Handout zum frühen Christentum und zur Christianisierung (Exkursion

Rom-Exkursion, Oktober 2008 Luzius Thöny 

Der gute Hirte, Deckenmalerei, 3. Jh, Katakombe S. Callisto 

Tauroktonie (Stiertötung), Mithrasrelief Neuenheim, 2. Jh., Badisches 

Landesmuseum Karlsruhe 

Was ist Wahrheit?, Nikolaj Nikolajewitsch Ge, 1831 

1 

Christianisierung und Frühes Christen- 

tum 

0.1 Frühe Kirchengeschichte 

0.1.1 Die Anfänge 

• zw. 27-29 in röm. Provinz Judäa: Johannes der Täufer 

• “das Ende naht” 

• wird ca. 30 von Herodes geköpft 

• jüdischer Schreiner lässt sich taufen, wird selber als Prediger ak- 

tiv 

• schart einige Schüler um sich und gründet eine jüdische “Sekte” 

• Wirkungszeit während ca. 2 Jahren 

• Hinrichtung auf Veranlassung des Statthalters von Judäa, Pon- 

tius Pilatus, ca. 33 (Anklagepunkt: “Volksverhetzung”) 

• Quellen: praktische keine nichtchristlichen Zeugnisse 

• Testimonium Flavianum: “Um diese Zeit lebte Jesus, ein Mensch 

voll Weisheit, wenn man ihn überhaupt einen Menschen nennen 

darf. Er tat nämlich ganz unglaubliche Dinge und war der Leh- 

rer derjenigen Menschen, welche gern die Wahrheit aufnahmen; 

so zog er viele Juden und viele aus dem Heidentum an sich. Er 

war der Messias.” 

0.1.2 Aufstieg zur Weltreligion 

• nach der Hinrichtung folgt ein beispielloser Aufstieg zur Welt- 

religion 

• Urgemeinde in Jerusalem, rasante Ausbreitung im östl. Mittel- 

meerraum 

• Kanonisierung des NT zw. 45 und 140 

• ab ca. 313 in Rom toleriert 

• ab 380 röm. Staatsreligion 

• im MA Ausbreitung nach fast ganz Europa 

• in der frühen Neuzeit Ausbreitung durch Kolonialisierung und 

Missionierung nach Amerika und in die übrige Welt 

• heute ca. 1.5-2 Mia. Anhänger 

• wahrsch. grösste Weltreligion 

• spielte eine zentrale Rolle in der Herausbildung der westlichen 

Kultur 

• entscheidende Phasen in der langen und turbulenten Geschichte 

der Religion waren die Zeit unmittelbar nach Jesus' Hinrichtung 

mit den Aktivitäten der Apostel im östlichen Mittelmeerraum 

sowie die Zeit des frühen Christentums in Rom 

• Konkurrenz durch eine Vielzahl an Kulten/Religionen - Aufstieg 

des Christentums keineswegs selbstverständlich 

• vgl. z.B. Mithraskult - im ganzen röm. Reich verbreitet, in 

Rom nicht verfolgt, im 3. Jh. von Kaiser Aurelian kurzzeitig zur 

Staatsreligion gemacht, aber dann 391 verboten.


Der heilige Paulus, Hs. aus dem 9. Jh. 

Grabstele der Licinia Amias, frühes 3. Jh., Griechisch: ΙΧΘΥC ΖΩΝΤΩΝ, Latein: 

LICINIAE AMIATI BE / NE MERENTI VIXIT 

Konstantin und die “nizäischen Väter” halten das Bekenntnis von Nizäa 

2 

0.1.3 Apostolisches Zeitalter und pränizäische Phase 

• Apostolisches Zeitalter: Phase von ca. 30 bis zur Kanonisierung 

des NT um 130 

• Missionarische Tätigkeit der Apostel unter der Leitung von Si- 

mon Petrus (Jünger) und Paulus (erster und wichtigster “Theo- 

loge” des Urchristentums; bekehrt im Damaskuserlebnis) 

