Diana Thater gorillagorillagorilla - Universalmuseum Joanneum

Gleichwohl ist es gerade diese Ähnlichkeit, die es uns erlaubt, den
Anthropomorphismus sinnvoller zu nutzen. Dafür müssen wir ihn
allerdings als Mittel und nicht als Zweck betrachten. Unser Ziel
sollte nicht darin liegen, eine Eigenschaft in einem Tier zu finden,
die genau einem Aspekt unseres eigenen Innenlebens entspricht.
Die Tatsache, dass wir Menschen Ähnlichkeiten mit Tieren haben,
sollten wir uns vielmehr für die Entwicklung überprüfbarer Ideen
und Hypothesen zunutze machen. Ein Beispiel: Nachdem wir eine
Gruppe von Schimpansen über einen längeren Zeitraum hinweg
beobachtet haben, beginnen wir zu vermuten, dass einige der Affen
versuchen, andere zu täuschen – indem sie etwa durch falschen
Alarm ungewollte Aufmerksamkeit von einem Essensdiebstahl oder
verbotenen sexuellen Aktivitäten abzulenken versuchen. Indem wir
unsere Beobachtung auf diese Weise einrahmen, können wir überprüfbare
Voraussagen entwerfen. Wir können nun bestimmen, wie
sich das Phänomen der Täuschung unter Schimpansen demonstrieren
ließe. Somit wird aus einer Spekulation eine wissenschaftliche
Herausforderung.
Natürlich müssen wir stets auf der Hut sein. Um törichte Interpretationen
auf anthropomorpher Grundlage zu vermeiden, ist es
erforderlich, tierisches Verhalten stets im breiteren Kontext der
Gewohnheiten und Naturgeschichte einer Spezies zu betrachten.
Ohne eine angemessene Erfahrung mit Primaten wäre es vorstellbar,
das Grinsen eines Rhesusaffen als Ausdruck von Freude
zu interpretieren und einem Schimpansen, der mit lautem Grunzen
einem Artgenossen entgegenläuft, eine aggressive Laune zuzuschreiben.
Doch Primatologen wissen dank vieler Beobachtungsstunden,
dass Rhesusaffen ihre Zähne fletschen, wenn sie sich
eingeschüchtert fühlen, und dass Schimpansen häufig grunzen,
wenn sie einander begegnen und umarmen. Mit anderen Worten:
Ein grinsender Rhesusaffe signalisiert Unterwerfung, und das
Grunzen eines Schimpansen dient häufig als Begrüßung. Ein umsichtiger
Beobachter kann somit zu einem sachkundigen Anthropomorphismus
gelangen, der mit einer direkten Übertragung menschlicher
Verhaltensweisen nicht vereinbar ist.
Ferner müssen wir uns stets bewusst sein, dass manche Tiere
uns Menschen ähnlicher sind als andere. Die Erfahrungen von
Organismen zu teilen, die sich einer uns fremden Wahrnehmungsweise
bedienen, ist ein profundes Problem. Der Philosoph Thomas
Nagel hat dies in seinem 1974 publizierten Aufsatz „Wie ist es, eine
Fledermaus zu sein?“ prägnant formuliert. Dass eine Fledermaus
ihre Umwelt durch Ultraschallortung wahrnimmt, können wir als
visuell orientierte Wesen uns nur schwer vorstellen. Und wohl noch
fremder wären uns die Erfahrungen eines Tieres wie des Sternmulls.
Frans B. M. de Waal 58 59
That very resemblance, however, can allow us to
make better use of anthropomorphism. But for this
we must view it as a means rather than an end.
It should not be our goal to find some quality in an
animal that is precisely equivalent to an aspect of
our own inner lives. Rather, we should use the fact
that we are similar to animals to develop ideas
we can test. For example, after observing a group
of chimpanzees at length, we begin to suspect that
some individuals are attempting to deceive others –
by giving false alarms to distract unwanted attention
from the theft of food or from forbidden sexual
activity. Once we frame the observation in such
terms, we can devise testable predictions. We can
figure out just what it would take to demonstrate
deception on the part of chimpanzees. In this way,
a speculation is turned into a challenge.
Naturally, we must always be on guard. To avoid
making silly interpretations based on anthropomorphism,
one must always interpret animal behavior
in the wider context of a species’ habits and natural
history. Without experience with primates, one
could imagine that a grinning rhesus monkey must
be delighted, or that a chimpanzee running toward
another with loud grunts must be in an aggressive
mood. But primatologists know from many hours
of observation that rhesus monkeys bare their teeth
when intimidated, and that chimpanzees often
grunt when they meet and embrace. In other words,
a grinning rhesus monkey signals submission, and
a chimpanzee’s grunting often serves as a greeting.
A careful observer may thus arrive at an informed
anthropomorphism that is at odds with extrapolations
from human behavior.
One must also always be aware that some animals
are more like ourselves than others. The problem of
sharing the experiences of organisms that rely on
different senses is a profound one. It was expressed
most famously by the philosopher Thomas Nagel
when he asked, “What is it like to be a bat?” A bat
perceives its world in pulses of reflected sound,
something we creatures of vision would have a hard
time imagining. Perhaps even more alien would be
the experience of an animal such as the star-nosed