Reverend Father Dr. Aaron Ejikemeuwa Ekwu

Reverend Father 

Dr. Aaron Ejikemeuwa Ekwu 

Geboren am 24. September 1936 in Owerre-Ezukala, Orumba, Aguata L.G.A., 

Anambra State, Nigeria, als ältester Sohn von Peter und Alice Ekwu. 

1951 - 58: All Hallows Seminary, Onitsha 

1958 - 60: Bigard Memorial Seminary, Enugu 

1961 - 65: Wiener Priesterseminar 

29. 6. 1965: Priesterweihe im Stephansdom durch Kardinal Dr. Franz König 

20. 3. 1968: Doktorat in Theologie, 

Universität Wien, Österreich 

1965 - 70: Kaplan, Pfarre St. Johann Ev., Wien 10. 

1970: Heimkehr nach Nigeria am Karfreitag 

1970 - 71: Pfarrer in Orsumoghu 

1971 - 77: Professor für Dogmatische Theologie am Bigard Memorial Seminary, Enugu 

1977 - 78: Sabbatical Year in Los Angeles, USA 

1977 - 78: Master of Education, Loyola Marymount University, Los Angeles; Kaplan in 

der Pfarre St. Anthony, El Segundo, Los Angeles 

1978 - 85: Pfarrer in Amawbia 

1985 - 89: Supervising Principal (Special Duties), State Education Commission, Awka 

Senatorial Zone 

Sonstige Aktivitäten: 

Gründer und Vorsitzender der HIFA; Kaplan der Knights of St. Mulumba in 

der Diözese Awka; Gründer von Marriage Encounter, Nigeria; Förderer der 

Fokolar- und der Cursillo-Bewegung. 

24. 3. 1989: Autounfall am Karfreitag 

2. 4. 1989: Verstorben am Sonntag nach Ostern 

1 

Lebensdaten

Der Aaronitische Segen 

oDer Aaronitische Segen 

aus dem Alten Testament: 

Der Herr segne dich 

und behüte dich; 

Der Herr lasse Sein Angesicht 

leuchten über dir 

und sei dir gnädig; 

Der Herr wende dir Sein Antlitz zu 

und gebe dir Frieden. 

(Num 6, 24-26) 

Ka Onyenweanyi gozie gi, 

na echekwa gi; 

Ka Onyenweanyi mee ka ihu nke ya 

di ebube chakwasi gi, 

ka o gosi gi ebere; 

Ka Onyenweanyi gosi gi ihu ya, 

nye gi udo. 

(Num 6, 24-26) 0) 

„Aaron war sich seiner Rolle als Priester - zur Heiligung der Menschen 

immer bewußt. Daher konnte er niemals mit Menschen zusammentreffen 

oder von ihnen gehen, ohne sie zu segnen, indem er ihnen seine Hände auf 

den Kopf legte. Aber auch er ging niemals von einem Mitpriester fort, ohne ihn 

zu bitten, ihn zu segnen.“ (Bischof Dr. Simon A. Okafor) 

0) Der Aaronitische Segen in Igbo, der Muttersprache von Aaron E. Ekwu. 

2

Pfarrer Dr. Franz Reiter 

Father Aaron Ekwu – 

ein Heiliger unserer Zeit. 

Der nigerianische Priester „Father Aaron“, wie ihn seine Freunde liebevoll 

nannten, ist vielen in bleibender Erinnerung. Durch die Initiative 

von Menschen, die vom Glauben an eine Kirche in einer Welt überzeugt waren, 

konnte Aaron E. Ekwu in Wien sein Studium der Theologie absolvieren. Danach 

wirkte er überaus segensreich zunächst hier in Europa und von 1970 bis 

zu seinem Tod in seiner afrikanischen Heimat. 

Afrika wird heute mit Hunger, Massenelend und Krieg gleichgesetzt und 

als ein Kontinent im Aufruhr mit ungewisser Zukunft gesehen. Mit dieser 

Gedenkschrift soll ein anderes Afrika aufgezeigt werden: ein Afrika mit Menschen 

voller Wärme, die in lebendiger Gemeinschaft miteinander leben, eine 

junge Kirche voller Vitalität und Freude, gelebter Liebe und Tatkraft. Einer 

von ihnen, ein exemplarischer Mensch und Christ, soll durch diese Denkschrift 

über den Kreis seiner Freunde, Weggefährten und Bewunderer hinaus einer breiteren 

Öffentlichkeit nahegebracht werden. Am Morgen des Karfreitag 1989 

verunglückte er -nach einer Nacht, in der er unermüdlich seinen priesterlichen 

Dienst getan hatte - und erlag am Sonntag nach Ostern seinen schweren Verletzungen. 

Viele sehen in ihm einen Heiligen unserer Zeit; sein Wirken geht über 

seinen Tod hinaus. Im Spiegel persönlicher Erinnerungen sollen die Spuren dieses 

großen Liebenden, Seelsorgers und „Vaters der Armen“ nachgezeichnet, 

soll das Gedächtnis an einen unermüdlichen Kämpfer für Gerechtigkeit und Frieden 

bewahrt werden. Österreich war Aaron zur zweiten Heimat geworden - 

und so wurde er zu einem Brückenbauer zwischen Afrika und Europa. Die Frische 

seines Wesens, die Kraft seiner Ausstrahlung, sein zeugnishaftes Leben 

für Gottes Liebe und Menschenfreundlichkeit wurden zum unvergeßlichen 

3 

Vorwort

Vorwort 

und unverzichtbaren Erlebnis für alle, die ihn als Freund und Bruder erleben 

durften. 

In den Worten seiner Mitbrüder und Freunde, seines Bischofs Dr. Albert 

Obiefuna und dessen Nachfolgers im Bischofsamt, Dr. Simon Okafor, seiner eigenen 

Familie, seiner „Wiener Familie“ Ilming, von Menschen aus Pfarren in 

Österreich, Deutschland und in Nigeria, von Mitgliedern christlicher 

Erneuerungsbewegungen wie Fokolar, Cursillo und Marriage Encounter, in den 

Worten derer, die mit ihm für eine gerechtere Welt eintreten, wird deutlich: 

immer sind es seine Echtheit und Schlichtheit, die tiefen spirituellen Wurzeln 

seines Lebens, die ergreifen und zu Hoffnung, Umkehr und Liebe motivieren. 

Aaron Ekwu hat eine Reihe von bedeutenden Initiativen gesetzt: schon 

während des nigerianischen Bürgerkrieges zur Versorgung der notleidenden 

Menschen und nach dem Krieg in Zusammenarbeit mit der von ihm mitbegründeten 

HIFA („Hilfe für Alle“) zur Intensivierung der Landwirtschaft, zur Förderung 

von Kindergärten und von Schul- und Lehrlingsausbildung. 

Die Aus- und Weiterbildung von Theologen aus seiner Heimat und die 

entschiedene Parteinahme für die Armen waren ihm zeitlebens ein Anliegen. 

Auch in diesem Sinne ist Aaron über seinen Tod hinaus wirksam - er hat in uns 

den Wunsch entstehen lassen, sein Werk, so gut wir es eben vermögen, in seinem 

Sinne fortzuführen. Den Grundstock einer Bibliothek für Theologen bildete 

seine eigene theologische Bibliothek, sein „ganzer Reichtum“, wie er 

kurz vor seinem Tod noch sagte; und mit der Errichtung der St. Josef-Caritashäuser 

in Awka und Owerre-Ezukala ist ein erster Schritt in Richtung auf „Hilfe 

zur Selbsthilfe“ in der Diözese getan; weitere Schritte sollen folgen. 

4

Allen ist zu danken: dem großen Kreis von Menschen, die - beeindruckt 

durch ihre Begegnungen und Erfahrungen mit Aaron Ekwu - Beiträge 

für diese Gedenkschrift verfaßt haben, denjenigen, die die Schreib- und 

Übersetzungsarbeiten auf sich genommen haben, Herrn Heinz Linhart, der 

seine fachliche Kompetenz als Grafiker zur Verfügung gestellt hat und jenen, 

die als unablässige Mahner wesentlich zur Fertigstellung dieser Broschüre 

beigetragen haben. Aus all den Zeugnissen, die Menschen unabhängig und 

ohne Wissen voneinander gegeben haben, konnte nur eine Auswahl getroffen 

werden - denn: durch alle Berichte und Erinnerungen zieht sich wie ein roter 

Faden die ihnen allen gemeinsame Beschreibung der einmaligen Persönlichkeit 

Aaron’s: einfach, bescheiden, gläubig, selbstlos, charismatisch ... 

Möge das gewiß fragmentarische Lebenszeugnis Aaron’s zum Vorbild 

erneuter Begeisterung für die Sache Christi und die Glaubensfreude in seiner 

Kirche auch und gerade in Europa werden. Im Lukasevangelium heißt es von 

den Emmausjüngern: „Brannte uns nicht das Herz in der Brust, als er unterwegs 

mit uns redete...“ (Lk. 24, 32). Möge das Beispiel dieses Priesters auch unsere 

Herzen zum Brennen bringen! 

Wien, 1996 

5 

Vorwort

Kardinal Dr. Franz König 

Kardinal Dr. Franz König 

Grußwort 

Gerne will ich dem vorliegenden Bericht über Aaron Ekwu’s Leben und 

Wirken ein Grußwort beifügen, um die lebendige Erinnerung an den jungen 

Priester aus Nigeria in seiner liebenswürdigen, menschlichen und christlichen 

Dimension festzuhalten, nicht verblassen zu lassen. 

Damit kann ich gleichzeitig der Familie Ilming und ihrem Freundeskreis 

„200 für 2“ nochmals meine Anerkennung aussprechen, daß sie gemeinsam 

durch ihre Initiative und Organisation die Voraussetzungen geschaffen haben, 

um Aaron Ekwu und seinem Freund Hypolite Adigwe den Weg nach Wien 

zu ebnen, einen Studienplatz zu verschaffen, um so den Weg zum Priestertum 

einschlagen zu können. - Der österreichische Arzt Dr. Neudecker und der spätere 

Abt Rauscher von Schlierbach halfen mit, um im Jahre 1960, als der afrikanische 

Staat Nigeria seine Unabhängigkeit errang, die Verbindungen nach 

Österreich herzustellen. 

Mit dem Stichwort „Mission“ hatte man bei uns schon immer Interesse 

geweckt für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Heimat und 

Missionsländern und dafür praktische Zeichen gesetzt. In unserem Falle waren 

es aber nicht nur Zeichen, sondern Beispiele wirksamer Hilfe. Dies ist nicht 

zuletzt ein Hinweis auf das II. Vatikanische Konzil, das durch die Kirchenkonstitution 

das kirchliche Bewußtsein erweitert und erneuert hat. Denn, wie die 

Kirche heute lebt und wie sie ihre Aufgabe in der Zeit erkennt, ist nicht nur Sache 

der Bischöfe und Priester, sondern aller, gerade auch der Laien, die sich für 

unsere Kirche als Weltkirche verantwortlich wissen. Denn, so heißt es in dem 

Vatikanischen Konzilstext: „Die Laien sind besonders dazu berufen, die Kirche 

an jenen Stellen und in den Verhältnissen anwesend und wirksam zu machen, 

wo die Kirche nur durch sie Salz der Erde werden kann. Und so ist jeder Laie kraft 

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der ihm geschenkten Gaben zugleich Zeuge und lebendiges Werkzeug der 

Sendung der Kirche selbst.“ - In bezug auf die Kirche in anderen Kontinenten 

ist dies nicht nur im Sinne bloßer Entwicklungshilfe zu verstehen, sondern 

als Verlebendigung der Frohen Botschaft, Verkündigung derselben durch 

praktische Mithilfe. Der Glaube in der Heimat erfährt durch das gelebte Beispiel 

des Evangeliums in anderen Ländern eine beständige Befruchtung und Erneuerung. 

So lebt in uns das Zeugnis von Aaron Ekwu in seiner persönlichen Frische 

und geistlichen Echtheit weiter und ist für uns ein Vorbild christlichen und 

katholischen Lebens. 

Wien, 1996 

7 

Kardinal Dr. Franz König

Bischof Dr. Simon A. Okafor 

A„Amen, Amen, ich sage euch: 

Wenn das Weizenkorn 

nicht in die Erde fällt und stirbt 

bleibt es allein; 

wenn es aber stirbt, 

bringt es reiche Frucht.“ 

(Joh. 12, 24) 

Am Karfreitag des Jahres 1989 verunglückte Aaron schwer. Am Sonntag nach 

Ostern, 2. April 1989, starb er an den Folgen seiner Verletzungen. In Ansprachen, 

Briefen und Erfahrungen von Freunden in Afrika und Europa wird deutlich, wer 

Aaron war und weshalb Menschen über seinen Tod hinaus bemüht sind, nicht 

nur in Liebe und Dankbarkeit seiner zu gedenken, sondern in seinem Sinne zu 

leben und zu wirken. Der Nachruf von Bischof Simon Okafor soll am Beginn 

der Broschüre stehen, da in ihm aussagekräftig Persönlichkeit und Spiritualität 

Aaron’s zum Ausdruck kommen. 

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Positives Denken über den Tod 1) 

Seit dem Sonntag nach Ostern, dem Tag, an dem Father Aaron starb, kamen 

die unterschiedlichsten Fragen und Reaktionen auf. Für manche war 

das ein Schock; für andere Furcht; für viele Tränen; für andere Fieber; für 

manche Verwunderung und Sprachlosigkeit; für andere ein Ausbrechen in Schreien 

und Wehklagen. Fast alle aber haben die große Frage gestellt: Warum? Warum 

mußte dieser gute Mensch sterben? Warum dieser junge Mensch? Warum 

diese Stütze seiner Stadt und seiner Familie? Warum dieser Edelstein von hohem 

Wert? Warum diese ausgezeichnete Stütze in der Kirche der Diözese Awka und in 

der Priesterschaft? Warum dieser sympathische, rücksichtsvolle und einfache 

Mensch in einer zunehmend herzlos, durchtrieben und kompliziert werdenden Welt? 

Warum dieser bescheidene und entgegenkommende Mensch in einer Welt, die in 

Stolz und Selbstbehauptung schwelgt? Warum dieser pastorale Priester in einer Welt, 

in der viele Priester am Problem der Identität leiden? Warum dieser wohltätige 

Mensch, der die Menschen liebte - in einer Welt, die mehr und mehr getränkt ist 

mit Haß und Streit? Warum dieser selbstlose Mensch, der niemals müde wurde, 

etwas für das Wohl von anderen zu tun - in einer Welt voll Selbstsucht? Viele 

Menschen haben spontan und verzweifelt ausgerufen: „Etwas Gutes hat niemals 

Bestand“, andere, wie auch ich, sagten: „Aaron war zu gut zum Sterben.“ 

Reaktion eines gläubigen Menschen 

Inmitten all dieser Reaktionen und Fragen war eine, die ich letzten Dienstag 

hörte, die tröstlichste und erbaulichste. Sie kam von Father Aaron’s altem Vater, 

Herrn Peter Ekwu, einem Mann des Glaubens und der Schlichtheit des Lebens. 

Als zwei Frauen aus Amawbia die Familie aufsuchten, um ihr Beileid auszudrücken, 

weinte eine von ihnen. Daraufhin tröstete Herr Ekwu die Frau - statt ihr zu gestatten, 

ihm zu kondolieren - mit den folgenden Worten: „Bitte weinen Sie nicht. 

Weinen verdirbt den Tag für Father Aaron. Da ich ihn Gott gab, als er noch jung war, 

1) Ansprache anläßlich des Begräbnisses von Aaron (Kathedrale St. Patrick, Awka, 14. April 1989); Übersetzung 

aus dem Englischen. 

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weshalb sollte ich Gott nun fragen, was Er mit dem getan hat, was Er schon besitzt?“ 

In der Stimme dieses alten Mannes höre ich die Worte des zutiefst gequälten und 

versuchten geduldigen Hiob: „Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen; 

gelobt sei der Name des Herrn.“ (Hiob 1, 21) Diese Aussage kann nur von einem 

leidenden, tiefgläubigen Menschen kommen, der voll auf Gott vertraut.Wir sollten 

das Geheimnis des Todes und Sterbens, den tragischen Tod unseres geliebten 

und verehrten Kollegen und Freundes, Rev. Dr. Aaron Ekwu, im Zusammenhang 

mit dieser Aussage des Herrn sehen: „Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde 

fällt und stirbt...“ Dann lernen wir, den plötzlichen, unerwarteten und schmerzlichen 

Tod dieses großen Menschen anzunehmen. Wer aber war Aaron? 2) Charakteristisch 

für ihn waren Begeisterung für Gottes Werk und heiligmäßiges Leben. 

Wertbestimmung 

Wir sind nicht gekommen, um Loblieder für Rev. Father Dr. Aaron Ekwu zu 

singen, sondern um ihn zu beerdigen. In seiner Bescheidenheit würde er Lobpreisungen 

nicht wollen, er würde sich dem widersetzen. Aber wenn wir etwas über 

ihn sagen, was wir wissen, dann kann das nichts anderes bedeuten, als ein Lob zu 

singen. Und ich weiß, Aaron wird in seiner tiefen spirituellen Ausprägung wie 

üblich das Lob an den weitergeben, dem es gebührt: an Gott, den Urheber aller Güte. 

Wir wollen - auf unser Thema zurückkommend - gerne wiederholen: „Wenn das 

Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn es aber stirbt, 

bringt es reiche Frucht.“ Father Ekwu ist gestorben, um uns diese Möglichkeit zu 

geben, Gott zu preisen. Wenn Father Aaron gut war - und ich weiß, daß er das war 

- wird er sich nun „vervielfältigen“, weil alle, die hier versammelt sind, Güte nicht 

nur bewundern; sie werden auch inspiriert sein und auf die eine oder andere Weise 

danach trachten, gut zu sein. Die Umstände seines Todes werden reiche Frucht 

bringen, indem sie uns lehren, wie wir uns auf den Tod vorbereiten sollen. Uns seine 

Einstellung zum Leben in Erinnerung zu rufen, wird uns helfen, unsere eigene 

Sicht vom Leben zu formen. Der Tod Father Ekwu’s ist daher keine Tragödie, sondern 

eine Verherrlichung christlichen Lebens mit seinen Sorgen und Freuden, das 

sein Ziel im ewigen Sieg mit Christus hat. 

2) An dieser Stelle beschreibt Bischof Okafor den Lebensweg Aaron’s. 

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Philosophische Untermauerung 

Anläßlich seiner Priesterweihe wählte Aaron zu seinem Leitspruch: „Alles 

für alle Menschen sein, um sie für Christus zu gewinnen.“ Er las nicht nur „Die 

Nachfolge Christi“ 3), sondern versuchte auch, Christus in seinem Leben nachzufolgen. 

Christus lehrte uns lieben, indem er Sein Leben für uns gab, und 

auch wir sollten unser Leben für unsere Brüder geben. (1 Joh. 3, 16) Und diese 

Liebe zu unseren Brüdern ist ein sicheres Zeichen dafür, daß wir vom Tod zum 

Leben übergehen. (1 Joh. 3, 14) 

Aaron’s Schlüssel zum Erfolg - als Priester, Bildungsbeauftragter oder 

Lektor - war Liebe. Er liebte die Menschen, und die Menschen konnten nicht anders, 

als ihn wiederzulieben. Den Beweis dafür sehen wir hier vor uns bei dieser 

Zeremonie. Getreu seinem Wahlspruch bei seiner Priesterweihe war Aaron alles 

für alle Menschen. Sein Herz war weit genug, daß jeder darin Trost finden 

konnte: arm und reich, besonders die Armen, gering und groß, besonders die 

Geringen. Er sah Christus in seinen Mitmenschen und behandelte sie danach. 

Aaron war gütig und barmherzig. Er war beinahe zu wohltätig. Die Bibel sagt: 

„Liebe deinen Nächsten wie dich selbst“ und macht so das eigene Selbst zum 

Maßstab. Aaron kehrte dieses Gebot beinahe um, sodaß es sich las: „Liebe dich 

selbst, so wie du andere liebst.“ Er schonte sich nicht in seinem Bemühen, 

Menschen Gutes zu tun. Er hätte nicht damit aufgehört, Gutes zu tun, solange 

er nicht jeden um ihn bedient und in seinen Bedürfnissen zufriedengestellt 

hätte. „Die Liebe ist langmütig und gütig.“ (1 Kor. 13, 4) Father Ekwu verstand 

Liebe als wirkliches Teilen und Sorgen, und er lebte entsprechend diesem Verständnis. 

Er hörte niemals damit auf, als Briefkopf diese wunderbaren und inspirierenden 

Worte zu schreiben: „Geteilte Freude ist doppelte Freude, geteiltes 

Leid ist halbes Leid.“ Er verwirklichte sie in seinem Leben. 4) 

Gott erwiderte Aaron’s Liebe 

Nicht nur Menschen erwiderten die Liebe Aaron’s: Gott liebte ihn bis ans 

Ende und bereitete ihm einen wunderbaren Übergang in die Ewigkeit. Nach einer 

guten Hl. Beichte - als Vorbereitung für die beeindruckende Erneuerung 

3) Thomas von Kempen, Die Nachfolge Christi. 

