ist stark abhängig
von den Erfolgserlebnissen in der Arbeit mit KlientInnen, aber auch von den zu Verfügung
stehenden Ressourcen, Rollenklarheit und geeignete Evaluationsstandards- und verfahren.
Diese von Harrison (1983) beschriebene Sichtweise sieht Burnout als entgegengesetzten Pol
zum sozialen Kompetenzgefühl. Burnout resultiert aus vergeblichen Versuchen zu helfen,
kennzeichnend sind Verlust und Motivation ein guter Helfer zu sein und grenzt damit dieses
Modell auf helfende Berufe ein (vgl. Demerouti 1999, 15; vgl. Gusy 1995, 43).
Cherniss
Cherniss (1980) sieht Burnout als einen Prozess, der durch das Ungleichgewicht zwischen
Anforderungen und Ressourcen zu Stress und damit zu Veränderungen in den Einstellungen
der Arbeit, vor allem zur defensiven Bewältigung von Arbeitsstress führt, die sich in Apathie,
Zynismus oder Rigidität äußert (vgl. Cherniss 1980, 21). Cherniss setzt Burnout mit einer
negativen Einstellungsänderung oder enttäuschten Erwartungen gleich und setzt damit ein
Gegengewicht zum oft beschriebenen Erschöpfungszustand (vgl. Demerouti 1999, 23). In
späteren Arbeiten wendet sich Cherniss der sozial gesellschaftlichen Determinanten des
Burnout zu. Der Verlust sozialer Verpflichtung, der sich für den Autor in gesellschaftlichen
Entwicklungen zeigt, führt zur Delegierung der Hilfeleistungen für andere an professionelle
Dienste und bildet den Kern des Burnoutsyndroms (vgl. Gusy 1995, 45). Bedeutend für den
Zusammenhang von Arbeitsbelastung im Sozialbereich ist die im Zuge der Forschungen von
Cherniss gewachsene Frage, welche Bedeutung herausgearbeitete Stressfaktoren für manche
Zielgruppen wirklich haben. Nach Interviews mit den Schwestern eines Ordens und
Mitarbeitern einer Montessori-Schule revidierte er seine vorher getroffenen Aussagen und
weist auf den Aspekt hin, dass persönliche Verpflichtungsgefühle und hochgesteckte
Zielanstrengungen nicht nur als Gefährdung diskutiert werden sollten, da sie auch vor
Burnout schützen können. Cherniss unterstreicht, dass Menschen, wenn sie einen Sinn in ihrer
Arbeit erleben und sich sozial eingebunden in entsprechende Wertstrukturen fühlen,
stressresistenter sind. Der Autor regt dazu an, ideologische und spirituelle Aspekte in der
Burnoutforschung stärker zu berücksichtigen. (vgl. Rook 1998, 53ff).
Golembiewski & Munzenrieder
Aufbauend auf der Konzeption und den Messinstrumenten von Maslach & Jackson definieren
Golembiewski & Munzenrieder acht Zustände, die in einer bestimmten Abfolge als Phasen
des Burnoutprozesses zu betrachten sind. Die Autoren gehen im Unterschied zu der Reihung
68

der drei Dimensionen von Maslach/Jackson (1981) davon aus, dass Burnout bei der
Depersonalisierung beginnt und sich über die reduzierte persönliche Leistungsfähigkeit zur
emotionalen Erschöpfung fortsetzt. Diese Reihung, sowie die Einteilung in acht Phasen wird
immer wieder als zu willkürlich kritisiert. Das Modell von Golembiewski & Munzenrieder
war der erste Versuch, Burnout bei Arbeitern in der Produktion zu untersuchen (vgl.
Demerouti 1999, 21ff).
Berkeley Planning Associates
Schwerpunkt der Forschungsgruppe Berkley Planning Associates war die Gründe der
Entstehung von Burnout aufzudecken. Die Untersuchung von drei Bereichen
(Organisationsstruktur, Managementprozesse und Personenmerkmale) bestätigt den stärkeren
Einfluss von Management und Organisationsstruktur als von Personenmerkmalen. Zusätzlich
wird angenommen, dass der Einfluss von Klienten ein Hauptfaktor ist, dass aber Burnout bei
allen Typen von Klienten und unabhängig von ihren Merkmalen vorkommen kann. Burnout
wird von der Forschergruppe als Ausmaß definiert, in dem die Mitarbeiter von der
ursprünglichen Bedeutung und dem Ziel ihrer Arbeit ablassen und sich zurückziehen.
Wesentlich in ihrer Definition ist das Gefühl der Entfremdung (vgl. Demerouti 1999, 19).
Carroll & White
Burnout entstehe nach Ansicht von Caroll & White (1982) aus einer dynamischen Interaktion
oder Transaktion zwischen Person und Umwelt. Die Person ist eingebettet in ein Mikrosystem
(Arbeitsplatz), dieses ist vom Mesosystem (Organisation) umgeben, welches selbst wieder in
das Exosystem (unmittelbare Umgebung der Organisation) eingebettet ist. Das Makrosystem
schließlich betrifft die gesellschaftliche und kulturelle Umgebung. Die Autoren möchten ihr
Modell nicht auf bestimmte Berufsgruppen beschränkt wissen, da dies zu der Annahme
führen könnte, dass manche Belastungsbedingungen mehr Aufmerksamkeit verdienen als
andere (vgl. Demerouti 1999, 20; vgl. Gürtler 1991, 23ff).
3.5.3 Soziologische Perspektive
Aus soziologischer Perspektive werden, vorwiegend auf Veröffentlichungen von Cherniss
gestützt, folgende Faktoren für die Verbreitung von Burnout genannt:
die steigende Anonymität in modernen Gesellschaften durch den Verfall des
Gemeinwesens
veränderte gesellschaftliche Normen und Werte
69

eine Verklärung der Möglichkeiten von Menschen in helfenden Berufen, die von
Cherniss als „Professioneller Mystizismus“ bezeichnet wird und den Irrglauben der
HelferInnen bezeichnet, die meinen alleine mit der Berufszulassung den
Herausforderungen gewachsen zu sein (vgl. Marquard 1993, 35).
Karger (1981) hat die Definition von Burnout erweitert, indem er Burnout in
Dienstleistungsberufen mit der Arbeitsentfremdung in den Produktionsberufen gleichgesetzt
hat. In beiden Bereichen nimmt der Autor eine Entfremdung von der „Produktion“ und
gleiche Probleme, wie z.B.: Routinisierung und Monotonie, Zeitdruck und bürokratische
Atmosphäre (vgl. Demerouti 1999, 34) wahr. Karger sieht in der Betrachtung des Burnout
„die subjektive und interpersonale Betrachtungsweise der Arbeitsbedingungen, die aus der
objektiven Perspektive vom Standpunkt der Entfremdung aus untersucht werden“ (Karger
1981, 281; zitiert nach Perrar 1995, 13).
Der strukturelle Wandel der Arbeitswelt in Richtung einer Zunahme von
Dienstleistungsberufen, sowie die zunehmende Professionalisierung und die damit
verbundene Auseinandersetzung mit den Problemen helfender Berufe tragen zudem zur
Verbreitung des Begriffes Burnout bei. Der Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt führt
nicht nur zu veränderten Anforderungsprofilen, sondern auch zu einer Zunahme heterogener
psychomentaler und psychosozialer Belastungen (vgl. Weber/Kraus 2000, 192).
3.5.4 Sozialmedizinische Perspektive
Weber/Kraus fassen für die Entstehung von Burnout die publizierten Theorien aus Sicht der
Sozialmediziner in drei wesentliche Ansätze zusammen: (Weber/Kraus 2000, 181).
A. Burnout als Folge unbewältigten chronischen Stresses
(Betonung: Belastung/Gesellschaft – „Makroebene“)
B. Person – Environment – Misfit
(Betonung: „Wechselwirkung Gesellschaft/Individuum – „Mesoebene“)
C. Diskrepanz Erwartung – Realität
(Betonung: Belastbarkeit/Individuum – „Mikroebene“)
Unterstützt wird die Unterscheidung von personen- und bedingungsbedingter Perspektive
durch ätiologische Erklärungen, die im Hinblick auf Entstehungsbedingungen von Burnout
einerseits das Missverhältnis zwischen hohen Erwartungen an den Beruf im engen Kontakt
mit Menschen und der häufig schwierigen Realität des beruflichen Alltags, andererseits die
widrigen Bedingungen der Arbeit (Arbeitsumfang, Führungs- und Kompetenzprobleme,
Bürokratisierung, mangelndes Feedback, et cetera) selbst sehen (vgl. Perrar 1995, 14ff).
70

Allerdings wird von den meisten Autoren diese Unterscheidung vorrangig zur
Systematisierung verwendet, meist wird von einer dynamischen Wechselwirkung zwischen
der Person und der Arbeitssituation ausgegangen (vgl. Perrar 1995, 15). „Das Auftreten von
Burnout ist um so wahrscheinlicher, wenn es eine große Diskrepanz zwischen den Merkmalen
des Berufes und der Person, die diesen ausübt, gibt“ (Maslach 2001, 10).
Es geht also nicht darum, die Schuldfrage zu diskutieren, sondern der Fokus muss auf die
mangelnde „Passung“ zwischen Individuum und Umwelt gelegt werden. Die Antwort auf die
Frage ob dem sprichwörtlichen Kamel, dem das Rückgrat von schwerer Last gebrochen
wurde, die Last zu schwer oder das Kamel zu schwach war, kann nur lauten: Die Last war zu
schwer für das Kamel (vgl. Burisch 1994, 71). Der Grundgedanke des Person-Environment-
Fit – ein Versuch zur Erklärung von Arbeitszufriedenheit – sieht die Person ausgestattet mit
einem individuellen Satz von Fähigkeiten und Bedürfnissen. Die Arbeitsumwelt, bzw. die
Umwelt allgemein, hält nun einerseits Anforderungen an die Fähigkeiten, andererseits
Chancen zur Bedürfnisbefriedigung bereit. Misfit entsteht, wenn wahrgenommene
Anforderungen und Fähigkeiten auseinander klaffen oder wenn Bedürfnisse nicht ausreichend
befriedigt werden (vgl. Burisch 1994, 67ff).
Im Bereich der MitarbeiterInnenführung beschreibt Lueger (1999) die Tendenz von
MitarbeiterInnen bei Problemen die Arbeitssituation als alleinverantwortlich zu sehen. Damit
wird der Teil der Selbstorganisation der MitarbeiterInnen weggeschnitten. Andererseits
schränken Vorgesetzte den Handlungsraum ein, wenn sie bei Problemen ausschließlich die
betreffende Person verantwortlich machen (Abbildung 3).
SITUATION
SITUATION
VERHALTEN
VERHALTEN
PERSON
PERSON
Abbildung 3: Situations- versus Personenattribuierung
71

Probleme werden von Lueger immer als Misfits beschrieben. Person und Situation passen
nicht zusammen (vgl. Lueger/Kamenicky/Keppelmüller 1999, 2)
Bei Betonung der Makroebene wird Burnout also als Folge unbewältigten chronischen
Stresses aufgefasst, der durch die Belastungen aus Arbeits- und Umweltfaktoren entsteht. Das
Ungleichgewicht zwischen externen Anforderungen und individueller Belastbarkeit ist auf der
Mesoebene von entscheidender Bedeutung, während die Mikroebene vor allem die
Diskrepanz zwischen Erwartungen und Realität für die Entstehung von Burnout
verantwortlich sieht (vgl. Weber/Kraus 2000, 181).
3.5.5 Gemeinsamkeiten
Trotz unterschiedlicher Ansätze und Erklärungen von Burnout sind einige Gemeinsamkeiten
festzustellen. Burnout als ein Problem, für das der prozessartige Verlauf charakteristisch ist,
das meist durch ursprüngliche hohe Motivation der Betroffenen mit Frustration und
Enttäuschung über nicht erreichte Ziele oder enttäuschte Erwartungen gekennzeichnet ist,
gefördert durch ungünstige Arbeitsbedingungen oder zu hohe Erwartungshaltung mit
ungeeigneten Copingstrategien, wird von den meisten Autoren beschrieben (vgl. Demerouti
1999, 25ff). Im Verlauf des Burnoutprozesses kommt es zu einem Verlust des Engagement
und zu einer Abnahme der Kompetenz. Verschiedene physische und psychische Symptome
werden beschrieben, im Bereich der emotionalen Erschöpfung herrscht die größte
Übereinstimmung (vgl. Gürtler 1991, 37).
Eine weitere Gemeinsamkeit ist die Tatsache, dass Burnout als eine negative emotionale
Erfahrung angesehen wird (Shirom 1989, 32).
„Burnout ist die Folge eines Ungleichgewichts zwischen Ressourcen und Beanspruchung,
eine Folge von ressourcenabbauenden Transaktionen eines Individuums innerhalb seiner
physischen, psychischen und externen Ressourcenfelder.“ (Kernen 1999, 34). Die von Kernen
(1999, 33) beschriebene Vorstellung ressourcenauf- oder ressourcenabbauender Prozesse
erlaubt für alle in der Forschungsliteratur zu findenden ursächlichen Zuschreibungen von
Burnout ein übergeordnetes Kriterium zu formulieren. „In diesem wird Burnout verstanden
als Folge
eines Desillusionierungsprozesses (Edelwich & Bridsky, 1984)
unrealistischer Erwartungen (Freudenberger, 1974)
emotionalen Stresses (Pines, Aronson & Kaffry, 1983)
stresshafter Interaktion (Maslach & Jackson, 1984)
72