• Nietzsche/Arendt über Paulus: “eigentlicher Gründer des Chri- 

stentums” 

• Abgrenzung vom Judentum - Christen und Juden werden ca. 

seit 100 in der röm. Literatur geschieden 

• Urgemeinde in Jerusalem, geleitet von Jakobus dem Gerechten 

(Bruder - d.h. Cousin? Stiefbruder? - von Jesus), zerstoben nach 

dem Judenaufstand (jüd.-d.-röm. Krieg) um das Jahr 70 

• frühe Kirchen direkt von Aposteln oder deren Schülern geleitet, 

z.B. in Jerusalem, in Ephesus, in Alexandria 

• Beschneidungskontroverse, Paulus und Petrus vehement für die 

Bekehrung von Nicht-Juden 

• Abgrenzungen zwischen Juden und Christen 

• Christenverfolgungen und Märtyrer seit frühester Zeit - 

zunächst durch innerjüdische Streitigkeiten, dann besonders in 

Rom unter Nero und später unter Trajan 

• Märtyrer: Stephanus, Jakobus der Ältere u.a. 

• Kanonisierung des NT (Evangelien, Apostelgeschichte, Paulus- 

briefe, Offenbarung, . . . ) 

• zentrale Punkte des Glaubens: Göttlichkeit von Jesus, Jesus als 

Sohn Gottes, als Retter, Dreieinigkeit (nach NT, Taufen nach 

der Dreieinigkeit seit dem 1. Jh.), Eschatologie: Baldiges Welt- 

ende, Wiederkunft Jesu (Parusie) 

• auch Frauen und Sklaven aufgenommen 

• Apostolische Väter: frühchristl. Autoren wie Clemens von Rom, 

Ignatius von Antiochien, usw. (Bindeglied zwischen Aposteln 

und späteren Kirchenvätern) 

• ab Tertullian († ca. 215) wird das Christentum “bodenständig in 

der lateinischen Welt” (Moeller 2008:55) 

0.1.4 Spätantike 

• Erstes Konzil von Nicäa im Jahr 325: von Kaiser Konstantin I. 

einberufen; Streit um Arianismus; alle 1800 Bischöfe der dama- 

ligen christlichen Kirche eingeladen, ca. 300 sind gekommen; 

wichtige theologische Deklarationen: Jesus als “Gott”, Dreiei- 

nigkeit 

• wachsende Kluft zwischen Juden und Christen 

• Beginn der adversus Judaeos Literatur 

• Steitpunkte: theologische Dispute; Missionseifer der Christen; 

Juden fanden, dass sich die Christen mit sich mit fremden Fe- 

dern schmückten (Monotheismus, isreal. Gott, AT); Christen 

machten Juden für die Hinrichtung von Jesus verantworlich


Papyrus aus einer Sammlung der Paulus-Briefe, 3. Jh. 

64. n. Chr.: Rom brennt 

römische Münze mit Diokletian, geprägt in 300 oder 301 in Treveri (Trier) 

Theodosius I, auf der Silberplatte (Missorium) aus Almendralejo, Spanien 

3 

0.1.5 Christentum in Rom 

• Paulus' Römerbrief ca. 58 

• “eine der ältesten christlichen Gemeinden überhaupt” (Moeller 

2008:55), soll von Petrus gegründet worden sein 

• die frühen römischen Bischofe sprachen Griechisch 

• Bischof Clemens I (od. Clemens von Rom), 88-97 

• Brand von Rom in 64, Nero beschuldigte Christen (Verfolgun- 

gen) 

• Märtyrium von Petrus und Paulus in Rom (gemäss Kirchentra- 

dition) 

• Gründe für die Verfolgung: Christen (wie auch Juden) verwei- 

gerten, einen anderen Gott als den ihren anzubeten 

• Judentum litt zwar ebenfalls (Verstösse aus Rom 19 und 49), 

wurde aber im Gegensatz zum Christentum nicht als “illegal” 

betrachtet 

• Verfolgungen unter Domitian (Ende 1. Jh.), Trajan (um erste 

Jahrhundertwende) 