4 ) Bischof Simon Okafor beschreibt nun, wie die Menschen Aaron in seinen letzten Stunden beistanden und 

so seine Liebe erwiderten. 

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des Priestergelübdes, die am Morgen des Gründonnerstag stattfand, verbrachte 

er die folgende Nacht damit, Beichte zu hören und die Menschen mit Gott zu versöhnen. 

Wie es für ihn bezeichnend war, wollte er keinem, der die Beichte begehrte, 

diese Gelegenheit verweigern, auch wenn das eine ganze schlaflose 

Nacht bedeutete und vielleicht sogar der Unfalltod davon herrührte. Wie Christus 

war Father Aaron sehr fürsorglich, ein guter Hirte, der sein Leben für seine 

Herde gab, „ein Mensch für andere“. Er war sich seiner Rolle als Priester zur Heiligung 

der Menschen immer bewußt. Daher konnte er auch niemals mit Menschen 

zusammentreffen oder von ihnen gehen, ohne sie zu segnen, indem er ihnen seine 

Hände auf den Kopf legte. Aber auch er ging niemals von einem Mitpriester 

fort, ohne ihn zu bitten, ihn, Aaron, zu segnen. Das zeigte sich in besonderer Weise, 

wann immer er krank im Spital lag. 

Ungetrübtes Leben gab Aaron Reife 

Aus dem Buch der Weisheit (4, 7-15) sollte klar werden, daß er - obwohl 

mit seinen 52 Jahren jung gestorben - dennoch aufgrund seines verständnisvollen 

und ungetrübten Lebens ein reifes Alter erreicht hat. Er versuchte, Gott wohlgefällig 

zu leben, so liebte Gott ihn und nahm ihn zu sich, daß das Böse nicht sein 

Verständnis trübe oder Treulosigkeit seine Seele verführe. Er wurde hinweggenommen, 

als seine Seele Gott wohlgefällig war, hinweg von der Verderbtheit und 

von verderblichen Einflüssen um uns. 

Wir schulden ihm unser Gebet 

Obwohl wir über unseren Bruder Aaron so viele gute Dinge zu sagen haben, 

sind wir ihm dennoch unser Gebet um Gottes Erbarmen schuldig. Mit 

unseren Opfern und Taten der Liebe machen wir Fehler gut, die unvorhersehbaren 

Elementen menschlicher Bedingtheit entspringen. Durch unsere gute Erinnerung 

an ihn und durch unsere Gebete für ihn wird er als der fromme, bescheidene, 

warmherzige, liebenswerte, einfache aber nicht einfältige, 

weitherzige, selbstlose, friedfertige und liebevolle Kollege, Bruder und Freund 

gegenwärtig sein. 

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I. Aaron Ekwu in seinen eigenen Gedanken und Aussagen 

I. Aaron Ekwu 

in seinen eigenen 

Gedanken und Aussagen 

Alles für 

alle Menschen sein, 

um sie für 

Christus 

zu gewinnen 

Es ist uns leider nur wenig Schriftliches von Aaron zugänglich; aber auch aus 

dem Wenigen berührt und bereichert sein unkonventioneller Zugang zu Lebensund 

Glaubensfragen. 

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Aaron Ekwu 

Was erwartet die junge Kirche Afrikas 

von der Kirche Europas? 5) 

Wir, die junge Kirche Afrikas, verstehen Kirche zunächst als eine Familie. 

Eine Familie, wie man sie im Igboland versteht, besteht nicht nur 

aus Vater, Mutter und Kindern in direkter Linie, sondern auch aus Menschen 

darüber hinaus; wir verstehen Familie als erweiterte Familie. Wenn nun 

die Kirche eine solche erweiterte Familie ist, dann heißt das, daß Menschen in 

Europa, in Amerika, in Ozeanien, in Asien, in Afrika, in Australien, am Nordpol 

und am Südpol und wo immer Menschen leben - zu dieser einen Familie 

gehören: Was ein Teil der Familie leidet, wird von der ganzen Familie mitgetragen; 

die Freude, die einem Teil der Familie widerfährt, soll mit der ganzen 

Familie geteilt werden. Das bedeutet, daß wir aus einem Glauben, aus einem 

tiefen Glauben miteinander leben sollen. Dies wäre aber nicht möglich, wenn 

wir einander nicht echt annähmen. 

Kirche - eine Familie 

Wir, die Kirche Afrikas, erwarten von der Kirche Europas, daß wir, die Mitglieder 

dieser Kirche, zunächst als Menschen betrachtet werden - und nicht als 

Gelegenheit für Almosen; daß wir miteinander wie ein Bruder mit seinem Bruder 

leben sollen, daß wir nicht so sehr von Bettelei zu leben gezwungen sind; 

daß die Kirche Europas doch beispielsweise selber sieht, wieviele Berufungen 

zum Priester- oder Ordensberuf wir haben und daß sie Sorge dafür trägt und 

nicht bürokratisch wartet, daß alle Anstöße zum Handeln von der afrikanischen 

Kirche getragen werden müssen; daß sie nicht erst diese zahllosen Reisen 

nach Europa unternehmen muß, um dort ihre Nöte vorzutragen. Die Kirche 

Europas könnte selber kommen und sehen, was zu tun sei - etwa materiell, 

denn beispielsweise darin ist Europa Afrika überlegen. Sie könnte dann einen 

5) Nach einer Tonbandaufnahme vom November 1978; der Text wurde wortgetreu übernommen. 

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Weg suchen, durch den der Kirche Afrikas zu helfen ist, damit nicht aus materiellen 

Gründen Glaube weggeworfen werde; sie könnte sich fragen, wie eine solche 

Hilfe aussehen könnte, damit der durch Europa empfangene Glaube tiefer 

begründet und noch tiefer in den Herzen der Menschen in Afrika verwurzelt werde. 

Die Menschen der Kirche Europas könnten sich fragen, womit sie sich als Christen 

beweisen könnten, als Christen, die den Glauben zuerst bekommen haben; 

womit sie den Afrikanern, den Asiaten, den Menschen in Ozeanien Mut machen 

könnten, weiterhin ihren Glauben zu bewahren. 

Brüderlichkeit - nicht Almosen 

Wenn wir miteinander wie ein Bruder mit dem Bruder reden - und 

nicht wie ein großer Herr mit einem kleineren, unnützen, dann können wir den 

Afrikanern auch nicht mehr mit Almosen helfen. Wir müssen wissen, daß wir 

Kinder eines Vaters sind: Jeder soll den Wert des anderen anerkennen, seine 

jeweiligen Fähigkeiten und Begabungen. Jeder hätte etwas beizutragen zum 

Wachstum unserer Kirche. 

Manche können ihren Glauben nicht richtig ausdrücken, sie sind vergraben 

in Ritualen und in Vorschriften, in protokollierter Bürokratie; das zeigt 

den Glauben als etwas Trockenes - man wird nie Freude und Leben aus dem 

Glauben eines solchen Menschen haben. 

Jesus Christus ist umhergegangen und hat mit den Menschen gegessen 

- alles, was sie zu geben hatten. Er hat mit jedem Menschen gesprochen, 

ob er nun ein Sünder war oder arm oder reich. Er hat jede Not berührt, er hat 

allen wirklich Leben geschenkt. Und seine Größe ist, daß er für alle gelitten hat 

- dort hat sich die Liebe gezeigt. 

15


Aaron Ekwu im Gespräch 

mit Adolf Paster anläßlich 

des 15. Jahrestages 

des Bestehens der HIFA 6) 

J 

a, das sind wahrhaftig fünfzehn Jahre voller Freuden und Leiden, 

sind fünfzehn Jahre als Geschenk Gottes, fünfzehn Jahre der Auswertung 

und Wertschätzung des Geheimnisses der Liebe, fünfzehn Jahre der 

Glaubensbekräftigung, fünfzehn Jahre der erfüllten Hoffnungen, fünfzehn 

Jahre des Austauschs von Hilfe an Mitmenschen, sowohl in meiner Heimat als 

auch in Österreich. Ich denke besonders an die Fraternität der Kranken und der 

Behinderten. Der einzige Grund, warum wir diesen gemeinsamen Weg gehen 

konnten, diese Zusammenarbeit zu tun vermochten, liegt darin, daß wir von 

Christus getragen werden. Ihm sei Ehre, Ruhm und Herrlichkeit in alle Ewigkeit. 

Mein Programm lautet: Weiter offen sein und Gott wirken lassen, weiter 

meine Zeit und Mühe der Arbeit für unsere wartende Jugend zu widmen. Mir 

ist bewußt, daß es meine Aufgabe ist, die vielen Namenlosen und notgedrungen 

Stimmlosen meiner unmittelbaren Umgebung wahrzunehmen und ich 

versuche, mich zu ihrem Mund zu machen. Engagiert bin ich im Bereiche der 

Seelsorge, der Erziehung, und ich bin bereit, das Beste zu tun. So ungefähr sehe 

ich meine Aufgabe und mein Programm.“ 

Bedeutung von Ausbildung und Beruf 

„Notwendig ist es, den Menschen bei ihrer Ausbildung Hilfe zu leisten. 

Der Mensch, der nicht ausgebildet ist, ist ein geistig-seelisch behinderter 

Mensch, weil er nicht weiterentwickelt ist und daher nicht zu einer vollwertigen 

Reife gelangen kann. Und wo solch eine Situation vorhanden ist, 

kann keiner jegliche Früchte erwarten - für den einzelnen und auch für die 

Gemeinschaft. Und das ist schade. Denn der Grund, die Bestimmung dieses Ge- 

6) Nach dem Videoband: „Rev. Fr. Dr. Aaron E. Ekwu -Vater der Armen“ (Hifa-Austria, Wien 1989). 

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schöpfes bleibt nun unerfüllt. Ein Nicht-Ausgebildeter wird nicht nur zur Last 

für die Allgemeinheit, sondern auch zur Last für sich selbst. Er weiß nicht, 

was er mit sich selbst tun kann. Und daraus ergibt sich auch Verbrechen. 

Während ein ausgebildeter Mensch ein Segen für sich und für seine Gemeinschaft 

ist - der Nicht-Ausgebildete ist das Gegenteil, für sich selbst und die 

Gemeinschaft. 

Jede Berufsausbildung setzt eine notwendige grundlegende Vorbereitung 

voraus. Die Grundvorbereitungen für die Zukunft im Leben und im 

Beruf sind die Grundschulen, primary und secondary schools für uns hier. 

Das HIFA-Patenschaftsprogramm hat schon vielen Kindern soweit geholfen, daß 

sie sich beruflich aufwärtsentwickeln können. Dazu wird auch das Band der 

Freundschaft zwischen Mensch und Mensch immer größer, immer stärker.“ 

Auswirkungen von Hilfe für die Umgebung 

„Es ist wie eine Kettenreaktion. Wenn der Betroffene ausgebildet ist, 

dann ist er zunächst jemand mit Namen in der Gesellschaft, das heißt, er kann 

jetzt etwas beitragen zum Leben dieser Gemeinschaft. Aufgrund der Qualität 

seiner Produkte zum Beispiel wird er anerkannt als jemand, der jetzt mithelfen 

kann. Es ist nicht nur das, sondern bei uns ist es so, daß jeder weiß, das, 

was ihm gegeben wird, wird einem anderen weitergegeben und das, was er bekommen 

hat, seine Ausbildung, muß er jemandem weitergeben. Er nimmt einige 

zu sich und er versucht, sie auch auszubilden, damit auch sie etwas für 

die Gemeinschaft machen können - zur Freude aller.“ 

Bedeutung von persönlicher Hilfe 

„Jegliche Hilfe, die von Person zu Person geht, ist ein Segen, sowohl für 

den Helfer, als auch für den, dem geholfen wird. Ein altes Sprichwort sagt: Geteilte 

Freude ist doppelte Freude und geteiltes Leid halbes Leid. Jeder, der 

dem anderen hilft, teilt das, was er hat, mit ihm - und wer teilt, teilt nicht nur 

das Materielle, sondern auch das Geistige, das Göttliche in ihm: die Liebe... Der 

eine trage des anderen Last. Der Mensch wächst dabei. Die Auswirkung ist 

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gegenseitig. Das Bewußtsein der Selbsterfüllung beglückt den Geber. Und 

die Tatsache der gegebenen Hilfe befriedigt den Empfänger. Man lernt einander 

kennen. Zwei Geheimnisse Gottes treffen sich in diesen zwei, und da werden 

diese Geheimnisse von Gott langsam offenbar, und diese werden zum Wachstum 

und zur Bereicherung beider Seiten sein.“ 

Zu Armut und Not in Nigeria 

„Jede Aktion der Befreiung setzt die Anwesenheit der Unfreiheit voraus. 

Genauso: Jedes Werk der Liebe setzt einen Mangel an Liebe voraus, das heißt, 

Leiden am Mangel an Liebe. Die Notwendigkeit der Erlösung besteht darin, daß 

die Menschlichkeit unter der Last der Sünde stöhnt, weint. 

Nun, die Armut: Im wesentlichen besteht die Armut im Mangel am 

Grundlegendsten, Notwendigsten des Lebens, zum Beispiel: an menschlicher 

Freiheit, Recht auf Selbstbestimmung, Mangel an Wissen - Analphabeten; 

Mangel an Freude - hartes Leben, harte Erfahrungen; Mangel an Leben, was man 

Leben nennen kann. So, die Armut ist daher meiner Meinung nach Leben ohne 

Hoffnung, Hoffnung ohne Erfüllung; zum Beispiel, wenn einer am Mangel 

an Wissen leidet, er will wirklich etwas wissen, aber er kann das nicht, weil er 

niemanden hat, der ihm das beibringt, weil er niemanden hat, der ihn unterstützt, 

weil er niemanden zur Seite hat, der ihm den Weg zeigen kann. Das ist 

die Armut! Wenn einer einen Weg sucht, und diesen Weg nicht leicht finden 

kann und er hat auch keine Aussicht, irgendwann diesen Weg wirklich zu finden 

- das ist die Armut.“ 

Zur Ursache der Armut 

„Wie zweimal Wasserstoff und einmal Sauerstoff Wasser ausmacht, 

genauso ergibt sich aus der menschlichen Gegenseitigkeit etwas Gutes: Miteinander-Wirken 

und -Arbeiten. Daher kann man sagen, daß die Ursache der 

Armut dort liegt, wo diese gegenseitige Lebensaktion unter den Menschen 

nicht vorhanden ist. Wir sind nicht alle gleich. Manche sind gut und wohl 

geboren, während andere nicht so ein Glück haben. Aber die Liebe ist eine 

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gewaltige Kraft, die die beiden Seiten (ver)binden kann und dabei erschafft 

(sie) zwischen den Armen und Reichen eine Basis für gegenseitige Freude und 

gegenseitiges Zusammenkommen. Das heißt, die Ursache der Armut liegt darin, 

daß die Menschen auseinandergehen, statt daß sie zusammenkommen und 

miteinander agieren.“ 


Von hier aus - mit euch teilen. 

Meine herzlich Geliebten! 7) 

U 

nter all den wunderschönen Liedern, die ich kenne, ragt eines in Inhalt 

und Bedeutung in besonderer Weise heraus: die Bearbeitung von 

Psalm 23: „Mein Hirte ist der Herr, nichts wird mir mangeln.“ 

Ich möchte euch dieses Lied widmen. Ich möchte das wegen der offensichtlichen 

Gründe tun, die eng mit der Natur der Liebe, dem entschiedenen Wunsch, 

das Kostbarste und Schönste zu teilen, verbunden sind. Dieses Lied macht 

mich die Nähe des Vaters in Seiner immerwährenden Gegenwart und alles 

umfassenden Sorge fühlen. Es vermehrt mein Vertrauen in Ihn und in mich 

selbst, da ich weiß, was mein Sein trägt, ist absolute Liebe. Es bringt die qualmende 

Flamme für meine Seele wieder zum Leuchten und belebt aufs neue die 

dahinschwindende Stärke meines Eifers. Es schenkt mir die Sicherheit und Gelassenheit, 

die ich brauche, wenn die Gezeiten meines Elends und meiner 

Widersprüchlichkeiten mich schütteln und versuchen, die Ufer meines Glaubens 

zu zerstören. Es ist ein Spiegel, der Seine Vorsehung auf Myriaden Weisen 

reflektiert, der ihr Form und neuerlich Form gibt, der plant und ordnet, zuteilt 

und vollzieht. 

Ich wünschte, ihr könntet fühlen wie ich, um an dieser ewigen Wahrheit 

bei jedem Wetter festzuhalten, sei es trocken oder feucht, heiß oder kalt, 

stürmisch oder ruhig, hell oder düster - nämlich: „daß Gott Vater ist, Gott gut 

7) Eine Meditation über Psalm 23. Aus einem Brief -ohne Jahresangabe. Übersetzung aus dem Englischen. 

19


ist, daß alles, was Er tut, gut ist“, da Er Liebe ist. Seine Liebe und Fürsorge 

sind nicht an Jahreszeiten gebunden sondern unwandelbar, bedingungslos, 

verläßlich und unerschöpflich. Er sorgt für euch und für mich und wird immer 

für uns sorgen; daß Gottes Sichtweise alle und alles umfaßt, niemanden vergißt 

und zu allen Zeiten bereit ist, Vorsorge zu treffen, zu schützen und zu leiten; 

daß seine Gaben kostbar und alles überdauernd sind - mehr als wir jemals 

wissen oder worum wir bitten können; daß es in Seinem alles umfassenden Bereich 

keinerlei Benachteiligung gibt. Er sorgt für die Eskimos wie für die Bantus, 

für die Roten wie für die Schwarzen, für die Weißen wie für die Gelben. Er 

ist Vater für alle und für jeden einzelnen. 

Wo immer ihr seid, was immer ihr sagt oder was immer ihr tut, ihr 

seid alle Kinder dieses Unseres Vaters. Ja, Er ist in Seiner Liebe und Seinem 

Sein überaus verehrungswürdig. Und da ich Ihn verehre und Ihm für die 

Manifestation Seiner Liebe zu uns Dank sage, danke ich euch dafür, daß ihr eure 

Freude, euer Sein und euer Leben mit mir teilt. Möge eure Liebe für mich und 

meine für euch und unsere für Ihn noch wachsen. 

20



Das Kreuz und der Mensch 8) 

W 

Das Kreuz - Werkzeug unserer Erlösung 

ie oft haben wir Ostern gefeiert, und wie intensiv waren unsere Vorbereitungen 

auf die große Freude der Auferstehung und die damit 

einhergehenden Feiern konzentriert. - Und doch, es hätte niemals eine 

Auferstehung geben können, hätte Christus, unser Retter, nicht die bittere 

Straße des Karfreitag durchschritten. Weshalb neigen wir aber mehr dazu, 

dem Vergnügen nachzujagen und den Schmerz zu meiden? Wir schrecken 

vor dem Leiden zurück, wir versuchen, ihm mit allen Mitteln auszuweichen, wir 

wollen es nicht. Ruhm und Glanz ist alles, was wir wollen. Aber der Herr errang 

Seinen Ruhm, nachdem Er am Kreuz gelitten hatte. Weshalb wollen wir nun 

diese Ordnung ändern? 

Das Kreuz in Nigeria 

In Zeiten wie denjenigen, die wir heute in diesem Land (Nigeria) durchleben, 

wird es zunehmend wichtig, wieder und wieder zur eigentlichen Bedeutung 

des Kreuzes zurückzukehren, wollen wir die Schwierigkeiten, die vor 

uns liegen, in den Griff bekommen. 

Weshalb mußte Christus sterben, damit Gesetz und Ordnung, Leben 

und Glück wiederhergestellt werden? Jeder, der in rechter Weise denkt, weiß 

nun, daß verübtes und erlittenes Unheil sehr böse Nebeneffekte hat, und die 

Folgen des Unheils haben solch weitreichende Auswirkungen, daß die Menschheit 

diesen niemals mehr entkommen kann - außer durch die erlösende Tat Christi, 

seinen Sühnetod am Kreuz. 

Nehmt den Krieg, der in diesem Land zwischen 1967 und 1970 geführt 

wurde, denkt an die Nachwirkungen dieser bitteren Tage - nur in eurer Vorstellung 

können die Toten gezählt werden, die Zerstörungen, die zerbroche- 

8) Aus einer Ansprache zur Karwoche vom April 1983. Übersetzung aus dem Englischen. 

21


nen Familien und die gebrochenen Herzen - nur die, die gelitten haben, können 

nun mit einem Aufseufzen sagen: „Dank sei Gott, daß diese Tage vorüber 

sind“. Die Verwundungen sind zu real, um vergessen zu werden. Denkt nur an 

Nigeria in den frühen 50er bis zu den frühen 60er Jahren, denkt an die Würde, 

mit der Nigeria die Unabhängigkeit errang, denkt an euren Stolz und eure 

Träume von einer lebensfähigen und fortschrittlichen Nation. Wieviele dieser 

Hoffnungen sind nun zerschlagen, und wieviel dieser Würde des Lebens 

bleibt nun - das ist unser Kreuz. 