eines Rollenkonflikts (Harrison, 1980)
des wissenschaftlich-technischen Paradigmas (Cherniss, 1982)
von Entfremdung (Karger, 1981).“
3.6 Dem Burnout verwandte Begriffe
Der Begriff Burnout ändert seine Bedeutung, je nachdem in welchem der vielen theoretischen
Kontexte er integriert ist. Burnout ist kein von anderen etablierten Konstrukten isolierter
Begriff, sondern muss in Zusammenhang mit anderen Begriffen gesehen und verstanden
werden, eine klare Abgrenzung zu den in Folge beschriebenen Nachbarkonzepten ist durch
das Fehlen einer allgemeinverbindlichen und eindeutigen Begriffsfestlegung nicht leistbar
(vgl. Rook 1998, 99).
3.6.1.3 Depression
„Gemeinsamkeiten zwischen Depression und Burnout sind allgemeine Interesselosigkeit und
Motivationsverlust, Schuldgefühle, eine negative Selbsteinschätzung und das Gefühl
mangelnder Kompetenz.“ (Ewald 1998, 9). Negative subjektive Befindlichkeit, Antriebs- und
Energiemangel, sowie reduzierte Leistungsfähigkeit lassen auf Parallelen zwischen
emotionaler Erschöpfung und Depression schließen (vgl. Ewald 1998, 9).
Spezifisch für Burnout ist die Konzentration auf den Arbeitszusammenhang, im Gegensatz
dazu durchzieht die Depression alle Lebensbereiche (vgl. Bakker/Schaufeli/Demerouti/
Janssen/Van der Hulst/Brouwer 1999, 263; vgl. Pines 1993, 39). Allerdings sind Personen,
die zu Depression neigen, eher anfällig für Burnout (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001,
404).
„Eine Differenzierung ist vor allem über die Entstehungsursachen und –mechanismen
möglich, wobei depressive Erlebens- und Verhaltensweisen im Rahmen von Burnout durch
Veränderungen des Arbeitsumfeldes beeinflusst werden können.“ (Ewald 1998, 9).
3.6.1.4 Arbeitszufriedenheit
Maslach/ Schaufeli/Leiter stellen die Frage, ob Burnout die Ursache für die Unzufriedenheit
von ArbeitnehmerInnen mit ihrer Arbeit ist, oder ob ein Abfall an Zufriedenheit als erstes
Anzeichen für Burnout gewertet werden kann. Oder aber ganz andere Faktoren, wie z.B.
schlechte Arbeitsbedingungen, sind die Ursache für Burnout und Arbeitsunzufriedenheit (vgl.
73

Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 404). Die niedrige Korrelation des MBI mit Skalen für
Arbeitszufriedenheit lässt darauf schließen, dass es Menschen gibt, die sich selbst als
ausgebrannt aber zufrieden mit der Arbeit bezeichnen. Burisch bietet mehrere Möglichkeiten
zur Erklärung, dieses auf den ersten Blick überraschenden Sachverhaltes an:
Die erste liegt in der häufig berichteten Neigung von Ausbrennern den Prozess als Zeichen
eigenen Versagens zu interpretieren. Diese Position würde ungefähr besagen: `Mir geht es
schlecht, aber ich will niemand die Schuld geben; an der Arbeit jedenfalls liegt es nicht.´ Eine
zweite Deutungsmöglichkeit führt über die Hypothese, dass die Auslöser von Burnout
Prozessen, jedenfalls in der Sicht der Betroffenen, eher in Aspekten der Arbeitsbedingungen
liegen als in der Arbeit selber, und zwar oft in einigen wenigen, nicht so sehr in einer Vielzahl
sich addierenden Misslichkeiten. Dass Ausbrenner mit ihrer Arbeit typischerweise hochgradig
identifiziert sind, jedenfalls in den früheren Stadien, wird ebenfalls ziemlich einheitlich
berichtet. Und schließlich: Burnout Faktoren können natürlich auch außerhalb des
Arbeitsbereiches liegen.“ (vgl. Burisch 1994, 99ff).
Wegen der mäßigen Korrelation zwischen Burnout und Arbeitszufriedenheit betracht Erwin
Arbeitszufriedenheit im Zusammenhang mit Burnout als ein übergeordnetes Konstrukt, das
eine persönliche Einschätzung der beruflichen Konstellation ermöglicht. (vgl. Erwin 1998, 9)
3.6.1.5 Überdruss
Tedium (Überdruss) wird vor allem von Pines/Aronson/Kafry für ein Erscheinungsbild
verwendet, das in den Symptomen dem Ausbrennen ähnlich, vom Ursprung her aber
unterschiedlich ist. Überdruss und Ausbrennen sind gehäufte Reaktionen auf Erschöpfung.
„Überdruss kann aus jeder chronischen Belastung (geistiger, körperlicher oder emotionaler
Art) entstehen; das Ausbrennen ist das Resultat andauernder oder wiederholter emotionaler
Belastung im Zusammenhang mit langfristigem intensivem Einsatz für andere Menschen. ...
Es sollte klar sein, dass das Syndrom des Ausbrennens fast immer Überdruss mit umfasst.“
(Pines/Aronson/Kafry 1993, 25). Überdruss entsteht aus dem Leben in Umwelten, in denen
die negativen Aspekte vor den positiven überwiegen, in denen das Individuum zu viele
Belastungen, Konflikte und Anforderungen und zu wenig Anerkennung und Belohnung
erfährt. (vgl. Pines/Aronson/Kafry 1993, 25)
3.6.1.6 Stress
Enzmann/Kleiber stellen zwei Burnoutkonzeptionen gegenüber. Zum einen werden
arbeitsbezogene Stressoren und Coping als zentrale Elemente von Burnout angenommen, die
defensive Bewältigung der Konfrontation mit Stressoren sind neben tätigkeitsspezifischen
74

Stressoren (zu denen auch der Umgang mit KlientInnen gehört) der Kern des Burnout. Dem
gegenüber wird Burnout als typisch für sogenannte Kontaktberufe und die Verringerung
emotionaler Anteilnahme bzw. der Verlust der Bereitschaft oder Fähigkeit, auf Nöte anderer
Personen emotional zu reagieren. Als Ursache werden neben allgemeinen Arbeitsstressoren
insbesondere klientenbezogene Stressoren beschrieben (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 45 ff).
Wichtig für die Untersuchung zum Zusammenhang von Stress und Burnout ist die
Berücksichtigung der Tatsache, „dass der Wirkungszusammenhang von Stressoren,
Stresszustand, und -folgen nicht mechanisch zu denken ist, sondern dass individuelle
psychische Vermittlungsprozesse berücksichtigt werden müssen. Das bedeutet, dass z.B.
Situations- und Personenvariablen, Copingprozesse und Kontrollmöglichkeiten erhoben
werden sollten und dem Einfluss aktueller Befindlichkeit und subjektiver Bewertung bei der
Erfassung `objektiver´ Stressoren Rechnung getragen werden muss.“ (Enzmann/Kleiber 1996,
41).
Burnout als eine spezifische Art von Stress beschreiben Cordes/Dougherty und stellen die
Verbindung zu den 3 Dimensionen von Maslach/Jackson im Zusammenhang mit Burnout und
Stress her: „Burnout appears to be a unique type of stress processes in organisations. Burnout
appears to be a unique type of stress syndrome, which includes perceptions of emotional
exhaustion, a dehumanization of clients in one´s work, and perceptions of diminished
personal accomplishment, and it has been clearly distinguished, both conceptually and
empirically, from other forms of stress.” (Cordes/Dougherty 1993, 625).
In vielen Definitionen (Farber 1983, Enzmann/Kleiber 1989, Cherniss 1980) wird Burnout als
durch chronischen Stress verursacht angesehen (vgl. Gusy 1995, 117; vgl. Erwin 1998, 9).
Allerdings sind Stress und Burnout nicht zwingend im Zusammenhang zu sehen, da Stress ein
unvermeidlicher Teil unseres Lebens ist, Burnout aber nicht (vgl. Talbot/ Lumden 2000, 420).
„Not all individuals who experience stress experience burnout. Persons, who experience stress
and learn to cope with it invariably enjoy better, fuller, more pleasing personal and work lives
than if they experience no stress at all” (Talbot/ Lumden 2000, 420). Während jeder die
Erfahrung von Stress machen kann, kann Burnout nur von denjenigen erlebt werden, die hohe
Ziele und Vorstellungen von ihrer Arbeit haben.
Cherniss stellt – ausgehend von seiner Definition, dass Burnout ein transaktionaler Prozess
ist, der mit Stress in der Arbeit beginnt – die Fragen, was generell Stress hervorruft und was
die zu Grunde liegende Dynamik von Arbeitsstress in Dienstleistungsberufen ist. (vgl.
Cherniss 1980, 43). In Anlehnung am transaktionalen Stresskonzept von Lazarus & Launier,
in dem in den Begriff Stress jedes Ereignis eingeschlossen ist, „in welchem äußere und innere
Anforderungen (oder beide) die Anpassungsfähigkeit eines Individuums, eines sozialen
75

Systems oder organischer Systeme beanspruchen oder übersteigen ...“ (Lazarus & Launier
1981, 226; zitiert nach Kernen 1999, 38) entsteht Stress durch die gestörte Balance zwischen
Anforderungen und Ressourcen. Anforderungen können extern (erfordern eine
Anpassungsleistung des Individuums mit negativen Konsequenzen bei Misserfolg) oder intern
(Ziele, Werte, Programme) sein. Die kognitive Bewertung der Herausforderungen entscheidet,
ob die Anforderung als positive, leistbare Aufgabe oder als Schädigung wahrgenommen wird
(vgl. Cherniss 1980, 45; vgl. Kernen 1999, 39ff).
Ein weiteres wichtiges Konzept in der Stresstheorie ist Coping. Der von Lazarus (1984)
geprägte Begriff Coping hat sich als Sammelbegriff für all die Reaktionen, die Menschen bei
der Konfrontation mit potentiell bedrohlichen oder belastenden Situationen zeigen,
durchgesetzt. (vgl. Linneweh 1996, 25).
Abbildung 4 zeigt die schematische Darstellung der Beziehungen von Stress, Coping und
Burnout (Cherniss 1980, 48).
Stress
demands resources
Abbildung 4: The Stress-Coping-Cycle
3.7 Dimensionen des Burnout
Strain
Based on
degree of harm
if demand not met
Coping
1. Search for information
2. Direct action
3. Inhibition of action
4. Intra psychic
Im Zusammenhang der intensionalen Unbestimmtheit von Begriffen führen Groeben &
Westmeyer (1981) eine Unterscheidung von Kern- und Randintensionen ein und fordern „in
Bezug auf die Kernintension zu einem bestimmten Zeitpunkt völlige Bestimmtheit, während
die Randintension mehr oder weniger unbestimmt bleiben kann“ (Groeben/Westmayer 1981,
50; zitiert nach Rook 1998, 111). „Bei der Suche nach der Kernintension des
76

Burnoutbegriffes geht es um die Feststellung derjenigen Merkmale oder Attribute, die der
Kernintension des Burnoutbegriffes über verschiedene Theorievorstellungen hinweg
zugeordnet werden.“ (Rook 1998, 111).
Rook (1998) stellt die Gliederungsvorschläge von vier Autoren anhand von sieben
Burnoutdimensionen gegenüber (Tabelle 5).
Maslach & Gamsjäger Burisch
Gusy
Schaufeli (1993) (1994)
(1995)
(1995)
Übergewicht von dys- Stresssyndrom, das Das wichtigste Zeigt sich in
Merkmal A phorischenSymptom- körperliche,
Kernsymptom ist psychischer und
en wie mentaler oder psychische,
Erschöpfung – physischer Beein-
emotionaler Erschöpf-
Erschöpfung
ung, Ermüdung und
emotionale Störungen
bewirkt.
emotional, geistig,
körperlich. Das
trächtigung.
Depression. Der Ak-
entspricht dem Gefühl
zent liegt eher auf den
der Überforderung, der
Verhaltens- und men-
verlorengegangenen
talen Symptomen, als
auf den physischen
Symptomen.
Belastbarkeit.
Mit der Erschöpfung
Merkmal B
korreliert ein ausgeprägter
Überdruss
Reaktion auf
Arbeit
und Widerwille gegen
die eigene Arbeit,
den es selbstverständlich
auch
ohne Burnout gibt,
Negative
der aber angesichts Führt zu
Einstellungen und
der anfänglichen Veränderungen
Negative
Überidentifikation des individuellen
Verhaltensweisen
besonders bemerk- und sozialen
enswert ist. Verhaltens und ist
Merkmal C
Reaktion auf
Klientel
(Depersonalisierung)
Einbeziehung der
Folgewirkung wie
Dehumanisierung
Einziges spezifisches mit
Kernsymptom ist die problematischen
Dehumanisierung der Einstellungen zur
beruflichen Klientel, Arbeit gekoppelt.
die sich aber auch
auf die Kollegen und
andere erstrecken
kann. Die Gratwanderung
zwischen
zuwenig und zuviel
Nähe stürzt ab in
Richtung übergroße
Distanz, Gleichgültigkeit,
evtl.
Zynismus
77