• Marcion wird ca. 150 exkommuniziert - verwarf altes Testament 

und den “Judengott”, nähe zur Gnostik 

• um 170 schreibt Tatian seine Evangelienharmonie in Rom, 

übersetzt sie später auf Syrisch 

• um 250 bezeugen Zahl und Ausdehnung der Katakomben eine 

beträchtliche Christengemeinschaft 

• Brief des Bischofs Cornelius belegt einen grossen Klerus mit 

zahlreichen Aufgabenbereichen: Priester, Diakonen, Subdiako- 

nen, Akolythen, Exorzisten, Lektoren, Kustoden 

• Schätzungen: Um 250 eine Christengemeinde von 30'000? (A. 

von Harnack) 

• “verbreitete sich in allen Gesellschaftsschichten, [...] drang in die 

Führungsstrukturen des Kaiserreiches, die Ideale und die Kultur 

der römischen Welt ein” (Nicolai et al. 1998:25) 

• Kontroverse: Verhältnis zwischen Jesus und Gott (Gott unterge- 

ordnet? Gott selber? Vor Geburt praeexistent?) 

• Wichtige Impulse und Normierungen gehen von Rom aus (Be- 

kräftigung der Autorität des Bischofamtes) 

• Verfolgungen unter Valerian (257/258), anschl. “kleiner Kir- 

chenfriede”, neue Verfolgungen anfangs 4. Jh. unter Diokletian 

• Häuser abgerissen, Schriften verbrannt, Christen festgenommen, 

gefoltert, verbrannt und zu Gladiatorenkämpfen gezwungen 

• “Toleranzedikt” von Milan im Jahr 313 beendete die Verfolgun- 

gen und garantiert Glaubensfreiheit - Kaiser Konstantin (We- 

sten) und Kaiser Licinius (Osten) 

• Kaiser Konstantin (306-337) bekehrte sich zum Christentum, 

unter ihm wurde das Christentum zur führenden Religion in 

Rom 

• Theodosius I ernannte das nizäische Christentum zur Staatsre- 

ligion des römischen Reiches (380)


Rom, Platz und Basilika Santa Maria Maggiore, Giovanni Paolo Pannini, 1744 

Grundriss der Santa Maria Maggiore 

frühchristliches Mosaik 

4 

0.2 Santa Maria Maggiore 

• wichtigste Marienkirche Roms 

• eine der vier (bzw. fünf ) Patriarchalbasiliken Roms und eine der 

sieben Pilgerkirchen 

• Momentaner Erzpriester: Kardinal Bernard Francis Law 

• exterritoriales Besitztum des Vatikans 

• wird vom Papst benutzt (z.B. für das Fest “Mariä Aufnahme in 

den Himmel”) 

• Basilica Liberiana: wurde ca. 350/360 durch Papst Liberius be- 

gonnen 

• Sage von der Erscheinung der Madonna - Santa Maria ad Nives 

• beherbergte die Versammlungen der frühen Christengemeinde 

• einzige Basilika, die ihre ursprüngliche Struktur behielt (auch 

nach dem Erdbeben von 1348) 

• heutige Kirche von Papst Sixtus III. von 432 bis 440 errichtet, 

im Anschluss an das Konzil von Ephesus (431), wo Maria die 

Bezeichnung “Gottesgebärerin” zuerkannt worden war (Köhler 

2000:74) 

• Querschiff und Absis aus dem im 13. Jahrhundert 

• Campanile (Glockenturm) aus dem 14. Jh. (romanischer Stil) 

• diverse Abnauten im 16. Jh. (Cappella Sistina (nicht mit derje- 

nigen im Vatikan zu verwechseln), Cappella Sforza, u.a.) und 17. 