Früher konnte man zu jeder Tages- und Nachtzeit reisen - das ist nun 

nicht mehr möglich. Es ist zu gefährlich - das ist unser Kreuz. Früher konntet 

ihr mit dem Fahrrad, dem Moped oder Auto zur Kirche oder wohin auch immer 

fahren und mit demselben danach wieder zurückkehren. Nun ist das nicht 

mehr möglich: die bewaffneten Räuber und die Gier, reich zu werden und 

über Nacht ein „großer Mann“ genannt zu werden oder tatsächlich zu werden, 

macht es unmöglich, euer Eigentum zu besitzen und euch daran als Eigentümer 

zu freuen, solange ihr es möchtet. 

Früher konnte eine Pfundnote für eine Familie von sechs Menschen 

genügend Nahrung für eine Woche beschaffen. Heute vermögen das hundert 

Naira nicht annähernd. Diese Litanei könnte ohne Ende fortgesetzt werden - 

aber wozu! Das Böse scheint das Kreuz für uns sehr dauerhaft gemacht zu haben, 

für uns, die wir gerettet wurden und für den letzten Ruhm bereit sind. Der 

Mensch wird bis zum Ende der Zeiten das Kreuz zu tragen haben. Solange 

Gerechtigkeit beseitigt, Erbarmen vergewaltigt, Wahrheit und Liebe lächerlich 

gemacht werden, solange jede Gefälligkeit erkauft werden muß, solange Güte 

und Ehrenhaftigkeit als überholt angesehen werden - wird tatsächlich das 

Kreuz getragen werden müssen. Solange die Liebe zum Geld die Liebe zu Gott 

ersetzt, solange Respekt vor Recht und Ordnung keinen Platz im gesellschaftlichen 

Leben hat - solange muß der Mensch unsagbar viel erleiden. Dieses Kreuz 

ist eine Realität mit zwei Kanten: denn während es von manchen erzeugt wird, 

haben andere es zu erleiden und zu tragen. Es ist offensichtlich, daß es böse 

ist, dieses Kreuz zu bereiten - und doch ist das (Er)tragen ein Segen oder kann 

22


ein Segen sein. Ein Segen ist es, wenn ihr das annehmt, was ihr, nachdem ihr 

alles Menschenmögliche getan habt, nicht ändern könnt und wenn ihr das Leiden 

annehmt um dessentwillen, dessen Kreuz uns Heil gebracht hat. Auf diese 

Weise wird euer Kreuz mit dem rettenden Kreuz Christi eins. Jedes Kreuz 

ohne Christus ist tödlich, und nur das Kreuz mit Christus gemeinsam kann 

Rettung bringen. Wenn du daher leidest, leide mit dem Herrn. 

Meine Mitbürger, ihr alle erkennt das Drama in der politischen Arena 

dieses Landes. Ihr hört die Verleumdungen und die Herabsetzungen. Diese 

Ermordungen von Persönlichkeit und Charakter, die tödlichen Duelle zwischen 

Freund und Freund, zwischen Kollegen, zwischen Bruder und Bruder 

sind Szenen, die sich nun zu häufig unter uns abspielen, als daß sie ignoriert 

werden könnten... Wir wissen alle, daß Haß Krieg hervorbringt und Krieg keine 

Probleme löst, sondern sie eher erst schafft. Was wollen wir? Sind wir nun 

bereit, uns aufrichtig Fragen zu stellen und auch bestrebt, sie aufrichtig zu 

beantworten? 

Das Kreuz mittragen 

Laßt uns diejenigen, die danach trachten, dieses Land zu regieren, 

fragen, ob sie dienen oder bedient werden wollen? Ob sie für dieses Land Leid 

ertragen oder dieses Land um ihretwillen leiden lassen wollen? Ob sie vorhaben, 

das Kreuz zu erleichtern, das wir in diesem Land zu tragen haben, nämlich 

Ichbezogenheit und Nepotismus, grausame und seuchenartige Korruption, 

hartherzige Unterdrückung der Kleinen und Armen und die beharrliche Verweigerung 

ihrer Rechte, oder haben sie vor, die Last dieses Kreuzes noch zu verstärken 

und zu erhöhen? Ob sie den Tod dieser Nation wollen und dann die Beute 

von den Toten teilen? Oder ob sie das Leben dieser Nation wollen, so daß alle, 

sie und die anderen, klein und groß, in allmählichem und stetigem Fortschritt, 

in Einheit und Stärke, in Frieden und materiellem Fortkommen und 

schließlich in der Liebe wachsen können, die wahre und dauerhafte Freude 

bringt und letztlich zu dem Leben führt, das über das Grab hinaus andauert 

- über diese materielle Welt hinaus. 

23


An dieser Stelle ist es auch notwendig anzumerken, daß die Geschwindigkeit, 

mit der einzelne und Gruppen heute in diesem Land vorwärtskommen 

wollen, mehr und mehr Kreuz für alle schafft. Eine Pflanze, die 

gerade heute erst angepflanzt wurde, kann nicht schon morgen Frucht tragen. 

Wir alle wissen das! Die Yamsknollen, die wir nun essen, wurden im letzten Jahr 

angepflanzt. Weshalb nur diese verrückte Jagd nach materieller Befriedigung? 

Materielle Güter scheinen tatsächlich sehr attraktiv zu sein. Aber auch 

sie lösen leider nicht all unsere Probleme. Und doch wollen viele sie über 

Nacht erringen. Der Mensch aber ist wichtiger. Der Mensch ist seinem Wesen 

nach Geist. Daher muß jegliche wesentliche Entwicklung, die ihm zum Vorteil 

gereichen soll, mehr sein spirituelles Selbst reflektieren. 

Daher, meine Mitbürger, müßt ihr nun eine Entscheidung treffen, die 

ihr immer aufgeschoben habt, nämlich: daß ihr und das Böse und die Quellen 

des Bösen sich trennen müssen; daß ihr und das Gute eine Partnerschaft beginnt, 

sodaß ihr erkennt, weshalb es besser ist, allmählich zu wachsen; daß ihr 

Ungerechtigkeit und Unterdrückung bekämpft; daß ihr in Festigkeit all dem 

widersteht, das darauf zielt, Gottes Herrschaft in menschlichen Belangen zu stürzen; 

daß ihr hochhaltet, was selten und kostbar ist, nämlich: die Bereitschaft, 

Leid für eine gute Sache, für das Wohl von vielen zu ertragen. Auf diese Weise 

wird mein Kreuz und das eure eine rettende Macht gewinnen - von Christus, 

der am Kreuz starb, damit der Mensch leben möge! 

24



„Verschlungen ist der Tod vom Sieg. 

Tod, wo ist dein Stachel.“ 

(1 Kor. 15, 54-55) 9) 

„Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn 

es aber stirbt, bringt es reiche Frucht.“ (Joh. 12, 24) 

as Problem des Todes ist das Problem des Lebens: Tod ist möglich, weil 

es geschaffenes Leben gibt, und dieses sterbliche Leben hat einen Sinn, 

weil es einen Tod gibt. Weil Tod ein Eingangstor zum Leben in seinem reinen 

Zustand ist, zum Leben, das währt, zum ewigen Leben. Tod trifft vernünftige 

und nicht vernünftige Wesen: diese sterben und werden vergessen, jene aber 

sterben, und ihr Tod bringt eine Krise zum Ausbruch, eine Krise des Verlustes, der 

Trennung, der Aufgabe und der Einsamkeit. Weil es einen Tod gibt, nimmt Leben 

eine neue Dimension an; es hilft, sich auf die Kürze des Lebens zu besinnen, auf 

die Nichtigkeit unproduktiven Lebens, auf die Notwendigkeit, gute Werke einzubringen, 

solange noch die Sonne des Lebens scheint. Weil der Tod immer an der 

Tür steht, wird Leben zu einem kostbareren Phänomen, zu einer Gabe Gottes zu 

treuen Handen - aus Liebe, zu einem Bund der engen Beziehung mit Gott und einer 

Lektion im Wissen darum, daß das Leben kurz ist, daß der Weg zu Gott durch 

unsere Mitmenschen führen muß. Das lädt mich dazu ein, jetzt zu anderen gut 

zu sein, solange ich noch lebe. Das Wissen um den Tod macht das Leben annehmbarer 

- als eine Chance, als eine wunderbare Gelegenheit für die Anwendung 

der goldenen Regel. 10) D 

Und doch ist da etwas, das Unbehagen bereitet und den 

Tod in ein Geheimnis hüllt, das der Mensch nicht durchdringen kann. Für Pflanzen 

und Tiere markiert der Tod das Ende ihrer vollendeten Lebenszeit. Für einen 

Baum, der seine Früchte hervorgebracht hat und nach einer Zeit des Alterns stirbt, 

scheint nichts ungetan. Das Gefühl des Verlustes kommt hier kaum auf. 

9) Aus der Einführung zum Buch von Austin und Agnes Ikemelu: „I witnessed my funeral.“ (Ich war Zeuge 

bei meinem Begräbnis.) Uwani, Enugu; ohne Jahresangabe; Übersetzung aus dem Englischen. 

10) „Alles, was ihr also von anderen erwartet, 

das tut auch ihnen!“ (Mt. 7, 12) 

25


Für einen Menschen ist die Situation allerdings sehr verschieden davon. 

Sein Tod kommt beinahe immer unerwartet, zu einem Zeitpunkt, da seine Erwartungen 

vom Leben noch nicht völlig realisiert sind, zu einem Zeitpunkt, da 

die Ressourcen seiner Persönlichkeit kaum erst angezapft worden sind. Wie J. H. 

Wright es so gut ausgedrückt hat: „Die Fähigkeit des menschlichen Geistes für 

Freundschaft, Wahrheit, für das Schaffen und die Wertschätzung von Schönheit, 

für die Belehrung von anderen und das Verbreiten von Glück, für technologische 

Entwicklung, moralischen Fortschritt, für neue und bereichernde Erfahrungen 

und für unzählige andere Dinge - all diese Fähigkeit entschwindet im Tod, nur 

bruchstückweise verwirklicht, von dieser Welt. Und paradoxerweise scheint der 

Tod bei seinem Erscheinen umso abrupter und absurder zu sein, je mehr die 

menschliche Persönlichkeit entwickelt wurde, denn diese Entwicklung trägt in sich 

das Versprechen für vieles mehr...“ Der Tod ist also niemals ein willkommener Gast. 

Er hält uns beim Beistrich im unvollendeten Satz des menschlichen Lebens an... 

Verschiedene Sichtweisen des Todes 

All diejenigen, die über den Tod schreiben oder meditieren, haben selbst 

keine direkte Erfahrung mit dem Tod - außer, daß sie manche Menschen sterben 

oder bereits tot gesehen haben. Tod ist ein Phänomen, das nicht von außerhalb 

erfahren werden kann. Jeder Mensch muß ihn absolut allein annehmen, wird 

den Tod alleine und nur ein einziges Mal treffen müssen. 

Mediziner, Psychologen und Theologen nehmen den Tod in unterschiedlicher 

Weise wahr. Die Medizin befaßt sich mit den physikalischen Bereichen 

des Lebens, mit Dingen, die berührt und beobachtet werden können und experimentell 

nachweisbar sind. Darüber und darüber hinaus gibt es die 

metaphysische Wirklichkeit. Diese metaphysische Wirklichkeit berührt das, was 

den Tod ausmacht, was das Geschehen zu dem macht, was es ist: die Trennung 

der Seele vom Körper. Dieser Augenblick der Trennung fällt mit der persönlichen 

Entscheidung für oder gegen Gott zusammen, die selbst wieder daraus resultiert, 

wie jemand hier auf Erden gelebt hat. Es ist leicht zu erkennen, daß Gott 

einen jeden gerettet sehen will; das Abweichen jedoch von diesem universalen Wil- 

26


len Gottes stammt vom Individuum. Da diese letzte Einstellung Gott gegenüber 

ewige Verdammnis oder ewiges Heil bedeutet, ist der Tod eines jeden Menschen 

letztlich entscheidend. 

Das Geheimnis des Todes 

Durch göttliche Offenbarung wissen wir, daß der Tod im allgemeinen 

und der individuelle Tod eines jeden einzelnen Menschen in den Plan Gottes von 

Seiner Weisheit und Vorsehung fallen und in Seine sich-selbst-veräußernde Liebe. 

„Es gibt eine Zeit zum Gebären und eine Zeit zum Sterben.“ (Kohelet 3, 2) Beides 

liegt in Gottes Plan, völlig in Seinen Händen. In anderen Worten: Wenn der 

Tod jemanden trifft, sind Fragen wie: Warum jetzt? Warum auf diese Weise? Warum 

ich? Warum nicht A oder B, die vielleicht schon länger leben? Zeichen unserer 

Unfähigkeit, mit dem Tod umzugehen. Und doch wissen wir, daß der Tod 

unvermeidbar ist. 

Tod als die Verwirklichung menschlicher Existenz 

„Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es 

allein; wenn es aber stirbt, bringt es reiche Frucht.“ (Joh. 12, 24) Wie unsere Leute 

sagen: „Ije enu uwa“ 11) ist schwierig und voller Geheimnisse. Eines ist sicher, 

daß das Hingehen zum Markt deines Lebens eines Tages zum Heimgang durch 

das unvermeidliche Geschehen führen wird, das Tod genannt wird. All die 

Anstrengungen, all die Schmerzen, all die Anhäufungen von Besitz, Macht 

und Prestige, alle Leiden des Lebens werden an diesem Tag zu Ende sein. Und 

das Leben sucht wie ein kleiner Fluß seine letzte Bestimmung im Ozean. Der 

Ozean, in dem die Reise des menschlichen Lebens endet, ist Gott, das absolute 

Leben, das Alpha und Omega menschlicher Existenz. Es ist das Summum 

Bonum, das höchste Gut, das letzte Ende, zu dem die menschliche Seele bewußt 

oder unbewußt strebt. 

11) Unsere Lebensreise, unsere Reise durch die Welt (aus einem Sprichwort der Igbo). 

27


vAn den Tod zu denken und über ihn zu meditieren, ist heilsam. Es hilft dabei, 

sich über viele Dinge bewußt zu werden. Daher: 

„Tu all das Gute, 

das du kannst, 

mit allen Mitteln, 

auf alle Weisen, 

an allen Orten, 

zu allen Zeiten, 

allen Menschen - 

solange du nur kannst.“ 

(John Wesley) 

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Zum 22. Jahrestag ihrer Priesterweihe am 29. Juni 1987 -und zur Eröffnung des 

Marianischen Jahres - verfaßten Aaron und sein Freund Hypolite Marianische 

Meditationen. Dieser Arbeit sollte eine weitere Publikation anläßlich ihres 

Silbernen Priesterjubiläums folgen. Durch Aaron’s tragischen Tod kam es leider 

nicht mehr dazu. Eine besonders charakteristische Stelle, „Haus aus Gold“, 

soll Einblick in die Spiritualität der beiden nigerianischen Priester geben. 

Hypolite A. Adigwe und Aaron E. Ekwu 

„Haus aus Gold“ 12) 

Wenn wir diesen Ehrentitel „Haus aus Gold“ hören, wird unsere Aufmerksamkeit 

sofort auf den Glanz dieses kostbaren Kleinods gelenkt, 

das Gold genannt wird. Wir wissen, was Gold bedeutet, wie wertvoll, 

schön und dauerhaft es ist. Es ist etwas sehr Wertvolles. Der Titel „Haus aus Gold“ 

erinnert uns daher an die wertvolle, reine und schöne Mutter Christi. 

Aber das bedeutsame Wort hier ist Haus. Ein Haus ist eine sehr kostbare 

Sache für den Menschen. Ein Haus gibt uns Obdach und Schutz. Dort treffen 

wir zusammen und sprechen miteinander. Dort essen, trinken und rasten 

wir. Dort erleben wir die Wärme der Liebe innerhalb der Familie am intensivsten. 

Ein Haus ist ein wichtiges Element unserer menschlichen Existenz. 

Maria ist tatsächlich ein „Haus aus Gold“. Könnte etwas weniger Kostbares 

als Wohnstatt Christi vorbereitet werden? Maria ist unser Heim, unsere 

Zuflucht, unsere Schirmherrin. In ihr, dem „Goldenen Haus“, fühlen wir uns sicher 

vor jeglichem Wind und Sturm des Bösen. Ja, wir fühlen uns nicht nur sicher, 

sondern auch golden. Wir lieben Dinge aus Gold: einen goldenen Ring, 

ein goldenes Jubiläum, …. Maria, unsere Mutter, wir lieben dich. Du bist unser 

„Haus aus Gold“. 

12) Anrufung aus der Lauretanischen Litanei; Aus: Hypolite A. Adigwe und Aaron Ekwu: „Marian Meditations.“ 

Onitsha 1990; Übersetzung aus dem Englischen. 

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Bei der Vorbereitung des Silbernen Priesterjubiläums des Weihejahrgangs von 

Aaron meldete er sich mit einem Vorschlag zu Wort, der seine Spiritualität 

klar zum Ausdruck bringt. 

Mein lieber guter Mitbruder! 13) 

Vielen Dank für Deinen lieben Brief. Zunächst bin ich einverstanden mit 

der gemeinsamen Feier des Silberjubiläums am 27./28. Mai 1990, secundum 

conditionem Jacobaeam. 14) 

Von einer Fahrt in die Wachau bin ich nicht besonders sehr begeistert. 

Ich würde eher vorschlagen, daß wir nach Mariazell fahren und dort am Gnadenaltar 

ein gemeinsames Dankopfer darbringen und unsere liebe Mutter 

bitten, die uns ohnehin als besondere Mutter der Priester während der ganzen 

Periode unseres priesterlichen Wirkens beigestanden ist, uns auch weiterhin 

zur Seite zu stehen, damit wir auch in Zukunft als richtige Christusträger wirken 

können. Wenn unsere Mitbrüder einverstanden sind, könnten wir vielleicht 

zuerst am Samstag nach Mariazell fahren und dann am Sonntag mit Kardinal 

König ein Dankopfer im Stephansdom darbringen. 

Ich würde mich freuen, bald von Dir zu hören, was Ihr beschlossen 

habt, damit ich rechtzeitig meine Reisevorbereitungen treffen kann. 

13) Aus einem Brief an Pfarrer Franz Reiter vom 19. 1. 1989, wenige Wochen vor Aaron’s Tod. 

14) „Ihr solltet lieber sagen: Wenn der Herr will, werden wir noch leben und dies und jenes tun.“ (Jak. 4, 15) 

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II. Aaron Ekwu in den Aussagen seiner Familie und seiner Freunde 

II. Aaron Ekwu in den Aussagen 

seiner Familie und seiner Freunde 

AGeteilte 

Freude ist 

doppelte Freude, 

geteiltes Leid 

ist halbes 

Leid. 

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Peter und Alice Ekwu 

Erinnerungen der Eltern 15) 

Unser Sohn ist an einem Sonntagnachmittag geboren, am 24. September 

1936. Von klein an war Aaron ein ganz besonderes Kind, deshalb 

nannten wir ihn Nwachukwu (Kind Gottes). Seine Fortschritte im Wachstum, 

sein Verhalten und seine Sprachentwicklung waren phantastisch. 

Manchmal fragten wir uns, was für ein Kind Gott uns da geschenkt hat. Sobald 

Aaron sprechen konnte, bat er uns oft, wenn wir zum Markt gingen: „Bitte, 

Mama und Papa, kauft mir Schreibpapier.“ Darin lag seine besondere Begabung, 

wie unsere Tradition sagt. Von Müttern und Vätern wird erwartet, daß sie etwas 

für die zu Hause gelassenen Kinder kaufen, wann immer sie zum Markt 

gehen. Eltern kauften dann Geschenke für ihre Kinder. Aaron’s Geschenke 

gehörten dann einfach allen, das heißt, er teilte sein Schreibpapier mit allen, 

mit denen er zusammenkam. Aaron war von offenem Gemüt und liebte alle. Manche 

nannten ihn Lehrer, manche gaben sich gerne mit ihm ab, weil er viele 

Geschichten zu erzählen wußte. Er war ein überaus begabtes und pflichtbewußtes 

Kind. Einmal wurde ein älteres Kind danach gefragt, ob sein Vater oder 

Gott größer sei - und das Kind antwortete: „Mein Vater.“ Aaron wurde die gleiche 

Frage gestellt - er antwortete: „Gott ist größer als mein Vater.“ 

Aaron war sechs Jahre alt, als die Familie von Herrn Orji ihn von uns zu 

sich holte. Aaron ging zunächst in den Kindergarten, als er bei Herrn Orji lebte. 

Er wollte alles lernen, was er ältere Leute tun sah, zum Beispiel manuelle Arbeiten. 