Merkmal D
Leistungsgefühl
Merkmal E
Verlaufsannahme
Merkmal F
Arbeitskontext
Merkmal G
Personenmerkmale
Abfallende Effektivität
und abfallende
Arbeitsleistung
entsteht aufgrund
negativer Einstellungen
und Verhaltensweisen.
Die Symptome sind
arbeitsbezogen
(work-related).
Die Symptome
manifestieren sich
in „normalen“
Personen, die nicht
vorher an einer
Psychopathologie
leiden.
Tabelle 5: Burnoutdimensionen
Die persönliche
Leistungsfähigkeit
ist (durch das
Stresssyndrom)
gehemmt.
Dynamischer
Prozessverlauf
(idealistische
Begeisterung bis zur
Apathie nach
Edelwich &
Brodsky (1984).
Beschränkung auf
den Berufsbereich,
wobei die
Beziehung zwischen
Helfenden und
Hilfesuchenden als
weiteres Kriterium
gilt.
Berücksichtigung
der defensiven
Bewältigungsstrategien
zur
Konfliktbewältigung
als Auslöser, dessen
Klärung zur
Intervention und
Prävention dient.
Dazu gesellt sich
eine Unzufriedenheit
mit der eigenen
Leistung, manifestiert
etwa in dem
Gefühl, mit immer
mehr Einsatz immer
weniger zuwege zu
bringen, nachfolgend
eine verallgemeinerte
Selbstabwertung.
Die Qualität der
Arbeit ist
gefährdet.
78
Burnout ist eine
Reaktion auf
beanspruchende
Situationen und
Ereignisse in der
Arbeit. Konnte bei
Helfern in der
psychosozialen
Versorgung
festgestellt
werden, aber auch
in anderen
Berufsgruppen, die
berufsbedingt
Dienstleistungen
mit
Kundenkontakt
erbringen.
Die größte Übereinstimmung gibt es hinsichtlich der Bedeutung der Merkmale „Erschöpfung“
und „Zufriedenheit mit sich selbst und der/dem eigenen Leistung (-svermögen)“. Allerdings
bleibt die Symptom- bzw. Merkmalskennzeichnung bezüglich der Erschöpfungsdimension
ähnlich unklar wie bei der Leistungsdimension: „Liegt Burnout nur dann vor, wenn

abfallende Arbeitsleistungen (von wem und wie?) erfasst werden (dieses würde einen
Vergleich von mindestens zwei Zeitpunkten voraussetzen), ist eine abfallende Arbeitsleistung
(Maslach & Schaufeli) synonym mit einer Gefährdung der Qualität der Arbeit (Gusy)? Reicht
es für eine Burnoutdiagnose aus, wenn Personen eine Unzufriedenheit mit ihrer eigenen
Leistung (Burisch) oder eine Hemmung ihrer persönlichen Leistungsfähigkeit (Gamsjäger)
berichten, ohne dass dieses entsprechend von Kollegen, Vorgesetzten oder Klienten bemerkt
wird?“ (Rook 1998, 115).
Zum Merkmal Depersonalisierung ist festzuhalten, dass dies nicht in allen
Burnoutkonzeptionen als ein notwendiges Definitionsmerkmal angesehen wird. Cherniss und
Karger betonen sehr allgemein negative Veränderungen hinsichtlich der Einstellungen
und/oder Verhaltensweisen zur Arbeit, bzw. Entfremdungserscheinungen. Maslach & Jackson
hingegen beziehen sich auf Nähe-Distanz Regelungen zum beruflichen Klientel.
Dynamischer Prozessverlauf bis zur Apathie wird nur von Gamsjäger in seiner
Zusammenstellung der zentralen Burnoutmerkmale mit aufgeführt.
Unklar bleibt vorerst die Frage, inwieweit spezifische Personenmerkmale für die Erkennung
von Burnoutbetroffenen sind. Die Erwähnungen reichen von Personen, die nicht vorher schon
an einer Psychopathologie leiden (Maslach/Jackson), über defensive Bewältigungsstrategien
(Cherniss, Gamsjäger) und anfänglich gegebene Überidentifikation (Burisch) bis zu
Überengagement, Idealismus, sowie unrealistische oder zu hohe Erwartungen. (vgl. Rook
1998, 115ff).
3.8 Burnout Symptome
In Anlehnung an die Auflistung der am meisten in der Literatur mit Burnout in Verbindung
gebrachten Symptome wirft Cherniss die Frage auf, ob es einen Weg gibt, wie die
unterschiedlichen Erklärungsansätze dieses Konzepts miteinander in Einklang zu bringen sind
(vgl. Cherniss 1982, 16).
1. “High resistance to going to work every day
2. A sense of failure
3. Anger and resentment
4. Guilt and blame
5. Discouragement and indifference
6. Negativism
7. Isolation and withdrawal
79

8. Feeling tired and exhausted every day
9. Frequent clock-watching
10. Great fatigue after work
11. Loss of positive feelings towards clients
12. Postponing client contacts; resisting client phone calls and office visits
13. Stereotyping clients
14. Inability to concentrate on or listen to what client is saying
15. Feeling immobilized
16. Cynicism regarding clients; a blame attitude
17. Increasingly “going by the book”
18. Sleep disorders
19. Avoiding discussion of work with colleagues
20. Self-preoccupation
21. More approving of behavior-control measures such as tranquilizers
22. Frequent colds and flus
23. Frequent headaches and gastrointestinal disturbances
24. Rigidity in thinking and resistance to change
25. Suspicion and paranoia
26. Excessive use of drugs
27. Marital and family conflict
28. High absentism” (Cherniss 1982, 17)
3.9 Messung von Burnout
Die beiden am häufigsten verwendeten Verfahren, die sich als Instrumente für die Messung
von Burnout durchsetzen konnten (vgl. Kernen 1999, 22; vgl. Perrar 1995, 23) sind das
Maslach Burnout Inventory (MBI) von Maslach und Jackson (1981, 1986), sowie das Tedium
Measure (TM) von Pines/Aronson/Kafry (1987).
Das MBI wird „wegen der differenzierten Erfassung des Burnout als das beste Instrument
angesehen“ (Enzmann/Kleiber 1989, 150). Die drei Dimensionen emotionale Erschöpfung,
(reduzierte) persönliche Leistungsfähigkeit und Depersonalisation beschreiben die Folgen
einer belastenden Klient-Helfer-Beziehung (vgl. Kernen 1999, 22; Perrar 1995, 23). Die
starke Ausrichtung auf die helfende Beziehung macht den MBI für nicht-psychosoziale
Zielgruppen nur bedingt übertragbar und wurde erst für das Bildungswesen und kürzlich auch
für ein breites Berufsfeld durch zwei weitere Designs ergänzt. Die letzte Version trägt der
80

Erkenntnis Rechnung, dass Burnout nicht nur ein Phänomen sozialer Berufe ist und betont die
Beziehung der Befragten zur Arbeit allgemein (vgl. Maslach/Leitner 2001, 161ff).
Das TM, die Überdruss-Skala misst das Erleben körperlicher, emotionaler und geistiger
Erschöpfung (Pines 1983, 235). Enzmann/Kleiber adaptierten die Dimensionen in
Demoralisierung, Erschöpfung und Antriebsverlust, wobei die Demoralisierung den
dominierenden Faktor darstellt. „Das TM richtet sich nicht nur an psychosoziale
Berufsgruppen, weist aber eine geringe Validität und eine ungenügende konzeptionelle Basis
auf“ (Kernen 1999, 23).
Im Vergleich der beiden Messinstrumente ist die Überdruss Skala besser zur Identifizierung
von Burnout in größeren Systemen geeignet, der MBI erfasst unterschiedliche Muster und
Stadien des Burnout Prozesses differenzierter.
3.10 Ursachen von Burnout
Genau so unterschiedlich und teilweise widersprüchlich wie die Erklärungsversuche sind auch
die Ergebnisse der Suche nach möglichen Ursachen von Burnout. „The theoretical literature
on the causes and consequences of burnout often enumerate a variety of different
hypothesized antecedents and consequences of this phenomenon.” (Shirom 1989, 36).
Beispielsweise wird das interagierende Aufeinandertreffen von gewissen
Persönlichkeitsfaktoren im Kontext der Arbeit mit bestimmten Umweltfaktoren als Burnout
produzierender Aspekt nach Ansicht von Caroll and White in Erweiterung der Person-
Environment Fit Theorie (Caroll & White 1982, 52; zitiert nach Shirom 1989, 36ff)
angesehen. Ihr theoretisches Konstrukt beruht jedoch auf keinen systematisierten empirischen
Studien.
Ebenfass orientiert am Person-Environment Fit Modell findet eine andere Autorin allerdings
andere Ursachen für die Entstehung von Burnout. Etzion (1987) beschreibt
ArbeitnehmerInnen, die relativ unbemerkt und unbedankt enormen Stress in der Arbeit
ertragen. Diese oft unentdeckt bleibende Anstrengung definiert Etzion als eine Art von
arbeitsbezogenem Stress und stellt fest, dass diese Mühe in der Burnout Forschung zu wenig
beachtet wird (vgl. Shirom 1989, 37).
Empirische Studien zeigen Korrelationen von jedem vorstellbaren negativen, inklusive
mangelndem positiven, Merkmal des Arbeitsfeldes zu Burnout. Dabei werden die
81

Möglichkeiten des Einflusses der Stressverarbeitung durch individuelle
Charaktereigenschaften, wie Widerstandsfähigkeit, genau so übersehen wie möglicher social
support durch Supervisoren oder Gleichgesinnte (vgl. Shirom 1989, 37ff).
In der anerkannten Burnout Literatur kristallisieren sich auch hier drei Perspektiven heraus.
Obwohl unbestritten ist, dass die Ansatzpunkte ineinander greifen und keiner für sich als
hinreichende Bedingung für die Entwicklung der Symptome angesehen werden kann, wird die
Messung der Ursachen von Burnout schwerpunktmäßig aus der Perspektive
1. der Umgebungs- bzw. Arbeitsplatzsituation,
2. der Disposition im Individuum oder
3. der interpersonalen Ebene
betrieben (vgl. Ewald 1998, 4ff).
3.10.1 Institutionelle Bedingungen
Ganz allgemein wird betreffend der Bedingungen des Arbeitsumfeldes von Überlastung
gesprochen, wobei hierbei eine
a) qualitative Überlastung (die Unmöglichkeit erwartete Standards zu erfüllen; geht oft
einher mit dem Gefühl der Unfähigkeit) und
b) quantitative Überlastung (betrifft die Anzahl der pro Zeiteinheit geforderten
Leistungen)
zu unterscheiden ist.
Büssing & Schmitt vermissen in diesem Zusammenhang vor allem von Autoren in der
englischsprachigen Literatur, die nicht von Belastungen (z.B. stressors) sondern von
„demands“ (Anforderungen) sprechen, aber tatsächlich Belastung meinen, die Unterscheidung
zwischen fördernd wirkenden Anforderungen und stressend wirkenden Belastungen (vgl.
Büssing/Schmitt 1998, 78).
Mangelnde Autonomie und fehlende Möglichkeiten der Einflussnahme auf den
Arbeitsprozess, unzureichende finanzielle Vergütung und fehlende Aufstiegsmöglichkeiten,
zu wenig Anerkennung seitens der Führung und der Mangel an Vertrauen zu KollegInnen und
Vorgesetzten, unklare interne Kommunikation und Zuständigkeiten, und nicht zuletzt die
Unvereinbarkeit der Anforderungen des Umfelds mit den Erwartungen an sich selbst sind
institutionelle Bedingungen, die den Burnout Prozess unterstützen (vgl. Ewald 1998, 5)
82

3.10.2 Individuelle Bedingungen
Folgende Persönlichkeitsmerkmale werden nach Ewald (1998, 6) als Burnout gefährdend
eingestuft:
„Tendenz zu depressiven Reaktionen, Introversion
Unsicherheit im Umgang mit anderen
Übergewissenhaftigkeit, Perfektionismus
Zwanghafte Verhaltensmerkmale, Intoleranz
Ungeduld
Unfähigkeit, Grenzen zu setzen
Übersteigerter Idealismus
Niedriges Selbstwertgefühl
Ängstlichkeit, Abhängigkeit der Selbsteinschätzung von äußerer Bestätigung“
Das Vorhandensein eines oder mehrerer der oben genannten Kriterien erhöht die
Wahrscheinlichkeit, ist aber nicht zwingend Voraussetzung, um Burnout zu erleben (vgl.
Maslach 2001, 37).
Bei der Suche nach den Prädispositionen der Individuen wird im Sozialbereich immer wieder
das von Schmidbauer (1992) beschriebene Helfer Syndrom strapaziert, das auf eine
spezifische Persönlichkeitsstruktur zurückzuführen ist, die narzisstischen Kränkungen in der
Kindheit, durch Überidentifikation mit dem Ideal des Gebens zu kompensiert versucht (vgl.
Schmidbauer 1992; zitiert nach Ewald 1998, 6).
Angezweifelt wird die Existenz einer Helfer-Persönlichkeit von Fengler, der zwar einen
Zusammenhang zwischen Kindheitserfahrungen und Berufswahl nicht ausschließt, aber keine
Unterschiede in der Persönlichkeit zwischen Sozialarbeitern und der „Normalbevölkerung“
feststellen kann. Fengler lädt dazu ein, zu hinterfragen, ob die KollegInnen im eigenen
Arbeitsumfeld der eigenen Person im Handeln und Motiven extrem ähnlich sind, oder ob es
nicht trotz Verwandtschaft in manchen Neigungen und Auffassungen auch eine große Zahl
von Unterschiedlichkeiten gibt. Darüber hinaus gibt Fengler zu bedenken, dass auch sozial
tätige Personen in ihrer Kindheit nicht nur abgelehnt, sondern auch geliebt wurden. „Wir
haben nicht nur pflichtgemäß gehandelt, sondern auch triebhaft. Wir haben Gegenseitigkeit
nicht nur vermieden, sondern auch gesucht und gefunden; und wir sind nicht nur verdeckt
narzisstisch und indirekt aggressiv, sondern auch offen narzisstisch und offen aggressiv.
Diese Kehrseite, gleichsam das Gegenbild des armen Helfers wird in dem Begriff „Helfer-
Persönlichkeit“ zu wenig beleuchtet.“ (Fengler 1996, 49ff)
Burnout gefährdet sind vor allem Personen, denen nur passive Bewältigungsstrategien zur
Verfügung stehen (vgl. Pines/Aronson/Kafry 1993, 182ff) und diejenigen, die den eigenen
83

