Diana Thater gorillagorillagorilla - Universalmuseum Joanneum

Gorillas in der Säugetier-Galerie im
Natural History Museum, aus dem
British Museum of Natural History
Photo Album Vol I, pic no 675
Gorillas in the Mammals gallery
at the Natural History Museum,
from the British Museum of Natural
History Photo Album Vol I, pic no 675
Menschen durch den Prozess der natürlichen Auslese von
Vor läufern entwickelten, bei denen es sich um nicht-menschliche
Lebensformen handelte. Anhand von Fotografien, Zeichnungen
und Beschreibungen unterschiedlicher „Gemütsbewegungen“
demonstrierte er außerdem, dass alle Menschen über gewisse
universelle Gesichtsausdrücke und körperliche Äußerungen
ver fügen. Doch mehr als dies: Bestimmte menschliche Ausdrucksweisen
ähneln denen anderer Tiere, was Darwin zu der These
veranlasste, dass unsere Gefühls- und Seelenäußerungen sich
aus dem Verhalten eben jener Tiere entwickelt haben müssen.
Wie Darwin in Ausdruck schreibt:
„Solange man den Menschen und alle anderen Tiere als unabhängige
Schöpfungen betrachtet, wird dadurch ohne Zweifel unserem
natürlichen Verlangen, die Ursachen des Ausdrucks so weit als
möglich zu erforschen, eine wirksame Schranke gesetzt. (…)
Beim Menschen lassen sich einige Formen des Ausdrucks – etwa
das Sträuben des Haares unter dem Einfluss äußersten Schreckens
oder das Entblößen der Zähne unter dem Einfluss rasen -
der Wut – kaum verstehen, ausgenommen unter der An nahme,
dass der Mensch früher einmal in einem weitaus niedrigeren und
tierähnlichen Zustande existiert hat. Die Gemeinsam keit gewisser
Ausdrucksweisen bei verschiedenen, aber verwandten Spezies, wie
die Bewegung derselben Gesichtsmuskeln beim Lachen des Menschen
und verschiedener Affen, wird etwas verständlicher, wenn
wir an deren Abstammung von einem gemeinsamen Vorläufer
glauben. Wer aus allgemeinen Gründen annimmt, dass der Körperbau
und die Gewohnheiten aller Tiere allmählich entwickelt worden
sind, wird auch die Lehre vom körperlichen Ausdruck der Seelenzustände
in einem neuen und interessanten Lichte betrachten.“2
Darwins Evolutionstheorie, von Kritikern seinerzeit als „Affentheorie“
verspottet, löste schon bald nach ihrer Veröffentlichung
große Beunruhigung in der öffentlichen Vorstellungskraft aus.
Konnten Menschen tatsächlich mit so primitiven und wilden
Tieren wie Affen verwandt sein? Menschen aus der westlichen
Welt hatten Gorillas erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts gesehen,
nur wenige Jahrzehnte also vor dem Erscheinen von Darwins
Buch. Der französische Anthropologe und Afrikaforscher Paul du
Chaillu be hauptete, lebenden Gorillas während seiner Expedition
in Zentralafrika begegnet zu sein und verunglimpfte sie in seinem
Buch Explorations and Adventures in Equatorial Africa (1861)
als aggressive Tiere, die Menschen attackierten und es dabei
vor allem auf Frauen abgesehen hätten. Es war dies ein vollkommen
irreführendes Portrait dieser so sanften, sich langsam
bewegenden Tiere, die sich von Früchten und Blättern ernähren.
Expression, Darwin showed how human social
and moral faculties had evolved by natural selection,
from precursors that were non-human forms of life.
He also demonstrated that among humans there are
universal human expressions. Through the evidence
of photographs, drawings and descriptions of emotional
expressions he showed that among humans
there are facial and bodily expressions we all share.
But more than that, that these expressions are seen
in similar forms in other animals, suggesting that
our expressions of the emotions and the mind have
evolved from them.
As Darwin writes in Expression:
“No doubt as long as man and all other animals are
viewed as independent creations, an effectual stop
is put to our natural desire to investigate as far as
possible the causes of Expression. (…) With mankind
some expressions, such as the bristling of the hair
under the influence of extreme terror, or the uncovering
of the teeth under that of furious rage, can hardly
be understood, except on the belief that man once
existed in a much lower and animal-like condition.
The community of certain expressions in distinct
though allied species, as in the movement of the
same facial muscles during laughter by man and by
various monkeys, is rendered somewhat more intelligible,
if we believe in their descent from a common
progenitor. He who admits on general grounds that
the structure and habits of all animals have been
gradually evolved, will look at the whole subject of
Expression in a new and interesting light.”2
Soon after Darwin published his theory of evolution,
it became known as the ape theory, an idea that
caused much anxiety in the popular imagination.
Could humans really be related to such primitive
and wild animals as apes? Gorillas were first
seen by westerners in the mid-1800s, only a couple
of decades before Darwin’s book was published.
French explorer Paul du Chaillu claimed to have seen
live gorillas during his travels in Central Africa and
v i l f i e d them in his Explorations and Adventures in
Equatorial Africa (1861) as aggressive animals, said
to attack humans and snatch screaming females.
It was a stark mis-portrayal of these gentle, slow-