Dabei argumentierte er wie ein erwachsener Mann. Regelmäßig kam er 

nach Hause um nachzusehen, ob wir Wasser oder Brennholz brauchten. Wenn 

unser Wasser oder Brennholz zu Ende war, holte er uns welches, ohne daß jemand 

ihm etwas sagen mußte. Er war geradezu „verheiratet“ mit seinem Lernen 

und seinen Tätigkeiten im Haushalt. Aaron wurde dann in die erste Klasse 

der Grundschule in Umunze aufgenommen, weil es damals in Owerre-Ezukala 

noch keine gab. Umunze ist ungefähr zehn Kilometer von Owerre-Ezukala ent- 

15) Aus einem Gespräch mit den Eltern, 1995; Übersetzung einer Tonbandaufnahme aus dem Igbo bzw. 

aus dem Englischen. 

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fernt. Viele Kinder hörten mit der Schule auf, weil diese Stadt so weit entfernt 

von uns war. Es gab keine Möglichkeit zu fahren, man mußte zu Fuß zur Schule 

oder zu anderen Aktivitäten in Umunze gehen - und es gab Kidnapper. Aaron 

hatte große Pläne, deshalb war er trotzdem so fest entschlossen, wegen 

seiner Ausbildung zu Fuß nach Umunze zu gehen. 

Aaron war es auch, der bei uns das allabendliche Familiengebet einführte. 

Er erzählte uns, was sein Vater im Himmel für die Seinen tun könne: Im Königreich 

seines Vaters gäbe es weder das Erleiden von Hunger, noch Krankheit 

oder Tod. Die, die jünger als er waren, und sein Freund lachten, weil sie seine 

Redeweise nicht verstanden. 

Eines Tages gingen Aaron und sein Freund zur Schule, kehrten aber 

nicht am selben Tag zurück. Herr Orji und meine Familie waren tief beunruhigt. 

Wir fragten auch immer wieder nach seinem Freund, weil dessen Eltern einen 

Freund der Familie in Umunze hatten. Am folgenden Tag kehrte Aaron’s Freund 

ohne Aaron zurück und als er deswegen gefragt wurde, sagte er, jemand halte 

Aaron fest. Ich beschloß, mit meiner Machete16) nach Umunze zu gehen, um 

zu erfahren, was diese Person sich dabei dachte, meinen Sohn festzuhalten. 

Als ich dort ankam, erklärte der Mann mir seine Gründe, weshalb er Aaron 

nicht gehen lassen wollte. Er pries unseren Sohn wegen seiner hohen 

Verantwortlichkeit in seiner Arbeitseinstellung, und dabei war er noch ein 

Kind. Er erzählte, daß Aaron schon vor Tagesanbruch das Gehöft kehrte und Wasser 

holte, als wäre es sein Zuhause. Sein Verhalten beeindruckte ihn so sehr, daß 

er ihn bei sich behalten wollte. Er heißt Herr Mkpokiti. Wir nahmen das Angebot 

des Mannes an, weil sein Haus ganz in der Nähe der Schule war. Aaron lebte 

bis zur sechsten Schulstufe in seiner Familie, bis zum Abschluß der Primarschule. 

Er war so anpassungsfähig, daß er überall leben konnte, ohne Heimweh 

zu haben. Eines Tages kam er nach Hause zurück und erzählte uns, er würde gerne 

Formulare für die öffentlichen Aufnahmeprüfungen kaufen. Das war uns 

sehr recht. Er trat zu den Prüfungen für zwei Schultypen an: für ein Seminar und 

für eine Mittelschule - beide bestand er mit Erfolg. Nun, Aaron erklärte uns 

die Unterschiede zwischen diesen beiden Schulen: Jemand, der in ein Seminar 

16) Buschmesser; Arbeitsgerät für das Roden und die Feldarbeit. 

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eintritt, heiratet nicht und baut kein eigenes Haus beim Gehöft seines Vaters. 

Er ist einzig dazu bestimmt, Gott anzubeten und der Allgemeinheit zu dienen. 

Jemand, der die Mittelschule besucht, wird heiraten, Häuser bauen und ein 

Auto haben. Nachdem er uns das alles erzählt hatte, fragten wir ihn nach seiner 

Entscheidung. Er sagte: „Das Seminar.“ Damit bewies Aaron uns, daß er wirklich 

das ‘Kind Gottes’ war, Nwachukwu, wie wir ihn gewöhnlich nannten. 

Als Aaron in das Seminar eintrat, schloß unsere Verwandtschaft meine 

Familie aus ihrem Kreis aus. Sie sagten, ich hätte mein Kind verkauft, weil Aaron 

nicht heiraten und nichts für seine Angehörigen tun würde. Meine Verwandten 

sahen in mir und meiner Familie Menschen, die einen Frevel begingen. 

Sie schlossen uns von allen Aktivitäten im Kreise unserer Verwandtschaft 

aus. Wenn Aaron in den Ferien heimkehrte, riet er uns meist, uns keine Sorgen 

zu machen, denn: derjenige, der Gott hat, hat alles. Bis heute bin ich fest davon 

überzeugt, daß ich Gott an meiner Seite habe, weil mein Sohn mit Gott ist. 

Aaron ging gewöhnlich mit uns zur Feldarbeit, er holte Wasser, kochte für die 

ganze Familie, ohne sich zu beklagen. Meine Brüder und Schwestern, Aaron war 

ein außergewöhnliches Kind.Nachdem er das Knabenseminar (Junior Seminary) 

beendet hatte, trat er ins Priesterseminar (Bigard Memorial Seminary) in Enugu 

ein; von dort kam er nach Österreich, wo er zum Priester geweiht wurde. Aaron 

war der erste geweihte Priester in unserer Region (Orumba). 

Am Karfreitag des Jahres 1970 kehrte mein Sohn zum erstenmal als Priester 

heim; im selben Jahr wurde er als Pfarrer in die Pfarre Orsumoghu gesendet 

und bekehrte dort viele Menschen zum Christentum. Es gelang ihm auch, 

einen schon lange bestehenden Landkonflikt und einen schweren Konflikt im 

Zusammenhang mit der traditionellen (Igbo-)Religion zu schlichten. Aaron 

förderte viele auf ihrem Weg zum Priestertum. Er widmete den größten Teil 

seiner Zeit den Problemen der Menschen, im spirituellen und auch im materiellen 

Bereich. Er war einzigartig als Priester, indem er zwischen Armen und 

Reichen keinen Unterschied machte: jeder war für ihn gleich. Er litt selber unter 

den Problemen anderer Menschen. 17) 

17) Das Zeugnis der Eltern über die letzten Tage ist bei den Berichten über Aaron’s Tod zu finden. 

34


Christiana Ogonna Eze 

Erinnerungen der Schwester 18) 

Über Aaron zu schreiben, fällt mir so schwer, weil ich nicht weiß, wie 

ich die Fülle an Erfahrungen mit ihm in wenige Worte fassen soll, weil 

all das, was er getan hat und für mich war, mich durchströmt.Die erste Erinnerung 

an Aaron, die in mir aufkommt, wenn ich an ihn denke: er trägt 

mich auf seinem Rücken zur Familie Mpokiti, ich war vielleicht sechs oder sieben 

Jahre alt. Ich genoß das so sehr, daß ich am liebsten immer so weitergetragen 

worden wäre - weil ich ihn, meinen Bruder, so gerne hatte, oder 

vielmehr wegen der Liebe, die wir füreinander empfanden. 

Aaron war zehn Jahre älter als ich. Wenn Aaron während seiner Schulferien 

nach Hause kam, versammelte er alle Kinder unserer Gemeinde, um sie 

im Katechismus zu unterrichten. Ich liebte die Art und Weise, wie er uns Gebete 

und den Katechismus lehrte. Ich blieb immer an seiner Seite, weil ich 

seine Lebensweise nachahmen wollte. Ich versuchte, die beste in der Kindergruppe 

zu sein, indem ich die längsten Texte auswendig aufsagte und die 

schwierigsten Fragen beantwortete. Er gab denen, die richtig antworteten, 

ein Heiligenbildchen. Manchmal gab er mir keines, obwohl ich als erste und 

richtig geantwortet hatte - gab aber anderen eines, obwohl er ihnen hatte 

helfen müssen. Ich kränkte mich darüber und beklagte mich bei unserer Mutter. 

Aaron fragte dann vielleicht die Kinder: „Hat Christiane die Fragen richtig 

beantwortet?“ Die Kinder antworteten: „Sie war sogar am besten.“ Dann 

fragte er: „Sollen wir ihr auch ein Heiligenbildchen geben?“ Im selben Brustton 

der Überzeugung antworteten sie: „Ja, ja, ja!“ Dann gab er mir eines. Und 

ich war unsagbar glücklich. 

Ich suchte immer, ihm nahe zu sein und ihm nachzufolgen, wenn er irgendwohin 

geschickt wurde. Wenn er arbeitete, wollte ich Seite an Seite mit 

ihm arbeiten. Wenn er kranke oder alte Menschen besuchte oder Menschen, die 

keine Christen waren, ich ging mit ihm. Wir beteten miteinander, sagten den 

18) Übersetzung aus dem Englischen. 

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Katechismus auf oder sangen miteinander. Seit unserer Kindheit waren wir auf 

eine besondere Weise miteinander verbunden. 

Im Jahre 1961 hieß es, daß mein Bruder nach Übersee gehen sollte. Alle in 

der Kirche waren glücklich darüber - außer mir, mein Herz war schwer, weil ich 

mir nicht vorstellen konnte, ihn mehrere Jahre lang nicht sehen zu können. Ich 

durfte ihn dann aber als einzige bis nach Umunze begleiten, als er nach Europa 

reiste. Meine Eltern hatten in der Familie immer wieder mit Schwierigkeiten 

zu kämpfen gehabt, seit Aaron ins Seminar eingetreten war. Nun warf man ihnen 

vor, sie hätten Aaron, ihren Sohn, weggejagt, mein Vater habe einen Frevel 

begangen. Wenn wir Aaron über unser Leiden schrieben, pflegte er uns zu antworten: 

„Ein geduldiger Hund bekommt die besten Knochen.“ Selbst wenn sie 

uns aus unserem Haus vertrieben! Wir sollten es einfach verlassen. Gott würde 

uns ein Obdach geben. 

Nach Aaron’s Priesterweihe in Wien und dem Ausbruch des Bürgerkrieges 

bereitete sich unsere Familie dreimal auf seine Rückkehr vor - aber „Gottes Zeit 

ist die beste“. Als er schließlich kam, wußte niemand davon. 

Vom Tag seiner Heimkehr aus Europa an bis zu seinem Tod widmete Aaron 

sich seiner pastoralen Arbeit, ohne sich jemals auch nur einen Tag Ruhe zu 

gönnen -außer wenn er sehr krank im Spital lag. Aber sobald es ihm nur etwas 

besser ging, stand er auf und besuchte die anderen Kranken. Drei Jahre lang hatte 

ich damit gezögert, ihn zu bitten, so wie andere Priester auch Dienststunden 

einzurichten. Aaron antwortete: „Diese Priester sind sie selber, aber ich bin Father 

Ekwu.“ Und er fügte noch hinzu: „Weißt du denn, wann der Besitzer kommt?“ 

Viele, die Christen wurden, sagten, sie seien wegen Father Ejikemeuwa 

(vor allem ältere Menschen nannten ihn bei seinem Igbonamen) in die Kirche eingetreten. 

Ein Beispiel: Eines Tages fuhr er an dem Platz vorbei, an dem Angehörige 

der Religion der Igbo ihrem Gott ein Opfer darbrachten. Er hielt an 

und ging zu ihnen. Sie ließen alles zurück und wendeten sich ihm zu. Sie plauderten 

mit ihm und waren glücklich, daß er zu ihnen gekommen war. Bevor er weiterfuhr, 

bat er sie, zum Gebet niederzuknien. Dann betete er für sie, segnete sie 

und verließ sie wieder. Sie alle sind heute Christen. 

36


37


Wenn Aaron heimkam, kaufte er unterwegs Lebensmittel ein: Milch, 

Brot, Yams, Kochbananen,... Auf seinem Weg nach Hause besuchte er Kranke zu 

Hause oder im Spital, nahm Menschen mit, die unterwegs waren, Klosterschwestern, 

Frauen auf dem Weg zum Markt oder nach Hause, Bettler. Keinen hätte 

er zurückgelassen. Und jeder war in seinen Augen gleich wertvoll. In jedem 

Menschen sah er Gott. Und er verteilte unterwegs das, was er für die vielen Leute 

zu Hause eingekauft hatte. Manchmal kam er dann mit leeren Händen nach 

Hause. Und wenn ihn jemand danach fragte, antwortete er scherzend mit einer 

Gegenfrage: „Hast du mir vielleicht Geld gegeben, um etwas zu kaufen?“ Und 

dann endete alles in einem allgemeinen Gelächter. Wenn ich einmal lachen 

wollte, so richtig aus dem Innersten, dann ging ich zu ihm! 

Eines Tages fuhren wir nach Owerre-Ezukala. Da sah er eine alte Frau 

zum Markt gehen, der Markt ist sehr weit entfernt und sie hatte nur eine Henne 

zu verkaufen; mit dem Geld wollte sie Lebensmittel kaufen. Aaron hielt an und 

fragte: „Mama, wohin gehst du?“ Sie erzählte es ihm. Er fragte: „Wieviel kostet 

die Henne?“ Und nachdem die Frau ihm darauf geantwortet hatte, griff er in seine 

Tasche und gab ihr mehr als den angegebenen Preis. Die alte Frau tanzte vor 

Freude und segnete ihn. Wir nahmen sie im Wagen zurück zu ihrem Dorf mit. Von 

Aaron lernte ich, jede ältere Frau mit Mama und jeden älteren Mann mit Papa 

anzusprechen. Darin liegt für mich ein berührender Ausdruck von Respekt gegenüber 

Älteren. 

Wenn jemand sich armselig und beschämt fühlte und zu Aaron kam: 

beim Weggehen fühlte er sich reich beschenkt und in besonderer Weise von 

Gott geliebt. Durch ihn wurden die Menschen fähig, sich selbst anzunehmen und 

mit Gott zu versöhnen. Ihm gelang es, Probleme zu lösen, die keiner sonst lösen 

konnte. Die Menschen in seiner Pfarre Amawbia nannten ihn „Ezechinyere 

Ukochukwu“, einen König, den Gott zum Priester gemacht hat. Er wollte alle in 

allem zufriedenstellen, aber das war natürlich nicht möglich. Wenn er etwas 

erreichen wollte, eine gute Sache begonnen hatte, sie aber nicht weiterführen 

konnte, ließ er es damit bewenden - und dankte Gott für das Erreichte. Er dankte 

Gott für alles. 

38


Bei seiner Arbeit achtete er nicht auf seine Soutane; ich nannte sie seine 

„Arbeitskleidung“. Seine Soutane war bald nicht mehr weiß sondern braun, 

weil er Kinder hochhob, Menschen umarmte, die verschwitzt und schmutzig 

von der Farmarbeit heimkamen oder auch selbst mit Hand anlegte, wo Hilfe 

nötig war. Wenn ich über seine Arbeit und sein Wesen nachdachte, betete ich 

immer wieder zu Gott: „Allmächtiger Vater, wer bin ich, daß Du mir, einer 

Sünderin, Deiner unwürdigen Dienerin, in Deiner Güte Father Aaron zum Bruder 

gegeben hast. Bitte, Vater, Du siehst ihn, er ist Dir nicht verborgen. Er 

widmet Dir all seine Kraft und Arbeit. Bitte, gib ihm auch die Kraft, diese Arbeit 

zu einem guten Ende zu bringen.“ 

Im November 1988 kam Aaron zu mir und sagte, wir müßten das Goldene 

Jubiläum für unsere Eltern feiern. Er gab mir die bereits gedruckten 

Einladungskarten. Ich fragte, weshalb es damit eine solche Eile habe. Er antwortete 

nur: „Ja, wir müssen es jetzt tun, wir können es nicht länger aufschieben.“ 

Als Aaron mit seiner Schwester und einer Tante ein Familientreffen für 

den Ostermontag 1989 zur Lösung eines Problems vorbereitete, verhielt er 

sich ganz gegen seine Gewohnheit und die Erwartungen seiner Angehörigen sehr 

zurückhaltend. 

Wir erwarteten, er würde uns sagen, wie er über die Angelegenheit 

denkt, aber er bat uns, den Anfang zu machen und ihm zu sagen, wie wir alles 

regeln wollten. Aaron nahm kaum an dem Gespräch teil, er ließ uns sprechen, 

er hörte nur zu. Er sagte, alles liege bei uns, wir sollten entscheiden, wie 

wir es für das Beste hielten. Am Ende sagte er: „Wie immer ihr es tun wollt, ist 

es gut.“ Aaron segnete uns. 

Am Freitag vor seinem Unfall - also am Freitag vor dem Palmsonntag 

- kam ich zu Aaron nach Amawbia, um ihn zu sehen. Man erzählte mir, er wäre 

krank. Er war aber nicht in seinem Zimmer. Man sagte mir, er sei in die Kirche 

zur Kreuzwegandacht gegangen, weil der Ortspfarrer nicht gekommen 

sei. Dort war er aber nicht, ein anderer Priester hielt die Andacht. Ich hatte Angst, 

39


Aaron könnte irgendwo zusammengebrochen sein. Als Leute zum Pfarrhaus gingen, 

um mit Father zu sprechen, folgte ich ihnen. Da sah ich ihn langsam von 

der Kirche kommen. Ich ging ihm entgegen und sagte vor mich hin: „Dieser 

Mensch hat seine Energie schon dreimal aufgebraucht.“ Er setzte sich auf die 

Stufen vor der Kirche, sprach dort mit dem Lehrer. Ich setzte mich zu ihnen. Nach 

dem Gespräch bat er mich: „ Christ nwannem (meine Schwester), hilf mir beim 

Aufstehen.“ Ich begleitete ihn dann zu den Menschen, die auf ihn gewartet hatten. 

Er scherzte mit ihnen, sie lachten. Aaron fuhr dann noch weg - und ich rief 

aus: „Woher bekommt dieser Mann nur seine Kraft?“ 

Nach seinem Tod hatte niemand den Mut, kein Priester, keine Klosterschwester, 

niemand wagte es, meiner Mutter zu erzählen, was geschehen war. 

Ich fragte meine Mutter: „Wie nennst du Father?“ Sie sagte: „Nwachukwu.“ 

(Kind Gottes.) Ich setzte fort: „Du nennst ihn Gottes Kind. Wenn Gott nun zu 

sich nimmt, was Sein ist, sollen wir Ihn dann dafür anklagen?“ Sie antwortete: 

„Nein.“ Ich sagte: „Gott hat Sein Kind zu sich genommen.“ Sie sah mich an 

und sagte: „Du hast erfahren, was mit Aaron geschehen ist - und hast doch den 

Mut aufgebracht... Was immer dir diesen Mut gegeben hat, es soll auch mir Mut 

geben!“ Und wir beteten gemeinsam. 

Ich sah Aaron erst am Montag, am Tag nach seinem Tod wieder. Aaron’s 

Lächeln hatte - solange er lebte - eine bessere Wirkung gehabt als Medizin. Und 

dieses Lächeln zeichnete ihn auch im Tode aus, Aaron lächelte. Ich sagte zu Mama: 

„Schau, der, um den du weinst, lächelt.“ 

Als ich vor Jahren einmal in London war, kaufte ich mir das Büchlein „Die 

Nachfolge Christi“ und las es einige Male, verstand es aber nicht und legte es 

beiseite. Bei der Predigt anläßlich der Begräbnismesse für meinen Bruder sagte 

Bischof Simon Okafor, daß Aaron der einzige Mensch sei, der das Büchlein 

nicht nur gelesen, sondern auch danach gelebt habe. Danach nahm ich es 

wieder zur Hand, las es und erkannte darin Aaron’s Leben wieder, Wort für Wort, 

Satz für Satz. Was für ein Mensch war er! 

40


Gottfried Ilming 

„200 für 2“ - und wie es dazu kam! 

Meine Mutter, Gabriele Ilming - Mutter von fünf Kindern, Fahrlehrerin 

und Vortragende bei Ehe-Vorbereitungsseminaren - war für den Missionsgedanken 

immer schon sehr aufgeschlossen. Sie lud daher Dr. Neudecker, einen 

österreichischen Arzt, der in Nigeria in einem Missionsspital arbeitete, anläßlich 

eines Europaurlaubs ein, Lichtbildervorträge zu halten. Dabei erfuhr man 

nicht nur über Probleme der medizinischen Versorgung, sondern auch, daß es viele 

junge lernbegierige Nigerianer gibt, die aber an Schulen und Seminaren aus 

Platzmangel abgewiesen werden. Da kam es sicher zum zündenden Funken: Es 

müßte doch bei unserem Priestermangel möglich sein, einem jungen Nigerianer 

das Studium und die Priesterweihe in Österreich zu ermöglichen. 