Einfluss und die eigene Verantwortung für das Ausmaß, in dem sie vorgegebene Situationen
beeinflussen können, überschätzen (vgl. Ewald 1998, 6).
3.10.3 Interpersonale Bedingungen
Vor allem von Maslach/ Jackson wird die Begegnung zwischen Helfer und Klient durch die
Fokusierung auf die Probleme der Hilfesuchenden, sowie Konfrontation mit ausweglosen
Situationen, Kommunikationsprobleme durch emotionale Reaktionen, Widerstand gegen die
Hilfestellung und die Nähe der Beziehung als Bedingungsgefüge analysiert, das für die
Entstehung von Burnout förderlich ist (vgl. Maslach/Jackson 1982; zitiert nach Ewald 1998,
6ff).
„Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass die Bereiche, denen die auslösenden Faktoren
zuzuordnen sind, - institutionell, individuell oder interpersonal – nur in Verbindung
miteinander betrachtet werden sollten.“ (Ewald 1998, 7).
Institutionelle Bedingungen Individuelle Bedingungen Interpersonale Bedingungen
Arbeitsüberlastung
(qualitativ, quantitativ)
Persönlichkeitsmerkmale
Fokussierung auf
Klientenprobleme
Mangelnde Einflussnahme Demographische Merkmale Aggressionen von Klienten
Unangemessene finanzielle
Vergütung
Fehlende
Aufstiegsmöglichkeiten
Unzureichende Unterstützung
durch Vorgesetzte
Unklarheit von Information,
Kommunikationsdefizite
Biographische Merkmale Chronizität der Problematik
Passive
Bewältigungsstrategien
Unterschätzung
umweltbedingter Faktoren
84
Kommunikationsprobleme
durch emotionale Reaktionen
Auseinandersetzung mit Leid
und Tod
Widerstand gegen
Hilfestellung
Rollenambiguität Intimität der Beziehung
Rollenkonflikt
Übermaß administrativer
Tätigkeit
Tabelle 6: Ursachen für Burnout

Gerade weil Burnout Symptome immer bei Personen festzustellen sind, ermahnt Burisch zur
Vorsicht bei der Schuldzuweisung an die betroffene Person. Differierende Beschreibungen
von typischen Ausbrennern zeigen auf, dass nicht alleine die Persönlichkeit des von Burnout
Betroffenen entscheidend ist: „Das Ausbrennen beschränkt sich hauptsächlich auf die
dynamischen, charismatischen und zielstrebigen Männer und Frauen, auf jene ausgemachten
Idealisten, ..., die sich bei allem, was sie tun, voll und ganz einsetzen und auch innerlich daran
beteiligt sind“ (Freudenberger & Richelson 1980, 40; zitiert nach Burisch 1994, 174).
„... dem burnout-gefährdeten Individuum fehlt Selbstvertrauen, es besitzt wenig Ehrgeiz, ist
zurückhaltend und konventionell. Ein solcher Mensch hat weder klar definierte
Zielvorstellungen noch das erforderliche Maß an Entschlossenheit und Selbstsicherheit, um
Ziele zu erreichen“ (Maslach 1982, 63f; zitiert nach Burisch 1994, 174ff).
Aber auch Maslach warnt beinahe zwei Jahrzehnte später davor, Burnout als Schuld der
Menschen anzusehen, auch wenn die Symptome an den Emotionen und am Verhalten von
einzelnen Angestellten erkennbar sind. „Burnout ergibt sich nicht aus einer genetischen
Veranlagung zu einer missmutigen, depressiven Persönlichkeit oder einer allgemeinen
Schwäche. Es wird nicht durch einen Mangel an Charakter oder Ehrgeiz hervorgerufen. Es ist
keine Schwäche in der Persönlichkeit oder ein eigenes Krankheitsbild. Es ist ein berufliches
Problem“ (Maslach 2001, 36). Allerdings können auch nicht ausschließlich die bestehenden
Umweltbedingungen als Auslöser für Burnout beschrieben werden: „Wenn eine Angelschnur
reißt – war dann die Leine zu dünn oder der Fisch zu schwer? Wenn ein Hochspringer die
Latte reißt – lag dann die Marke zu hoch oder war der Sprung zu niedrig?“ (Burisch 1994,
172).
Im letzten Jahrzehnt werden als Ursachen für Burnout der Umgang des Individuums mit
beanspruchender Interaktion mit anderen und arbeitsorganisatorische Faktoren gemeinsam
angesehen (vgl. Gusy 1995, 45).
3.10.4 Gesellschaft
Auf der Suche nach den Ursachen für Burnout soll der gesellschaftliche Hintergrund nicht
unbedacht bleiben. Die fortschreitende Individualisierung innerhalb der Gesellschaft und eine
umfassendere Übernahme von sozialen Aufgaben durch den Staat bei gleichzeitiger
85

Reduktion finanzieller Kapazitäten führt zu Professionalisierung und Bürokratisierung
sozialer Funktionen und größerem Druck auf sozial tätige Personen (vgl. Ewald 1998).
Der Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt, der zu veränderten Anforderungsprofilen und
damit größerem Druck auf den einzelnen führt, ist in Abbildung 5 dargestellt (vgl.
Weber/Kraus 2000, 182).
Gesellschaft
Singularisierung/
Individualisierung
Schwinden
traditioneller
Unterstützungssysteme/
Anonymität
Familie/Nachbarschaft
Zeitmangel
Mehrfachbelastungen
(„Freizeitstress“)
Mobilität
Bildungsexpansion
Werte-
/Autoritätsverluste
Ökonomisierung
Zunahme psychosozialer/psychomentaler Belastungen
Höheres Burnout Risiko?
Arbeitswelt
Technisierung
Dienstleistungs-
/Informationszeitalter
Globalisierung/
Wettbewerb
Neue Arbeitsformen
Arbeitsplatzunsicherheit
(„hire and fire“)
Mobilität/ Flexibilität
Spezialisierung
Abbildung 5: Burnout – Der Preis für den Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt
3.11 Strategien gegen Burnout
Bedingt durch unterschiedliche Wahrnehmungen der Entstehung und Entwicklung von
Burnout ist auch die Frage nach geeigneten Strategien (als Präventivmaßnahme oder als
Krisenintervention) nicht befriedigend beantwortet. Gemeinsam ist den Forschern die
86

überwiegende Krankheitsorientierung, bei der die Suche nach krankmachenden Faktoren im
Mittelpunkt des Interesses steht. Eine Integration der salutogenetischen Orientierung, die nach
Ressourcen sucht, die auch unter schwierigen Lebensbedingungen Gesundheit erhalten und
Burnout verhindern. Maßgeblich geprägt wurde der Begriff „Salutogenese“ von Antonovsky,
der von der Frage ausging: Worauf ist es zurückzuführen, dass einzelne jüdische Gefangene
in Konzentrationslagern trotz unvorstellbarer Belastungen gesund blieben? (vgl. Antonovsky
1987; zitiert nach Kernen 1998, 31). Einen Beitrag zu diesem Thema liefert der Film „Das
Leben ist schön“ von Robert Begnini, der sehr anschaulich die Kraft der inneren Ressourcen
aufzeigt und darüber hinaus einen Eindruck vermittelt, was die Arbeit der CliniClowns
bewirken kann.
Als Ergebnis seiner Forschungen betont Kernen den Wirkungszusammenhang interner und
externer Ressourcen auf den Burnout Prozess, weist allerdings darauf hin, dass die internen
Ressourcen im Hinblick auf Burnout prophylaktische Wirkung ausschlaggebender sind, als
die externen Ressourcen (Kernen 1998, 207). Cherniss wiederum geht davon aus, dass
Organisationen leichter zu verändern sind als Menschen. Er räumt ein, dass sich dieses
Statement für Menschen, die vergeblich versucht haben eine Sozialorganisation zu ändern,
seltsam anhören muss, allerdings „... changing individuals is not easy, either.“ (Cherniss
1982, 64)
Burisch (1993, 84) gliedert die theoretischen Zugänge nach deren Abstrahierbarkeit oder
generellen Anwendbarkeit und unterscheidet vier Ebenen, die als Ansatzpunkte für Strategien
zur Verhinderung von Burnout dienen sollen (Abbildung 6).
87

Loss
of
au-
tonomy
as a general
etiological category
identified in various
fields of research
Assorted
Environmental
and Personality
Factors
Environment Personality
inadaquate naiv
leadership, idealism,
role conflict, unrealistic
role ambiguity, aspirations,
lack of rewards, training
excessive red deficits,
tape, external
lack of locus
social support, of control,
et cetera et cetera
Individual Case Studies
(idiographic approach, macro level)
Disturbed Action Episodes
(Idiographic approach, micro level)
Abbildung 6: Levels of Analysis for the Study of Burnout
88

Die meisten Symptome von Burnout sind nach der Ansicht Burisch auf den Verlust an
Autonomie zurückzuführen. „Most or all symptoms can be interpreted as either direct
affects of autonomy loss or its attempts to prevent further loss, to regain autonomy, to
compensate for its loss, or to lessen its subjective impact.” (Burisch 1993, 85)
Umweltfaktoren und Individuelle Disposition ordnet Burisch auf gleicher Ebene an und
plädiert für eine gleichwertige Beachtung beider Variablen.
Gerade so lange noch nicht eindeutig definiert ist, ob ForscherInnen, wenn sie über
Burnout sprechen, vom selben Phänomen sprechen („Burnout as a fuzzy set“, Burisch
1993, 76), liefert das Studium von Einzelfällen über eine gewisse Zeitspanne Hinweise,
was bei den Versuchen Burnout zu verhindern, helfen kann oder eben nicht (vgl. Burisch
1993, 88).
Ausgehend von der Annahme, dass kein Mensch mit Burnout auf die Welt kommt, muss
es im Leben der Personen irgendwelche Ereignisse gegeben haben, die Anstoß für die
Entwicklung des Burnout Prozesses waren. Und vor diesen Ereignissen ist ebenfalls
etwas vorgefallen und noch weiter davor gibt es auch eine Geschichte. Burisch ist sicher,
dass am Beginn des Burnout Prozesses der Verlust an Autonomie oder Frustrationen
standen, mit denen die Betroffenen nicht in geeignetem Maße umgehen konnten (vgl.
Burisch 1993, 87ff).
Die Enttabuisierung des Themas, Sensibilisierung der Gesellschaft sowie von
Institutionen kann dazu beitragen, Anforderungsprofile an berufliche Rollen zu
verwandeln. Die Anpassung der Ausbildungsinhalte sowie die frühzeitige
Auseinandersetzung mit Berufszielen und Motivation der Berufswahl trägt dazu bei,
Fixierungen auf widersprüchliche Rollen und unangemessene Erwartungen zu
durchschauen (vgl. Ewald 1998, 11). Arbeitsstrukturen, die ausreichende personelle und
materielle Kapazitäten zur Verfügung stellen, Mitarbeiterführung, die auch die Funktion
des Social Support durch Unterstützung, Feedback und Vertrauen in die Fähigkeiten der
MitarbeiterInnen kennt und nutzt, haben ebenso präventive Wirkung wie
leistungsgerechte Belohnung und klare Definition der Verantwortungsbereiche.
„Not everything that is faced can be changed; but nothing can be changed until it is
faced.“ (James Baldwin zitiert nach Cherniss 1980, 191)
89

3.11.1 Interventionen
Die beschriebenen Interventionsmöglichkeiten unterscheiden sich wie die
Erklärungsansätze durch die Fokusierung auf eher individuelle oder mehr
organisationsbedingte Faktoren. Der Betonung der Unzulänglichkeiten von Individuen
stehen ebenfalls als erwiesen betrachtete Ergebnisse gegenüber, die vor allem auf
situations- und organisationsbedingte Ursachen hinweisen. „Auch existiert keine klare
Trennung zwischen Behandlungsansätzen für Personen, die bereits von einem manifesten
Burnout Syndrom mit ausgeprägten Symptomen betroffen sind und präventiven
Strategien im engen Sinne.“ (Ewald 1998, 10).
Als einen der vordringlichsten Aspekte wird die Enttabuisierung des Phänomens
beschrieben (vgl. Erwin 1998, 10). Für viele Arbeitnehmer ist es erleichternd zu wissen,
dass sie nicht die einzigen sind, die mit Schwierigkeiten und Problemen im
Arbeitsprozess zu ringen haben. Auch kann die Diskussion um Burnout dazu beitragen,
dass die Betroffenen nicht ausschließlich die Schuld bei sich suchen müssen.
3.11.1.3 Veränderung der Personen
Bei den individuellen Strategien werden vor allem Stress-Mangement-Techniken, die
Erweiterung von Coping 4 Strategien und Entspannungstechniken empfohlen.
Meyer (1991) präsentiert unterschiedliche Modelle zur Bewältigung von Burnout und
Stress:
Spieltherapie
Lauftherapie
Tai Chi und Yoga
Neurolinguistisches Programmieren (NLP)
Suggestopädie 5
Psychopädie 6
Pneopädie 7
Autogenes Training
Transaktionsanalyse
4 Coping: Sammelbegriff für all die Reaktionen, die Menschen bei der Konfrontation mit potentiell
bedrohlichen oder belastenden Situationen zeigen (Lazarus 1984; zitiert nach Linneweh 1996, 25)
5 Günstige Lernvoraussetzungen werden durch positive Botschaften, die in entspannter Atmosphäre an sich
selbst gerichtet werden, geschaffen (vgl. Haun-Just 1991, 118)
6 „Psychopädie fasst Verfahren und Techniken zusammen, die geeignet sind, Menschen, die in ihren
Umgangsweisen mit sich, mit ihrer Umwelt und mit ihrem Gott arbeiten wollen, bei dieser Aufgabe zu
unterstützen“ (Derbolowsky, Udo 1991, 130)
7 Ein Teilaspekt der Psychopädie: ein körpersprachliches Verfahren, das dabei unterstützt, Erfahrungen oder
Belastungen ohne Worte auszudrücken (vgl. Derbolowsky, Regina 1991, 132)
90

