it was really - Mathias Kessler
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Polar Exped<strong>it</strong>ions Today?<br />
One gets rather bored of people<br />
trudging to the Pole. It’s been<br />
done… Just to try and emulate<br />
these guys is impossible. I find<br />
<strong>it</strong> rather diminishes these landscapes<br />
and the history when <strong>it</strong><br />
becomes a well-trodden trail,<br />
rather like Everest. It has no<br />
relationship to the ‘twenties<br />
and exped<strong>it</strong>ions. It trivializes <strong>it</strong><br />
and <strong>it</strong> shows disrespect to the<br />
landscape.<br />
<strong>was</strong> sie gesehen hatten, kein Land war. 5 „Wir kamen damals zu dem Urteil<br />
und tun es noch heute, dass es sich um eine Luftspiegelung oder eine Auftürmung<br />
von Eis im Meer handelte.“ Crocker Land war eine Fata Morgana,<br />
eine optische Erscheinung, verursacht durch unterschiedliche Lufttemperaturen.<br />
An kalten Tagen kann oberhalb ausgedehnter Eisschichten eine<br />
Luftspiegelung auftreten, wenn das Licht durch verschiedene Temperaturverläufe<br />
einfällt und dabei ein Bild von einem Land heraufbeschwört, das<br />
sich verformt, erwe<strong>it</strong>ert und zusammenzieht – ein Land, das sonst jense<strong>it</strong>s<br />
des Horizonts verborgen liegen oder gar nicht vorhanden sein mag. In der<br />
Arthussage lockt die Fata Morgana Menschen in den Tod.<br />
Ein paar Tage später erschoss Green Piugattoq bei einem Stre<strong>it</strong> über das<br />
Hundegespann und möglicherweise über Piugattoqs Frau. Zurück in Etah,<br />
verheimlichte MacMillan trotz seiner großen Achtung gegenüber Piugattoq<br />
den Mord vor den Inu<strong>it</strong>.<br />
Die Suche nach Crocker Land ist vermutlich der Zwangsläufigke<strong>it</strong><br />
Namen eine Bedeutung zuweisen zu wollen, zuzuschrieben - letztendlich<br />
hat sich diese als hirngespinst herausgestellt. Eine nervenaufreibende<br />
Übung im Auflösen des vermeintlichen letzten Rätsels, für das es aber am<br />
Ende gar keine Lösung geben konnte. Jahrelange Anstrengungen, haufenweise<br />
Geld und etliche Leben – alles aufgewendet für die allmähliche<br />
Entdeckung, dass es nichts zu entdecken gab. In dieser Hinsicht unterschied<br />
diese Exped<strong>it</strong>ion sich nicht von ihren „erfolgreichen“ Pendants; sie mündete<br />
in derselben Täuschung eines Fremden, der die Visionen eines anderen<br />
zu verfolgen trachtet.<br />
Durch eine we<strong>it</strong>ere Lichtbrechung aber hatten MacMillans Mannen<br />
alles in allem doch ihr Ziel erreicht. Denn schließlich sahen sie ja Crocker<br />
Land. Funkelnd, jauchzend, schrecklich und wundervoll – gefangen in dem<br />
Sinnestaumel zwischen glüclicher Entdeckung und trügerischer Täuschung<br />
(den beiden Begle<strong>it</strong>erscheinungen vielleicht jeder gipfelstürmerischen<br />
und Menschen vernichtenden Exped<strong>it</strong>ion). MacMillan bekam die gleiche<br />
Luftspiegelung zu fassen, die Peary gesehen (oder vorgetäuscht) hatte –<br />
und er sah sie vom selben Standort im arktischen Niemandsland aus.<br />
Fata accompli.<br />
Die Crocker-Land-Exped<strong>it</strong>ion war kein Fehlschlag. Die Frage, von der<br />
sie ausgelöst worden war, wurde beantwortet. Gab es ein großes Stück in<br />
keiner Karte verzeichnetes Land im Polarmeer, wo Peary es gesehen hatte?<br />
Nein. Dam<strong>it</strong> wich die Monomanie einem zugleich we<strong>it</strong>ergespannten und<br />
örtlicheren Unterfangen, bei dem eine weniger an vorgefasste Vorstellungen<br />
gebundene Forschung Boden unter den Füßen gewinnen konnte. 6 Durch<br />
das Eis von der Außenwelt abgeschn<strong>it</strong>ten, grub sich MacMillans Truppe vier<br />
Winter lang in Etah ein und trug dort eine beträchtliche Menge an mete-<br />
rologischen, zoologischen, botanischen, geografischen, geologischen und<br />
ethnografischen Aufzeichnungen zusammen. Ein 3000 Einträge umfassendes<br />
Inu<strong>it</strong>-Wörterbuch, 5500 Fotos und gut 3000 Meter Filmmaterial – ein<br />
Archiv, das, wenn auch sehr partiell, verzeichnet, <strong>was</strong> dort war: die Inu<strong>it</strong> von<br />
Kalaal<strong>it</strong> Nunaat. Ihre ätherischen, realen Gesichter ragen vor der Horizontlinie<br />
der Fotos auf, m<strong>it</strong>unter spöttisch, m<strong>it</strong>unter lächelnd, wettergegerbt<br />
oder sanft. In manchen davon blicken sie fest in die Kamera, so als fragten sie<br />
einen gerade Ankommenden: Wer bist du? Was glaubst du, wo du bist?<br />
— Deutsch von Stefan Barmann, Köln<br />
KUNSTRAUM DORNBIRN / MATHIAS KESSLER THE TASTE OF DISCOVERY<br />
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