Man schrieb das Jahr 1960: Nigeria sollte unabhängig werden, und Pater 

Dr. Othmar Rauscher, Zisterzienser und späterer Abt vom Stift Schlierbach 

(OÖ) wurde von seinem Orden freigestellt, um die Unabhängigkeitsfeiern und 

die Situation der Kirche in Afrika bildlich zu dokumentieren. Bei diesem Afrika-Aufenthalt 

ergab sich die Möglichkeit, die Idee von Gabriele Ilming zu 

erörtern. Wer aber beschreibt das Erstaunen, als P. Othmar Rauscher zu Weihnachten 

1960 mit der Botschaft nach Österreich zurückkehrte: 

„Entweder zwei oder keinen!“ 

Einen Studenten allein wollte der Bischof nicht fortlassen, weil dieser 

sonst zu sehr unter Heimweh zu leiden hätte und sich in fremder Umgebung 

schwer zurechtfinden würde. Dachte Gabriele Ilming ursprünglich, es müßten 

sich hundert Gleichgesinnte finden, die mit monatlich öS. 10,— den Aufenthalt 

und das Studium finanziell mittragen, hieß ihre neue Kalkulation, dann müßte 

sie eben zweihundert Menschen für dieses Anliegen gewinnen, damit zwei 

Afrikaner hier studieren können. Kurz entschlossen lautete die Neujahrsbotschaft 

1961 für den Bischof von Enugu, J. O’Neill CSSp: „Bitte schicken Sie zwei 

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Studenten.“ In der Zwischenzeit war Gabriele Ilming nicht untätig, es galt, die 

Weichen für die unmittelbare Zukunft zu stellen. Im April 1961 waren die beiden, 

Aaron Ekwu und Hypolite Adigwe, von ihrem Bischof bereits ausgesucht, 

Fotos und Lebenslauf postalisch schon nach Wien vorausgeeilt, die Flugtickets 

bezahlt und so konnte die „Aktion 200 für 2“ beginnen. 

Die Ankunft - im August 1961 

Mit Feldstechern und Fotos zur Identifikation bewaffnet ist unsere Familie 

am Flughafen Schwechat versammelt. Der Alitalia-Maschine entsteigen 

etliche Weiße, dann -hurra- der erste „Schwarze“, das muß Aaron sein, er ist 

etwas kleiner, dann der zweite mit Brille, das kann nur Hypolite sein, doch oh 

Schreck, da kommt ja noch ein dritter Afrikaner aus dem Flugzeug... Gottseidank 

klärt sich alles in Wohlgefallen auf: der dritte ist Simon Okeke - und ist 

für das Studium in Innsbruck bestimmt. 

Die kommenden Tage waren einem intensiven „Wien-Besichtigungsprogramm“ 

gewidmet, wobei unsere afrikanischen Brüder ihre ersten Brocken 

„Deutsch“ lernten und die Ilming-Kinder ganz glücklich ihr Schulenglisch ausprobieren 

durften. Als erstes Dankeschön für die Sight-Seeing-Tour durch Wien 

bekochten uns die beiden mit einer nigerianischen Spezialität, der Nationalspeise 

„Fu-Fu“. 

Die anschließenden Wochen waren dem intensiven Sprachstudium gewidmet. 

Wie ernst die beiden an das Erlernen unserer schweren Sprache herangingen, 

zeigte sich bei der Prüfung: Von 34 Hörern traten nur drei an und 

„unsere beiden“ absolvierten sie mit den Noten „sehr gut“ und „gut“. Als 

Abschluß der Ferientage und als Belohnung für die ersten Lernerfolge wurden 

die Gnadenorte Heiligenkreuz und Mariazell besucht, wo in Dankbarkeit der 

vielen Wohltäter gedacht wurde. 

Am 16. September 1961 hatten die Förderer erstmals die Möglichkeit, 

unsere beiden in den Räumlichkeiten der Fahrschule Ilming selbst zu erleben. 

Alle, die gekommen waren, zeigten sich von der Liebenswürdigkeit, 

Freundlichkeit, Natürlichkeit und Sangesfreude der beiden richtig entzückt. 

42


Studium in Wien 

So begann also das Studium in Wien. Da beide schon in ihrer Heimat Philosophie 

studiert hatten, wurden sie gleich in den 3. Jahrgang eingereiht und 

auch im Priesterseminar brüderlich aufgenommen. 

Die ersten Weihnachten in Österreich erlebten die beiden in tiefer Frömmigkeit 

und großer Begeisterung. Man kann die Freude gar nicht beschreiben, 

als sie sahen, daß auf dem Christbaum bei jeder Kerze ein kleines Namensschildchen 

hing, mit den Namen derer, an die gedacht werden sollte: Und 

ihre Namen waren auch darauf! 

Durch Reportagen in katholischen Zeitschriften wurde die Aktion bald 

österreichweit bekannt und es gab viele erfreuliche Reaktionen. Herausgehoben 

sei die „Aktion 365“ (von Pater Leppich), deren Theatergruppe „Ensemble 

365“ eine Benefizvorstellung des Dramas „Armut“ von Anton Wildgans 

gab, in der auch Gabriele Ilming mitspielte - und deren schlechtes 

Aussehen nicht nur „Schminke“ war - ihr Gesicht war bereits von einer zerstörerischen 

Krankheit gezeichnet. Dennoch informierte sie in monatlichen „Rundbriefen“ 

über alle möglichen Neuigkeiten und über den Studiengang, aber auch 

über weniger Erfreuliches, etwa über Erkrankungen der beiden Studenten. 

Die niederen Weihen am 21. Dezember 1962 durch Weihbischof Dr. Weinbacher 

waren ein erster Höhepunkt in der priesterlichen Ausbildung. Aufgeregt 

schlugen nicht nur die Herzen unserer beiden, als auf die Aufforderung 

des Bischofs: „Es treten heran, die die Tonsur empfangen wollen“, Aaron und 

Hypolite antworteten: „Adsum.“ (Hier bin ich, Herr!) 

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Die Silberhochzeit unserer Eltern Othmar und Gabriele Ilming am 3. 

Juni 1963 war der letzte Höhepunkt, den unsere Mutter mit Aaron und Hypolite 

erleben durfte. Im 20. Rundbrief an die große Schar der Wohltäter verabschiedete 

sie sich mit den Worten: „Betet nicht um meine Gesundheit, sondern 

um Geduld und Kraft, den Willen des Herrn zu erfüllen.“ Am 4. Dezember 

1963 wurde sie im 46. Lebensjahr von ihrem Leiden erlöst. 

Priesterweihe und Primiz 

Pater Bernhard Steigenberger versprach ihr bereits am Krankenbett, als 

ihr klar wurde, daß ihr der schönste Tag mit der Teilnahme an der Priesterweihe 

und Primiz nicht mehr bestimmt sein würde, die „Aktion 200 für 2“ in ihrem 

Sinne weiterzuführen. Gewissenhaft erfüllte er dieses Vermächtnis, sich um die 

beiden afrikanischen Freunde zu sorgen und die große „Afrikafamilie“ auch weiterhin 

zu betreuen. Am 29. Juni 1965 empfingen Hypolite und Aaron von Kardinal 

Dr. Franz König im Dom zu St. Stephan die Priesterweihe. Die Primizfeier 

am 4. Juli 1965 durften sie unter großer Anteilnahme der vielen Freunde, Gönner 

und Wohltäter in der Kirche St. Johannes Don Bosco in Neu-Erdberg 

(Wien) feiern. Um das Theologiestudium bis zum Doktorat fortsetzen zu können, 

wurden unsere Jungpriester als Hilfskapläne Wiener Pfarren zugeteilt, wo 

sie sich erst recht einen weiteren Freundeskreis erschließen konnten. 1967 

promovierte Hypolite und im März 1968 Aaron zum Doktor der Theologie. 

Verbundenheit mit Aaron und Hypolite 

So bald es möglich war, kehrten die beiden in ihre Heimat zurück. Mit 

dem 43. und letzten Rundbrief im September 1969 dankte Pater Bernhard der 

„Afrikafamilie“ für die unermüdliche tatkräftige Hilfe und Unterstützung 

durch Jahre hindurch und beendete sein Schreiben mit dem Satz: „Als nicht 

abgeschlossen jedoch betrachte ich Eure geistige Hilfe und bin überzeugt, 

daß Ihr im Gebet auch weiterhin der Intention der einstigen Afrikafamilie gedenkt, 

auf daß Gott in allem verherrlicht werde!“ 

44


Hypolite A. Adigwe 

Gemeinsame Jahre im Seminar 19) 

A ls mich der Rektor des Bigard Memorial Seminary, Enugu 1961 informierte, 

daß ich nach Wien fahren würde, um dort meine Vorbereitung 

zum Priestertum fortzusetzen, fügte er rasch hinzu, daß ich nicht alleine fahren 

würde. Es war ein Trost, einen Kameraden zu haben - und meine Freude war 

noch größer, als er mir sagte, daß es Aaron Ejikemeuwa Ekwu sein sollte. Ich 

sagte mir, daß ich dort dann einen älteren Bruder haben würde. 

Achtung vor Älteren 

Achtung vor Älteren ist der traditionellen Gesellschaft des Igbogebietes 

eigen - und eigentlich ganz Afrika. Die konkrete Form, die dieser Respekt annimmt, 

ist von Ort zu Ort verschieden. Ich bin als letztes Kind der Familie geboren 

- und war mir dieser Stellung immer bewußt. Bestimmte Rechte sind für den Jüngsten 

vorgesehen, und wenn die älteren Brüder diese Rechte achten, gibt es so gut 

wie nichts, das sie nicht von den Jüngeren 

erhalten könnten. Andererseits, wenn der 

Jüngere den Älteren die ihnen zukommende 

Achtung erweist, wird nur der Himmel 

selbst zur Grenze dessen, was er von 

ihnen erhält. Als Aaron und ich einander 

sahen, verharrten wir einige Zeit in Schweigen. 

Dann gingen wir und beteten. Es 

schien, als wäre unser schweigendes Annehmen 

der neuen Herausforderung dadurch 

besiegelt worden. Aaron war mir 

im Seminar drei Jahre voraus. Da er ein 

Jahr verloren hatte, war er gerade in seinem 

ersten theologischen Jahr, während 

19) Übersetzung aus dem Englischen. 

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ich in meinem letzten Jahr der Philosophie war. Uns wurde gesagt, daß wir, sobald 

wir nach Wien kämen, auf derselben Stufe beginnen würden. Ich fragte mich, 

wie er das aufnehmen würde. Ich faßte den Entschluß, darauf zu sprechen zu kommen, 

bevor er die Frage aufwerfen würde. „Wie werden wir es damit halten, sobald 

wir dort ankommen? Heißt das, daß du nun ein weiteres Jahr verlieren 

wirst?“ Er sagte: „Es macht nichts aus. Es ist sogar besser so, wir können dann 

miteinander studieren. Gottes Zeit ist die beste.“ 

Aaron - ein fürsorglicher Bruder 

Ich denke, daß dieser ursprüngliche Schritt die weitere Zeit unseres 

Miteinander-Lebens für die uns bleibenden Jahre bestimmte. Er war mir der 

große Bruder, nicht in dem Sinn von einem, der Überlegenheit, Vorrecht und 

Ehre sucht, sondern einer, der Sorge trägt, der seines Bruders Hüter ist, einer, 

der seine Brüder liebt und sein Leben mit ihnen teilt. Er verfügte über eine 

beredte Schlichtheit. Er wußte um seine Grenzen Bescheid und akzeptierte sie; 

und so lernten wir rasch, einander zu ergänzen - was er besser konnte, tat er 

für uns beide; und wenn ich etwas besser konnte, handelte ich ebenso. 

Aaron war gerne Priester und lebte auch danach. Seit unserer Priesterweihe 

versuchten wir, jedes Jahr am 29. Juni, dem Fest der Heiligen Petrus und Paulus, 

zur Erinnerung an die Priesterweihe zusammen die Hl. Messe zu feiern. Für uns 

war und ist sie der größte Schatz, den wir hier auf Erden erhalten haben. 

Martin Treipl 

Z 

Wie ich Aaron erlebte 

wei Afrikaner sind 1961 ins Wiener Priesterseminar gekommen. Sie 

sprechen ganz wenig Deutsch. Englisch kann ich nicht, so ist die Verständigung 

schwierig - mit Worten. Aaron’s herzliches Lachen erfrischt 

mich immer wieder. Gerne bin ich mit ihm zusammen. Bösesein kennt er nicht. 

Als ich Jahre später als Kaplan in Wien eine Cursillo-Gruppe mit ihm mache, 

46


lerne ich seinen tiefen Glauben schätzen. Einmal fragte ich ihn: „Was denkt ihr 

Afrikaner über uns Europäer?“ Er drückte einige Zeit herum. Dann sagte er: „Naja, 

ihr habt keine Kultur.“ Ich sagte, daß ich das nicht verstehe. Er erklärte: „Zivilisation 

habt ihr schon - aber habt ihr eine Herzenskultur?“ 

Jahre später kam er einmal überraschend zu mir nach Wöllersdorf. 

Ich hatte Schulbeichte. Ich fragte, ob er helfen wolle. Er bejahte. Ich erklärte 

es den Kindern und ließ ihnen die Wahl. Am Schluß war ich „arbeitslos“. Alle 

gingen zu ihm. Ja, die Sprache des Herzens verstehen alle. 

Alfred Evanzin 

F 

Ein Missionar in Wien 

ür mich, der ich das Glück hatte, Dr. Aaron Ekwu, den damaligen Kaplan 

der Pfarre St. Johann Evangelist, im Pfarrgemeinderat kennen und 

schätzen zu lernen, war es eine Fügung Gottes, die nicht nur meine Lebenserfahrung 

und Lebensauffassung, sondern die vieler Menschen sehr erweiterte 

und festigte. Trotz seiner vielfachen Beanspruchung als Kaplan, bei der Betreuung 

verschiedener Hilfskomitees im In- und Ausland, die während des 

Bürgerkrieges in Nigeria tätig waren, durch seine Vortragstätigkeit und sein 

Doktoratsstudium hatte er immer auch Zeit für Fernstehende und Andersgläubige. 

Seine offene, aus dem Herzen kommende, allseits und jederzeit angebotene 

Hilfsbereitschaft - oftmals verbunden mit Humor - machte ihn über 

die Pfarrgrenzen hinaus zu einer vielfach bekannten und beliebten Persönlichkeit. 

Der junge, aus Afrika stammende Kaplan von St. Johann war - man kann 

es heute ruhig sagen - in einer Art und Weise missionarisch tätig, wie man es 

hier nicht gewohnt war. Dr. Aaron Ekwu hatte auch mannigfache Probleme 

und Schwierigkeiten. Wie er diese aber anging, vor allem, wie er mit großem 

Gottvertrauen sich im Hl. Meßopfer immer wieder Kraft, Mut und Ausdauer 

holte, war einfach bewundernswert. 

Wir können nur in aller Demut immer wieder erkennen, daß Gottes 

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Wege für uns Menschen oft noch unverständlich sind. Wenn also Dr. Aaron Ekwu, 

der unermüdliche und überaus eifrige Diener im Weinberg des Herrn, so 

überraschend und jung abberufen wurde, so sollten wir doch auch davon 

überzeugt sein, daß er innerhalb der großen kirchlichen Gemeinschaft der 

Lebenden und der Toten noch weiterwirkt. 

Eine tiefe Freundschaft verband Aaron schon seit seiner Studienzeit mit 

Menschen in vielen Pfarren, so auch mit der kinderreichen Familie Beneder in 

Arbesbach im Waldviertel (NÖ). 

Hermann Beneder sen. 

A 

Bei Freunden im Waldviertel 

ls Theologiestudent kam Aaron im August 1964 zum ersten Mal zu 

uns nach Arbesbach. Wir gewannen ihn alle sehr lieb; auch von unseren 

fünf Kindern wurde er durch seine natürliche, liebe Art bald angenommen. 

Es entstand eine tiefe Freundschaft. Aaron’s Wahlspruch war: „Geteiltes Leid 

ist halbes Leid, und geteilte Freude ist doppelte Freude.“ Das haben er und wir 

immer wieder gespürt. Auch nach seiner Rückkehr in sein Heimatland hatten 

wir innigsten geschwisterlichen Kontakt mit ihm, welcher bis zu seinem Tod 

bestand. Es gab keine Europareise, die ihn nicht auch zu uns geführt hätte. 

Zweimal besuchten wir Aaron in Afrika. Dort lernten wir auch seine Eltern und 

Geschwister kennen. Wir erfüllten seiner Schwester Christiana ihren langgehegten 

Wunsch, Krankenschwester zu werden, und ließen sie in der Krankenpflegeschule 

in Zwettl ausbilden. 

48


Edith Schmidt 

C 

Aaron und die Fokolar-Bewegung 

hiara Lubich, die Begründerin der Fokolar-Bewegung hat im Zweiten 

Weltkrieg in Trient (Italien) als Lehrerin unterrichtet. Während des 

Krieges schloß sie sich mit einigen Gefährtinnen zusammen, um unter den 

Ärmsten der Armen zu leben und das wenige, das man damals hatte, mit anderen 

zu teilen. Inmitten des Krieges wuchs die Spiritualität dieser Bewegung, 

das Bemühen um Einheit unter den Menschen. Dieser Einheit galt ihr ganzer, 

vorbehaltloser Einsatz, sie wurde ihr Ideal, das sie allen Menschen der Welt weiterschenken 

wollte. Der zündende Funke, die erste Inspiration aber war, daß 

Gott sich ihnen neu als die Liebe offenbarte. 

Bei der Fokolar-Bewegung handelt es sich um eine Spiritualität für Laien 

- Männer wie Frauen - und sie ist überkonfessionell. Der Dialog mit Menschen 

verschiedener Weltanschauung, ohne religiöse Bindung, ist ein weiterer 

Schwerpunkt. 

Die Spiritualität der Bewegung war in Aaron’s Wesen grundgelegt - 

und so fühlte er sich sofort zu ihr hingezogen. 

Während seines Österreich-Aufenthaltes hat Aaron die Fokolar-Bewegung 

kennengelernt - durch einige Kollegen im Priesterseminar in Wien, die 

ihn eingeladen hatten. Er war vor allem von den äußerst einfachen Begebenheiten 

beeindruckt, die am Anfang der Bewegung standen, und davon, daß 

praktisch alles Gott geführt hat. Was ihn besonders angesprochen hat war, 

daß sich dieses Leben im Alltag verwirklichen ließ und daß es jeder leben 

konnte: Laien, Priester, Kinder, Jugendliche, Erwachsene,... 

Die Entscheidung für Gott, das gelebte Evangelium, Monat für Monat 

einen bestimmten Satz leben; dadurch ging ihm vieles auf, was er durch das 

Studium der Theologie allein nicht verstanden hatte, wie er sagte - zum Beispiel, 

Jesus im Mitmenschen zu lieben nach dem Schriftwort: „Was ihr dem Ge- 

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ringsten getan habt, das habt ihr mir getan“. Das machte ihn sehr glücklich. 

Mit der ihm eigenen Herzlichkeit und Offenheit und seinen vielen natürlichen 

Begabungen begann er, diese Spiritualität zu leben. 

Aaron war von der Schlichtheit und von der Durchschlagskraft dieser Spiritualität 

und der daraus entstandenen Bewegung von Menschen aller Altersstufen, 

Berufe und sozialen Schichten getroffen, von dieser Sicht des Evangeliums, 

nämlich der Einheit her. Er hat sich diese Spiritualität zu eigen gemacht, 

hat sie gelebt und viele andere damit bekanntgemacht, zuerst in Österreich und 

danach in Nigeria. Er nahm am Sommertreffen „Mariapoli“ 1964 in Wattens 

und an der ersten Mariapoli in Fontem (Kamerun 1974) teil. Er hat vielen anderen 

dieses Leben überzeugend vermittelt - durch sein Beispiel und Wort. 

Miguel Angel Andradas 

Ein Vater für alle 20) 

In den neun Tagen des Koma vor Father Aaron’s Tod gab es immer wieder 

Momente, in denen er geistig wach war. In einem solchen Augenblick 

wechselte er ein paar Worte mit Pater Aloysius, einem Mitbruder. 

Dieser erinnerte ihn daran, daß er in diesem Zustand Jesus den Verlassenen lieben 

könne. Pater Aaron wurde sich der Schwere seiner Lage klar und bat ihn, 

für ihn zu beten. Pater Aloysius schreibt: „Wir haben einen großen geistlichen 

Vater verloren, einen Vater für alle, die ihn kannten. Er war vorbereitet 

auf diesen großen Schritt.“ 

20) Aus: HEUTE - 1989 / 6,7 / 23. 