Körperwahrnehmung, Bewegungsimprovisation
Eutonie 8
Psychodrama
Gestaltpädagogik
Von anderen Autoren werde Autogenes Training, Progressive Muskelrelaxation, Sport
(Vollmer1996, 88ff), Meditation, Rational Emotive Therapie nach Ellis, Zeitmanagement,
Social Support 9 , Massage (Bailey 1996) empfohlen.
Die Vielzahl unterschiedlicher Beziehungen zwischen Arbeitstätigkeit und
Freizeitverhalten (vgl. Ulich 2001, 481) wird hier um eine weitere Facette bereichert. Die
meisten der vorgeschlagenen Interventionen können zwar vom Arbeitgeber angeregt oder
unterstützt werden, die Ausübung ist großteils dem Freizeitbereich zuzuordnen.
Der Chancen der Verbesserung belastender Arbeitssituationen über den
personenzentrierten Ansatz werden naturgemäß vor allem von den Vertretern der Arbeits-
und Sozialpsychologie angezweifelt. Aufgrund der unterschiedlichen Zwänge, denen
ArbeitnehmerInnen ausgesetzt sind, stellen Maslach/Schaufeli/Leiter in Frage, ob
Burnout reduziert werden kann, selbst wenn die ArbeiterInnen neue Coping
Mechanismen erlernt haben
3.11.1.4 Veränderung der Organisation
Maslach/Schaufeli/Leiter beschreiben in einem komprimierten Modell sämtliche
Faktoren, die zu Burnout führen können. Diese Faktoren sind in sechs Bereiche des
Arbeitslebens unterteilt, die natürlich nicht isoliert betrachtet werden dürfen (vgl.
Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 414ff). Die effektivste Möglichkeit zur Burnout
Intervention ist die kombinierte Veränderung der sechs Bereiche des Arbeitslebens, die
Einfluss auf die Entstehung und Prävention von Burnout haben. Die Interventionsansätze
(„stay cool“) aus Maslach/Leiter (1999, 51ff) für die einzelnen Bereiche sind im
Folgenden skizziert.
8 Eutonie als Weg der körperlichen Selbsterfahrung und Selbstbesinnung (vgl. Schreier 1991, 151)
9 Aufbau eines Systems sozialer Unterstützung
91

Die sechs Bereiche sind:
Arbeitsbelastung ist der Bereich, der am direktesten mit dem Bereich der
Erschöpfung in Zusammenhang gebracht werden kann. Nicht nur die
unüberschaubare Menge, auch die falsche Art der Arbeit (im speziellen, wenn die
Arbeit nicht mit den Werten der Person übereinstimmt ist) erschöpfen die Energie
des Einzelnen.
Stay Cool: „Workload is manageable, enabling you to meet the demands of the
job and even extend yourself to meet new challenges.”
Zu wenig Kontrolle über benötigte Ressourcen, um die Arbeit erledigen zu
können oder zu wenig Kompetenz, um die Arbeit nach den eigenen Vorstellungen
fortsetzen zu können.
Stay Cool: “You have the opportunity to make decisions, solve problems and
determine the outcome of the projects for which you´re accountable.”
Ein erlebter Mangel an Belohnung steht dem Gefühl von Ineffektivität nahe.
Dieser Mangel kann sowohl durch unzureichend erlebte finanzielle Abgeltung der
erbrachten Leistung, wie auch durch das Nicht-Anerkennen oder Ignorieren durch
KollegInnen und Vorgesetzte.
Stay Cool: „You take pride in your work when you are well paid, and when the
work seems important and valuable to others.“
Das Gefühl der Gemeinschaft, das durch gegenseitige Anerkennung, Wohlfühlen,
Freude und Humor entsteht ist ein wichtiger Aspekt, damit Menschen in
Organisationen wachsen können. Wenig Kontakt zu anderen, sowie ungelöste
Konflikte lassen rasch negative Gefühle von Frustration und Feindseligkeit
entstehen.
Stay Cool: You share ideas, praise and humor with people you like and respect.
There is greater cohesiveness, team spirit and support.”
Mangelnde Fairness, die durch ungerechte Verteilung der Arbeit, ungleiche
Bezahlung oder Verteilung von Anerkennung, das Gefühl bei Konflikten nicht
gehört zu werden, ist emotional belastend und führt zum Gefühl von Frustration
und bietet Nährboden für Zynismus am Arbeitsplatz.
Stay Cool: „Respect and justice in your office confirms your worth as a person.
Mutual respect between co-workers is at the heart of any sense of community.”
Eine Arbeit verrichten zu müssen, die nicht im Einklang mit den eigenen Werten
ist, sowie der Widerspruch zwischen den eigenen Karrierezielen und den Werten
der Organisation lässt in den MitarbeiterInnen Gefühle von Unzufriedenheit mit
dem was sie tun, bzw. wozu sie der Job verleitet zu tun, entstehen.
Stay Cool: “When your work is meaningful to you and is consistent with your
personal principles, you are more likely to great pride and satisfaction in your
accomplishment.”
92

Das Wissen von Organisationen um diese sechs Bereiche erweitert die Möglichkeiten
organisationeller Intervention und erlaubt es dort anzusetzen, wo es am effektivsten
scheint (z.B. können Arbeitnehmer mit großer Arbeitsbelastung leichter umgehen, wenn
sie ihre Arbeit schätzen und das Gefühl haben, etwas Wichtiges zu tun, oder wenn sie sich
ausreichend belohnt fühlen).
Der Prozess der Problemlösung zur Beseitigung der Missverhältnisse zwischen Mensch
und Arbeit kann von einer Person oder vom Unternehmen initiiert werden (vgl. Maslach
2001, 86ff). Das Ergebnis kann immer nur ein Prozess und kein Happy End sein, wie in
Abbildung 7 dargestellt (Maslach 2001, 77).
Individueller Ansatz Ansatz des Unternehmens
Beginnt bei einer Person Beginnt beim Management
wird zum Gruppenprojekt wird zum Projekt des
Unternehmens
und überträgt sich auf das und überträgt sich auf die
Unternehmen Menschen
das Resultat wirkt sich auf damit in Verbindung stehende
Missverhältnisse aus
das Ergebnis ist ein Prozess
Abbildung 7: Zwei Ansätze zum Problemlösungsprozess
93

3.11.1.5 Übergreifende Strategien
Als übergreifende Strategien werden vor allem Reduzierung des Klientenkontakts durch
Veränderung des Aufgabengebiets der ArbeitnehmerInnen empfohlen, da der direkte
Kontakt mit Hilfesuchenden nach Maslach und Jackson (1981) eine der wichtigsten
Bedingungen für Burnout darstellt.
3.11.1.6 Veränderung der Klienten
Dieser Ansatz ist natürlich in sich absurd, da man nicht die Hilfesuchenden für das
Ausbrennen der HelferInnen verantwortlich machen kann, obwohl das Verhalten der
KlientInnen sicher großen Einfluss auf die Befindlichkeit der ProfessionistInnen hat. Was
bringt eine Aufzählung von Kliententypen, die uns „das Leben schwer machen“: Passiv –
aggressive Klienten, Gierige Klienten, Intrigierende Klienten, Manipulierende Klienten,
Uneinsichtige Klienten, Abbrecher, Erfolglose Klienten (vgl. Juhnke 1996, 46ff).
Natürlich ist es wichtig, auch die durch das Verhalten der KlientInnen hervorgerufenen
Erschöpfungsreaktionen zu thematisieren (meiner Ansicht nach gehört das mit größerer
Deutlichkeit und Authentizität bereits in den psychosozialen Ausbildungen vermittelt),
aber ich glaube nicht, dass es einen oder mehrere bestimmte Kliententypen gibt, die ihre
Helfer zum Ausbrennen anregen, sondern ich denke, dass für jede Klientengruppe die
geeigneten ProfessionistInnen zu suchen und entsprechend zu stärken und zu unterstützen
sind.
Das Wohlbefinden der KlientInnen darf bei den Überlegungen zur Burnout Prävention
nicht aus den Augen verloren werden. HelferInnen, die sich von Burnout geschützt
fühlen, weil sie sich von den emotionalen Nöten und Bedürfnissen der KlientInnen
„abgeschirmt“ fühlen, müssen nicht automatisch auch gute HelferInnen sein (vgl.
Enzmann/Kleiber 1996, 318).
Zudem kann speziell das Phänomen der Erschöpfung auch bei anderen Berufsgruppen
(z.B. Techniker, Profisportler) beobachtet werden. (vgl. Moore 2000, 141ff; Raedeke
1997, 396ff)
Zusammenfassend halten Maslach/Schaufeli/Leiter fest, dass die Ergebnisse der
Forschung, was die Möglichkeiten zur Reduktion von Burnout betrifft, durchaus
unterschiedlich sind (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 419). „A wide variety of
intervention strategies have been tried, including stress inoculation training, relaxation,
time management, assertiveness training, rational emotive therapy, training in
94

interpersonal and social skills, teambuilding, management of professional demands, and
meditation. In some cases, a reduction in exhaustion has been reported, but in other cases
it has not. Rarely do any programs report a change in cynicism or inefficacy. Limitations
in study design, especially difficulties in access to appropriate control groups and a lack
of longitudinal assessment, have constrained the interpretation of the existing research”
(Maslach/ Schaufeli/Leiter 2001, 419)
Die von Burnout-Forschern meistzitierten Interventionen fassen Smith & Nelson (1983,
17; zitiert nach Bermejo/Muthny 1994, 38) in Tabelle 7 zusammen:
x = empfohlen
y = kontraindiziert
Carrol (1979)
Cherniss (1980)
Daley (1979)
Edelwich&Brodsky (1984)
Verbesserung der
Arbeitsbedingungen
x x x x x x x x x
Soziale Unterstützung in der Arbeit x x x x x x x x x x x
On-the-Job-training x x x x x x x x
Selbsterfahrung x x x x x x x x
Körpertraining x x x x x x x
Realistische Ziele setzen x x x x x x x
Urlaub x x x x x x
Hobbies x x x x x x
Weiterbildung x x x x x x x
Arbeitspausen x x x x x
Soziale Unterstützung in der Familie x x x x x
Workshops/Seminare x x x x
“Dampf ablassen”/system.
Ablenkungen
x x
Stellenwechsel x x
Lohnerhöhung x x
Es leicht nehmen (Humor) x x
Meditation/Yoga x y x x
Tabelle 7: Von Burnout-Forschern meistzitierte Interventionen
In dieser – allerdings nicht mehr sehr aktuellen - Aufstellung wird Humor zweimal als
Intervention gegen Burnout genannt (Emener 1981 und Pines/Aronson/Kafry 1981), im
Folgenden werden die Möglichkeit des Einsatzes von Humor zur Burnout Prävention
beleuchtet.
Emener (1979)
Freudenberger (1980)
Greenberg&Valletutti (1980)
Kafry&Pines (1980)
Kahn (1978)
McQuade&Alkmann (1980)
Marshall&Kasman (1980)
Maslach (1978)
Moe (1979)
Monro (1980)
95
Pines&Aronson (1981)

4 Humor als Strategie gegen Burnout
Sinn für Humor bringt Momente der Freude und des Glücks, die allerbesten Mittel gegen
Burnout, in das Leben (Freudenberger/North 1995; zitiert nach Vollmer 1996, 185ff).
Wie weiter oben beschrieben haben Arbeitszufriedenheit, Coping Strategien und die
soziale Bindung der Teammitglieder Einfluss auf die Entstehung und damit auch auf die
Prävention von Burnout. In der Literatur ist lediglich eine Untersuchung
(Talbot/Lumbden 2000) beschrieben, die den direkten Zusammenhang zwischen Humor
und Burnout beschreibt. Zwei Diplomarbeiten zu diesem Thema konnte ich ebenfalls
ausmachen (Schatz 1998 und Law 1992). Deutlich öfter publiziert sind Arbeiten, die die
Einflüsse von Humor am Arbeitsplatz, meist im Zusammenspiel mit anderen Faktoren,
darlegen.
Übereinstimmung herrscht darüber, dass Humor vorwiegend positive Emotionen weckt.
Humor und Fröhlichkeit sind alternative Antworten für Situationen, die ansonsten
Feindschaft und Ärger hervorrufen würden (vgl. Lefcourt 1996, 58). Und wenn Humor
mit den beschriebenen Folgewirkungen bereits einen anerkannten Platz in der Medizin
und Therapie hat, dann sollte sein Einsatz auch in Unternehmen vorangetrieben werden
(vgl. Weaver/Wilson 1997, 108).
4.1 Humor in der Burnout Literatur
Die Recherchen für diese Arbeit lassen erkennen, dass Humor bislang vor allem in
Zusammenhang mit Zynismus und schwarzem Humor als Zeichen der Distanzierung von
KlientInnen oder als Bewältigungsstrategie beschrieben ist. Im letzten Jahrzehnt war in
der Burnout Literatur steigendes Interesse an den Möglichkeiten von Humor als
Interventionsmöglichkeit zu bemerken. Diese Entwicklung wird auch aus Tabelle 9
ersichtlich.
96

