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Bruce Davidson
»Subway«
»When you are in the Subway, what is
beautiful appears bestial, and what is
bestial appears beautiful.«
Bruce Davidson
New York, Anfang der 1980er Jahre.
Düsterer Großstadtmoloch zwischen
Hedonismus und Abgrund. Die
Subway in ihrem marodem Zustand ist
ein gefährliches Pflaster. Tunnelfeuer,
Überfälle, Mord und Drogenhandel
sind an der Tagesordnung; überfüllte
Waggons, häufige Verspätungen, Graffiti
und Schmutz überall. Die Fahrt mit
den öffentlichen Verkehrsmitteln ist ein
Höllentrip. Der Fotograf Bruce Davidson
steigt ein, begibt sich mitten in das
rasende, ratternde Treiben der Stadt und
porträtiert die Fahrgäste zwischen Uniformität
und Vielfalt, Anonymität und
Intimität, Depression und Inspiration.
Ob Liebespaare, Musiker, Obdachlose,
Touristen oder Geschäftsleute – in der
Subway und ihren Passagieren findet er
die perfekte Metapher für das Leben in
der Metropole mit ihrer Aggression und
Hässlichkeit, mit ihrer Hoffnung und
Menschlichkeit.
Demokratisch und radikal öffentlich
– die Subway bietet Bruce Davidson
das ideale Setting für seine langjährige,
urbane Reportage. In diesem rollenden
Gefängnis ist jeder für jeden sichtbar.
Auf diese exponierte Situation reagieren
die Fahrgäste höchst unterschiedlich.
Während sich einige ängstlich in
der Masse verstecken und wegducken,
posieren andere ungeniert und nutzen
Waggons und Bahnsteige als Bühne
für ihre Selbstdarstellung. Auch wenn
Bruce Davidson nicht aus dem Verborgenen
heraus fotografiert und meist
respektvoll um Erlaubnis bittet, ist nichts
in seinen Bildern gestellt, jede Situation
ist authentisch. Der Fotograf ist dabei
immer Fahrgast, Beobachter der Szenerie
– und Jäger nach dem »entscheidenden
Moment«. Dadurch entsteht eine
einzigartige Spannung in seinen Bildern
– die Porträtierten erscheinen selbst in
dieser inhumanen, grauen Welt voll
menschlicher Würde.
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© Bruce Davidson, (O.i.F.)
Bruce Davidson beginnt sein Subway-
Projekt in Schwarz/Weiß, wechselt
jedoch schnell zur Farbfotografie, um
die Mischung aus dunklen Schatten,
glänzender Haut und sterilem Neonlicht
optimal einzufangen. Meisterhaft
fängt er die harten Kontraste ein und
spielt gekonnt mit Hell-Dunkel-Effekten.
Die saturierten Farben in seinen
Bildern sind das Ergebnis vom Einsatz
des Blitzes. Mit dem Aufblitzen seiner
Kamera lockt Bruce Davidson die Menschen
bewusst aus der Reserve und tritt
so mit ihnen in einen kurzen Dialog.
Mit seiner speziellen Art der Straßenfotografie
transformiert Bruce Davidson
die dunkle und unpersönliche Realität
in eine farbige Welt voller Emotion und
Energie.
Bruce Davidson, 1933 in Oak Park in
den USA geboren, begann schon als
Jugendlicher zu fotografieren und studierte
Kunst am Rochester Institute of
Technology und an der Yale University
– unter anderem bei Josef Albers.
Während seines Militärdienstes in der
Nähe von Paris lernte er 1957 Henri
Cartier-Bresson, einen der Gründer
der renommierten Agentur MAGNUM
Photos, kennen. Im Anschluss arbeitete
er als Fotograf für das LIFE Magazin,
das seine ersten Serien publizierte.
1958 wurde Bruce Davidson Mitglied
bei MAGNUM Photos. In zahlreichen
fotografischen Projekten dokumentiert
er vor allem Menschen in ihrem urbanen
Kontext – 1959 Mitglieder einer Gang
in Brooklyn, von 1961 bis 1965 Bürgerrechtler,
von 1966 bis 1968 Bewohner
eines der heruntergekommenen Wohnblocks
in East Harlem, 1980 Passagiere
der New Yorker Subway und von 1992
bis 1995 den Central Park und seine
Nutzer. Bruce Davidsons Werk wurde
weltweit in zahlreichen Institutionen
und Museen ausgestellt, unter anderem
im Museum of Modern Art in New York,
Smithsonian Museum of American Art
in Washington, International Center of
Photography in New York, Maison Européenne
de la Photographie in Paris und
in der Tate Modern in London. Er hat
zwei Stipendien der Stiftung »National
Endowment for the Arts« und ein
Guggenheim-Stipendium erhalten und
wurde 2004 mit dem Lucie Award für
»Outstanding Achievement in Documentary
Photography« sowie 2007
einem »Gold Medal Lifetime Achievement
Award« des National Arts Club
ausgezeichnet. Bruce Davidson lebt
und arbeitet in New York City.
bis 20. Mai 2012
C/O Berlin
im Postfuhramt
Oranienburger Straße 35/36
10117 Berlin-Mitte
täglich 10 – 20 Uhr