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Helmut Kaiser 

Freundschaft und Einheit 

seit vielen Jahren 

Mit Aaron verbindet mich eine tiefe, viele Jahre dauernde Freundschaft 

- sie begann 1964, anläßlich der Mariapoli der Fokolar-Bewegung in 

Wattens/Tirol. Im September des gleichen Jahres lud ich Aaron und Hypolite 

zur Mitfeier meines Silbernen Priesterjubiläums nach Jülich (Deutschland) 

ein. Als Lichtträger geleiteten sie mich zum festlichen Gottesdienst in die 

Probsteikirche. Ein besonderes Erlebnis war Aaron’s und Hypolite’s Priesterweihe 

im Jahr danach, am 29. Juni 1965 in Wien, zu der ich eingeladen und mit 

großer Freude gekommen war. 

Mehrfach besuchte Aaron uns in Jülich und Morschenich (Deutschland). 

Diese Freundschaft weitete sich schnell auf die ganze Gemeinde aus. Er 

war „unser Freund“. Seine herzlichen Worte kamen an, sie überzeugten und 

machten froh. Was für eine Freude, was für ein Vertrauen ging von ihm aus! 

Als Pfarrer Helmut Kaiser anläßlich des Silbernen Priesterjubiläums 

von Hypolite Adigwe in Wien war und bei der Jubiläumsmesse die Festpredigt 

hielt, schloß er Aaron, der diesen Tag nicht mehr mit seinem Freund Hypolite 

erleben durfte, in seine Betrachtungen ein. Und so bringen wir auszugsweise 

einige Gedanken aus dieser Ansprache, die sich auf das Evangelium der Emmausjünger 

bezieht. Darin erschließt sich der verborgene Sinn des Ostergeschehens 

und der Auftrag an alle Priester zu seiner Verkündigung. 21) 

Und dann geschah das Entscheidende: Die beiden, die mit dem Unbekannten 

unterwegs waren und Ihn dann einluden, sie sind plötzlich die 

Eingeladenen. „Er nahm das Brot, dankte, brach es und gab es ihnen.“ In diesem 

Augenblick gingen ihnen die Augen auf und sie erkannten Ihn. 

21) Festgottesdienst in der Kalvarienbergkirche in Wien 17. am 31. Mai 1990. 

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Zwei waren es im Bericht der Hl. Schrift, die sich aufmachten und dem 

Herrn begegneten, die gemeinsam mit Ihm das Brot brachen. Mit Dir, lieber Hypolite, 

war es unser Freund und Mitbruder Aaron, der sich auf den Weg machte, 

dessen Herz brannte, der den Herrn einlud und der mit Ihm das Brot brach. 

Aaron ist nun über Emmaus hinaus am Ziel, er ist mit Jesus in schauender 

Gemeinschaft. Er ist mit Ihm auferstanden und feiert mit Ihm ewiges Mahl. Hier 

fehlt er uns. Aber er ist unter uns. Sein Bischof Albert zitiert in einem Nachruf 

zu Aaron’s Tod: „Im Himmel denke ich an euch, ich liebe euch, und so wie 

im Leben bin ich immer bei euch.“ 

Das ist unser Auftrag: Diener der Freude inmitten der Kirche zu sein. Laßt 

uns nun - mit dem Herrn, mit den Jüngern in Emmaus, mit unserem Bruder Aaron 

- laßt uns miteinander Eucharistie, Danksagung feiern! 

Josef G. Cascales 

A 

Aaron und die Cursillo-Bewegung 

aron kam zum Cursillo im Jahr 1968. Er bereitete sich damals auf sein 

Doktorat in Theologie vor. Der junge Priester fiel wohl auf, weil er eine 

andere Hautfarbe hatte als alle anderen Cursillistas. Aber sehr bald 

fiel er noch mehr auf durch seine Offenheit, durch seine Demut, durch seine 

Bereitschaft, das Christliche vor allem in und mit der Gemeinschaft immer 

wieder frisch aufzunehmen. Und wenn er Witze erzählte, dann lachte er selbst 

so herzlich, daß sein Lachen uns mehr zu unserem Lachen brachte als der Witz. 

Bei einem der ersten Besuche in Wien, nachdem er schon in seiner Diözese 

in Nigeria tätig war, kam er zu einer Abschlußfeier des Cursillo. Er sprach zu uns. 

Diesen seinen Beitrag werde ich nie in meinem Leben vergessen: Er sprach fröhlich, 

optimistisch - im ganzen Saal entstand auf seine Worte hin eine neue Atmosphäre. 

Er rief uns alle auf, in der Freundschaft mit Christus für alle Menschen 

zum Segen zu werden. So einmalig er sprach, wurde ich, als Verantwortlicher 

für die Abschlußfeier, etwas unruhig. Da machte ich die Bemerkung, ob er sich 

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nicht kürzer fassen könnte. Und da kam die große Lektion von unserem lieben Aaron: 

„Ach, lieber Josef, wir haben viel Zeit! Wir haben viel Zeit! Mach dir keine Sorgen; 

wegen unserer Sorgen geht die Zeit nicht langsamer vorbei!“ Ein Gelächter 

im ganzen Saal begleitete seine Worte. Wir alle haben verstanden: unser Bruder 

Aaron aus Afrika zeigte uns ganz fröhlich, wozu die Zeit gut ist; er zeigte uns, daß 

wir nicht Sklaven der Uhr werden dürfen. 

Reinhold Ettel 

Aaron und „Marriage Encounter“ 

Der Priester Aaron lernte Marriage Encounter kennen, eine Erneuerungsbewegung, 

in der durch Ehepaare und Priester die Berufung vertieft 

wird, Liebende zu sein. Dies gilt für Eheleute, die ihr Ja-Wort zueinander 

gegeben haben, es täglich zueinander leben wollen und so ein Hinweis 

auf die Liebe Christi sind (= das Sakrament der Ehe), und für Priester, die bei 

der Weihe ihr Ja-Wort und ihre Bereitschaft bekundet haben, für die Gemeinde 

und für die Menschen ein Hinweis auf die Liebe Christi zu den Menschen zu 

sein; ähnlich ist es für Ordensleute, die in ihren Ordensgelübden ein Ja-Wort 

zur näheren Nachfolge Jesu geben. Diese Botschaft war so recht dem Leben und 

der Sicht von Aaron entsprechend. 

In seiner Heimat war Aaron in den 70er Jahren voll großer Zuversicht, 

daß er bei Ehepaaren, bei Mitbrüdern und bei Ordensschwestern die Sehnsucht 

nach einer vertieften Liebesbeziehung ansprechen kann. Er begeisterte 

sehr viele, sodaß - auf seine Initiative hin - eine spürbare Bewegung entstand. 

Wer zählt die Paare, die ihre Liebe zueinander ständig wachsen ließen, 

und die Seelsorger und Ordensleute, die neue Freude an ihrer Berufung fanden? 

Aaron als ein Priester mit einem liebenden Herzen zündete andere Herzen 

an und ließ sich selbst von den anderen mittragen. 

53


Adolf Paster 

Er zog alle an sich 

September der 23., 1969. Ich hatte Sorgen. Von einer Zeitungsaktion (für 

die Opfer des Bürgerkrieges in Nigeria) blieben mir ca. 13.000,- Schilling 

übrig, die wir nicht mehr dahin transferieren konnten. Ich erhielt 

die Telefonnummer eines Priesters aus Südostnigeria, der in Wien als Kaplan 

tätig war. Ich rief sofort an und erzählte ihm von meinem Problem. Eine lange 

Pause. Ob er mich wohl verstanden habe? Aber natürlich, kam es herzlich 

und locker aus dem Hörer. Aber er habe morgen (24. September) Geburtstag 

und ein schöneres Geschenk könne man ihm im Augenblick nicht machen, 

als Geld für seine hungernden Landsleute zu geben. Wegen des Zusammentreffens 

dieser beiden Faktoren, Anruf und Geburtstag, war er ganz sprachlos. 

Dieser Priester, Aaron, wie wir ihn später nannten, hatte eine ganz ungewöhnliche 

Ausstrahlung. Man fühlte sich sofort von ihm angezogen. In seinem 

Umfeld entstand eine Atmosphäre, die allen guttat. Nicht umsonst suchten 

seelisch labile Menschen ganz besonders seine Gegenwart. Er „heilte“ 

seine kranken Mitmenschen allein durch seine Anwesenheit. Verzeihen Sie 

bitte meinen Enthusiasmus, aber ich weiß, ich kann gar nicht übertreiben. Es 

ist die Erzählung eines Menschen, der lange Zeit mit ihm zusammen war, mit 

ihm lebte und arbeitete. Ich möchte dazu auch einige Beispiele von anderen 

Menschen bringen, damit Sie mich gut verstehen können. 

Ein „verrückter“ Plan - HIFA 

Nach dem ersten Treffen machten wir bereits große Pläne. Schließlich 

blieben wir beim Musterfarm-Gedanken hängen. Doch in der Nacht kamen mir 

schwere Bedenken. 13.000,- Schilling hatten wir zur Verfügung und etwa 5 Millionen 

Schilling würde die Realisierung dieser Musterfarm sicher kosten. Ich 

bekam Gewissensbisse. Schweren Herzens teilte ich ihm meine Bedenken mit. Doch 

wie reagierte er? Er lachte aus vollem Halse und sagte: „Haben wir nicht festge- 

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stellt, daß wir eine Musterfarm brauchen? Und wenn der liebe Gott weiß, daß wir 

das brauchen, wird er auch dafür sorgen, daß wir dafür das nötige Geld bekommen!“ 

Schon nach wenigen Wochen rief ihn sein Bischof nach Hause. 

Vier Wochen später, es mag etwa April 1970 gewesen sein, kam bereits 

der erste Brief: Die Heimatgemeinde Owerre-Ezukala war vom Plan einer Musterfarm 

ganz begeistert und wollte diesen möglichst sofort realisieren. Mit einem 

Wort: Aaron bekam mit seinem Glauben recht und ich unrecht. Heute haben 

wir nicht nur eine Musterfarm gebaut, sondern viele Projekte verwirklicht und 

mehr als 80 Millionen Schilling gesammelt. Die Organisation, die wir in der Eile 

bauten, nannten wir einfach HIFA (Hilfe für alle). 

Lieber keine Kritik 

Aaron beeindruckte mich immer wieder durch seine Engelsgeduld. 

Wenn ich oft sehr stark gegen Auswüchse in der Kirche räsonierte, so lächelte 

er still in sich hinein und schien mittlerweile zu beten. Wenn ich dann wirklich 

einmal den Nagel mitten auf den Kopf getroffen hatte, änderte sich das 

stille Lächeln auf seinem Antlitz in einen sorgenvollen Ausdruck. Aber nie 

hörte ich, daß er an der Kirche oder ihren Repräsentanten Kritik übte, obwohl 

ihm sehr wohl bewußt war, was da oft unter der Decke an Konflikten 

schwelte. Damals verstand ich nicht, warum Aaron zu keinem Kommentar zu 

bewegen war. Heute dagegen, wo er nicht mehr unter uns ist, verstehe ich 

ihn sogar sehr gut. Er wußte sehr wohl, daß man mit Kritik niemandem eine 

Chance gibt, sich zu ändern. Im Gegenteil! Er sagte immer wieder, daß man gerade 

jene Menschen besonders lieben sollte, die es schwer haben zu tun, was 

sie im Grunde möchten, aber nicht können. Mit Kritik verletzt man sie nur 

noch mehr und vergiftet gleichzeitig die Atmosphäre. 

Selbstlosigkeit 

Aaron hatte aber nicht nur eine Engelsgeduld, sondern war auch bereit, 

den armen Mitmenschen bis zur Selbstaufgabe zu helfen. Eines Tages war ich 

in seinem Haus in Owerre-Ezukala. Um vier Uhr morgens klopft es ans Fenster, 

55


und eine leise Stimme flüstert in eindringlichem Ton: „Father, Father, Father!“ 

Aaron war todmüde. Er hatte einen äußerst strapazenreichen Tag hinter sich und 

kam erst gegen Mitternacht ins Bett. Ich hörte ihn aufstehen und mit der Person 

ganz ruhig und liebevoll sprechen, die ihn so eindringlich gerufen hatte. 

Dies war kein Einzelfall. Und viele Menschen aus seinem Wirkungsbereich bestätigen 

das, ohne sich auch nur einen Augenblick zu besinnen. 

Ein anderes Beispiel möge seine Selbstlosigkeit belegen. Eines Tages besuchten 

wir ihn und sahen, daß er an seinem Auto völlig abgefahrene Reifen 

hatte. Die Gefahr, damit in einen Unfall verwickelt zu werden, war daher sehr 

groß. Wir beschlossen, ihm das Geld für neue Reifen zu geben. Er war für das 

Geld sehr dankbar, aber das Auto sah trotzdem keine neuen Reifen. Er brauchte 

das Geld, damit er einigen Mitbewohnern in seinem Pfarrhof die 

Studiengebühren bezahlen konnte. 

Ein Mensch der verändernden Kraft 

Obwohl er sehr unter den Mangelverhältnissen seiner Heimat litt, war 

er nie übel gelaunt. Er war imstande, all das Gute zu sehen, das Gott den Menschen 

in seiner Heimat gab. Er konnte Gott selbst in der höchsten Not preisen. 

Und alle, die ihn trafen, wurden ganz frohen Herzens. Allein seine Anwesenheit 

verwandelte in kurzer Zeit all die Traurigkeit, die die Menschen befallen 

hatte. Er war nicht nur ein hervorragender Mensch, sondern auch ein ganz 

ausgezeichneter Priester. Seine Größe verstehe ich bedauerlicherweise erst heute 

wirklich, wo er nicht mehr unter uns weilt, aber umso mehr für uns wirkt. Davon 

bin ich felsenfest überzeugt, weil ich es so oft persönlich erfahre. 

Ein Geschenk Gottes 

Noch können wir nicht erfassen, welch großes Geschenk Gott mit Aaron 

seinen Eltern und Geschwistern, aber auch seinem Lande und seiner Kirche 

machte. Eines scheint mir schon heute sicher, und diese Sicherheit teile ich 

mit vielen tausenden Menschen im heutigen Südostnigeria: Er war ein heiligmäßiger 

Mensch und Priester, dem ich vermutlich mehr verdanke, als mir im Au- 

56


genblick bewußt ist. Ich möchte Gott aus ganzem Herzen danken, daß er mir 

gegönnt hat, diesem großen Geist zu begegnen und mit ihm ein Stück des 

Weges auf dieser gequälten Erde gemeinsam gehen zu dürfen. Aaron wird 

mir zeit meines Lebens ein großes Vorbild sein, das ich nie vergessen werde. 

Aaron würde heute allen, die ihn vielleicht fragen möchten, zurufen: Liebet und 

tragt allen Schmerz gemeinsam. Teilt miteinander auch die Freude. Nur so 

könnt ihr das Leben gewinnen und wirklich glücklich werden. 

Peter Onyekwelu Okeke 

M 

„Vater der Armen“ 

eine Freude war groß, daß ich 1978 mein pastorales Praktikum in der 

Pfarre Amawbia machen durfte. Father Aaron wirkte damals in dieser 

Pfarre. Sein Name war jedem Priesteramtskandidaten bekannt, und jeder 

von uns hatte den großen Wunsch, einmal mit Aaron in Kontakt zu kommen 

und mit ihm und bei ihm wirken zu dürfen. Jeder, der mit ihm in Kontakt 

gekommen ist, lernte glauben, beten, singen, Umgang mit den Mitmenschen, 

vor allem mit den Armen und Notleidenden. Er war ein Vater der Armen. Er hatte 

immer viel herzugeben: entweder Geld oder seinen Segen oder beides. Die 

Liebe lebt vom Hergeben. Das verstand und lebte er voll. Er lehrte uns, Freude 

am Leben zu haben - trotz vieler Probleme. 

Ein Mann des Gebetes 

Während meiner Tätigkeit bei ihm und mit ihm ließ Aaron zum Pfarrhof 

eine Kapelle bauen. Diese Kapelle wurde Ort der Begegnung für die Gläubigen 

aus der Gemeinde und für die vielen Gäste, die Aaron aus irgendeinem 

Grund aufsuchten. Jeder Tag wurde mit einer Eucharistiefeier begonnen - und 

endete mit dem Gang in die Kapelle. Ich denke gerne an die Stunden mit Aaron 

in der Kapelle. Ich hatte öfters die Aufgabe ihn aufzuwecken, falls er beim 

57


Beten einschlafen sollte. Mit Aaron begann in der ganzen Diözese Awka die sogenannte 

„Ewige Anbetung“ vor dem Allerheiligsten. Bis heute gibt es in jeder 

Pfarre der Diözese Awka im oder neben dem Pfarrhof eine Kapelle, wo sich 

der Priester und die Gläubigen Zeit zur Anbetung nehmen. Aaron hat das gelebt 

und propagiert - und das ist heute ein Vermächtnis von ihm. Seine tiefe 

Spiritualität und Menschlichkeit bleiben uns in guter Erinnerung. Aaron war 

ein Vater für jeden Kandidaten für den geistlichen Beruf. Er war ein Begleiter 

und Helfer für Priester und Ordensleute. 

Seine Sorge um Gerechtigkeit war enorm. Er sprach nicht nur Worte 

der Hoffnung und Liebe, er war auch ein Ort der Hoffnung und Liebe. Die Menschen 

brauchen keine Verdoppelung der Hoffnungslosigkeit und Lieblosigkeit, 

sagte er immer wieder. „Geteilte Freude ist doppelte Freude, geteiltes Leid ist 

halbes Leid.“ Dieser Wahlspruch begleitete ihn auf all seinen Wegen als Mensch 

und als Seelsorger. Wer Aaron begegnete, hatte immer den Wunsch, ihm wiederum 

zu begegnen. 

58

ALiebe, 

die man empfängt, 

läßt sich nur 

in reiner Liebe wiedergeben, 

oder in Gebet 

verwandeln. 

Gabriele Ilming 

59 

III. Aarons letzte Tage und Tod 

III. Aarons letzte Tage und Tod


Aus den Berichten, die wir aus Nigeria erhalten haben, möchten wir ein Bild 

der letzten Lebenstage Aaron’s vermitteln. 

Peter und Alice Ekwu 22) 

Osterzeit 1989 

Während der Osterzeit 1989, als Aaron diese Welt verließ, ereignete sich 

vieles. Zwei Wochen vor seinem Unfall organisierte Aaron ein Hochamt 

für die Gemeinde von Owerre-Ezukala. Dieses Hochamt wurde auf dem 

Dorfplatz abgehalten, wo schon unsere alten Leute als Kinder gespielt hatten. 

Während der Messe erzählte Aaron von einem Priester, der einen Autounfall 

gehabt hatte. Aaron erzählte unseren Leuten, was mit dem Priester weiter geschah, 

welche Behandlung er von den Ärzten und Krankenschwestern erhielt. 

Nun, Aaron fragte unsere Leute, ob vielleicht in zwei Wochen seine eigene 

Zeit gekommen sein würde. Unsere Leute antworteten ihm: Gott wird das niemals 

zulassen. 

Meine Brüder und Schwestern, könnt ihr glauben, daß Aaron genau zwei 

Wochen nach dem Tag, als er dieses Hochamt gefeiert hatte, den Unfall erlitt? 

Familientreffen 

Außerdem organisierte Aaron nach dieser Messe ein Familientreffen - 

mit seinen Brüdern und seiner Schwester und mit mir und meiner Frau. Aaron 

begann dieses Treffen mit Gebeten, danach bat er alle, die das Gefühl hatten, 

er habe sie einmal verletzt, zu vergeben und zu vergessen. Auch er selbst 

schenkte jedem, der ihm einmal wehgetan hatte, seine Vergebung und Verzeihung. 

Dann stellte Aaron sich als Priester, Prophet und König vor, halb ein 

Geistwesen und halb ein menschliches Wesen. Darauf unterbrach ihn mein 

zweitältester Sohn Christopher mit der Frage: „Wohin gehst du denn, daß du 

all diese Worte sagst?“ Aaron setzte uns damit in Verwirrung, daß er auf diesen 

Einwurf nicht einging. Mit eigener Hand teilte er Speisen und Getränke aus, 

die er mitgebracht hatte. Meine Familie ahnte nicht, daß wir unser letztes 

22) Aus einem Gespräch mit den Eltern, 1995; Übersetzung einer Tonbandaufnahme aus dem Igbo bzw. aus 

dem Englischen. 

60

Mahl mit Aaron einnahmen. Oh mein Gott! 

Ein Verrückter reiste den ganzen Weg von Owerre-Ezukala nach 

Amawbia, um Aaron zu sagen, er werde in den Himmel kommen. Und Gott habe 

ihm darüber hinaus aufgetragen, die unvollendete Kirche mit einem Dach 

zu decken. Viele Menschen waren dabei, als sich dieser Vorfall zutrug. 

Zwei Tage vor dem Karfreitag sah ich im Traum, wie mich sieben Priester 

besuchten und leise darüber sprachen, wie sie diesem alten Mann Aaron’s 

Tod mitteilen könnten. Plötzlich öffnete ich meine Augen, alles war ein 

Traum gewesen. Da beschloß ich, nach Awka zu fahren, um ihn zu sehen. 