Autor
Jahr
Zusammenhang von Burnout und Humor
Maslach/Leiter 2001 Humor als Intervention im Zusammenhang mit
Gemeinschaftserleben
Burisch
1994 1. als Entschädigung für entgangene Belohnung
2. Entlastung durch die Würdigung des Komischen an der
Stresssituation
Freudenberger 1995 Der letzte Punkt in seinem 12 Punkte Programm zur Burnout
Verhütung
Pines/Aronson/Kafry 1993 1. Humor als Mittel, um mit emotionaler Belastung
umzugehen
2. Humor als individuelle Strategie gegen Burnout; an
einem Fallbeispiel beschrieben
Rook 1998 1. Humor als intrapsychische Bewältigungsmöglichkeit
2. Befreiung aus eingeschränkten Sichtweisen
3. Sich über Unzulänglichkeiten amüsieren können
Ewald 1998 Distanzierung von schwierigen Situationen durch humorvolle
Sichtweise
Tabelle 8: In der Burnout Literatur beschriebene Interventionsmöglichkeiten von
Humor
4.2 Wirkungen von Humor
Dieses Kapitel ist das zentrale Element der vorliegenden Arbeit, da mittels der
Beschreibung der folgenden Faktoren die Einflussmöglichkeiten von Humor auf Burnout
aufgezeigt und die Zusammenhänge zwischen den beiden beschriebenen Phänomen
nachvollziehbar gemacht werden. Abbildung 8 zeigt die Zusammenfassung der Faktoren,
die von Humor beeinflussbar sind. Der überwiegende Teil dieser Faktoren wird mit der
Entstehung von Burnout in Zusammenhang gebracht.
Aus meiner praktischen Erfahrung kann ich die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die
positive Wirkung von Humor vor allem im Bereich der individuellen Faktoren bestätigen.
In der Interaktion mit der Umwelt habe ich Humor sehr wohl verbindend, aber auch
verletzend erlebt (selbst wenn es wohlwollend gemeint war). Ob eine humorige
Bemerkung als verbindend oder verletzend erlebt wird, hängt von der Beziehung der
beteiligten Personen ab. Die selbe Äußerung kann in unterschiedlichen Kontexten völlig
andere Reaktionen hervorrufen. Das Wissen um die Gefahren humoriger Aussagen oder
Taten ist eine wichtige Voraussetzung für den Umgang damit.
In der Folge werden die in der Burnout – und Humor – Literatur festgehaltenen
Wirkungen von Humor beschrieben und diskutiert. Die Wirkungen sind in
individuenbezogene und interaktionsbezogene Effekte unterteilt.
97

HUMOR
HAT EINFLUSS AUF
Stress
Nähe zu
Problemsituationen
Bewertung von
Ereignissen
Perfektionismus
Kreativität
Angst
Physiologie
Gesundheit
Schmerzempfinden
Individuelle Faktoren
Coping Strategien
Umweltbedingte Faktoren
Konflikte
Macht
Statusunterschiede
Kommunikation
Arbeitsklima
EINFLUSS AUF
BURNOUT
Legende: Faktoren, die von Humor beeinflusst werden und auf Burnout
wirken
Faktoren, die von Humor beeinflusst werden aber nicht auf Burnout
wirken
Abbildung 8: Einfluss von Humor auf Burnout
98

4.2.1 Individuenbezogene Wirkungen
Nachfolgend werden von Humor beeinflussbare Faktoren beschrieben, die auf das
Individuum wirken.
4.2.1.1 Humorvolle Sichtweise hilft zu dissoziieren
Bereits Erasmus von Rotterdam (1466-1536) lässt die Narrheit von der Kanzel predigen:
„Wenn gleich das ganze Volk dich auszischt, so bleibst du auch unverletzt, so lange du
dir selbst Beifall zuklatschest; Und diese Kunst lerne sich bloß in der Schule der
Narrheit“ (Rotterdam 1987, 64ff).
Humorvolle Sichtweise gilt als Möglichkeit sich von akut belastenden Situationen
distanzieren zu können (vgl. Ewald 1998, 12). Viktor Frankl (1984; zitiert nach Klein
2000, 57) beschreibt dies folgendermaßen: „the last of human freedoms is to choose one`s
attitude in any given set of circumstances.” Dieser Umstand wird in verschiedenen
Therapiesettings bereits genutzt. Die Beschreibung unterschiedlicher
Humorinterventionen in verschiedenen psychotherapeutischen Ansätzen findet sich in
Titze/Eschenröder (2000). Eigene Erfahrungen mit NLP-Techniken, die oft humorige
Reaktionen zur Folge haben und damit einen anderen Blickwinkel eröffnen (vgl.
Kutschera 1994, 20ff), konnte ich im Rahmen meiner NLP-Ausbildung machen.
4.2.1.2 Humor löst Perfektionismus auf
Humor erlaubt es Personen, Fehler zu machen. Wenn Menschen zusammen sitzen und
sich über ihre größten Fehler oder schlimmsten Peinlichkeiten unterhalten und
gemeinsam darüber lachen können, zeigt das neue Wege des Umgangs mit Fehlern auf
(vgl. McLaughlin 2001, 49). Durch meinen Kollegen, mit dem ich Seminare zu
Improvisationstheater und Gruppenarbeit konzipiere und durchführe, dazu ermuntert,
laden wir die TeilnehmerInnen zu diesem Austausch ein und nennen diese Methode
„Schamesröte“.
4.2.1.3 Humor hilft Situationen umzudeuten
Ein Beispiel: „Der Glücksfall: Ein Spaziergänger, dem eine Taube das blütenweiße Hemd
beschmutzt, denkt bei sich: `Wie gut, dass Kühe nicht fliegen können´ „ (Spangenberg
2000, 10).
99

4.2.1.4 Humor regt Kreativität an
Psychologen bezeichnen mit den Überbegriffen „divergentes und laterales Denken“ die
Fähigkeit, Dinge von unterschiedlichen Perspektiven betrachten zu können,
Vorstellungsvermögen, Kreativität und geistige Flexibilität. Solche Fertigkeiten werden
von Humor unterstützt (vgl. Baughman 2001, 82; vgl. Belanger/Kirkpatrick/Derks 1998,
21ff). Diese Art des Denkens, die bei Kindern viel deutlicher ausgeprägt ist, scheint auch
für Erwachsene in vielen Situationen hilfreich.
4.2.1.5 Humor reduziert Angst
Hinreichend erforscht ist die starke Wirkung humoriger Ereignisse, die von außen auf
Personen einwirken. Humor reduziert negative Emotionen, die als Reaktion auf einen
Stressor ausgelöst werden (vgl. Cann/Holt/Calhoun 1999, 177ff). Die Tatsache, dass der
Einsatz von Humor speziell vor einem unangenehmen Ereignis sowohl starke
angstreduzierende Wirkung erzielt, wie auch eine Steigerung positiver Stimmung
hervorruft (vgl. Cann/Holt/Calhoun 2000, 188ff), könnte als Grundlage für zukünftige
erweiterte Aufgabenbereiche der CliniClowns dienen (z.B. im Wartezimmer von Ärzten
oder Begleitung von Kindern vor Operationen).
Noch stärker sind die positiven Effekte von Humor, wenn externe Humorereignisse
kombiniert sind mit einem ausgeprägten Sinn für Humor des Individuums (vgl.
Cann/Holt/Calhoun 2000, 191).
4.2.1.6 Humor reduziert Schmerzempfinden
Übereinstimmung gibt es in den Forschungsergebnissen über die Erhöhung der
Schmerztoleranzgrenze, speziell wenn Humorerlebnisse vor dem schmerzhaften Erlebnis
erfahren werden. Bezüglich der psychologischen Wirkung von Humor sind die
Ergebnisse widersprüchlich. Die schmerzreduzierende Wirkung tritt unabhängig von
individuellen Unterschieden im Sinn für Humor ein (vgl. Cann/Calhoun/Nance 2000,
178; vgl. Cousins 1979, 49ff).
Drei Möglichkeiten wie Humor und Lachen auf das Scherzerleben einwirken können,
sind bei Nevo/Keinan/Teshimovsky-Arditi (1992, 73ff) aufgezählt: „through the gate
100

control mechanism, through the neuroendocrine and immunological systems, and through
muscle relaxation“.
4.2.1.7 Humor reduziert Stresserleben
Die positiven Einflüsse von Humor auf den Umgang mit als stressend erlebten
Situationen sind erforscht und beschrieben (Henman 2000, Cann/Holt/Calhoun 1999,
White/Winzelberg 1992, Nezu/Nezu/Blisset 1988, 520; Martin/Lefcourt 1983, 313ff).
„Humor has been identified as a stress manager in the work place” (Morrell 1991, 359ff).
“Humor has been identified as a communication tool that, when used effectively, can
prevent burnout and create a resilience to stress” (Wooten 1996, 50).
Warum sollten wir diese Effekte nicht auch im Alltag nutzen: „An historical comparison
of groups who have experienced captivity, trauma, and atrocities, and an analysis of their
ability to cope by using humor allows the average person to infer that the use of humor
might also be beneficial during times of less extreme stress.“ (Henman 2000, 93).
4.2.1.8 Humor als Coping Mechanismus
Der Einfluss von Humor auf die drei Dimensionen des Burnout (Erschöpfung,
Depersonalisierung, reduziertes Leistungsgefühl) wurde von Talbot & Lumden (2000) in
einer Befragung von 284 AusbildnerInnen von Krankenschwestern per mail erforscht. Als
Messinstrumente wurden die weiter oben beschriebenen Coping Humor Scale (CHS) und
Maslachs Burnout Inventory (MBI) verwendet. Das Ergebnis zeigt einen signifikanten
Zusammenhang zwischen Humor und Depersonalisierung sowie persönlicher
Leistungsfähigkeit. Personen mit hoch ausgeprägtem Sinn für Humor zeigen geringere
Anzeichen von Depersonalisation und höhere Leistungsfähigkeit. Keine Verbindung ist
zwischen dem Einsatz von Humor als Coping Strategie und emotionaler Erschöpfung zu
erkennen. Darüber hinaus bestätigt diese Studie, dass Personen in höheren hierarchischen
Positionen mehr Humor benutzen (vgl. Talbot/Lumden 2000, 426; vgl. Ehrenberg 1995,
359ff; vgl. Koller 1998, zitiert nach Talbot/Lumden 2000, 426).
4.2.1.9 Humor unterstützt die Gesundheit
Die gesundheitsfördernden Aspekte wurden bereits weiter oben beschrieben, eine
Gegenüberstellung der konträren physischen Auswirkungen von Humor und Burnout ist
in Tabelle 9 ersichtlich.
101

Humor (vgl. Rubinstein 1985, 72ff)
Burnout (vgl. Burisch 1994, 19)
Blutdruck sinkt Blutdruck steigt
Stärkt Immunsystem Schwächung der Immunreaktion
Entspannt Unfähigkeit zur Entspannung
Verbessert die Schlaffähigkeit Schlafstörungen
Hilft zu positiven Gedanken Alpträume
Im Lachen reproduzieren sich die Phasen des
Geschlechtsaktes
Sexuelle Probleme
Herz-Kreislauf stärkend Herzklopfen
Sauerstoffaustausch der Lunge gefördert Engegefühl in der Brust
Vertiefte Atmung wird angeregt Atembeschwerden
Puls wird verlangsamt Beschleunigter Puls
Muskeltraining; Muskelspannung sinkt Muskelverspannungen
Reduzierte Spannung der Skelettmuskeln Rückenschmerzen
Schmerzhemmende Wirkung Kopfschmerzen
Senkt Stresshormone Nervöse Ticks
Lachen „knetet“ den Verdauungstrakt Verdauungsstörungen
Cholesterinsenkend Übelkeit
Erhöhung der Speichelsekretion Magen-Darm-Geschwüre
Verbessertes Immunsystem Gewichtsveränderungen
Schmerzreduktion Veränderte Essgewohnheiten
Organismus wird beruhigt Mehr Alkohol/Kaffee/Tabak/and. Drogen
Tabelle 9: Physische Auswirkungen von Humor und Burnout
4.2.2 Interaktionsbezogene Wirkungen
Humor als soziales Schmiermittel kann auch in der Interaktion von Personen positiv
wirken. Dies wird in diesem Abschnitt diskutiert.
4.2.2.1 Humor hält Statusunterschiede gering
Die vor allem in der Therapie beschriebene Wirkungsweise der Sozialen Gleichwertigkeit
wird in therapeutischen Settings genutzt, um eine Atmosphäre zu ermöglichen, die frei
von Besserwisserei seitens des Therapeuten ist und damit den Klienten von den
Allmachtsphantasien dem Therapeuten gegenüber befreit (vgl. Titze/Eschenröder 2000,
68). Ich bin nicht sicher, ob in der Personalführung unsichere Manager diesen Effekt
nutzen wollen.
102

4.2.2.2 Humor und Macht
Humor erlaubt auch in schwierigen und aussichtslos erscheinenden Situationen das
Gefühl der Kontrolle über die eigene Kraft zu erleben (vgl. Henman 2001, 83ff). Am
Beispiel von Vietnam Soldaten lässt sich die Bedeutung von Humor als Mittel für sehr
individuelles Bewältigungsverhalten, als Methode der zwischenmenschlichen
Kommunikation zur Unterstützung anderer und als Möglichkeit, Vertrauen in einem klar
umschriebenen Bereich herzustellen, beweisen. Auch Frankl (1984) beschreibt die
Funktion von Humor im Zusammenhang mit den enormen Belastungen des Holocaust als
„another of the soul`s weapons in the fight for self-preservation“ (Frankl 1984, 63; zitiert
nach Henman 2001, 86). Vietnam Soldaten waren vieler Machtquellen 10 beraubt und
daher bestrebt, Kontrolle über so viele Situationen, wie nur irgendwie möglich zu
erhalten. Indem sie die Wirkung von Humor nutzten, bekamen sie das Gefühl
irgendetwas, nämlich ihre eigenen Ideen und Gedanken, kontrollieren zu können (vgl.
Henman 2001, 92).
4.2.2.3 Humor hilft bei Konflikten
Humor kann Konfliktparteien helfen leichter ihre negativen Emotionen auszudrücken, das
Gesicht zu wahren, Feindseligkeiten abzuleiten oder die soziale Ordnung aufrecht zu
erhalten. Auf der anderen Seite kann Humor auch Konflikte provozieren, wenn er aus
Sicht der anderen völlig unangebracht ist. (vgl. Smith/Harrington/Neck 2000, 608).
4.2.2.4 Humor als Werkzeug der Kommunikation
Humor kann die Kommunikation verbessern. Vor allem durch die Beeinflussung der
Atmosphäre kann Humor gerade in schwierigen oder festgefahrenen
Gesprächssituationen neue Möglichkeiten eröffnen (vgl. Boruch/Boruch 1995, 61).
Zudem hilft Humor die Aufmerksamkeit der Zuhörer zu halten, hilft Barrieren zu
überwinden und unterstützt die Übermittlung von wichtigen Mitteilungen (vgl. Buxman
2001, 65; vgl. Heinen/Metke 2000, 171). Humorvoll vermittelte Information wird besser
im Gedächtnis behalten als trocken präsentierte Fakten (vgl. Pre 1998, 27). Darüber
10
„Machtquellen sind Ausstattungsmerkmale des Menschen, die zum Aufbau von Macht als Kontrolle und
Verteilung von Dingen, die Anordnung und Kontrolle von Menschen und die Kontrolle von Ideen
eingesetzt werden können“ (Staub-Bernasconi 2000)
103

