it was really - Mathias Kessler

Polar Expeditions Today?
One gets rather bored of people
trudging to the Pole. It’s been
done… Just to try and emulate
these guys is impossible. I find
it rather diminishes these landscapes
and the history when it
becomes a well-trodden trail,
rather like Everest. It has no
relationship to the ‘twenties
and expeditions. It trivializes it
and it shows disrespect to the
landscape.
was sie gesehen hatten, kein Land war. 5 „Wir kamen damals zu dem Urteil
und tun es noch heute, dass es sich um eine Luftspiegelung oder eine Auftürmung
von Eis im Meer handelte.“ Crocker Land war eine Fata Morgana,
eine optische Erscheinung, verursacht durch unterschiedliche Lufttemperaturen.
An kalten Tagen kann oberhalb ausgedehnter Eisschichten eine
Luftspiegelung auftreten, wenn das Licht durch verschiedene Temperaturverläufe
einfällt und dabei ein Bild von einem Land heraufbeschwört, das
sich verformt, erweitert und zusammenzieht – ein Land, das sonst jenseits
des Horizonts verborgen liegen oder gar nicht vorhanden sein mag. In der
Arthussage lockt die Fata Morgana Menschen in den Tod.
Ein paar Tage später erschoss Green Piugattoq bei einem Streit über das
Hundegespann und möglicherweise über Piugattoqs Frau. Zurück in Etah,
verheimlichte MacMillan trotz seiner großen Achtung gegenüber Piugattoq
den Mord vor den Inuit.
Die Suche nach Crocker Land ist vermutlich der Zwangsläufigkeit
Namen eine Bedeutung zuweisen zu wollen, zuzuschrieben - letztendlich
hat sich diese als hirngespinst herausgestellt. Eine nervenaufreibende
Übung im Auflösen des vermeintlichen letzten Rätsels, für das es aber am
Ende gar keine Lösung geben konnte. Jahrelange Anstrengungen, haufenweise
Geld und etliche Leben – alles aufgewendet für die allmähliche
Entdeckung, dass es nichts zu entdecken gab. In dieser Hinsicht unterschied
diese Expedition sich nicht von ihren „erfolgreichen“ Pendants; sie mündete
in derselben Täuschung eines Fremden, der die Visionen eines anderen
zu verfolgen trachtet.
Durch eine weitere Lichtbrechung aber hatten MacMillans Mannen
alles in allem doch ihr Ziel erreicht. Denn schließlich sahen sie ja Crocker
Land. Funkelnd, jauchzend, schrecklich und wundervoll – gefangen in dem
Sinnestaumel zwischen glüclicher Entdeckung und trügerischer Täuschung
(den beiden Begleiterscheinungen vielleicht jeder gipfelstürmerischen
und Menschen vernichtenden Expedition). MacMillan bekam die gleiche
Luftspiegelung zu fassen, die Peary gesehen (oder vorgetäuscht) hatte –
und er sah sie vom selben Standort im arktischen Niemandsland aus.
Fata accompli.
Die Crocker-Land-Expedition war kein Fehlschlag. Die Frage, von der
sie ausgelöst worden war, wurde beantwortet. Gab es ein großes Stück in
keiner Karte verzeichnetes Land im Polarmeer, wo Peary es gesehen hatte?
Nein. Damit wich die Monomanie einem zugleich weitergespannten und
örtlicheren Unterfangen, bei dem eine weniger an vorgefasste Vorstellungen
gebundene Forschung Boden unter den Füßen gewinnen konnte. 6 Durch
das Eis von der Außenwelt abgeschnitten, grub sich MacMillans Truppe vier
Winter lang in Etah ein und trug dort eine beträchtliche Menge an mete-
rologischen, zoologischen, botanischen, geografischen, geologischen und
ethnografischen Aufzeichnungen zusammen. Ein 3000 Einträge umfassendes
Inuit-Wörterbuch, 5500 Fotos und gut 3000 Meter Filmmaterial – ein
Archiv, das, wenn auch sehr partiell, verzeichnet, was dort war: die Inuit von
Kalaalit Nunaat. Ihre ätherischen, realen Gesichter ragen vor der Horizontlinie
der Fotos auf, mitunter spöttisch, mitunter lächelnd, wettergegerbt
oder sanft. In manchen davon blicken sie fest in die Kamera, so als fragten sie
einen gerade Ankommenden: Wer bist du? Was glaubst du, wo du bist?
— Deutsch von Stefan Barmann, Köln
KUNSTRAUM DORNBIRN / MATHIAS KESSLER THE TASTE OF DISCOVERY
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