Gründonnerstag 

Ich begleitete unseren Pfarrer nach Awka, weil dort die Chrisam-Messe 

(am Gründonnerstag) gefeiert wurde. In Awka sah ich Aaron lebendig wieder. 

Wir hatten keine Gelegenheit, miteinander zu sprechen oder daß er mich 

fragte, weswegen ich nach Awka gekommen sei. Nach der Messe sah ich Aaron 

nicht wieder. Die Leute sagten mir, daß Aaron nach Enugu gefahren sei, um 

die stigmatisierte Frau, Pauline, zu besuchen. Diese Frau leidet während der Fastenzeit 

sehr. Dort verbrachte Aaron die ganze Nacht mit dem Hören der Beichte 

für die Kranken, die Ordensschwestern und die vielen dort anwesenden 

Menschen. Als die stigmatisierte Frau Aaron sah, rief sie aus: „Aaron, wo warst 

du in den letzten drei Jahren, weshalb bist du nicht gekommen, um während 

der Fastenzeit bei mir zu sein?“ Aaron antwortete ihr: „Ich bin zum letzten 

Mal gekommen.“ 

Die Menschen, die sie umgaben, verstanden diesen Ausspruch nicht. 

Als dann die stigmatisierte Frau in Trance war, rief sie aus: „Aaron, Aaron, 

Aaron, der Herr will dich, deine Zeit ist vorüber.“ Aaron antwortete ihr: „Möge 

der Wille des Herrn geschehen.“ Die Leute fragten die stigmatisierte Frau, 

was sie mit den Worten meine: Aaron’s Zeit sei vorüber. Sie erklärte es ihnen 

durch das Zeichen, das sie sah. Sie sah die gesegnete Mutter und Engel, die gemeinsam 

mit Aaron einhergingen - und es ertönte eine Stimme, die sagte: 

„Ich will meinen Sohn.“ 23) Viele Ordensschwestern begannen zu weinen und 

61 


23) Roswitha Strodl-Ilming: „Dieses Gespräch wurde auch auf ein dort immer bereitstehendes Tonband 

aufgenommen, da die Stigmatisierte in ihrer Trance oft Visionen hat.“


bekamen Angst; Aaron aber fürchtete sich nicht und weinte nicht. Er erfüllte nur 

weiter seine priesterlichen Aufgaben, indem er für die Menschen die Beichte hörte. 

Später ging Aaron in die Kapelle um zu beten; danach beschloß er, nach 

Amawbia zurückzufahren. Die Ordensschwestern baten ihn, sich vor der Fahrt 

auszuruhen, er lehnte aber ab, weil ihn andere Verpflichtungen erwarteten. 

Karfreitag 

Aaron brach am frühen Morgen des Karfreitag mit Julita, der Tochter eines 

Schwagers, auf, die in seinem Haushalt lebte. Sie begannen ihre Fahrt mit 

dem Beten des Rosenkranzes. Nachdem sie den Rosenkranz zu Ende gebetet hatten, 

geschah der Unfall. 24) Er wurde ins Krankenhaus gebracht. Auf der Intensivstation 

betete er immer wieder den Rosenkranz und bat auch die Leute, für 

die Kranken den Rosenkranz zu beten. 

Nun, Brüder und Schwestern, Aaron, unser Kind, unser Sohn, ist an einem 

Karfreitag als Priester nach Nigeria heimgekehrt, und an einem Karfreitag 

erlitt er einen Autounfall, an dessen Folgen er starb. Aaron ist an einem 

Sonntagnachmittag geboren und wieder an einem Sonntagnachmittag starb 

er. Viele außergewöhnliche Dinge ereigneten sich, seit er starb. Wenn ihr ein 

Problem habt, ruft seinen Namen an und bittet ihn, für euch zum Herrn zu beten, 

euer Problem wird leichter werden. Ich glaube ganz fest daran, daß unser 

Sohn Aaron im Himmel ist. Lob sei dem Herrn. Amen. 

24) Roswitha Strodl-Ilming: „Bei der Heimfahrt war Aaron erschöpft und sehr müde. Damit er beim Fahren 

nicht einschlafe, ersuchte er die Frau, die er im Auto mitnahm, ihm ein Kaustäbchen zu geben. Während die 

Frau in ihrer Tasche noch danach suchte, nickte Aaron ein -und der Wagen überschlug sich. Die Beifahrerin 

hatte keinerlei Verletzungen und holte sofort Hilfe. In dieser Nacht hatte Aaron’s Vater einen Traum und 

sah den Unfall und seine Folgen. Als man ihm am Karfreitag vom Unfall berichten wollte, sagte er: ‘Ich weiß, 

mein Sohn ist tot.’ Man antwortete ihm, daß das nicht wahr wäre und sein Sohn lebe. Doch er sagte nochmals: 

‘Ich weiß, er ist tot.’“ 

62

Erzbischof Albert K. Obiefuna 25) 

Ich danke Gott dafür, daß ich seit dem Tag des Unfalls, Karfreitag 1989, 

bei ihm sein und ihn mit den Gebeten der Kirche am Sonntag, dem 2. April, zu 

unserer endgültigen Heimat begleiten konnte. Ich möchte, daß Ihr diese Überzeugung 

mit mir teilt. Ich weiß und ich kann verstehen, was Ihr über Aaron’s 

Tod empfindet. Wir haben unser Bestes getan. Ich war der erste, der ihm zu Hilfe 

eilte. Ich rief alle Ärzte ins Spital zurück - es war Karfreitag, also dienstfrei. 

Als ich sie rief, kamen sie alle. Ich ging selbst zu seinem persönlichen Arzt 

Dr. Uzoewulu im St. Martin’s Spital. Viele Ärzte kämpften um sein Leben. Ich 

hoffte so sehr, daß sich sein Zustand ein wenig bessern möge, damit er nach 

Europa hätte gebracht werden können, aber leider kam es nicht soweit. Er 

kam nur halb zum Bewußtsein zurück, doch ob er jemals erkannte, daß er im 

Spital war, könnte ich Euch nicht sagen. 

Mein letztes Gespräch führte ich mit ihm am Gründonnerstag nach der 

Messe. Am darauffolgenden Morgen -Karfreitag - sah ich ihn blutend und 

bewußtlos im Teaching Hospital26) wieder. Am Sonntag, dem 2. April, an dem 

er starb, traf ich um 7.30 Uhr früh im Spital ein und blieb bei ihm, bis er um 

2 Uhr nachmittags seinen letzten Atemzug tat. Ich blieb noch - und begleitete 

ihn dann zur Aufbahrungshalle nach Onitsha. Um 19.30 Uhr abends trafen 

wir dort ein, ein voller Tag mit ihm. - Es ist ein großer Trost für mich, daß es 

mir gegeben war, in seiner Agonie und in seinem Tod bei ihm sein zu können. 

Roswitha Strodl-Ilming 

Dienstag nach Ostern kam Aaron kurz zu sich und Hypolite hatte den 

Eindruck, daß er ihm etwas sagen wolle, er verstand ihn jedoch nicht. Am Samstag 

besuchte Hypolite ihn wieder. Aaron war bei Bewußtsein und sprach in 

Deutsch! Hypolite dachte, daß nun alles wieder gut werde - und der Bischof 

beabsichtigte, Aaron, sobald er transportfähig wäre, nach Europa bringen zu 

lassen. Doch am Sonntag verschlechterte sich in den frühen Morgenstunden Aaron’s 

Zustand und mittags um zwei Uhr durfte er zum Vater heimgehen. 

63 


25) Aus einem Brief vom 15. April 1989 an die Freunde in Österreich; Übersetzung aus dem Englischen. 

26) University of Nigeria Teaching Hospital, Enugu


Bischof Albert K. Obiefuna 27) 

Das Begräbnis 

estern war das Begräbnis, und ich werde noch ein paar Tage brauchen, 

bevor ich den Mut aufbringe, nach Amawbia zu gehen. Ich kann 

es mir noch nicht vorstellen, dorthin zu kommen und Father Aaron nicht 

mehr anzutreffen. Es ist mir jedoch ein Trost, daß ich zu jeder Tages-oder 

Nachtstunde zu seinem Grab gehen kann. 28) 

G 

Ich kann nur sagen, daß dies das großartigste Begräbnis eines Priesters 

war, das ich jemals erlebt habe. Der Zug führte von der Aufbahrungshalle im 

Borromeo-Spital in Onitsha zum Seminar in Onitsha, wo eine Hl. Messe zelebriert 

wurde, weiter nach Owerre-Ezukala, wo eine weitere Messe unter Beteiligung 

einer unglaublich großen Menschenmenge stattfand; dann zurück nach 

Amawbia, wo in der Kirche Nachtwache gehalten wurde. Am 14. April fand in 

Awka unter freiem Himmel in Anwesenheit von etwa sieben- bis achttausend 

Menschen das Begräbnis statt. Sechshundert Priester oder mehr zelebrierten 

die Messe.Ich selbst bin nicht gut, aber ich liebe gute Menschen und möchte 

mit ihnen zusammensein - und diese Gemeinsamkeit ist eine große Hilfe für 

mich. Aaron war mein Beichtvater und geistlicher Berater, seit ich im Jahre 

1978 Bischof wurde. Ich teilte dies der riesigen Menschenmenge bei seinem Begräbnis 

mit. Ich weiß, daß Aaron uns jetzt näher ist, als er es auf Erden war. Ich 

weiß, daß er schon im Himmel ist. Aaron ist ein Heiliger. Ich danke Gott, daß 

ich ihn gekannt habe. Ich bin überzeugt, daß sein Tod viele Veränderungen 

in meinem Leben und im Leben zahlreicher Menschen bewirken wird. 

Dies ist alles, was ich Euch jetzt sagen kann. Noch ein Wort: Nach Aaron’s 

Begräbnis ging ich zu seiner Mutter und seinem Vater und fragte sie: „Was 

sagt Ihr jetzt, nachdem Ihr das Begräbnis Eures heiligmäßigen Sohnes miterlebt 

habt?“ Die Mutter antwortete mir: „Sehen Sie vielleicht Tränen in meinen 

Augen? Ich möchte am liebsten tanzen, aber wenn ich es täte, würden die 

27) Aus einem Brief vom 15. April 1989 an die Freunde in Österreich; Übersetzung aus dem Englischen. 

28) In unmittelbarer Nähe des Bischofshauses in Awka befindet sich die Begräbnisstätte von Priestern der 

Diözese. 

64

65 


Leute sagen, ich bin verrückt.“ Ich sagte zu ihnen in der Kirche von Owerre- 

Ezukala, als der Sarg am 13. April dort aufgebahrt worden war, daß sie ihren 

Aaron vorübergehend verloren haben mögen, daß wir alle aber in Zukunft 

viele Aarons für sie sein werden. 

Ich höre die Worte aus dem Mund unseres teuren Father Aaron: „Im 

Himmel denke ich an Euch, ich liebe Euch, und so wie im Leben bin ich immer 

bei Euch.“ (Hl. Bonaventura) 

Bischof Albert K. Obiefuna


Adolf Paster 

Die Kirche des Landes 

nahm Abschied... 

ls ich am Samstag, den 8. April 1989, nach Awka (Nigeria) kam und der 

Bischof mich begrüßte und all die Menschen auf dem Platz vor dem Bischofshaus 

gestanden sind, wurde mir schlagartig klar: Ich hatte Aaron 

wohl gekannt, offenbar aber nicht seine ganze Bedeutung erfaßt, die er in 

seinem Land hatte. Der Bischof hat mich dann am Sonntag in das St. Borromeo- 

Spital Onitsha mitgenommen. Ich durfte Aaron sehen, aufgebahrt in der Kapelle, 

ein unvergleichlicher Eindruck für mich. Er war anders, als ich ihn vom 

Leben her gekannt habe, aber er lag so friedlich - mit einem leichten Lächeln 

um die Lippen -aufgebahrt, daß ich mich diesem Eindruck nicht entziehen 

konnte. 

Am nächsten Tag sind wir dann nach einer Hl. Messe zu seinem Heimatort 

Owerre-Ezukala aufgebrochen. Eine Wagenkolonne folgte dem Sarg 

und schon viele Ortschaften vor Owerre-Ezukala versammelten sich die Menschen. 

Fünf Kilometer vor seinem Heimatort war die Straße rechts und links von 

Menschen gesäumt und es gab fast niemanden, der nicht in Tränen ausgebrochen 

wäre und der sich nicht immer wieder gefragt hätte, wie so etwas 

möglich sei. 

Ich war einen Tag vorher in Aba29) A 

- und auf meine Frage, ob denn 

keine Priester da seien, sagte man mir: „In der ganzen Diözese Umuahia gibt 

es am Freitag keine Messe, denn alle Priester fahren zum Begräbnis nach Awka.“ 

Und am Freitag waren dann an die tausend Priester anwesend und alle 

Bischöfe Südostnigerias. Es war ein gewaltiges Erlebnis. 

Viele Menschen sagen heute schon in Nigeria: „Für Aaron ist es nicht 

das Ende, sondern der Beginn.“ Und sie meinen damit, daß Aaron ein heiliger 

Mensch ist, ein Mensch, der vielleicht jetzt noch viel mehr für seine Landsleute 

und für die Armen tun wird als zu seinen Lebzeiten. 

29) Die Stadt Aba gehört zur Nachbardiözese von Awka, zur Diözese Umuahia. 

66

Roswitha Strodl-Ilming 

Jeder hatte die Möglichkeit, sich von Aaron zu verabschieden. Die 

ganze Nacht wurde gebetet, gesungen und getanzt. Am Freitag begann um 

10.30 Uhr der Einzug der Trauergäste auf dem Platz vor der St. Patrick’s- 

Kathedrale in Awka. Hunderte von Priestern kamen und die Menschenmenge 

schien kein Ende zu nehmen. Ein feierliches Requiem wurde gesungen, mehrere 

Ansprachen wurden gehalten. Hypolite las dann den Brief von uns, seinen 

Freunden aus Österreich, vor. 

Das Podium, auf dem die Hl. Messe gefeiert wurde, war mit den Seidenbändern 

geschmückt, die ich mitgebracht hatte - mit den Namen seiner 

österreichischen Freunde. Dann begann die eigentliche Beisetzung. An dieser 

nahmen nur die Bischöfe, Priester und Aaron’s Verwandte teil. Vier Männer warteten 

in der Gruft und übernahmen den Sarg; es folgte die Einsegnung. Ich 

brachte etwas Erde aus Österreich mit, die ich als Zeichen seiner Verbundenheit 

mit Österreich ihm mit ins Grab gab. Danach wurde das Grab rasch 

zugeschaufelt. Ich schmückte es mit einem rotweißroten Blumenstrauß mit 

Bändern, auf denen letzte, innige Grüße seiner Freunde aus Österreich geschrieben 

waren. 

67 

III. Aarons letzte Tage und Tod


Aus dem Brief der österreichischen Freunde 30) 

„Aaron machte uns 

die Menschenfreundlichkeit Gottes erfahrbar“ 

Seit einer Woche wissen wir nun, daß unser lieber Bruder, Father Aaron 

Ejikemeuwa Ekwu, am Sonntag, den 2. April 1989, um zwei Uhr 

nachmittags aus dieser Welt von Gott abberufen worden ist, an einen Ort, 

wo keine Trauer mehr ist und kein Schmerz - wie wir aus unserem Glauben an 

Christus voll Vertrauen hoffen dürfen - an einen Ort, wo alle Tränen abgewischt 

werden und wo die Freude in all ihrer Fülle erfahrbar ist. 

Wir können noch nicht begreifen, daß wir ihn in dieser Welt nicht mehr 

wiedersehen sollen, nie mehr seine mitreißende Herzlichkeit erleben, seine 

Stimme und sein Lachen hören dürfen. Er ist uns so nah durch all die Liebe, die 

er uns in vielen Jahren in so überreichem Maß geschenkt hat, die wir immer in 

tiefer Dankbarkeit empfangen haben. Keiner, der Aaron jemals persönlich begegnete, 

konnte sich dem Eindruck seiner überströmenden Liebe entziehen, 

hinter der immer auch die Liebe Gottes zu uns Menschen aufleuchtete. 

Was uns letztlich einzig Trost geben kann ist, daß wir in unserem Leben 

einem Menschen begegnen durften, der wirklich die Liebe Gottes mit seinem 

ganzen Wesen vermitteln konnte, einem wahrhaft charismatischen Menschen. 

Manchen von uns hat er mit fürsorglicher Hand unserem himmlischen 

Vater zugeführt. Seine Liebe wird uns weiter begleiten, darauf dürfen wir hoffen 

und vertrauen. In dieser Liebe fühlen wir uns mit Euch unauflöslich verbunden, 

mit Euch, unseren afrikanischen Freunden. Und wir wissen, wir sind 

aufgerufen, diese seine Liebe, Sinnbild und Zeichen der Liebe Gottes, unseres 

Herrn, weiterzugeben. Möge der Herr uns die Kraft schenken, das Vermächtnis 

dieses von uns allen so innig geliebten Menschen und Priesters, Aaron Ejikemeuwa, 

auch zu leben. 

30) Vom 10. April 1989. 

68

Aus Ansprachen anläßlich der Gedenkgottesdienste 


Hypolite A. Adigwe 

„Gottes Zeit ist die beste“ 31) 

Ein Leben voll Vertrauen in die göttliche Vorsehung 

Father Aaron’s Leben ist eines, das unter dem Schirm göttlicher Vorsehung 

blüht. Sein Vertrauen in Gott ist unerschütterlich und er wird daher 

keine Zeit mit übertriebenen und komplizierten Plänen vergeuden, als 

wäre Gott nicht da, um die Angelegenheiten zu lenken. Father Aaron’s Leben stellt 

uns die Frage: Wie sehr vertrauen wir auf die göttliche Vorsehung? Wollen wir 

alles allein tun - oder anerkennen wir die Gegenwart des Allmächtigen? 

Ein Leben des Gebetes 

Wenn wir auf Father Aaron sehen, sprechen wir von einem Leben des Gebetes. 

Wir reden hier von Gebet, wie es aus seinem Leben hervorströmt, seinem 

Leben des inneren Gebetes. Es zeigt sich auf vielfältige Weise. Wir alle wissen 

das. Sollten wir nicht einen Blick auf unser Gebetsleben tun und fragen, wie 

sehr das Gebet unsere täglichen Aktivitäten durchdringt? 

Großzügigkeit 

Aaron gab nicht nur alles, was er hatte; er gab sich selbst. Er war kein 

reicher Mann. Er hatte kaum materiellen Wohlstand, aber er war geradezu 

übermäßig großzügig. Es muß einer nicht reich sein, um großzügig zu sein. 

Als wir Schulkinder waren, hatten einige Geld, um Bohnenbrot (akara) zu kaufen 

und aßen es allein. Es gab andere, die kein Geld dafür hatten, aber wenn 

sie einen Palmkern fanden, wußten sie ihn zu teilen, so daß auch ihre Kameraden 

daran teilhaben konnten. Aaron ruft uns nun auf zu einer solchen Weitherzigkeit, 

Großzügigkeit und solch wahrem Geist des Teilens. 

31) Aus einer Ansprache zum Tod von Aaron, am 13. April 1989, in der Kapelle des All Hallows Seminary, 

Onitsha, Nigeria; Übersetzung aus dem Englischen. 

69


Gottes Zeit 

Viele mögen sagen, daß Aaron jung starb. Er hätte nicht jetzt sterben 

sollen. Meine Antwort ist: Gott allein weiß und bestimmt, wann es für jeden von 

uns Zeit ist. Seine Zeit ist die beste. Denkt an diese Hymne, eine Hymne, die wir 

an einem Tag wie diesem singen sollten: „Oge Chineke anyi ka mma...“ - 

„Gottes Zeit ist die beste“. Darüber gibt es keinen Zweifel. 

Ja, Aaron hat vieles unvollendet zurückgelassen. Sollten wir nicht alles 

daransetzen, zum Erfolg des von ihm Begonnenen beizutragen? Denken wir 

nicht auch deshalb mitunter, er hätte länger leben sollen, weil wir befürchten, 

wir seien nun dazu aufgerufen, sein Werk fortzusetzen? Wir sollten unsere 

Kräfte zusammennehmen und uns der Verantwortung stellen. 

Ich denke, uns hier, die wir Aaron sehr gut kennen, bleibt noch eine Aufgabe 

zu tun, nämlich dazu aufzurufen, all dies zu einem guten Ende zu bringen 

und den Prozeß seiner Kanonisierung einzuleiten. Und wir sollten die 

Worte unserer Lesung auf ihn anwenden: „Und ich hörte eine Stimme vom 

Himmel her rufen: Schreibe! Selig die Toten, die im Herrn sterben, von jetzt an; 

ja selig, spricht der Geist, sie sollen ausruhen von ihren Mühen; denn ihre 

Werke begleiten sie.“ (Apok. 14, 13) 

Günter Virt 

Einheit-Herrlichkeit-Liebe32) Aaron hat sein Leben in den Dienst der Einheit gestellt; wo immer er 

hinkam, stiftete er und stiftet er -wie auch jetzt bei diesem Gottesdienst 

- Verbindung. Die menschliche Kraft und Ausstrahlung und die Kraft 

des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe, die nicht von Menschen herzustellen, 

sondern Gottes Geschenke sind, wurden in Aaron zu einer harmonischen Einheit. 