hinaus bietet Humor Möglichkeiten, um sich selbst nicht ganz so ernst zu nehmen: Ein
Sprichwort besagt: „If you take yourself too serious, no one else will.“ (Baughman 2001,
82).
Spätestens seit Watzlawick (Watzlawick/Beavin/Jackson 1990) ist die Bedeutung des
Beziehungsaspekts in jeder Art von Kommunikation bekannt. Humor verhilft zu einer
symmetrischen Kommunikation, entspannt das Gesprächsklima und macht die
Kommunikation offener und gleichwertiger.
4.2.2.5 Humor beeinflusst das Arbeitsklima
Die Förderung sozialer Unterstützungsprozesse als präventive Maßnahme wird neben
dem Abbau arbeitsbezogener Stressoren und der Erweiterung des Handlungs- und
Entscheidungsspielraumes von Gusy (1995, 201) herausgestrichen. Der Einfluss von
Humor auf das soziale Klima hilft somit auch zur Ausweitung der Bereitschaft zur
gegenseitigen Unterstützung von ArbeitnehmerInnen und ermöglicht eine Atmosphäre
gegenseitigen Vertrauens, in der Einzelne keine Angst vor Fehler zu haben brauchen (vgl.
Tulin 1998, 1; Maslach/Leiter 1999, 52).
Schon Plato soll gesagt haben, dass man in einer Stunde gemeinsamen Spielens mehr
über eine Person entdecken kann als in einem Jahr Konversation (vgl. Boruch/Boruch
1995, 64). Dieser Effekt ist bei Betriebsausflügen gut zu beobachten.
Das Ergebnis meiner Recherchen liefert die wissenschaftliche Untermauerung der durch
meine praktische Tätigkeiten entstandene Vermutung, dass Humor Burnout und seine
Folgen mildern kann. Natürlich wäre es eine grobe Vereinfachung der Situation
ausschließlich Humor als Interventionsmöglichkeit zu beachten. Wie bereits weiter oben
beschrieben ist Humor keineswegs ein Allheilmittel, kann aber in Verbindung mit
anderen Strategien eine hilfreiche Möglichkeit zur Entschärfung von Burnout darstellen.
Nicht alle Autoren stellen im Zusammenhang mit Burnout Interventionen eine
Verbindung zu Humor her. Viele Autoren empfehlen als Strategien gegen Burnout
vorrangig Anstrengungen, Selbstdisziplin und Konsequenz (z.B.: Koch/Kühn 2000). Als
ob die Betroffenen nicht schon genug angestrengt wären!
104

5 Implikationen für die Praxis
Die erforschten Zusammenhänge und Wechselwirkungen von Humor und Burnout sind
Bestätigung für meine Annahme, dass Humor im Arbeitsleben nicht störend, sondern
bereichernd und gesundheitsfördernd ist. Die wissenschaftliche Belege für den positiven
Einfluss von Humor auf das Gruppenklima und die durch Humor erhöhte
Aufnahmebereitschaft sind Bestätigung für mich, bei der Gestaltung meiner
Fortbildungsangebote weiterhin Humor als wichtige Komponente zu schätzen.
Am Beispiel der CliniClowns werden nachfolgend Umsetzungsmöglichkeiten der durch
diese Arbeit gewonnenen Erkenntnisse beschrieben.
5.1 Umsetzung der Ergebnisse im Verein CliniClowns Austria
Die Erkenntnis, dass Humor vor allem vor belastenden Situationen positive Wirkung auf
das Erleben von Angst, Schmerz und Stress hat (vgl. Nevo/Keinan/Teshimovsky 1993,
85; Cann/Calhoun/Nance 2000, 183ff), sowie die noch weiter zu erforschenden Burnout
Symptomatiken bei Personen, die auch außerhalb des Berufslebens stehend über längere
Zeit Stress ausgesetzt sind, eröffnet für die CliniClowns neue Aufgabengebiete und lässt
die Erweiterung des derzeitigen Dienstleistungsangebots sinnvoll erscheinen.
5.1.1 Das Dienstleistungsangebot der CliniClowns
Die CliniClowns haben die Idee des „Lachens als Therapie“, die in Amerika bereits mit
Erfolg praktiziert wurde, nach Europa gebracht. Seit 1991 werden in Form sogenannter
„Spitalsvisiten“ PatientInnen in Krankenhäusern von Clowns besucht. Über die Tätigkeit
in Österreich hinaus waren die CliniClowns an der Gründung von CliniClowns Belgien,
Holland und Moskau maßgeblich beteiligt.
Der Verein CliniClowns Austria ist gemeinnützig. Der Vorstand arbeitet ehrenamtlich,
zwei Mitarbeiterinnen im zentralen Organisationsbüro in Wien sind für Organisation,
Koordination und Sponsering verantwortlich. Die künstlerische Leiterin koordiniert die
Spitalseinsätze und ist für die laufende Weiterbildung der Clowns und die Ausbildung
neuer BewerberInnen verantwortlich. Die Clowns sind mittels Werkvertrag beschäftigt
und arbeiten in den Einsatzorten mit hoher Eigenverantwortlichkeit. Die erforderlichen
105

finanziellen Mittel werden zum Großteil durch Spenden und Sponsorengelder, sowie
durch Mitgliedsbeiträge und Subventionen aufgebracht.
Die CliniClowns haben sich zur Aufgabe gemacht, die in der Literatur beschriebenen
(vgl. Adams 1997, 78ff; Bokun 1996, 171ff; Pre 1998, 99ff; Hirsch/Bruder/Radebold
2001, 31ff; Titze/Eschenröder 2000, 136ff) und in der Praxis beobachtbaren positiven
Effekte von Humor und Lachen zu nutzen und wollen vor allem für Kinder und
Erwachsene, die lange Aufenthalte in Institutionen zu bewältigen haben, durch die
besondere Aufmerksamkeit auf die gesunden Anteile in den Menschen die Ablenkung
von Ängsten und Sorgen ermöglichen und den PatientInnen zu neuen Perspektiven
verhelfen.
Diese Tätigkeit erfordert natürlich eine entsprechend sensible Herangehensweise. Daher
ist neben schauspielerischen Fähigkeiten auch die soziale Kompetenz der CliniClowns
unerlässlich. Laufende Schulungen und Supervisionen fördern die Erweiterung dieser
Fähigkeiten, verlangen Reflexion über die geleistete Arbeit und sichern die
Professionalität im Umgang mit kranken, alten und behinderten Menschen.
Die Kernkompetenz der CliniClowns:
Die regelmäßigen Visiten in Kinderspitälern wurden wenige Jahre nach Gründung des
Vereins durch Besuche in Krankenhäusern für Erwachsene erweitert und später auch auf
Pflegeheime ausgedehnt. Diese Arbeit bildet die Kernkompetenz der CliniClowns. Die
professionelle Betreuung ist der Auftrag, den sich der Verein zum Ziel gesetzt hat.
Mittlerweile bieten die CliniClowns Visiten in folgenden Bereichen an:
� Kinderkrankenhäuser: die Clowns besuchen vor allem Stationen, in denen Kinder
längere Zeit verbringen müssen (speziell in der Kinderdialyse im AKH und in den
onkologischen Stationen im St. Anna entstand zu einigen Kindern über mehrere
Jahre sehr intensiver Kontakt)
� Stationen für Erwachsene: die Bandbreite reicht von Onkologischen Stationen bis
zu Orthopädischen Abteilungen.
� Pflegeheime: bereits wenige Jahre nach den ersten Besuchen in Krankenhäusern
wurde das Angebot auf Visiten für Personen erweitert, die aufgrund ihres Alters
oder Behinderung in Pflegeheimen leben.
� Geriatriezentrum: Im Geriatriezentrum am Wienerwald veranstalten die
CliniClowns seit Mai 2001 regelmäßige Besuche auf einer Demenzstation und
nehmen damit wieder eine Vorreiterrolle ein. Aufgrund des großen Erfolges
wurde mit Anfang 2002 eine weitere Demenzstation in das Angebot
aufgenommen
106

� Tageszentrum: Die Visiten in Institutionen, in denen die besuchten Personen lange
Zeit verbringen, werden durch Besuche in Geriatrischen Tageszentren erweitert.
Weitere Angebote:
Neben den Besuchen von Kindern und Erwachsenen in den oben beschriebenen
Einrichtungen bieten die CliniClowns ihre Kompetenz für besondere Anlässe, die in
Verbindung mit der Arbeit in den Spitälern stehen, an. Dies sind beispielsweise Auftritte
bei Festen, die aufgrund überstandener Erkrankung von den Betroffenen organisiert
werden, Unterstützung von Veranstaltungen sozialer Einrichtungen oder Begleitung von
Besuchern beim Tag der offenen Tür in einem Krankenhaus.
Zusammenarbeit mit Sponsoren:
Die Repräsentation bei Veranstaltungen von Sponsoren bildet einen weiteren wichtigen
Aufgabenbereich der CliniClowns. Der Auftritt von Clowns ist für viele Sponsoren
Motivation zur Zusammenarbeit, da Sinn und Zweck der gespendeten Mitteln bei den
anwesenden Personen durch die Wirkung, die die Clowns hinterlassen, sehr direkt
nachvollzogen werden können.
5.1.2 Mögliche Ausweitung des Aufgabengebietes
Der derzeitige Einsatzbereich von CliniClowns umfasst Situationen, in denen Personen
mit Ängsten, Sorgen und Stress aufgrund aktueller oder bereits erfahrener Belastung
ausgesetzt sind bzw. waren. Um die beschriebenen positiven Wirkungen von Humor
intensiver nutzen zu können, scheint die Ausweitung des Dienstleistungsangebots auf
Bereiche, in denen absehbar Belastungen auf Personen zukommen werden, sinnvoll.
5.1.2.3 Ausweitung im Bereich der Kernkompetenz
Mögliche Bereiche könnten vor allem sein:
Begleitung vor Operationen
Einsatz von Clowns in Wartezimmern von Ärzten
Sowohl vor Operationen, wie auch in Wartezimmern von Ärzten kann die oft mit Stress
und Angst verbundene Zeit des Wartens mit Humor positiv beeinflusst werden. Zwar
helfen auch bereits nicht humorige Ablenkungen Angst zu reduzieren, mit dem Einsatz
von Humor kann ein weitaus stärkerer Effekt durch die Kombination von Angstreduktion
und positiver Stimmungsänderung erreicht werden (vgl. Cann/Holt/Calhoun 1999, 188ff).
107

Beide Einsatzgebiete sind sehr nahe an der derzeitigen Tätigkeit der CliniClowns und
würden zwar eine andere Form des Kontakts benötigen (im Unterschied zu den derzeit
abgehaltenen Visiten), verlassen aber nicht den medizinischen Kontext und sind daher
den MitarbeiterInnen der CliniClowns vertraut.
5.1.2.4 Ausweitung über die Kernkompetenz hinaus
Über den Bereich der Medizin hinausdenkend können folgende Bereiche angedacht
werden:
Clowns am Flughafen können helfen die Wartezeit zu überbrücken und die von
Flugangst Betroffenen ablenken.
Die Wirkung von Clowns vor Prüfungen wäre sicherlich ein untersuchenswerter
Gegenstand.
Der Einsatz von Clowns bei Begräbnissen (in Frankreich sind bereits Clowns bei
Begräbnissen tätig; ich kenne dies bislang nur aus Erzählungen) ist ein Bereich,
den ich noch nicht fertig gedacht habe. Einerseits meine ich, dass natürlich auch
die Trauer eine wichtige Emotion ist und Begräbnisse eine wichtige Zeremonie
sind, um diese Trauerarbeit zu absolvieren, auf der anderen Seite finde ich
bemerkenswert, welch positive Effekte Kinder bei Begräbnissen und der meist
anschließenden Tafel durch ihren sehr natürlichen und direkten Umgang mit Tod
und Trauer hervorrufen. Diesen Aspekt könnten Clowns sicherlich auch
einbringen.
Clowns als Vorbereitung vor schwierigen Besprechungen oder vor
Problemlösungs-prozessen können durch die stressreduzierende und
kreativitätsanreichernde Wirkung von Humor zur Reduzierung der
Besprechungszeit und zu neuen Lösungen verhelfen. Diese Wirkungen von
Humor konnte ich in unterschiedlichen Arbeitskontexten wiederholt selbst
erfahren; leider tendieren die Beteiligten meist dazu, je größer die Belastungen
und je schwieriger die Aufgaben sind, umso mehr den Humor als unpassend zu
klassifizieren.
Die Ausweitung des Angebots der CliniClowns in den von mir beschriebenen Bereichen
scheint am ehesten bei Einsätzen, die nahe der Kernkompetenz liegen (Clowns vor
Operationen und in Wartezimmern von Ärzten), durchführbar, da mittlerweile die
positive Wirkung von Clowns im Zusammenhang mit Medizin belegt und anerkannt ist.
Ich möchte aber auch nicht davor zurückschrecken über mögliche Wirkungen von Clowns
108

in völlig neuen Bereichen nachzudenken; schließlich hat es vor 15 Jahren auch nur
wenige Menschen gegeben, die sich Clowns in Krankenhäusern vorstellen konnten.
Darüber hinaus ist zu überlegen, was eine Ausweitung über den medizinischen
Einsatzbereich hinaus am Selbstverständnis und am Bild der CliniClowns in der
Öffentlichkeit verändern würde. Zu diskutieren ist, welche Konsequenzen dies haben
kann (ob z.B. das Wirken in mehreren Bereichen den Eindruck von geringerer
Kompetenz im Kernbereich hervorrufen würde, oder im Gegenteil, die Arbeit der
CliniClowns professioneller erscheinen lässt) und ob dieses veränderte Erscheinungsbild
von Seiten des Vereins gewünscht ist. Bislang wird im Auftreten der CliniClowns der
Bezug zur Medizin deutlich sichtbar gemacht. Jeder Clown hat einen – wenn auch von
manchen stark entfremdeten – Arztmantel an und verwendet einen selbstgewählten
Doktortitel und –namen. Auch die Spendenkontonummer im Werbematerial ist auf einem
Pflaster sichtbar. Dennoch werden CliniClowns gerne in anderen Kontexten engagiert,
beispielsweise für die Präsentation eines neuen Autos oder für Kosmetikprodukte.
6 Ergebnisse der Literaturanalyse
Die intensive Literaturrecherche in den einschlägigen Bibliotheksdatenbanken wird in
diesem Abschnitt zusammenfassend im Überblick präsentiert. Die Abbildungen 9 und 10
zeigen Empfehlungen, wo die ausgewählten Themen am besten nachzulesen sind. Die
Bewertung der Wissenschaftlichkeit, der Empirie sowie meine subjektive Einschätzung
dienen als zusätzliche Orientierungshilfe.
Bei Betrachtung der Grafik ist augenscheinlich, dass nur wenig Literatur zum Thema
Humor auszumachen ist, die sich auf empirische Untersuchungen bezieht. Von meiner
subjektiven Einschätzung betreffend der Brauchbarkeit für die vorliegende Arbeit ist die
Literatur zum Thema Humor nur wenig besser bewertet als die Burnout Literatur. Dies
widerspricht meiner ursprünglichen Erwartung, dass Humor als Strategie gegen Burnout
vorrangig von den Humorforschern herausgestrichen wird. Auch von Seiten der Burnout
Forschung wird dieser Zusammenhang mittlerweile erkannt und beschrieben.
109