Jh. (Cappella Paolina, Baptisterium) 

• Hauptfassade ist Barock (Architekt Ferdinando Fuga, 1741), 

auch barocke Chorfassade 

• Fussboden mit Marmor-Einlegearbeit aus dem 13. Jahrhundert 

(sog. Kosmaten) 

• Mosaiken aus dem 5. Jahrhundert (alttestamentl.), “an der 

Hochschiffwand im Triumphbogen der Apsis”, “zwischen Ar- 

chitrav und Fenstern” 

• Mosaiken aus der gleichen (?) Zeit auch auf dem “das Mittelschiff 

abschliessenden Triumphbogen” 

• Kassettenholzdecke wurde mit erstem “Inka-Gold” aus Amerika 

ausgestattet (16. Jh.) 

• Mosaik in der Absis zeigt die Krönung der Jungfrau Maria (Ja- 

copo Torriti, 1295), mit Teilen des Mosaiks aus dem 5. Jh. 

• Salus Populi Romani, byzantinisches Marienbild (angebl. ältestes 

Marienbild in Rom, wird fälschlich Lukas zugeschrieben) 

• Krypta: beherbergt einige Prominenz (Kirchenvater Hierony- 

mus, Päpste, . . . ) 

• angeblich Reste der Jesus-Krippe in der Confessio


Inschrift für Bincentia (Vincentia), Christogramm, Korb, Taube mit Ölzweig, 

Fossor und ein zur Bestattung vorbereiteter Leichnam, graviert Grabplatte in der 

Commodillakatakombe 

Indiana Jones war auch schon da 

Faltoniae Hilaritati, dominae filiae carissimae, quae hoc coemeterium a solo sua pecunia 

fecit et huhic religioni donavit 

5 

0.3 Katakomben 

• grossräumiger unterirdischer christlicher Friedhof 

• “enge Verflechtung von Gängen und Grabkammern”, Laby- 

rinthe, bis vierstöckig, jüngere Korridore liegen unterhalb der 

älteren 

• röm. catacumbas, nach gr. κατὰ κύμβας ‘bei den Mulden’, auch 

cryptae 

• die meisten sind vorchristlichen Ursprungs 

• wurden während dem frühen MA fast alle wieder aufgegeben 

• über 60 Katakombenanlagen 

• Irrglaube, die Katakomben hätten als Zufluchtsort während der 

Verfolgungen gedient 

• ausschliesslich Grabstätten, Totenkult, als Stätten der Verehrung 

und ev. als Ort des Gottesdienst 

• ab Ende des ⒉ Jh. 

• Praxis unterirdischer Friedhöfe bereits von Etruskern, Sabinern 

und Römern (heidnische Hypogäen) bekannt 

• Tuffgestein: leicht zu bearbeiten, aber dennoch statisch belastbar 

• zunehmende Verbreitung von Erdbestattung, Gesetz verbot 

Friedhöfe innerhalb der Stadtgrenzen 

• Frescos und Skulpturen sind kunstgeschichtlich enorm wertvoll 

• Calixtus-Katakombe (gleichnamiger Diakon/Papst), “Papst- 

gruft” beherbergte Ende des ⒊ Jhs. die Gräber von neun 

Bischöfen Roms 

• Priscilla-Katakombe: Grösster ihrer Zeit, erste Jahrzente des ⒊ 

Jhs., tausende von Gräbern 

• Loculi-Gräber (Nischen), grössere Nischen für Sarkophage und 

Mensa-Gräber, Familiengräber (cubicula) 

• Kolumbarien (“Taubenhäuser”) 

• Gräber sind bewusst schlicht und einheitlich (im Gegensatz zum 

röm. “Streben nach einer überzogenen Selbstdarstellung durch 

das eigene Grabdenkmal” 

• Inschriften, Malereien 

• Namen der Begräbnisstätten weisen auf Stiftung durch Privat- 

personen (Domitilla, Priscilla, Praetextat, Bassilla, Thrason) 

• Verwaltung der Gemeinschaftsfriedhöfe durch die kirchliche Au- 

torität?


