it was really - Mathias Kessler
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Oben: Geplante Route nach Crocker Land<br />
Above: Planned route to Crocker Land<br />
Untenstehend: Detail des vereisten,<br />
tauenden und zufrierenden Spiegelwand;<br />
oder Crocker Land<br />
Below: Freezing mirror melting and freezing,<br />
detail; or Crocker Land<br />
DAS LETZTE STÜCK VOM REST DER WELT<br />
„... sollte Land in Sicht sein, war die Ze<strong>it</strong> jetzt an uns. Ja, da war es!“<br />
—Donald MacMillan<br />
Man nannte es das letzte geografische Problem der Welt. Jense<strong>it</strong>s<br />
der Axel-Heiberg-Insel und Grantland lagen gleich einer Rechenaufgabe,<br />
die es zu lösen galt, 500.000 Quadratmeilen unerforschtes Gebiet.<br />
Crocker Land war der Bestimmungsort einer groß angelegten Polarexped<strong>it</strong>ion,<br />
die 1913 auf einem Schiff namens Diana vom Brooklyn Navy<br />
Yard in See stach. Nicht <strong>was</strong> sie über Crocker Land wusste, ließ die Besatz-<br />
ung dieses Ziel ansteuern, sondern <strong>was</strong> sie nicht darüber wusste. Ob es sich<br />
tatsächlich um Neuland handelte, lag völlig im Ungewissen, es erhob sich<br />
möglicherweise aus dem Polarmeer als ein erhebliches Stück Erde, das<br />
nicht bestätigt oder kartiert worden war. Deshalb bedeutete Crocker Land<br />
eine nicht zu unterschätzende Herausforderung für jene Männer, die das<br />
Spiel eingegangen waren, das Letzte Stück vom Rest der Welt zu finden.<br />
Zum ersten Mal gesichtet wurde Crocker Land im Juni 1906 von einem<br />
Berggipfel aus. Länge 83 Grad Nord, Bre<strong>it</strong>e 100 Grad West. Es schimmerte<br />
120 Meilen über das Polarmeer nach Kap Thomas Hubbard herüber. Der<br />
Mann, der es sah, war Robert Peary, ein Respekt einflößender Arktisforscher<br />
von enormer Reputation, der über die Jahre acht Zehen an den Frost<br />
verloren hatte, ein Mann von sowohl unbezweifelbaren als auch fragwürdigen<br />
Leistungen. Beispielsweise könnte Peary auf derselben Exped<strong>it</strong>ion,<br />
auf der er Crocker Land ausmachte, als erster Forscher den Nordpol erreicht<br />
haben oder auch nicht (seine Behauptungen darüber waren seinerze<strong>it</strong><br />
umstr<strong>it</strong>ten, wurden dann im 20. Jahrhundert überwiegend akzeptiert und<br />
werden heute abermals bezweifelt). Ebenso mag Peary Crocker Land<br />
gesehen haben oder auch nicht. Bemerkenswert ist, dass Peary an dem<br />
Datum, an dem er den Nordpol erreicht zu haben behauptete, in sein<br />
Tagebuch schrieb: „Endlich der Pol!!!… Endlich mein“ – während an<br />
dem Datum, als er Crocker Land gesehen zu haben behauptete, in seinem<br />
Tagebuch steht: „Kein Land zu sehen“. 1<br />
Tagebuchgekr<strong>it</strong>zel einmal beise<strong>it</strong>e genommen, berichtete Peary in<br />
„Nearest the Pole“ (1907), er habe von seinem Standort am Kap Thomas<br />
Hubbard eine große Landmasse erblickt, und nannte das, <strong>was</strong> er sah, „Crocker<br />
Land“, nach George Crocker, dem Millionär, der seine Exped<strong>it</strong>ion von<br />
1905-06 bezahlt hatte. Später sollten Pearys Kr<strong>it</strong>iker dessen Sichtung von<br />
Crocker Land als Fälschung bezeichnen – ein kalkulierter, schmeichelhafter<br />
Anreiz, um we<strong>it</strong>ere finanzielle Unterstützung von Crocker zu bekommen.<br />
Seinerze<strong>it</strong> aber nahmen die meisten Peary beim Wort, darunter auch einer<br />
seiner verdienstvollsten M<strong>it</strong>arbe<strong>it</strong>er, Donald Baxter MacMillan, in dessen<br />
Gedankenwelt sich diese Verheißung einer in der Ferne gl<strong>it</strong>zernden Küste<br />
nachhaltig einnistete. Der Pol mochte schon abgesteckt sein, doch hier war<br />
eine neue Karte anzulegen, ein Ort, um Keksdosen zu vergraben und eine<br />
Fahne festzunageln 2 – ein Felsengebilde, an dem sich die Zukunft festmachen<br />
konnte.<br />
Nach einigen Jahren der M<strong>it</strong>telbeschaffung und Planung und m<strong>it</strong> dem<br />
Rückhalt des American Museum of Natural History in New York machte<br />
KUNSTRAUM DORNBIRN / MATHIAS KESSLER THE TASTE OF DISCOVERY<br />
by Sarah Campbell<br />
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