H UMOR IM ALTER
G EDANKEN ZU
H UMOR
G ESCHICHTE DER
C LOWNS
K ULTURGESCHICHTE
DES H UMORS
EFFEKTE
VON H UMOR
H UMORFORSCHUNG
V ERSCHIEDENE
A RTIKEL ÜBER
H UMOR
THEORIEN
DES H UMORS
S ELBSTHEILUNG
DURCH HUMOR
D EFINITIONEN
VON HUMOR
V ERWANDTE
BEGRIFFE
VON H UMOR
AUTOR/EN JAHR DISZIPLIN W E S
Hirsch/Bruder/Radeb. 2001 Medizin 1 o 1
Titze/Eschenröder 2000 Psychologie 1 1
Dimitri 1997 Clownerie 3 3
Rieger 1999 Psychologie 2 3
Bremmer/Roodenburg 1997 Kulturgeschichte 1 3
Adams 1997 Medizin 3 1
Höfner/Schachtner 1997 Psychotherapie 2 1
Bokun 1996 Anthropologie 3 2
W einstein 1996 Psychologie 3 2
McGhee 1996 Psychologie 1 1
Bernhardt 1985 Pychologie 1 1
Hirsch E. 1985 Theologie 1 1
Rubinstein 1985 Medizin 2 2
Barloewen 1981 Kulturgeschichte 2 2
Cousins 1981 Medizin 2 1
Freud 1940 Psychoanalyse 1 2
Moody 1978 Medizin 2 2
Int. Journal of
Humor Research verschiedene 1 o 1
Legende:
W = Bewertung der Wissenschaftlichkeit von 1 (sehr wissenschaftlich) bis 3 (wenig wissenschaftlich)
E = Empiriebezug
S = Subjektive Einschätzung der Brauchbarkeit für die vorliegende Arbeit von 1 (sehr brauchbar) bis 3 (wenig brauchbar)
Abbildung 9: Humor – Literaturanalyse
H UMOR IN
THERAPIE
H UMOR IN VERSCHIED.
D ISZIPLINEN
H UMOR
H UMOR IN
UNTERNEHMEN
H UMOR MESSEN
LERNPROGRAMME
P HYSIOLOGIE VON
H UMOR UND LACHEN
110

B URNOUT
F ORSCHUNG
S TRATEGIEN GEGEN
BURNOUT
Ü BERBLICKSARTIKEL
G ESCHICHTE VON
B URNOUT
B IBLIO GRA FIE
V ERWANDTE
B EGRIFFE
U RSACHEN VON
B URNOUT
AU TO R /E N JAH R D IS ZIPL IN W E S
Maslach/Leiter 2001 Sozialpsychologie 1 o 1
Koch/Kühn 2000 Psychologie 3 3
Kernen 1999 Pädagogik/Psychologie 1 o 3
Demerouti 1999 Psychologie 1 o 3
Rook 1998 Psychologie 1 1
Fengler 1996 Psychologie 2 2
Linneweh 1996 W irtschaftspsychologie 3 2
Bailey 1996 Psychlogie 3 3
Enzmann/Kleiber 1996 Psychologie 1 o 1
V ollm er 1 9 96 P sychologie 3 2
Gusy 1995 Pychologie 1 o 1
P errar 1 9 95 M edizin 1 1
Burisch 1994 Sozialwissenschaft 2 o 1
Berm ejo/M uthny 1994 Psych./Philosophie 1 o 2
Pines/Aronson/Kafry 1993 Psychologie 1 o 2
Marquard/Runde/W est.1940 Soziologie 1 o 2
Schaufeli/Maslach/Mar.1993 verschiedene 1 o 2
Cordes/Dougherty 1993 W irtschaft 1 1
Meyer 1991 verschiedene 3 3
Enzmann/Kleiber 1990 Psychologie 1 2
Jones 1982 verschiedene 1 tw. 2
Cherniss 1980 Psychologie 1 1
B URNOUT
UND STRESS
Legende:
W = Bewertung der Wissenschaftlichkeit von 1 (sehr wissenschaftlich) bis 3 (wenig wissenschaftlich)
E = Empiriebezug
S = Subjektive Einschätzung der Brauchbarkeit für die vorliegende Arbeit von 1 (sehr brauchbar) bis 3 (wenig brauchbar)
Abbildung 10: Burnout – Literaturanalyse
D IMENSIONEN VON
B URNOUT
B URNOUT
M ESSUNG
INTERVENTIONEN
GEGEN BURNOUT
Ä TOLOGIE
E RKLÄRUNGSANSÄTZE
H UMOR-
INTERVENTIONEN
111

7 Zusammenfassung und Ausblick
Derjenige, der nach „Wahrheit“ sucht, wird immer nach einem Schlusspunkt suchen,
derjenige, der nach „Einsicht“ sucht, findet in jeder Antwort eine neue Frage (vgl. Moore
1995, 306; zitiert nach Rook 1998, Vorwort).
Im Vergleich von Humor und Burnout lassen sich Gemeinsamkeiten, Unterschiede und
Wechselwirkungen beobachten. Gemeinsam ist beiden Begriffen, dass sie intuitiv
verständlich sind, der hohe Bekanntheitsgrad aber auch Unschärfe mit sich bringt (vgl.
Warnars-Kleverlaan/Oppenheimer/Sherman 1996, 118; Gusy 1995, 13). Die
Schwierigkeiten der Definition und die Klagen der Forscher in beiden Bereichen über die
Unschärfen der Begrifflichkeiten ist ebenfalls etwas, das beiden Begriffen zu eigen ist.
Sehr unterschiedlich sind die beiden Phänomene betreffend der physischen und
psychischen Auswirkungen, dementsprechend ist Humor etwas, was die meisten
Menschen haben wollen und Burnout nicht. Es ist beinahe ein negatives Urteil, wenn man
über eine Person sagt, dass sie keinen Humor hat.
Wesentlich leichter sind wissenschaftliche Arbeiten und Beiträge über Burnout als über
Humor zu finden. Der Grund dafür dürfte die noch immer intensivere Erforschung von
Krankheiten und deren Symptomen, als die Suche nach gesundheitserhaltenden
Möglichkeiten sein. Zum Thema Humor gibt es vor allem im englischsprachigen Raum
wissenschaftlich fundierte Literatur. Die Verbindung zwischen Humor und Burnout wird
bislang nur in einem Artikel (Talbot/Lumden 2000) hergestellt, was für die vorliegende
Arbeit intensives Recherchieren mit vielen Sackgassen und leeren Kilometern bedeutet
hat. Die wichtigste Empfehlung für zukünftig an dieser Thematik interessierte Personen
ist eine Literaturbewertung, wie von mir in den Abbildungen 9 und 10 dargestellt,
vorzunehmen. Und zwar nicht am Ende der Arbeit, sondern bereits nach einer ersten
Sichtung der Literatur.
Von Seiten der Forschung ist auffällig, dass Humor in der Burnout Literatur als
Präventions- und Interventionsstrategie zwar oft erwähnt, aber nur selten genauer
beschrieben wird. Dagegen sind von den Humorforschern Zusammenhänge und
Wechselwirkungen von Humor und Burnout viel öfter nicht nur erwähnt, sondern bereits
die Ergebnisse erster empirischer Untersuchungen dargestellt.
Betreffend der Fragestellung, in wie weit Humor in der Prävention und Intervention von
Burnout einen Beitrag leisten kann, sind Möglichkeiten in den Bereichen Stressreduktion,
Förderung der Zusammenarbeit im Team, besseres Arbeitsklima, Kreativitätsförderung,
Dissoziieren von belastenden Situationen, Erhöhen der Schmerztoleranzgrenze,
112

Angstreduktion, Unterstützung bei Konflikten, Erweiterung von Copingstrategien,
Reduzierung von Statusunterschieden und Verbesserung der Kommunikation
beschrieben. Erste Untersuchungen bei Personen, die nicht im Arbeitsprozess stehen
(Arbeitslose) zeigen auch bei nicht Erwerbstätigen Burnout Phänomene. Dies bestätigt
meine Wahrnehmung, dass auch bei KlientInnen, die lange Zeit in Institutionen
verbringen müssen (Krankenhäuser, Behinderteneinrichtungen, Pflegeheime) Anzeichen
von Burnout zu erkennen sind. Die oben beschriebenen Effekte von Humor auf Burnout
bieten auch für diese Personengruppe Unterstützung. Die Erkenntnis, dass Humor vor
allem vor schmerzhaften bzw. belastenden Ereignissen wirkt, streicht die präventive
Wirkung von Humor, nicht nur bei im Arbeitsprozess stehenden Personen heraus, sondern
könnte auch die Erweiterung des Dienstleistungsangebotes der CliniClowns bedeuten.
Zusätzlich zu den momentan durchgeführten Clownvisiten, bei denen vorrangig Personen
besucht werden, die lange Zeit im Krankenhaus oder Pflegeheim verbringen müssen,
scheint die Ausweitung des Angebots auf Wartezimmer von Ärzten oder die
Vorbereitungsphasen von Operationen und schmerzhaften Eingriffen naheliegend und
sinnvoll. Zukünftige Forschungen zur Überprüfung dieser Erkenntnisse sind
wünschenswert. Auch die Frage, ob Zynismus lediglich ein Symptom von
Depersonalisierung ist oder als Bewältigungsmechanismus für belastende Situationen
verstanden werden kann, ist nicht befriedigend beantwortet und verlangt nach weiteren
Forschungen.
Die Ermöglichung und Förderung einer humorvollen Haltung kann sowohl in NPOs, wie
auch in profitorientierten Unternehmen zu mehr Kreativität, mehr Teamgeist und
schließlich zu mehr Produktion führen (vgl. Baughman 2001, 83) und darüber hinaus die
Folgekosten durch Krankenstand oder das Ausscheiden von MitarbeiterInnen, die mit
ihrer Arbeit überfordert und von Burnout betroffen sind, reduzieren. Natürlich sind die
Unternehmen nicht dazu da, ihre Angestellten zu unterhalten, aber auch nicht, um
MitarbeiterInnen Humor zu verbieten. Die noch in vielen Betrieben vorherrschende
Befürchtung, dass ArbeitnehmerInnen, die Spass haben, unproduktiv sind, beginnt sich zu
verändern und immer mehr macht sich die Erkenntnis breit: „To have a good time at your
job, no matter what it is, is a sign of intelligence.“ (Townsend/Gebhardt 1995, 13). Humor
ist nur eine Möglichkeit von vielen, um sich in seiner Arbeit wohl zu fühlen. Meine
persönlichen Erfahrungen bestätigen dies: in dem Team, mit dem ich die beste Arbeit
leistete, hatte ich auch den meisten Spass.
Um nicht missverstanden zu werden, möchte ich nochmals betonen, dass ich Humor nicht
als Wundermittel verstanden wissen will, mit dem alle Schwierigkeiten aus der Welt
geschaffen werden können. Auch Norman Cousins Bericht über seine Selbstheilung durch
stundenlanges Lachen wird oft vereinfacht und damit falsch interpretiert. Cousins hat
mehrmals betont, dass er nicht lauthals vor sich hinlachen beschrieben hat, sondern mit
113

dem Begriff Lachen die durch Filme, Witze oder Gedanken hervorgerufene positiven
Stimmungen und Effekte zusammengefasst hat.
Ich meine mit humoriger Stimmung nicht das Erzählen von Witzen und lautes
Schenkelklopfen, sondern zum Beispiel das Kind im Krankenhaus, das über einen
Zaubertrick staunt, die Alzheimer Patientin, die anstatt auf der Station herumzuirren
neugierig die Clowns beobachtet. Humorige Stimmung ist für mich genauso die
gespannte Erwartung von Seminarteilnehmern, das Erfolgserlebnis Jonglieren erlernt zu
haben, mit netten Menschen zusammen zu sein, mir die Sonne ins Gesicht scheinen zu
lassen und nicht zuletzt die Diplomarbeit zu beenden.
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