Bibliographie 

Blasi, Anthony J. / Duhaime, Jean / Turcotte, Paul-André 

(Hrsg.) Handbook of Early Christianity. Walnut Creek 

(CA) 2002. 

Holloway, R. Ross. The Archaeology of Early Rome and Latium. 

London 1994. 

Keresztes, Paul. Imperial Rome and the Christians. Band I: 

From Herod the Great to about 200 A.D., II: From the 

Severi to Constantine the Great. 1989. 

Klein, Richard (Hrsg.) Das frühe Christentum im römischen 

Staat. Darmstadt 1971. 

Köhler, Thomas. Das christliche Rom. Ein Führer zu Kirchen 

und Katakomben der Ewigen Stadt. Freiburg i. Br. 2000. 

Lee, A.D. Pagans and Christians in Late Antiquity. A Sourcebook. 

London 2000. 

Moeller, Bernd. Geschichte des Christentums in Grundzügen. 

Göttingen 2008. 9. Auf lage. 

Nicolai, Vincenzo Fiocchi / Bisconti, Fabrizio / Mazzoleni, 

Danilo. Roms christliche Katakomben. Geschichte, Bilderwelt, 

Inschriften. Regensburg 1998. 

Pavia, Carlo / Carpano, Claudio Mocchegiani. Unter den 

Strassen von Rom: ein archäologischer Führer zu den verborgenen 

Stätten der Antike und des frühen Christentums. 

Freiburg im Breisgau 1986. 

Cubiculum des Guten Hirten, Domitillakatakombe 

6 

Saxer, Victor. Sainte-Marie-Majeure. Une basilique de Rome 

dans l'histoire de la ville et de son église. Rom 2001. 

Zangenberg, Jürgen / Labahn, Michael (Hrsg.) Christians as 

a Religious Minority in a Multicultural City. London 2004. 

Bildnachweise 

Der gute Hirte - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Good_shepherd_ 

02b_close.jpg Mithrasrelief - http://upload.wikimedia.org/wikipedia/de/8/ 

88/Mithrasrelief-Neuenheim.JPG Pontius Pilatus - http://commons.wikimedia. 

org/wiki/Image:What-is-truth02.jpg?uselang=de 

Paulus - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Paulus_St_Gallen.jpg? 

uselang=de 

Stele - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Stele_Licinia_Amias_ 

Terme_67646.jpg 

Konzil von Nizea - http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Nicaea_icon.jpg 

Papyrus - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:P46.jpg 

Brand von Rom - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Great_Fire_of_ 

Rome.jpg 

Diokletian - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:DiocletianusFollis. 

jpg 

Theodosius - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Theodosius-1-.jpg 

Piazza und Kirche Santa Maria Maggiore - http://de.wikipedia.org/wiki/ 

Bild:Giovanni_Paolo_Pannini_-_The_Piazza_and_Church_of_Santa_Maria_ 

Maggiore.jpg 

Santa Maria Maggiore (Grundriss) - Köhler 2000:71 

Mosaik aus Santa Maria Maggiore - http://commons.wikimedia.org/wiki/Image: 

Rome_Santa_Maria_Maggiore_4.jpg 

Bincentia - Nicolai et al. 1998:168 

Fossor - Nicolai et al. 1998:160 

Indy 3 - http://img.tomshardware.com/de/2006/01/25/sony_psp_tuning_ 

firmware_updates_amp_eigene_software/scumm-vm-indiana-jones.jpg 

Faltonia - Nicolai et al. 1998:23 

Cubiculum - Nicolai et al. 1998:91 

Ausbreitung des Christentums - Kinder, Hermann et al.: dtv-Atlas Weltgeschichte. 

München 2008. S. 106 

Domitilla-Katakombe - Nicolai et al. 1998:18


0.4 Anhang 

Ausbreitung des Christentums; Kleine Karten: Missionsreisen des Paulus 

Plan des Hypogäums der Flavii Aurelii A in der Domitillakatakombe 

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Handout zum frühen Christentum und zur Christianisierung (Exkursion

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