Sein irdisches Leben war durchformt von der Herrlichkeit Gottes, die in seinen 

menschlichen Begabungen wirkte und strömte. 

32) Aus einer Ansprache anläßlich der Gedenkmesse am 21. April 1989 in der Kirche des Wiener Priesterseminars. 

70


Die Wurzel seiner Freude reichte hinein in die Tiefen des göttlichen Lebens. 

Das war die Mitte, aus der heraus er lebte und wirkte. Aus dieser Mitte 

heraus konnte er alle guten Gaben der Schöpfung, die Gaben der Kultur seiner 

Familie und seiner Heimat und auch die Kultur seiner zweiten Heimat, die 

er in Österreich gefunden hat, harmonisch integrieren und ausstrahlen. 

Aaron’s Ausstrahlung kam aus seiner Liebe - und die ist groß. Sie 

kommt von weiter her als seine menschlichen Fähigkeiten, die er in seiner Familie 

mitbekommen hat. Es war die erste Liebe des unverbrauchten christlichen 

Anfangs, die er in seiner Familie erfuhr und die er in seinem Leben und Wirken 

weitergab. 

Wir trauern, weil wir einfach nicht anders können als auch auf uns zu 

schauen und auf das, was uns und der Kirche mit ihm genommen wurde. 

Wüßten wir, was Gott in seiner Liebe ihm vielleicht an Leid ersparen wollte 

und wenn wir mit den Augen des Glaubens dort hinschauen, wo Aaron nun ist, 

dann gehen auch wir bei diesem Gottesdienst „ein Stück vom Tod hinüber 

zum Leben“. (1 Joh. 3, 14a) In seiner Liebe ist Aaron längst vor diesem für uns 

unfaßbaren Unfall vom Tod hinübergegangen in das Leben. Und ich wage 

hier etwas zu sagen, ermutigt durch das Wort der Lesung „Jeder, der dies erhofft, 

heiligt sich.“ (1 Joh. 3, 3) und durch das, was ich an Aaron selbst auch 

erfahren durfte, in der Gemeinschaft mit ihm: Er war ein heiligmäßiger Priester. 

Wir dürfen daher nun nicht nur für ihn beten, sondern sicher auch zu ihm 

beten, und wir dürfen es nicht nur hier beim Gottesdienst, wir dürfen es auch 

in Zukunft und wir wollen uns auch dafür Zeit nehmen. 

71


Mario Magge 

Aaron erfüllte den Plan Gottes 33) 

Aaron. Du hast Dein Ziel erreicht. 

Du bist nun für immer bei Ihm. 

Ich habe Aaron im Jahre 1963 gerade hier im Priesterseminar zum ersten 

Mal gesehen. Sofort dachte ich, daß er und sein Freund Hypolite 

wahre Berufene seien. Ich erkannte an ihnen eine starke Liebe, eine Festigkeit 

in der Überzeugung, eine Fröhlichkeit und eine hohe Intelligenz. Schon 

damals war Aaron wie eine Lokomotive, die nie stehen blieb. Er suchte nicht 

seinen Vorteil, sondern er suchte auch und gerade den Willen Gottes. Es gab 

für ihn eine Zeit zu beten, eine Zeit zu schlafen, aber auch eine Zeit, an seine 

benachteiligten Brüder in Nigeria zu denken. 

Die Kunst der Heiligen 

Eine besondere Eigenschaft von Aaron war, daß man bei ihm sehr 

schwer unterscheiden konnte, was natürlich und was übernatürlich war. Es 

stimmt, daß die Gnade die Natur als Voraussetzung braucht und die Natur war 

rein bei ihm. Und so konnte er alles mit den Augen Gottes sehen. Und darin liegt 

das Geheimnis seiner Fröhlichkeit und Natürlichkeit. So ein geistiges Stadium 

erreicht man nicht ohne die Liebe zum Kreuz und zu Schmerzen. Er hat viel, viel 

gelitten. Und das ist die Kunst der Heiligen: Er hat es nie oder nur ganz selten 

gezeigt. Sicher, wenn er müde war, hat er gesagt, ich bin müde und wenn er 

traurig war, hat er gesagt, ich bin traurig, wenn er enttäuscht war, hat er gesagt, 

ich bin enttäuscht. Er hat wirklich auf Jesus geschaut. Er hat Ihn ganz geliebt. 

Deswegen können wir sagen, daß Aaron ein Priester Jesu war. 

Für alle war er ein Freund. Ich erinnere mich an die Zeit, wo wir manchmal 

mit Adele, einer Fokolar aus Italien, zusammen waren: Man hat gelacht, 

man hat gesprochen; aber eines ist stark in meiner Erinnerung: es waren Au- 

33) Aus einer Ansprache anläßlich der Gedenkmesse am 21. April 1989 in der Kirche 

des Wiener Priesterseminars. 

72


genblicke des Paradieses. Aaron war fähig, jeden Menschen glücklich zu machen 

und jeden Menschen in dieses Ideal einzubeziehen. Wer ist Aaron? Aaron 

war ein heiligmäßiger Mensch, ein Heiliger unserer Zeit. Er hat diese Heiligkeit 

nicht für sich gesucht, sondern indem er Diener aller Menschen war, 

und wir haben auch das Gebet Jesu verstanden: „Vater, ich will, daß alle, 

die Du mir gegeben hast, dort bei Dir sind, wo auch ich bin und sie sollen Deine 

Herrlichkeit sehen, die Du mir gegeben hast von der Erschaffung der Welt.“ 

(Joh. 17, 24) 

Fabian Ndubueze Mmagu 

Versöhnung - Segen - Wärme34) Aaron ist von der Beichte, also vom Versöhnungsdienst her gekommen, 

und das war eigentlich auch das, was er gelebt hat. Ich habe ihn 

damals noch nicht gekannt, aber ich habe schon im Knabenseminar gewußt, 

was für einen Priester unsere Diözese hat. Jeder durfte zu ihm kommen. 

Ich möchte sagen, es gibt Zeichen, die Gott hie und da setzt, um uns etwas zu 

sagen. Ich glaube, Aaron war solch ein Zeichen! 

Ich möchte noch etwas anführen: Der Segen war ihm heilig. Er hat uns 

ein Erbe hinterlassen - es gibt etwas, was einem Menschen heilig ist. 

Und das zweite Erbe, das Aaron uns hinterlassen hat, ist die Wärme, 

die er hier in Europa hinterlassen hat. Gerade auch diese Wärme, die die beiden 

Länder (Nigeria und Österreich) miteinander verbindet, möge erhalten bleiben. 

Ich glaube, Aaron wäre - wo immer er jetzt ist -traurig, würde er erfahren, 

daß diese Wärme nicht mehr besteht. 

34) Aus einer Ansprache anläßlich der Gedenkmesse am 21. April 1989 in der Kirche 

des Wiener Priesterseminars. 

73

Aus Briefen anläßlich des Todes von Aaron 

Aus Briefen anläßlich des Todes von Aaron: 

„Father Aaron ist uns heute 

näher denn je...“ 35) 

Ich schreibe, um Euch und Eurer Gruppe unseren tief in unserem Herzen 

empfundenen Dank für den wunderbaren Brief zu übermitteln, 

den Ihr uns anläßlich des Todes unseres heiligmäßigen Father Aaron geschrieben 

habt. Euer Brief wurde einer ungeheuren Menschenmenge von etwa 

sieben- bis achttausend Menschen, darunter etwa 600 Priestern, übermittelt, 

die bei Father Aaron’s Begräbnis anwesend waren. Mein Glaube sagt mir, 

daß Father Aaron uns heute näher ist denn je.“ Bischof Albert K. Obiefuna 

„Ich bin sicher, daß uns Father Aaron vom Himmel aus bei der Lösung 

unserer Probleme helfen wird. Ich bete darum, daß Father Aaron dem Beispiel 

der Heiligen Therese von Lisieux folgt: Aaron soll vom Himmel aus weiterhin 

Gutes auf Erden tun. Ihr wißt, daß ich mich jetzt Euch allen noch viel näher fühle 

als früher - ich fühle, daß Ihr einen sehr nahen Menschen verloren habt, der 

Euch nun noch näher ist.“ Bischof Albert K. Obiefuna 

„Ich bin sicher, daß die Repräsentanten aus Österreich Euch berichten 

werden, daß Father Aaron wie ein Papst beerdigt wurde. Und jeder, der auf dem 

Platz anwesend war - alle kannten ihn. Er hat wirklich das Leben vieler Menschen 

verändert und gewandelt. Dank sei Gott dafür. Beinahe bete ich schon 

durch ihn wie durch einen Heiligen.“ Dr. Ese Aneziokoro 

„Das Begräbnis war unbeschreiblich, ich habe niemals vorher so etwas 

erlebt. Ich habe noch niemals einen so gütigen Menschen getroffen wie 

Father Aaron. Möge Gott seine Seele in Frieden ruhen lassen.“ 

Schwester Margaretha Isineyi 

35) Aus Briefen an die Freunde in Österreich; Übersetzung aus dem Englischen 

74

„Gott hat ein großes Vakuum geschaffen, als er Aaron von uns genommen 

hat; einen Mann, der half, wo Hilfe nötig war. Einen Mann, der alle 

Menschen liebte, die armen und die reichen, die jungen und die alten. Möge 

Gott seine gütige Seele in vollkommenem Frieden ruhen lassen! Gott beschütze 

Euch - Aaron wird für uns alle beten!“ Schwester M. Michael Obiako 

„Es ist wahr, daß wir Aaron in diesem Leben nicht mehr sehen können, 

wesentlich ist aber, daß er uns jetzt noch näher ist. Er geht, um die Armen 

zu trösten, um ihnen zu helfen. Er ist bei Gott. Gott hat uns sehr lieb. Gelobt sei 

Er in Ewigkeit. Aaron ist nicht tot. Er lebt. Sein Leben hat sich nur gewandelt. 

Gott hat gegeben und Gott hat genommen, gesegnet sei Sein Name. Bitte seid 

getrost. Wir hier sind getrost und stark. Wir müssen Gott sehr dankbar sein, daß 

Er uns einen so unvergleichlichen, wunderbaren Menschen wie ihn gegeben 

hat. Wir können ihn nicht mehr physisch wahrnehmen, aber spirituell ist er uns 

jetzt näher als vorher. Darüber gibt es keinen Zweifel. Nun hat er Zeit für uns, 

wir alle fühlen seine Gegenwart. Gott hat uns schon gezeigt, daß Er mit ihm ist. 

Möge Sein Name in Ewigkeit gepriesen sein. Gott segne Euch.“ 

Christiana Ogonna Eze 

75 

Aus Briefen anläßlich des Todes von Aaron

Nachwort 

Nachwort 

Diese Gedenkschrift wurde gerade rechtzeitig zum 60. Geburtstag von 

Aaron Ekwu fertiggestellt. Wir haben versucht, Aaron’s Persönlichkeit 

und Spiritualität, sein freudiges Menschsein und sein hingebungsvolles 

Wirken als Priester aus seinen eigenen Worten, aus seinem Leben, aus dem 

Zeugnis von Menschen, die ihm nahestanden, seiner Familie und seiner Freunde, 

in Erinnerung zu rufen und anderen Menschen nahe zu bringen. Für viele, 

die ihn gekannt und geliebt haben, ist die heilende Kraft seiner Persönlichkeit 

über seinen Tod hinaus spürbar. Sagen wir es offen: seine Hilfe ist uns immer 

wieder gegenwärtig. Wir wollen aber nicht nur an Aaron und sein überzeugendes 

Leben als Christ erinnern, sondern auch zum Gebet um Aaron’s Fürbitte 

ermutigen. Wir wären dankbar für persönliche Zeugnisse von Erhörungen. 

Möge die Freundschaft und Verbundenheit zwischen den Menschen Nigerias 

und unserer Länder vertieft werden, um uns zu wahrhaft menschlicher und 

christlicher gegenseitiger solidarischer Hilfe zu befähigen. 

„Aaron’s mitreißende Liebe hat uns die Güte, Liebe und Menschenfreundlichkeit 

Gottes erfahren lassen. Und darin liegt sein Vermächtnis an 

uns! Seiner nur zu gedenken, wäre zu wenig - wir wollen versuchen, diese 

Liebe weiterzugeben.“ (Hilde Glauninger) 

Mit dieser Gedenkschrift verbinden wir, die wir Aaron kennenlernen 

durften, die Hoffnung, Projekte in seiner Heimat in seinem Sinne weiterzuführen 

und dadurch sein Andenken lebendig zu erhalten. Dabei denken wir in 

erster Linie an die Unterstützung der Arbeit des Caritashauses „St. Josef“ in Awka, 

dem Sitz der Diözese, in der Aaron gewirkt hat, im Bemühen um „Hilfe zur 

Selbsthilfe“ und an Beiträge zur Erweiterung einer Bibliothek für die theologische 

Ausbildung von Priestern und Laien. Darüber hinaus hoffen und wünschen 

wir, so wie Aaron Mittel und Wege zu finden, um der Diözese bei der Linderung 

der Sorgen und Nöte der Menschen beistehen zu können. 

Wien, im Juni 1996 Dr. Franz Reiter 

76

Im Himmel 

denke ich an Euch, 

ich liebe Euch, 

und so wie im Leben 

bin ich immer bei Euch.“ 

(Hl. Bonaventura) 

77

Inhaltsverzeichnis 

Inhaltsverzeichnis 

Lebensdaten 1 

Aaronitischer Segen 2 

Vorwort (Pfarrer Dr. Franz Reiter) 3 

Grußwort (Kardinal Dr. Franz König) 6 

Positives Denken über den Tod (Bischof Dr. Simon A. Okafor) 9 


Was erwartet die junge Kirche Afrikas 

13 

von der Kirche Europas (Aaron Ekwu) 14 

Aaron Ekwu im Gespräch mit Adolf Paster 

Von hier aus - mit euch teilen. 

16 

Meditation über Psalm 23 (Aaron Ekwu) 19 

Das Kreuz und der Mensch (Aaron Ekwu) 

„Verschlungen ist der Tod vom Sieg. Tod, wo ist dein Stachel.“ 

21 

Meditation (Aaron Ekwu) 25 

„Haus aus Gold.“ Meditation (Hypolite A. Adigwe; Aaron Ekwu) 29 

Brief (Aaron Ekwu) 30 

II. Aaron Ekwu in den Aussagen 

seiner Familie und seiner Freunde 31 

Erinnerungen der Eltern (Peter und Alice Ekwu) 32 

Erinnerungen der Schwester (Christiana Ogonna Eze) 35 

„200 für 2“ - und wie es dazu kam! (Gottfried Ilming) 41 

Gemeinsame Jahre im Seminar (Hypolite A. Adigwe) 45

Wie ich Aaron erlebte (Martin Treipl) 46 

Ein Missionar in Wien (Alfred Evanzin) 47 

Bei Freunden im Waldviertel (Hermann Beneder sen.) 48 

Aaron und die Fokolar-Bewegung (Edith Schmidt) 49 

Ein Vater für alle (Miguel Angel Andradas) 50 

Freundschaft und Einheit seit vielen Jahren (Helmut Kaiser) 51 

Aaron und die Cursillo-Bewegung (Josef G. Cascales) 52 

Aaron und „Marriage Encounter“ (Reinhold Ettl) 53 

Er zog alle an sich (Adolf Paster) 54 

„Vater der Armen“ (Peter Onyekwelu Okeke) 57 

III. Aaron’s letzte Tage und Tod 59 

Osterzeit 1989 60 

Das Begräbnis 64 

Die Kirche des Landes nahm Abschied 66 

Aus Ansprachen (Gedenkgottesdienste) 69 

„Gottes Zeit ist die beste“ (Hypolite A. Adigwe) 69 

Einheit - Herrlichkeit - Liebe (Günter Virt) 70 

Aaron erfüllte den Plan Gottes (Mario Magge) 72 

Versöhnung - Segen - Wärme (Fabian Ndubueze Mmagu) 73 

Aus Briefen anläßlich des Todes von Aaron 74 

Nachwort 76 

79 

Inhaltsverzeichnis

Personenregister 

ADIGWE, Msgr. Dr. Hypolite A.: Freund und Jahrgangskollege von Aaron Ekwu; dzt. Pfarrer in Ogidi, Nigeria 

(Erzdiözese Onitsha); Leiter regionaler und überregionaler katholischer Organisationen 

ANDRADAS, Miguel Angel: Mitglied der Fokolar-Bewegung in Onitsha, Nigeria 

ANEZIOKORO, Dr. Ese: Ärztin; sie und ihr Mann standen Aaron in seinen letzten Tagen ärztlich bei 

BENEDER, Hermann sen.: Geschäftsmann in Arbesbach im Waldviertel (NÖ) 

CASCALES, Josef G., CMF: Pater Josef ist Leiter der Cursillo-Bewegung in Österreich 

EKWU, Peter und Alice: Eltern von Aaron Ekwu 

ETTL, Dr. Reinhold, SJ: einer der Initiatoren von Marriage Encounter in Österreich; Leiter des Religionspädagogischen 

Institutes in Feldkirch 

EVANZIN, Alfred: Pfarrangehöriger der Pfarre St. Johann Evangelist, Wien 10.; ehemaliger Vorsitzender des Pfarrgemeinderates 

EZE, Christiana Ogonna: Schwester von Aaron Ekwu 

ILMING, Gabriele: Begründerin der Aktion „200 für 2“ 

ILMING, Gottfried: Sohn von Gabriele Ilming 

ISINEYI, Schwester Margaretha: Oberin des Ordens ‘Handmaids of the Holy Child Jesus’ (HHCJ), Awka, Nigeria 

KAISER, Pfarrer Helmut: ein priesterlicher Freund aus Deutschland 

KÖNIG, Kardinal Dr. Franz 

MAGGE, Mario: Pater Mario ist Trinitarier, Mitglied der Fokolar-Bewegung und Pfarrer in der Pfarre am Mexikoplatz, 

Wien 2. 

MMAGU, Mag. Dr. Fabian Ndubueze: Priester aus Nigeria; dzt. Pfarrer in Marz (Burgenland) 

NEUDECKER, Dr. Hans: ehemaliger Missionsarzt in Abeokuta und Ijebu-Igbo, Nigeria 

OBIAKO, Schwester Mary Michael: Ordensschwester (Daughters of Divine Love); in Österreich zur Krankenschwester 

ausgebildet; arbeitete in einem Krankenhaus in Ihiala, Nigeria; Schwester Michael ist inzwischen verstorben 

OBIEFUNA, Dr. Albert K.: früher Bischof der Diözese Awka, nun Erzbischof der Erzdiözese Onitsha, Nigeria; Freund 

und Jahrgangskollege von Aaron Ekwu seit der gemeinsamen Zeit im Knabenseminar 

OKAFOR, Dr. Simon A.: Bischof der Diözese Awka, Nigeria; Freund und Jahrgangskollege von Aaron Ekwu seit der 

gemeinsamen Zeit im Knabenseminar 

OKEKE, Mag. Dr. Peter Onyekwelu: Priester aus Nigeria; dzt. Pfarrer in Jois (Burgenland) 

PASTER, Adolf: Leiter der HIFA-AUSTRIA; zusammen mit Aaron Ekwu Begründer der HIFA („Hilfe für Alle“), einer Organisation, 

die 1971 zur solidarischen Hilfe für Arme und Behinderte gebildet wurde 

RAUSCHER, Dr. Othmar: Zisterzienserpater, Abt von Stift Schlierbach (OÖ); Altabt Rauscher ist 1995 an den Folgen 

eines Autounfalls verstorben 

REITER, Dr. Franz: Pfarrer in Gloggnitz, Freund und Jahrgangskollege von Aaron Ekwu im Priesterseminar in Wien 

SCHMIDT, Dr. Edith: Mitglied der österreichischen Fokolar-Bewegung 

STEIGENBERGER, Pater Bernhard: Zisterzienser; Superior und Pfarrer von Klostermarienberg (Burgenland) 

STRODL-ILMING, Roswitha: Tochter von Gabriele Ilming 

TREIPL, Bruder Martin: Freund und Kollege von Aaron Ekwu im Priesterseminar in Wien; Mitglied der Franziskusgemeinde 

in Pinkafeld und Pfarrer in Mönichkirchen (NÖ) 

VIRT, Univ. Prof. Dr. Günter: Freund und Jahrgangskollege von Aaron Ekwu im Priesterseminar in Wien; Professor 

für Moraltheologie an der Universität Wien 

80

Reverend Father Dr. Aaron Ejikemeuwa Ekwu

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